«Много ли у вас шансов найти такое чудесное место, а?» спросил Голос. В последние недели он редко говорил. Сейчас я не мог ему ответить, и просто подошёл к самой ограде, снял рюкзак, перекинул его и полез сам.
А я? спросила Кристина.
Ты тоже давай, я подхвачу тебя внизу.
Может можно по-другому?
Извини, но некогда, я тяжело выдохнул, когда приземлился.
Кристина быстро и ловко перелезла, спрыгнув рядом. Я вытащил нож и приготовился. Нужно быть готовым ко всему. Особенно к восставшим. На траве, чуть дальше, лежали изглоданные остатки тела кошки. Вокруг, на потемневшей траве, словно пух, лежала светлая шерсть.
Не смотри, сказал я, уводя девочку в сторону.
А что там? спросила она.
Неважно.
Она, конечно, видела вещи и пострашнее, выстояв при этом, но всё же онамаленькая девочка. И я не хочу, чтобы ей попадались такие вещи. Однако, знаю, что они всё равно будут попадаться.
«Ты ей не отец, не брат и не нянька, сказал Голос. Даже если бы так и было, то ничего не забыл? Или напомнить, что она умрёт из-за тебя? Или, думаешь, её это не коснётся? Всех касается, а её, именно её, не коснётся?.. Почему? Потому что она маленькая? Думаешь, судьбе есть дело на возраст или пол? Это предрешено»
Заткнись, гневно шепнул я, в надежде, что назойливые мысли пройдут.
А? спросила Кристина.
Ой, ничего. Это так
Мы подошли к зданию школыдверь была открыта настежь. Это был дополнительный вход.
Я достал из бокового кармана фонарик и прошёл вперёд. Мы давно с Кристиной условились, что она идёт за мной, и не отстаёт ни на шаг. Пока что этот договор выполнялся. Она шла прямо за мной, даже не отходя в сторону, при этом не мешаясь под ногами.
Внутри был огромный холл с лестницей по центру, и в каждой стене отходил боковой коридор в другое крыло. Несколько старых граффити на стенах («ЖИВЫХ НЕТ» и «МИР В ПИЗДЕ») и куча мусора на полу: бутылки алкоголя, старые куртки, несколько куч давно засохших фекалий. По зданию гулял холодный ветер, завывая откуда-то сверху. Искать здесь было нечего, но в этом-то и плюс: здание более-менее безопасное, просторноевряд ли восставшие учуют нас здесь. Можно было, хотя бы, спокойно сориентироваться на карте.
Мы пошли в сторону ближайшего коридорашаги отдавали небольшим гулом. Слева, в начале коридора, который являлся гардеробом, был небольшой проём с дверью в концеона была закрыта, как и ожидалось, но я на это и рассчитывал.
Присмотри за коридором, шепнул я. Кристина кивнула и осталась в начале прохода.
Я прошёл чуть дальше и быстро скинул рюкзак, достал потрёпанную толстую книжку. Хорошая вещь. Общие карты всех городов есть, и весит немного. Мы были в Кургуте. Если судить по ориентирам это было восьмая школа.
Окраина города, заводы Нужно было найти склад или офисы, но не оставаться в спальном районе. Здесь было мало восставших, на окраине. Почему-то тянуло их сбиваться в стада и идти в центр города, или же куда-то в леса.
Я просматривал карту минут пять. Кристина стояла на стороже. Посмотрел на часыдесять утра. Время ещё есть, но немного. Часов шестьмаксимум.
Недалеко за городом, в нескольких километрах, был торговый центр, строительныйто, что надо.
«Думаю, там будут рядом какие-нибудь склады или что-то похожееможно будет обосноваться»
Закрыл карту и, быстро закинув всё обратно, надел рюкзак.
Пойдём, сказал я, быстро проходя мимо.
Нашёл место? спросила Кристина, отставшая немного, но уже догоняя.
Надеюсь.
Всё будет хорошо, улыбнулась девочка.
Порой, простой улыбки близкого человека хватает для того, чтобы идти дальше. А что ещё оставалось, кроме как жить дальше? Выбор есть лишь, пока живёшь. Смерть, поэтому, не может быть выборомэто, максимум, необходимость, но не более.
Мы вышли через главный вход. Странно, но снаружи, на улице, было немного теплее, чем внутри.
Быстрее всего было пройти через центр, напрямик, хотя если идти в обходбезопаснее, но на это уйдёт не меньше четырёх часов, а времени было в обрез. А надо было ещё успеть что-нибудь придуматьне спать же на полу
О чём думаешь? спросила Кристина. Я оторвался от мыслей.
Да так
Ну, говори! Я же вижу, что ты думаешь. Ты всегда не хочешь говорить, а я всегда вижу!
Я усмехнулся:
Все мы о чём-то думаем. Иногда лучше и не знать о чём именно.
Девочка скривила лицо в «кислой» гримасе.
Бу-бу-бу. Сам ты маленький!
Я опешил.
Ты о чём?
Всё! Я не глупая!
Я мягко погладил Кристину по голове и слегка прижал к себе.
Не глупая, конечно. Просто я не хочу нагружать тебя лишними вещами, улыбнулся я.
Почему? Ты же говорил, что мы вместе, одна команда.
Ладно, сдался я. Кристина улыбнулась. Да я просто не знаю, как лучше сделать: можно пройти быстрее, но через центр, а можно безопаснее, но это в обход, я посмотрел на часыпочти половина одиннадцатого, времени всё меньше. Надо дойти до темнотыпотом будет очень опасно.
А сколько у нас времени?
Где-то часов шесть, может. Нам ещё идти туда, минимум, часа три.
Девочка на секунду задумалась, а потом ответила:
Значит, тогда пойдём через центр.
Уверена? переспросил я.
Да. Ты же меня защищаешь, а ятебя, улыбнулась Кристина.
Я улыбнулся в ответ. На том и решили. Мы остановились, я сверился с картой, чтобы запомнить дорогу.
Нужно было сейчас свернуть на соседнюю улицу, потом пройти до её конца, направо и выйти на главный проспект. Оттуда уже прямо идти по нему к выходу из города, и примерно в двух километрах от границы будет находиться большой строительный торговый центр. Проблема только в центральном проспектеширокая улица, и почти все дома жилые. Там должно быть много восставших.
Не волнуйся, Кристина взяла меня за плечо, как будто прочитав мысли. Мы сможем!
«Действительно. От моего волнения нет толка. Нам нужно было идти вперёд, и делать это быстро, а не сидеть и думать как сделать лучше»
Я закрыл книжку и, закинув её обратно, мы пошли по треснувшей асфальтовой дорожке вдоль голых разросшихся кустов. Вдалеке, на полностью голом дереве, сидела целая стая воронне меньше полусотни. Все они недовольно каркали.
Примерно через час мы уже были в центре. Широкая улица длинной змеёй тянулась от вокзала, который отсюда казался маленькой точкой, и до самого поворота через несколько километров.
Впереди было стадо восставших, которые двигались в сторону заросшего парка. Во главе, как обычно, небыстро бежали, переваливаясь с ног на руки, бегуныза ними три или четыре вытянутые кверху головы, окружённые плотной стеной мертвецов. И только немного позади, слегка отставая от этой неспешной процессии, ползла восставшая: маленькая девочка лет семи, без половины тела. Оборванные внутренности тянулись за ней по асфальту, оставляя грязный тёмный след.
Взяв Кристину за руку, быстро юркнул в боковую арку, где надеялся проскользнуть вдоль проспекта по дворам.
Сломанные качели, разросшиеся кусты, распахнутые настежь домофонные двери, брошенные вещи. Потускневший окрас домов, где-то повреждённая отделка. И всё пустое, словно весь городэто огромный скелет когда-то жившего существа.
Во дворах было несколько полуразобранных машин. И ещё пару обычных восставших, которых убил без проблем.
Меня всю дорогу не покидало чувство тревоги, будто кто-то наблюдал и шёл за нами по пятам. Будто из каждого подвала на нас смотрела пара враждебных глаз. Но, озираясь, никого не видел.
Город резко кончался пятиэтажками, где через дорогу уже шёл лесок. Среди него и находился тот самый торговый центр. Кристина не отходила от меня ни на шаг. Мы шли дальше по дороге. Солнце уже заходило.
На дорогу ушло больше времени, чем я рассчитывал.
С виду здание казалось нетронутым: за сетчатым забором была видна пустая парковка, навесной старомодный замок на воротах давно покрылся ржавчинойоткрыть его было бы тяжело.
Мы немного отошли назад, к забору. Я снял рюкзак и перекинул его на парковку, потом перелез и помог Кристине спуститьсяона зацепилась курткой за выступающий кусок проволоки, но пролезла.
Ничего не порвала? спросил я, потому что Кристина очень внимательно и долго рассматривала место, где она зацепилась.
Вроде нет Посмотри, она протянула мне часть куртки, и я внимательно смотрел еёвроде целая.
Сейчас не стоило слишком разбрасываться вещами, потому что найти что-то было тяжелобольшинство магазинов могли похвастать лишь разбитыми витринами и пустыми полками. Но людей не было. После той группы, в торговом центре, мы никого не встретили. Иногда мне кажется, что мы остались последними живыми людьми, но ведь это не могло быть правдой. Или могло?
Мы шли в сторону нескольких небольших одноэтажных зданий, что стояли немного дальше самого трёхэтажного главного корпуса. Странно, но тут всё было как будто нетронуто. То есть, ни разбитых окон, ни восставшихничего. Будто это место выпало из памяти всех людей, и только время его потихоньку подтачивалословно камень, протекающая мимо вода.
На двери первого склада была огромная вывеска «СКЛАД СТРОЙМАТЕРИАЛОВ». Мы пошли дальше.
На втором«СКЛАД ИНСТРУМЕНТОВ, ТОВАРЫ ДЛЯ РЕМОНТА И ДОМА».
Третье, чуть меньше двух предыдущих, здание«МЕБЕЛЬНЫЙ СКЛАД». Как раз то, что нужно.
Может нормально поспим сегодня, сказал я, пытаясь приободрить Кристину и подходя к двери.
Чур, я на диване! улыбнулась девочка.
Иногда я не мог понять, откуда в этом маленьком человеке столько сил и внутреннего света. И всё это она сохраняла несмотря на то, что было в её маленькой жизни Она была словно лампочка, а я, как мотылёк, хотел к этому свету лететь. Порой мне казалось, что только благодаря ей ещё цепляюсь за жизнь.
Обычная пластиковая дверь со стеклопакетом. Нужно было её взломать. Чтобы не привлекать вниманиераз, чтобы было потом безопаснеедва. Выломанную дверь потом не закроешь.
«Цепляешься за жизнь ты, а умрёт она», дал о себе знать Голос.
Я постарался не обращать на него внимания и сконцентрировался на взломе. Тут нужно быть очень внимательным, иначе легко повредить механизм. Это было единственное полезное, что узнал в Остании, когда тайком выбирался из города по ночам, чтобы проветрить голову и не только.
Замок щёлкнул и дверь распахнулась. Внутри было очень темно: кто-то заклеил все окна.
Подай фонарик, пожалуйста, через несколько секунд он оказался у меня в руках. Спасибо.
Я просветил пол перед собой, аккуратно заступил и посмотрел по сторонамвроде никого. Прислушалсятихо. Совсем. Настолько, что было слышно робкое дыхание Кристина позади. Она тоже вошла внутрь.
Стой на улице, сказал я.
Почему? спросила Кристина. Я хочу с тобой. Я могу помочь.
Опасно, ответил я.
Но ладно, нехотя согласилась Кристина. Мы не в первый раз так спорили.
Внутри всё стояло аккуратно, завёрнуто в несколько слоёв плёнки, но чувствовался лёгкий запах плесени.
Таким громким моё дыхание давно не было.
Главная комната делилась на две маленьких комнатки гипсокартонной стеной. Оба прохода были без дверей: внутри первой стоял разный инвентарь, а вот вторая оказалась плотно заставлена упакованными покрываламито, что нужно.
Ну что там? шепнула Кристина. Звук казался очень громким.
Я быстро посмотрел под диваны, у стенпусто. Такое ощущение, будто само это место просто выпало из времени, потому что всё чудесным образом сохранилось целым и невредимым.
Заходи, сказал я, скинув рюкзак и упав на когда-то белоснежный диван. Кристина прошла внутрь и закрыла за собой дверь.
Надо подпереть, сказала она, усаживаясь рядом.
Знаю, но не сейчасдай посидеть, очень устал. Нам бы не помешало какой-нибудь еды найти
У нас же есть. Давай не пойдём уже, Кристина легла головой мне на колени.
И что? Вставай, я потряс её за плечо.
Давай завтра. Я устала, и есть хочу, жалобно протянула девочка.
Ну, начал я, но и сам понимал, что лучше будет остаться и отдохнуть, ладно. Но завтра надо будет обязательно хотя бы этот строительный обшарить. Батарейки нужны. Может, чего ещё найдём.
Кристина приподнялась и посмотрела на меня с улыбкой, а затем легла обратно:
Хорошо. Может мяса поедим сегодня?
Я так и не удосужился узнать, что она вообще успела забрать.
А что у нас вообще есть?
Не знаю, пожала плечами Кристина, затем лениво привстала, чтобы я встал, и сразу же плюхнулась на освободившееся место. Тепло
Я взял фонарик с дивана и раскрыл рюкзак: три металлические баночки оказались без этикетки, пять рыбных консервов, шесть с тушёнкой, две с икрой, консервированные ананасы, палка колбасы и пачка макарон.
Ты зачем макароны-то взяла? усмехнулся я.
Кристина тут же подскочила, будто ошпаренная.
А я взяла? и нагнулась над рюкзаком. Затем задумчиво добавила: Действительно
Ха-ха, меня накрыло смехом, да так резко, что я не выдержал и совсем лёг на пол. Кристина не выдержала и тоже засмеялась.
Через минуту этот приступ прошёл, и мы сели на диван.
Ну, ты дала, конечно. Как мы их есть-то будем? Сухими что ли грызть? улыбнулся я.
Не знаю. Я брала то, что видела, вот, оправдалась она. И, вообще, чего ты присталничего не знаю! Сам бы забрал, раз такой умный!
Ладно, разберёмся, я, улыбаясь, посмотрел на часыбольше шести. Даже почти семь. Ух ты, уже вечер.
Да? удивилась Кристина. Тогда точно надо поесть!
Согласен, ответил я и углубился в рюкзак. Наверное, сегодня мы тушёнку откроем.
Ура! обрадовалась Кристина, и я улыбнулся в ответ.
Банка тушёнки кончилась очень быстро. Как обычно, хотелось ещё, но было нельзя.
Покончив с ужином, я вскрыл плёнку на двух диванахони оказались очень даже хорошими. Только немного сыроватыми. И расстелил на них покрывала, и ещё по три штуки оставил, чтобы накрыться. Потом пошёл ко входной двери и придвинул крепкое кресло, чтобы неожиданно никто не появился.
Мы разговорились с Кристиной, и в какой-то момент она спросила:
А что бы ты хотел больше всего?
Не знаюответил я.
Ты знаешь! Ты всегда знаешь! Ну! Мне же интересно!
Я задумался, а потом как-то сам собой вышел ответ:
Встретить кого-то из той, прошлой жизни. Что была ещё до катастрофы.
А такое бывает?
Не знаю, честно ответил я. У меня была раньше примерно такая цель, но сейчас уже так не думаю. Столько людей погибло За целый месяц мы никого не встретилишансов встретить нет.
А карта?
Карта? переспросил я, а потом понял, о чём она. А-а, ты об этом. Карта
Я полез в рюкзак и достал оттуда потрёпанную книжечку. Кристина подсела ближе.
Ты об этой? девочка кивнула. Ну, здесь, конечно, указано что-то. Как я понялвоенные лагеря. Но целый год? Я думаю, что, если всё так хорошо, мы бы давно узнали.
Кристина тихонько ударила меня в плечо.
Почему ты такой? спросила она. А вдруг они ждут тебя? Ты ведь не знаешь!
Да, но сейчас всё равно не могу проверить, тихо ответил я. Толку от того, что себе навоображаю
Почему? уставилась на меня Кристина.
Потому что мы с тобой очень далеко от Грима.
А что там?
Главный лагерь. Если что и осталось, то только там Даже до Номира отсюда несколько недель идти
А на машине?
Я не умею водить. Да и если бы умел, сама видела: одни развороченные железяки стоят, после этого возникла пауза, и через минуту я вздохнул и продолжил: В общем, шансы, если они и есть, то совсем маленькие. Но даже их проверить не получится. Нам сейчас к зиме надо готовиться, а не о таком размышлять.
Если получитсямы ведь поедем? спросила Кристина с надеждой в голосе.
Нет, вряд ли. Нужно устроить убежище и прожить зимуэто главное. О другом даже думать не хочу.
Но ведь это твоя семья!
Пожалуйста, не нужноначал я.
Нет! Обещай, что поедем! У меня больше никого нет А у тебя, может, есть Я не хочу, чтобы ты это оставлял, у Кристины блеснули слёзы на глазах. Я понял, что не смогу ей ответить то, что она хочет услышать. В такие моменты не могу поверить, что ей всего девять. Мысли её давно уже перестали быть детскими.
Может, в этом мире больше не осталось места для детства? Хотя, какое тут детство? Тут, хотя бы, просто выжить
Ладно, я подумаюсоврал я.
Точно? просияла она.
Да.
Кристина резко прижалась ко мне и обняла со всей силы.
Спасибо.
Ну, ну, всё будет хорошо, я гладил её по спине. Давай спать. Нам обоим нужен отдых.
Хорошо.
Она, лишь только сняв куртку, легла, и я укрыл её сверху тройным слоем из покрывал.