Еды у меня не было и надо было идти в кафетерий. Я наскоро оделся в свою вчерашнюю обычную одежду, через голову накинул свою сумку с лэпом и всем прочим и, на всякий случай, надел очки. Хотелось скрыть от окружающих свой задумчивый вид, иногда, по неизвестной мне причине, это их раздражало. Время до семинара оставалось не так уж много.
Я вышел в коридор. Вдалеке стояла компания человек в пять и над чем-то громко смеялась. В метрах трёх от двери на полу сидел молоденький студент. Я и сам-то не очень взрослый, если уж на то пошло, чтоб так судить, но этот выглядел именно так, даже для меня. Не смотря на сидячую позу, было видно, что роста он небольшого, худенький, с тонкими чертами лица, на котором толком ещё не обозначились даже первые усы. Китель на его миниатюрном теле висел мешковато, рукава в обхвате были явно велики и, видимо по этой причине, были закатаны до локтя. Слева виднелись какие-то значки, правое плечо украшал шеврон второго курса. Недлинные волосы были взъерошены, глаза были уставшими, а щеки бледны. Он с обеспокоенным видом строчил в лэптопе, весь его вид говорил о том, что всю ночь он не спал и из чата не выходил.
Во мне он не вызвал никаких подозрений, хоть такая мысль и промелькнула. Он никак не отреагировал на моё появление. Он был весь там, в переписке. Или в написании. Я не видел, что на экране. Я наверно простоял над ним с полминуты, пока он обратил на меня внимание. Подняв глаза и пробежавшись снизу вверх взглядом, он так его и не заострил ни на чём. Всё его существование было сейчас не здесь, а уходило, если верить взгляду, сквозь меня, через окно позади, куда-то за горизонт. Он опять вернулся к экрану и, потрепав себя по голове, что-то ещё написал. Я присел на корточки перед ним.
Компанию мне не составишь на обеде? спросил я без приветствия.
Что простите? опомнился он через секунду.
Привет, говорю, улыбнулся я, есть хочешь? Приглашаю, пошли, если есть желание.
Он улыбнулся в ответ:
Пошли!
В Парнасе в среде студентов и даже преподавателей есть такое понятие переросшее уже в местную традицию. Это брудерброд. Пригласить на брудерброд означает безвозмездно пригласить к своему столу любого из доступных окружающих. Получивший приглашение не обязан был ждать кулинарного изобилия. На глаз можно определитьнапоят тебя просто чаем или угостят комплексом. Просто, как понятно из названия, по-дружески зовут перекусить. Звали, конечно, но не всех и не всегда. Умудрённые корифеи при определённых талантах умели этим даже воспользоваться целенаправленно. Но вся суть оставалась прежней: если ты богат для обеда, одинок по стечению обстоятельств и жаждешь недолгого общенияпригласи, на кого глаз упадёт, и, может быть, получишь отличного собеседника. Думаю, половина амурных знакомств начиналась в Парнасе именно так. И это при том, что общение со стороны приглашённого, также как и соглашение, не было обязательным. Просто отдавая дань традиции, званый гость отвечал словом на такой жест. Хотя с некоторой долей вероятности, мог попасться и молчун, но обычно такие люди отказывались от приглашения. Преподаватели, в основном сами бывшие студенты, не забывали о прошлом и точно также звали друг друга за стол, но, видимо из-за обретённого склада ума, разговаривали уже не о чём попало, а умышленно брали к блюдам и напиткам какую-то определённую тему для разговора.
Это и была причина моего приглашения. Он мне показался безобидным и ещё мелькнуло, что может нуждается в помощи вот такого вот случайного прохожего. Уж больно одновременно печальный и взволнованный вид у него. А я? А мне надо было отвлечься. Новые мысли пока что туго лезли в голову. И пока мы шли к кафетерию, не пришло ни одной стоящей или нормальной. А вот парень потихоньку оттаивал. Сначала молчал, но потом слово за слово разговорился и, когда мы уже взяли горячее, сыпал, почти не переставая. Мой интерес к нему, вообщем-то, лежал на поверхности: чего с таким видом всю ночь переписываешься? Вопрос был задан скорее наугад. Не было оснований предполагать ещё одного человека по ту сторону его экрана. Да и ночь могла быть не вся.
Я ей говорю, объяснял он мне после недолгих предисловий и вежливых фраз для знакомства, там же бактериальное месиво в этом лесу. Биологи с переменным успехом отвоёвывают место для станции. Ни для кого нет никаких гарантий в этом лесу, не говоря уже, что он находится за морем, на другом конце света. Там нужны те, кто занимается с живым материалом: микологи, флористы, этологи и прочие живодёры. Врачи там нужнее наконец! Ну, что там делать программисту? Да, бросьте вы! Я понимаю, что технику надо поддерживать на уровне, чинить. Все эти приборы для анализов. Но для этого, что мало желающих людей? Ей-то это зачем? Вы ухмыляетесь, извини, улыбаетесь. Но ведь вы её не знаете! Она же совершенно тонкая и хрупкая. И внешне тоже. Это не для неё. Ну, если ты страстно желаешь проявить себя в профессии, неужели для этого надо так далеко ехать, когда здесь, в этом громаднейшем эпицентре инфотехнологий всё есть. Мегаполис есть, если уж Парнаса мало! Может поменяется? Да, нет. Вы её точно не знаете. Ну и что, что второй курс! Она перешла на спецподготовку для этой цели. Её сейчас не отговорить, а когда она здесь получит всё, это будет просто невозможно. Вы встречали упрямого человека? По вам не скажешь, всё объяснять приходится. Она уже не свернёт, и я не знаю, что мне делать и что ей ещё сказать. Хорошо, что она мне ещё отвечает. Почему чат? Да ещё со школы так пошло, ещё с записок на переменах. Мне лично всё равно, как общаться. Да и она не против. Не в этом дело!
Он вдруг сник. По его лицу опять пробежала прежняя печальная задумчивость. На какое-то короткое время он перестал есть. Потом снова стал продолжать, но уже гораздо медленней.
Я могу её там потерять. Она обязательно там в кого-то влюбится. Там, наверно, все претенденты будут достойны. Это ещё полбеды. А если погибнет? От вируса? Как мне тут тогда жить? Я и сейчас не понимаю, как жить, если она уедет. Я ведь здесь собственно из-за неё. Что мне эта информатика? Учусь для галочки, чтоб профессия была. Если бы она пошла в педагогику, был бы и педагогом. Лишь бы рядом с ней. Лететь вместе? Да, я думал об этом. Просто из-за постоянного страха за неё, как работать-то вообще? Тут бы я притёрся как-нибудь. Я за супер достижениями не тянусь. Это она гений. Но общий язык мы могли бы найти. А может и место работы. Да ещё, я боюсь, здоровье не позволит. Я на физкультуру-то в школе не всегда попадал из-за этого. А там? Я не пройду отбор, да и спецподготовку тоже. Это тупик для меня. Я всё время шёл за ней. И вот, что теперь?
На мой вопрос: знает ли она обо всём этом, он вспыхнул краской на щеках и чуть не поперхнулся.
Да, вы что! Конечно, она не знает! Как не знает? Да очень просто. Не сказал, вот и не знает. Догадывается? Может. Она мне пишет в ответ, даже если я пишу совершеннейшую бессмыслицу. Мы иногда встречаемся. Оладья там, коридорные посиделки. Я до этого момента всегда знал, как мне себя вести, чтобы присутствовать в её жизни. А теперь всё пропало? Может она уже встретила того, кто пригласил её на эту станцию? Что? Люблю? Да, наверно, люблю. Я не знаю, как и с чем сравнивать это чувство. Я знаю, что не могу без неё никак. С того самого времени, как она попала к нам в школу. Простите, что вы сказали? Вдруг останется, если скажу? Если она относится ко мне также? Нет, это вряд ли. Она же гениальна. Сколько медалей для школы с городских олимпиад! Математика, физика, химия, позднее и информатика. Я даже никогда и не претендовал на участие. Так, играл роль второго плана в спектакле перед выпуском. Но это ж ерунда! У меня за эту ночь кончились все слова для неё. Я не знаю, что дальше писать. Я не знаю, как пойти на встречу к ней. Я не знаю больше, как себя с ней вести. Ведь если она узнает, про то, что я без неё не могу, она может Она, возможно, должна будет отказаться от меня. От моего присутствия. И это может вывести её из равновесия. Вдруг я этим сломаю что-нибудь из всего того гениального, что в ней есть? Это будет ещё хуже. Как вы думаете? Не знаете. А я думаю, что знаю. Точно будет хуже. Она должна оставаться гениальной и дальше. Это её дар. Что я против этого дара? Меня всё равно никто не заметит. Да, и не замечал особенно до сих пор.
Чем дальше он говорил, тем больше мурашек набегало у меня по правому плечу и кусок переставал лезть в горло. Вот человек, думал я, всю жизнь любит и сказать всю эту жизнь об этом не может. Многие влюбляются и только об этом и говорят. Пишут длинные письма, сочиняют стихи. Встают на колено с цветами. Всячески ищут ответа своим чувствам. Им необходим ответ от человека, к которому приковано самое повышенное внимание: любят ли их также? И если да, то это запредельная вершина счастья, и если нет, самая глубокая пропасть разочарования. Искренне ожидая ответ, они не задумываются о том, что будет с ними дальше. Но не этот.
Молодой человек, сидящий напротив меня и почти допивший витаминный коктейль, уж слишком разоткровенничавшийся на брудерброде, ответа не ждёт. Следуя своему чувству, он ещё более бескорыстно и искренне оставил в стороне собственную жизнь. Альтруист, такие чистые всегда были редкостью. Как он собирается жить, меня почему-то не волновало. Было ясно, что трудно. И при определённых обстоятельствах может и невозможно. Но в нём не было отрешённости от действительности. Наоборот, он мучительно искал ответ, как остаться в ней. Он хотел жить. Не умереть за любимого человека, а именно жить. Для него. Реальность же этим чувством губила его неотвратимо. Но он в этой реальности всё равно хотел оставаться, потому что в ней была она.
Станислав, сказал я ему, прервав, у вас ещё есть время. Оставьте мне свой контакт, если хотите. Если мне в голову придёт стоящая мысль, я обязательно поделюсь ею.
На том и порешили. Он скинул мне в карманник контакт, и я ему приписал ник последний романтик. Когда я покидал кафе, обернулся. Он сидел за столом уже за лэптопом, сдвинув к краю посуду. Мой взгляд он не заметил, но сам был заметно счастливей то ли оттого, что поел, то ли оттого, что выговорился, то ли от полученной призрачной надежды. Я твёрдо решил подумать над его проблемой и оставил в карманнике себе напоминание о нём через неделю. Сейчас я точно помочь ему не мог.
К аудитории семинара я уже почти бежал. Хотелось написать сообщение для Альбины, что-нибудь вроде: Беспокоится не о чем. Отчитаюсь в понедельник. Она и выходные проведёт спокойно, и это будет лишней гарантией её непричастности. Но точную фразу я так и не придумал, так как впереди у нужной мне двери толпился народ и мысли о сочинительстве сразу покинули меня.
Глава 10 (суббота) Парнас. Лекционный зал.
Профессор Кронберг, невысокого роста полненький мужчинка с видными залысинами пытался открыть замок. Брови его были задумчиво сдвинуты, губы сморщены и надуты. Он напряженно всматривался в ответную световую индикацию, явно не понимая, почему вместо ожидаемого зелёного горит красный. Когда я подошёл к нему вплотную, он, наверно, попробовал срабатывание пропуска раз десять, то быстрее, то медленнее поднося его к считывателю.
Здравствуйте, обратился я к нему, что, не работает?
Добрый день. Да вот, она безнадёжно всплеснул руками, а вы простите кто? Вы на семинар?
Нет, я системный администратор, спешу на встречу, а тут вы! я ему улыбнулся, сейчас я вам помогу.
Буду очень не прочь, а то сами видите, он обвёл стоящих за ним молодых людей взглядом, срывается факультатив!
Я взял его пропуск и открыл лэптоп, поставив его на ближайший подоконник. Я бегло пробежался по расписанию аудиторий. Меня интересовала ближайшая к этой. Как я знал уже до этого, она была пустая. Я быстро переоформил ему лекционную и протянул пропуск назад.
Идите в соседнюю, здесь какая-то проблема, а вы, я вижу, торопитесь, я отдал ему пропуск, и он быстро, не теряя времени, прошагал дальше по коридору, уводя за собой шушукающихся студентов. Пропустив всех вперёд и перед тем, как зайти самому, он мне слегка поклонился с нескрываемой лёгкой улыбкой. Дело было сделано, аудитория теперь была моя.
Преодолев дверь, используя пропускной код профессора, я зашёл внутрь. Было тихо и пусто. Свет едва пробивался сквозь жалюзи, задавая серый тон тому, что находилось в зале. Я подошёл к небольшой лекторской трибуне. Внизу в специальной нише стоял мой искомый объект: типовой компьютер С класса стационарного исполнения.
Сейчас он был в спящем режиме, но прежде чем заставить его очнуться, я отсоединил сетевую оптику. Вместо неё я воткнул сетевой кабель от лэптопа, и через минуту оживший сетевой адрес замаячил на моём визоре. Сетевой служебный вход со стороны внешней панели я предусмотрительно не стал использовать. Очень быстро я получил доступ ко всему, что было на файловом диске. Что я, собственно, ищу?
В моём лэптопе чего только нет. И направившись сюда, я знал, что искать буду следы хакера. Пока не будем гадать кто он. Но надо было быть готовым ко всему. Поэтому все возможные защитные программы и анализаторы сети были наготове. Как, собственно, и я.
Первым красным сообщением вспыхнул антисканер сетевого адреса. Кто-то пытался прочитать мой номер для отслеживания. Потом всплыла церберная программа по защите паролей. И в довесок ко всему начала активно работать утилита по слежению трафика, приводя его высокий уровень в норму. Другими словами данный компьютер сам пытался меня взломать. Компьютер лекционной аудитории не мог себя так вести. Над ним явно кто-то поработал с целью найти всех, кто проявит интерес к машине. Пока мои защитники боролись со взломщиками, основная заготовленная программа загоняла в архив все данные какие могла только найти. Всё, что отличалось от всего стандартного, что могло иметься там, и то, что лежало дополнительно. Это, конечно, брало какое-то время. И это был огромный минус для меня.
Я сразу понял, что если этот компьютер был с сюрпризом, то он мог быть и не один такой. За его сетевым присутствием могли и следить. Так что, хоть он и не мог своему адресату ничего послать физически, но то, что он, вообще, пропал, другой компьютер мог узнать и сам. А значит, кто-то поспешит сюда, прояснить в чём дело. Попасться мне было нельзя.
Я взглянул на визор, до выполнения задачи оставалось десять минут расчётного времени. Везло, данных было немного. Я рванул к двери, будем надеятся лэп справится сам. Я осторожно выглянул в коридор. Ни с одной, ни с другой стороны никого не было видно. Но просматривалось здесь всё очень хорошо. Бежать в какую-либо сторону надо было метров сто. Если кто выйдет с другой стороны, обязательно заметит. А может и успеет сфотографировать. А может и догнать. Я почувствовал, как начал теснить воротник. Приходилось рисковать.
Прежде чем вернуться к лэптопу, я, на всякий случай, продел через ручки двухстворчатой двери ножку стула. Двери открывалась наружу. Это должно было задержать на несколько секунд нежданных посетителей. Стул держался не очень, так что большего от него ожидать не приходилось. Что же лэп? Восемь минут. Что ещё можно придумать?
Если придётся убегать, можно ли в окно? Я подошёл к огромным стеклам аудитории. По ту сторону стоял светлый день. Снег небрежно валил на улицы, судя по всему такой же мокрый, как и вчера. Никакого архитектурного перехода на соседнюю крышу или чего-нибудь в этом роде. Отвесный бетон и стекло. Единственное, что можно, просто открыть окно для отвлечения внимания. Может, кинется кто-то к окну и не заметит меня под партами, решив, что я сбежал через окно. Можно попробовать. На встроенном в раму окна пульте управления я выбрал режим открытия 45 градусов. Окно медленно начало поворачиваться вокруг своей вертикальной оси. В появившийся проём мог влезть человек. Аудитория стала быстро наполняться холодным продирающим воздухом. Снежинки, влетая с этим уличным дыханием, от тепла брызгами оседали за ближайшими столами, как опоздавшие студенты.
Я вернулся ко входу и вытащил из ручки стул, оставив его наготове. Во мне всё зудело, пот залил всю спину, я опять осторожно выглянул в коридор через приоткрытую дверь. Было тихо. В этом загадочном карауле я просматривал одну сторону коридора, и прослушивал другую. Это былоне пойми что, но выбирать не приходилось. Я мысленно считал минуты и, не смотря на это, то и дело подносил к глазам руку с наручными часами. Время подходило. Наступала самая последняя минута. Теперь медлить было нельзя.