Устроившись в главном наблюдательном пункте службы безопасности и глядя на широкоформатные мониторы, показывающие пока еще пустой интерьер малого офиса, Уварова подумала, что восприятие человеческой внешности остается неискаженным только до тех пор, пока ее носитель не совершит каких-либо действий. А дальше все поступки человека начинают влиять на восприятие его внешности. Если они оцениваются как позитивные, то и внешность утрачивает нейтральность, становится как бы привлекательнее, чем до этого. Ну, и наоборот тоже.
Вот если бы Илья Зорянов на вчерашней пресс-конференции не стал бы доставать главу «Консорциума» неудобными вопросами, вряд ли Уварова обратила бы на его внешность хоть какое-то внимание. Но он, как верно заметил Фролов, вынул из нее всю душу, да еще прилюдно. Возможно, именно поэтому его круглая гладенькая физиономия с рыжеватыми усами и короткой бороденкой, казалась теперь столь неприятной.
Фролов отпустил обоих операторов, несших вахту за пультами наблюдения.
Сами справимся, сказал он, когда за удалившимися охранниками закрылась бронированная дверь на гидравлических навесах.
Уварова не ответила. Она до сих пор сомневалась в правильности выбранного решения. Хорошо, что полумрак наблюдательного пункта скрадывал черты ее лица, а жесткие отсветы мониторов и вовсе искажали любые видимые проявления эмоций. Очень бы не хотелось выглядеть растерянной в глазах Фролова. Может как раз потому, что он был единственным человеком, которому она могла доверять в широком смысле, а не только по работе, как Машеньке или другим, особо приближенным, но все же служащим. Одной из таких, безусловно, являлась Рита двойник Уваровой. Как человека, Уварова ее недолюбливала, но Фролов сумел настоять не только на принятии самой должности в штатное расписание, но и на кандидатуре занявшего ее человека. Впрочем, выбирать приходилось исключительно по внешним данным, тут уж ничего не поделаешь.
К счастью, сама Александра с Ритой почти не общалась, разве что в тех случаях, когда приходилось отдавать непосредственные распоряжения. Но для формирования отрицательного мнения о характере подчиненной, о ее манерах и замашках, этого было достаточно. С другой стороны, можно ли ожидать позитива от женщины, которойпо контракту запрещено не только покидать здание «Консорциума», но и устанавливать любые контакты за его пределами, включая телефонные разговоры или выход в Интернет. Огромные деньги, которые Рита получает за эту работу, вряд ли способны в полной мере компенсировать такой образ жизни. Но никто не заставлял Риту подписывать контракт. Просто вокзальная торговка, которую нашел Фролов во время одного из рейдов, не видела других путей в светлое будущее, которое наступит после окончания контракта. Так что все справедливо.
Уварова поймала себя на мысли, что в последнее время ей очень часто приходится выискивать оправдания перед самой собой, мол, так требовал долг, иначе было нельзя, или так справедливо. А недавно еще и мысль проскочила, что отец, будь он жив, вряд ли одобрил бы многие из ее решений. Возможно, это говорило о неверности выбранного пути, а может, не говорило это ни о чем ровным счетом. Просто Россия очень уж сложная страна. Ну невозможно в ней управлять какими-то масштабными процессами, без опасности вызвать угрызения совести. Но и не управлять ничем, имея такую возможность, Уварова не могла. Это тоже было веление совести, а не корысть, как многие думали.
Когда в руках «Консорциума» оказались сосредоточены все рычаги управления энергетической системой страны, а вместе с ними колоссальные финансовые и административные ресурсы, Россия находилась в плачевном состоянии по очень многим параметрам. Из экономической и политической выгребной ямы ее необходимо было вытаскивать буквально за волосы, с болью и кровью. Когда Уварова поняла, что способна повлиять на катастрофические процессы, ведущие страну к краю пропасти, она уже не могла отсиживаться в стороне. Вместе с огромной властью пришлось взять на себя и огромную ответственность. Да и пожертвовать очень многим.
Конечно, при этом приходилось принимать очень непопулярные решения. Одним из таких как раз и являлся мораторий на реликт. Ярых сторонников у него вообще не было, а противников хоть отбавляй. Но Уварова твердо стояла на своем, хотя порой сама для себя не могла это четко аргументировать. Приходилось выдумывать более или менее правдоподобные мотивации, понятные как обывателю, так и чиновникам. Но ее жали со всех сторон. Особенно журналисты.
Пока трудно было понять, какие последствия будет иметь встреча с Зоряновым. Это и порождало крайнюю неуверенность. Может, следовало послушать Фролова и послать наглого журналиста по всем правилам русского нецензурного. Но менять решение было поздно.
На какой-то миг Уварова ощутила себя маленькой девочкой Сашей, забившейся в уголок полутемной каюты на терпящей бедствие яхте. Тогда только властный и спокойный голос отца привел ее в чувство. Но отца больше нет, так что маленькой девочке Саше придется самой стать властной, спокойной и храброй, каким был отец.
Наконец изображение на мониторе ожило. В малом офисе открылась дверь, на пороге показалась Машенька, а за ней вошел Илья Зорянов низкорослый, полненький, с округлым животиком и широкими, наверняка потеющими, ладонями. Одет он был в вызывающий костюм из розового пиджака и клоунских полосатых брюк, а маленькие бегающие глазки и короткая рыжая бородка вызывали стойкую ассоциацию с изображением нехорошего попа на иллюстрации к сказке о работнике Балде.
Снизу сообщили, что провели досмотр по всем правилам, произнес Фролов, прижав пальцем наушник гарнитуры. Нашли при нем скрытую камеру, как я и ожидал, но сделали вид, что не заметили. Пусть снимает. Сейчас я вам связь с Ритой налажу, и можно начинать.
Он передал Уваровой еще одну гарнитуру.
Рита, все как обычно, Александра вышла на связь по защищенному цифровому каналу. Я говорю. Ты повторяешь.
Да что вы, Шурочка, я вас разве когда подводила?
Уварова поморщилась от очередной вопиющей фамильярности. К тому же она терпеть не могла, когда ее называли Шурой. Но делать замечание было бессмысленно. В случае с Ритой это ничего к лучшему не меняло, а приводило только к усложнению и без того непростых отношений.
Пьяная, сквозь зубы процедил Фролов, когда Рита решительно вошла в малый офис и показалась на мониторах.
На вид? Или это анализ телеметрии? уточнила Уварова.
Телеметрия, пробурчал Фролов.
С этим приходилось мириться, как и со многим другим. Это первоклассного слесаря можно уволить, если он зачастил закладывать за воротник. С двойником сложнее, так как он во многом уникален и порой незаменим. Вот и приходится идти на уступки и позволять Рите маленькие радости жизни, которых и так у нее не много. Невозможно же держать человека, что называется, под ружьем постоянно. Услуги Риты требовались не так часто, и почти всегда внепланово.
С другой стороны, взять Фролова. Он начеку все время, причем, без всякого принуждения. Просто у одних людей есть чувство ответственности, а другим оно неведомо. И последних, к сожалению, большинство.
Что Зорянов обо мне подумает? выключив микрофон, произнесла Уварова.
На самом деле, оно к лучшему, успокоил ее Фролов. Легче будет доказать, что на видео просто похожая на вас женщина, которую Зорянов подпоил для храбрости. Да и с каких пор вас заботит, что о вас думают?
Это упрек? Уварова покосилась на Фролова.
Нет, спокойно ответил тот.
Поверь, это меня заботит, как любого человека. Как любую женщину, в конце концов. Ладно. Надо работать.
Она включила микрофон и произнесла:
Рита, я на связи. Работаем. Поздоровайся.
С самого начала разговора Зорянов Уварову удивил. От нагловатого журналиста не осталось и следа. Зорянов был вежлив, можно даже сказать, обходителен, если подобное определение вообще применимо к людям его сорта. Его вопросы, как и накануне, касались моратория на реликт, но теперь в них сквозило не столько желание посадить Уварову в лужу, сколько понять ее истинные мотивы.
Она смотрела на монитор, слушала комментарии Фролова о данных телеметрии по физиологическим состояния Зорянова и передавала Рите ответы в эфире.
Моим главным мотивом, говорила та вслед за Уваровой, является малая изученность реликта. Вы, общественность, прозападные движения, депутатские фракции того же толка, можете сколько угодно обвинять меня в меркантильности, но я не раз заявляла и не устану повторять, чего именно я опасаюсь. Да, я опасаюсь повсеместного внедрения нового, совершенно неизученного вещества.
Погодите! остановил ее Зорянов. Это я могу понять. На вас тяжкий груз ответственности. Однако я не понимаю, почему оценки зарубежных экспертов вас не успокаивают? Ведь множество тестов доказали полную безопасность реликта.
А вы посмотрите на это с другой стороны. Вдруг, ни с того ни с сего, без каких-то предварительных публикаций о ведущихся разработках, появляется никому неизвестное ранее вещество. Вся документация по нему засекречена монополистом. Использование реликта вне реликторов ограничено строже, чем оборот препаратов группы «А». О каких независимых экспертах можно вести речь, когда чистый реликт мало кто в глаза видел?
Вы то уж точно видели! хитро улыбнулся Зорянов.
Ничего не отвечай! передала Уварова Рите. Сделай каменное лицо, выдержи паузу. Теперь поинтересуйся, что это за намек.
Намек? Зорянов расслабленно откинулся на спинку кресла и поправил воротник розового пиджака. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять некоторые вещи. К примеру, очевидно, что в лабораториях «Консорциума» вскрыты десятки, если не сотни реликторов. Это уже само по себе строжайше запрещено.
«Начинается», подумала Уварова.
Кем запрещено? произнесла она в микрофон.
Патентными правилами, разумеется. Зорянов поморщился, будто разжевал дольку лимона. Вы делаете вид, будто впервые о них слышите.
Слышала. И что? Конечно, корпорация может охранять свою интеллектуальную собственность. Но и любое суверенное государство имеет право отстаивать интересы собственной безопасности. А Россия пока, к счастью, суверенное государство. Мы не подписывали патентные правила и не обязаны их соблюдать.
Даже слишком теперь суверенное, не преминул вставить шпильку Зорянов. Мне, как гражданину этого государства, власть одной коммерческой организации, какая оказалась сосредоточена под крышей этого здания, кажется чрезмерной.
А власть «Реликт Корпорейшн», не кажется вам чрезмерной? Это ведь тоже коммерческая организация.
Не надо сравнивать. Зорянов покачал головой. «Консорциум» попросту монополизировал имеющиеся в стране природные энергетические ресурсы. Нефть, газ, уголь, атомную энергетику, гидроэнергетику. Даже возобновляемые ресурсы. Вы только черпаете, перерабатываете и распределяете. Причем то, что можно считать народным достоянием. С «Реликт Корпорейшн» все кардинально иначе. Это не добывающая, не перерабатывающая, а химическая корпорация. Они открыли реликт, создали его из небытия! Не добыли, как вы добываете углеводороды из скважины. Они осчастливили человечество этим открытием, расширили горизонты, наметили перспективы, о которых раньше можно было только мечтать. Реликтор, умещающийся под капотом автомобиля, дает запас хода не на сотни километров, как бак бензина, а на годы! И это при том, что энергия не только дармовая в определенном смысле, но и совершенно экологически чистая. Ни дыма, ни радиации. А вашей поганой нефтью уже всю планету загадили.
«Прорвало, с неприязнью подумала Уварова. Как ту свинью, что зарекалась не жрать говна. Но как дорвалась, так и нажралась. А какой поначалу был галантный. Сама вежливость. Но ненадолго хватило».
Дармовой энергии не бывает, произнесла она в микрофон. Это противоречит началам термодинамики. А заодно и меня настораживает.
Что же вас порох не настораживает? Тоже ведь мистика, если пользоваться вашей логикой. Просто порошок. А поднеси спичку, вот вам и энергия. Откуда? Из химических связей. А горение вашей нефти? Тоже химическое преобразование. И никакие законы термодинамики при этом не нарушаются. Реликт это такой же химический источник энергии, и вы это прекрасно знаете. Ни для кого в мире не секрет, что «Консорциум», прикрываясь суверенностью России и ее возросшей боевой мощью, бессовестно нарушает патентные правила, разбирает конфискованные контрабандные реликторы, изымает из них чистый реликт и пытается его исследовать. Говорят, у вас даже брелок из чистого реликта.
Ничего никому не известно. Не надо передергивать и выдавать желаемое за действительное. Формула реликта держится в секрете. Анализу, как и любому другому воздействию, он практически не поддается. Как и из чего, его изготавливают тайна за семью печатями. Это я еще не коснулась других тайн, не имеющих отношения к самим технологиям «Реликт Корпорейшн».
Это вы о современной легендаристике? Не скрывая иронии уточнил Зорянов. Вроде мифического Томаса Кроссмана, якобы открывшего реликт, а потом начавшего борьбу с Рихардом Шнайдером, настоящим владельцем «Реликт Корпорейшн»?
Кроссман существует. Или существовал. У меня достаточно административного ресурса, чтобы хотя бы частично проверять эту, как вы изволили выразиться, народную легендаристику. Кроссман состоял в штате химической компании Шнайдера еще до выхода на рынок реликта. Он состоял в штате корпорации «Хокудо» уже после выхода реликта на рынок. Он делал публичные заявления в прессе сразу после открытия реликта, и у меня есть экземпляры газет. А о странной истории с гибелью китайской девочки Вен Ли вы, наверное, даже не слышали, хотя погибла она на одной из европейских строительных площадок «Реликт Корпорейшн» в пригороде Лиона при странных обстоятельствах. А про смерч, почти неделю столбом стоявший в Айдахо? И такой же почти в Англии. А цунами на севере Франции?
При чем тут реликт? Зорянов пожал плечами. Катастрофы случались и раньше!
А назовите мне хоть одно строго зафиксированное явление, необъяснимое с точки зрения современной науки, произошедшее до открытия реликта. А после открытия их десятки! А что происходит сейчас в зоне отчуждения Чернобыльской АЭС? Ученые фиксируют там множество аномалий, но только руками разводят. И таких мелочей, мало между собой связанных, достаточно, чтобы вызвать у меня очень серьезные сомнения в достоверности ряда официальных заявлений и документов. Единственное, что связывает подобные таинственные явления, это упоминание в них реликта или «Реликт Корпорейшн», или некой аномальной активности, которй раньше не наблюдал никто. Я скрупулезно изучала этот вопрос и пришла к ряду выводов. Не на уровне эмоций, как вам кажется, а именно на основе фактов, точнее, на основе их полного отсутствия. И мне бы очень хотелось, чтобы мои ответы на ваши вопросы были опубликованы целиком. Потому что я сейчас говорю то, что публично еще не озвучивала.
Хорошо. Зорянов кивнул. Я не могу обещать, надо мной еще редактор. Но я поспособствую. Хотя сам считаю ваш подход параноидальным. Фактов о реликте предостаточно.
Например? поинтересовалась Уварова, а за ней Рита.
Ну. Реликт открыла «Реликт Корпорейшн». Зорянов задумался, стараясь припомнить побольше. Это произошло в городке Грин Ривер, штат Пенсильвания. Реликт возвращает почти всю приложенную к нему энергию. Ограничения на использование чистого реликта, особенно на его изучение, наложены не из-за его опасности, а исключительно из патентных соображений. Так же и патентные правила. Они созданы не для того, чтобы уберечь Землю от катастрофы, а только ради защиты интеллектуальной собственности «Реликт Корпорейшн». Сам же реликт безопасен и инертен, если не пытаться приложить к нему большие дозы энергии. При определенных условиях, например в реликторах, возникают гармонические, очень медленные энергетические колебания, вызванные почти полным отражением энергии из среды реликта. Это нечто вроде авторезонатора. Всякий школьник знает. Разве этого недостаточно?
Это чушь. Примерно как котлеты из стопроцентной говядины в «Макдоналдсе». Как они могут состоять из ста процентов говядины, если в них кладут, минимум, соль и перец, не говоря уже о стабилизаторах и крахмале? Это простейшая логика. Вот только кто к ней прибегает? Ваши факты сродни этому. Просто утверждения, без попыток подтверждения. И все это принимают! Как и саму монополию «Реликт Корпорейшн». Знаете почему? Да просто никто, кроме «Реликт Корпорейшн», не имеет представления, как стабилизировать энергию реликта. Его бы раскусили рано или поздно! Что удалось «Реликт Корпорейшн», получилось бы и еще у кого-то. Но никто не хочет идти наперекор монополисту, так как он, в противном случае, блокирует обслуживание реликторов. А все уже подсели на них. Никто уже не готов от них отказаться. Вот и весь расклад. А потому все, от правительств до прессы, готовы лизать задницу Шнайдеру, только бы им не закрыли доступ к реликторам.