Повернулся, чтобы уйти. Потом глянул на Армана еще раз.
Месье Бекетов?
Что? хрипло спросил Арман.
У вас кровь на подбородке. Дать платок?
Арман потер лицо. Действительно, под нижней губой мокро. Пальцы измазаны в крови. Во рту солоно. Видимо, он прокусил губу. И сам не заметил, когда.
Он поднялся, обошел Оливера и вышел из комнаты.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Четыреста тысяч подписчиков.
Арман в больнице. Рядом проходят врачи, медсестры, возят больных.
Он говорит на камеру:
Друзья, наша битва закончилась разгромным фиаско. Я вел съемку с тендера в прямом эфире и вы сами все видели. Приношу извинения за то, что не оправдал ваши ожидания. Спасибо за то, что были рядом все это время. Сейчас иду навестить Олега Афанасьевича. Пожелайте ему скорейшего выздоровления.
И остановил съемку.
Глава 16. После
Арман вошел в палату. Поставил в вазу букет полевых цветов. Рядом положил хрустящий сверток с яблоками, бананами и ананасом.
Олег Афанасьевич лежал на кушетке. Слабо помахал рукой. Седая бородка взъерошена. Скулы отчетливей проступили на исхудавшем лице.
Больничная форма вам к лицузаметил Арман с улыбкойНу, как вы? Лучше уже?
Все в порядке. Так, небольшие технические неполадки. Напугал я тебя? Так не вовремя. Ну, ничего, обойдется, выкарабкаюсьответил СеверовКак все прошло, по плану? Когда контракт заключать будем?
Арман опустил взгляд. Покачал головой.
Не будет контракта. Прокатили нас, Олег Афанасьевич. Тендер достался Аделарду.
Северов прикрыл глаза. Помолчал.
Это из-за нашего отказа?
Да. Ко мне Оливер потом подошел, высказал все.
Олег Афанасьевич повернул голову, посмотрел в окно. Там виднелось синее парижское небо.
Ну и ладно. Прорвемся. Чего-нибудь другое придумаем, верно?
Арман кивнул.
Жаль только, могу не дотянуть до концазаметил Олег Афанасьевич и вздохнулТы только не бросай это дело, хорошо?
Теперь уже не заброшуАрман вынул из кармана бумажкуЯ почти холостяк, контролировать меня некому. Получил новую повестку в суд. По разводу. Сегодня лечу в Казахстан. Утрясу все дела, потом встретимся. Вы, главное, поправляйтесь.
Ты потерял семью из-за меня.
Арман печально усмехнулся.
Причем тут вы, Олег Афанасьевич? Все и так шло к этому. Рано или поздно все равно бы
Ты о дочерях не забывай. Дети пострадают, вот что самое плохое. Зачем я только втянул тебя в эту авантюру? Мне скоро помирать, а тебе жить да жить. А нам опять начинать сначала, с полного нуля. В одном шаге от победы были. И неизвестно, получится ли?
Олег Афанасьевич
И зачем мы только отказались от их предложения? Ну, сунули бы двадцать процентов, подумаешь, велика потеря. Это все моя гордыня, Арман! Идиот я, идиот круглый. Зачем ты меня послушал?
Прекратитерезко сказал АрманЯ взрослый человек, и знал, на что иду и чем жертвую. Не бывает побед без поражений и потерь. Да, я потерял семью. Да, от меня отвернулся отец. Да, мы проиграли треклятый тендер. Но зато мы хоть чтото делаем. А не сидим, сложа руки. И если вы завтра умрете, то будете знать, что сделали все возможное, чтобы воплотить мечту всей своей жизни. И будете умирать с чистой совестью. Разве это не стоит того?
Олег Афанасьевич помолчал. Потом кивнул.
Правильно говоришь, мальчик мой. Прости за минутную слабость. Сколько бы раз мы не проигрывали, остается только вытереть слезы, сжать зубы и идти дальше. И если я упаду на этом пути, переступи через меня и продолжай движение. Иди до конца. Курс только на Луну.
Помолчали.
Когда за вами племянник приедет, Олег Афанасьевич?
Послезавтра должен быть. Думаю, через недельку рвану в Москву.
Я вам позвоню, как только освобожусь. До свидания. Выздоравливайте поскорее.
И тебе удачи.
Арман вышел из палаты.
На следующее утро прямо из аэропорта столицы Казахстана приехал на такси к сестре. Здесь сейчас жили родители.
Лифт поднял на десятый этаж. Арман подошел к входной двери, нажал кнопку звонка. Услышал, как внутри заиграла переливчатая мелодия. Дверь открылась.
Отец собственной персоной. В белой футболке и спортивных штанах. Родители всегда рано вставали.
Явилсяхмуро заметил родитель.
Арман кивнул.
Ну, проходипосторонился, пропустил внутрь.
Как вы? спросил Арман, снимая куртку и разуваясь.
Потихоньку.
Голос сына услышала мать. Обрадованно вышла в коридор, обняла, поцеловала.
Сыночек, как хорошо, что ты приехал. Как раз завтракать собирались. Что же не предупредил?
Они прошли на кухню. Сестра и ее муж уже умчались на работу, дома только родители.
Ну, как там твой тендер? спросил отец, усаживаясь за стол.
Арман тоже сел и опустил голову.
Мы проиграли.
Кто бы сомневался. Что теперь Лейла скажет?
Завтра будет суд в Алматы. Там все решится.
Отец помолчал.
Да уж понятно, чем все решится. Надеюсь, она с дочерьми потом позволит общаться?
Надеюсь.
Мать сняла с плиты вскипевший чайник и подошла к столу.
Не расстраивайся, сынок. Все будет хорошо, вот увидишь.
Арман позавтракал яичницейглазуньей с сосисками. Мать и жена всегда готовили одинаковые блюда поразному.
Ладнорешил отец, выпив горячего чая с сахаром и лимономТы решил идти своей дорогой, так иди дальше. В конце концов, ты мужчина, тебе решать. Только детей не забывай.
Обнял на прощание, потрепал по голове, совсем, как в детстве. Мать, вытирая глаза платком, поцеловала в щеку.
Арман вызвал такси и уехал на железнодорожный вокзал.
На следующий день он вошел в здание суда с повесткой в руках. Лейлы с детьми нигде не было видно. Подождал на входе минут десять, потом из недр здания выскользнул знакомый секретарь и выкрикнул:
Бекетов к судье Абишевой по разводу и лишении родительских прав.
Я здесьотозвался Арман.
Секретарь повел его в зал заседания. А по дороге попросил:
Постарайтесь сегодня вести себя прилично. На вас могут наложить арест.
Арман безразлично кивнул.
А, это наш сорвиголовазаметила судья, сидевшая за столомКак поживаете? Штраф оплатили?
Еще нет, ваша честь. Скоро заплачуответил Арман, перебираясь за один из столов в зале.
Давайте, давайте побыстреесудья пролистала дело. Потом подняла удивленные глаза на ответчикаВы зачем приехали? Могли бы устно передать по телефону, что согласны с определением суда. Или у вас есть встречные претензии?
С каким определением? спросил АрманВстречных исков у меня пока нет.
Судья удивилась еще больше.
Как это с каким? С вынесенным. Вы не ознакомились еще, что ли?
Боюсь, здесь какоето недоразумениепробормотал АрманНичего не читал. Я только вчера из Франции вернулся.
Вот даютсудья хлопнула ладонью по столуЧего же с супругой не поговорил? Судебное разбирательство закрыто, дорогой ты мой! Забрала заявление твоя женушка. Передумала с тобой разводиться. А ты как? Согласен с этим? Или настаиваешь на разводе?
Не может бытьошеломленно сказал АрманЯ и не знал, ваша честь. Нет, мне не нужно развода.
Ну, тогда иди, договаривайся со своей ненаглядной. Придете через пару недель, заберете документ о закрытии дела, он пока не готов.
Арман побежал к выходу. Перед дверью оглянулся, крикнул:
Спасибо, ваша честьвыскочил наружу и помчался по коридору.
Через полчаса он подлетел к двери своего подъезда и хотел нажать кнопку домофона. Но дверь открылась сама. Из подъезда вышла соседка.
Привет, Арман, как дела? и пошла дальшеЧтото ты пропал совсем
Здравствуйте, апаответил Арман и вбежал в подъезд.
Поднялся на нужный этаж, остановился перед дверью в квартиру. Тяжело дыша, нажал на кнопку. Внутри квартиры раздался звонок.
Прошло несколько мгновений, потом дверь отворилась. На пороге стояла жена.
Они посмотрели друг на друга, потом Лейла сказала:
Ну, что застыл? Проходи скорее.
Из комнат выглянули любопытные детские головки. Радостно завизжали:
Папочка пришел! и бросились обниматься.
Арман крепко прижал девочек к себе и даже немного приподнял в воздухе.
Мы как раз за стол собиралисьзаметила ЛейлаВымой руки, садись.
После сытного обеда, когда дочери ушли в свои комнаты, Арман спросил:
Ты передумала разводиться?
Лейла кивнула.
Хотела, но не смогла. Видно, такая у нас судьба, Арман. Куда ты, туда и мы. Без тебя очень плохо.
Они обнялись.
Ты меня прости, дорогая. Не получается подругомупрошептал Арман.
Как там твой тендер? спросила Лейла.
Арман помолчал.
Проиграли. Придется искать другой вариант.
Лейла улыбнулась.
Я же предупреждала. Ну, ничего, что-нибудь придумаете. Главное, про нас не забывай.
Арман улыбнулся в ответ.
Ни за что не забуду. Только вот Олег Афанасьевич, мой товарищ, приболел. Теперь
Закончить не дал телефонный звонок. Арман посмотрел на абонента.
Это как раз он звонит. Извини, мне надо ответить.
ХорошоЛейла крепче прижалась к нему.
Арман ответил на вызов.
Здравствуйте, Олег Афанасьевич. Как ваше здоровье?
И потрясенно замолчал, потому что в трубке раздался громогласный крик.
Ура, Армаха! кричал СеверовПоздравляю! Я на двадцать лет помолодел!
Это хорошо. Вылечились, значит?
Вылечился? Да я готов по стенам и потолку бегать! Все-таки наша взяла, Армаха!
Вы о чем, Олег Афанасьевич?
Как о чем? Ты что, не в курсе еще? Мы выиграли тендер! Победу нам присудили!
Арман привстал с места.
В смысле присудили? Мы же проиграли, я собственными глазами
Северов оглушительно расхохотался.
Значит, твои подписчики без тебя все провернули? Вот тихушники! Ты вообще ничего не знаешь, получается?
Не знаю о чем? Рассказывайте, Олег Афанасьевич, не томите!
Ну, ты даешь, мистер-твистер! Ты же постоянную съемку тендера вел, помнишь? Еще с того момента, когда мы только в здание вошли. И видео сразу в эфир отправлял. Весь твой разговор с Оливером полностью в сети оказался! Когда твои зрители узнали, как тут дела делаются, они такой шум подняли, мало не покажется. Комиссия спешно пересмотрела итоги конкурса. Нас, как предложивших самые выгодные условия, объявили победителями.
Не может бытьпрошептал АрманЯ точно не сплю? Лейла, ущипни меня.
Короче, Армаха. Мне болеть некогда. У нас теперь дел невпроворот. Срочно вылетай сюда, начинаем работать посерьезному.
Слушаюсь, Олег Афанасьевичответил Арман и отключился.
Потом подхватил жену на руки и с дикими воплями стал носиться по комнате.
***
Спустя два года. Новое видео на канале Лунная колумбиада. Десять миллионов подписчиков.
Арман в скафандре, в отсеке космического корабля. Рядом двое других космонавтов.
Голос диспетчера объявляет:
Минутная готовность.
Арман поднимает большой палец сжатой в кулак перчатки.
Я хочу поблагодарить всех подписчиков и зрителей канала Лунная колумбиада. Спасибо за вашу заботу и поддержку всех моих начинаний. Без вас ничего бы не получилось.
Его коллеги тоже смотрят на камеру и поднимают большие пальцы вверх.
Еще хочу передать привет моей жене Лейле, дочерям Шолпан и Акботе. Моим родителям. Я вас очень люблю, спасибо за то, что вы у меня есть!
Немного молчит.
Диспетчер объявляет:
Зажигание.
Арман говорит:
И, конечно же, самую большую благодарность мне хотелось бы высказать вдохновителю и создателю этого проекта, Северову Олегу Афанасьевичу. К сожалению, как вам всем известно, этот человек, который являлся для меня учителем, скончался некоторое время назад после продолжительной болезни. Он совсем немного не дожил до этого светлого дня, когда его мечта воплотилась в реальность. Без него ничего этого бы не было. Если мы достигнем Луны, то назовем лунную базу вашим именем.
Арман машет рукой в камеру.
Олег Афанасьевич, я знаю, вы меня видите в этот самый главный момент моей жизни. Спасибо вам большое за все! Пожалуйста, не оставляйте меня и моих товарищей. Ваша помощь нам очень пригодится в предстоящем путешествии!
Голос диспетчера:
Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один. Старт! Есть контакт подъема.
Вокруг раздается оглушительный рев двигателей. Космический аппарат трясется.
В иллюминаторе видно, что ракета постепенно поднимается с земли и устремляется вверх.
Арман продолжает держать вверх большой палец.
Часть 2. Завоевание Луны
Глава 17. Волосатый уродец
Ракета «Луч» содрогалась. Поднималась вверх, пробивая небесный свод.
На тело навалилась тяжесть. Не пошевелить ни рукой, ни ногой. Уши заложило. Слышен только мощный рев двигателей.
Арман чуть повернул голову вправо. Стекло шлема скафандра чуть запотело от дыхания.
Присмотрелся к Алексею. Зубы сжаты, на лбу капельки пота. Голова трясется от толчков. Дальше, в иллюминаторе, видно голубое небо. Изредка мелькают клочья облаков.
Скосил глаза влево.
Третий член экипажа, француз Андрэ, сосредоточенно морщит лоб и покусывает нижнюю губу. Есть у него такая привычка. А в остальном, как будто и не ощущает перегрузок, паршивец. Как будто в кафе сидит и размышляет, что заказать на ужин.
У самого Армана скрутило желудок. Он уставился вперед, морщась и заставляя себя следить за показаниями приборов.
С момента запуска прошло всего полторы минуты. Он зажмурил глаза. Низ живота затягивало в пятки.
Сквозь шум двигателей послышался короткий писк. Арман тряхнул головой. Слуховые галлюцинации, плохой признак. Не потерять бы сознание. Вот будет потеха, если командир экипажа свалится в обморок, как старшеклассница при виде крови.
Сколько продолжалась пытка, он не заметил. Просто шум притих, нагрузка спала. Потом ощутимый толчок и грохот. Отделились ступени.
Голубое небо в иллюминаторе исчезло. Вместо него темнота.
И ощущение легкости в теле.
Луч, как слышите? Как самочувствие, парни? это диспетчер ЦУПаКак слышите?
Арман переглянулся с товарищами.
Самочувствие? Какое может быть самочувствие, если по тебе каток проехался? проворчал АлексейУ меня зубы болят, как у акулы.
Это ты челюсть сильно сжал, я виделзаметил Арман. Глянул на француза, спросил по-английскиАндрэ, как ты?
Иноземец покачал головой. На губах кривая улыбка, как будто лимон жевал.
Земля, все в порядкедоложил Арман.
Что там с зубами у Иволгина? Причем здесь акула? встревожился ЦУП.
Притомответил АлексейВы стих про Айболита забыли, что ли? Зубки болят у бедных акулят.
Земля, не обращайте вниманияуспокоил АрманЭто шутка. Если что, я сам вырву больные клыки.
Понятно. Ну что же, Луч, поздравляю. Вы в космосе, парни. Все идет по плану. Можете открыть шампанское.
Потянулись, размялись, хрустнули суставами. Отстегнули скафандры от кресел. Сняли шлемы, перчатки, вылезли из костюмов. Шлем Андрэ поплыл по салону космического корабля.
Алексей улыбнулся и поплыл следом. Тренировочный костюм на спине пропитался потом.
За ним следом прыгнул Арман. Перекувыркнулся, достал до стенки. Оттолкнулся обратно, врезался в Андрэ.
Но француз не обратил внимания. Он колыхал у иллюминатора. Рассматривал Землю.
Тяжело дыша, Арман тоже замер у смотрового отверстия.
Через чуточку заиндевевшее стекло была видна голубая планета, парящая в космосе. Белые волны облаков застыли над коричневой поверхностью.
Красота! прошептал Арман.
И снова услышал протяжный писк.
Это уже не показалось. Тем более, что Алексей схватился за карман на груди.
Что это было? подозрительно спросил командирЧто ты опять устроил, Алеха?
А что я? Что сразу Алеха?
Иволгин! Ну что с тобой делать!
Из нагрудного кармана Алексей вытащил дрожащий серый комок. Подержал в руках и кинул командиру. Комочек замахал лапками, пискнул еще раз и поплыл к Арману.
Только не это, Леха! Арман схватил зверька, подержал в руке, поднес ближе к лицуВот ведь маленький волосатый уродец. Это же енот.