Эрих мало что помнил о своем первом и единственном путешествии в космосе. Похожая на саркофаг капсула с прозрачной крышкой, дыхательная маска на лице, и отсветы индикаторов, искаженные физраствором, заполнявшим высокотехнологичный гроб, да ощущение запредельного холода, помноженного на густую, как смоль, темноту. Сон, больше похожий на смерть, чем на самого себя. Эрих не хотел бы снова повторять этот опыт без крайней необходимости. Кажется, такая штука, с помощью которой Ирида может считывать сны и воспоминания, должна находиться в технических мастерских. Он бывал там когда-то, но мало что запомнил с того раза.
Возле шаттла сновали обитатели станциитехники возились в кабине, инженеры сверялись с планшетами, химики и лаборанты бережно переносили на борт хрупкие инструменты, которые доверить роботам было бы непростительной роскошью. Все они действовали, как разные части единого слаженного механизма.
Со своего места он видел Кевина Хохбергаглавного роботехника, Феликса Майеразамкнутого неразговорчивого астрофизика, Монику Шустерглаву медицинского отсека, Герберта Кернераначальника местной службы охраны, и по совместительству бывшего смотрителя Дома два года назад. Герберт выглядел запыхавшимся, но счастливымеще бы, пройдет совсем немного времени, и он будет на Земле, со своей семьей. Эрих ощутил острый укол зависти и невольно поморщился.
Он помахал Герберту рукой, когда тот проходил мимо.
Волнуешься? бросил Герберт вместо приветствия.
Это настолько заметно?
Для меняда. Поверь мне, парень, когда я оставался здесь на вахте, я себе места не мог найти, когда все уехали, заметил Герберт, остановившись рядом, В волнении нет ничего страшноговтянешься. Ирида не даст тебе скучать. Только не вздумай смотреть мои сныони запрещены для просмотра детям.
Мне все равно нравятся девочки, а не мальчики, хмыкнул Эрих, ухмыльнувшись.
Пошел к черту, отозвался Герберт, и они оба расхохотались.
Кто прилетит в Дом через год?
Если будет нужна помощь или ремонт, то Мета отправит на станцию отряд специалистов, сказал Герберт, поглядывая на шаттл, Если же все пройдет спокойно, пришлют одного-двух смотрителей на смену тебе. Вот, что скажу точноя сюда больше не ногой. С меня хватит этой дыры, Эрих. И плесени тоже. Знаешь, что мне помогло продержаться здесь так долго? Я воспринимал вахту, как небольшой отдых от земной жизни. От жены, от работы, от детей, от надоедливых соседей через стенууверен, что большинство интровертов дорого бы отдали, чтобы оказаться на твоем месте, приятель.
У меня дома осталась беременная жена, Герби. Поэтому и волнуюсь.
Просто представь, какой тебя ждет сумасшедший дом, когда ты вернешься, с видом знатока заметил Герберт, покосившись на миловидную блондинку в белом скафандре, когда та наклонилась за выпавшим листком бумаги, Набирайся спокойствия впрок. Когда я сюда уезжал, у меня было трое детей. От двух жен. А пока я был здесь, детей стало уже пятеро. Так что цени то, что имеешь, Эрих.
У тебя талант успокаивать. Не думал податься в психологию?
Если станет совсем уж скучно, можешь заглянуть на кухнюТомсон всегда оставляет там некоторый запас спиртного, хоть Мета и против. Впрочем, если ты убедишь Ириду не докладывать об этом руководству
А вот этот совет уже неплох. Что мне еще нужно знать?
Снотворное, внезапно сказал Герберт, словно вспомнив о чем-то крайне важном, Снотворное в медотсеке. И часть в рубке. В моем шкафчике.
Снотворное? Но зачем?
В тишине сложно уснуть, ответил Герберт, и голос его прозвучал сухо, как шелест листов бумаги, Но снотворное, во всяком случае, мне помогало.
Разве Ирида не проецирует сны по твоему желанию?
Сны тебе тоже надоедят, сказал Герберт и помрачнел, Потом поймешь. Наверно. Думаешь, справишься?
Призывно загудел закончивший погрузку материала робот.
Люк шаттла закрылся.
Шум голосов колонистов стал ближе и отчетливее.
Эрих не сказал.
Или не успел ответить.
9. Мартина Шольц. Психиатр
Внутри мэрии было тихо, прохладно, и как-то по-домашнему уютно. Возможно, Мартине так показалось после берлинских бюрократических обителей, полных надменных секретарш, бесконечных очередей и чванливых чиновников, но здесь все выглядело совсем иначе, и пустой светлый коридор, отделанный бежевым деревом, вел мимо запертых дверей с медными табличками. Возможно, днем картина выглядела бы иначе, но сейчас, мэрия дышала тишиной и спокойствиембольшая редкость для подобного рода заведений. Пока Мартина шла вперед, переходя из пестрящей полутени в полусвет, она успела подумать, что ее первое впечатление о городе было поспешным. Наверняка, и в Глекнере есть своя прелесть и некий магнетизм, скрытый под слоем жары, духоты и нарочитого безразличия. Во всяком случае, плохие вещи могут происходить и в самых хороших местах, и виноваты в этом не город, а люди.
Все еще немного растерянная внезапно переменой настроения она подошла к центральной двери, оббитой красной потрескавшейся кожей и без усилия потянула на себя. Дверь открылась легкодаже петли не скрипнули.
Приемная, как и следовало ожидать, оказалась пустастол секретарши, уродливое дерево в углу и приглушенный свет светильников на стенах красноречиво повествовали, о том, что гостей здесь уже не ждут. Мартина поправила волосы, одернула юбку и проследовала в главный кабинет мэрии. Весы настроения упорно раскачивались из стороны в сторону, словно обезумевшая стрелка метронома.
Хольгер Эссер оказался полноватым лысеющим мужчиной в годах, чье красное лицо выглядело так, будто его совсем недавно вытащили из холодильника и разморозилипаутина капилляров, расползавшаяся на щеках и носу, вполне могла посоперничать в своей сложности с картой пересеченной местности. Он улыбался слишком широко, был слишком вежлив и слишком обходителен. Мартина не поверила ему ни на минуту. Не смотря на маску дружелюбия и гостеприимства, глаза мэра оставались холодными и колючими, словно два осколка льда.
Фрау Шольц, проговорил Эссер, стараясь примерить ему привычную личину радушного хозяина, Рад, рад, очень рад! Я ждал вас. К сожалению, о вашем визите центральная прокуратура сообщила мне слишком поздно, поэтому я не успел отдать должные распоряжения. Мне хотелось бы принести извинения за столь нерадушный прием
Герр Эссер, рада познакомиться, вежливо отозвалась Мартина, протягивая свою хрупкую ладонь, которую Хольгер с жаром стиснул в своей огромной красной ручище, Не стоит волноваться, меня все вполне устраивает. Большего мне и не нужно. Все-таки, мой приездрабочая командировка, а не отдых на побережье
Если пожелаете, могу устроить вам прекрасную экскурсию по Глекнеру, пылко заявил Эссер, но его холодные глаза так и не пожелали оттаять, превратившись в два кусочка свинца, В самый разгар сезона трудно найти подходящего гида, поэтому
Не стоит, Мартина обходительно улыбнулась, Возможно, позже. Вы знаете, зачем я прибыла. Все, что меня интересует сейчасэто дело о Молчащем Доме.
Хольгер Эссер помрачнел, сжал губы, превратив их в тонкую ниточку, развел красными руками, словно признавая собственное поражение.
Ужасная трагедия, что и сказать. Я являюсь мэром города уже третий десяток лет, дорогая фрау Шольц, и то, что случилось в Глекнере, никак не укладывается в голове. Невозможно поверить
В подобные зверства всегда сложно поверить, мэр Эссер. Мне известно о четырех убитых, но как я понимаю, эта цифра не окончательная.
Еще семеро были найдены в саду, когда за дело взялась полиция. Воистину кошмарный сюрприз. Мы уже отослали вашему руководству все необходимые бумаги.
Ей показалось, что она ослышалась, и заставила себя снова и снова проиграть в голове прозвучавшую реплику мэра, прежде чем осознала сказанное. «Господи, какой же ужас творится в этом городе, подумала Мартина, и на мгновение ей стало тяжело дышать, Одиннадцать жертв. Невозможно. Невероятно».
Тем не менее, я бы хотела ознакомиться с документами лично, холодно произнесла Мартина, чувствуя на себе тяжелый изучающий взгляд Хольгера, С этого мы и начнем.
Конечно-конечно, мэр всплеснул руками, но смысл данного жеста так и остался непонятымсоглашался ли он с требованием, или возмущался несправедливостью судьбы, Не поймите меня превратно, но когда прокуратура заинтересовалась Молчащим Домом, мы решили, что они пришлют детектива, или офицера
А первым прибыл психиатр, закончила за него Мартина, Прокуратура и органы уголовно-исполнительной системы могут посылать запросы в психиатрические центры для работы над раскрытием преступления, а так же имеют в собственном штате вышеупомянутых специалистов. Можете не волноваться, следователь по особо важным делам прибудет в Глекнер в течение нескольких дней, а мне пока необходимо изучить все необходимые материалы. Как я понимаю, ваше управление полиции до сих пор занято Молчащим Домоммне необходимо встретиться с офицерами, которым поручено расследование.
Конечно, фрау Шольц. Мне рекомендовали вас, как замечательного специалиста, и
Спасибо, мэр, но мои профессиональные навыки не могут исправить всю сложившуюся ситуацию, и вернуть к жизни одиннадцать мертвых детей, проговорила Мартина сухо, чувствуя на языке стойкий металлический привкус, Но я могу помочь тем, кто смог пережить ужас Молчащего Дома. И мое заключение в немалой степени отразиться на решении прокуратуры.
Естественно, мы окажем вам всю необходимую помощь! яро заверил Эссер, но холодные глаза, похожие на трещину ледника, говорили совершенно об обратном, Вы же понимаете, что дело о Молчащем Домекошмар Глекнера. Это образцовый город, фрау Шольц. Здешние жители, как и наши гости, должны ощущать себя в безопасности. Это мое твердое убеждение
Молчащий Домтолько часть кошмара, господин мэр, сухо ответила Мартина, чувствуя, что взгляд Эссера может резать людей ничуть не хуже ножа, Настоящий кошмар в том, что таких Молчащих Домов может быть несколько.
Эссер постарался сделать озабоченное лицо, но получилась всего лишь глупая гримаса.
Это совершенно исключено. Вы же понимаете, что наша проблемаиз ряда вон выходящая. Это невероятное предположение.
В сложившейся ситуации нет ничего невероятного, отрезала Мартина, Есть человеческая злоба, есть безнаказанность, а есть человеческая бесчеловечность, простите за каламбур. Центральная прокуратура поручила мне заниматься этим делом, как аналитик и консультант, поэтому мне нужно увидеть это место самой. Ваш водитель, Ян, сможет доставить меня в Молчащий Дом завтра утром?
Уверяю вас, фрау Шольц, там совсем ничего нет. Полиция запечатала это место, а все люди эвакуированы
Тем не менее, это часть моей работы, мэр Эссер, перебила его Мартина, с удовольствием отметив, как меняется физиономия собеседника, И замечу, что результаты проверки, проводимой прокуратурой, во многом зависят от вашего желания помогать в ходе расследования.
Эссер перевел тяжелый взгляд на покачивающиеся кроны деревьев за окном и медленно кивнул.
Я всего лишь хотел избавить вас от лишних хлопот
Не стоит, продолжила Мартина все тем же, почти обвиняющим тоном, Я бы хотела сейчас получить бумаги и результаты вашего собственного расследования. Надеюсь, вы подготовили их, как приказало мое руководство?
Эссер безмолвно протянул ей тоненькую папку, которая в его громадной ладони казалась карманным блокнотом. Если бы взгляд человека мог плавить металлмэр Хольгер преуспел бы в этом, как никто другой.
Спасибо, просто сказала Мартина, когда бумаги оказались у нее в руках, Я свяжусь с вами, если возникнут вопросы.
В любое время, фрау доктор, медленно проговорил Эссер, и лицо его слегка прояснилось, Запомните: в любое время.
10. Эрих Томас Кальб. Смотритель
«Маяк показался Смотрителю уютным местом с богатой историей. Он разложил свои вещи, взял с собой бутерброды, записную книжку, карандаш и отправился на первый обход по тропинке среди цветов. Смелый Смотритель очень любил загадки, и хотел разгадать их все. А тайн вокруг было, и правда, много. «
Промежуток времени с 20:00 до 22:00это период, когда одиночество переносится сложнее всего и для людей, которые обожают быть в обществе, он самый тяжелый. Впрочем, всегда ли одиночество имеет только отрицательные стороны? Разве великие умы человечества не выбирали уединение, чтобы полностью отдаться какой-то конкретной идее, или посвятить себе некому новому открытию? Как не крути, но для человека нормально стремится к тишине и покою для того, чтобы отдохнуть от общества, сконцентрироваться на своих мыслях и расслабиться. А сколько профессий связано с одиночеством, и скольким из живых людей, оно стало настоящим другом? Взять, к примеру, ученых на исследовательских станциях, или, вот, егерь или рейнджер, следящий за порядком в заповедниках? А смотрители маяка в далекой древности, которые проживали по нескольку лет на клочке суши, посреди океана, поддерживая в лампе негаснущий огонь?
«Да, я смотритель маяка новой эры, подумал Эрих, сладко потягиваясь на мягкой кровати, А вся эта базамой сверхтехнологичный маяк. С добрым утром меня»
Доброе-утро-Эрих, лаконично произнесла Ирида, словно прочитав его мысли, Космическая-Организация-Мета-надеется-что-вы-хорошо-отдохнули-и-проведете-продуктивный-день.
Очень мило, кисло отозвался Эрих, поглядев на часы, которые для большего удобства, Ирида вывела прямо на потолок огромными светящимися цифрами перед его глазами, Шесть тридцать. И какого черта я проснулся в такую рань?
Вам-понравился-ваш-сон-Эрих?
Не помню, чтобы мне что-то снилось, заметил он, спуская ноги с кровати, Но выспался неплохо, спасибо.
Большинство-смотрителей-до-вас-выбирали-сны-без-сновидений, отозвалась Ирида, Поэтому-я-и-включила-вам-его.
Да-да, спасибо, повторил Эрих, поглядывая на раскинувшиеся за окном его каюты искусственные джунгли, Хорошая картинка. Ты что-то добавила?
Ничего-кроме-движения.
Совсем неплохо. Молодец, Ири. Ничего, что я тебя так называю?
В-мою-память-заложены-три-сотни-одиннадцать-слов-составляющих-синонимы-моего-имени-на-разных-языках, гордо заявил компьютер, Ваш-предшественник-называл-меня-зайкой-а-смотритель-до-него
Оставим это в прошлом, перебил Эрих, поднимаясь на ноги, Ири, так Ири. Итак, прогноз нас обманул, и бури вчера не было. Что там с погодой на сегодня?
Количество-осадков-сто-двадцать-миллиметров, сказала Ирида, Количествокислорода-в-атмосфередевять-процентов. Температура-снаружи-двадцать-три-градуса-по-Цельсию-выше-ноля. Влажность-снаружи-девяносто-восемь-процентов. Скорость-ветра-три-метра-в-секунду.
А разнообразием здешняя погода не блещет, как я погляжу.
Не-уверена-что-поняла-вопрос-перефразируйте.
Забудь, отмахнулся Эрих, застегивая рубашку, взятую со стула возле кровати, Кстати, включи мне этой ночью что-то из моих снов о земле, хорошо?
Как-скажете-смотритель.
Так и скажу, подтвердил он.
***
Акен покинул атмосферу Нергала еще вчера, унося с собой всю бесконечную суету и ежедневную рутину. Не слышать утром объявлений, повествующих о начале собрания, или о новых планах на день было удивительноЭрих изумился воцарившейся на станции тишине, когда выходил из своей каюты, привычно запирая дверь на электронный ключ. Эта мера безопасности была излишней в любом случае, даже в то время, когда он только прибыл на Нергал, как сторонний наблюдатель, но теперь превратилась в своего рода традицию.
Он запер двери и неспешно двинулся в сторону главного коридора, проходя мимо закрытых дверей бывших членов команды. Имена жильцов, указанные на табло пропали, и теперь мониторы казались серыми и ослепшими. Эрих поглядывал на них, припоминая кто из его соседей занимал те или иные апартаменты, и привыкал к невероятному спокойствию, которое дарила консервированная тишина.
Шлепая по прорезиненному полу, он обнаружил, что даже звук шагов не в силах потревожить безмолвие. Тихо гудели электролампы, натужно подвывала система воздухоснабжения, да монотонно молотил по стеклу мелкий дождьЭрих потратил несколько минут, разглядывая внутренний двор убежища, стоя у гостеприимно распахнутого окна.
Рубка встретила его ярким белым светом, радугой столбцов и таблиц, гаммой уснувших мониторов и палитрой индикаторов, отображенных на приборной панели. Мозаика чисел и символов, выведенная перед его глазами повествовала о состоянии Дома: уровень герметичности, текущее напряжение, остаточная энергия, уровень радиации, качество сигнала связивсе то, что еще месяц назад казалось ему полнейшей неразберихой, теперь становилось ясным и понятым, как буквы в азбуке. Он приказал Ириде заниматься диагностикой системы, после чего отправился через общий зал на кухню, мысленно прикидывая, на что он будет тратить столько свободного времени, когда с делами будет покончено.