Спасибо огромное. И маме тоже передай. Проходи же наконец.
Да нет, я засомневалась Света, но Евгений легонько подтолкнул ее в направлении кухни.
Пирожные любишь?
Да, но
Никаких «но», Евгений категорически отверг возражения девочки. Садись и ешь.
Света несколько неуверенно приблизилась к столу и, пригладив сзади юбку, опустилась на краешек стула, смущенно поглядывая на хозяина дома.
За время отсутствия Евгения на кухне произошли некоторые изменения. Стул, стоявший у окна, был переставлен к столу. Со стола исчезла тарелка с недоеденным завтраком, зато на блюдце вместо двух пирожных появилось целых шесть. Чуть правее расположилась вазочка, наполненная шоколадными конфетами. Еще были на столе сложенные пирамидкой на бумажной салфетке вафли с шоколадной начинкой. Рядом со всем этим изобилием стоял пузатый заварочный чайник, из носика которого тянулась вверх белесая струйка пара.
«Джинн» расстарался от души. Вот только
На столе стояли два бокала.
Вы кого-то ждете? спросила Света.
Почему ты так решила? сделав наивнее лицо, спросил Евгений, в душе погрозив этому «джинну» кулаком.
У вас два бокала, кивнула девочка в сторону стола, теребя подол юбки.
Это у меня один знакомый был. Я не успел убрать. Евгений забрал бокал, стоявший перед девочкой, поставил его в мойку и достал с полки другой. Вот тебе чистый. Наливай чай, не стесняйся.
Спасибо, поблагодарила Света, привставая и протягивая руку к чайнику. Я вам тоже налью.
Ладно, наливай, махнул рукой Евгений и присел на другой стул.
Девочка аккуратно и деловито разлила чай по бокалам, опустилась на стул и придвинула свой бокал к себе поближе. Взять с блюдца пирожное она никак не решалась.
Бери, бери, заметил ее нерешительность Евгений и пошутил: Их есть надо, а не гипнотизировать. Это тебе не галушки Пацюка, которые сами в рот запрыгивают. Гоголя читала?
Девочка улыбнулась и отрицательно помотала головой.
Ничего, еще прочтешь.
В комнате затрезвонил телефон.
Ешь давай, не стесняйся. Я сейчас, Евгений поднялся со стула, прошел в комнату и, упав в кресло, снял трубку.
Алло?
Евгений? Здравствуйте, это Лена, послышался из трубки звонкий женский голос.
А, Елена! Добрый день! бодро отозвался Евгений. Спасибо за портмоне.
Не за что. Значит, Светка уже была у вас. Она ушла?
Нет, еще у меня. Я ее за стол усадил, пусть пирожные поест.
Понятно А я думаю, может, куда намылиласьвсе нету и нету. Скажите ей, пусть долго не засиживается. Она дама прилипчивая, а у вас свои дела.
Да нет, все нормально. Она мне нисколько не мешает, Евгений покосился на открытую дверь. Вы сегодня не работаете?
Нет, у меня выходной. А что?
Не хотите прогуляться? С детьми, разумеется. В парк съездим, на каруселях покатаются.
В трубке тихо шуршало, еще слышалось мерное дыхание девушки.
Алло, Елена. Вы слышите? не дождавшись ответа, спросил Евгений.
Да, но это как-то не совсем Я не знаю.
Я не понялэто «да» или «нет»?
Евгений, зачем вам это? тихо спросила Елена.
Не знаю. А почему что-то обязательно должно быть зачем-то? Прекрасный выходной день, хорошая погода, а вы спрашиваете: зачем?
Елена тихо засмеялась.
А вы не будете потом жалеть?
Я жалею лишь о том, что не сделал этого раньше, Евгений чувствовал, что вновь зарывается, но опять не мог остановиться.
Вы самоуверенны, недальновидны и необдуманно огнеопасны, галантный сэр, в тон ему ответила Елена. Может, лучше еще раз подумаете, как в известной пословице.
Вы не хотите? уточнил Евгений.
Я за вас переживаю. Вы меня плохо знаете.
Вы ошибаетесь.
Я же говорю: вы самоуверенны.
Я оптимист, Елена. Это другое.
А вот это еще хуже, серьезно заявила Елена.
Евгений выжидающе молчал, выразительно сопя в трубку.
Ну, хорошо, сдалась наконец девушка, где и во сколько?
Скажем Евгений бросил взгляд на часы. В двенадцать, у моего подъезда.
Хорошо. Только Светку пораньше отправьте, ей переодеться надо будет.
Будет сделано!
Евгений дождался коротких гудков и положил трубку.
Это мама звонила? Светка стояла в дверях комнаты, вытирая салфеткой рот, перемазанный кремом.
Да.
Евгений поднялся из кресла и выглянул в окно.
Облака почти рассеялись. Ярко, не по-осеннему, светило солнце. В большой луже посреди двора купались воробьи. За ними из-за ближайшего дерева пристально, хищно выгнув спину, наблюдал серый облезлый кот.
Она меня искала? девочка вошла в комнату и неслышно приблизилась к столу.
Да, я сказал, что ты у меня. Ты уже поела?
Ага, спасибо. А можно карточку посмотреть?
Какую карточку? Евгений обернулся через плечо.
Света с нескрываемым интересом разглядывала пластиковую карту, вчера подобранную Евгением на улице. Игра солнечного света на ее поверхности, покрытой голографической пленкой, завораживала девочку.
А, эту? Нравится?
Ага!
Я ее на улице нашел. Можешь взять себе.
Честно? глаза девочки загорелись.
Честно, устало вздохнул Евгений. Почему тебя приходится так долго уговаривать? Даютбери.
Знаю, насупилась пигалица, смешно сведя брови на переносице, и продолжение тоже.
Ну, я думаю, до продолжения дело не дойдет, пошутил Евгений. По крайней мере, не в этот раз.
Девочка протянула к карточке руку, осторожно взяла ее за края и, положив на ладонь, подставила под луч солнца, падающий из окна. По комнате разлилась волна бликов.
Как красиво! восторженно воскликнула Света, округляя глаза, но тут она покачнулась, прикрывая веки, и сделала шаг назад. Голова девочки откинулась назад, и она начала заваливаться влево.
Евгений рванулся к ней и успел подхватить у самого пола. Он аккуратно поднял на руки легкое тельце и перенес на еще не застеленный с утра диван. Затем быстро сбегал в ванную и вернулся с влажным полотенцем, на бегу сворачивая его, но Света уже пришла в себя.
Что случилось? испуганно спросила она, когда Евгений опустился на край дивана около нее.
Ты в обморок упала. Как ты?
Нормально, Света приподнялась на локтях и села, подогнув под себя ноги.
Фу-у, ты меня так больше не пугай! погрозил ей Евгений мокрым полотенцем. Тебе точно нормально?
Да. Просто у меня голова закружилась. А перед этим как будто током ударило по руке, она показала Евгению руку с зажатой в ней карточкой.
У тебя такое было уже?
Нет. Ой, только маме ничего не говорите, а то она переживать будет.
Но я должен сказать! А вдруг это серьезно?
Да мне правда уже нормально. Честно-честно! взмолилась девочка.
Ну, ладно, не скажу, успокоил ее Евгений. Хотя это неправильно! Давай беги домой, а мне еще машину посмотреть надо.
А можно мне с вами?
Нет. Мама сказала, чтобы ты домой шла.
Света надула губы, сползла с дивана и, опустив плечи, поплелась в прихожую.
Евгений быстро переоделся, захватил со стола ключи от машины и коробку с новыми свечами и вышел в прихожую. Девочка уже оделась. Она стояла, скрестив ноги и опираясь плечом на стену, и все еще дулась. На Евгения она не смотрела.
Я не думал, что ты такая вредина, сказал он ей, накидывая куртку и распихивая по карманам вещи.
Я не вредина. Просто хочу машину посмотреть.
Еще посмотришь, а вот маму слушать надо. Евгений прошел на кухню, достал целлофановый пакет из-под хлеба, сложил в него оставшиеся на блюдце пирожные и вернулся в прихожую.
На вот возьми, передал он пакет девочке. С братишкой пошамкаете.
Евгений обулся и открыл входную дверь. Девочка шмыгнула носом и, понуро опустив голову, вышла на лестничную площадку. Евгений вышел следом и захлопнул дверь.
Будешь вредничатьне поедешь в парк.
В парк? оживилась девочка.
Да, в парк. Так что живо дуй домой! Евгений сделал грозное лицо.
Вот здорово! Света подпрыгнула на месте, потом развернулась и понеслась вниз по лестнице, прыгая через ступеньку. Евгений вздохнул и пошел следом за ней.
Когда Евгений вышел во двор, отворив скрипучую подъездную дверь, Света уже была на полпути к своему дому. Ее расстегнутое пальтишко развевалось на ветру, хлопая полами, отчего создавалось впечатление, будто девочка не бежит, а низко летит над землей, размахивая разноцветными клетчатыми крыльями.
Евгений задрал голову, сощурился на солнце, затем взглянул на ручные часы и зашагал к машине. Времени, чтобы заменить свечи, было в обрез
Мотор завелся с полоборота. Его ровный, довольный рокот ласкал слух. Пятнадцать минут были потрачены не зря.
Евгений обтер руки ветошью, собрал ключи и отнес их в багажник. Затем вернулся, закрыл капот и закурил. Двигатель медленно прогревался, рокот становился чуть тише.
Куря сигарету небольшими затяжками, Евгений наскоро обмахнул машину щеткой от налипшей листвы, откинул в сторону бычок и забрался на водительское сиденье. Около его подъезда освободилось два места, и он решил перегнать машину туда, хотя можно было бы подъехать и к подъезду Лены. Но раз уж так говорились
Загнав машину под дерево, он выбрался из машины, оглядывая двор.
Сзади кто-то подошел.
Евгений Максимович?
Да? обернулся тот на голос.
Рядом с ним стоял невысокий худощавый человек в куртке-дутыше. Руки незнакомец держал в карманах. Внезапно он выхватил из кармана хищно блеснувший в лучах солнца длинным полированным лезвием нож и резко ткнул им в Евгения.
Евгений, ошеломленный происходящим, автоматически загородился рукой и чуть отступил. Нож распорол рукав куртки, руку обожгла резкая боль. Евгений дернулся в сторону, но тут же почувствовал другой удар. Нож, с треском пробив мягкую ткань куртки, вошел в левый бок, под нижнее ребро.
Евгений задохнулся от страшной боли, сковывающей сознание, зажал рану рукой и, упершись спиной в ствол дерево, начал сползать по нему на землю. Сознание мутилось, но он успел заметить, как к нему, крича, бежит Елена, как рядом появляются какие-то люди, а в голове голос давешнего гостя что-то тихо нашептывает, успокаивая его. Боль постепенно унималась, уходила прочь. Евгений уронил голову на грудь и завалился вбок, теряя сознание.
Он уже не видел, как над ним, рыдая и в крик взывая о помощи, склонилась Елена, как, остановившись чуть поодаль от нее, за всем происходящим с ужасом в глазах наблюдали Света и ее маленький братишка. Как неизвестно откуда объявился странный мужчина в костюме, и нападавший, уронив нож, попятился от него, а затем попытался бежать, но почему-то чуть приподнялся в воздух и, держась за горло, судорожно задрыгал ногами, а потом упал на землю и захрипел. Как во дворе появились другие люди и скрутили нападавшего, а странный незнакомец, постояв над раненым и, бросив хмурый взгляд на новоприбывших, бесследно исчез.
А еще через пять минут прибыла «Скорая помощь». Раненый, несмотря на болевой шок и сильную кровопотерю удивительным образом еще был жив
Альфа-дваЦентру. Кудряшин.
Центр на связи.
На минус двадцать третьем ЧП: Семенченко напал с ножом на подопечного Витольда.
Жив?!
В тяжелом состоянии в реанимации, хотя при таком ранении выжить практически невозможно. «Живчик» чудиков помог. И попутно скрутил Семенченко в бараний рог.
В каком смыслескрутил?
В прямом. Полевое воздействие.
Это точно? Как вы его засекли?
Воочию видели. Объявился вживую, как ангел-хранитель с небес.
Посерьезней. Значит, жизнь ЕМ вне опасности?
Простите. Думаю, да. «Живчик» вертится поблизости от него. Видимо, поддерживает. Наблюдается мощный полевой фон.
Что Семенченко?
Не откачали. Патологоанатом диагностировал инсульт. После мы его уже изъяли из морга.
Вы хотите сказать, «живчик» способен на убийство?!
Однозначно сказать сложно. Тело Семенченко отправлено на экспертизу. Однако, двое наших, появившиеся к моменту развязки и лично видевшие «живчика», ощутили на себе его, так сказать, «взгляд». Эдакое предупреждение не приближаться. «Взгляд» довольно неприятный и пугающий. Но когда Семенченко скрутили, он потерял к нам интерес, а потом исчез в видимом диапазоне.
Действительно ангел-хранитель Но странно, что он вообще допустил нападение.
Все произошло слишком быстро. К тому же предположу, эту ситуацию чудики не просчитывали. Она все-таки относится, так сказать, к разряду внешнего влияния.
Как получилось, что вы пропустили Семенченко?
У него был задействован маск-фантом.
Неужели целая СБ не может выловить какого-то техника в течение суток? Никогда не поверю.
Есть одно подозрение. Проверяем.
Хорошо. И еще, докладывать мне обо всех ЧП незамедлительно.
Виноват. Ухудшение ситуации не предвиделось, и я решил дождаться результатов.
И все же прошу докладывать сразу. ЕМна усиленный контроль.
Есть!
Работайте. Отбой.
Спейсер ЭоллыБольшой совет. Разбирательство
Причиной сегодняшнего экстренного заседания совета, начал речь Координатор Йион, когда все члены Большого совета заняли свои места и высветили глазами знак исключительного внимания к докладчику, стали события, которые требуют нашего общего и незамедлительного разрешения.
Первое, продолжал координатор, обведя всех присутствующих тяжелым взглядом ярко-красного оттенка, выражающим крайнее недовольство, во время воздействия посланник «Маг» допустил своим бездействием тяжелое увечье одного ккелтси-вашх и действиемгибель другого.
Среди советников произошло заметное шевеление. Выражаемые ими эмоции варьировались от нескрываемого удивления до праведного гнева.
Это вопрос этический, и он должен быть разрешен в согласии с законом, причем в первоочередном порядке. Возражения?
Возражающих не нашлосьприсутствующие в зале единодушно скрестили на груди нижние конечности. Все понимали серьезность и исключительность происшедшего: результатом деятельности экспедиции явилось нанесение серьезного ущерба чужой цивилизации и попрана высшая ценностьжизнь!
Второй вопрос, который нам надлежит рассмотреть сегодняэто выявление организации, действующей на Ккелтси, параллельно с нами. Ее существование небезосновательно предполагала уважаемая Оон-се, но доказательства этой теории были добыты случайным образом тем же «Магом».
Сенсационное заявление вновь привело к оживлению советников.
И наконец, третий пункт повестки. Результаты исследования прим-математика Аэна, в ходе ознакомления с которыми нам предстоит решить вопрос о завершении нашей миссии. Но, поскольку завершение миссии связано в первую очередь с ее исполнением в согласии с исходным планом, на который оказывает влияние обострение ситуации, предлагается рассмотреть их в следующем порядке: первый, третий, второй. Возражения имеются?
Возражений не последовало.
В таком случае приступим к работе. Нам предстоит решить вопрос этического характера. Прошу отнестись вас к расследованию с предельной серьезностью и непредвзятостью. Прим-техник Йоасс, ознакомьте совет с информацией.
Плавным круговым движением верхних конечностей прим-техник изъявил готовность к содействию и развернул над центром овоида визуал-объем.
Я хотел бы ознакомить присутствующих с записью обсуждаемого момента действия.
В объеме проявилась картина, записанная «зрением» посланника. Двор, машина, стоящий возле нее Молчанов и подошедший к нему незнакомый мужчина. В нижней части объема отражались ветвящиеся вероятностные графики развития событий и параметры деятельности посланника.
В момент, когда Молчанов обернулся к приблизившемуся к нему со спины незнакомцу, воспроизведение остановилось.
Как могут видеть уважаемые советники, повел рукой Йоасс, раздвигая когтистые пальцы, на графиках расчетной вероятности нет никаких отклонений и даже намека на какое-либо ветвление или неблагоприятность складывающейся ситуации.
Советники внимательно следили за объяснениями прим-техника и порханием его пальцев.
Вот здесь и здесь, Йоасс указал места на графике оценки благоприятности событий, должны были появиться искажения, и достаточно выраженные. Эти отклонения позволили бы заблаговременно спрогнозировать последовавшие далее события и оградить ведомый объект от нападения. Однако, как вы видите, никаких отклонений не было. Мало того, могу сказать определенно, что, согласно анализу обстановки на указанный момент, нападавшего ккелтси-вашх просто не могло существовать. По крайней мере об этом говорят цифры. Все данные и мои личные выводы в связи с чрезвычайностью ситуации были незамедлительно переданы для анализа группе прим-аналитика Оон-се. Мои выводы полностью подтверждены заключением группы: ккелтси-вашх, напавшего на ведомого, не существовало.