А что, не так? спросил Артём.
Так-то оно так Но на всякую хитрую жопу находится хер с левой резьбой. Коммуна пользуется удачно полученными знаниями и технологиями, но они чужие, а значит и монополии на них нет. Вот, кто-то другой тоже ходит по реперам, а кто-то на таких ходоков уже и капканы ставит.
В углу застонала, держась за голову, Ольга.
Как ты, дорогая? подбежал к ней Артём.
Голова трещит, подумав, сказала Ольга. А так ничего, бывало и хуже Мы, кстати, где?
Мы, совершенно некстати, в жопе, с военной прямотой объявил майор.
Ольга с трудом приподнялась и села, опершись спиной на стену, достала из кармана маленький фонарик, обежала его лучом стены.
А, вот вы о чём сказала она спокойно. Не волнуйтесь, всё под контролем. Я знаю, как отсюда выйти.
Не, мы, конечно, не волнуемся, зло сказал Борух. Но что бы мы делали, если бы ты шею свернула?
Порылись бы в моих вещах и нашли вот это, Ольга достала из рюкзака металлическую пластину сложной формы, с вырезами и выступами. Поищите, пожалуйста, щель, в которую это можно вставить
Давай сюда майор взял пластину и покрутил её в руках. Экая хренотень
Он отстегнул подствольный фонарь и начал тщательно осматривать стены.
Оль, не пора ли уже сказать, зачем мы здесь? спросил Артём, усаживаясь рядом на пол. Тебе не кажется, что в свете новых обстоятельств нам надо срочно возвращаться в Коммуну?
Да, поддержал его майор, я как представлю, что та компания бодрых ребят при технике и авиации вывалится посреди города
Наоборот, слабым, но уверенным голосом ответила Ольга, как раз в свете новых обстоятельств мы именно там, где должны находиться.
Объяснений, как всегда, не будет? печально спросил Артём.
А ты перестал мне доверять?
Артём посмотрел на нее с укоризной, но в темноте это не было замечено. Поэтому просто промолчал, чтобы не говорить ни «да» ни «нет». Он уже и сам не понимал, какой ответ будет правильным.
Воцарилась тишина. Борух, сопя, обшаривал кладку, Артём сидел, откинувшись на стену, голова Ольги лежала у него на плече.
Ладно, неожиданно сдалась она, всё равно эта информация уже просочилась, а значит, скоро об этом каждая собака на Альтерионской бирже проводников будет трепаться.
Надо же, мы, внезапно, что-то узнаем не последними? съязвил Борух, светя на стену под разными углами.
Многие знания многие печали, Борь, ответила Ольга ему в тон. Что не знаешь то не выдашь.
И всё же? не отставал Артём.
Для начала немного теории, начала Ольга. Между срезами Мультиверсума можно перемещаться через резонансные реперы так делаем мы. Можно через кросс-локусы, так ходят проводники. Можно создавая порталы, которые за счёт большого расхода энергии связывают временно два среза. Этот способ освоили в Альтерионе. Можно использовать рекурсор, чтобы при определённых обстоятельствах переместить целый кусок среза хотя это и не главное его применение
Да-да, я тоже слушал лекции Воронцова, сказал Артём.
Не перебивай, и так голова болит, сердито сказала Ольга. Так вот, это не все способы. Более того, все эти способы вторичны. Не ворота, а дырки в заборе. Ушедшие перемещались иначе, используя как бы «изнанку» Мультиверсума, называемую «Дорогой». Она позволяет перемещаться между срезами без использования реперов и кросс-локусов.
И как туда попасть, на эту Дорогу? поинтересовался Борух, перешедший в своих поисках со стен на пол. И, кстати, эта дырка тут точно есть?
Есть-есть, успокоила его Ольга, ищи лучше. И да, на Дорогу попасть несложно. Проблема в другом без специального оборудования там невозможно выжить. Это пространство низких энергий, которое как бы стремится вытянуть из человека жизнь.
Толку от него тогда? недовольно буркнул майор.
Один наш учёный нашел защитный комплект и научился им пользоваться.
И кто же это? удивился Артём. Воронцов никогда не говорил об этом.
О нём не любят вспоминать, неохотно сказала Ольга. Он был гений, но не очень вписался в общество. Установка, с которой началась Коммуна, это по большей части воплощение его идей. Он был категорически против использования Вещества, и это сделало его несколько маргинальным. В вопросе вечной жизни он с Советом не сошелся. Однажды просто исчез, и защитный костюм вместе с ним. Разумеется, его искали, но Он пропал и наверняка давно умер от старости.
И как это связано с тем, что мы, вместо того, чтобы предупредить Коммуну об опасности вторжения, сидим в этой чёрной каменной заднице? спросил раздражённо ползающий по полу Борух.
Об опасности вторжения известно давно, возразила Ольга. Мы не знали только, каким оно будет. Единственная новость в том, что противник пользуется системой реперов, которую мы считали своей монополией. Это важная информация, но она подождёт. Гораздо важнее другое
Что же именно? поторопил ее Артём.
Недавно вернулась наша оперативница, внедрённая в Альтерион. Там долгая история мы считали её погибшей, но она оказалась как бы в плену Неважно. В общем, ей удалось уйти, и выяснилось, что она видела этот защитный костюм. Она не смогла его забрать у неё на тот момент были определенные проблемы с хм восприятием Собственно, и про костюм она не знала, это выяснилось случайно, в результате гипнотерапии, которой она подвергалась в процессе психической реабилитации. Благодаря найденному акку, ей удалось проскочить изнанкой и выжить изнанка реагирует на уровни энергии, а на фоне акка человек как фонарик рядом с прожектором. Впрочем, ей всё равно сильно досталось, и она до сих пор не совсем пришла в себя
Вон она, блядь! радостно воскликнул майор. Нашёл я вашу половую щель!
Вставляй до щелчка! скомандовала Ольга.
Слышали бы вы себя со стороны, рассмеялся Артём.
Фу, пошляк, отмахнулась Ольга. Дави сильнее, Борь!
Откуда-то из-под пола раздался глухой металлический удар, и часть стены, подавшись назад, уехала в сторону. За ней открылся коридор из серого камня, тускло освещённый вделанными в стены светящимися квадратами.
Ого, тут и свет горит? насторожился майор. Здесь живет кто-то?
Это просто световоды в стенах, успокоила его Ольга. Здешние жильцы покинули это место очень давно, но строили они на совесть. Помоги встать, дорогой, надо выбираться отсюда.
Артём бережно поднял её и утвердил на ногах, подставив плечо.
Кажется, мне лучше сказала она неуверенно, ощупывая шишку на затылке. Голова ещё болит, но уже не сильно.
Голова не жопа, завяжи и лежи! выдал порцию бодрого армейского юмора Борух. Он подал Ольге винтовку и подхватил с пола её рюкзак.
Пустые однообразные коридоры тянулись долго, переходя один в другой, временами пересекаясь, но Ольга всегда уверенно махала рукой вперёд «Прямо, нам прямо». Постепенно она расходилась, перестала опираться на плечо Артёма, пошла сама, а когда впереди показался светлый прямоугольник выхода, даже забрала у Боруха свой рюкзак. Снаружи здание выглядело впечатляюще огромная круглая башня из тёмного камня (Артём назвал бы его черным, но сравнение со стенами комнаты репера было не в его пользу) как будто раскинула в стороны крылья толстенных стен, идущих уступами вверх и переходящих в каменное тело скалы.
Внушает! признался Борух. Это только спецбоеприпасом рвать.
Во дворе они неожиданно обнаружили побитую жизнью машину «девяносто девятую» цвета «грязный асфальт». Она была покрыта пылью и засохшей глиной и производила впечатление брошенной. Борух осторожно подошел к ней, заглянул в окно но из-за глухой тонировки ничего не разглядел.
Отойдите на всякий случай сказал он и потянул ручку двери.
Машина оказалась открыта, но пуста даже в бардачке ничего.
Это явно анахронизм, сказал Артём. Не верю, что строители этой крепости на «Ладах» ездили Кто тут живёт, дорогая?
Со слов Марины мирные гражданские, неплохие люди. Они ей помогли, так что не прессуем сразу жёстко, договариваемся. Забираем защитный костюм и уходим.
Куда? В Коммуну?
Ты что, забыл? усмехнулась Ольга. У нас задание Совета! Мы, конечно, немного отвлеклись по дороге, но его никто с нас не снимал.
Будем всё же договариваться с Конторой?
При наличии костюма уже не так важно, о чём и с кем мы там договоримся
Да что он так кардинально меняет-то? удивился Артём. Ну, допустим, надену я этот костюм и буду ходить не от репера к реперу, а как-то иначе, напрямик и что?
Ты не понимаешь Ольга покачала головой. Важно не КАК ходить, а КУДА.
Нет, не понимаю, признался Артём. Куда именно тебе надо?
Я хочу найти Комспас. Пока мы не знаем, кто они и где эта война не закончится.
Заявочки у тебя, подруга присвистнул Борух. Вообще-то, как лояльный житель Коммуны, я должен сейчас уебать тебе прикладом по рыжей башке, связать, притащить назад и бросить к ногам Совета. Вот, мол, посмотрите, дорогие Первые, что ваша ёбнутая баба задумала! Ты не много на себя берёшь, Оленька?
Сколько унесу все моё, Боренька, ощетинилась Ольга. Кто-то, знаешь ли, должен взять на себя это решение, пока Совет сопли жует. И так вышло, что кроме меня и некому.
И чем это ты такая особенная?
Артём с нарастающим удивлением смотрел, как Ольга и Борух, ощетинившись, как два дворовых кота, стоят друг напротив друга, и руки их уже непроизвольно легли на оружие. Он не был уверен, кто прав в этом споре, но определённо не хотел, чтобы его друг и его женщина перестреляли друг друга из-за внутренней политики Коммуны.
А тем, что я единственная из входящих в Совет бываю за пределами Коммуны и знаю, что происходит в Мультиверсуме! Только у меня есть основания для принятия решения!
Или ты просто так думаешь!
А ну стоп! Артём решительно шагнул между ними. Прекратите сейчас же!
Ладно, неохотно сказал Борух, я уже на это подписался же, верно? Ну, раз я здесь? Но, по моему опыту, инициативы за спиной командования всегда приводят в жопу.
Какая инициатива? ненатурально удивилась Ольга. Мы, строго по гениальному плану наших комнатных стратегов, отправляемся на переговоры по найму козлов для спасения капусты. А каким маршрутом мы туда движемся это тактический уровень решений, он великодушно оставлен на наше усмотрение. Никакого бунта, никакой анархии, всё строго в рамках командной цепочки. Заодно и кой-какое утраченное оборудование вернем. Казённое, кстати, оборудование, за него люди в ведомости расписывались как не подобрать, если случайно наткнулись?
И прямо вернём? усмехнулся майор.
В рамках проводимой операции используем. Потом отчитаемся Когда-нибудь.
Говорил мне полковник Кузнецов: «Никогда, блядь, не лезь, Боря, в штабные разборки» сплюнул с досадой Борух.
Иногда мы просто оказываемся крайними, философски заметил Артём. Пошли уже. Где там, говорите, костюмчик хранится?
Невдалеке от входа в крепость обнаружилась заметная колея, накатанная по грунту зубастыми колёсами, по ней и пошли. Природа, за исключением этих следов, оказалась совершенно девственной. Так и не скажешь, что люди живут. Лес с нетронутым подлеском, какое-то зверьё в кустах шуршит, откуда-то морем пахнет. «Довольно красивое местечко», подумал Артём.
Шли долго, пока Ольга не скомандовала «Стоп!». Борух достал из разгрузки бинокль, Ольга припала к прицелу винтовки.
Люди какие-то сказал майор недовольно. Машины. Суета
И какие люди! Ольга сказала это таким тоном, что Артём удивлённо на неё уставился. Вы себе даже не представляете, какие люди! Это ж как мы удачно зашли!
Она убрала от лица винтовку, и поражённый Артём увидел на её лице такое радостно-хищное, не верящее своему счастью выражение, какое бывает у внезапно попавшего на птицеферму хорька. Такой Ольги ему видеть до сих пор не доводилось.
Там Андрей! сказала она с придыханием. Да это просто праздник какой-то!
Артём забрал у Боруха бинокль. На берегу моря у красивого песчаного пляжа стоит большой каменный дом с торчащей спереди толстой башней. Круглый, выступающий за края стен купол придаёт ей вид слегка неприличный. Неподалёку небольшой каменный сарайчик, возле которого стоят разные машины: от классического зелёного УАЗа с тентом до навороченного Лендровера с прицепом и нескольких «Газелей». Там же собрались люди о чём они говорят, отсюда не слышно, но общение явно эмоциональное.
И кто же из них тебя так возбуждает? спросил Артём. Мне начинать ревновать?
Высокий худой блондин, на прибалта похож, видишь? отозвалась Ольга. А ревновать не надо, у меня к нему интерес чисто медицинский
Это как? заинтересовался майор.
Проверить, насколько крепко у него яйца прикручены, путем откручивания оных. Ох, как много он нам задолжал! Давайте, пошли быстрее, а то смоется. Очень уж скользкий тип!
Они пошли быстро, почти не скрываясь но увлечённые своими проблемами люди заметили их буквально в последний момент.
Привет честной компании! с нехорошим весельем в голосе сказала Ольга. Громко сказала. Так, что все обернулись к ней.
Македонец
На подъезде к городу творится чёрт знает что мощный подземный толчок обвалил эстакаду въездной развязки и во многих местах повредил полотно шоссе. В это уперлась длинная колонна армейской техники, преимущественно сапёрно-строительной. К моему немалому удивлению, вместо того, чтобы разбирать завал, все эти «разграждатели», «траншеезакапыватели» и прочая диковинная «военно-инженерная техника» сноровисто и быстро разбегалась в стороны от дороги, выкапывая поперечный ров с отвалом и втыкая стальные столбы какой-то специальной столбовтыкательной машиной. Я прямо засмотрелся сколько всего понавыдумывали сейчас! Когда я служил срочную, ничего круче «БАТ-М» не видел. За столбовтыкательной машиной шла «сеткоразматывательная», превращающая стальные опоры в высокий, около трёх метров, забор. На момент нашего появления он протянулся уже метров на двести в обе стороны и рос с потрясающей быстротой. Похоже, город решили закрыть всерьёз. Наличие в колонне минных заградителей наводило на нехорошие мысли о какой-то чрезмерной радикальности мер для предполагаемого места бедствия, особенно учитывая взаиморасположение рва и забора явно не для того, чтобы отражать набеги снаружи.
Даже генеральские погоны сработали далеко не сразу долгая ругань, какие-то звонки кому-то, ожидание разрешения Всё это время нас ненавязчиво держали под прицелом крупнокалиберных пулемётов с двух БТР-ов, но не разоружали и вылезти не требовали. Напряглись только, когда Сеня вылез и спокойно поссал на заднее колесо.
Ну что мне, лопнуть теперь, что ли? вызывающе сказал он.
Я не нашёлся, что ему ответить.
К счастью, генерал скоро вернулся, встрёпанный и злой, но с положительным решением.
Следуйте за нами! сказал он коротко, и мы поехали.
Военный УАЗик проводил нас в обход завала, туда, где на пересечении с окружной дорогой наскоро срезали дорожное ограждение и устроили КПП с расставленными в шахматном порядке бетонными блоками и развернувшим пушку в сторону города танком.
Они тут что, инопланетных захватчиков ждут? удивился вслух Сеня.
Я только плечами пожал это у генерала надо спрашивать, а он в другой машине едет.
В городе плохо такое впечатление, что подземный толчок произошёл прямо под ним. Но разрушенные участки шли какими-то очагами, перемежаясь с совершенно нетронутыми. Не очень-то похоже на землетрясение, как по мне. Окраины, например, затронуты слабо, хотя их старые панельные пятиэтажки, по идее, должны были сложиться первыми. Кое-где кое-что обрушилось, где-то что-то вяло дымит, у подъездов кучкуются растерянные люди, но дороги целы, и даже столбы на местах. Это даёт надежду, что и моя скромная квартирка уцелела. Дальше в глаза бросились руины новостроя роскошные офисы «Сбербанка» и Пенсионного фонда частично сложились, потеряв блестящие фасады. Сталинская толстостенная застройка «исторического центра» выглядела лучше, хотя тротуары перед домами усыпаны осыпавшейся штукатуркой и битым балконным остеклением, выпавшим вместе с рамами. Здесь нам пришлось медленно переползать упавшие опоры освещения, запутавшиеся в паутине проводов. Наверное, и жертв тут было много. К моему удивлению, никакой организованной спасательной деятельности не видно даже горящее офисное здание наблюдал всего один пожарный расчет. Они держали свои брандспойты в готовности, но тушить не пытались впрочем, эта задача выглядела непосильной для одной машины.