Тут кое-кто хочет поговорить, Алиса проигнорировала его недовольный вопрос и уже протянула аппарат Ярославу.
Стой! экран со стороны Кирилла замелькал, его ЭГПК шлёпнулся на пол, показался потолок, а потом и взволнованное лицо парня.
Ярослав!
Ты как будто призрака увидел. У тебя всё хорошо?
Кирилл не ответил. Парень куда-то двинулся, держа аппарат у груди, потом послышался хлопок двери, лай собаки, и шевеление кустов.
Нет, не всё хорошо, наконец прошептал Кирилл в динамик. Ярослав насторожился, приготовился внимательно слушать. Отец как-то узнал о нас и был просто взбешён. Запретил мне ходить в школу. Я, правда, не знаю, что ему ещё от меня нужно
Кирилл! женский возглас дошёл до динамика. Что ты там делаешь?
С собакой играю, мама затем его ЭГПК отключился.
Ярослав с Алисой переглянулись.
Да, что с ним происходит?
На следующий день Алиса поймала Ярослава у входа, как только он переступил порог школы.
Мне Фрост написал! и ничего не объяснив, девушка потащила парня к окну в более-менее укромный уголок.
Притормози
В общем, Алиса тяжело вздохнула из-за быстрой ходьбы. Позавчера Кирилл с отцом ездили в лабораторию. Его заставили сдать материал для, ну, чтобы потом я от него забеременела искусственным путём.
Чего?
Алиса развела руками.
Для меня так даже лучше, но я я переживаю за Фроста. Ведь его отцу нужно было от него только ДНК для будущего ребёнка и всё.
Ярослав поморщился от услышанного. Неужели у них там всё настолько плохо?
За что он его так ненавидит?
Ну, Фрост был незапланированным ребёнком, а его отец достаточно, м, как бы это сказать рациональный человек. А после смерти Коли, так вообще Ой, я, наверное, не должна рассказывать тебе эту историю.
Я её знаю.
Алиса с облегчением посмотрела на одноклассника. Ей действительно не хотелось лезть в семейные взаимоотношения Ростовых.
Знаешь, иногда такое бывает. Родители не любят своих детей, добавила она в конце.
Ярослав вздохнул. Помнить бы ему родителей. Может быть, они и любили его? Но этого он уже никогда не узнает.
***
На следующий день Ярослав не пошёл в школу. Просто собрал рюкзак, закинул туда первые необходимые вещи, по типу тёплого свитера, аптечки, воды и денег и выскользнул из квартиры, пока тётя копошилась в цветах. Ярослав узнал у Алисы, где дом Кирилла и направился именно туда.
Было совсем тепло. Май в городе всегда проходил в обстановке праздника. И это не удивительно. Атриум ведь. Поэтому здесь много туристов, и количество людей на улицах зашкаливало.
Время пришло. В июне Кириллу исполнится восемнадцать, а пока они могут пожить где-нибудь за городом. И затем, уехать из страны. Да именно так.
Прошло два часа, пока Ярослав добирался до усадьбы Ростовых. Огромный дом, окружённый заросшем садом. окунал в девятнадцатый век своим величием. Правда, новейшая система безопасности говорила о современности. Ещё Ярослав помнил о собаке. Главное, чтобы пёс не поднял шум.
Ярослав сбросил рюкзак в кусты, достал голограммку, которую одолжил у Алисы, и набрал номер. Вскоре на экране появилось лицо Кирилла.
Ты где это? парень выглядел сонным и поэтому не сразу сообразил, что происходит.
Ну, Ярослав повернул ЭГПК на дом Кирилла. Парень залип ненадолго, а когда понял, то почти упал с кровати. У тебя десять минут, чтобы собраться и уходим.
Ярослав выключил голограммку и бросил у куста. Вещь, конечно, полезная, но отследить их будет на раз-два вместе с ней.
Кирилл вылетел из дома, будто на крыльях. За высоким забором Ярослав услышал, как парень успокаивал пса, а затем хруст веток винограда, облетающих стену. Через мгновение наверху появилась белобрысая макушка и уже потом сам парень. Он легко спрыгнул с забора и тут же кинулся в объятия Ярослава.
Боже, я так рад тебя видеть.
Давай, уходим, Ярослав отлепил его от себя. Они всё ещё не в безопасности.
Кирилл кивнул, и парни побежали к дороге. Конец Дивеса упирался в лес, а дальше по компасу на север можно было выбраться к деревням, а оттуда на попутках уехать далеко от центра страны.
Ты уверен? напоследок спросил Ярослав. Они ведь оба не окончили школу. И что потом? Всю жизнь скитаться?
Абсолютно, без колебания ответил Кирилл.
В его глазах искрилась уверенность, и Ярослав знал, что Кирилл никогда не пожалеет о своём решении.
Парни бежали. Так быстро насколько позволяла дорога и силы. Ветви деревьев мелькали перед глазами, под ногами шуршали листья.
Рёв мотора резанул слух. Ярослав остановился, Кирилл почти впечатался ему в спину. Парни посмотрели наверх. Аэромобиль витал в воздухе прямо над ними, а затем, разгоняя листву, приземлился. Из машины вылез отец Кирилла. Мужчина лет сорока с пустым взглядом. Кирилл дёрнулся, вцепился в Ярослава и загородил его спиной. С пассажирского сидения аэромобиля вылез телохранитель, типичный бугай с лысой головой.
Что ты здесь делаешь? Крикнул Кирилл, растерянно смотря на отца.
Я попросил вживить в тебя чип слежения, пока мы были в лаборатории. Он сработал, когда ты вышел за пределы дома, равномерно проговорил мужчина.
Что? Кирилл опешил. Пометил как собаку? Разве так можно?
До восемнадцати лет ты моя собственность, мужчина выпрямился, его взгляд отдавал жгучим холодом. Хотя я даже рад, что так получилось. Больше ты мне не нужен.
В то же мгновение мужчина вытащил из-за пазухи пистолет. Ярослав не успел среагировать. Выстрел разорвал напряжённую тишину. В ушах зазвенело. Кирилл повалился на спину. На подкосившихся ногах он упал Ярославу на руку. Алое пятно разливалось по белой футболке. А потом изо рта парня хлынула кровь.
Мужчина цокнул, видимо, жалея, что промахнулся. Пробил лёгкое, а не сразу в сердце.
Разберись здесь со всем, обратился он к телохранителю. Подставь этого, он махнул на Ярослава. Я вызову полицию.
Кирилл медленно умирал на руках Ярослава. Кровь была повсюду: на ладонях, на лице, на пожелтевшей старой листве. Тело Кирилла тряслось, ему было больно, но он даже не мог кричать, а Ярослав просто обессилел. Он с ужасом смотрел на угасающую жизнь. Мозг не хотел адекватно реагировать. Будто кричал: «Это не реально! Это не реально!».
Но Кирилл умирал, смотря в чистое небо. Парень перевёл взгляд на Ярослава и заплакал. Слёзы стекали дорожкой по щекам. Когда холодная слеза коснулась, тёплой кожи Ярослава, он вздрогнул.
П-прости, еле-еле выдавил из себя Кирилл. Его губы искривились в агонии, глаза застыли. И он закрыл их навсегда.
Ярослав ничего не чувствовал. Он ничего ни видел и ни слышал. Только вакуумную тишину. Его глаза даже забыли моргать, поэтому, когда слизистая засохла, на ресницах образовалась влага.
Звук приближающих шагов вывел парня из транса. Он медленно повернул голову, увидел телохранителя и то, как отец Кирилла ковырялся в своём ЭГПК. И затем Ярослава будто переклинило. Все накопившиеся чувства лопнули в один миг.
Парень подскочил с места и вцепился в телохранителя. Бугай, не ожидавший такой быстрой реакции, отшатнулся и попытался сбросить Ярослава с себя. Но было поздно. Парень вмиг добрался тонкими пальцами до чужих глаз. Ему хватило пары секунд, чтобы надавить со всей силы. Раздался дикий крик. Мужчина начал биться в агонии.
Что за? Отец Кирилла только успел вытащить пистолет, но Ярослав был рядом. Он выбил из ладоней оружие и обвил руками шею. И начал душить. Ярость добавила ему нечеловеческую силу. Мужчина кричал, бился, царапал ему руки, но вырваться не мог. Ярослав держал его и душил, душил, даже тогда, когда мужчина уже перестал подавать признаков жизни.
В ушах всё ещё звенело, где-то отдалённо кричал телохранитель, истекая кровью.
Ярослав на ватных ногах добрался до Кирилла. Упал на колени перед ним, и начал стирать кровь с его лица рукавом своей толстовки.
Как же так ну, как же таки он заплакал.
После этого Ярослав больше никогда не плакал.
Вдали слышалась полицейская сирена, но ноги не двигались.
Глава 11. Бал игроков
Ты ходил к матери?
Рита и Сергей сидели на крыше одной из высоток Дивеса. Это оказалась обширная смотровая площадка, которая в месяц проведения Атриума была открыта для игроков.
Нет.
С высоты птичьего полёта взор упирался в дальние уголки Паупера. Сергею нравилось думать, что среди этих кривых улочек, где-то там вдалеке примостился их маленький домик: такой безобразный, но родной.
Страшно? Ритка затянулась и передала наполовину скуренную сигарету брату. Она уже с семнадцати лет понимала, каково расслабляться от затяжки или от глотка. Порой это был её единственный мимолётный отдых, когда девушка могла остаться наедине со своими мыслями и мечтами.
Да.
В мечтах мама уже здоровая, возвращается за Милой и Антоном, забирает их в новый дом, и они уже больше ни в чём не нуждаются.
Мне тоже страшно.
Короткий, но наполненный до краёв смыслом ответ. И Сергей понимает отчего страшно Рите. Ведь он чувствует то же самое. Ему так же больно и страшно. А на носу вот-вот уже третий этап.
Парень двигается ближе к любимой сестре, обнимает её хрупкое тельце и зарывается носом в каштановые волосы. Ритка всегда раньше ходила с хвостом или косой, порой ей не удавалось помыть голову несколько дней, настолько уставшая она приходила с работы. Девушка успевала только поспать, и вот уже нужно было идти обратно. Но сейчас, она позволила себе распустить их, и они мягкими волнами спускались на плечи, закрывая лопатки. Сергей не помнит, чтобы он когда-либо видел сестру такой красивой.
Рита проводит ладонью по его предплечью. Даже не осознавая этого, она старается успокоить младшего брата, забрать всю его тревогу себе.
И это её съедает изнутри. Эта тошнотворная тяга к заботе, долг, свалившийся на плечи, словно червь, прогрызающий себе путь наружу в толстой кожуре спелого яблока. И как долго так может продолжаться?
***
День близился к вечеру, когда Виктор ступил на сцену концертного зала. Все игроки уже сидели красивыми рядочками, любо зевая, либо вздыхая и фыркая. Это было очередное важное сообщение, которое он повторял из года в год на каждой игре. Но Виктор человек, поистине получавший удовольствие от своей работы.
Дорогие игроки, сегодня мы собрались здесь, чтобы я рассказал вам ещё об одном замечательном событии Атриума, вещал он со сцены. Это «Бал игроков»! Виктор начал хлопать, кто-то на автомате поддержал его, но энтузиазм был на минимуме. После бала всех ждал третий этап. Балэто замечательно мероприятие, открывающийся только тем игрокам, которые смогли добраться до третьего этапа. Балэто последняя ночь, где вы сможете быть самими собой и окунуться в мир желаний и страстей. Не упускайте эту великолепную возможность.
Виктор ещё что-то вещал про событие. Бал устраивался в большинстве своём для зрителей. Ведь он будет транслироваться на экране, и опять всё будет под строжайшим контролем. Зритель должен видеть нечто красивое и завлекающие, помимо кровавых эпизодов на этапах.
Никто и не понял, когда Виктор, наконец, закончил вещать со сцены. Он в очередной раз надолго растянул свою речь, рассказывая о достоинствах Атриума, которые повторял не в первый раз. После того как Виктор распрощался и ушёл со сцены, игроки начали расходиться.
Сергей и Рита сидели рядом в середине зала. Тут на их плече упали лёгкие ладони, и послышался заговорщический голос Лики.
Собираемся в комнате у Шакала сейчас. Обсудим наши действия на третьем этапе, и девушка бодренько пошагала между рядами.
Сергей уставился ей вслед, немного заторможено соображая, а Ритка просто закатила глаза и демонстративно выдохнула.
***
В номере Шакала всё оставалось, как и в прошлый раз: распахнутые двери на балкон, кровать там же. Сам хозяин номера, беззаботно развалившись на кресле, щёлкал зажигалкой.
Как только Ритка зашла в комнату, то непроизвольно фыркнула. Вид Шакала в её голове вызывал не самые приятные ассоциации. Сергей же напрягся. Он выпрямил спину, чуть ли не по струнке, молясь, чтобы блондин даже не пытался заикнуться о его маленьком секрете.
Шакал, завидев такую реакцию, нагло усмехнулся.
Так, ну что же, Лика лавировала с одного конца комнаты на другой и в лёгком прыжке приземлилась пятой точкой на стол.
Чего встали в дверях, проходите, Шакал ещё больше оскалился, разглядывая великолепную мимику Сергея. Зеленоглазый пытался вести себя непринуждённо, но выходило дёргано и наиграно.
Рита взяла стул рядом со столиком и села. Сергею же пришлось расположиться на ковре.
Если я рулю игрой, то буду главной в этой команде, начала Лика свой длинный монолог, но её тут же прервали.
А где твои помощники? Ритка скрестила руки на груди.
Ну, Рита, фу такой быть, Лика надулась, точь-в-точь повторяя движения обиженного ребёнка.
Сергей вздохнул, и заметил взгляд Шакала на себе. Потом дёрнул плечами и решил больше не смотреть в его сторону, но вдруг увидел, что Рита раскусила их переглядки.
Так, к делу, Лика встрепенулась. Моя причина собрать вас всех здесь проста. Я хочу выжить. Вы можете подумать, какого чёрта? Ты же участвуешь в Атриуме в третий раз, сама должна знать все секретные ходы. Но, девушка взмахнула указательным пальцем правой руки. Меня, походу, решили слить. Системы Атриума достаточно скорректированы, так сказать. Всё для зрителя. И если бы не Сергей на втором этапе, Лика вдруг припомнила, как бросила парня там на произвол судьбы и мило заулыбалась, хлопая глазами. То не жить бы мне уже.
А от нас ты чего хочешь? вступил в диалог Шакал.
Ну чего тут непонятного? девушка раздражённо выдохнула. Третий этап Атриума на этом и строится. Игроки, для повышения возможности выживания должны сбиваться в команды. А когда доходят до финала, то чаще всего начинается резня.
А смысл?
Из-за награды. Вы же помните, что призовой фонд делится между всеми победителями. Ух, не раз я там веселилась.
Ритка озадаченно почесала затылок. Затем спокойно проговорила.
Я не собираюсь быть в команде с этим, и указала на Шакала. Я не хочу получить нож в спину в самый неожиданный момент. И вообще, Рита перевела взгляд на Лику, уж лучше мы с Сергеем вдвоём справимся. Девушка встала, пойдём, и поманила брата к выходу. Сергей уже было хотел поплестись за ней, но тут заметил, как Шакал угрожающе посмотрел на него и открыл рот, пытаясь что-то сказать.
Подожди, Сергей подскочил с места и вцепился в Ритину руку. Давай хотя бы выслушаем их.
Рита остановилась, посмотрела в умоляющие глаза брата, и, помедлив, кивнула.
Вот и хорошо! Лика хлопнула в ладоши. Потому что вы бы пропустили самое интересное. Она повертелась, располагаясь на столе поудобнее. Никто не знает, как будет выглядеть третий этап. Даже Виктор. Общая локация генерируется сама по себе в процессе загрузки игроков. Генерируется из случайно набранных значений, которые до этого водят программисты Атриума. Этих значений больше 50 000. Поэтому довольно сложно предположить, будет ли это пустыня или джунгли, город или даже Юпитер. Второе прелестное замечаниеэто то, что мы все появимся в разных местах локации, и при обычных условиях можем, даже не встретиться. Но в магазине можно купить маячки и синхронизировать их друг с другом, тогда мы быстро найдёмся. Третье, этап не растягивается больше чем на три дня. Чаще всего, задание состоит в том, чтобы найти финиш, и убраться, пока локация не самоуничтожится. С этого и начинается веселье. Некоторые игроки, которые смогли отыскать финиш первыми, начинают охранять его и убивать тех, кто хочет пробраться туда. Наш единственный вариант, это найти финиш раньше них и смыться. Это на самом деле основная трудность, потому что в третьем этапе игроков сталкивают не со стихийными бедствиями или генерируемыми монстрами, а с другими игроками. А люди, как мы знаем, самые мерзкие и непредсказуемые существа.
Милое замечание, фыркнул Шакал.
Но есть и огромный плюс: все вещи, которые мы покупали на второй этап, останутся с нами.
Сергей приободрился. Его пёс будет с ним?
А сейчас предлагаю, пойти и купить эти маячки, потому что магазин уже открыли, Лика подпрыгнула со стола и направилась к выходу.
***
Был вечер, когда Сергей шёл по коридору Эдема. Лика вырядила его в костюм, а вместо пиджака дала подтяжки. Парень дошёл до номера сестры и постучался в дверь. Но девушка не открывала.