Когда до нашей двери у монстра оставалось лишь несколько метров, оно вдруг остановилось. Волны на его поверхности поплыли с усиленной интенсивностью, а щупальца задрожали, вытягиваясь в нашу сторону. И тут существо принялось издавать знакомые оглушительные чавканья, от которых я, наконец, оторвался от двери.
Парень тут же сменил меня, приложив правый глаз к глазку. Но немедленно дернулся обратно. Я посмотрел на него и заметил, как смуглая кожа на его лице на глазах бледнеет, а зеленые глаза расширяются от увиденного ужаса.
Мы оба инстинктивно попятились назад от двери, ожидая, что в любой момент то существо разнесет преграду в щепки и сожрет нас с потрохами в пучине своей отвратительной глотки.
По началу ничего не происходило. Монстр за дверью продолжал издавать свои чавканья, громкость которых поднялась до неимоверных высот, заставив нас в страхе зажать уши ладонями. Но потом я заметил, как через замочную скважину тонкой нитью принялось пролезать одно черное щупальце. Потом второе. Потом третье, собираясь перед нами в зависший в воздухе черный лоснящийся фантом. Я понял, что таким образом чудовище нашло к нам доступ. Оно неумолимо перетекало из коридора в квартиру через крохотное отверстие в замочной скважине, пока не сформировалось перед нами полностью.
Но до того, как мы смогли сообразить, как спастись от неминуемой погибели, чудовище вдруг встрепенулось и рвануло в сторону оставленного возле стены фонаря, накрыв его своим дребезжащим и лоснящимся телом. Сквозь чавкающий рев, я услышал треск ломающегося аппарата. Потом монстр снова поднялся в воздух, оставив на полу обломки фонаря. Завис на мгновение, и вдруг, стремительно полетел в сторону окна за нашими спинами, разбил стекло, выворотив перекладины, и выскочил наружу, оставив нас в оцепенении и недоумении от произошедшего.
Часть 11
В недоумении мы переводили взгляды между дырой в выломанном окне и осколками фонаря посреди прихожей. Первым от оцепенения опомнился хозяин квартиры. Он подошел к обломкам и покрутил в руках скрученные всмятку фрагменты пластика и металла.
Этой хрени, видимо, мой фонарь не понравился, после раздумья выдал свой вердикт он.
Твой фонарь спас нам жизнь, добавил я, невесело усмехнувшись.
Немного постояв возле обломков, мы решили выйти в подъезд, чтобы узнать что случилось с коллегой. Открыв дверь, мы обнаружили его прижавшимся к стене в той же позе и в том же месте, где мы видели коллегу в последний раз.
Лицо Тимура было бледным, глаза закрыты, а губы двигались в беззвучном шепоте.
Я осторожно коснулся коллегу за плечо. Он же испуганно дернулся от моего прикосновения, плотнее сжал веки и глубже вдавил голову в плечи.
Друг, все в порядке. Ты в безопасности. Тварь ушла, постарался успокоить его я.
Коллега, казалось, не реагировал на мой слова.
После еще нескольких наших попыток успокоить Тимура и убедить, что бояться ему нечего, он, наконец, открыл глаза и посмотрел на нас странным озадаченным взглядом.
Кто такие серферы? внезапно невпопад спросил он.
Мы с парнем недоуменно переглянулись, не понимая сути вопроса.
Серферы! Серферы!!! коллега вытянул руки в стороны и пригнулся спиной, имитируя позу серфингиста. Я точно не серфер! И ты! И ты! продолжал он, обводя нас своими расширенными глазами, Нельзя так жить, господа! Секунды складываются в минуты. Минуты в часы. Часы в сутки. Сутки в дни. А дни в недели и месяцы. Каждый отрезок времени это волна. В свою очередь, все мы, получается, лишь серферы, так как скользим по этим волнам. И даже не ныряем внутрь! Понимаете?!! Скользим!!! А нужно быть дайверами! Слышите меня?!! Дайверами! Нырять внутрь волны!!!
Я же не мог сообразить о чем он говорит. Сколько я помнил, коллега всегда был чудаковатым, но даже для него такое поведение было слишком странным.
У него шок, предположил я.
Это точно, подтвердил парень, давай его отведем ко мне Пусть отдохнет
Мы осторожно подхватили коллегу за плечи и отвели к квартиру. Коллега же не сопротивлялся, послушно следуя в нужном направлении, но продолжая бормотать про волны, серфинг и дайвинг.
Оставив коллегу на диване и дав ему бутылку воды из запасов хозяина квартиры, мы направились к Руслану. Прошли через открытую настежь дверь, обогнули коридор и прошли через залитую солнцем кухню. Когда я подошел вплотную к двери в гостинную, то она внезапно открылась и нам навстречу вышел Руслан.
Ну наконец то! Где вы ходите?!! завидев нас, недовольно выкрикнул он и нервно помахал рукой, призывая поскорее пройти в гостинную.
Руслан выглядел чрезвычайно возбужденным и обеспокоенным. Ежик седеющих волос на его голове был взъерошенным. Движения отрывисты. Лицо и рубашка мокрыми от пота. Взгляд лихорадочно перескакивал с одного объекта на другой. А джинсы были испачканы багровыми пятнами. Пятнами крови.
Когда мы прошли в комнату, то увидели, как на полу, в эпицентре разлившейся по всей комнате лужи крови лежал молодой парень, тот чью дочь забрало существо прошлой ночью и с кем мы договаривались встретиться в квартире Руслана. Он лежал на спине без движения. С закрытыми глазами. А кожа на его лице была пугающе землисто-бледного оттенка.
Когда я с содроганием взглянул на нижнюю часть его тела, то увидел, что область чуть выше колена его правой ноги была стянута тугой повязкой. Ниже виднелся грубый разрыв, жуткое кровавое месиво с видневшимся посередине осколком белой кости. Рядом, под накрытым полотенцем показывалась оторванная нога. Чуть дальше на полу валялся раздавленный всмятку смартфон.
Он жив? спросил я, с трудом выдавив слова из пересохшего горла.
Да. Я его перевязал, как мог. Но без квалифицированной медицинской помощи он долго не протянет. Его надо везти в больницу, ответит Руслан, озабоченно потирая переносицу.
Что тут случилось? спросил парень, присев на корточки и обследовав лежащего на полу мужчину, а потом, приподняв полотенце, осмотрев оторванную ногу.
Я же не мог заставить себя посмотреть на рану и отделенную конечность. Почувствовав надвигающуюся из глубины живота тошноту, я отошел в сторону, и присел на край дивана.
Руслан, нервно жестикулируя руками и вращая глазами, рассказал свою историю.
Парни! Вот что я вам расскажу! Слушайте внимательно! После того, как мы разошлись рано утром, он показал пальцем в мою сторону, я спокойно дошел до своей квартиры и стал дожидаться остальных. Первым пришел он, бедняга, Руслан перевел взгляд на парня на полу, он принес кое-что перекусить и мы пытались завтракать. Я приспособил старую керосиновую лампу и согрел чайник. Порезали сыр и хлеб. Все было замечательно пока я не открыл окно, чтобы проветрить комнату. Руслан сокрушенно обхватил голову руками. Ну и так вышло, что к нам залетел тот троглодит. Напугал до смерти!!! Мы спрятались в гостинной. Думали, что пронесет. Я скрылся за диваном, а этот бедняга спрятался за шторой в этом углу, мелко трясущимся пальцем он показал на глубокую нишу в стене, скрытую за сплошной плотной портьерой. Я знаю, почему троглодит напал именно на него и на меня, хотя я был ближе. Догадаетесь? Руслан выпрямился, широко расставил плечи, упер руки в бок и даже наклонился к нам всем телом, ожидая нашей реакции на его вопрос.
Я же знал ответ. Мне все стало ясно уже после того, как существо расправилось с фонарем в соседней квартире.
Из-за телефона, едва слышно ответил я.
Именно! возбужденно выкрикнул Руслан, сотрясая руками, у бедняги в правом кармане брюк был работающий смартфон. А троглодит заметил это и оторвал всю правую ногу к чертовой матери!!!
Нужно предупредить людей! вмешался парень, если это правда, то это может спасти много жизней. Все должны знать, что нужно отключить все электроприборы.
С этими словами он подошел к окну, взглянул вниз в сторону двора, и неожиданно выкрикнул, показывая рукой на происходящее на улице.
Мы с Русланом немедленно подошли ближе, чтобы также взглянуть через окно во двор. Там происходило нечто невообразимое. В первые мгновения я был удивлен тому, что шум с улицы совершенно не проникал внутрь квартиры. Но потом догадался, что окна, вероятно, были звуконепроницаемые. Будто уловив мои мысли, Руслан слегка приоткрыл форточку, позволив потоку воплей и стонов немедленно ворваться в помещение.
Во дворе происходила невообразимая кровавая бойня. На высоте нескольких метров над уровнем земли кружили с десяток черных тварей, изредка нападая на бегущих в ужасе людей, калеча и разрывая тела, опутывая щупальцами и поднимая в воздух взрослых мужчин, а потом сбрасывая их вниз. Все больше тварей выскакивало из окон квартир, присоединяясь к побоищу. Еще я заметил, как несколько тел пролетело вниз, сброшенные с балконов на этажах.
Нужно сказать людям, чтобы избавились от всего, что работает на электричестве, взволнованно произнес парень.
Как? Тебя никто не услышит. Только привлечешь внимание троглодитов! сосредоточенно вглядываясь в происходящее во дворе, ответил Руслан.
Что же теперь делать?!! Просто стоять и смотреть? гневно спросил парень.
Но прежде, чем между ними разгорелся спор, воздух внезапно сотряс новый звук, сопровождаемый сильнейшей вибрацией. Оглушительный низкий рев, словно безумная какофония из миллионов взбесившихся труб и фанфар, разорвал пространство, проникая в каждую частичку моего тела. А жуткая вибрация словно вытряхивала внутренности наружу. Стекла на нашем окне тут же разлетелись вдребезги, расцарапав в кровь моего лицо.
Я присел на корточки, пытаясь защитится от этого звука и вибрации, и крепко зажал ладонями уши. Однако мой желудок не выдержал раздражения, и меня вырвало слизью из пустого желудка. Краем глаза я заметил, что то же самое происходит и с остальными двумя. Агония мучила меня все сильнее, заставив упасть лицом на пол и скрутиться в иступленных конвульсиях.
Однако через некоторое время интенсивность звука и вибрации пошла на убыль. Рев перешел в монотонный гул, а вибрация лишь слегка сотрясала воздух.
Я поднялся на ноги, вытер кровь с пореза на щеке и взглянул через окно на улицу. Покрытый разбросанными вещами и осколками стекла двор был усыпан лежащими без движения или корчящимися в конвульсиях людьми. Черные твари уже оставили своих жертв и успели взлететь высоко в воздух, распластавшись по небу словно мерзкие чернильные кляксы.
Их было сотни, тысячи, насколько хватало глаз, до самого горизонта, облепившие весь небосклон города до самого предела.
Гул становился то ниже, то выше. Потом он снова начал нарастать, выше и выше, пока не превратился в почти непереносимый писк и свист. Небо же внезапно окрасилось в неестественно алый цвет, словно окрашенный в зарево сотни закатов. Потом вдруг стало токсичного оттенка зеленым, странным образом оставив рваные облака в розовом. А после, словно по щелчку выключателя, стало темно, словно снова настала ночь.
Гул затих, а вибрация в воздухе ослабела, пока совсем не прекратилась. Мир за окном, считанные секунды назад извергавший какофонию звуков, сотрасавший воздух дрожью и поражавший глаз неистовыми цветами, внезапно погрузился во тьму и тишину, словно нырнул в вязкое болото.
Мы трое, словно завороженные смотрели в окно, на внезапно наступившую ночь, не в силах произнести ни звука.
Сейчас десять часов утра, первым нарушил молчание я, взглянув на электронные часы на руке.
Потом, опомнившись, я расстегнул ремешок на часах, бросил устройство на пол и раздавил ногой. После поднял треснувшие часы в руки и, убедившись, что они были сломаны, швырнул их в открытую форточку окна.
Все правильно. Лучше найди себе такие, как у меня, прокомментировал мои действия Руслан, поглаживая пальцем механические часы на своей руке.
Что нам делать дальше? упавшим голосом спросил парень.
Спать. коротко ответил Руслан.
Я не мог с ним не согласиться. Мое тело и сознание находилось на грани полного эмоционального и физического истощения. Позади оставалась бессонная ночь и долгое утро, полные тревог, переживаний и ужаса. Теперь нужно было поставить долгожданную жирную точку во всем произошедшем и надеяться, что, может быть, после пробуждения все окажется лишь сном. Или по крайней мере накопить сил, чтобы бороться за жизнь дальше.
Руслан принес из кухни керосиновую лампу и зажег от спички фитиль. Комната осветилась неровным светом живого огня, и я подумал, что мне теперь нужно привыкать к подобному источнику света, и забыть про все остальные.
Что будем делать с ним? спросил нас парень, подойдя к лежащему на полу мужчине.
Руслан ощупал шею лежащего, и после паузы, тихо произнес.
Он умер.
В ответ мы лишь промолчали. Я не мог остановить ход своих мыслей о том, что так произошло к лучшему, и что мучения несчастного закончились. Учитывая происходящее в городе, а возможно во всем мире, мы все равно не смогли бы отвезти его в больницу и спасти. Скорее всего и работающих больниц больше не было, так как не было электричества, питающего системы обеспечения. И скорой помощи. И врачей. И вообще всего.
Руслан сдернул с дивана покрывало и накрыл им тело.
Потом мы все единогласно согласились устроиться на ночлег в соседней квартире у парня. Никто не признал этого вслух, но все подумали об одном, что им будет трудно заснуть в одной квартире рядом с телом погибшего.
Добравшись до нужной квартиры, мы устроились в разных комнатах. Хозяин выдал нам по шоколадному батончику из детских запасов, по бутылке воды, а потом расположился на сон в спальне. Руслан скрутился калачиком на детской кровати. А я лег на упругий диван в гостинной. Керосиновую лампу мы договорились установить в коридоре, чтобы свет от нее доставался каждому из нас.
Стоило только моим глазам закрыться, как сознание немедленно начало соскальзывать в трясину сна. Но за секунду до того, как голова бы отключилась, утонув в сновидениях, я подумал о том, что стоило бы еще раз сходить домой, чтобы проверить оставила ли супруга еще одно послание. Ведь надежда, олицетворенная горелым кусочком бумаги, спрятанным сейчас во кармане джинс, была единственным, что спасало меня в беспросветном ужасе и мраке, творящемся вокруг. Надежда, что все устроиться и я смогу найти своих девочек.
С этими мыслями, с трудом преодолевая усталость, я заставил себя подняться на ноги. Несмотря на отчаянное нежелание вновь возвращаться наружу, проходить через темную лестницу вниз, спускаться во двор, полный погибших и раненых, а потом снова пробираться на двенадцатый этаж через лестницу вверх, я был твердо уверен, что должен был совершить этот последний рывок.
Обдумав задачу и вспомнив, что я не мог более рассчитывать на фонарик в телефоне, я решил одолжить у парней керосиновую лампу. Пройдя по комнатам, я обнаружил, что они крепко спали, не отзываясь на мои вопросы.
Ухватившись за лампу и держа ее перед собой, я направился в путь, думая, что чем скорее я закончу запланированное, тем будет лучше. Сосредоточившись на поставленной задаче, я без промедлений вышел из квартиры, спустился во двор, не смотря по сторонам добрался до нужного подъезда и, тяжело дыша от напряжения, поднялся на двенадцатый этаж.
По пути, краем взгляда, я замечал какие-то движения, шорохи и звуки в темноте. То ли это были раненые, страдающие от мук, то ли чудовища, выискивающие очередных жертв. Но мне было все равно. Я был не в состоянии помочь какому либо из пострадавших. В то же время на мне не оставалось ни одного устройства, работающего на электричестве. Тем самым, я решил, что мне не стоило больше бояться тварей.
Открыв дверь своей квартиры, я прислушался к тишине внутри. Потом прошел вперед, освещая путь лампой. Все в квартире было таким, как я оставил ее немногим более двух часов назад. Не поддаваясь эмоциям и воспоминаниям, я быстро прошел в спальню и дошел до знакомой прикроватной тумбочки.
И даже не удивился тому, что на нем лежал еще один обрывок бумаги. Широко улыбаясь и наслаждаясь от ощущения разлившейся внутри живота теплоты, я взял послание в руки.
На нем неровным почерком моей супруги было написано следующее послание:
Часть 12
«Любимый! Мы в безопасности. У тебя, наверное, много вопросов. Чтобы ответить на них, ты должен поверить в то, что я расскажу.
Попробую по порядку. Во второй половине 21 века на Земле будут проблемы с экологией: потепление, перенаселение, истощение ресурсов, загрязнение и катаклизмы. Бедные станут беднее, а богатые богаче. А эмиграция станет рекордной.