Я остановился, пытаясь понять, куда именно мне нужноне понимал, где находилась та квартира, из-за дождя не было ничего видно. Большие капли неприятно ударялись в тело, одежда тяжелела и липла к телу.
«Вот понесло тебя в дождь на улицу, да? Ночью? Жить надоело?» Голос был недоволен. Я не отвечал, и лишь отходил, пытаясь увидеть какой-нибудь знак, но ничего не было а время шло.
Среди шума дождя послышалось мычание, но непонятно откуда. У меня был выбор: влево или вправовыбрал левый подъезд, и в секунду пролетел по лестнице вверх, к квартирам, открыл домофонную дверь. Где-то слышались крики и непонятный шум. Не понял на каком именно это было этаже, но точно наверху: может, шестой или седьмой.
Быстро выхватил из рюкзака фонарик и побежал наверх, ускоряя себя с помощью перил. Иногда ботинки проскальзывали, но я удерживался и бежал дальше. На пятом этаже немного замедлился, но поднимался наверх. Сбитое дыхание сильно мешало. Казалось, что вместо лёгких внутри малюсенький мешок почти без воздуха.
На шестом этаже снова послышался детский крик. Он был немного выше, где-то на восьмомя резко выдохнул и побежал наверх. Я должен был успеть. Звуки были всё ближе.
На восьмом этаже левая дверь была открыта настежьоттуда на пол падал еле видный мягкий жёлтый свет.
очка, пожалуйста, маленькая девочка плакала совсем рядом, и ещё был слышен стук. Нет!!
Я выхватил нож и быстро вошёл в квартиру. Если кто-то угрожает этим людямя должен разобраться. Шаг, ещё один в груди бешено стучало сердце, а совсем рядом плакала маленькая девочка. В коридоре увидел восставшего, который ломится в комнату в дальнем конце.
Мамочка!.. Мама!.. Где ты?! хныкала девочка. Она истошно кричала, даже визжала. Пожалуйста, не надо!
Я быстро подбежал и вонзил лезвие по самую рукоять в голову мёртвой женщине, затем аккуратно опустил её рядом. Она была «свежей» даже гнить не начала.
Мамапрямо за дверью плакала девочка. Оттуда же, из-под двери, шёл свет. Я дёрнул за ручкузакрыто. Вместе с этим раздался испуганный крик:
Нет! Уходи!! Мама!!
Я не знал, что делать. Нужно было её спасать, уносить отсюда, пока другие восставшие не пришли, но как? Кажется, это женщина и была её мама.
«Получается, я убил её мать И она напугана что же делать?»
Девочка? сказал я, постучав слегка в дверь. Голос дрожал. Не бойся. Я не причиню тебе вреда
Нет!! Мама! она будто не слышала меня.
Не кричи, пожалуйста. Я тебя не обижу. Монстра больше нет.
Нет! Я никому не открою! Мама мне сказала никого не впускать! Ты всё врёшь!
Я выдохнулкак же до неё достучаться?
«Выбей эту чёртову дверь и всё. Нашёл тут проблему»
Нельзя, совсем тихо ответил я. Она и так напугана, а представь, что будет, если я дверь выбью
Надо было как-то войти в её доверие. В голову пришла странная идея, но с ребёнком могла сработать.
Послушай, а как твоя мама выглядит? я посмотрел на восставшую, которая лежала рядом. Тёмные длинные волосы и зелёная куртка?
Да, неожиданно тихо ответила девочка.
Так чего мы ждём! ответил я. Она же и попросила меня привести тебя к ней! Она уже в безопасном месте, а меня отправила за тобой. Как тебя зовут?
Криснедоверчиво начала говорить девочка, но я её оборвал.
Кристина, да? Точно ты! Послушай, Кристина, меня зовут Костя. Открой дверь, я обещаю, что не обижу. Нам надо уходить, а то сейчас придут другие монстры. Они уже идут, и нам тоже надо уходить к твоей маме, быстро проговорил я, а затем снова увидел восставшую под ногаминадо было её убрать.
К маме? повторила девочка. В это время я достал обратно нож, вытер его об тело, а затем схватил за ноги труп, оттащил на кухню и закрыл дверь. На полу остался тёмный кровавый след.
Да, к твоей маме, ответил я, вытирая руки об штаны.
Дверь щёлкнула и из-за двери медленно выглянула маленькая девочка лет восьми, в маленькой чёрной курточке. Она была словно большая игрушка. Было странно ощущениеувидеть ребёнка здесь.
Я быстро прошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Кристина уже сидела на кровати, смотря куда-то в пол.
Мама ведь умерла, да? сходу задала она мне вопрос тихим тоненьким голосом и посмотрела на меня. В её заплаканных глазах была глубокая грусть, которая ошарашила меня. Я не знал, что ответить. Возникла пауза.
Д-да, я отвернул голову. Не в моих силах было выдержать этот взгляд.
Это ведь ты да? Её
Ноги подкосились, и я упал на пол, упёршись спиной в дверь.
Да.
Понятнотихо сказала она, вытирая слёзы, будто просто убедилась в своей же мысли. После этого мы снова несколько секунд молчали.
«Чего ты расселся?! Вам валить надо отсюда!» Голос дело говорил. От моего сожаления восставшие не исчезнут.
Кристина, послушай, мне очень жаль тебя и твою маму, но но так было нужно, начал я. А сейчас нам нам надо уходить отсюда. Скоро здесь будут другие монстры. Я не врал тебе насчёт этого. Думаю, твоя мама хотела бы, чтобы ты оставалась жить.
Хорошо, девочка слегка кивнула. В свете большого фонаря, который лежал в углу на полу, были видны две мокрые линии на её маленьких щеках.
Я кое-как встал.
Тогда пойдём. Тебе ничего не нужно? Мы сюда больше не вернёмсясказал я.
Нетрассеянно ответила она своим тихим тоненьким голоском и посмотрела на небольшой рюкзак за спиной: У меня всё с собой. Мама всегда говорила, чтобы мы были готовы убегать.
Возьми свой фонарик и пойдём, я схватился за ручку. Кристина медленно подошла к тумбочке в углу комнаты, подняла фонарик. Я открыл дверь, и мы вышли в коридор.
Девочка посмотрела на тёмно-красную линию, которая протянулась от двери на кухню.
Пока маматихо проговорила Кристина и протянула мне свою маленькую ручку. Я вопросительно уставился на неё, не сразу понимая, а потом взял её другой рукой, и мы пошли вперёд.
Мы вышли из квартиры. Жёлтый кружок света выхватывал достаточно пространства из темноты. Мы аккуратно пошли вниз по лестнице. Где-то на первом или втором этаже слышалось мычание.
Не волнуйся. Твоя мама долго не мучилась. Я помог ей, тихо проговорил я. Идти сейчас на улицу было бы самоубийствомтем более, вместе с ребёнком. Где-то на четвёртом или пятом этаже видел открытую дверьможно было бы спрятаться там.
Мы молча спускались всё ниже. Кристина сильно сжимала мою руку и старалась не отставать ни на шаг. На пятом этаже действительно одна дверь была приоткрыта. Восставшие были всего в двух этажах от нас. Я старался идти как можно тише. Мы аккуратно вошли в квартиру, и я закрыл дверь на замок. Кристина стояла рядом. Ещё рано было расслаблятьсяещё неизвестно, что нас ждало впереди.
Постой здесь, тихо сказал я. Кристина нехотя отпустила мою руку и спряталась за шкафчиком, который стоял у стены.
Я достал нож, включил свой фонарик и прошёл вперёд. Маленькая прихожая через два метра упиралась в дверь, а в боковых стенах было по проёму. Я заглянул в левую комнатуогромный зал: диван, два кресла, тумбочка, развороченные шкафы, какие-то тряпки и бумажки на полуничего опасного. Было очень тиходождь кончился. Развернулся и прошёл в другой проход. Аккуратно открыл дверь и просветил фонариком: стол, плита, раскрытые тумбочки, открытый холодильник, дверь на балконтоже ничего. Затем подошёл к последней двери и резко открылэто оказался туалет, чисто.
Всё нормально, сказал я. Кристина включила свой фонарь и прошла в комнату. Я прошёл следом. Казалось, что нужно было что-то сказать, чтобы нарушить это молчание и отвлечь её от последних событий: Может ты хочешь есть? Или, ну, не знаю Подожди секунду, я что-нибудь поищу.
Только после того, как проговорил, понял насколько это нелепо звучало. Она только что потеряла самого важного в жизни человека, а я тут со своей едой Но что ещё я мог ей сказать?
Было мало шансов на то, чтобы что-то найти в открытой квартире, но я прошёл на кухню и принялся осматривать нижние тумбочки: пусто пусто просыпавшаяся пачка соливряд ли здесь будет хоть что-нибудь. В верхних отсеках тоже ничего не было, кроме посуды и какого-то заплесневелого чая. Часы показывали «20:31». Слишком поздно, чтобы куда-то уйти, и слишком рано, чтобы уснуть.
Я вернулся в комнату.
Здесь пустоудручённо сказал я, заходя внутрь.
Ничего. Я всё равно ничего не хотелаответила Карина. Она сидела на краю дивана и смотрела в ночное небо. Я сбросил рюкзак, положил катану и устало сел в кресло рядом.
Возникла пауза.
Спасибо, тихо сказала Кристина.
Мне? она кивнула. За что?
За то, что помогли маме и мне. Мама она говорила, что станет монстром. Она просила меня уйти, как можно дальше, но я не смогла её бросить, а потом потом мне стало страшно и пришёл ты, Кристина говорила тихо и спокойно. Эта девочка была намного сильнее, чем казалось.
А у тебя есть какие-нибудь родные? Может, братья, сёстры, дяди?
Нетдевочка ответила, даже не смотря в мою сторону.
Понятно и, это, можешь говорить на «ты». Я не обижусь.
Хорошо.
«После смерти мамы она ещё так держится, а я бы не знаю»
«Ты ведь и так знаешь, что она мертване нужно сопливых надежд»
Я точно не знаю этого, на автомате ответил я.
Чего не знаешь? спросила Кристина. Точно, я ведь уже не один.
Не обращай внимание. Это это просто мысли вслух. А ты молодецхорошо держишься, сказал я.
Ладно, ответила она как-то очень сухо. После этих слов снова возникла пауза.
Я некоторое время посидел и понял, что меня клонит в сон. Я встал и подошёл к комоду у стены.
Ты чего? спросила Кристина.
Думаю, что пора спать. Надо бы найти какие-нибудь одеяла или что-нибудь вроде того. Иди посиди немного, я сейчас, Кристина кивнула и пошла обратно. Ходила она совершенно беззвучно.
Я нашёл несколько одеял, плед и ещё простынюэтого хватит. При моём подходе Кристина встала и отошла в сторону. Я постелил простынь, затем положил несколько одеял сверху.
Можешь ложиться.
А ты?
Я я в кресле буду, не волнуйся, ответил я, выходя из комнаты.
Кристина сняла рюкзак и сбросила куртку. Она легла прямо в одежде.
Спокойной ночи, сказала она и отвернулась к стене, накрывшись одеялами.
Спокойной ночи, ответил я из коридора. Здесь подпер дверь шкафов, проверил закрыты ли окналуны не было видно, и вообще за окном была сплошная тьма. Затем вернулся в комнату, сел в кресло и накрылся пледом.
«Теперь ты обрёк ещё одного человека на смерть», сказал Голос.
Что теперь будет, ведь теперь на мне ответственность за неё? Я должен защитить её. Должен спасти хоть кого-томожет, так сниму проклятье? Возможно, не всё ещё потеряно, и есть надеждаона ведь есть, да?
Незаметно сознание покинуло меня, и я оказался во власти приятной тьмы, от которой уходит усталость и появляются силы идти дальше.
* * *
Я периодически просыпался, примерно каждые полчаса. Один раз получилось так, что услышал как Кристина тихо плакала и звала маму. Я делал вид, что сплю, и при этом слушал детские всхлипы: что я мог ей сказать, ведь именно от моих рук умерла её мать? Поэтому молча слушал, а затем снова провалился в сон. Затем просыпался, и снова и снова, пока очертания комнаты не начали вырисовываться среди ночной темнотынаступало утро.
Я «проспал» где-то до восьми утра, а потом просто уже не мог уснуть. Тело за ночь адски затеклоя не чувствовал правую руку и в правой ноге покалывало. Я встал и немного размялся, подходя к грязному окну: показалось редкое солнце. Отсюда были видны частные дома через дорогу, а где-то вдалекеогромные бетонные коробки.
«Надеюсь, это что-то вроде торгового центратам уж точно должно быть хоть что-то из еды»
Краем глаза заметил, что Кристина тоже не спит:
Утречка, сказал я.
Даответила она едва слышно и полузакрытыми глазами уставилась на меня. Уже утро?
Как видишь, я отошёл в сторону. Вспомнил, что рюкзаке до сих пор лежала баночка рыбных консервов, и подошёл к рюкзаку. Я выловил её: на синей выцветшей этикетка надпись «САРДИНА» была еле видна. Как к рыбе относишься?
Я не хочу есть.
Я не спросил хочешь ли ты есть. Я спросил: как ты относишься к рыбе, повторил я как можно мягче.
Ну нормально, ответила она.
Хорошо, я улыбнулся. Ты пока одевайся, а я на кухню отойду.
После этого, захватив небольшую баночку консервов, вышел из комнаты. В утреннем свете квартира представала под ещё более удручающим углом: разграбленная, грязная, с отсыревшими отклеенными обоями и паутиной в углах.
«Ну и зачем тебе это? Думаешь, одна спасённая душа освободит тебя?»
Ей нужна была помощья был рядом и помог. А что бы ты сделал? Бросил маленькую девочку посреди этого ада? Чтобы она тоже умерла? Ты это предлагаешь?! я не выдержал.
«Будто с тобой она в безопасности»
Уж в большей, чем если бы была одна.
«Не факт»
Факт, твёрдо ответил я, заканчивая спор.
Дверь в кухню, скрипнув, приоткрылась.
С кем ты разговаривал? в Кристининых глазах был лёгкий испуг.
Я?.. Ни с кем. Просто думал вслух. Дурацкая привычка, я улыбнулся, чтобы она мне поверила. Нужно было прекращать так делать.
Понимаю, улыбнулась Кристина в ответ.
Я попытался увести разговор в другое русло:
Слушай, что-то я не нашёл ничего толковогоне против прямо с банки поесть?
Нисколько, ответила она, всё так же слегка улыбаясь. У неё было слегка обтянутое лицо, тёмные грязные волосы до плеч и большие зелёные глаза.
Быстрым движением открыл банку и достал вилку из шкафчика:
Держи, я поставил всё это на стол напротив. Приятного аппетита.
Кристина постояла секунду, будто не решаясь, а потом села.
А ты? спросила она, поедая последнее, что можно съесть в этом доме. Она так набросилась на эту маленькую баночку, будто не ела целую вечность.
Я? Я не хочу Ты ешь. Оставь потом всё тут и проходи в комнатубуду ждать тебя там, я вышел из комнаты. Живот с силой проурчал, дрожали рукия не мог наблюдать за тем, как она ест.
«Решил поиграть в героя? Глупо. Посмотрим потом как ты сможешь её защитить без сил»
Ты посмотри на неёона же совсем худая. А я я потерплю. Сегодня мы найдём ещё что-нибудь, и всё станет хорошо.
«Иногда ты такой наивный»
Я прошёл в комнату, достал флягу и отпил оттуда немногостало полегче. Через несколько минут пришла Кристина.
Спасибо, сказала она своим тоненьким голосом.
Пить хочешь? Кристина кивнула, и я протянул ей флягуона жадно присосалась к ней на несколько секунд. Идём.
Спасибо, сказала Кристина, выдохнув и протянула мне флягу.
Я забросил её обратно, накинул рюкзак, взял катану.
А это? Кристина показала на кровать, где до сих пор лежали одеяла.
Оставь. Смысла убирать нет. Мы всё равно сюда больше не вернёмся.
Хорошо, согласилась Кристина, надела куртку и набросила свой маленький рюкзачок.
Мы вышли в подъезд, я прислушалсячисто. Можно было спускаться. Восставшие ушли.
В дырах на асфальте расположились лужи, где колыхалась под потугами ветра вода. Деревья неспешно сбрасывали листву, которая застлала все дороги: жёлтая, красная, коричневая, чёрная Насчёт людей природа точно не волнуется. Ей вообще никакого дела до нас нет: как была зима, лето, осень, веснатак они и остались. Вот тебе снег и мороз, который добивает последних выживших; оживание всего мира от нескольких месяцев холода, дарящее ложную надежду; знойная жаркая пора, которая ускоряет порчу уцелевших продуктов; дожди, с уходом всего мира в спячку, которые доводят отчаявшиеся души до последнего шага.
А у тебя? спросила Кристина, когда мы шли по улице.
Что?.. я вернулся в реальный мир.
У тебя остался кто-нибудь? Кристина даже не смотрела в мою сторону. Она просто старалась идти рядом со мной в шаг, держа руки на лямках рюкзака.
Не знаю. Были но сейчас не знаю, ответил я.
Как это?
Я их потерял.
Когда?
Ещё в самом начале всего этого. Где-то год назад, получается.
Мы шли по давно опустевшей дороге. То тут то там стояли испорченные брошенные машины, из которых давно уже достали всё, что только можно было. Справа стеной стоял длинный зелёный деревянный забор, а слева, чуть дальше, были дворы-кварталы, входить в которые не было никакого желания.
И с тех пор ты один? девочка удивилась.
Нет, уклончиво ответил я. По-всякому.
А что с тобой было?
Ну много чего, ответил я.