Всё хорошо! Не бойся! Мы выберемся отсюда! И ты обязательно вернёшься домой!..
***
Тор Сатер прятался в тени крупной скалы, расположенной у входа в пещеру. Он наблюдал сначала за парнем, а потом и за присоединившейся к нему девушкой, и то и дело озадаченно покачивал головой. Сатер поражался странному выбору древнего Духа пространства и времени.
«Чем ты думал, когда выбрал их?! мысленно обратился он к Духу. Они же ещё совсем дети! Растерянные и напуганные! Не знай я, что ты бесконечно мудрое и непостижимое существо, всерьёз бы засомневался в твоей разумности»
Тор Сатер не ждал, что Дух пространства и времени ему ответит. Конечно, он и не обязан был давать отчёт в своих действиях смертным людишкам, но таким образом последний Повелитель Ретара пытался унять тревогу, охватившую его, когда он увидел кого именно Дух послал им в помощь.
С другой стороны, кто я такой, чтобы с тобою спорить, пробормотал Сатер себе под нос, наблюдая за тем, как юноша пытался успокоить плачущую девушку.
Повелителя разрывали на части весомые доводы разума о том, что вмешиваться нельзя и страстное желание сердца помочь этим растерянным подросткам, всё объяснить им и наставить.
«Надо довериться миру, довериться Духу! Он знает, как правильно! Просто расслабиться и наблюдать!» уговаривал себя Тор Сатер, но в спорах разума и сердца, у него всегда побеждало сердце, а чрезмерное доверие миру и бездействие не были ему свойственны.
«А что, если Дух хотел, чтобы я вмешался?! пришла вдруг в голову Сатера спасительная мысль наконец сместившая равновесие дилеммы в сторону доводов сердца. Я ведь уже это сделал, вписал себя в материю данного временного пласта. Я уже здесь есть. Так что же плохого может случиться, если я ещё немного проявлю себя? Может быть, в этой истории Дух оставил роль и для меня?..»
Ухватившись за эту мысль, но поколебавшись ещё некоторое время, Тор Сатер всё-таки вышел из тени.
Гхм гхмпрокряхтел Повелитель, привлекая к себе внимание молодых людей.
Оба сразу посмотрели на него.
Ах, мистер! быстро заговорила девушка. Какое счастье, что мы не одни! Возможно, вы сможете рассказать нам, куда мы попали и что здесь произошло?
Конечно, сейчас всё расскажу! заверил её Тор Сатер.
Я знаю вас! проговорил юноша, перебивая Повелителя Ретара, и тот удивлённо на него посмотрел. Вы голограмма! Вы были на планете роботов! Это она?.. Постойте, но сейчас вы
***
Кир перевёл глаза на ноги странного человека в бордовой мантииони действительно стояли на платформе, зависшей на небольшом расстоянии от земли, и были полупрозрачными, как и всё остальное тело. Юноша опять готов был поклясться, что ещё секунду назад это был обычный человек из плоти и крови, стоящий на земле! Он даже протёр глаза, чтобы убедиться в том, что платформа и полупрозрачность незнакомца в бордовой мантии ему сейчас не привиделись.
Да, я голограмма, тем временем отвечал призрачный человек на русском языке. Полная копия личности бывшего правителя, как вы выразились «планеты роботов», жившего более тысячи лет назад. Но мы сейчас на другой планете. На Кедареэто соседка «планеты роботов». Сутки назад тут произошла катастрофавсе живые существа погибли, все города уничтожены, а ещё через два дня планета Кедар разрушится и превратится в пояс астероидов.
Другая планета?.. растерянно проговорила Мэри. О! Это, наверное, просто сон! Он скоро закончится!
Кир удивлённо на неё уставился. Похоже, девушка понимала речь человека в бордовой мантии, а ведь Кириллу казалось, что он говорил на его родном языке.
Мэри, ты понимаешь, что он говорит? недоумённо спросил её Кирилл на русском.
Конечно, ответила девушка. Ведь джентльмен разговаривает на английском! А вам, мистер Смирнов, я не позволяла называть меня по имени и проявлять фамильярность!
Он говорит на русском, упрямо заявил Кир, пропуская мимо ушей её гневное замечание в свой адрес. И я сейчас говорю на русском
Парень и девушка одновременно повернули головы к призрачному мужчине, а тот откровенно веселился.
Я говорю на ретарском, ухмыльнулся он. На языке «планеты роботов». То, что вы меня понимаетеэто одно из свойств амулета.
Кир нащупал у себя на груди странную подвеску. У Мэри оказалась такая же. Девушка тут же её сняла. Посмотрев на Мэри, Кир сделал то же самое ничего не изменилось. А он то надеялся, что таким образом можно будет вернуться домой.
Да, это амулет пространства и времени, подтвердил голографический человек, наблюдая, как парень и девушка пытаются соединить свои подвескиони всё время отталкивались друг от друга. Вернее, две его половинки. Сейчас вы не сможете их сложить. Это станет возможным только после того, как вы завершите задание амулета.
Но Подождитеу Кира кружилась голова от множества одолевавших его вопросов. Почему её речь я слышу на английском?.. И вообще, что происходит?.. Какое ещё задание?.. Как нам вернуться домой?!..
Голографический человек усмехался.
Тише, тише! Не всё сразу! воскликнул он. Ответ на первый вопрос: рискну предположить, что ты просто знаешь её язык. С остальным по порядку И для начала, как вас зовут?
Кир, буркнул парень.
Мисс Мэри Смит, несмотря на все странные и страшные обстоятельства, свалившиеся на неё, девушка пыталась сохранить самообладание. А вы, мистер, не представились! И вообще, что такое голограмма?! Почему вы полупрозрачный? Вы что, привидение?
Можете называть меня Тор Сатер, спокойно ответил тот. Так звали человека, чьей голограммой я являюсь. Голограмма не привидение, мисс Мэри Смит. Я компьютерная программа, робот. Техническое достижение людей.
Робот? Компью что? удивлённо проговорила Мэри. Мистер Сатер, я вас не понимаю!
А я не знаю, как вам это объяснить, мягко улыбнулся Тор Сатер. У Кира слово голограмма удивления и вопросов не вызвало, а значит в его мире это всё есть. Но он знает ваш язык, мисс Мэри Смит, а значит вы с одной планеты, но, видимо, из разных временных пластов.
Тор Сатер повернулся к шокированному его словами Киру.
Я думаю, тебе всё здесь будет гораздо понятнее, чем ей, улыбнулся он. А значит именно тебе, Кир, придётся объяснить мисс Мэри Смит все обстоятельства вашего пребывания здесь так, чтобы и ей всё стало понятно.
И снова возвращаясь к Мэри, Тор Сатер продолжил:
Кир чуть позже разъяснит вам, что такое голограмма и роботы, а пока можете считать меня привидением, только совсем нестрашным и созданным людьми Так вот, амулетэто древнее изобретение ретарских магов времени.
Магов? переспросил Кир.
А что, магии в вашем мире нет? разочарованно вздохнул Тор Сатер.
Только в мифологии и сказках, ответил Кир.
Ну хотя бы так, проговорил голографический человек. Объяснять, что такое магия, я бы точно не взялся Так, ладно, начнём сначала Жила-была планета Ретар. Когда-то (очень-очень давно) она была полна растений и животных, на ней были океаны и моря, текли реки с чистой и прозрачной водой. А ещё, на ней были люди. И эта разновидность животных стала интенсивно развиваться. Люди постигали силы природы и осваивали планету. Некоторые из них обладали необычными способностямивидели энергетические потоки, пронизывающие всё сущее, и могли ими управлятьто есть обладали магией.
Были среди магов и те, кто видел временные потоки. Они и создали амулет, который сейчас находится в ваших руках. Сделали это потому, что могли видеть разные варианты развития событий и не все они им нравились. Маги призвали на помощь высшие силынепостижимого Духа времени и пространства (не спрашивайте, кто это я не смогу объяснить). Он позволил связать себя с этим амулетом, обещая оберегать ретарцев и, если им не понравится тот вариант реальности, который в итоге реализуется, помогать исправлять ошибки, вмешиваясь и изменяя случившееся Всё на самом деле гораздо сложнее, ведь время не линейно, а прошлого и будущего вообще нет, есть только настоящее. Но если я начну объяснять все подробности этого процесса, вы совсем запутаетесь
Проблема в том, что дух нематериален, он не может непосредственно влиять на реальность, ему нужны помощникипосредники. Дух всегда выбирает их сам именно тех, существ, которые лучше кого бы то ни было смогут решить поставленную задачу. Считается, что Великий Дух никогда не ошибается. Для него нет границ ни во времени, ни в пространствевся Вселенная в его распоряжении. И вот сейчас он выбрал своими помощниками вас. Повезло, что вы тоже люди, и даже с одной планеты. Ну а то, что вы из разных временных пластовтак это несущественно Интересно, кто вы? Наше прошлое? Или наше будущее?.. Ответы на эти вопросы, думаю, мы не узнаем. Но раз вы выглядите точно так же как и мы, значит, генетическая связь между нашими планетами, скорее всего, есть Любопытно, правда?.. Но ладно, я отвлёкся
Всё это время Кир внимательно слушал призрачного человека, а Мэри смотрела вдаль на потоки лавы, поглощающие город. Казалось, мысленно она была где-то не здесь.
Так вот, продолжал Тор Сатер. Далеко не все ретарцы обладали способностями к магии, поэтому наша планета развивалась в двух направленияхмагическом и техническом. Но в какой-то момент маги и учёные поняли, что могут объединить свои знания и достижения. С тех пор научно-магический прогресс стал происходить стремительно. Ретар преображался на глазахлюди осваивали всё больше и больше пространства, их города разрастались. Но вот другие живые существа и растения из-за этого начали постепенно вымирать. Деятельность людей влияла и на саму планетустали пересыхать реки и озёра, а за ними моря и океаны. Но на то время люди в этом уже не нуждались, они научились синтезировать абсолютно всё! Машины производили пищу с любым вкусом, кислород вырабатывали специальные техномагические установки, и до сих пор вырабатывают, к слову. А вода не исчезла окончательноона ушла под землю, и скопилась в виде льда на полюсах. Оттуда её легко добывали роботы. Вообще роботы выполняли абсолютно всю работу. А люди были либо гениальными учёными, изобретателями и магами, способными творить что-то сверх того, что уже было изобретено, либо деградировали, превращаясь в безмозглых увальней, которым и пальцем пошевелить лишний раз было лень. Но и тех и других объединяло одно общее свойствополное отсутствие эмоций. У ретарцев было всё, и они совсем разучились радоваться. Жизнь была предельно предсказуема, заранее определена и максимально безопасна. У людей практически не возникало никаких желаний. Даже дети, от рождения очень эмоциональные, под влиянием взрослых и того что их окружало, быстро утрачивали способность удивляться и радоваться. И их, кстати, рождалось всё меньше и меньше, потому что даже к этому люди утратили интерес! Вы можете такое представить?!.. Жизнь на Ретаре казалась раем, но на самом деле была адом
А почему же вы не активировали этот ваш амулет? спросил Кир.
Так чувства сожаления тоже никто не испытывал, усмехнулся Тор Сатер. Всем казалось, что всё так, как должно быть Ретарцы медленно и печально вымирали, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не я То есть, если бы не Тор Сатерчеловек, чьей голограммой я являюсь Поскольку я обращаюсь к его воспоминаниям, позвольте говорить от первого лица Так вот, я был принцем, наследником престола Ретара, точно таким же «потухшим» и безэмоциональным подростком, как все другие жители моей планеты.
У вас там была монархия? перебил его Кир усмехнувшись.
У нас там стала монархия, серьёзно ответил Тор Сатер. Когда-то, когда люди ещё чего-то хотели, правители Ретара избирались. А потом, когда уже у всех было всё, власть людям тоже стала не нужна. На фоне всеобщей праздности, которая царила на Ретаре, быть Повелителем планеты, скорее считалось повинностью, чем честью. Моя семья несла этот крест примерно триста лет. И это, кстати, не давало нам совсем уж деградировать. Хотя совершенная машина под названием Ретар функционировала на редкость слаженно и исправно, за ней всё-таки периодически приходилось следить. Среди моих предков было множество очень талантливых учёных, изобретателей и магов. Мне и самому с раннего детства пришлось усваивать очень много разнообразных знаний. Многие мои соотечественники находили меня гениальным робототехником. На моём счету множество изобретений Так вот, когда я был подростком, с образовательной целью меня повезли на Кедарсоседнюю дикую, богатую животным и растительным миром планету. Это была формальная поездка. Кедар по большому счёту ретарцев не интересовал
У вас были космические корабли? снова перебил голограмму Кир. А Мэри всё смотрела на потоки лавы и, казалось, не слышала ничего.
Да, ответил призрачный Повелитель Ретара, нисколько не обидевшись на то, что его перебили, но преодолевать пределы звёздной системы мы так и не научились Итак, будучи подростком, я отправился на Кедар. Наш лайнер должен был пролететь над его поверхностью, а мне надлежало наблюдать за открывающимися внизу видами из смотрового окна, слушая разъяснения преподавателей. Признаться, я долго пытался отлынивать от этой поездки. Просто не видел в ней смысламне, как и миллионам моих сограждан, казалось тогда, что мир, созданный намимир камня и машинсовершенен и ничего лучше его быть не может, а уж дикая планета, на которой не было разумных существ, но были непролазные леса, моря, океаны и множество диких зверейпредставлялась просто нелепой
Но как же я заблуждался! Эта поездка полностью изменила мою жизнь! С самого начала всё пошло совсем не так, как планировалось. Как только мы спустились в нижние слои атмосферы, наш лайнер атаковала стая птиц. Некоторые из них попали в двигатели, и они вышли из строя. Нам пришлось совершить вынужденную незапланированную посадку на поверхность планеты, чтобы их отремонтировать. В те времена у ретарцев ничего не ломалось, никаких непредвиденных обстоятельств, вроде птиц, просто не было. Вы представляете, что я тогда почувствовал, когда узнал о произошедшем?! Эмоции! На тот момент я в последний раз испытывал их, наверное, когда мне было года четыре. Меня охватило любопытство, а вслед за этим последовала радость. Как только корабль приземлился на ярко-зелёном лугу, я выскочил из него, и меня никто уже не смог остановить. Аромат цветов, живописные горы вдали, густой лес, журчание родника с чистейшей водоймне казалось, что я сошёл с умаэмоции переполняли меня! Я лёг на землю и смотрел в глубину настоящего голубого неба, на облака, которые образовались сами по себе, а не благодаря техномагическим установкам. А потом я почувствовал, как что-то тычется в рукуэто был маленький пушистый зверёкхертар, как мне потом стало известно. Я ласкал его, а он игриво покусывал мои пальцы В тот день я влюбился в Кедар, и осознал, что Ретар мёртв, и мы, живущие на нём, тоже мертвы Я ожил и понял, что народ мой надо спасать, благо все ресурсы у меня для этого были. Вернувшись на Ретар, я стал активно распространять свои взгляды и идеи. Сторонники у меня быстро нашлись как, впрочем, и противники А став Повелителем, я построил космический мост, который раз в шесть лет на три месяца связывал Ретар и Кедар, и мы начали переселение
Космический мост?! переспросил Кир. Это как?
Это такой хитрый техномагический механизм, состоящий из двух модулей, энергетического поля и сотни капсул, в каждой из которых помещается один человек, ответил Тор Сатер. Благодаря мосту попасть с одной планеты на другую можно было всего за полчаса. Опережая твой следующий вопроспри переселении мы использовали и космические корабли, но мост всё же был удобнее, так как полёт на звездолёте отнимал гораздо больше времени. Переселение длилось долгоне все хотели покидать Ретар, ведь условием переезда был отказ от технологий и комфорта, к которым мы привыкли. Многие ретарцы так и остались на родной планете до конца своих дней. Полностью Ретар опустел только спустя лет сто после того, как я затеял переселение. На Кедаре образовалась новая цивилизация. Она росла, развивалась естественным путём. Сначала люди помнили наши ошибки и не вмешивались в естественные природные процессы, но потом забыли! Кедарцы нашли мой космический мост, активировали его, стали регулярно ездить на Ретар и брать наши технологии, привнося их в свой мир!.. И для чего тогда, спрашивается, я всё затевал переселение?!
Казалось, что голограмма даже покраснела от возмущения.
Вы говорите так, словно вы не компьютерная программа, а живой человек, заметил Кир. Словно вы и есть тот самый создатель космического моста.
Нет. Просто я очень совершенная компьютерная программа, казалось, голографический человек немного растерялся.
Ну хорошо, вздохнул Кир, это всё интересно, но при чём здесь мы?
Спустя тысячу лет после описанных мной событий, продолжил Тор Сатер. На Ретар прибыла знаменитая кедарская изобретательница Леда де Хераган со своей исследовательской командой и двумя сыновьямиХерсеном и Рольфом.
Леда де Хераган? вдруг подала голос Мэри. Леда де Хераган? Я видела её, когда в первый раз прикоснулась к амулету Это было словно во сне