И ты все это поняла за сутки? хмыкнул я. Ну-ну.
Знаешь, нормальные мужики в дефиците. А я не молодею, мне уже почти тридцать. Жизнь устроена несправедливо мужчина с возрастом только набирает очки: опыт, состоятельность, карьерный уровень, разумность, в конце концов. А женщина только теряет молодость, привлекательность, сексуальность.
Откровенно.
Прости. Да, я на тебя немного вешаюсь. Черт, я прямая тетка. Говорю, как есть, не вздыхаю и не строю глазки. Мне кажется, что «Кобальт» прав, и мы друг другу подходим. Я боюсь провтыкать шанс. Мне под тридцатник, никакой личной жизни, и никаких надежд на нее. Меня достало возвращаться в пустую квартиру, где меня никто не ждет. Лучше я попробую и обломаюсь, чем буду всю жизнь сожалеть, что прожеманничала. Мужики этого не любят, я знаю, но уж такая я есть. Я не прыгаю к тебе в койку, я не беру тебя штурмом, просто дай мне шанс.
Как ты себе это представляешь?
Я, конечно, обаятельный, но меня никогда еще не добивались так откровенно. Если честно мне это не нравится. Стоит «дать шанс» и вот ты уже повязан ответственностью. Этот человек тебе уже не посторонний, ты боишься обидеть пренебрежением, сделать больно, отвергнув. Ведь это будет означать, что он недостаточно хорош для тебя, что он какой-то не такой, не заслуживает счастья А когда этот человек миниатюрная хрупкая женщина, смотрящая на тебя снизу большими черными глазами Так, в конце концов, и принимаешь, вздохнув, то, чего вовсе не собирался. Это классическая женская манипуляция, дающая им эволюционное преимущество перед туповатыми самцами.
Я предлагаю немного побыть напарниками. Тебе надо искать жену, мне ловить Бабая. Я оформлю тебе позицию внештатника, за нее даже небольшой оклад положен. И премии по результатам.
Я думал, это только в детективах бывает.
Ты просто не в курсе. Уже несколько лет принято положение о гражданских консультантах. Обычно привлекают отставников, полицейские не любят пускать посторонних в свою кухню, но, теоретически, можно кого угодно.
И ты будешь искать мою жену? Несмотря на все, что ты сейчас сказала?
Клянусь! она выдернула руку, и встала передо мной по стойке «смирно». Честное полицейское!
Ну сомневался я.
Я больше всех заинтересована ее найти, сказала Лайса откровенно, иначе у нее всегда будет преимущество. Груз неисполненного долга, сожаление о потерянном Лучше вы встретитесь, объяснитесь, ты поймешь, что это просто женщина, которой ты не нужен. Это и есть мой шанс.
А если окажется, что все не так?
Тогда я арестую ее за непристойное поведение, вздохнула полисвумен. Шучу. Тогда и обсудим, ладно?
Хорошо. Где выдают значок депьюти?
Завтра все оформим в отделении.
Это правда реально?
Цитирую: «Внештатные сотрудники полиции привлекаются к сотрудничеству по следующим направлениям деятельности полиции: защита личности, общества, государства от противоправных посягательств». Это раз. «Предупреждение и пресечение преступлений, а также административных правонарушений». Это два. Ты сегодня, можно сказать, уже пресек драку в клубе.
Просто я не успел ее начать.
Неважно. И третий пункт «Розыск пропавших лиц».
Убедила.
***
Вот этот магазин, сказал я не очень уверенно, кажется
Ночной Жижецк выглядит совсем иначе. Дождь закончился в полночь, как по часам, и причудливое освещение из тусклых фонарей и яркой луны совершенно поменяло улицы.
Страдаешь топографическим кретинизмом?
Топографический кретинизм это когда свернул в подворотню пописать, а через три года тебя депортируют из Сомали за содержание подпольного борделя с рулеткой. А я просто не уверен. Место вроде бы было то самое, но вот этого граффити на здании я не припоминаю.
«Он описывается либо как хищная птица, подобная соколу, либо как искрящийся дракон или огненный вихрь», процитировала что-то мне неизвестное Лайса.
На мой взгляд, на стене изображено нечто вроде выброшенного пинком из горящего курятника зубастого петуха.
Кто описывается?
Рарашек.
Ну, разумеется. Как я сам не догадался.
«Азовкин шибай» прочитал я на табличке. Готов поклясться, днем там было что-то другое. Дверь, к моему удивлению, оказалась приоткрыта, оттуда падал свет и доносились тихие голоса.
А тут активная ночная жизнь, удивился я.
Еще какая ответила Лайса.
Она решительно толкнула дверь и вошла. Я, с сомнением потирая все еще саднящую на голове шишку, тоже.
Здравствуй, Екза.
Продавщица посмотрела без приязни, но ответила:
И тебе по-здорову, капитан.
Меня она демонстративно проигнорировала. Я огляделся «звонец ищеревый», в который я в прошлый раз запустил «гуглей», стоял себе на месте как ни в чем не бывало. Ну, значит, материальных претензий ко мне нет. А за моральные мы еще посмотрим, кто кому должен. По башке-то меня отоварили.
Как торговля?
Какая в наши дни торговля, неубедительно вздохнула продавщица, убыток один.
Она покосилась на пару посетителей они не выглядели состоятельными покупателями. Я бы таких и в магазин не пустил бомжи бомжами. Да еще и больные какие-то кожа серая, глаза мутные, волосы лезут.
Яти баску, азовка! проскрипел один из них. Вяща баска!
Такой звук мог бы издать опасно накренившийся над ямой деревенский сортир.
Позже, ждите, злобно зашипела на него продавщица, разразившись жанровой классикой, вас много, а я одна!
Незаконная скупка товаров сомнительного происхождения сказала Лайса, как бы никому не адресуясь.
Что тебе надо, Волот?
Жену наш внештатник ищет. Да ты, поди, в курсе уже.
Наябедничал?
А что, есть повод? Антон, ты мне чего-то не сказал?
Не сказал. Не вижу причины признаваться в том, что меня отсюда вышвырнули, как нашкодившего котенка.
Я без претензий, буркнул я, небольшое недопонимание вышло.
Уже внештатник? удивилась продавщица. Быстро у вас
«Странь к страни» добавила она себе под нос тихо, но отчетливо. Лайса еле заметно дернулась. Ох, не все так просто с этим словом.
Итак, Марта, напомнила она.
А что март? изобразила удивление продавщица. Май месяц на дворе, барышня! Нужен март в марте и приходи
Не хочешь сотрудничать, значит сказала Лайса весьма зловеще. Я бы испугался, на месте продавщицы. Но она только отмахнулась пренебрежительно:
Не рачь, желдачка.
И отвернулась к своим странным клиентам:
Ну, что там у вас, короста?
Баска на пельку заскрипел бомж. Грабари вышестали, ни чатинки!
От них сильно пахло землей и гнилым деревом. Мне этот запах скоро сниться будет.
Перед магазином на земле было написано белой краской: «Приходи один». Лайса надпись проигнорировала, а значит, это мое подсознание машет мне флажками. Сигнал от первой сигнальной ко второй.
***
Чай хочешь?
Настя уже спала, в квартире было тихо, как на кладбище за ее окнами.
Да, пожалуй согласился я, хотя время уже было заполночь.
Мне было странно ночные улицы, по которым мы возвращались, как будто становились все темнее с каждым шагом, и, когда мы добрались до подъезда, меня начало потряхивать иррациональной паникой. Я внезапно осознал, что не понимаю, где иду и куда мне надо, я сбился с пути и не узнаю дороги. Если бы не Лайса, я, наверное, бродил бы до утра в поисках ее дома. Дурацкое и очень пугающее ощущение.
Жутковато тут ночами, да? спросила она, разливая чай.
Не то слово.
Говорят, это потому, что город на могильниках стоит. Ночь время мертвых.
Мертвые не кусаются, процитировал я старую пиратскую максиму.
Когда как задумчиво сказала Лайса. Сахар?
Нет, спасибо.
А что, правда на могильниках?
Да, какие-то древние захоронения, вроде. Ладно, спокойной ночи.
На смарте меня ждало новое письмо:
Здравствуйте, Антон.
Я долго размышлял, о чем написать на этот раз ведь времени у нас все меньше, а мне так много надо вам рассказать! Потому поговорим сегодня о главном о смерти. Ведь именно она станет скорым итогом.
То, что люди смертны, чрезвычайно досадно, согласитесь. За вычетом сна, еды, работы, стояния в пробках и других обязательных расходов времени, человек имеет в своем распоряжении около двадцати лет, большую часть которых тратит на всякую ерунду. Но цифры лукавы, потому что с возрастом время сжимается, и, даже если вы проживёте до ста, то пятьдесят это не половина жизни, а три четверти. Очень мало времени отпущено человеку.
В попытках избежать досадной необходимости умирать, люди предпринимали множество усилий. Разумеется, безуспешно, хотя некоторые воодушевляющие результаты в отдельных случаях были достигнуты. Тем не менее бессмертие остается ключевой мотивацией всех стремлений. Бессмертие в детях мы еще поговорим об этом, бессмертие в творчестве, бессмертие в славе, бессмертие в загробной жизни и, конечно, физическое бессмертие, как недостижимый, но непреодолимо притягательный идеал.
Бессмертие стало бы ужасным проклятием, а не даром, хотя об этом мало кто задумывается. Сила мотивации обратно пропорциональна оставшемуся времени, это знает каждый, у кого в жизни был «дедлайн». Смертельно больные люди показывают поразительную продуктивность, узнав, что жить им считанные месяцы. Ленивы и рассеянны дети, считающие, что впереди у них бесконечность.
Смерть вот что делает жизнь возможной, осмысленной и содержательной. Уверен, в ближайшее время вы найдете множество подтверждений этому. Исчислив ваш жизненный срок, Антон, я сделал для вас доброе дело. Не жду благодарности, но надеюсь, что вы воспользуетесь этим правильно.
В ожидании встречи,
Бабай.
Какой унылый тип. Неудивительно, что в маньяки подался.
***
Ну что, внучок, встрял в жир ногами? сказал мне на сон грядущий призрак бабушки.
Я вам не внучок, буркнул я, осознавая нелепость разговоров с галлюцинациями.
Дело поправимое, посмотрела она на меня поверх очков долгим пристальным взглядом, Ласька девка заводная, глядишь, и сладится у вас. А что ростом не вышла так вам не в мяч играть.
Но-но! Я женатый!
Опять же поправимо.
Поправлялка не выросла.
Упрямый покачала седой головой бабушка. Ничего, дело молодое. Но не хочешь как хочешь. Ищи свою Марту. Найдешь сам убедишься.
На этой позитивной ноте я отвернулся от призрака и уснул. Ненадолго, потому что разбудила меня Лайса, и очень приятным способом. Заводная девка, права бабушка. Ух, какая заводная!
Утром я с тупым удивлением посмотрел на воткнутую с ночи между дверью и косяком зубочистку. Она вызывающе торчала из щели, то есть, ночью дверь не открывалась. Интересные сны тут снятся смотрел бы да смотрел. Как монашка из анекдота: «И досыта, и без греха».
Куда побрела? отловил я на выходе с кухни зевающую в бутерброд Настю. А посуду за тобой кто мыть будет?
Я еще не заходил на кухню, но что я, дочь свою не знаю?
Я потом.
Сейчас.
Ну, блин, пап!
Вперед. Мы в гостях, в конце концов.
В гостях Ты с ней решил замутить, да? А как же Марта?
Это не тот вопрос, который я бы хотел обсуждать в коридоре, не умывшись.
А посуду, значит, не умывшись, мыть можно?
Нужно. И Марту я найду, не сомневайся.
Вот и посуду бы заодно помыл пробурчала дочь уже с кухни. А можно я потом гулять пойду?
С Виталиком, констатировал я.
Не, там много ребят будет. Они меня вчера звали, но ты не пустил, потому что ночь, но днем-то можно? Они норм.
Не «отстойные слоупоки»? Не «ебанессы на биопаузе»? Не «фалломорфировавшие ненатуралы»? Не
Сама в шоке.
Ну, тогда сходи, ладно, удивленно согласился я, а куда именно?
К ним. Они вместе живут.
Это как?
Ну, типа общины не знаю. Как-то. Я не спрашивала.
Я сразу напрягся. Только сектантов мне не хватало.
ДДСТ, пояснила вышедшая из своей комнаты Лайса, детский дом семейного типа. Посуду не сваливай рядом с раковиной, на место ставь.
Дочь фыркнула еще ей всякие посторонние тетки не командовали. Но кружку поставила в шкафчик.
Они детдомовские? спросил я. Не похожи.
Не совсем. Это типа общежития для переселенцев. А ты не знал? удивилась Лайса. Из Стрежева же. У них там лет пять назад что-то случилось.
Забавненько
А у тебя есть татуировки? спросил я как бы между прочим, когда Настя ушла к себе в комнату.
Ошибки молодости, густо покраснела капитанша и немедленно отвернулась, и вообще не слушай бабушку. У нее идея фикс меня замуж выдать.
Так она же померла?
Тем более.
***
В отделении полиции на меня смотрели странно и недружелюбно.
Волот, ты уверена? недовольно спросил начальник, подписывая приказ. Он же чужой тут. Ты понимаешь, что это значит?
Что он никому тут не должен? Что не связан с местными интересантами? Что он ничей не родственник? Что он точно не крыса?
Полисмена перекосило так, как будто он говна хлебанул. Молча подписал, чуть не порвав бумагу ручкой.
Бумагу. Ручкой. Блин, сто лет не видел ручной подписи. Они тут архивы на бересте клинописью ведут?
Невзрачную карточку с лиловой печатью поверх наскоро сделанной фотографии мне выдали в бухгалтерии, записав платежные данные. «Внештатный сотрудник Жижецкого областного полицейского управления Антон Эшерский».
Без чипа? я удивленно покрутил в руках картонку, напоминающую бейдж со слета филателистов, а не служебное удостоверение.
Пошли, пошли! прошипела Лайса, утаскивая меня на улицу. Будет тебе сейчас чип, и дейл тоже будет. Сваливаем от греха. Я до конца не верила, что сработает. Они просто растерялись от неожиданности.
Я вижу, ты в сложных отношениях с коллегами?
Волот выругалась в ответ так, как будто она не капитан, а какой-нибудь прапорщик. Служебные отношения, с ее слов, у нее глубоко физиологические, но в смысле анатомии маловероятные.
И что теперь?
Ничего пока. Займись чем-нибудь подальше отсюда, а я пошла огребать от начальства.
Она развернулась и решительно зашагала обратно.
О, вот ты где!
Я оглянулся из такси вылезал Петрович.
Мне когда «Кобальт» локацию показал, я подумал всё, замели Антоху! сказал он весело, показывая на вывеску «Полиция». Но, я смотрю, ты все еще почему-то на свободе. Плохо работают местные органы, плохо.
Ты уже тут? глупо спросил я очевидное.
Нет, блин, меня тут нету! Это у тебя бородатые галлюцинации начались.
Вот ни разу не смешно, кстати.
Черта с два сюда доберешься, пожаловался он, заколдованный край какой-то. Поезд ходит раз в неделю, не с вокзала, а с какой-то мутной платформы, билетов на него нет. Автобусные маршруты только с пересадкой в каком-то Зажопинске на древнюю колымагу с живым водителем! Представь тут даже 6G-сети нет!
Петрович недовольно потряс здоровенным, размером с две ладони, смартом.
Как они тут живут вообще?
Оффлайн, сообщил я ему.
Дикость какая.
Да стой ты, погонщик транспортного средства! крикнул он собравшемуся отъезжать таксисту. Нам с товарищем еще надо съездить в Где там у тебя ноут?
Так, сейчас дамп сниму Петрович подключал к моему ноутбуку какую-то коробочку с лампочками. А ты вот осваивай пока.
Он кивнул на картонную коробку с логотипом «Рускомп».
За счет фирмы, и не твое барахло старое, а на китайском мультипоточном процессоре последнего поколения. Там одна видеосистема умнее нас обоих вместе взятых.
Здоровый он какой-то сказал я, доставая из коробки упакованный в прессованный пенопласт лаптоп. И тяжелый.
А тебе его не в кармане носить, логично возразил Петрович, зато «Кобальт» уже предустановлен.
С закладками? хмыкнул я недоверчиво.
Ты дурной? удивился он. Включи логику на хрена нашему работодателю закладки, если ему вся операционка принадлежит? Буде ему взбредет в голову следить за пользователями, у него и так все есть. Но «Кобальт» пока единственный, кто в этом не замечен.