Ирэн осторожно сняла с головы систему нейро-взаимодействия. Отцепила от костюма шлем и перчаткиони поплыли в воздухе. Отстегнула ремень, удерживавший ее в креслетело приподнялось, закачалось, притянутое к полу магнитными подошвами. Немного подумав, Ирэн расстегнула и сняла с себя тяжелый костюм и ботинки. Если ей осталось всего пара часова может, и меньшето зачем все эти условности?
Оставшись в одном легком термокостюме, она подплыла к люку, ведущему в «Купол», и забралась внутрь. Все пространство маленького модуля было залито ярким голубым светомСолнце сейчас находилось в зените, прямо над станцией.
Ирэн скользнула к одному из иллюминаторов и, как и в первый раз, устроилась на широком выступе рамы. Теперь, правда, на ней не было магнитных ботинокпришлось упереться спиной и ногами, чтобы удержаться на месте.
Она посмотрела на Землю.
Внизу проплывали облака. Белые. Красивые.
Бессмысленные.
Вся Земля была бессмысленной. И никому там не было нужно то, что Ирэн умирала сейчас здесь. Никому не нужно было, чтобы умирал Стэн. Эндрю. Энтони. То, что произошло здесь, не имело никакого смысла.
Все на свете не имело никакого смысла.
Ирэн смотрела на Землю, проплывавшую в четыреста тринадцати километрах внизу.
Что-то снаружи модуля пыталось открыть шлюз.
Кислорода оставалось все меньше.
Солнце, вспыхнув, село за горизонт.
Первый из замков щелкнул.
* * *
«Синдром Бэдфорда-Кулески (Badford-Kulesky syndrom) редкое патологическое состояние нейро-инженера во время системной диагностики, при котором эмоции инженера начинают передаваться системе в виде команд, а источники негативных эмоций воспринимаются, как угроза. Открыт доктором Дэном Бэдфордом, профессором кафедры директивной нейро-инженерии Массачусетского Технологического Института в 2041 году. Назван в честь него и Ирэн Кулески (после замужестваИрэн Митчем), первого нейро-инженера, перенесшего синдром.
9 января 2041 года во время ремонтной экспедиции на АОКС Ирэн Кулески выполняла нейро-диагностику систем станции. Манипуляции одного из борт-инженеров были восприняты сознанием Кулески, как вторжение в систему. Подчиняясь подсознательной команде нейро-инженера, система отключила связь с ними и заблокировала модуль Ю-147, в котором велись ремонтные работы. Командир экспедиции лейтенант Энтони Митчем, находившийся в управляющем модуле станции вместе с Кулески, передал в командный центр информацию о потере связи с борт-инженерами и неизвестном объекте, обнаруженном системой. Митчем запросил разрешение у центра отправиться к заблокированному модулю. Однако открытие шлюза при помощи системы MO B подсознание Кулески так же восприняло, как инородное вторжение, и заблокировало модуль, в котором Митчем находился, отключив связь. Кулески, считавшая случившееся дальнейшим вторжением неизвестной угрозы, связалась с Землей и запросила вспомогательный шаттл со спасательной экспедицией. Командный центр приказал Кулески немедленно покинуть станцию на ремонтном шаттле. Инженер вступила в конфликт с командованием и отказалась лететь. Приказ был воспринят системой, как очередная угроза, по причине чего связь с Землей была отключена. В это время Митчем и борт-инженеры Стэн Кулески и Эндрю Тод пытались пробиться к Ирэн, открывая вручную шлюзы между модулями. Система показывала это, как продвижение неизвестной угрозы. Приступ паники, случившийся у нейро-инженера, привел к полному отключению всех систем, в том числе систем жизнеобеспечения. Уровень кислорода в атмосфере станции стал резко понижаться. Митчем, Кулески и Тод в гермокостюмах с подачей кислорода смогли разблокировать шлюз модуля управления спустя 1 час 56 минут после отключения систем жизнеобеспечения. Ирэн Кулески была найдена в модуле Купол, без сознания. Было принято решение о немедленном прекращении экспедиции и возвращении шаттла на Землю. Ирэн Кулески вышла из комы спустя три дня.
Стэн Кулески подал в суд на NASA и MIT, однако иск был отклонен. Тем не менее, программа была приостановлена, и группа учёных во главе с доктором Бэдфордом провела масштабное исследование. На основании воспоминаний самой Ирэн и показаний системы доктор Бэдфорд смог установить причину возникновения синдрома. Программа обучения нейро-инженеров была возобновлена после включения в нее дополнительных тестов, проверяющих устойчивость обучающихся к стрессовым ситуациям. В инструкцию ремонтных групп были включены пункты о том, как следует вести себя с нейро-инженером, чтобы снизить риск синдрома. Также обязательным условием работы нейро-инженера стало постоянное присутствие стороннего наблюдателя, обученного распознавать признаки возникновения синдрома (обычно командир группы или, при наличии, медицинский работник).
После прохождения курса реабилитации Ирэн Кулески приняла участие в подготовке будущих нейро-инженеров, став тьютором тестирования на устойчивость к синдрому Бэдфорда-Кулески. Совместно с доктором Бэдфордом ею было разработано более ста тестов, тренировочных программ и симуляторов. В 2061 году Бэдфорд и Кулески получили премию Кавли за неоценимый вклад в развитие технологий директивной нейро-инженерии.
В 2066 году кинокомпания Starworks объявила о подготовке к съемкам фильма, основанного на событиях экспедиции 2041 года».
Мисс Поуп.
Энн свернула взглядом страницу со статьей, сложила экран нейрофона и подняла голову. В проеме гостиной стояла миссис МитчемИрэн Кулески. В ее угольно-черных волосах были едва заметны отдельные серебристые пряди, а глубоко посаженные темные глаза смотрели пристальнои странно. Не пустые, но и не глубокие, они были сосредоточенными и расфокусированными одновременно, как будто цель, к которой стремилась миссис Митчем, была очень, очень далеко. Та улыбнулась Эннсухо, сдержанно, и подошла к креслу, где до того сидел ее муж.
Энтони сказал мне, что вы готовитесь к роли, миссис Митчем опустилась в кресло. Роли меня.
Да, миссис Митчем, Энн почему-то почувствовала себя школьницей. В четвертом классе ее однажды позвал в гости одноклассник Оуэн, сын богатых родителей. Тогда она так же нервничала, отвечая на их вопросы.
«Любопытно, подумала Энн. А с капитаном общаться было одно удовольствие»
Она тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.
Я очень рада, что вы согласились со мной поговорить, начала Энн, вооружившись дежурной улыбкой, потому что
Вам сказали, что я ни с кем не общаюсь, с легкой усмешкой заметила миссис Митчем.
Да, призналась Энн.
Это правда, заметила миссис Митчем. Я редко встречаюсь с незнакомыми мне людьми. Но было любопытно взглянуть на девушку, которая будет меня играть.
Энн не нашлась, что ответить на это. Подушки облепили ее, прижимаясь гладкими боками.
Внезапно миссис Митчем слегка прищурилась.
Хотите получить «Оскар», мисс Поуп?
Что? не поняла Энн, но тут же спохватилась и улыбнулась:
Простите. Это был неожиданный вопрос.
Бросьте. Вы молодая, талантливая актриса. Наверняка об этом мечтаете, верно?
Энн молчала. Ей было неуютно рядом с миссис Митчеми при этом она знала, что не сможет уйти, пока не разгадает странное выражение этих глаз.
Когда ты смотришь из иллюминатора на Землю, вдруг тихо произнесла миссис Митчем, внимательно глядя на Энн, видишь лишь странную смесь белого и синего. От станции до Земли более четырехсот километров, и все, что внизу, кажется ненастоящим. Снимок со спутника, картинка, увеличенный глобус.
Энн не могла отвести взгляда от темноты в глазах миссис Митчем.
Но тогда, в «Куполе», я увидела их все. Все четыреста тринадцать километров, отделяющих меня от Земли. Пройдите их все, мисс Поуп. Представьте себе долгую дорогу вниз. Без воздуха, без звуков, без запахов. Эти четыреста тринадцать километровто, что отделяет вас от жизни. Вы ещё не умерлино, не преодолев их, вы никогда не будете жить.
Острый уголок одной из подушек врезался Энн в бокно она не могла пошевелиться, чтобы поправить его.
Сыграйте это, мисс Поуп. Сыграйте четыреста тринадцать километров. И тогда вы получите свой «Оскар».
Примечания
1
MOB (сокр. англ. manual operation block) аппарат ручного управления. Применяется астронавтами во время экспедиций на АОКС (Автоматическая Орбитальная Космическая Станция).
2
MIT (Massachusetts Institute of Technology) Массачусетский технологический институт. Университет и исследовательский центр, расположенный в Кембридже (пригороде Бостона), штат Массачусетс, США. Одно из самых престижных технических учебных заведений США и мира.
3
В MIT распределение по специализациям начинается со второго года обучения.
4
Гранд-Ку́лигидроэлектростанция, расположенная в Северной Америке на реке Колумбия.
5
Exxon Mobil Corporationамериканская компания, крупнейшая публичная нефтяная компания в мире.