Когда ты пришла к нам во время культурного фестиваля, то сказала: Бесконечный мир, скучное сосуществование и взаимовыручка... они порождают не ускорение, а застой. Время в мире КК остановилось. Потому-то он и погиб.
Очень рада, что ты ещё помнишь. Да, я именно так и сказала, и это чистая правда.
Но Граф предупредил, что твои слова в большинстве своёминструменты для управления людьми, поэтому их не стоит принимать на веру.
Ах так?Белая Королева усмехнулась.
Но то, что АА и КК больше не работаютнеоспоримый факт. Это и есть проблема, о которой ты говорила? То, что дети, которые любили те миры не меньше нашего, лишились и программ, и воспоминаний?
Хи-хиВайт Космос почему-то усмехнулась, затем покачала головой. Частицы лунного света осыпались с её золотистых волос.Ты обычно очень проницателен, но сейчас сильно ошибся. Механизм принудительного удаления программы и воспоминанийнастоящее спасение для тех, кто потерял все очки. Просто представь, что тебя навсегда выбросили из мира, но ты сохранил и память и программу, хотя никогда больше не будешь участвовать в дуэлях. Тебе бы не хотелось этого, правда?
Харуюки едва не согласился, но стиснул зубы и замотал головой.
Да, лично ему было бы проще потерять программу и память о ней. Но при этом он забыл бы и друзей, с которыми плечом к плечу сражался в этом мире: Черноснежку, Такуму, Тиюри, Фуко, Акиру, Утай, Нико, Пард, Рин, Сихоко и Метатрон. Харуюки подумал, как бы они отнеслись тому, что его память оказалась бы стёрта, и понял, что не может так просто согласиться на это.
Космос слабо улыбнулась, увидев, как напрягся Сильвер Кроу.
Возможно, мой вопрос прозвучал слишком жестоко. Я не удивлена, что ты колеблешься но всё равно уверена, что большинство игроков, будь у них выбор, предпочли бы лишиться своих воспоминаний после потери очков. Потому что память об Ускоренном Мире исчезает вместе с душевным шрамом, который лёг в основу дуэльного аватара.
Харуюки вспомнил, как беззаботно улыбался Номи Сэйдзи, он же Даск Тейкер, после удаления Брейн Бёрста. Он будто освободился от живущего внутри него злого духа, полного неукротимой ненависти и жажды власти, и превратился в прилежного школьника, успевающего и в учёбе, и в спорте.
Казалось бы, нынешний Номи был гораздо счастливее Мародёра. Однако когда Сэри Судзукава каким-то непонятным образом вернула к жизни своего аватара Центореа Сентри, она сказала Харуюки: Перестав быть бёрст линкером, я всегда ощущала внутри себя какую-то пустоту. Будто не могла вспомнить что-то важное, как ни пыталась, и жила с этим невыносимым чувством постоянно.
Знала ли Белая Королева об этом чувстве, которое терзало всех бывших бёрст линкеров? И если да, то почему продолжала настаивать на том, что потеря воспоминанийспасение?
Харуюки глубоко вдохнул, выдохнул и спросил:
Раз так почему ты решила прославиться как Некромант? Почему ты возвращаешь в Ускоренный Мир спасённых людей вроде Даск Тейкера, Рэд Райдера и даже одной из своих легионеровОрхид Оракул? Зачем ты заставляешь их страдать?
Харуюки морально готовился к тому, что этот вопрос может разозлить Белую Королеву, и та либо откажется продолжать разговор, либо даже атакует Инкарнацией. Однако Космос не изменилась в лицевпрочем, он с самого начала не мог разглядеть за непроницаемой маской никаких эмоцийи лишь слегка наклонила голову.
Для начала я должна тебя поправить. Моя кличка Некромант появилась благодаря спецприёму Воскрешение Состраданием. Однако он лишь сокращает таймер воскрешения аватаров, погибших на среднем уровне. Разумеется, он не в силах ничего поделать с теми, кто потерял все очки.
Что?.. Но перед воскрешением Даск Тейкера твоя подчинённая Аргон Арей сказала, что твоя Реинкарнацияжестокая способность, и что тебе наверняка пришлось продать душу дьяволу ради такой силы
О-о,Космос ухмыльнулась, причём гораздо ироничнее, чем после пересказа слов Графит Эджа.Годы идут, а Арей никак не может избавиться от своей манеры речи. Сила истинного воскрешенияне настолько дешёвая вещь, чтобы её можно было купить ценой собственной души И кстати, Сильвер Кроу, тебе ли упрекать меня за это?
А?..
Ты продал душу Святой Метатрон, не так ли? А ведь именно мне пришлось попотеть, чтобы вытащить её из подземелья парка Сиба.
Т-ты вытащила её, чтобы она охраняла Токио Мидтаун Тауэр, где находилось тело ISS комплекта!закричал Харуюки в приступе ярости.
Ведь Белая Королева относилась к Метатрон как к инструменту, хотя та ничуть не уступала людям ни интеллектом, ни эмоциями. И не только к Метатрон. Вместо того, чтобы опекать и тренировать многообещающего новичка Вольфрам Цербера, Вайт Космос и Общество Исследования Ускорения относились к нему как к пешке и превратили в хранилище Брони Бедствия 2. Не желая навредить Харуюки, Цербер однажды нарочно оставил себе лишь десять бёрст поинтов, чтобы проиграть в дуэли с Сильвер Кроу и навсегда покинуть Ускоренный Мир.
Орхид Оракул, Роуз Миледи, Блэк Лотос. Белая Королева предавала всех, кто ей доверился, использовала их и оставляла ни с чем. Никакие причины, никакая необходимость не могут оправдать такое поведение.
Вновь напомнив себе об этом, Харуюки тихо продолжил:
И я не продавал душу Метатрон Мы с ней подружились. Мы помогаем друг другу, потому что мы друзья. Неужели это так странно?
Ничуть не странно. Правда, я полагаю, что ты из-за этого ещё хлебнёшь горя Но это неважно. Проблема, о которой я говорила, вовсе не связана со стиранием памяти бывших игроков из Аксель Ассолт и Космос Коррапт. Речь о том что произошло перед окончанием этих игр.
Что произошло?..переспросил Харуюки, борясь с тлеющим внутри негодованием.
Перед тем, как открыть для себя Брейн Бёрст, Харуюки несколько раз вживую видел, как умирают онлайн-игры. Все они закрывались от падения доходов, поэтому под конец в них почти не оставалось игроков, и Харуюки стоял на опустевшей городской площади, слушая обратный отсчёт до отключения серверов. Он полагал, что экспериментальные игры закрывались точно так же.
Пока Харуюки ждал, Белая Королева перевела взгляд на неподвижно возвышающегося Тескатлипоку и слегка прищурилась. В линзах, казавшихся то бледно-розовыми, то бледно-голубыми, то бледно-лиловыми, промелькнуло какое чувство, но оно быстро исчезло, уступая место невозмутимости.
Вайт Космос повернула голову к Харуюки и ответила:
Когда тот человек, о котором ты говорил Лидер Б создал прототип Ускоренного Мира, ему пришлось подождать ещё десять лет, прежде чем запустить экспериментальные игры. На то было две причины. Первая в том, что на рынке должны были появиться первые гражданские устройства на технологии Soul Translationнейролинкеры, а спустя несколько лети первые дети, которые носили их всю жизнь и выработали высокую совместимость с STLT. Вторая причина в том, что необходимо было довести до ума искусственный интеллект для управления этими играми.
Что? Интеллект?! Брейн Бёрстом управляет искусственный интеллект?!воскликнул Харуюки, вспомнив недавний разговор с друзьями по Легиону.
Дело было в воскресенье дней десять назад. Незадолго до имитированной битвы за территорию против Зелёного Легиона Нега Небьюлас собрался в бассейне на одном из верхних этажей Сибуя Равин Тауэр. Черноснежка и Фуко предполагали, что в этот день, четырнадцатого июля, в игру будет добавлен уровень Космос, потому что это День подсолнухагодовщина запуска первого японского метеорологического спутника. Расчёт оправдался, и Нега Небьюлас благополучно выиграл битву, которая проходила на Космосе, однако в голове Харуюки всё равно остался немой вопрос к администратору игры: не слишком ли натянута эта связь между космосом и подсолнухами? Однако если игрой на самом деле управляет искусственный интеллект, то всё встаёт на свои места.
Кроме того, когда Харуюки благодаря Броне Бедствия пережил воспоминания Хром Фалькона, то узнал, что тот тоже задумывался об этом. Некий администратор с потрясающей скоростью латал все найденные бёрст линкерами ошибкиособенно уловки, позволяющие легко набирать бёрст поинты. Поэтому Фалькон предположил, что игрой управляет не человек, а искусственный интеллект. И, действительно, сразу после того, как он проник в Имперский Замок, пролетев над стеной при помощи Мгновенного скачка, система немедленно усилила гравитацию над рвом, чтобы впредь такого не повторялось.
Дождавшись, пока изумление Харуюки превратится в понимание, Белая Королева продолжила:
Я, конечно, никогда не встречалась с этим администратором, но уверена в этом. Если бы ты не помешал мне в парке Китаномару, я уже поднялась бы до десятого уровня и увидела, кто это такой на самом деле.
Я буду мешать и дальше,жёстко отозвался Харуюки, но затем решил вернуться к теме.Допустим, Брейн Бёрстом управляет искусственный интеллект Но как это связано с тем, что произошло перед окончанием Аксель Ассолта и Космос Коррапта?
Подобно лидерам А и Б, администратор этого мирадалеко не всемогущее божество. Прибавь к этому то, что классические, не использующие STLT искусственные интеллектыбессердечные чудовища, которые стремятся лишь к оптимизациипроизнесла Белая Королева загадочные слова, затем подняла тонкие руки так, словно держала на каждой ладони по шару.Но лучше бы этот интеллект и правда был божеством. В таком случае, решив закрыть мир, оно просто бы отобрало у всех игроков программы и воспоминания. Но у искусственного интеллекта не было таких полномочий. Он понял, что ему придётся обнулить очки игроков, чтобы удалить их программы и стереть память. ПоэтомуБелая Королева соединила невидимые шары в один.Интеллект-администратор с самого начала добавил в мир нечто, способное на это. Своего ангела или палача. Пусть и не всесильного, но бесконечно могучего.
Палача?..хрипло повторил Харуюки зловещее слово и перевёл взгляд на Тескатлипоку.
Действительно, из-за необычайно примитивной внешности багровый великан выглядел искусственным, бездушным творением. Но Харуюки не исключал, что могут быть и другие Энеми, похожие на него. К тому же
Но ведь это можно сказать о любом Энеми. Все они, за редкими исключениями, безжалостно нападают на бёрст линкеров, которые им попадаются.
Зато обычных Энеми можно победить, не так ли? Даже сражаясь с Четырьмя Богами, ты наверняка почувствовал, что это возможно. Иначе стал бы ты говорить мне в Китаномару, что вместе мы бы смогли одолеть защитников Имперского Замка?
Да, я чувствовал
Но Тескатлипокадругое дело. Даже если всё бёрст линкеры Ускоренного Мира бросят ему вызов, то не опустошат даже пяти из десятка его шкал здоровья. Кроу, ты ведь не думаешь, что яйцо Тескатлипоки, Бог солнца Инти, просто так катался по среднему уровню?
Разве нет?..
Некоторые виды Энеми умеют развиваться. Побеждая бёрст линкеров и других Энеми, они повышают свои характеристики. Инти появился ещё на рассвете Ускоренного Мира и за восемь тысяч лет внутреннего времени сжёг дотла бесчисленное множество Энеми и игроков, подпитывая Тескатлипоку внутри себя. Всё для того, чтобы принести погибель этому миру и в заветный час стереть из него бёрст линкеров.
Харуюки надолго замолчал, услышав эти слова.
Если бы в конце игры просто отключились сервера, игроки сохранили бы воспоминания. Чтобы удалить их, нужно сначала обнулить бёрст линкерам очки. Харуюки понимал, что администратор искал какой-то способ лишить игроков бёрст поинтов, однако
В твоих словах есть два огромных противоречиянаконец тихо произнёс он.
Линзы Космос моргнули.
Какие?
Во-первых Искусственный интеллект, придумавший Тескатлипоку, был создан лидером Бто есть тем человеком, который пытается спасти запечатанное в Имперском Замке существо. Если ты говоришь правду, то непобедимый Тескатлипока должен был одолеть Богов, вторгнуться в Замок и исполнить мечту лидера
А второе?
Во-вторых, если даже всем бёрст линкерам не хватит сил для победы над Тескатлипокой, то как ты умудрилась приручить его? Я однажды слышал, что приручать можно не всех Энеми, а только тех, которых может победить один бёрст линкер. Но если кому-то одному под силу победить Тескатлипоку, то твои словаложь.
Понимаю
Белая Королева дважды моргнула и даже погрузилась в раздумья. Она сложила руки на поразительно узкой талии, отогнула указательный палец правой руки и начала водить им по кругу.
Мм вот это уже и правда ключевые секреты. Конечно, я могу тебе их раскрыть но после этого ты окажешься перед выбором.
Каким ещё выбором?
Тебе придётся выбрать одно из двух. Либо ты поможешь нам, либо лишишься всех очков.
Харуюки напрягся, не зная, что отвечать.
Он ни за что на свете не стал бы помогать Белому Легиону и Обществу Исследования Ускорения, но не мог позволить себе лишиться очков. В то же время он бы не смог спокойно спать, не узнав секрета Вайт Космос.
Целых три секунды он боролся с собой и наконец решил отказаться от этих вопросов. Он уже собирался сказать об этом
Как вдруг Белая Королева слегка вздрогнула и посмотрела мимо него куда-то в пустоту.
Увы, похоже, нам придётся продолжить в следующий раз.
Что? П-почему?..
Началось резервное копирование твоего лайткуба квантовой мозговой цепи. Это значит, что в реальности кто-то снимает с тебя нейролинкер.
А?!
Как Белая Королева могла знать о Харуюки то, чего он даже не ощущал? И почему с него снимают нейролинкер? Впрочем, через миг он понял, что второго и следовало ожидать.
Скорее всего, Черноснежка вышла через ближайший к парку Китаномару портал, очнулась в реальном мире и тут же отключила Харуюки от сети. Она знала, что у Вайт Космос есть Воскрешение Состраданием, которое позволяет принудительно воскрешать убитых бёрст линкеров, поэтому ей под силу быстро отобрать у него огромное количество бёрст поинтов. Харуюки и сам бы как можно быстрее снял нейролинкер Черноснежки, окажись она в плену.
Он не знал, сколько ещё секунд проведёт в игре, и подумал уже потратить драгоценное время на то, чтобы выудить из Вайт Космос побольше информации, однако Белая Королева заговорила первой:
Сильвер Кроу. Выходит, ты погружался рядом с кем-то из своего Легиона?
Что? А, да, вместе с Черноснежкой ине подумав, ответил Харуюки.
С Лотос?Белая Королева даже привстала.В такой час?! Неужели вы с ней дошли уже до такого?!
До такогоэто А, нет-нет!торопливо возразил Харуюки.
Он наконец-то начал ощущать, как мир перед глазами отдаляется, а сам он думает всё медленнее.
Последним, что он услышал, было хладнокровное предостережение Белой Королевы:
Я свяжусь с тобой в течение недели. Не забудь принять решение к нашей следующей встрече. И кстати будь готов к тому, что если погрузишься сюда не в назначенное время, то проживёшь не больше секунды. И твои друзья тоже.
Не успел Харуюки ответить, как его обволокла тьма.
Открыв глаза, он не сразу понял, что именно видит.
Глаза постепенно сфокусировались. И как только он осознал, что смотрит в лицо Черноснежки
Ты в порядке, Харуюки?!закричала она, тряся его за плечо.
Заметив слёзы в чёрных глазах, он невольно ахнул и торопливо закивал.
А да, всё хорошо. Извини, что напугал,хрипло ответил он и попытался сесть, но у него не получилось. Одетая в длинную футболку Черноснежка сидела верхом на его животе.
Э-э, семпай
С тобой точно всё хорошо?! У тебя ведь не забрали все очки?!
Н-нет, конечно. Какое там, меня даже ни разу не убили.
Напряжение наконец-то покинуло лицо Черноснежки, она немного расслабилась и медленно выдохнула.
Яснопрошептала она, слезла с Харуюки и села на полу слева от него.
В зале квартиры семьи Арита не горела ни одна лампа, но полумрак был прозрачным. Харуюки вошёл на неограниченное нейтральное поле в половине второго, но теперь шёл уже шестой час, и за окном понемногу рассветало.
Напрягшись, он всё-таки сел, и тут справа раздался другой голос.
А, вот, возьми.
Кусакабэ Рин сидела на коленях и протягивала стакан воды. Харуюки тут же осознал, насколько у него пересохло в горле.
Огромное спасибо,поблагодарил он девушку, взяв холодный стакан и залпом осушив его.
Прохладное питьё остудило голову, и Харуюки понял, что с самого начала битвы с Инти и до снятия нейролинкера не расслаблялся ни на секунду.
Всё ещё держа в руках пустой стакан, он повернулся к Черноснежке и ещё раз извинился:
Прости, семпай, что меня так легко поймали
Ничего Тебе не за что извиняться. Наоборот, это я должна просить у тебя прощения. Ты спас меня, нет, всех Шестерых Королей от казни по правилу внезапной смерти, а мы лишь беспомощно смотрели, как тебя уносят