Ему семнадцать, кстати.
Шакал прыснул, чуть не подавившись элитным алкоголем.
Сколько? Семнадцать?
Девушка расхохоталась.
А-а-а, я всё поняла, заключила она, видимо, наделав кучу выводов у себя в голове. А ты, правда, не знал? Ну да, выглядит он действительно постарше.
А ты откуда об этом знаешь? Какая вообще тебе разница?
Если я захочу, я могу узнать всё о любом человеке в этом здании. И сейчас ты мне тоже интересен, Ярослав Руднев.
Шакала аж передёрнуло. Он давно не слышал своего настоящего имени от другого человека. Парень ещё раз внимательно посмотрел на брюнетку.
Кто ты?
Меня зовут Лика, она протянула руку в знак приветствия, Анжелика Черкасова. И, на самом деле, я ищу компаньонов на третий этап.
***
Вечер опустился так же незаметно, как и начался этот день. Из окна засыпающий город горел яркими огнями. На двенадцатом этаже можно было разглядеть каждый закоулок этого несчастного и прогнившего насквозь района. Сергей стоял у окна. Он упёрся лбом в холодное стекло и смотрел на улицу. Ему повезло, думал парень. Так чертовски повезло! Если бы не Шакал, то он откинул коньки ещё на десятой минуте игры. Бывали рекорды, конечно, и превосходящие, например, некоторые игроки умирали через тридцать секунд после начала. Но этот факт никак не утешал. Что с ним будет на втором этапе? Сергею было тошно, неприятное предчувствие разъедало нутро. Он вздохнул. Этот отель словно клетка перед смертной казнью.
В дверь постучались. Парень отлип от стекла и подошёл к выходу. Дверь открылась.
Скучаешь? это была Ритка, его любимая сестра. Сергей улыбнулся, пуская её внутрь.
Какими судьбами? спросил он, рассматривая чужую улыбку. Сергей всегда залипал на лицо сестры, когда она улыбалась. Девушка выглядела умиротворённой.
Почему бы нам не посмотреть фильм? она прошла в комнату и шлёпнулась на кровать.
Парень пожал плечами. Идея казалась замечательной. Он сел рядом с сестрой, и та включила плазменную стену.
Глава 5. Украденная мечта
Ночь осторожно заглядывала в окно «Эдема». Было тихо.
Рита беспокойно ворочалась в кровати. Она хмурилась, быстро шептала неразборчивые слова. И это был не тревожный сон, и даже не кошмар. Ей снились её воспоминания. Почти забытые строки её прошлого. Те, которые она пыталась забыть всеми силами.
«Ну, что опять за бардак, Маргарита, ты тут оставила! хозяйка, плотная женщина с ярким макияжем, хлопнула полотенцем об стол.
Моя смена уже закончилась, как час назад! выкрикнула Ритка, почти плюнув мадам в лицо.
Ну, ты не видишь, что твоя сменщица ещё не пришла! Немедленно принимайся за работу.
Ритка фыркнула.
Как же. Ваша племянница может и не придёт вовсе! Уже шырнулась где-то и ловит кайф в подворотне.
Закрой свой рот, поганая девчонка, зашипела хозяйка. Или ты не помнишь, как мы тебе помогли?
Ритка заткнулась. Конечно, она помнила. Матери срочно нужны были лекарства, и хозяйка добросердечно предоставила деньги. Стоит оговориться, что при этом она практически забрала Ритку в рабство. Девушка работала целые смены за половину зарплаты, но долги не уменьшались, а только росли.
За стойку живо! прикрикнула женщина. Ритка резко развернулась, схватила полотенце и встала рядом со стаканами. Она работала здесь за всех, и барменша, и официантка, и уборщица.
За концертом наблюдали бывалые посетители кафешки. Поэтому они не сильно удивились перепалке между хозяйкой и маленькой официанткой.
Рита чертыхалась. Она даже не заботилась о том, что её, возможно, слышат. Ну и пусть. Вот ещё! После девятого класса Рита упорхнула из школы, как птичка, с красивой справкой и с пустынным перекати-поле в голове. На уроки она ходила нечасто, а когда появляласькрепко спала. А всё из-за того, что мама начала сильно болеть. Рита тогда была только в восьмом классе. Сергею только-только исполнилось двенадцать, а Мила с Антоном бегали маленькими телепузиками. Вот так на четырнадцатилетнюю девчонку свалился весь груз взрослой жизни.
Поначалу Рита хотела устроиться уборщицей, чтобы поменьше людей и никаких разговоров. Но соревнование с роботами-убощиками всегда оказывались проигрышными. Риту либо не хотели брать, либо предлагали настолько мизерную зарплату, что на неё даже электричество не оплатишь.
Тогда Рита стала искать другую работу. Для танцовщицыслишком маленькая, для модели так вообще, детей в оборот не берут, а то потом штрафами не отделаешься, продавцы тоже нигде не нужны. Покупки оплачиваются через автоматическую электронную кассу.
Рита уже совсем отчаялась, когда забрела в богом забытую придорожную кафешку. Роботов-барменов она не заметила, и тут же предложила хозяйке свои услуги. Та оглядела её с ног до головы и, послушав душещипательную историю, взяла девчонку на работу. И эксплуатировала её, как могла.
Рита продолжила натирать ненавистную стойку. Вдруг двери распахнулись, и внутрь почти влетел запыхавшийся полицейский. Не передать словами, как все удивились. Хозяйка встрепенулась, и начала лепетать.
Ой, командир, что-то случилось? У нас здесь вроде тихо
Нет, нет, что вы, полицейский, наконец, отдышался и выпрямился. Это оказался парень, довольно обычный, из числа так называемой серой массы. Он ничем не выделялсярусые волосы, светлые глаза. Зато форма на нём сидела как с иголочки. Мне просто стакан воды, пожалуйста. На улице жарень, он вытер пот со лба, выдыхая.
Хозяйка мотнула Ритке головой. Девушка состроила недовольное лицо, перекидывая полотенце через плечо. Затем взяла стакан и налила воды из графина. Полицейский подошёл к ней ближе, и потом в мгновение вылакал жидкость до дна.
Спасибо большое, он стёр влагу пальцем, улыбнулся Ритке и упорхнул из кафешки.
И что это ещё было, фыркнула она, вытирая стакан. Действительно, хоть что-то необычное в бесконечных рабочих буднях.
***
Рита возвращалась домой. На улицах не горели фонари. Уже слишком поздно. Трубы заводов не работали, оттого воздух был чище. Легче дышать, и даже можно прогуляться. Но спать всё-таки хотелось больше. Рита, наконец, дошла до конца улицы на окраине района. Дальше уже виднелось поле и дорога к фабрикам. Домик её семьи всё так же стоял. Ритке, правда, показалась, что крыша ещё больше съехала. Повсюду было темно, а в окошке блестел маленький огонёк. Рита зашла внутрь.
Мила и Антон спали без задних ног у себя на двухъярусной кровати. Сергея на месте не было видно. А мама сидела за столом, листая журнал. Когда Рита зашла в дом, женщина чуть привстала, улыбнулась.
Доченька, кушать будешь? у мамы была патологическая потребность накормить своих детей в любой ситуации. Даже если в холодильнике лежала только одинокая банка майонеза.
Не, спасибо, Рита добродушно улыбнулась. А ты чего не спишь?
Ждала, когда ты придёшь. А то ведь неудобно в тёмный дом заходить.
Что за глупости? Я же сто пятьсот раз говорила, чтобы ты меня не дожидалась. Это и до утра ждать можно.
Ничего, женщина улыбнулась ещё раз.
А Сергей где?
Сказал, что у друга переночует, ответила мать.
Рита нахмурилась. Последнее время Сергей часто зависал у друзей. Девушка и не знала радоваться за брата или стоит насторожиться. Сергей всегда выглядел беззащитным. В школе круглый отличник, науки ему легко давались, но постоянно попадал в драки. Хоть по его словам, он никогда не выступал зачинщиком, но всё же. То разделял одноклассников, то просто мимо проходил.
Ритка выпрямилась, помассировала затёкшую шею.
Ну, ладно, проговорила она. Давай спать ложиться.
***
Дни повторялись, как надоевшая песня из рекламы. Ритка вставала, шла на работу, там её задерживали до ночи, возвращалась домой. Иногда выпадали редкие выходные, но девушка предпочитала проводить их во сне. А больше и никак не хотелось.
Все бытовые проблемы старался решать Сергей. Парень где-то тоже подрабатывал, таскал какую-никакую копеечку в дом. А в прошлом месяце вообще смог наскрести денег на старый ЭПК. Никто, конечно, не был против его приобретения. Рита и мама прекрасно понимали, что компьютер для учёбы. А вот Антон обрадовался больше всех, клянчил порубиться в игрушки, но Сергей редко разрешал брату трогать его технику.
А Рите оставалось лишь спокойно ходить на работу, не переживать о завтраке-обеде-ужине, чистоте в доме и прочем. И она была этому несказанно рада.
Так в один вечер, Рита стояла посередине кафешки, прислонившись к бару. Клиентов сегодня очень мало, да и те, что были просто сидели по углам, не беспокоя девушку своими заказами. Хотя в углу сидела незнакомка в жёлтом платье и с короткими чёрными волосами. Она ела шоколадное пирожное и что-то читала на своём ЭПК. А в остальном всё обычно и спокойно. Тишь да гладь. Ритка даже задремала.
Очередной клиент вошёл с дверным колокольчиком, а потом присел за барной стойкой. Столов им не хватает.
Привет.
Ритка подняла голову на клиента. Ей улыбался светловолосый парень.
Вам что-нибудь принести? спросила она на автомате.
Да, чаю, ответил парень.
Девушка шмыгнула за барную стойку и начала делать чай. Парень надоедливо рассматривал её. Наверное, уже прочитал имя на бейджике.
Меня Петя зовут, он ещё раз улыбнулся. Рита чуть не прыснула от смеха. Что за дурацкое имя, Петя. Я сюда забегал недавно. Мне показалось, это место очень уютное.
Ритка однозначно не помнила этого парня. Но не удивительно. В потоке каждодневной работы лица клиентов становятся просто белым полотном.
Я, правда, тогда на службе был, не успел осмотреться, парень продолжил говорить. На службе? Потом Рита вспомнила тот случай, когда к ним забежал полицейский, и хозяйка чуть душу небу не отдала. Может это он и есть? Вы мне очень понравились.
Ритке, конечно, было приятно, что Петя продолжал обращаться к ней на «Вы», но она просто поставила перед ним чай и резко поинтересовалась.
Ещё что-нибудь?
Парень мотнул головой, придвинул к себе чашку и больше не беспокоил Риту.
На следующий день Петя опять пришёл, практически в то же время. Заказал на этот раз кофе и молча пил его. Ритке сначала было не комфортно, но потом она просто забила.
А Вы давно тут работаете? вдруг послышался голос парня. Он уже допил свой кофе и сидел, смотря на Риту.
Да, ответила она. И затем забрала кружку.
Тяжёлая работка, наверное, да?
Рита закатила глаза, фыркнула.
Она была намного проще, если бы меня не доставали расспросами, и лучезарно улыбнулась.
Петя замялся и выдохнул. На следующий день он не пришёл и на другой тоже. Ритка уже и забыла об этом странном инциденте, как Петя опять появился. Парень вошёл в кафе незамеченным, когда Рита обслуживала клиентов, сел на своё любимое место. Девушка подошла к барной стойке, увидела его и почти чертыхнулась от неожиданности.
Привет, парень опять улыбнулся, можно мне воды?
Ритка прошла за барную стойку. Налила ему стакан и поставила перед ним.
Маргарита, скажите, вдруг резко начал Петя. А у Вас есть парень?
Ритка опешила от такого вопроса в лоб и перебирала в голове наилучший ответ сейчас.
Просто я тут хожу-хожу, продолжил парень. А Вы вдруг кого-то уже любите. Тогда бы перестал надоедать. Но если нет, может быть, дадите мне шанс?
Ритка ещё раз оглядела этого странного паренька. Она бы вполне могла оценить его настойчивость, но он больше был тактичным. Интересно, и правда полицейский?
У меня нет парня, после недолгих раздумий ответила Ритка, когда мотивы этого человека ей стали понятны.
Петя заулыбался.
Можно тогда Вас пригласить на свидание, когда удобно?
Девушка вздохнула.
Меня зовут Рита, и раз уж собрался звать на свидание, можно перейти и на «ты».
***
Рита помнила их первое свидание, как будто оно было вчера. Пете пришлось ждать её после смены, поэтому на город уже опустилась ночь. Ритка вышла из кафе уставшая, и единственное, что ей хотелось сделатьэто распластаться на земле и уснуть.
Но Петя ждал её с широкой улыбкой, и раз уж Ритка обещала прогуляться с ним, то нужно было выполнять.
Я знаю, что ты голодная, вместо приветствия парень достал из сумки большой пакет с едой. Пойдём, тут недалеко есть хорошее местечко в парке.
Именно в тот момент Ритка в него влюбилась. Ни в его всепоглощающую энергию, ни его упорство, а в умение заботиться, ставить себя на место другого человека.
Сон шёл урывками, давая Ритке увидеть прошлые мечты и желания. Свою жизнь, от которой она отказалась. Вот она идёт на второе свидание, а вот уже Петя показывает ей квартиру, потом он приходит к ней на работу с цветами, вот они вместе гуляют по парку, веселятся, дразнят друг друга, а вот уже и пошёл седьмой месяц, как они встречаются.
Рита не рассказывала маме о её отношениях, в принципе никому не рассказывала, даже Сергею. Сначала Рита думала, что Петя продержится, ну, максимум месяц, а потом всё закрутилось. Рита просто не успела сказать.
***
Мерное жужжание электрических приборов убаюкивало. И Рита, кажется, и правда задремала. Девушка проснулась от глухого стука на кухне. А затем услышала, как Петя шёпотом ругается с плитой.
Что ты там делаешь? спросила она, потягиваясь на маленьком диванчике.
Ой, прости, послышался виноватый голос парня. Я тебя разбудил
Рита ничего не ответила. Девушка осмотрела тёмную комнату. С прошлого раза, когда она была здесь, ничего не изменилось. Петя жил в старой многоэтажке, в районе, который расположился не так далеко от Дивеса. Квартирка была служебной, но Петю вполне устраивало. В гостиной парень устроил мини-кабинет, с заваленным бумагами журнальным столиком. На стене висела старая плазма, а шкафчики под ним забились всякой ерундой, по типу комнатных растений или сувениров. Окно выходило на яркие огни Дивеса.
Рита встала с диванчика и прошла на кухню. Петя готовил какао.
Останешься у меня? спросил парень, не отрываясь от плиты. А то поздно уже.
Ты поэтому меня не разбудил? улыбнулась Рита, усаживаясь за стол. Кухня была маленькая: мебельный гарнитур с электрической плиткой, холодильником, посудомойкой и стол с двумя стульями.
Петя развернулся к девушке, держа горячий стакан в руке, и по лисьи сощурился.
Ну, может быть, ответил он довольный, затем поставил перед Ритой стакан.
Запах завораживал. Само́й Рите редко удавалось приготовить себе что-нибудь эдакое. Она придвинула горячее какао. По рукам сразу прошло приятное тепло. Петя также налил себе из турки порцию и уселся рядом на стул.
Надо маме сказать, чтобы она меня не ждала, Рита достала смартфон и быстро набрала сообщение. Через несколько секунд получила «хорошо» с сердечком. Девушка улыбнулась.
У тебя такие тёплые отношения с семьёй, вдруг проговорил Петя.
Рита убрала смартфон и взглянула на парня.
Ага, семья всё, что у меня есть, коротко, но честно ответила девушка.
Я бы тоже хотел дружную семью, ну знаешь, там, где родители и дети заботятся друг о друге. Все проблемы решают вместе и ничего не скрывают друг от друга.
Парень погрустнел. Он вскользь рассказывал Рите, что мать кое-как дорастила его до четырнадцати, а потом пихнула в училище. В Паупере оно было одно, и после обучения курсанты не оставались без работы. В течение десяти лет точно должны были возвращать долг государству.
У тебя обязательно будет, Рита взяла парня за руку, тот раскрыл ладонь, и, поглаживая пальцем запястье девушки, улыбнулся.
***
Да, правильно, только второй глаз не закрывай.
Ритка нажала спусковой крючок, и пуля вылетела из ствола, пролетела несколько метров и врезалась в край мишени.
Для первого раза неплохо, сказал Петя. Что было в голове у этого парня Рите до сих пор сложно понять. Ну, кто выбирает местом для свидания стрельбище? Да ещё и в такие редкие выходные.
Ритка расслабилась, опустила пистолет. Мишень стояла далеко, но девушка видела, что знатно промахнулась.
Давай ещё раз, проговорила она, опять встав в позицию для стрельбы.
Ритка отстреляла весь магазин и попала всего пару раз. Она пыхтела и злилась. А Петя стоял рядом и улыбался.
Расслабляет, да? вдруг произнёс он.
Что? Рита удивлённо посмотрела на него. А потом поняла, что устала. Но усталость эта была приятной, а не такая, как после целого рабочего дня.
На сегодня закончим, Петя забрал пистолет, вынул магазин.