Человек кричал очень долго, казалось, целую вечность, но в какой-то момент вздрогнул, резко замолчал, схватился за сердце и повалился на землю лицом вниз, а затем, хватая ртом воздух, с трудом перекатился на спину. Кир виделон умирал. От чего? От инфаркта? Или от тромбоэмболии? Этого парень не знал. Кир ещё не особо хорошо разбирался в клинической медицине, чтобы по внешнему виду больного поставить диагноз. Да и смысла сейчас в этом не было. Студент не имел никакой возможности помочь умирающему.
Внезапно рядом с упавшим человеком прямо из ниоткуда возник другой мужчина. Одет он был в длинную бордовую мантию, имел чёрные короткие волосы и правильные черты лица. Весь его вид выражал глубокую задумчивость и озабоченность. Он склонился над лежащим мужчиной и пощупал пульс у него на шее. Затем резко поднялся и взмахом руки подозвал двух роботов. Один забрался умирающему на грудь, распластался там и запульсировал красным cветом, а второй устроился прямо на его лице, закрыв рот и нос.
После этого человек в бордовой мантии подозвал шесть роботов, немного отличающихся по своему виду от первых двух. Они вытянули вперёд длинные «лапки», просунули их под тело умирающего и подняли его над землёй.
Мужчина в бордовой мантии пошёл вперёд, а роботы, держащие тело над землёй, полетели за ним.
К величайшему удивлению Кира, его бестелесное, способное только наблюдать сознание последовало за процессией.
Мужчина в бордовой мантии привёл всю компанию к одному из полуразрушенных зданий. Войдя внутрь, он совершил несколько странных движений руками над усыпанным землёй полом. Что-то громыхнуло, и часть поверхности, где стоял он сам, а также роботы со своей ношей, стала плавно опускаться. Сознание Кира помимо его воли последовало за ними.
Пол, словно платформа лифта, ехал вниз довольно долго и, в конце концов, приземлился в каком-то тёмном помещении. Сначала ничего не было видно, но стоило только человеку в бордовой мантии сделать шаг вперёд, как тут же стены помещения начали светиться. Сначала тускло, давая глазам прибывших привыкнуть, но затем всё ярче и ярче, и вскоре загорелись ярким белым светом. Кир увидел, что перед процессией располагался длинный коридор, стены которого были сделаны из странного белого искрящегося и сверкающего материала.
Пройдя по нему и повернув направо мужчина в бордовой мантии привёл роботов, держащих тело умирающего, а с ними и Кира, в просторное помещение с такими же белыми сияющими стенами. В центре комнаты располагался большой пустой стол. У одной из стен были стеллажи со множеством маленьких ящичков, а у другойстолик, заваленный какими-то необычными инструментами и механизмами.
Загадочный черноволосый мужчина подал знак роботам положить их ношу на большой стол, а сам взяв какие-то непонятные предметы из нескольких ящиков на стеллаже, последовал к столу поменьше, уселся в кресло и склонившись принялся что-то мастерить. Что именно он делал, Кир не видел, так как человек в бордовой мантии сидел к нему спиной. Наконец тот поднялся, и юноша разглядел в его руках небольшой плоский диск со множеством металлических шевелящихся щупальцев, свисающих с одной стороны.
Уйди, сказал мужчина роботу, сидящему на груди умирающего.
Киру показалось, или это действительно было слово «уйди», произнесённое на русском языке? А может, это было другое слово на непонятном ему языке, но звучащее похоже? Кирилла охватило странное ощущение, что это был всё-таки другой, незнакомый язык, но он каким-то образом его понимал.
Так или иначе, робот, издав лёгкий писк, соскочил, и юноша увидел, что рубашка лежащего молодого человека расстёгнута, а в области сердца у него большой слегка кровоточащий разрез.
«Странно, подумал Кир. При такой ране должно быть гораздо больше крови»
Мужчина в бордовой мантии аккуратно поместил все щупальца своего устройства внутрь зияющей раны в груди лежащего на столе человека, после чего плотно прижал плоский диск к его грудной клетке. Тело умирающего вздрогнуло, а диск ритмично замерцал.
Немного подождав, черноволосый провёл рукой по второму роботу, всё ещё сидящему на лице «пациента» тот соскочил. Человек в бордовой мантии отошёл чуть в сторону. И только сейчас Кир заметил, что он полупрозрачный и стоит на металлической платформе, парящей в нескольких сантиметрах от пола! Ещё минуту назад Кир готов был поклясться, что это обычный живой человек из плоти и крови. И как он мог не заметить такие особенности странного черноволосого мужчины?! Должно быть виной тому был шок от всего происходящего.
Молодой человек на столе судорожно вздохнул и открыл глаза, поморщился и медленно осмотрелся. А заметив «призрака», удивлённо на него уставился.
Кто ты? медленно произнёс он, обращаясь к полупрозрачному мужчине.
Не пугайся, ответил тот. Я всего лишь голограмма.
«Голограмма! Вот оно что! подумал Кир. Но разве голограмма может брать в руки предметы?.. Хотя, что я знаю о голограммах»
Голограмма?.. Где это я? спросил человек, всё ещё лежащий на столе.
Кир опять с удивлением заметил, что понимает каждое слово, хотя говорили они не на русском, а на каком-то ином, необычно звучащем языке.
Ты на планете Ретар, ответил «призрак». В лаборатории Тора Сатерапоследнего Повелителя этой планеты. А яголограмма Тора Сатераполный слепок его личности.
Ничего себе! выдохнул мужчина, с усилием поднимаясь со стола, и заметил металлический мигающий диск в области своего сердца. Что это?
Спокойно, Рольф, ответил голографический Тор Сатер. Только не пугайся!..
Ты знаешь моё имя? удивился тот, кого звали Рольф.
Да, я наблюдал за вами. И всё видел. И как робот повредил капсулу, и как твои мать и брат оставили тебя А также всё, что было после Ты почти умер, Рольф. Твоё сердце не выдержало. Мне пришлось его частично заменить Теперь у тебя механическое сердце. Извини, что так получилось Ретарцы владели биоинженерией, выращивали органы, делали их пересадки, но Тор Сатер не был ни биологом, ни врачом. Он был гениальным робототехником, инженером и м
Казалось, что голографический человек хотел сказать что-то ещё, но вдруг передумал.
Я не решился проводить операцию, потому что Тор Сатер никогда этого не делал, продолжал полупрозрачный человек. Но смею заверить, что это механическое сердце ничуть не хуже настоящего. Оно будет чутко реагировать на изменения физических нагрузок и твоего эмоционального состояния, ускоряясь и замедляясь по мере необходимости И вода ему не страшна, не бойся. Оно будет исправно работать по меньшей мере лет сто На твой век хватит.
Было заметно, что Рольф крайне удивлён и растерян.
И зачем ты это сделал? вдруг спросил он усмехнувшись.
Что? не понял голографический мужчина.
Спас меня, ответил Рольф. Мне же всё равно здесь не выжить. На Ретаре нет ни воды, ни пищи.
С чего ты это решил? спросила в ответ голограмма Тора Сатера, загадочно улыбаясь. Вы ещё и половину того, что есть на Ретаре не нашли! Да, настоящую еду я тебе не обещаю, но репродуцированная, поверь, ничуть не хуже То есть, Тор Сатер пробовал её, и она его вполне устраивала Пойдём со мной, Рольф, мне многое надо тебе рассказать и показать
В «глазах» у Кира снова стало темнеть
***
Когда тьма рассеялась, Кирилл вновь обнаружил себя стоящим в море. В руках он всё ещё держал необычную золотистую подвеску.
Зажав её в ладони, Кир зажмурился и потёр глаза.
Что это было?! Видение?! Может, просто голову на солнце напекло? Но разве это так бывает?
Озабоченно обдумывая произошедшее, Кир вылез из воды. Загадочную находку он решил никому не показывать, но и выкидывать её не стал.
Глава 2. Город в потоках лавы
Россия,
наши дни
Весь остаток дня Кир не мог найти себе места. Ему не давали покоя мысли о загадочной подвеске. Почему-то хотелось снова посмотреть на неё, терзало любопытствочто за этим последует? Будет ли опять ему показано видение иного мира, или же ничего на сей раз не произойдёт? Что это былогаллюцинация, наваждение, последствие солнечного удара? А может, кулон здесь вообще ни при чём?..
В любом случае экспериментировать с подвеской на глазах у своих родных ему совершенно не хотелось. А день, как назло, тянулся очень долго Кир активно цеплялся за реальность и пытался вести обычный образ жизни отдыхающегокупался, загорал, гулял с родителями и сестрой по набережной, ел мороженое и горячую кукурузу, ужинал в кафе, но то и дело мысленно «улетал» в другой мир к Рольфу, у которого теперь было механическое сердце, к загадочной голограмме мужчины в бордовой мантии и к бесчисленным роботам, снующим туда-сюда по лишённой растительности земле. Он с нетерпением ждал наступления ночикогда все члены его семьи уснут, и он сможет, наконец, внимательно рассмотреть странную подвеску. Возможно, она покажет ему что-то ещё
К концу вечера даже невнимательная обычно сестрёнка Марина заметила, что Кир после дневного посещения пляжа стал очень задумчивым и рассеянным. Родители решили, что солнце напекло сыну голову, а он сам уже всерьёз стал задумываться о том, что, возможно, просто сходит с ума.
Семья Кира на период южного отдыха снимала двухкомнатный номер в небольшом частном отеле в Адлере. У Марины и Кирилла была своя комната с небольшим балконом.
Дождавшись, когда сестра уснёт, будущий медик достал из сумки полудиск подвески, крепко зажал его в ладони, взял свой смартфон намереваясь использовать его как фонарик и осторожно выбрался на балкон.
Отель стоял на тихой и плохо освещённой улице. Серп молодой луны на усыпанном звёздами тёмном южном небе не давал достаточно света и оказавшись на балконе Кир погрузился во тьму. Вдалеке, ближе к морю, всё ещё активно гуляли туристы, играла музыка, сияли фонари, слышались весёлые голоса, смех и довольные визги.
Вдохнув приятный запах эвкалиптов, Кир расположился в пластиковом кресле, включил в телефоне фонарик, и стал внимательно рассматривать подвеску. Он подносил её к глазам, всматривался в узор, щупал со всех сторон, мотал перед собственным носом, словно маятник гипнотизёрано ничего не происходило. Парень уже почти поверил, что дневное видение было всего лишь результатом перегрева на солнце, плодом его собственной фантазии, а не воздействием загадочной подвески, но решил, чтобы окончательно в этом убедиться и выкинуть непрошенные мысли о таинственном мире из головы, попробовать надеть цепочку с подвеской на шею. И тут началось
В глазах потемнело, закружилась голова, возникла лёгкая тошнота, всё тело словно скрутило невидимыми жгутами, заставляя Кирилла встать, выпрямляясь в полный рост и тихонько застонал от внезапной несильной, но довольно неприятной сжимающей боли. Примерно минуту он не видел совсем ничего, но затем все эти ощущения резко прекратились, и парень рухнул на плиточный пол балкона Нет! Это оказался шершавый и холодный камень!
Кир, приподнявшись на руках, ошарашенно пытался рассмотреть поверхность, на которой очутился. Она, несомненно, была каменной. Сквозь непроглядную тьму вокруг парень совсем ничего не мог рассмотреть. Так темно на балконе в Сочи быть не могло. Воздух казался тяжёлым и влажным. Кир предположил, что находится в огромном зале, ему даже удалось различить неровные каменные стены. Поднявшись, Кирилл обернулся назад и увидел за своей спиной длинный изогнутый коридор. Похоже, что он вёл к выходу. Оттуда проникал тусклый свет и тянуло сухим тёплым воздухом с запахом гари. Кир пошёл по коридору. Ему не было страшно только потому, что не верил в реальность всего происходящего. Коридор действительно вёл наружу, Кир вышел и тело тут же обдало жаром, а открывшаяся взору картина повергла молодого человека в ужас. Всё вокруг было объято пламенем!
Пещера, где парень оказался, находилась на вершине невысокой горы, там огня ещё не было, лишь маленькие фонтанчики лавы пробивались из земли на некотором расстоянии от входа. А у подножия этой горы, очевидно, располагался некогда огромный город с каменными зданиями, украшенными многочисленными башенками. Сейчас по его улицам текли потоки лавы, здания горели и разваливались прямо на глазах. Всё было тихо, никаких звуковни криков, ни стонов не было слышно. Очевидно, жители либо успели покинуть город, либо погибли.
Небо было затянуто плотными тёмными облаками и сквозь них пробивались зловещие красноватые солнечные лучи. Возле выхода из пещеры всё ещё росла трава, но одиноко стоящее дерево чуть поодаль уже полностью объяло пламя. Казалось, что какие-то невиданные силы оберегают вход в пещеру от огня.
Кир, не в силах оторвать глаз, заворожённо смотрел на открывшуюся перед ним картину. Он всё видел, всё чувствовал, свободно мог двигаться, и, в отличие от первого «контакта» с загадочной подвеской, он действительно находился здесь! И это осознание приводило его в замешательство.
Молодой человек не мог сказать, сколько времени он простоял у входа в пещеру, бестолково наблюдая за бушующей огненной стихией, но неожиданно услышал за спиной пронзительный и долгий женский визг. Он немедленно вывел Кира из оцепенения и заставил устремился обратно вглубь пещеры.
После яркого пламени снаружи глаза Кирилла с трудом снова привыкали к полумраку пещеры. Девушка увидела его первой и залепетала:
Oh! Mister! Mister! Help me! (О! Мистер! Мистер! Помогите мне!) говорила молодая особа на английском, Кирилл знал этот язык очень хорошоизучал в школе, а потом ещё совершенствовал свои навыки на специальных курсах. Ему не составило труда понять её слова.
Девушка кинулась к нему и вцепилась мёртвой хваткой в предплечья парня, дрожа всем телом как осиновый лист. А Кир всё ещё мог различить только её силуэт.
Тише! Тише! Не бойтесь! произнёс он на английском, пытаясь её успокоить, хотя и у самого бешено начинало колотиться сердце от стремительно заполняющей его тревоги, вызванной полным непониманием того, что происходит.
О! Мистер! Что случилось?! Где мы? Я ничего не понимаю!.. Что со мной случилось?!.. Почему так темно?! сбивчиво продолжала лепетать напуганная девушка, хватаясь за Кира, словно бы он был спасительной соломинкой. Я была в саду Решила примерить кулон И вот я здесь!.. Где мы?!.. Прошу вас! Скажите, где мы?.. Как я могла тут очутиться?
Я не знаю, только и смог ответить ей растерянный Кир. Я сам оказался здесь неожиданно и совсем недавно Пойдёмте, я вам кое-что покажу
Кир потянул испуганную девушку за собой к выходу, и она послушно пошла за ним ни на секунду, не отпуская его руку. Когда света в коридоре стало достаточно, молодой человек украдкой взглянул на свою спутницу. Девушка оказалась ниже Кира на полголовы. У неё были светлые волосы, уложенные в аккуратную причёску, очень милое лицо с тонкими чертами и стройная фигура. Но больше всего на тот момент парня поразил её нарядсветло-синее атласное платье с длинными рукавами. Пышная юбка доходила до щиколоток. Лиф платья полностью закрывал грудь и основание шеи. Дополняло образ обилие лент и кружев. Такую одежду женщины носили в первой половине XIX века
Внезапная мысль поразила Кира до глубины души: «Она из прошлого!». Но он быстро отогнал от себя это предположение, как невероятное
Девушка тоже украдкой разглядывала спутника. А завершив осмотр смущённо покраснела и быстро разжала пальцы, всё ещё сжимавшие его предплечье. При этом она ничего не сказала и продолжала следовать за ним.
Одетый в удлинённые летние шорты, футболку и резиновые тапочки Кир рядом с этой девушкой внезапно почувствовал себя очень неловко. Ему захотелось объясниться и извиниться.
Простите, тихо проговорил он. Перемещение сюда застало меня врасплох
Девушка едва заметно кивнула, но глаза на него старалась не поднимать.
Я не знаю, как вас зовутпроизнёс Кир, чтобы разрушить неловкую тишину.
Мэри Смит, робко произнесла девушка, по-прежнему не поднимая глаз.
А меня зовут Кир Вернее, Кириллказалось, девушка ждала продолжения, Смирнов
Мэри кивнула и опять ничего не сказала. Наконец они вышли наружу. Увидев царство огня и лавы, юная особа вздрогнула и вскрикнула:
Что это?.. ошарашено проговорила она. Это ведь не Лондон?!.. И не Бирмингем
Кир посмотрел на неё с удивлением.
Думаю, что нет, задумчиво произнёс он. Это какое-то совсем другое место
Мэри, не отрывая глаз от потоков лавы, подошла ближе к обрыву и всмотрелась в горящие и разваливающиеся здания. Кир последовал за ней.
Какой ужас! произнесла она, медленно осела на ближайший камень и расплакалась, спрятав лицо в ладонях.
Кир растерялся ещё больше, но всё же решился приблизиться, присесть рядом и осторожно прикоснуться к её плечутак, чтобы дать ей какую-то поддержку, но, ни в коем случае, не напугать ещё больше. Он ощущал, что Мэри дрожит словно осенний лист под порывами ветра, но не знал, чем ей помочь. По большому счёту, ему самому сейчас нужна была помощь.
Неожиданно его осенила одна мысльподвеска всё ещё висела на его шее, может для того чтобы вернуться домой её нужно просто снять?!
Он хотел уже было сделать это, но вспомнил про Мэри, чьё плечо всё ещё аккуратно сжимал. Кир не мог оставить плачущую девушку, надо было сначала помочь ей. Парень вспомнил, что Мэри говорила про какой-то кулон и решил поговорить с ней об этом, но сначала девушку необходимо было успокоить. И Кир принялся тихо говорить на английском: