Оль, а ты всерьёз хотела спереть костюм и смыться?
Да, твёрдо ответила она, это было бы наилучшим выходом для всех.
Для всех? Артём остановился.
Да, именно, Ольга тоже встала на тропинке и посмотрела ему в глаза. Так бы точно никто не пострадал. А твоя доброта ещё может выйти им боком.
Артём ничего не ответил, только головой покачал. «Зато у неё роскошная задница», подумал он, внутренне усмехнувшись. Но, в целом, ситуация ему не очень нравилась. Ольга могла действовать очень жёстко. Страшно даже подумать, насколько жёстко.
Кофе остывает, укоризненно сказал им Ингвар. Артём, взбодрившись после купания, вспомнил его имя. Сверху, зевая и потягиваясь, спустилась красивая кареглазая девушка с длинными волосами.
Крис, накромсай нам каких-нибудь бутербродов, что ли, попросил её мужчина. Если тебе, конечно, не трудно.
Хорошо, Ингвар, кивнула она и ушла вниз.
Из бокового крыла, куда их устроили ночевать, вышел заспанный Борух.
Что, уже все встали? удивился он. Ладно, я тоже искупаюсь схожу.
В отличие от Артёма и Ольги, он так и вышел с пулемётом, и с ним же пошёл на пляж. Артёму вот даже в голову не пришло пойти умываться с автоматом. Он не чувствует опасности от здешних жителей. Скорее уж наоборот если Ольга не получит, что хочет, это у них могут быть серьёзные неприятности.
Девушка принесла бутерброды, все получили кофе, вернулся, отжимая мокрую бороду, искупавшийся Борух, спустился со второго этажа хозяин башни. На его плечах сидела, свесив ноги, голубоглазая блондинка лет пяти. Девочка важно оглядела собравшихся с высоты папиного роста и озабоченно сказала:
Нам понадобится много чашек
Разберёмся, милая, не волнуйся, серьёзно ответил ей бородач. Скажи всем
Доброе утро! звонко крикнула девочка. А я Маша!
Здравствуй, Маша, вежливо сказал Артём. Остальные тоже промычали что-то приветственное, только Ольга даже не повернула в её сторону головы. Артём увидел, как она поджала губы в досаде.
Пойдём умываться, милая, нежно сказал Зелёный и пошёл с дочкой вниз по лестнице.
Я хорошо вчера зубы почистила? донёсся оттуда голосок-колокольчик.
Отлично почистила, лучше всех.
А они блестели?
Невозможно смотреть как!
Я сейчас ещё лучше почищу!
Они спустились вниз, и их перестало быть слышно.
После завтрака бородатый решительно сказал:
Ну что, вы готовы? глядя при этом почему-то персонально на Артёма. Тот в свою очередь посмотрел на Ольгу.
Да, раньше выйдем раньше вернёмся, неохотно согласилась она. Хотя лучше бы вы сразу отдали мне костюм
Даже не начинайте, жёстко ответил ей Зелёный.
Пап, эта тётя, что ли, злая? громко, на всю комнату зашептала девочка, которая как раз доедала утреннюю кашу.
Нет, милая, ответил он ей рассеянно, просто очень хитрожопая
Па-а-п! укоризненно покачала золотыми кудряшками девочка. Мама говорит, что слово на «ж» не очень хорошее.
Да и тётя так себе буркнул себе под нос бородатый, но вслух громко сказал. Да, слово не очень удачное. Мама права.
А ты за мамой собираешься, да? не унималась его дочка.
Именно за мамой. Посидишь пока с тётей Катей и Криспи?
Да, серьёзно кивнула та, мы пойдём в лес за шишками, а когда вы с мамой вернётесь растопим настоящий самовар!
Договорились, согласился бородач.
У нас нет расстояния, только направление сказал Артём, выкладывая планшет на пыльный капот УАЗика.
Надеюсь, оно не в сторону моря? спросил Зелёный.
Нет, к счастью, нет, Артём, сверившись с планшетом, показал рукой примерное направление на ближайший репер. Все посмотрели в ту сторону рука указывала куда-то за холмы, между морем и лесом.
Загружайтесь в машину, я сейчас, только с дочкой попрощаюсь и рюкзак подхвачу, распорядился бородатый.
Я с вами! сказал вышедший из башни Ингвар. На плече его висел стволом вниз помповый дробовик.
Это не экскурсия! резко ответила Ольга.
Именно поэтому, мадам, именно поэтому! Ингвар широко улыбнулся и кинул небольшой тактический рюкзак в багажник через отстёгнутый клапан тента. Не хочу оставлять нашего друга наедине с вашей компанией. Уж извините!
Он развёл руками в примирительном жесте, и под лёгкой охотничьей курткой обозначилась кобура.
Ты уверен? спросил его Зелёный.
На душе моей тревожно,
В мире всё пиздецки сложно,
Не пойти ли мне в поход,
Может, кто и подберёт?
продекламировал Ингвар в ответ.
Цирк, блядь, какой-то тихо сказал себе под нос Борух.
Ольга только пожала плечами:
Как хотите, пятерых вполне проведём. Так, дорогой? спросила она Артёма, и он понял, что вообще не очень хорошо представляет себе ограничения резонансно-реперного перехода. Вроде бы группы никогда не были больше шести человек, включая оператора. Но было ли это принципиальным пределом почему-то ни разу не поинтересовался.
Да, конечно, ответил он.
Вскоре вернулся Зелёный с рюкзаком и винтовкой, которая была копией Ольгиной.
Откуда у вас наше оружие? насторожилась она.
Было ваше стало наше! отрезал тот. Что с бою взято то свято!
Ольга посмотрела мрачно, но развивать тему не стала. Загрузились в УАЗик Зелёный за руль, Артём спереди, остальные сзади. Железная панель с ручкой, жёсткое табуреточное сиденье и полное отсутствие комфорта напомнили ему технику Коммуны.
На ходу было громко, тряско, пахло нагретым маслом, тянуло жаром от моторного отсека и дуло из оконных проёмов верхние части дверей были сняты. Впрочем, ехал УАЗик довольно бодро. Водитель сразу забрал влево, уходя от береговой линии.
Нам туда, показал ему рукой Артём.
Там речка, громко, перекрикивая двигатель, ответил тот. Проедем брод и вернёмся на курс.
Вскоре действительно доехали до неглубокого брода, куда, окутавшись клубами пара, охотно нырнул автомобиль. Водитель совершил размашистые движения рычагами, в трансмиссии гулко бумкнуло, мотор зарычал громче, и УАЗик, к удивлению Артёма, спокойно преодолел реку по пороги в воде.
Давай направление! сказал водитель. Поедем напрямик, по азимуту! Дорога УАЗу не нужна!
Артём, берясь за планшет, заметил про себя, что Зелёный как-то немного оттаял похоже, что ему просто в удовольствие управлять этой старой машиной. Он заметно наслаждался тем, как уверенно она лезла на покатый берег реки и как легко рванула по целине, подминая стальным бампером высокие травы. В кабине остро запахло цветами и травяным соком.
До репера оказалось не слишком далеко где-то через час Артём начал его чувствовать, а вскоре решительно указал на возникшую на горизонте невысокую башню. Местная архитектура не блистает разнообразием серое цилиндрическое строение из идеально пригнанного природного камня. Двери здесь отсутствуют, помещения пусты и засыпаны пылью, а в подвале пустая круглая комната с реперным камнем центре.
Торчит, как хуй во лбу, Ингвар легонько пнул выступающий из каменного пола матовый чёрный цилиндр. А что это вообще такое?
Репер, ответил ему Артём. Они находятся в разных срезах, и между ними можно, при некоторых условиях и соответствующих навыках, перемещаться.
И кто их повсюду натыкал?
Есть разные версии, Артём достал планшет и активировал его. Возможно, это сделали Ушедшие. Ещё есть предположение, что это осколки первичной материи Мироздания, из которой возник нынешний Мультиверсум
А ты что думаешь? Ингвар перешел на «ты» с необыкновенной лёгкостью.
Я об этом не думаю, просто пользуюсь, вздохнув, признал Артём. Готовы?
Не знаю, сказал удивлённо Зелёный. А как надо к этому готовиться?
Ну Вещи из машины забрать?
Вещи со мной, тряхнул он повешенным на одно плечо рюкзаком. На втором плече висела винтовка. А машину через эти ваши как их репки? Машину нельзя провести?
Реперы, поправил его Артём. Два дня назад я бы уверенно сказал, что это невозможно, но сегодня скажу только, что мы не знаем, как. Людей я чувствую и просто как бы включаю в уравнение, что ли В общем, в формулу перехода, которая формируется у меня в голове. А машину я как почувствую?
Я бы почувствовал, тихо сказал Зелёный. Эту бы точно почувствовал
Сам принцип перехода начал Артём.
Меньше болтай, милый, оборвала его Ольга, и он подумал что да, как-то рано принял попутчиков. Это, наверное, побочное действие от работы м-оператора, который должен включить внутри себя в одну группу всех, кто переходит вместе с ним, иначе они останутся тут. Вот и начинаешь непроизвольно относиться ко всем, как к «своим».
Двигаю! сказал он, и мир моргнул.
Что за нахуй! заорал Борух, отплёвываясь от снежной крупы, которую свирепый ветер зашвырнул ему в открытый рот. Это же зелёный репер!
Ну, никто на нас, вроде, и не нападает, ответила ему Ольга, выбираясь из сугроба, а за погоду база данных не в ответе.
Блядь, предупреждать надо! Зелёный злобно дёргал замки рюкзака.
Мы не знали, примирительно сказал Артём. Холод был зверский, и ветер, дующий в распадке меж двух холмов, как в аэродинамической трубе, только ухудшал ситуацию.
Холодно зимою,
Маленькой макаке,
Примерзают ручки,
К волосатой сраке
озвучил Ингвар, щёлкая зубами от холода, интересный факт из мира зоологии.
Давайте, может, валить отсюда? Зелёный достал из рюкзака свёрнутый тонкий спальник и быстро в него замотался. Я к зиме не готов!
Так сразу не получится, ответил Артём, пытаясь моментально потерявшими чувствительность руками активировать планшет. Резонанс репера должен затихнуть, прежде чем
Как долго, Тём? Ольга достала из рюкзака маскировочную накидку снайпера и пыталась заставить её выполнять абсолютно несвойственные ей функции верхней одежды. Состоящее в основном из дырок и лоскутов полотнище справлялось плохо.
Минут пятнадцать, у Артёма тоже зуб на зуб не попадал. После тёплого морского побережья здешняя лютая зима казалась убийственной.
Бля буду, Серы То есть, Зелёный, твоя дверь в гараже мне больше нравится! заявил Ингвар, отгородившийся от ветра тонким полиэтиленовым дождевиком. Говно эти их реперы
К моменту, когда резонанс в репере погас, Артёму казалось, что у него сейчас под весом планшета отломятся руки, промёрзшие до хрустальности. Ресницы склеились от заледеневших выбитых ветром слёз, и он сдвинул точки каким-то чутьём.
Мир долгожданно моргнул.
И всё на свете хорошо,
Цветут ромашки в поле.
Чего-то хочется ещё,
Послать всех на хуй, что ли?
продекламировал Ингвар, пока Артём продирал глаза и пытался понять, жив ли он ещё, или тепло вокруг посмертная иллюзия.
Проморгавшись, оценил диспозицию они сидят (стоять ни у кого сил не нашлось) на дне плоской, как тарелка, впадины, напоминающей дно высохшего озерца. Подтверждая эту версию, вокруг потрескавшейся кракелюрами глиняной поверхности, как пучки волос вокруг лысины, торчат унылые будылья жёлтого сухого камыша. Но здесь, по крайней мере, тепло. Скорее, даже жарко. Точнее как понял Артём, когда морозная стылость в теле прошла, а иней, выступивший на стальных деталях автомата, растаял, очень, очень жарко.
Хрен редьки длиннее, но тоньше прокомментировал погоду Борух. То яйца звенели, теперь, того и гляди, сварятся.
Тём, не тупи, раздражённо сказала Ольга. Это же транзит? Давай направление на выходной репер и пошли, пока тепловым ударом не накрыло.
Артём вздохнул и активировал планшет. Сориентировал его по встроенному в офицерскую сумку компасу:
Юго-юго запад.
А расстояние эта штука не сообщает? поинтересовался Зелёный.
Нет, только если триангуляцией вычислить. Но обычно быстрее просто по азимуту идти.
А если это в тысяче километров?
Тогда нам не повезло, Артём пожал плечами. Обычно они достаточно близко друг к другу. Хотя, возможно, это и не закон физики. У Коммуны не так много ресурсов, чтобы всерьёз исследовать
Тём, не трынди! оборвала его Ольга.
Артём обиделся и замолчал, Зелёный и Ингвар понимающе переглянулись. «Что бы вы себе ни подумали, мысленно сказал Артём, хрен вы угадали». Хотя где-то в глубине души он и сам иногда думал что-то такое, не очень для себя лестное.
Выбравшись из котловины и оставив за спиной косо торчащую из бывшего дна чёрную колонну репера, они увидели, что находятся на острове посередине того, что раньше было рекой. Это явно была крупная водная артерия. Центральный пролёт циклопического моста, соединявшего весьма отдалённые друг от друга берега, поднят очень высоко над уровнем отсутствующей воды, скорее всего, для прохода речных судов. Этот уровень хорошо различается по тёмной полосе, оставшейся на огромных бетонных опорах, надёжно укоренившихся на сухом дне.
Ну, хотя бы лодка нам не понадобится, скептически сказал Зелёный.
Они сошли с возвышения, которое раньше было берегом острова, и пошли туда, куда указал, сверившись с компасом, Артём. То есть, под острым углом к руслу, примерно к началу моста. Идти было очень жарко и не слишком удобно высохшее дно покрывали камни и полузатонувший в твёрдой глине мусор. Какие-то ржавые железки, куски бетона с арматурой, остовы лодок, рыбьи и не только скелеты. Артём с неприятным чувством обошел впечатанный в окаменевший ил человеческий костяк. Поверх сложенных вместе кистевых косточек лежала скрученная кольцом ржавая проволока, а в затылочной части черепа зияло отверстие. Ушедшая вода обнажила чьё-то давнее преступление, но расследовать его, скорее всего, было уже некому.
В самой глубокой части русла заиленная глина оказалась с подвохом подсохшая сверху корка ломалась под весом человека, и нога проваливалась в горячую влажную грязь. Она налипала на ботинки, пропитывала их влагой и делала неподъёмными. К счастью, это был небольшой участок метров десять. За ним дно начало подниматься к берегу, и снова стало сухо.
Оль, глянь на это, внезапно сказал Борух, остановившись.
Артём, хотя его не звали, подошёл тоже, да и остальные подтянулись. Недалеко от того места, где они пересекли грязевую полосу, остались следы пробитые колёсами глубокие колеи и отпечатки ботинок.
Кто-то пытался ходом проскочить и сел, авторитетно заявил Зелёный. Начал дуро́м буксовать, закопался и лёг на брюхо, вот здесь видно.
А вот тут, он показал на глубокие квадратные продавлины, его домкратили и пихали под колёса камни. Вот они, видны в колее. Вытолкали, в конце концов, конечно. Машина серьёзный внедорожник, клиренс и колея, как у Хаммера. Резина грязевая большого радиуса, но без ума и не такое люди засаживали Лебёдки у него то ли нет, то ли не нашли за что зацепиться выталкивали на руках, вон, всё истоптали
А мой батя был матрос
Толкал хуем паровоз задумчиво сказал Ингвар. А ведь это недавно было, грязь свежая.
Ольга с Борухом переглянулись и взялись за оружие. Артём пригляделся к следам не надо было быть следопытом, чтобы узнать характерные ребристые отпечатки ботинок влажная глина сохранила их идеально. Именно такие ботинки наследили в том городе, где на площади осталась лишь куча трупов.
Что-то знакомое углядели? сказал внимательно наблюдавший за ними Зелёный.
Да так, уклончиво ответила Ольга, ничего конкретного
Артём же просто сказал:
Мы их уже встречали. Будьте готовы, что они начнут стрелять первыми.
Спасибо, что предупредили, проворчал Ингвар, засовывая в патронник дробовика лишний патрон.
Они серьёзные профи, добавил майор. И без рефлексий. Будьте внимательны.
Зелёный перевесил винтовку поудобней. Артёму было очень интересно, как к нему попало оружие, которое Коммуна изготавливала штучно, а уж продавала и вовсе редко. Ему казалось, что бородатый, несмотря на свою решительность, такой же штатский, как и он сам. Человек просто хочет спасти жену, и дочка у него совершенно очаровательная. Но если придётся Артём очень надеялся, что жизнь не заставит его совершать выбор между плохими вариантами.