Стена с дверью была в точности, как на отснятой автоматической кинокамерой плёнке, но и только. Левую стену чем-то проломило, вывернув в помещение букет ржавой арматуры с кусками бетона на ней. Мигель, который кроме индивидуального дозиметра тащил с собой ещё и военный измеритель, сунул в разлом палку с блоком детектирования и сразу отскочил в сторону стрелка висящего на ремне прибора метнулась до упора вправо.
Да что у них там такое? Атомная бомба?
А это что? спросила Анна.
У задней стены торчал из бетонного пола цилиндр блестящего жирным графитовым блеском чёрного камня. Вокруг него, на грубо скрученной болтами железной раме, висели какие-то приборы в серых железных кожухах, соединённые бронированными кабелями.
Чёрт его знает сказал Андрей. Давайте выбираться отсюда быстрее
Дверь, к удивлению Ольги, легко открылась. За ней был такой же тёмный бетонный коридор с уложенными по стенам толстыми кабелями и крутым уклоном вверх. Он окончился ещё одной гермодверью, за которой оказалось просторное помещение.
Смотри-ка, это что, пулемётные точки? Мигель заглянул в узкую горизонтальную щель-бойницу полукруглого бетонного выступа в стене. Ну, точно, пулемёт. Не видел такого никогда Вот бы его вытащить оттуда!
Он, наверное, радиоактивный, как и всё здесь ответила ему Анна.
Это явно военное что-то было, задумчиво сказал Андрей. А вот и выход.
Он показал на массивные стальные ворота, толщиной мало не в метр. Именно на них смотрел недобрый прищур пулемётных точек.
Здесь поменьше фонит, защёлкал ручками на приборе Мигель.
Ольга посветила фонарём на шкалу индивидуального дозиметра волосяная чёрточка указателя добралась уже до середины шкалы.
У нас мало времени, сказала она громко. Мы сможем это открыть?
Андрей с Мигелем, сориентировавшись, закрутили железные ручки приводов, ворота медленно поехали по стальным направляющим вправо. Анна встала сбоку со своим двуствольным обрезом.
Ты думаешь, там может быть кто-то живой? спросила её Ольга.
Зачем-то поставили тут пулемёты?
В открывающуюся щель ворвался пыльный луч света.
Это расположение военной части, уверенно сказал Андрей. Ну, было
За устьем бетонного портала, в глубине которого были установлены ворота, открылся вид на развалины бетонных (здесь, похоже, очень любили железобетон) домов, пострадавших от взрывов и пожаров. Практически единственным более-менее целым выглядело здание, располагавшееся напротив его распахнутые настежь железные ворота открывали большое пустое пространство с параллельными длинными ямами в полу.
Это же гараж! странным тоном сказал Андрей. Наверняка там какие-нибудь танки стояли Их по атомной тревоге должны были вывести из расположения.
Ты думаешь, тут атомная война была? возбуждённо спросил Мигель.
А что же ещё?
Они вышли на широкий, заваленный строительным мусором проезд.
С затянутого плотной серой облачностью низкого неба шёл рассеянный тусклый свет. Бункер, из которого они выбрались, был полускрыт в теле небольшого искусственного холма. Вокруг были развалины, но тянулись они недалеко не город, а просто небольшая группа зданий посреди пустой ровной местности. Неугомонный Мигель вскарабкался на холм оглядеться, но сразу сбежал с него вниз.
Там такое
Потом расскажешь, оборвала его Анна, посмотрев в окуляр своего дозиметра, Пора возвращаться, у меня полная шкала. Да и воздух в баллоне скоро закончится. Не хотелось бы дышать здешним
Они почти бегом направились обратно, где в глубине бетонного подземелья еле заметно мерцало поле прокола.
С другой стороны холма я увидел нечто вроде уходящей в землю глубокой шахты, докладывал на собрании Мигель. Он в первый раз был допущен в командный бункер Убежища, и поэтому немного нервничал.
Шахты? недоверчиво спросил Куратор.
Не такой шахты, где уголь копают, смутился испанец, а вроде вертикального бетонного тоннеля в землю. Раньше сверху была огромная стальная крышка, но сейчас она вся поломанная рядом валяется, а верх тоннеля разворочен глубокой воронкой. Как будто туда, прямо в тоннель, бомбу скинули. Крышка толщиной пару метров, а пожёванная, как будто пивную пробку пассатижами открывали. Что внизу не видно, все завалено обломками бетона. И фонит оттуда так, что у меня прибор зашкалило
Спасибо, товарищ Эквимоса, можете идти! сказал директор.
Надо делать радиационную съемку местности, сказал Воронцов. Возможно, мы неудачно сделали прокол, прямо в эпицентр давнего атомного взрыва, а в нескольких километрах местность уже будет более чистой.
А зачем? спросил Матвеев. Это не последняя точка резонанса, давайте просто искать дальше. Если что, частота записана, вернуться всегда сможем.
Вы мне другое объясните, товарищи учёные, сказал напряжённо Палыч. Это Земля? Там что, пока нас не было, атомная война случилась?
Это не наш срез, ответил Матвеев. Похожий, но не наш.
Значит, другие срезы могут быть населены? Людьми? Такими же, как мы?
А почему нет? удивился ученый. Это, некоторым образом, версии одного и того же мира. Какие-то будут похожи так, что не отличить, какие-то совсем другими
А как мы узнаем, что попали в нужный, если есть куча похожих? заинтересовался Вазген.
А вот где нам вставят фитиль за неудачный эксперимент там мы и дома, пошутил директор. Давайте к делу. Движемся дальше или исследуем этот? Радиация высокая, ребята нахватались
Ольга по возвращении из прокола вскоре почувствовала себя как будто с похмелья, подташнивало, болела и кружилась голова, то и дело охватывала слабость. Потом её несколько раз вырвало, из носа пошла кровь. Лизавета погнала всех на анализы, а после вынесла каждому по мензурке опалесцирующей жидкости без вкуса и запаха. Вскоре Ольге стало намного легче, а через полчаса все симптомы исчезли, сменившись необычной бодростью и прекрасным самочувствием. Она с большим удивлением поняла, что хочет мужчину. Не любви, не отношений это всё кануло в ледяную бездну, а именно самой простой физиологии. Судя взглядам Андрея, побочный эффект проявился не только у неё. Мигель косил глазом на большую грудь Анны, да и та, кажется, была уже не против Ольга взяла себя в руки и просто ушла, а как решали возникшие проблемы остальные не интересовалась. Взрослые люди, разберутся.
Нужно сделать ещё одну вылазку в этот срез, внезапно сказал Куратор, и Ольга обратила внимание, что он необычно взволнован.
Зачем? спросил Матвеев.
Есть причины, отрезал тот. И вас они, извините, не касаются.
Пойдем я, Андрей и вот она! он ткнул пальцем в Ольгу.
Не хотите объяснить? начал закипать Палыч.
Не хочу! Куратор уставился на него с вызовом. Мои полномочия вам известны, и вам бы не следовало усугублять своё положение!
Директор сделал неопределённый жест рукой, но спорить дальше не стал, хотя Ольга видела, что он очень недоволен.
Выход через шесть часов, постарайтесь отдохнуть, нехотя сказал он девушке.
Будь осторожна, сказал ей Палыч, придержав за плечо перед входом в рабочую камеру. Я не понимаю, что происходит, а это нехорошо.
Ольга посмотрела туда, где за прорезиненным пологом импровизированной дезактивационной камеры скрылись Андрей и Куратор. Они были, к её удивлению, с объемистыми рюкзаками, а Андрей тащил свой неизменный карабин.
Не знаю, что за измерения им приспичило сделать, и что за такое «секретное оборудование» они тащат продолжил директор. Откуда у них вдруг взялось оборудование? Но
Он помялся и закончил:
В общем, пусть они там как хотят, но ты будь осторожна.
Конечно, Арсений Павлович, ответила Ольга и пошла вперёд. Я постараюсь.
Серое свинцовое небо нависло, казалось, ещё ниже.
Так вот как это выглядит сказал Куратор, оглядевшись. Ну-ну. Пошли, чего тянуть.
Андрей быстрым шагом направился в открытые ворота предполагаемого гаража. Гараж был практически целым, видимо, от взрыва, разворотившего шахту, его закрыл холм. Ольга с удивлением наблюдала, как он прошёл по пустому открытому помещению до дальней стены, и встал возле какой-то дверцы, водя руками так, как будто протирал стекло.
Ну, что там на этот раз? крикнул оставшийся у входа Куратор. Из-за шлема голос его звучал глухо, но Андрей услышал и показал большой палец.
Ольга, не могли бы вы помочь мне закрыть эти ворота?
Зачем?
Свет помешает нашим измерениям.
Ольга потащила одну створку, Куратор другую. Ржавые петли протестующе скрипели, куски бетона, валяющиеся на земле, мешали, и их приходилось отпихивать ногами. Воротина шла туго, Ольга упиралась, и, когда её схватили сзади за локти, прижимая руки к телу, это оказалось совершенно неожиданно.
Прекратите, что это такое! возмущённо закричала Ольга и попыталась вырваться, но Куратор держал крепко. Он оказался гораздо сильнее, чем выглядел.
Извини, прошипел он сквозь зубы. Но тебе придётся пойти с нами. Потом скажешь мне спасибо.
Ольга попыталась использовать приёмы, которые показывал ей Иван, но ни ударить головой, ни пнуть пяткой, ни вывернуться не получилось мешали тяжёлые, проложенные свинцом, костюмы.
Открыл? Куратор тащил её так легко, как будто она была ребёнком.
Да, готово, отозвался откуда-то сзади Андрей.
Пошли скорее.
«Куда они собрались?» подумала Ольга, не прекращая вырываться, но тут Куратор развернул её лицом к стене, и она увидела.
В задней части гаража оказалась небольшая железная дверь. Она вела, наверное, в подсобное помещение на склад расходников или в комнату отдыха механиков. Сейчас она была распахнута, а в дверном проёме клубилась матовая тьма, как будто там размешивали графитовый порошок.
Андрей, стараясь не глядеть на Ольгу, подхватил рюкзаки и аккуратно задвинул их туда. Они канули бесследно.
А ну, стоять! раздался приглушённый шлемом, но все равно звонкий голос. Возле приоткрытых ворот стоял Мигель и целился в них из своего маузера. Отпустите девушку!
Воспользовавшись секундным замешательством, Ольга рванулась изо всех сил. Куратор её не удержал и она, споткнувшись, полетела в яму. Хлопнул выстрел, и всё стихло.
Когда она выбралась, Андрея с Куратором в помещении не было. За ржавой дверью теперь была обычная подсобка. Мигель сидел, опираясь спиной на ворота, и пытался зажать отверстие в костюме. Оттуда тонкой струйкой текла кровь, а что при этом попадало внутрь, лучше было не думать. У Ольги от падения треснул плексиглас шлема. Запах гари то ли мерещился, то ли на самом деле проникал снаружи.
Попал, представляешь! пожаловался он слабым голосом. Он в меня попал! Как же так? Почему? Андрей же свой, мы же с ним
Ольга, скрипнув зубами, помогла ему подняться и подставила плечо.
Погоди, погоди Мой маузер
Прислонив его к стене, она подняла с пола пистолет и вставила ему в кобуру.
А куда они? Как?
Пошли, это неважно.