А куда мы все-таки сейчас идем?
Комт вон там недалеко с новым теплолетом. Тоже еще одна проблема на мою голову, что ты с ним сделал?
Что я с ним сделал?
Он целыми днями где-то пропадает, носится с чертежами и выпученными глазами.
Я ничего с ним такого не делал, пару ошибок в его чертежах указал.
Мы вышли на поляну, где стоял теплолет. Я сначала особенной разницы не увидел с тем теплолетом, на котором мы прилетели с Тримом. Но, подойдя ближе к освещенному фонарем участку, я увидел существенные конструктивные изменения. Первоетеперь руль был на рычагах, а трубы от котла шли вокруг баллона наверх. Котел имел створки, которые закрывались с двух сторон. Судя по всему, этот теплолет мог взлететь и без магии огня. Хотя, конечно, долго он пролететь бы не смог. Я стоял около него, когда ко мне подошел Комт.
Он взлетает! произнес он восторженным шепотом, с испугом поглядывая на Трима.
Да, котел стал лучше, но все равно сам котел очень тяжелый, гелий можно греть существенно проще, разместив тэн непосредственно в баллоне, сказал я, как всегда в этих случаях, не задумываясь о том, что я говорю.
О чем вы тут шепчетесь? недовольно спросил Трим.
Да о конструкции теплолета, все так же не задумываясь, выпалил я. Комт явно был напуган, так как начал быстро оправдываться:
Мастер Трим, я просто хотел проверить несколько теоретических выкладок. Мастер Парк мне дал несколько идей, которые я тут реализовал.
Знаю я ваши идеи, мир вы с ними перевернете. Комт, если бы маги огня умели летать без технических устройств, я бы спалил тебя заживо. Ты же из секты технарей, я это точно знаю.
Комт испугался еще больше.
Нет, мастер, я ваш верный слуга, я бы не осмелился
Довольно, Комт, я все про тебя знаю давно, но роли это сейчас не играет. Мы не будем с тобой сейчас спорить и припираться, мы летим к Футираму. Котел заправлен?
Да, мастер.
Хорошо, садитесь по лавкам и не мешайте мне. Я проверю твой новый теплолет.
Мы послушно сели на лавках, а Трим запустил огненную струю в котел, который сразу же забурлил, набирая температуру. Я, как всегда, восхищенно наблюдал за этой смесью инженерной мысли и магии. Теплолет оторвался от земли и стал набирать высоту, развивая скорость. Руль работал исправно, Трим явно оценил систему рычагов. Он каждый раз улыбался, вращая штурвал. Комт улыбался ему в ответ, явно довольный делом рук своих.
Да, система рычагов намного лучше тросиков. Руль можно вращать без страха, довольно произнес Комт, когда Трим резко повернул руль.
Да, вижу, это действительно хорошо.
Да вся эта конструкция все равно архаична, ляпнул я в очередной раз. У меня даже возникло желание закрыть свой рот руками, чтобы он не ляпал такие вещи вслух, так как моя фраза в очередной раз вызвала восторг у Комта и гнев у Трима.
А что бы ты еще тут мог улучшить?
Заткнись, Парк, иначе я выброшу тебя за борт.
Я замолчал, сдерживаясь, чтобы не зажать рот себе руками. Но глаза Комта горели нездоровым огнем. Он явно был готов выбросить за борт самого Трима. Но дальнейший полет проходил в полной тишине, я благоразумно помалкивал, Комт тоже. Мы вдвоем с ним закладывали в котел топливо, когда оно выгорало, и теплолет летел навстречу солнцу, которое раскрашивало ночное небо краской утренней зари. Когда краешек солнца показался из-за горизонта, Трим сказал:
Все, мы прилетели, вон его дом, сейчас будем снижаться.
Я исказ глазами дом, о котором говорил мастер Трим. Но я не увидел ничего похожего на жилище. Под нами была поляна среди бескрайнего леса, посередине которого были какие-то камни. Именно на эту поляну мы и должны были приземлиться.
Комт схватил веревку, которая валялась на палубе, и выпрыгнул за борт. Быстро спустившись, он привязал веревку к дереву на краю поляны.
Когда теплолет коснулся земли, Комт зафиксировал его в нескольких местах. После этого мы сошли с Тримом и направились к груде камней, которые были неподалеку.
Комт пошел за нами, явно вызывая этим недовольство Трима, который был против его компании, но почему-то он не приказал ему остаться, только злобно оглядываясь через плечо и водя желваками. Мне даже показалось, что я слышу скрежет зубов.
А где тут дом, Трим? спросил я, стараясь отвлечь его.
Вот эти камни и есть его дом, он поселился тут больше двадцати лет назад и живет отшельником.
А кто он такой?
Некоторые считают его чуть ли не богом, а некоторые, в том числе и я, считают его просто сумасшедшим стариком.
А почему его считают богом?
Потому что он вроде как видит будущее.
Может, и вижу, а может, и не вижу, если ты считаешь меня сумасшедшим стариком, зачем ты приперся сюда? голос раздался откуда-то сзади. Трим явно не ожидал и вздрогнул всем телом, повернулся. Я тоже повернулся, увидев очень старого человека с длинной седой бородой в одежде мага воздуха. Он сидел на высоком дереве и, видимо, видел нас еще на самом подлете. Одежда явно очень давно требовала стирки, так как ее цвет уже было невозможно определить. Да и внешний вид его одежды был таким, что казалось, что она вот-вот рассыпется. Маги воздуха и так не сильно любили одеваться. Предпочитая минимальный набор но если ее не стирать и носить, не снимая, длительное время, она начинает походить на старую рыболовную сеть, которая с трудом прикрывает причинные места, а то и не прикрывает их вовсе.
Здравствуй, Футирам, я пришел к тебе за советом.
Я же сумасшедший старик, какие советы я могу дать мудрейшему магу трех стихий?
Я бы не пришел к тебе, но мне велел это сделать Вардлик.
О, этот старый пердун еще жив? Польщен, что он тебе меня рекомендовал. Значит, он еще может думать, а не только жрать свои овощи и вещать всему миру, как это полезно.
Футирам явно был обижен и откровенно провоцировал Трима. Трим же вдруг превратился в само хладнокровие, его лицо прямо-таки светилось одухотворенностью и смирением.
Прости меня, Футирам, что я допустил пренебрежительные и оскорбительные высказывания в твой адрес.
Изменения в Триме понравились Футираму, и он смягчил свой тон. Он спрыгнул с дерева, на котором сидел, я на мгновение испугался, что он разобьется, но воздух подхватил его незримой подушкой около самой земли, мягко опустив его. Я не смог скрыть своей зависти, вздохнув всей грудью, что явно не могло пройти мимо его взгляда. Подойдя к нам вплотную, внимательно глядя на меня, он произнес:
Хорошо, Трим, извинения я принимаю. Мне нечем вас угостить, вы уж извините старика. Хоть я и ждал вашего появления, но заставить себя быть гостеприимным хозяином я не смог. Но чаем я вас все-таки напою, у меня есть великолепный набор из трав.
Спасибо, Футирам, мы с радостью попьем чаю, если хочешь, мы можем тебя угостить.
А у вас есть что-то сладкое?
Комт?
Да, конечно, я сейчас мигом все организую.
Комт бросился назад к теплолету, а мы пошли с Футирамом и Тримом к куче наваленных камней, посредине которых было остывшее кострище с треногой, на ней висел котелок. Рядом между камней я увидел подстилку, на которой, видимо, старик и спал.
Как ты тут живешь? не удержавшись, спросил я.
Вот так и живу, мне многого не надо. Трим, разожги костер, ты же можешь?
Конечно.
Трим послушно сложил дрова на кострище и запустил искру. Через минуту костер уже горел вовсю.
Ну зачем ты так сильно-то? Вы так торопитесь?
Нам нужно вернуться сегодня к вечеру, чтобы никто не заметил нашего отсутствия.
Хорошо, тогда у тебя есть три вопроса, Трим, думай, что спрашивать. У тебя, Павел, тоже есть три вопроса, но ты не торопись их задавать.
Павел? переспросил Трим, явно удивленный произнесенным именем.
Да, так его звали в его мире. Это был первый вопрос.
Трим хотел было задать вопрос: «В его мире?» но сдержался, потому что первый вопрос он задал уже и так спонтанно и не подумав. Футирам явно рассчитывал на то, что Трим задумается над тем, как правильно задавать ему вопрос. Я же находился в шоке, я помнил это имя. Оно было в моих видениях, и я точно знал, что оно действительно мое имя. Трим вышел из задумчивости и спросил:
Что будет лучше для нашего мира, Футирам, убить его или оставить жить?
Ишь ты, как хитро и пафосно вопрос-то задал. Для какого вашего мира, Трим? Для мира кучки волшебников, которые не могут вот уже много лет друг с другом договориться? Или для мира как мира? Для вашего мира лучше его убить, для мира в целом нужно сдувать с него пылинки, и не дай бог ему простудиться.
Комт вышел из-за камней, держа в руках какой-то кулек, который Футирам жадно выхватил и, раскрыв, посмотрел в него. Увидев содержимое, он расплылся в улыбке и сказал:
Комт, ты угодил мне, ты тоже сможешь задать мне три вопроса. Но после него, он указал пальцем на меня.
Ну что ты онемел, Трим? Тебе не понравился мой ответ?
Мне сложно тебе ответить, Футирам, я боюсь нечаянно задать тебе вопрос, ответ на который мне не нужен.
Хорошо, Трим, ты умный маг, думай, на какой вопрос ты действительно хочешь узнать ответ.
Я буду с Тиленой?
Это от него зависит, Футирам еще раз указал пальцем на меня.
Что значит зависит?
Я ответил на твои вопросы, Трим.
Так, давайте пить чай, котелок уже закипает. Не нужно перегревать его. Ох уж эта магия огня, мне так ее не хватает в холодные вечера. Комт, ты же не надеешься, что я поделюсь с тобой медовыми конфетами?
Нет, Футирам, эти конфеты все тебе, если ты угостишь меня своим знаменитым чаем, я буду счастлив.
Вон там чашки, неси. Чай я для вас еще вчера заварил, он как раз идеально настоялся.
Комт принес чашки, которые представляли из себя куски обожженной глины, с отверстием, в которое можно было налить жидкость. Что и сделал Футирам, привычно сняв котелок с огня и разлив жидкость по чашкам.
Пейте, не торопясь, это вам мой подарок в обмен на мои любимые сладости.
Его слова явно насторожили Трима, так как он остановил руку, которая уже несла чашку ко рту, на что Футирам рассмеялся.
Не бойся, Трим, я не собираюсь освобождать вас от жизни, ваши пути еще очень длинные. Но вот здоровья я тебе немного добавлю. Задавай вопросы, Павел.
Что я тут делаю?
Хороший вопрос, молодец, ты живешь новую жизнь в этом мире, в своем мире ты должен был погибнуть, так сложилось, но ты пришел мне на помощь, и за это ты проживешь тут длинную интересную жизнь.
В отличие от Трима, я не мог сдержаться, продумывая вопросы.
А чем я могу тебе помочь?
Ты нарушишь равновесие, которое установилось в этом мире и которое ведет к его гибели.
Тут Трим не выдержал:
Как это равновесие может вести к гибели?
Трим, ты задал уже свои вопросы. Павел, я слушаю тебя.
Я сжалился над Тримом и повторил его вопрос:
Как это равновесие может вести к гибели?
Равновесие остановило развитие, человечество в этом мире перестало развиваться. Кучка магов трясется за свои жизни и за свои должности, не думая о своих городах и даже своих стихиях. Они не берут новых учеников, так как боятся, что те бросят им вызов. При этом не позволяют другим мастерам создавать свои школы. А положение людей, у которых нет магических способностей, я и объяснять не буду. Спроси Комта, как обстоят дела в этом вопросе.
Я расскажу ему. Теперь моя очередь вопросы задавать?
Да, Комт. Пейте чай, не стесняйтесь.
Он великий техник из пророчества?
Насчет того, насколько он великий, это покажет время. Но то образование, которое он получил в своем мире, будет крайне тебе полезно. Он может быть великим магом, великим воином, великим техником, а может быть просто хорошим человеком. Давай свой следующий вопрос.
Комт явно мялся, видимо, следующий вопрос пугал его самого, он со страхом смотрел на Трима. Но потом, все-таки собравшись с духом, он спросил:
Он уничтожит магов в нашем мире?
Неправильно заданный вопрос, но я отвечу на него правильноон уничтожит власть магов. Но я очень надеюсь, что магия не исчезнет из нашего мира. Так как миры, где нет магии, мне нравятся существенно меньше. У тебя остался последний вопрос.
У меня больше нет вопросов, Футирам, я услышал то, что мне было нужно. Если хочешь, мастер Трим, задай еще один вопрос.
Как мне сохранить ему жизнь? спросил Трим, явно довольный тем, что ему удалось задать этот вопрос.
На этот вопрос я не смогу тебе ответить, Трим, но скажу тебе, что твоя жизнь напрямую связана с его жизнью, ты не проживешь дольше него больше чем пять минут. Ты потратил свою жизнь, когда решил покончить с собой, теперь он хозяин твоей жизни. Ваши судьбы связаны, у вас одна судьба на двоих
Глава 16. Пьянка
Кто он такой, этот Футирам? Он что, бог?
Теперь я тоже так думаю, Парк. Ты же позволишь тебя называть Парком?
Да, Павел для меня имя хоть и знакомое, но почему-то режет мне слух больше, чем Парк.
Хорошо, Парк. Похоже, что Футирам и есть воплощение Тиблиба, бога воздуха. Про этом многие говорили, но я никогда не верил этим слухам.
Мы сидели с Тримом в моей комнате, ожидая ужина. Трим был в явной задумчивости после посещения Футирама. Последний ответ, который ему уступил Комт, потряс его до глубины души. Мы летели молча весь обратный путь. Вернулись мы голодные, и Трим предложил поужинать у меня. Я согласился. И теперь мы сидели у меня в комнате, ожидая, когда Мила принесет нам ужин.
Воплощение бога? Я не могу понять, что это значит.
Да я сам не могу. Но то, что он сказал, перевернуло мое сознание. Честно, теперь, когда он сказал, что не проживу дольше тебя на пять минут и моя любовь зависит от тебя, я действительно буду сдувать с тебя пылинки. И как бы это неприятно ни звучало, он прав насчет кучки магов. Водники сидят по своим болотам, воздушники гадят с высоты, огневики и земляные тоже не лучше. Реально ни сражений, ни турниров. Он прав, черт побери. Мы гоним от себя этот вывод, но Футирам прав, мы деградируем, и да, мы вымираем. Тибул теряет население, а ведь это столица, в других городах и того хуже. Но все продолжают цепляться за старый мир. И будут биться за него до последней капли крови, не щадя живота ближнего своего.
В дверь постучали, пришла Мила и принесла ужин и вино. С ней вместе пришел Комт, который явно сам ошалел от своей смелости.
Что ты хотел, Комт? спросил его Трим.
Можно мне поужинать с вами? Я хотел бы поговорить.
Ты не против, Парк?
Нет.
Хорошо, Мила, принеси еще вина и посуды. Комт у нас великий выпивоха, с ним нам этого кувшина даже на аперитив не хватит.
Комт довольно усмехнулся, он явно гордился таким прозвищем, как «великий выпивоха».
Так о чем ты хотел с нами поговорить?
Трим, я скажу прямо: я трясусь от страха, но я не могу уже скрываться. После сегодняшней встречи с Футирамом ты уже догадался, что я член секты техников?
Я знаю об этом уже больше года, Комт, я даже знаю, что ты не просто ее член, а ты один из лидеров.
Вот как? А почему я тогда до сих пор жив?
Так, давайте выпьем, я думаю, сегодня у нас будет очень длинный разговор, предложил Трим. Я послушно разлил вино по кружкам, мы чокнулись и выпили.
Ты жив до сих пор, потому что я следил за тобой, а где это было лучше всего сделать, как не в собственном доме? Я готов был уже уничтожить вашу секту, если бы не события последних дней.
Вот как? Комт помрачнел лицом.
Вы не очень хорошо скрываетесь. А ты так вообще рассеян. Поговорив с Парком, ты куда побежал с чертежами в руках?
Эээ
Вот тебе и «эээ». Как тебе только доверили звание верховного жреца Табула?
У нас другие системы ценностей, мы больше оцениваем по знаниям, чем по скрытности.
Мы не будем сейчас уходить в теософические споры.
Не будем, Трим. Я видел тебя сегодня. Ты уже не маг трех стихий и не глава города, Трим. Ты просто человек на распутье. Поэтому я и пришел к тебе сегодня. У меня есть предложение. Я хочу попросить пригласить меня на совет.
В качестве кого?
В качестве представителя одной из стихий.
Ты как себе это представляешь?
Честно, я не представляю себе этого, поэтому и хотел обсудить.
Так, я, пожалуй, еще выпью, сегодня день потрясений, и, похоже, он не планирует заканчиваться.
Я послушно разлил вино, думая над словами Комта. Выпив, я сказал:
А ведь правда, инженерию можно причислить к стихиям. Я понимаю, что и огонь можно зажечь без магии, и в небо взлететь, и под водой плавать.