Что это? Сергей повертел монетку между пальцами и посмотрел на Шакала. Глаза у него сейчас были серыми, отражали пустые стены многоэтажки. Сергей не любил серый цвет. Он всегда напоминал ему зимнее свинцовое небо над их маленьким домиком, когда в особенно лютые холода семье не хватало денег на отопление. И лицо блондина сейчас казалось пустым и безжизненным. Алые, золотистые, чёрные или даже переливающиеся от бесконечно движущихся пятен радужного света, но не серые. Сергей поёжился и отвернулся.
Не знаю, Шакал пожал плечами. Может быть амулет, какой, наудачу. Монетки часто попадается в шарах по типу, откуда ты взял пса.
Ясно, ответил Сергей и засунул железку себе в карман. Пёс уже сопел. Его равномерное дыхание напомнило звук метронома. Сергей очень устал, он точно сейчас уснёт. Послышалось движение позади. Шакал развернулся и лёг на пол, прижав спину к другому боку пса. Через несколько минут Сергей провалился в сон.
***
Сквозь пелену сна до Сергея доносились голоса.
Вы ведь не встречаетесь, правда? говорила Лика.
Потом Сергей услышал, как Шакал хмыкнул, тем самым подтвердив догадку Лики.
Может быть, если бы они тогда ушли, Рита осталась жива. Почему ты так цепляешься за этого пацана? Ты же не любишь его? Ты бы просто не успел полюбить его
И что ты предлагаешь? голос Шакала был раздражённым.
Сергей приоткрыл глаза. И увидел, что Лика взяла блондина за руку и приблизилась к нему, пытаясь поцеловать. Но Шакал отстранился. Потом они молчали минуту, а может, больше. А затем блондин проговорил:
Тебя я полюбить не смогу точно, его голос звучал жёстко. Сказал как отрезал.
Лика ничего не ответила. Девушка встала и пошла к выходу, кинув:
Нам пора идти.
***
Район почти дребезжал тишиной. Лика шла впереди, осматривая дорогу. Локация выглядела, как обычный город, только заброшенный. Тут и там по углам зданий ползли зелёные лозы. Они оплетали стены и карнизы, залезая в разбитые окна.
Сергей шёл посередине. Шакалпозади, замыкая их маленький ряд. Блондин осматривался. Эта тишина неприятно давила. Сергей уже устал. Хоть они и прошли всего ничего, но этого было достаточно. Будь он рядом с Ритой сейчас, то бы уже начал ныть, желая, чтобы сестра его пожалела. Но Риты больше нет. И Сергею пора вырасти.
Вдруг лоза на одной из стен двинулась. Это заметил только Сергей. Он поднял взгляд и увидел, как маленькая механическая птица запуталась в зелёных зарослях. А затем лоза сжалась, сжимая крохотное тело, словно резиновый мячик. Конечно, не очень хотелось оказаться на месте этой несчастной зверушки.
Сергей повернулся и мельком взглянул на Шакала. Тот, кажется, ничего не заметил. Но и Сергей ничего не сказал.
На самом деле парень плавал в некой прострации. Пройдёт ещё немало времени, когда он в полной мере осознаёт произошедшее, но сейчас Сейчас ему просто не верится. Так же как некоторые не верят в существование снега, пока не увидят его собственными глазами.
Многоэтажки казались бесконечными. Постепенно улица сужалась. За всё время, что они шли, никто не проронил ни слова. Да и говорить-то было не о чем. Сергей думал о Рите. Лика о разговоре с Шакалом. А сам Шакал Да только бог знает, что творится в голове этого парня. Сергей не понимал его. Но ещё больше, он не понимал Лику, которая смогла что-то углядеть в нём.
Вдруг дома расступились, создавая стенами круг. А посередине росло дерево. Да, именно, огромное дерево, похожее на дуб, корни которого выглядывали из-под земли, доставали до стен многоэтажек, буквально вгрызаясь в прогалины между кирпичами.
Я не знаю куда дальше, Лика остановилась, дезориентировано оглядываясь по сторонам.
Мы сможем обойти? спросил её Шакал.
Там дом обвалился, резко ответила девушка. А обходить целый круг? Сколько это займёт? раздражённо спросила она.
Шакал вздохнул. Сейчас совсем не время для любовных разборок. Сергей молча наблюдал за ними. Пёс иногда озабоченно поглядывал на хозяина. Животное что-то чувствовало, но само не могло понять что.
Перед ними стояло дерево. Оно было огромным и в высоту, и в ширину, но очень старым и облезлым. Казалось, если слегка надавить на его кору, то она с треском провалится внутрь ствола. На дереве не видно было ни листика, даже какого-нибудь старого и засохшего, только ветви, раскинутые в разные стороны. Лика и Шакал пошли вперёд, перешагивая через дряхлые корни. А Сергей задержался. Пёс заупрямился и не хотел идти. Животное припало брюхом к земле и жалобно заскулило.
Ты чего, малыш? парень присел на корточки и обратился к собаке.
На реплику Сергея пёс гавкнул, но этот звук был больше похож на визг. Парень повернул голову, ветер обдал его лицо, шевелил пряди волос.
Воу, воу, воу, Сергей резко поднялся на ноги и закричал. Лика, назад!
Девушка и Шакал обернулись. Но один из корней вырвался из земли и впечатался Лике прямо в живот, та полетела назад, задев Шакала, и они вместе шлёпнулись на землю.
Какогохотел выругаться блондин, но другой корень вдруг возвысился над ними и резко полетел вниз. Шакал оттолкнул Лику от себя, и корень никого не смог задеть.
Сергей всё это время тупо стоял на месте и ошалелыми глазами смотрел на происходящее. Дерево хотело их убить? Дерево? Пёс громко гавкнул, потянул хозяина за штанину. Парень повернулся и заметил летящий корень прямо ему в лицо. Но в последнюю секунду смог пригнуться.
Лика поднялась, держась за рёбра, но дерево веткой хлестнуло её по ноге, и она опять упала, разбив коленки. Шакал подхватил девушку и потащил в сторону от дерева.
Сергей тоже пытался убраться подальше, но корень оплёл его ногу, и он не мог её вырвать. Парень вцепился в дерево, пытаясь разжать тугие путы. Пёс кусал деревяшку, но все его попытки оставались безуспешными.
Шакал! в панике крикнул Сергей, так как понимал, что блондин со своей удачей отполз слишком далеко.
Шакал чертыхнулся, поставил Лику на ноги, сказал, чтобы улепётывала, а сам бросился на помощь к Сергею.
Было уже поздно. Корень оплёл корпус тела парень прямиком до шеи и почти спрессовал. Сергей чувствовал, как внутри хрустят кости. Шакал подскочил к нему, схватился за корни, пытался освободить Сергея, но его попытки были не удачнее, чем у пса.
Тогда Шакал вспомнил о последней гранате в кармане чужой куртки, достал, сорвал чеку и швырнул прямо в дерево. Граната бабахнула, и ствол разорвало на щепки. Корни ослабили хватку, а потом спали.
Шакал подхватил Сергея под плечи, молясь всем богам, что с ним ничего не случилось. Сергей поднял голову и посмотрел в глаза Шакала. На секунду блондин подумал, что всё в порядке, но затем изо рта Сергея хлынула кровь. Рёбра пробили лёгкие. Шакал уже видел такую картину раньше.
Сергей совсем ослаб и съехал вниз, ударившись коленями о землю. Пёс жалобно скулил, тыкался носом в ладонь хозяина. А Шакал просто оцепенел. Он чувствовал, как из Сергея постепенно уходила жизнь. Это чувство самое страшное в его жизни, и вот оно снова накатывает. Он не мигал несколько секунд, а потом его тело задрожало. Полностью, от кончиков пальцев до волосков на голове. Блондин уложил Сергея на землю, осмотрел его, но помочь уже ничем не мог. Взгляд Сергея потухал.
Нет, нет, нет, Сергей, пожалуйста.
А Сергей лежал и смотрел в небо. Шакал первый раз назвал его по имени. Было уже не так больно. Он скоро встретится с Риткой. Мысли постепенно обрывались. А затем стало темно.
Лика подошла к парням. В её голове промелькнуло, что Шакал сейчас сойдёт с ума. В миг его заглючит. Блондин просто сидел перед телом Сергея и не двигался.
Вдруг в грудном кармане зеленоглазого что-то заблестело. Шакал отмер, потянулся, чтобы посмотреть. Это была та самая монетка, которою он так недавно отдал парню, а на ней появилась надпись Двойная жизнь.
В следующую секунду Сергея будто ударило током. Он дёрнулся, подскочил на месте и принялся пялится по сторонам, сначала на Лику потом на Шакала. Те были удивлены не меньше. Сергей ощупал своё тело. Рёбра были на месте.
Пёс радостно залаял и кинулся к хозяину, смачно лизнув того в нос. Шакал отпрянул, его глаз непроизвольно задёргался, он и правда чуть не сошёл с ума. Но затем, переварив случившиеся в голове, расслабленно выдохнул, и его полуулыбка больше не была похожа на ухмылку.
Лика упала на землю и разрыдалась. Рыдала она громко и непрерывно, а сквозь слёзы можно было разобрать слова:
Прости, прости меня, Сергей. Это всё я! Во всём я виновата.
В чём? спокойно спросил парень. Но девушка не ответила. Она захлёбывалась слезами.
Глава 18. Ров
Ров окружал АСП. Другой его берег виднелся далеко за километр, а какова глубинаможно было только гадать. Вода оказалась насыщенного синего цвета, почти лазурного, и совсем не предвещала ничего ужасающего. Вокруг рва образовалось пустое пространство: ни облезших деревьев, ни куч мусора, ни зданийодним словом, ничего. Только песок цвета топлёного молока.
Единственный путь, который вёл на другой берег, это перекинутый железный мост без перил. Он больше был похож на огромную пластину, закинутую сюда по случайному стечению обстоятельств.
После недавних событий Сергей быстро отошёл. Сейчас парень был похож на заведённую игрушку, и автономно следовал командам Шакала или Лики. Он не говорил, просто шёл.
Убравшись от злополучного дерева, они вышли из района с домами, и перед ними сразу открылся вид на ров. Судя по карте, дальше расположилась АСПих конечная цель.
Может, обойдём? выскочило первое предложение Шакала. Мост совершенно не вверял доверия. Да и как-то странно он здесь расположился. Можно ли было просто перебраться через него?
У нас не так много времени, заметила Лика. Если верить карте, то ров окружает АСП. Как ты предлагаешь его обойти?
Шакал только пожал плечами.
Тем более мост со всех сторон просматривается. Что может быть не так?
И это ты задаёшь этот вопрос? Шакал и Лика перекинулись ещё парой фраз.
Сергей всё это время молчал. Парень чувствовал, как его клонило в сон. Хоть он и проспал несколько часов, пережитый накал эмоций забирал всю энергию. Парень не был натренированным бойцом как Лика, или прожжённым жизнью прохвостом, как Шакал. Ноги уже не хотели идти. Сергею точно нужен привал, хотя бы на десять минут.
Ты как? Вдруг в его мысли прорвался голос Шакала. Блондин осмотрел парня с ног до головы. Им с Ликой сейчас как никогда нужен был мозг Сергея. Нужно было решение, точное, лаконичное, с которым бы все согласились. Даже Шакал понимал, что ровэто ловушка, но он не смог бы с ней справиться.
Я бы отдохнул, честно ответил Сергей, пожимая плечами.
Хорошо, влезла Лика, тогда перейдём мост и отдохнём на другом берегу, сказав эти слова, девушка уверенно направилась к переходу. Шакал лишь раздражённо покачал головой. После того её внезапного признания Лика изменилась. Она стала раздражительной, будто сболтнула чего лишнего.
Девушка осторожно ступила на мост, и, убедившись, что ничего ни щёлкнуло, ни замкнуло, ни двинулось, пошла дальше.
Почему ты так спешишь? Шакал нагнал её и поравнялся. Сергей плёлся позади вместе с псом.
В отличие от вас, я считаю время, она хмыкнула. У нас остался один день. Сейчас наступит ночь, и мы ничего не сможем сделать. Оставаться на открытом пространствене вариант. А делать привал рядом с тем деревом Тебе самому-то хочется? она остановилась и посмотрела блондину прямо в глаза. В её словах была логика. Шакал это понимал. Но спешка? Чем сейчас могла помочь спешка? Тем более на прошлых играх обычно в это время я уже просыпалась в Ремепоследнее предложение девушка произнесла тихо.
Шакал остановился, чтобы дождаться Сергея. Лика пошла вперёд. На мосту гулял ветер, он теребил волосы, обдувал кожу. Вода внизу ходила рябью. Мост стоял на месте.
Остаётся лишь молиться, проговорил блондин почти беззвучно.
Громкий лай опалил слух. Шакал обернулся и увидел, как пёс тянул Сергея назад за штанину. Парни переглянулись. Животное ещё никогда не ошибалось. Шакал и Лика стояли уже почти на середине, девушка ушла вперёд. А Сергей отстал от них метров на десять.
Шум пришёл с левой стороны. Сначала он был тихим и почти сливался со звуками ветра, но потом начал нарастать. Все посмотрели в ту сторону. Огромная волна неслась прямо на мост. Она бежала с такой скоростью, что даже, если Сергей метнулся назад, то не успел бы добежать до берега.
В следующую минуту вода будто опалила тела игроков. Они, как домино, упали в ров.
Сергей вырвался из толщи воды, и нащупал шерсть пса. Пёс интенсивно грёб лапами в сторону берега. Сергей глотал воздух, перебирал ногами, чтобы животному было легче. Но тут второй заход волны обратно накрыл их. Сергей успел задержать дыхание. Его тело погрузилось почти на середину рва. Вода там оказалась кристально чистой, и сквозь неё просвечивало небо и лучи уходящего солнца. Сергей попытался всплыть, но третья волна вновь захлестнула его.
Воздух в лёгких заканчивался. Парень барахтался в воде, его тело уносило всё глубже и глубже.
Пёс подплыл к нему и, схватив за капюшон толстовки, начал вытягивать к берегу. Сергей чувствовал, как его тело двигается. А затем он ударился обо что-то твёрдое. Парень открыл глаза. Это оказалась одна из стен рва, уходившая под воду. Сергей прижался к ней ладонями и всплыл. Он ухватился за берег и вылез, уткнувшись носом в песок. Мокрая одежда неприятно липла к телу. Локоны волос лезли в глаза. Но Сергей выбрался на берег, хоть и не на тот, который был нужен. Зато живой.
Пёс попытался гавкнуть, но в его пасть попала вода. Сергей обернулся и осознал, что забыл вытащить животное. Пёс уплывал по течению, боком держась к стене, а волны пытались унести его вглубь. Сергей подскочил с места, ухватился за шерсть пса и вытащил его. Ещё бы чуть-чуть и сам свалился в воду. Но на этот раз ему повезло.
Через минуту вакханалия закончилась. Волны стали маленькой рябью на поверхности синего рва. Сергей лежал на берегу. Он даже не мог встать. Парень дрожал от холода, зубы стучали друг от друга. Но ему всё равно пришлось сесть и оглядеться. Пёс прижался к его спине, согревая своим теплом.
Ни Шакала, ни Лики не было видно. Сергей встал. Он поднялся на носочки, пытаясь хоть кого-то разглядеть на том берегу. Но никого не увидел. Только песок. Неужели он теперь один?
Затем из толщи воды вырвалась белобрысая макушка Шакала. Он погрёб к противоположному берегу. Вода совсем успокоилась. Блондин, откашливаясь, выбрался и плашмя упал на песок. Даже с такого расстояния Сергей видел, как он тяжело дышал.
Но Лики по-прежнему нигде не было.
Вода стояла на месте. Шакал постепенно начал приходить в себя. Он встал и заметил Сергея на другом берегу, потом что-то прокричал. Зеленоглазый его не услышал. Слишком далеко. Шакал чертыхнулся и осмотрел поверхность воды.
Сергей следил за происходящим на том берегу. Шакал напряжённо разглядывал водную гладь . Затем заметил там что-то и нырнул обратно. Потом выплыл вместе с телом, бросил его на песок. Попытки оживить при помощи искусственного дыхания не увенчались успехом. Сергей видел, как блондин бесился, пиная несчастный песок, ходил из стороны в сторону, хватался за голову.
Было тихо. Даже ветер перестал щекотать кожу.
До Сергея вдруг дошло. Второй жизни у Лики не было.
Сергей сидел в прострации десять минут. Он тупо пялился на воду. Шакал пытался до него докричаться, но все его попытки были тщетны. Парню нужно время. Пёс сидел рядом, пождав уши. Животное чувствовало, что хозяину сейчас очень плохо.
Из транса Сергея вывела новая волна. Она нахлынула так же внезапно, как и предыдущая, сметая всё. Парень отскочил от края рва. Волны продолжали накатывать. Сергей начал считать. Одновременно он поднялся на ноги и пошёл в сторону моста. Сергей насчитал десять заходов, а потом всё опять стихло.
Парень понял механизм мгновенно. Как только последняя волна накрыла мост, он начал бежать. Ноги постепенно набирали скорость. Сергей бежал со всей силой, что у него была. Пёс вырвался вперёд. Парень продолжил бежать. За сколько минут в школе он пробегал километр? Семь, девять минут? На этот раз Сергей пробежал его за четыре. Не останавливаясь, не давая себе перевести дыхание. Он бежал и бежал.
Берег уже виднелся впереди. Там его ждал Шакал. Как только Сергей спрыгнул с моста, ноги отказались двигаться. Он упал в песок и больше не желал подниматься.
Шакал сел рядом с ним. Пёс обнюхал хозяина, тот дышал громко, со свистом, будто пытался выплюнуть из себя лёгкие. Так они сидели шесть минут.