Андрэ нахмурился и протянул руку.
Как ты умудрился протащить его через карантин? спросил командир, передавая енота французу.
Есть знакомыетуманно ответил Алексей.
Это то, что я думаю! заревели в ЦУПеЭто что, енот на борту? Как он туда попал? Опять твои проделки, Иволгин? Ты совсем спятил?
Эй, земля, спокойнее. Чего разнервничались. У нас и так здесь целый зоопарк для био исследований. Крысы, кузнечики, тараканы. Пусть и енот будет.
Так он же не проверен и не дезинфицирован! На нем микробов и бактерий больше, чем на вокзальной шлюхе. Ты поставил экспедицию под угрозу!
Мы сейчас его почистимподключился АрманПомоем и почистим. Что теперь сделаешь?
Надеюсь, у Иволгина бегемота за пазухой нетунедовольно пробормотал ЦУПДавайте, работайте. Скоро выход на курс к Луне.
Алексей намылил шампунем и вытер насухо жалобно пискающего енота. Арман и Андрэ проверили курс и состояние двигателей.
А потом укротитель семейства полоскунов жалобно пробасил:
Кэп, меня из-за пережитых треволнений потянуло пожевать челюстями.
Не отрывая взгляда от гироскопа, Арман заметил:
У тебя же ротовая полость болит. Хуже, чем у акулят.
Уже прошло. Да и питомец мой проголодался. Как назовем его, кстати?
Зверек плавно скользил по внутренностям космолета. Пискнул. Сзади выползла золотистая жидкость, тут же закольцевалась в шарик. Колыхаясь, кругляшок придвинулся к Андрэ, расплющился о спину.
Француз обернулся, понюхал испорченный свитер, обрушил на енотов род страшные проклятия.
Может, назовем скунсом? поморщился Арман.
Не, так не пойдет. Поскольку он царапается, как дьявол, он, конечно же, отныне и впредь, будет Кактусом.
Хорошо. А ты за него в ответе, понял, инженер? Если он выставит на корабле хоть одну мину, я вас лично обоих за борт вышвырну.
Так точно, кэп. А теперь разрешите сервировать стол в ресторане, кэп?
Действуй.
Сверив с ЦУПом показания приборов, экипаж пристроился перекусить. В вакуумированные пакеты с едой налили горячей водички. Вскоре потянуло ароматом супов и жареной картошки. Изголодавшаяся команда приступила к трапезе и молча хрустела челюстями. Андрэ запивал яства апельсиновым соком, Арман предпочел чай. Кактус напился молока и заснул, раскинув лапки в стороны.
Алексей пошуршал рукой в аптечке. Вытащил коричневую упаковку с запасом донорской крови.
Арман поперхнулся чаем.
Ты вампир, что ли, ко всему прочему?
Бортмеханик поднял упаковку, отсалютовал.
А то как же. За ваше здоровье.
Открыл и выпил пару глотков. Андрэ при виде этого снова выругался пофранцузски.
Арман почувствовал запах спиртного.
Алеха, как ты алкоголь пронес? А кровь где? Что будем заливать при необходимости?
Это мои запасы. Можете мне водку залить, если что. Так даже лучше будет.
Командир экипажа вздохнул.
Потом осмотрелся по сторонам. Солнечные лучи пробивались через иллюминаторы правого борта. Космический аппарат пронзал космос. Позади синели изогнутые просторы земного шара.
Арман отключил микрофоны. И сказал:
Ладно, раз уж сегодня выдался день сюрпризов, я тоже открою вам маленькую тайну.
Поманил коллег, приложив палец к губам. Бортинженер и ученый подплыли к нему поближе.
Ребята, мы не просто так летим на Луну. Мы там остаемся.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Десять миллионов подписчиков.
Арман парит в тесном отсеке космического корабля. Держит на руках полосатого енота. Волосы на голове и шерсть зверька от невесомости торчат в разные стороны.
Нежно гладит спящего малыша. Улыбается. Потом принюхивается, приподнимает енота, осматривает штаны. Обнаруживает темное пятно.
Вот ведь разбойник. Знаете, друзья, на что пошел Алексей ради этого четвероного питомца? Он сделал ему капсулу с запасом кислорода. И вмонтировал внутрь веб камеру, автоматически транслирующую короткие ролики с участием Кактуса прямо на мой канал.
Вздыхает, опускает животное.
Всем привет. Это первое видео из космолета Луч. Я уже делал как-то здесь рум-тур и показывал внутренности. Чуть позже я покажу вам, как мы рассекаем пространство и летим к Луне.
Перемещается к иллюминатору.
Лучше посмотрим на Землю.
Камера нацеливается на земной шар. Облаков почти нет, видны темносиние воды Тихого океана.
Я наконецто в космосе. Сколько раз я думал, что никогда сюда не попаду, друзья. Не выдержу напряженной гонки. И все-таки сейчас я здесь. Благодаря вам. А вы сейчас на прекрасной Земле. Посмотрите, как красива наша планета.
Енот тихонько пищит.
Я уже скучаю по вам, друзья. Скучаю по маме и папе, по жене, по моим дочерям. Я сейчас в тысячах километрах от них. И не знаю, доведется ли увидеть их снова. Я сам виноват в нашей разлуке. Это плата за то, что я иду за мечтой. Подумайте, хорошенько подумайте, перед тем, как решиться идти навстречу мечте.
Молчит, смотрит в иллюминатор.
Я рассказал экипажу об истинной цели поездки. Они были в шоке. Алексей ругался, а Андрэ хотел доложить в Европейское космическое агентство. Еле уговорил их подождать. И ведь
Его прерывает голос Алексея:
Кэп, третий двигатель накрылся! Авария!
Камера вздрагивает.
От приборной доски разносится резкий звонок. Металлический женский голос предупреждает: «Аварийная ситуация!». Мигает красный свет.
Видео прерывается.
Глава 18. Фиктивный брак
Енот полетел в сторону. Арман бросился к приборам. На экране один из семи двигателей отображен красным цветом. Рядом предупредительная надпись: «Выход из строя».
Остальные в порядке?
Алексей полностью выплыл из перегородки, ведущей в соседний отсек. Присоединился к главе экипажа.
С четвертым тоже проблемы. Работает только на шестьдесят процентов.
Арман щелкнул кнопкой связи с Землей.
Что со связью? Почему не слышно ЦУП?
Авария, кэп.
Резервный канал?
Андрэ проверяет.
Причины поломки?
Еще неизвестно.
Капитан космического аппарата устремился к соседнему отсеку.
Алексей, пойдем, проверим движок.
Через полчаса проблему удалось установить. Замыкание в подаче питания. Алексей поколдовал в схеме энергообеспечения. Двигатели заработали.
А затем с помощью француза подключился ЦУП. Те же проблемы с питанием, оказывается, повлияли и на связь.
Значит так, парнисообщил диспетчерРазберите на косточки и проверьте состояние всей схемы. Такая ситуация может повториться в любую секунду. Найдите неисправные участки, а потом будем решать, что делать дальше.
Минуткув волосы Армана вцепился Кактус, он оставил это без вниманияЕсли неисправности превысят критический предел, вы отмените экспедицию?
Пауза. Потом ЦУП ответил:
Будем решать.
Арман замер на месте. Потом поднял руку и скомандовал:
Ладно, мистеры. Работаем.
Экипаж бросился проверять электрооборудование корабля.
Через пять часов кропотливой работы участники полета, и земные техники признали: вся система в полном порядке. Неисправность, скорее всего, дело случая.
Космонавты наскоро перекусили и легли отдыхать. Кактус пробрался в узкую каюту Алексея. Устроился на груди у хозяина.
Арман закрыл глаза и сразу заснул.
Проснулся от пронзительного сигнала сирены.
Задымление в системе теплозащитыпредупреждал металлический женский голосУгроза пожара третьей категории. Примите срочные меры.
Андрэ на месте не было. Алексей продолжал сладко храпеть, не обращая внимания на шум. Кактус смотрел на сполохи красного света и пытался поймать прыгающие зайчики.
Арман потряс механика.
Вставай, Алеха. Опять авария.
Иволгин прервал храп, недовольно заворчал. Потом услышал сирену и мигом проснулся.
Связь с Землей снова исчезла.
Они проплыли по отсекам и обнаружили Андрэ в хвостовом отделении.
Опять замыканиеобъяснил французНе могу найти источник.
Арман открыл проход в технический отсек, закашлялся от дыма. Хотел закрыть, но мимо проскользнула крупная фигура Алексея в скафандре. На шлеме ярко сияла лампочка налобного фонарика.
Через двадцать минут помехи устранили. Оказалось, снова случайное разъединение элементов. В остальном схема работала безупречно.
Ничего не можем понятьнедоумевал заработавший ЦУППрямо мистика какаято.
Экипаж собрался в главном отсеке.
Что будем делать? спросил АлексейДве аварии за десять часов, это вам не шутки.
Арман тяжело дышал. Опустил голову и глухо сказал:
Пока не получу ясного подтверждения о неисправности системы, полет не отменю.
Кэп, с ума не сходи. Какой полет, если наши задницы чуть не превратились в яичницу? Надо поднимать вопрос об экстренной
Я сказал, пока никакой отмены.
У Алексея на потном лице широко раздувались ноздри толстого носа.
А я не собираюсь лететь на пороховой бочке. Я свяжусь с ЦУПом и потребую эвакуации.
Какие основания для спасательной экспедиции? Корабль функционирует нормально. Были неисправности в системе, но они не выходят за процент погрешности. Нет никаких явных
Основания? Какие еще основания? Ты спятил, Арман? Мы осмотрели только семьдесят процентов системы. В тех местах, куда физически невозможно добраться, может таиться масса скрытых дефектов. И они могут проявиться в любой момент. В следующий раз будет не просто немножко дыма, как на сельской дискотеке. Будет большой «Бум»!
У тебя есть доказательства, кроме обычных предположений?
Арман, запускай протокол спасения.
Ни за что, Алексей. Перестань паниковать. Если ты будешь настаивать, я расценю это, как неподчинение приказу. И поступлю соответствующе.
Андрэ молчал и смотрел на их ожесточенные лица. На непримиримые взгляды, упертые друг в друга.
Кактус подлетел было к Алексею. Но бортинженер отпихнул енота. Потом отвернулся от командира.
Ладно, твоя взяла. Летим дальше и ждем, пока нас раздербанит на осколки.
Арман выдохнул и расслабился.
А ученый француз сообщил:
Браво, друзья. Вы прошли испытание.
Командир посмотрел на иностранца:
Ты о чем вообще?
Это психологический тест. На действия в экстренной ситуации. Дополнительный, предусмотренный программой полета.
Алексей повернулся к ним.
То есть?
Андрэ безуспешно пригладил кудрявые волосы.
Совершенно верно, друзья. Эти аварии подстроены специально. С моей помощью. Чтобы исследовать ваши реакции. У меня секретная директива от Европейского космического агентства. Получил за два месяца до старта.
Алексей крикнул: «Ах, ты мудак!», опять отшвырнул обиженно пискнувшего Кактуса, попробовал ударить коллегу по лицу.
Получилось неуклюже. В космосе драться неудобно. Как будто бьешь под водой.
Тогда Алексей попробовал придушить исследователя.
Пришлось вмешаться Арману. Оттащил инженера от придавленного француза.
Огозаметил ЦУПВесело у вас там. Иволгин, ты не обижайся на Андрэ. Видишь, оказывается, не только у тебя козырные тузы в рукавах бывают.
Алексей расправил комбинезон на шее и плечах.
Да не обижаюсь я. Просто выброс адреналина.
И погрозил ученому пальцем.
Мы были в курсе, если вам от этого станет легчедобавил диспетчерВсе заранее согласовано. Так что оставь Сигаля в покое. Ему запретили говорить.
Арман покачал головой.
Пойду, высплюсь.
Вернулся в тесную каюту. Пристроился в спальнике поудобнее, заснул.
Открыл глаза от шума сирены. Чертовы красные сполохи от сигнализации знакомо пробегали по стенам корабля.
Рядом Андрэ. Курчавые волосы торчат во все стороны. Бледножелтый цвет лица. Трясет руками.
Командир, вставайте скорее. Опять авария. Запасы воды под угрозой.
Арман повернулся на другой бок, что в невесомости ощущалось достаточно условно.
Отстань со своими дурацкими розыгрышами и тестами.
Это не тест, командир! Это реальная поломка!
Андрэ, дай поспать. Сначала было смешно, сейчас уже не остроумно.
Что делать, что делать?
Сквозь дремоту Арман слышал, как француз взывает к Алексею.
Проснись, у нас катастрофа.
Канальязарычал пробужденный инженерТебе жить надоело? Опять проверка? Иди, знаешь куда, со своими катастрофами.
Еще немного Андрэ пытался вытащить их из постелей. А потом утих. Видимо, уплыл докладывать на Землю, что исследование провалилось.
Арман хотел снова окунуться в царство Морфея. Но через громкую связь зазвенел голос Артемьева.
Бекетов, Иволгин, немедленно поднимайтесь!
Арман вылетел из спальника. Если уж сам координатор проекта вышел на связь, дело серьезное.
У вас прорыв в баках. Уровень воды критический.
Командир экипажа спросил было:
Это точно не проверка? и осекся. Через иллюминатор заметил, как из обшивки корабля в открытый космос выползает струйка воды. На лету превращается в льдинки.
Заорал:
Алексей, быстрее перекрывай подачу воды.
Заспанный бортмеханик проследил за взглядом капитана, заметил несанкционированную утечку и мигом проснулся. Сунулся в технический отсек, но Арман остановил.
Накинь скафандр. Там наверняка пробило оболочку, разгерметизация салона.
Алексей облачился в белое пузырчатое одеяние со стеклянным шлемом, уплыл. Арман сел за приборы. ЦУП давал указания, он выполнял. Докладывал о результатах.
Вскоре ручеек иссяк. Лед в космосе остался позади. В отсек вплыл Андрэ. Пробурчал:
Воды осталось меньше половины. Что за проклятая поездочка.
Арман и сам видел.
Земля, у нас не хватит воды на весь период эксперимента.
Слышимотозвался АртемьевИ думаем, что делать. Оставайтесь на связи и следите за показаниями приборов.
Француз рядом тяжело вздохнул и пробормотал ругательство на своем языке.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Одиннадцать миллионов подписчиков.
Камера нацелена на приборную доску. Арман бормочет:
Друзья, обратите внимание на состояние воды. Видите, горит красный сигнал? У нас экстренная ситуация. Перепад давления по непонятным причинам. А еще пробило обшивку. Скорее всего, попал космический мусор. Вода лилась напрямую в космос. Зрелище красивое, но ужасное.
Камера перемещается выше. Весь экран заполняет Луна.
И все-таки я не отступлюшепчет АрманМы с Олегом Афанасьевичем разбирали как-то подобный вариант развития событий. Есть вероятность отправить нам на Луну запасы воды или чего еще транспортным кораблем. У нас и деньги припасены.
Поворачивает камеру на себя.
Курс только на Луну.
Из прохода плавно залетает Алексей.
Слушай, я чегото французика найти не могу. Куда он подевался?
Говорил, пойдет задаст корм животным. Ты смотрел там?
Еще нет. Ладно, сам придет.
Ты с ним полегче.
Алексей хмурится.
Меня раздражает его вечно унылая физиономия.
Я тебе знаешь, что скажу
И трансляция прерывается.
А потом возобновляется вновь.
На экране енот. Совсем рядом с объективом камеры. Нюхает, пытается открутить. Не получается.
Он сидит в полукруглом ящике с плотными стеклянными стенками. Жует маринованную кукурузу. Недовольно фыркает, пытается открыть стенки. Укладывается спать. Где-то неподалеку слышно, как Арман вызывает Андрэ по рации.
Глава 19. Куда деться с подводной лодки?
Ну, это уже никуда не годится. Арман хватался руками за стены космолета. Обследовал самые потаенные уголки.
Французский коллега так и не появился. Даже через три часа после сообщения Алексея.
Они забеспокоились, когда Алексей закончил тренировку. Чтобы мышцы и кости не атрофировались в невесомости, их нужно постоянно держать в тонусе.
А что французик? Ему тоже не мешало бы потягать упорыспросил он у Армана.
Действительно. Андрэ уже давно пропал.
Арман вызвал товарища по радиосвязи. В ответ молчание.
Встревожились.
Доложили ЦУПу.
Заснул, наверноепредположили на Земленайдите и разбудите. Мы отслеживаем его состояние по датчикам. Все в порядке.
Алексей направился в технический отсек. Арман в грузовой. Плыл, осматривая помещения одно за другим. Может, Андрэ потерял сознание? Лежит, зажатый грузом.