Это моя дочь, сейчас я уже жалел, что это видеосвязь. Руки сами сжимались в кулаки.
Да, да, я понимаю, ты к ней привязался, но ты даже не представляешь, на каком уровне ее ищут! У тебя просто нет выхода!
Это. Моя. Дочь!
Пойми, никто не желает ей зла, просто
Только через мой труп.
Боюсь, они перешагнут через него без проблем.
Штаны порвут, шагаючи. Так им и скажи.
И отключился.
Пап, что-то случилось?
На балкон вышла сонная Настя. С примятым о подушку лицом, растерянно улыбающаяся Убью за нее. И это не фигура речи.
Ничего нового. Умывайся, одевайся, пойдем, прогуляемся.
Дождь даже и не думал кончаться. Несильный, но упорный. Обложенное сплошными до горизонта облаками небо обещало, что это точно надолго. Мы посетили кассы, приобретя себе билеты на вечерний концерт, пообедали в местном ресторане (довольно приличном, хотя и с налетом провинциальной винтажности) и посетили место гнездования магазинов с тряпочками. Там я проскучал часа полтора, за что был вознагражден редким зрелищем моя дочка в платьице. Голубом, чуть выше колена, простом, но стильном, сидящем на ней идеально. Сумма к оплате показала, что простота его кажущаяся. А что к нему надеты высокие ботинки на платформе так сейчас с чем угодно их носят, и к ее стройным длинным ногам это даже как-то идет. В таком наряде Настя парадоксально напоминала мне Нетту.
Ты красотка, сказал я ей честно. Отвал башки.
Был обфыркан, но без обычной язвительности. Сейчас она себе нравилась.
Вернулись в гостиницу, где Настя оккупировала ванную, наводя красоту, а я, зная, что это надолго, уткнулся в ноутбук.
***
Нетта! сказал я ноутбуку.
Аюшки? откликнулась мультяшная рожица, высунувшись из-за края экрана.
Поиграем?
Охотно!
По дороге до города мы встретили пару собак (минус заряд к пистолету и унылое затыкивание шпагой вдобивку), волка (минус заряд к пистолету, унылое затыкивание шпагой вдобивку и два потраченных лекарства, чтобы самому не сдохнуть), старого больного медведя (минус заряд к пистолету и долгий драп по кустам) и одинокого разбойника (минус заряд к пистолету и, наконец-то, лут: ржавый нож, пять монет). Разбойник был не только нищий, но и тупой предложил сдаться, и тогда он нас «не больно убьет». Предложение выгодное, как ипотека в коммерческом банке. После победы над давешним охотником я решил было, что Нетта крутой боец, но нет у нее было немного прокачано метательное оружие, но и только. При нападениях она сразу швыряла в противника свой кинжал. Иногда попадала, иногда нет, но неизменно оставалась безоружной и с визгом бегала от преследующих ее врагов, внося в схватку элементы паники и безумия. Похоже, с охотником это было просто везение.
Город называется «Горголот», что на гоблинском означает «Место под хвостом дохлого вонючего бобра». Такой вот емкий и образный язык. Об этом нам поведал попрошайка у городских ворот, добавив, что гоблинов тут перебили к ихней зеленой маме еще лет триста назад, а название как-то прижилось. За пару монет он показал нам городскую таверну, где можно снять комнату, а также оружейную лавку, палатку старьевщика, аптеку и городскую ратушу.
Городок нарисован прекрасно, но эклектично микс средневековья и стимпанка. Булыжные мостовые и суровые каменные дома с окнами-бойницами, при этом газовые фонари, одежда «югендстиль» и даже паровой экипажик вида «изнасилованный самоваром дилижанс» с суровым бородатым гномом за рычагами. Атмосферненько.
Палатка старьевщика оказалась чем-то вроде миниатюрного «блошиного рынка» дворик, где прямо на мостовой раскидан кучками всякий хлам. Палатка, впрочем, тоже имела место рядом с ней, сидя на стуле, флегматично покуривал трубку старый хрен неопределимой расы. Длинные острые уши, вислый нос-баклажан, куцая бородка в три волосины, на голове седина и залысины. Старьевщик пристально разглядывал какую-то светящуюся прозрачную штуковину. Мне показалось, что внутри нее кто-то шевелится. Колоритный типочек.
Он избавил меня от подобранного на месте падения дирижабля хлама пружинок, колесиков, кусков металла и прочего технического мусора.
Какие интересные детали, сказал старьевщик, напоминают части дирижабля.
Я бы пожал плечами, но такой кнопки в управлении персонажем не предусмотрено. Поэтому просто промолчал.
Говорят, «Новый Зефир» не прибыл в место назначения Не знаете ничего об этом?
Нет, ответил я коротко.
Не буду нарываться. Пока что вся боевая система моего персонажа заключается в том, чтобы выпалить из однозарядного пистоля, и, если противник выжил, постараться удрать. Перезаряжать его во время боя некогда, а шпагой моей только в носу ковыряться. Рано пока в сюжетные разборки ввязываться.
Всего выручил сто двадцать четыре монеты. Пытался торговаться да где там, сизоносый ушастик надо мной только смеялся. Наверное, «торговля» отдельное умение, и его прокачивать надо. В оружейной лавке убедился, что весь мой текущий капитал в триста восемь монет пыль и слезы. Купить на него ничего нельзя.
Отправился в таверну, где выяснил у ее хозяина, что находиться в городе больше суток без места проживания нельзя «Нищие тут ни к чему». Снять комнату стоит пятьдесят в день, бери ключ или выметайся. Дворф-инвалид с механической левой рукой от плеча смотрел на меня без всякой клиентоориентированности. Рука замысловатое творение из полированной меди, клепаной стали, шестеренок, тяг, и пневмоприводов уверенно держала кружку сочленениями металлических пальцев. Другой рукой дворф ее протирал, потеряв ко мне всякий интерес. Из полированного ящика с граммофонным раструбом лилась приятная, хотя и механического звучания музыка за стеклом крутились зубчатые передачи и блестящие цилиндры со шпеньками. За немногочисленными столами заседала колоритная публика разных рас. Все, вне зависимости от пола и стиля одежды, при оружии. Сочетаемость кружевных юбок и шляпки с вуалетками с фэнтезийным мечом или двуствольной стиманк-лупарой здешних дам не волновала.
Получив сто монет за два дня проживания, дворф снизошел до беседы и сказал, что работу надо искать в ратуше. У него, конечно, тоже найдется пара поручений для серьезного рискового мужика, но я таковым пока не выгляжу. И вообще шел бы я к себе в комнату, пока малыша тут кто-нибудь ненароком не обидел. Здесь, мол, народ специфический, все больше бродяги да наемники, а заступиться за меня некому. Я внял предупреждению и отправил персонажа на второй этаж, где за толстой деревянной дверью нашел отделанную резными панелями комнату с широкой кроватью под балдахином и большим, окованным полосами железа, сундуком. К счастью, наличие спутницы никого не беспокоило, и отдельная кровать ей не требовалась. На этом моменте вышел из игры.
***
Я не большой любитель классики. Из музыки, которая исполняется в залах, а не на стадионах, я предпочитаю джаз. Однако для Жижецка фестиваль событие года. Это заметно по тому, с какой значительностью собирается в фойе публика. Дамы-с-претензией в вечерних платьях, их страдающие мужья в дорогих пиджаках или галантные любовники в костюмчиках попроще, гендерно-неопределенная и вычурно-нелепая провинциальная богема, демонстрирующее подобающий чину культурный уровень региональное начальство и притащенные родителями скучающие подростки. Всяк, претендующий на местную значимость, обязан отметиться, дабы не прослыть валенком. Даже если он чиновник коммунхоза, заведующий уборкой Мусоргского во Дворжиках.
На нас не то, чтобы пялились, это было бы неприлично и нестатусно, но посматривали. Городок достаточно невелик, чтобы замечать новые лица. Подростки косо переглянулись с Настей, тщательно делая вид, что смотрят мимо, определили что-то свое, подростковое, и снова уткнулись в смарты. Дамы оглядывали меня с интересом, их мужья с подозрением. Я чувствовал свое визуальное выпадание из их костюмированного общества, но не напрягался. Важный навык журналиста отстраняться от события, быть вне контекста и не париться. Кошка имеет право смотреть на королеву, журналист на что угодно.
Атмосфера культурного мероприятия ассоциативно навела на мысли о коньяке. Театр и коньяк неразлучны. Как кино и попкорн. Как футбол и пиво. Как цирк и запах говна.
Поброди тут немного, я сейчас.
Настя рассеянно кивнула, глядя в экран, а я тренированным нюхом навелся на буфет.
Отстоял короткую очередь превентивно повышающих толерантность к классике мужей. Они были похожи на сорвавшихся с поводка домашних песиков, которые торопятся побыстрее нажраться с помойки наслаждались, но с нервной оглядкой, заранее поджимая хвост. Получил свой бутерброд с заветренной красной рыбой, соточку посредственного коньячка, огляделся и обрел искомое. Так и знал, что увижу его здесь.
Привет культработникам.
Антон? Ты что тут Ах, да. Марта.
Викентий Дербицкий обретался при оркестре в роли министра-администратора. В отличие от всяких там струнопилильщиков и в-дудки-дудильщиков, он умел организовать проезд, заселение, питание и проживание. Проследить, чтобы никто не провтыкал инструмент, не забыл в автобусе фрак, не потерялся по дороге в гостиницу, не забухал, а если забухал то не слишком сильно. Он же разруливал внутренние проблемы: утешал рыдающую виолончелистку, которую назвал бездарностью дирижер; выводил из запоя тромбониста, от которого ушла жена; пресекал сатириаз пожилого тюкальщика по железному треугольнику, который вожделел юную арфистку; следил, чтобы легкий внутриколлективный гастрольный адюльтер не доходил до травм тяжелыми тупыми предметами. В общем, именно тот человек, который мне нужен.
Марта, подтвердил я.
Тогда ты мало коньяку взял, грустно подтвердил мои подозрения Викентий.
Спросите меня, как я справляюсь с жизненными трудностями? При помощи стальной воли, тренированного пофигизма и непоколебимого чувства юмора.
Про алкоголь я обычно умалчиваю.
Я сам удивился, вздохнул Дербицкий, не девочка уже вестись на таких.
Каких?
Ну, знаешь, «люблю, трамвай куплю». «Жена меня не понимает, ты любовь всей моей жизни, разведусь-женюсь». Когда-нибудь. Потом. А сейчас пошли в койку.
Бля, с чувством порушил я культурную атмосферу заведения.
Солидарен, кивнул Викентий, зато петь про любовь такие умеют шо твой граммофон. А чего не любить-то, по-походному, на гастролях? На неделю любого мудака хватает. Это тебе не в браке жить. А всякая баба хочет в любовники ласкового и заботливого мужчину.
Но у ласковых и заботливых мужчин обычно уже есть любовники, ответил я мрачно.
Выпил коньяку и понял, что да, взял мало.
Я в их дела не лез, сказал Викентий, взрослые люди, хоть и музыканты. Пока перепихон не мешает выступлениям, я вне морали, извини.
К тебе претензий нет.
Но на днях у них что-то случилось. Поорали друг на друга, а потом Марта раз и на репетицию не явилась. И на концерте ее пришлось подменять. А сегодня и герой-любовник этот сдернул. И как с такими людьми дело иметь, а?
Я не проникся сочувствием к его проблемам.
Куда она делась?
Понятия не имею. Дементий сказал, что они поругались, и она домой уехала.
Дементий?
Ебарь то есть, любовник ейный. Альт наш. Зовут его так. Видать, родители тоже затейники были.
Дементий и Викентий. Встретились две жертвы филоложества.
Кто может знать?
С подругой ее поговори, Ванессой Квочкиной. Вторая скрипка. Но, он посмотрел на часы, уже после концерта. Найдешь меня, я тебя проведу за кулисы.
Я вернулся в фойе, где обнаружил Настасью болтающей с каким-то парнем. Сутуловатый, умеренно прыщавый вьюнош с гитарой в чехле и длинными не очень чистыми волосами. При виде меня он моментально сдристнул.
Это еще кто? удивился я.
Так Виталик.
И эта девочка жалуется на неконтактность? На пять минут оставил и уже какой-то Виталик.
Пааап! Не глумись! Ты и так его напугал. Нельзя выходить с таким лицом на люди. Он решил, что ты его сейчас будешь бить.
А уже есть за что?
Ну, пааап! Мы же только что познакомились.
Вот я и удивляюсь. Ты же ни с кем не знакомишься.
Это все Кобальт, вздохнула дочь, ковырялась в настройках, случайно скинула на дефолтные. Там есть такая фича показывать тех, кто, по мнению системы, тебе подходит и находится рядом.
И этот я затруднился с определением. Тебе подходит?
Так считает Кобальт Но да, он не сильно противный, так, навскидку.
Вот не было печали. С тех пор как дочь подросла, в мультике «Бременские музыканты» мои симпатии на стороне короля, а не подозрительных бездельников, раскатывающих на убитой тачке с громким музлом. Если у тебя дочь, то в какой-то момент обязательно появляется этакий трубадур с томными глазками, который на гитарке блымк-блымк. А ты смотришь на него и борешься с темным желанием придушить это никчемное чмо его же длинными волосенками, и останавливает тебя даже не страх уголовной ответственности, а то, что дочка не простит.
И то, что сам ты когда-то был таким трубадуром, ничуть не поправляет.
Ничуть.
Ладно, пошли, уже в зал запускают.
И мы пошли.
***
Весь концерт я боролся с порывами вернуться в буфет и добавить. Сейчас употреблять алкоголь не популярно, на грани маргинальности. Многие из моих приятелей бросили пить и стали невыносимы. Оказалось, все, что в них было интересного это пол-литра виски. Но я пока держусь, не поддаюсь мейнстриму и официальным трендам.
Программа в памяти не отложилась провел время в банальнейших размышлениях на тему «Имеем не храним, потерявши плачем». Может быть, мое отношение к Марте и не было той самой «любовью», но мне ее чертовски не хватает. Единственный близкий человек, кроме дочери, и я ее так тупо потерял.
Мудак это судьба.
Ванесса Квочкина, претендующая на роль «лучшей подруги», оказалась гренадерского роста полной дамой, с бюстом, рвущимся на свободу из концертного платья, и могучими бедрами кавалеристки. Несмотря на ее сочувственные охи и неубедительные заламывания рук, я видел, что она в восторге от ситуации. Во-первых, пикантная история, которую можно с придыханием изложить. Во-вторых, зависть к более красивой и талантливой подруге. В-третьих она, вечно вторая скрипка, сейчас играла первую. Заменила Марту в оркестре и была готова заменить в моей постели, о чем дала понять с удивительной непосредственностью. От нее пахло потом и косметикой, она притиралась ко мне крутыми бедрами и касалась грудью, томно изгибаясь в пароксизмах «сочувствия».
Бедная Марта! вздыхала она. А я говорила ей, что Дементий никогда не разведется! Он и ко мне подкатывал, можете себе представить?
Я кивал, слушал, и осторожно отодвигался от этого напора фертильности.
У него жена кремень-баба, держит его за яйца! Это на гастролях он хвост распускает, а так с репетиции бегом домой, не дай бог опоздать. Казанова закулисный!
Мне было плевать на семейные проблемы Дементия.
Я ей говорю: «Зачем, Марта? У тебя такой прекрасный муж!».
Врет. Вижу, что врет. Только и ждала момента, чтобы дрожжей в сортир подбросить.
А она такая: «Он меня не любит». Ну не дура? не сдержала неприязнь Ванесса. «Он что, бухает?» «Нет». «Бьет тебя?» «Слова дурного не сказал ни разу». «Дочку обижает?» «Никогда». «Бездельник на соцконтракте? Денег нет?» «Нет, все нормально, работает, получает прилично». «На сторону гуляет?» «Нет, вряд ли». «Так что же тебе надо еще?» «Не любит».
Вот теперь Ванесса была полностью искренней такая злость и ядовитая зависть была в ее тоне, что сплюнь она сейчас прожгла бы паркет. Уж точно не отговаривала Марту, сука такая. Мечтала, чтобы у первой скрипки рухнуло все то, чего не было у второй.
Антон, она вас не ценила! налегла сиськами на мое плечо женщина. Я попытался отодвинуться, но диван закончился.
Не расстраивайтесь, вы лучше найдете! Да за вами! Да любая! Да я
Что произошло потом? я встал, бесцеремонно отодвинув почти улегшуюся на меня Ванессу.
Решительное объяснение, я думаю, разочарованно фыркнула она. Марта же прямая, как дверь. Поставила вопрос ребром: любишь? Хватит врать жене. Не хочу, мол, быть гастрольной шалавой. Я, мол, от мужа ушла, теперь твоя очередь. Он поюлил, поуговаривал, попел сладкие песни про любовь, но она его к стенке прижала, и он в отказ. Она и сорвалась. Дала ему по морде и свалила.