Я буду совсем рядом, не бойся. И спи крепкозавтра тяжёлый день.
Знаю, кивнула Кристина. Спокойной ночи.
Спокойной.
Я выключил фонарик, на ощупь прошёл чуть дальше и лёг на свой диван. Сегодняшний день был странным, и очень плохим: мы потеряли удобное место и кучу еды, которой бы хватило, минимум, на пару месяцев. А теперь было всего на три днямаксимум четыре. Нужно искать всё заново
Мысли начали плыть:
«Нужно где-то осесть Я должен защитить её Никто больше не умрёт»
Среди ночи кто-то дёрнул меня за плечо, вырывая из мучительного душного сна:
Что?..
Можно с тобой лечь? спросила Кристина, забираясь ко мне и прижимаясь прямо к спинке дивана.
Что-то случилось?
Мне страшно. Не могла уснуть, ответила она. Маленькое тельце было очень холодным.
Я приобнял её, прижимая к себе.
Спитихо сказал я.
* * *
Прошло около недели. Оказалось, что место было очень неудачным: далеко от города (очень далеко ходить), рядом лес (некуда бежать, если что)может, поэтому его никто и не трогал. Восставшие, будто снова чуяли нас: начали появляться рядом всё чаще. Один раз даже чудом удалось спастись от стада на выходе из города. Забор у торгового центра не выдержит такой напорпара бегунов уже опасна. Голос тоже советовал бросить всё. Еду с каждым днём было всё тяжелее найти. Вариантов не оставалось.
Кристина? позвал я. Она играла во дворе. Нарисовала ещё вчера на асфальте мелками сетку и прыгала по клеткам.
А? она прервала свои прыжки.
Пойдём внутрь, поговорить надо, я развернулся и прошёл внутрь склада, который за неделю немного переоборудовал в огромную комнату. Кое-что пришлось переставить, кое-что выбросить. Особо ничего не делал, потому что не был уверен, останемся ли мы здесь вообще.
Что такое? спросила она, закрывая за собой дверь.
Я уже сидел на диване. Решил перейти сразу к делу.
Как смотришь на то, чтобы уйти отсюда?
Кристина уставилась на меня непонимающе:
Зачем? Разве мы тут не будем всю зиму?
Нуначал я. Понимаешь, тут есть свои проблемы. Разные. И, пока ещё зима не началась, можем попытаться поискать что-нибудь получше. Мне кажется, что здесь нам будет очень тяжело.
Кристина задумалась на пару секунд, а потом улыбнулась и ответила:
Решай сам. Я тебе доверяю, и пойду куда угодно, вот.
Я улыбнулся.
Точно? переспросил я. Уверена?
На все сто двадцать процентов! ответила Кристина, приставив строго выпрямленную ладонь ко лбу.
Хорошо, я встал с дивана. Тогда собирай вещимы в течение часа выходим.
Кристина пробежала мимо меня к комнате, где находились вещи. Я тоже пошёл туда. Нужно было определиться с тем, что взять с собой и куда же вообще идти.
Через десять минут уже всё было аккуратно собрано. Собирать, правда, особо было нечегоеды и так практически не оставалось. Единственное, что осталось на столекарта.
Нужно было двигаться ближе к центру. Конечно, мы туда не успеем до зимы, но можно перебраться куда-нибудь в область, поближе. Если где и остались живые люди, то это в Гриме. Конечно, неизвестно что это за люди, но мы можем попробовать издали понаблюдать. Или обосноваться где-нибудь рядом. Если у них есть община, то, как минимум, рядом будет безопаснее.
Кристина взяла рюкзак и пошла к столу.
Всё? спросил я.
Как видишь, улыбнулась она, приподнимая лямки рюкзака и подходя ближе, а затем с удивлением заглядывая в карту. Нашёл что-нибудь?
Я вздохнул:
Не особо. Нам лучше всего идти на запад, в Грим, но до него отсюда больше трёх сотен километров, Кристина тихо ахнула. Вряд ли она представляла сколько это, но точно знала что много. Если бы мы сразу к ней шли, так, может, уже были бы рядом. А такнаоборот.
А что там? Кристина уставилась на меня, видимо ожидая, что выдам какой-нибудь план, но у меня ничего путного не было.
Не знаючестно ответил я, пытаясь отыскать в карте хоть что-то.
Правда была в том, что вся прямая до Грима, скорее всего, была уже разорена. Лучшим вариантом было бы пойти обходным путём, через маленькие города. С одной стороны, как назло, шёл многокилометровый заповедник. А с другой много болот. На моей отдельной карте рядом не было никаких военных лагерей: ни временных, ни крупных. Получалась фиговая ситуация.
Закрыл карту. Ничего другого не оставалось: нужно было идти до Грима по прямой.
«С чего я вообще взял, что там будет всё разорено? Если людей нет здесьзначит, они куда-то ушли. И вряд ли я первый догадался про столицу. Конечно, не стопроцентная вероятность, но это логичнее всего. Конечно, лучше бы найти машину, но как ей управлять? Как её вообще завести?»
Нашёл? с надеждой спросила Кристина.
Надеюсь, что нашёл, ответил с тяжестью, закрывая карту и складывая её в рюкзак.
Мы вышли наружу. Слабо светило утреннее солнце.
Нужно вернуться в город, поднабрать еды. Потом не получится, сказал я, когда мы покинули наше временное убежище, которое должно было стать спасительным, но чуть не оказалось губительным. По крайней мере, мне хотелось так верить.
Может, охота? предложила Кристина.
Ты сможешь? спросил я, понимая, что она имела в виду не это.
Нет, но
Вот и я не смогу.
Но ты же убивал, сказала Кристина. Ты постоянно монстров убиваешь.
Это другое, тихо ответил я, а потом добавил: Тем более, убить малонужно ещё разделать и приготовить. Это тоже не из приятных. Не хочу.
На этом наш спор кончился, и дальше мы шли молча.
Город выглядел зловеще: разбитые окна, торчащие шторы из окна, вывернутые ветром; где-то вдали скрипела качеля. Впереди шли двое восставшихмы быстро юркнули во двор, и пошли там, не возвращаясь на главную улицу.
Через несколько кварталов бегун вылетел из подъезда слева от меня, и с ходу напрыгнул, сбив с ног. Я больно ударился локтём о торчащий бордюр.
Костя! крикнула Кристина позади.
Я левой рукой удерживал восставшего за горло, затем, кое-как, откинул его ногой, ударил по гниющему лицу несколько раз ботинком, а затем, всё-таки достал из чехла нож и ловким быстрым движением вонзил лезвие прямо в лысый лоб, откуда через несколько секунд потекла чёрная жидкость.
Достал нож, вытер его о землю и засунул обратно.
Ты в порядке? Задели? спросила Кристина, пытаясь помочь мне встать.
Осмотрел себя:
Вроде нормально.
Фух, выдохнула Кристина, ты чуть не умер.
Сам не ожидал, улыбнулся я.
Мы пошли дальше. Через минут пятнадцать увидели небольшой магазин, спрятанный внутри домас виду едва заметный. Его двери были закрыты, а окнацелы. Там могло что-нибудь сохраниться.
Пойдём, сказал я, проходя внутрь дома. Кристина шла прямо за мной, не отставая ни на шаг.
Сами двери магазина оказались деревянными, старыми. Не выдержали и двух ударовс треском распахнулись, пропуская внутрь. Я оглянулсявроде бы никто не вылез. Можно было продолжать.
Помнишь, что брать в первую очередь? шёпотом спросил я.
Консервы, воду, мясо, если оно в той специальной упаковке, да? уточнила Кристина.
Именно.
А можно пару конфет взять?
Конфет? удивился я. Если найдёшь не шоколадныепожалуйста.
Не шоколадные? переспросила девочка.
Они давно испортились, пояснил я.
Ладно, удручённо ответила девочка. Надеюсь, что-нибудь да будет.
Я жестом приказал остановиться на пороге. Перед нами стояли небольшие пыльные витрины. Справа был маленький проход для покупателей, и ещё меньшийдля продавцов. Тесно, но зато на широких полках вмещается много товароввыгодно. Мигом нахлынула ностальгия. Вспомнилось, как я покупал в таких магазинчиках жвачку с друзьями. Казалось бы, мелочь, а как приятно Теперь же ничего такого беззаботного новый мир не допускал.
Стой здесь пока. Я пойду осмотреть. Если всё нормально, дам знать, а сам пойду потом на склад. Поняла?
Кристина кивнула. Я пошёл вперёд, медленно ступая. Под линолеумом предательски поскрипывал деревянный пол. Зелёные пластмассовые бутылки с пивом так и остались стоять у стены в упаковках, никем не тронутые. На захламлённых полках плотно стояли чаи, приправы, кофе. Ценники как же это было давно. Мы давали бумажки и просто получали нужный товар, а не находили его. А за эти самые бумажки работали. Какая-то глупость, если задуматься.
Я невольно усмехнулся. Кристина удивлённо посмотрела на меня, но я ответил жестом, что всё нормально. Затем аккуратно приподнял полку и оказался за прилавком. В первый раз был здесь. Маленькие полочки внизу давно заросли плотной паутиной, едва виднелись кончики разноцветных пакетов. Пока что всё было нормально, спокойнои это меня настораживало больше всего. Очень редко так бывает. Что-то должно пойти не так. Неважно что, но что-то.
Приподнял руку, сжатую в кулак, и разжал его. Кристина кивнула и медленно пошла в мою сторону, а сам прошёл в маленький неприметный коридор, который вёл к подсобным помещениям.
В самом начале были два боковых ответвления. Достал фонарик и посветил: швабры, вёдра, ящикиничего интересного. После этого коридор резко заворачивал вправо, а прямо была деревянная дверь. Аккуратно дёрнул за ручку и оказался в тесном помещении, где у двери стоял умывальник, а чуть дальше, за маленькой перегородкой, был туалет. Грязный, без стульчака. Видимо, продавцам не особо был важен комфорт.
Прошёл дальше и вышел в комнату, плотно заставленную ящиками, мешками, упакованным бутылками. Это был склад. Здесь нужно быть особенно внимательнымохотники лучше всего прячутся в таких местах.
В голове пронеслось воспоминание и лицо Лёши, когда от его, ещё живого, тела отрывали куски восставшиеуж лучше перестраховаться.
Шёл медленно, просвечивая каждый угол, каждый ящиквсё, что только мог. Здесь всё стояло в таком порядке, что получался небольшой лабиринт, и мне казалось, что шёл не просто внутрь, а что там меня обязательно ждёт Минотавр. Или какой-нибудь кубок.
Костя! Костя!! закричала Кристина. Даже не просто закричала, а завизжала. А после этого быстро вбежала на склад.
Что такое? Ты в порядке?
Девочка вытянула дрожащую руку.
Тамтихо сказала она, со слезами на глазах.
Что?едва спросил я, как услышал тихое мычание и стонывосставшие. Из коридора шёл целый гул голосов.
Не меньше двух десятковоткуда?!
Выключил фонарик.
«Что делать?» думал, постепенно машинально отходя всё глубже внутрь склада в надежде на то, что пластмассовые коробки окажутся прочными стенами.
Что делать? тихо спросила Кристина. Я понял, что она едва сдерживала истерику.
Я стой сзади, сказал я, и тут же вспомнил: Пистолет. Достань пистолет.
Откуда? спросила девочка в панике, шаря по моему рюкзаку.
Там, в маленьком кармане, на дне.
На дне? Да держи, Кристина быстро вытянула пистолет и протянула мне. Взял его и выставил перед собой. Руки предательски дрожали. Металл отдавал мелким стуком.
Не бойся, я прикрыл левой рукой Кристину, заводя за себя, а правой держал перед собой оружие. Этот жест был скорее для себя, чтобы отвлечься от страха.
Было темно, а мычание и стоны лишь становились ближе, и, казалось, что их и самих становится всё больше. Послышался шум и возня, будто что-то упало.
Через несколько мгновений упёрся спиной в стену. Идти дальше было некуда. Обернулся.
Ты только не бойся, ладно? тихо сказал я, пытаясь улыбнуться. Я едва видел очертания лица Кристины в тех крохах света, что проникали сюда сквозь ржавые дырки в металлических листах. По её личику текли маленькие слёзы. Я их быстро вытер и проговорил дрожащим голосом слова, в которые не верил: Мы прорвёмся. Не бойся.
Мне страшно. Пожалуйста, не умирай, она едва держалась, чтобы не зарыдать.
Мы выживем. Обязательно выживем. Только не плачь, ладно? приподнял её головку и посмотрел в глаза, пытаясь утешить.
Обещаешь? тихо спросила она, глотая страх.
Обещаю. Я тебя ни за что не брошу, ответил я и отвернулся, как только увидел на её лице улыбку.
Я тебе верю.
Вот только я себе не верил.
«А я тебя предупреждал, раздался Голос. Ты знал, что так и будет. Что собираешься делать? Дело совсем плохо.»
И без него понимал, что всё не просто плохооно очень херово. Листы были слишком толстые, чтобы их пытаться пробить, а других выходов никаких не было. Тяжело дышал, ожидая ходячую полумёртвую смерть, которая становилась всё ближе, пока, неожиданно не прозвучал выстрел, а затем ещё один, и ещё очередь. Прозвучал резкий вой крикуна, а затем новая очередь успокоила и его.
Никто больше не мычал.
Что?.. тихо спросила Кристина. Приложил палец к губам. Девочка молча кивнула. Приготовил оружие. Вдалеке послышались голоса:
Бляха, как их много-то было. Я чуть не обосрался, заржал какой-то мужчина с грубым голосом.
Димон, успокойся. Сначала обшарим тут всё, мало ли что ещё осталось, а там уже и поржём, новый голос звучал монотонно, и что-то мне подсказывало, что принадлежал он лидеру.
Как скажешь, босс! резво ответил первый мужик.
Барсук, Миха, шуруйте на складгляньте, чё там. Чуть что шевелитсяшмаляйте, приказал «командир» и две пары шагов начали к нам приближаться. Кристина испуганно смотрела на меня, но я придерживал ей рот рукой.
На тебе, сука, раздался новый грубый голос, а затем прозвучал выстрел.
Не трать патроны, тихо сказал другой, тоже новый. Хер потом их найдёшь.
Как думаешь, всех вальнули?
Да хер его знает. Я пойду дальше, а ты тут посмотри.
Один из них становился всё ближе. С каждым его шагом у меня всё быстрее билось сердце, а ладони взмокли.
Когда он приблизился настолько, что был всего в нескольких шагах, я резко вынырнул из укрытия, держа перед собой пистолет. Передо мной стоял высокий мужчина в чёрном пальто, длинной грязной бородой и такими же волосами.
Что забросил он и наставил на меня пистолет.
Барсук, чё такое? спросил другой, в конце склада.
Ты ещё что за чёрт? тихо спросил меня длинный мужчина. Его и звали «Барсуком».
Не твоё дело. Скажи своим, чтобы мы прошли, ответил я. Мне ваша кровь не нужнадавайте просто разойдёмся.
Ещё раз повторяю: ты кто такой, сука? повторил Барсук, взводя курок. Я понял, что он не шутит и уйти просто так не даст.
Не понимаешь? Тогда веди меня к главному, тихо ответил я, едва сдерживая дрожь. Так хотелось сейчас посмотреть на Кристину, но нельзя было отводить глаза. Иначе твой друг с пола мозги собирать будет. Может и меня зацепишь, конечно, но не думаю что тебе самому надоело жить.
Не надоело, только и сказал Барсук. Я держал пистолет наготове, но и онтоже.
Подбежал второй мужчина. Чуть выше меня, с залысиной и небольшим пузом, в вязаном свитере и джинсах. У него через плечо висел «калаш». Видимо, это и был «Миха».
Не шутя, быстро сказал он и кивнул на меня, поднимая ствол автомата. Где ты его нашёл?
Ведите меня к главному, повторил я.
Малой, никуда я тебя не поведу, тихо ответил Барсук. Сейчас я тебе объясню расклад
Не надо. Я знаю, что ты хочешь сделать, но не надо. Ты в прошлый раз уже чуть не отвалился. Давай к Толяну отведём, пусть сам решает, сказал Миха.
Толян ясно сказал убивать всё, что шевелится.
Не про это разговор был. Не надо. Если хочетпусть идёт, разговаривает. Эй, второй мужчина обратился ко мне, пушку отдайи отведём.
Не пойдёт, сказал я. Я вам пистолет отдам, и вы меня пристрелите сразу.
Смотри-ка, а малой не тупой, улыбнулся Миха. Но и мытоже. Пускать тебя с пуколкой не будем. Послушай, мой друг, он кивнул на Барсука, ждать не любит. Выбирай сам: либо он тебя прихлопнет сейчас, либо ты дашь пушку, и я обещаю тебя провести к Толяну.
Миха, успокойся. Какая разница, от их разговора? Мочканём егои дело с концом, прошипел Барсук. Скорее даже «просипел».
Нельзя, мотнул головой Миха. Мы не знаем, что за кореша у него могут ныкаться. Это сейчас он один, а прихлопнеми ещё десять появятся. Ты посмотри на неготакой малой, а с пушкой уже обращается будь здоров, после этих слов он кивнул на меня и протянул левую руку: Ну, так что, малой, идёт?
«Не нужно. Убей их. У тебя полная обойма. Не думаю, что их там многоубьёшь всех», сказал Голос.
Его предложение было манящим, но не мог. Слишком большой риск.
Протянул рукоятку Михе.
«Ты ещё пожалеешь об этом, но помни: я тебя предупреждал», сказал Голос.
Ему легко говорить, а выбор-то всегда остаётся за мной. Нельзя просто так убивать людей направо и налево. Да и я ведь был не один