Ага! Значит, это сделала Ваша дочь?
Котенок, устало вздохнула Елена, проведя ладонью по лицу.
Котенок, который сидел на дереве? уточнил лейтенант.
Он был под скамейкой.
Как же он его поцарапал? удивился лейтенант.
Господи! Да когда он его снимал с дерева
Понятно. А вот гражданка Нефедова утверждает, что именно вы набросились на него.
На котенка?
На мужчину, сдержанно пояснил лейтенант, вновь подвигав усами и так и не решив, издевается ли девушка над ним или действительно не поняла.
Вы ее слушайте больше. У нее фантазия богатая, сверкнула глазами Елена в сторону лестничной площадки, где притаилась вредная старуха.
Предположим. Еще она утверждает, что видела борьбу вашей дочери с мужчиной. Мужчина сильно кричал.
Борьбу? растерялась Елена. Какую борьбу?
Я енто донеслось с лестницы.
Цыц! опять одернул ее лейтенант. Могу я поговорить с вашей дочерью?
Конечно, но Елена обернулась в сторону ванной.
Я подожду, он сложил руки на животе, держа за угол папку.
Только дверь прикройте, пожалуйста. Холод идет.
Штатский прикрыл дверь. Щелкнул замок.
За дверью что-то прошуршало. Видимо, старуха приложила к двери ухо.
Елена прошла в ванную.
Минут через пять из ванной выбежал Алешка, облаченный во фланелевую пижамку. Простучав босыми пятками по покрытому вытертым половиком полу, он быстро пробежал в детскую и оттуда опасливо глазел на строгого дядю-полицейского.
Елена, ведя немного упирающуюся дочь за плечи, приблизилась к непрошеным гостям.
Вот, сказала она, показав на дочь.
Привет! сказал лейтенант, опуская глаза и разглядывая девочку с высоты своего роста. Он не умел общаться с детьми и побаивался их.
Привет! ответила Светка, шмыгнув курносым носом и, вывернувшись из маминых рук, спряталась за ее спину.
Да ты не бойся, усмехнулся лейтенант Филиппов.
А я и не боюсь, сказала пигалица дрожащим голоском, выглядывая из-за маминой спины и держась за ее халат.
Трусиха она у вас какая-то, резюмировал лейтенант.
Я не трусиха! с вызовом сказала Светка, которая больше всего на свете ненавидела, когда ее называли трусихой, и вышла вперед.
Давайте побыстрее все закончим. У меня еще куча дел, с вызовом сказала Елена.
А вы не торопитесь, гражданка. Здесь следует во всем обстоятельно разобраться, обиженно напыжился лейтенант Филиппов. Лейтенант обожал детективы и мнил себя Шерлоком Холмсом, Пинкертоном и прочими известными детективами одновременно. Как тебя зовут, девочка?
Света, сухо ответила ему Светка. Ей не понравилось, как этот назойливый полицейский разговаривает с мамой.
Света, значит, почесал лейтенант переносицу. Скажи, Света, что там было?
Где?
Во дворе.
Ничего не было, дернула плечами девочка.
Как не было? Кота ведь доставали?
Да, доставали.
Дядя доставал?
Ага.
Ты его знаешь?
Знаю, что в том доме живет, Светка кивнула куда-то в сторону. А так нет.
А дядя тебе ничего плохого не делал?
Это Черныш ему плохо сделал. Он ему на лицо прыгнул и поцарапал всего.
А почему дядя кричал?
А если вам так лицо поцарапать, вы не будете кричать?
Кхм-м, не знаю, смутился лейтенант. Меня коты еще ни разу не царапали, честно признался он.
Светка осмелела, заметив нерешительность полицейского.
А это вам мама сказала, что дядя ко мне приставал?
Н-нет, окончательно растерялся усач-лейтенант и в бессилии оглянулся на штатского. Тот молча наблюдал за девочкой с каменным лицом. Это одна бабушка сказала.
Врет она, безапелляционно заявила девочка и мотнула головой, отбрасывая влажные волосы с правого плеча за спину. На правом плече белой футболки темнело мокрое пятно. Не было ничего такого.
А-а
Может, достаточно? Елена не дала ему закончить. Ребенок, по-моему, и так все сказал. А этой карге старой передайте, если она еще раз в мою семью нос сунет, я его ей оборву!
Так, сказал молчавший до сих пор штатский. Евгений Семенович, нам, по-моему, здесь больше нечего делать. Извините, Елена Вячеславовна. Судя по всему, вышло досадное недоразумение. А с Нефедовой мы сейчас сами разберемся.
Только рада буду. Давно ей пора язык укоротитьона здесь никому житья не дает. Елена прошла к двери и резко распахнула ее.
Старуха, стоявшая за дверью, едва не ввалилась в квартиру от неожиданности.
Извините еще раз, сказал штатский, козырнув, и первым вышел в дверь. За ним последовал лейтенант. Старуха посторонилась. А с вами, Авдотья Никифоровна, мы сейчас продолжим. Составим протокольчик он наступал на бабку. Бабка, непрестанно крестясь, пятилась под его суровым пристальным взглядом.
Елена не стала дослушивать, чем все это закончится, и затворила дверь.
Из детской выбежал Алешка.
Вот так, неопределенно сказала она, погладив дочь по влажным волосам. Ну что, пошлите готовить?
По пути на кухню она подумала, нелишним было бы предупредить Молчанова, Евгения Максимовича, полиция может и к нему заявиться.
Свет, вы пока картошку почистите.
Хорошо, мам, сказала девочка и убежала на кухню.
Елена развернулась, прошла к телефону, стоявшему на трюмо в прихожей, сняла трубку и набрала телефон справочной.
Двадцать триодинЦентру.
Центр на связи.
К «ЕТ» пожаловали «понты».
Не понял, Витольд. Кто их вызвал?
Соседка настучала. Думаю, ничего опасного, но решил предупредить.
Думаешь, чудики мудрят?
Мне кажется, они что-то упустили. Никакого шевеления не наблюдается. Может, закончили операцию?
Маловероятно Ситуация с «понтами» всегда напряженна и должна хорошо контролироваться. Возможно, чудики в замешательстве. Что-то не учли в нашем менталитете.
Что делаем?
Где сейчас «понты»?
Обрабатывают бабку-стукача у подъезда. Но боюсь, как бы ни нагрянули к «ЕМ». Результат может оказаться печальным«ЕМ» на взводе.
Заверните их! Сами не лезьте, пусть «Альфа» обработает.
Сделаем.
Что «хамелеон»?
Затих. Ребята из «Альфы» держат на контроле.
Хорошо. До связи
Спейсер ЭоллыКоординатор Йион
Координатор расхаживал перед визуал-объемом, на котором отображались параметры и ход операционного вмешательства. Информации было много, но опытный взгляд Координатора вылавливал в мешанине знаков и графиков суть.
Все шло по плану. Общая линия воздействия соблюдалась, хотя были и отклонения, на которые приходилось молниеносно реагировать. Координатор то и дело давал указания команде операционистов. Операционисты беспрекословно, быстро и со знанием дела выполняли команды, внося поправки в рабочую карту Контроль-интеллекта.
Внезапно возникло отклонение в расчетной линии событий. Опасное, непредвиденное ветвление вызвало незамедлительную реакцию Контроль-интеллекта. В визуал-объеме сформировалась область с уточнением отклонений и детальным анализом.
Кварт-операционист, в чем дело? резко бросил Йион в сторону.
Влияние непредвиденного фактора, отозвался тот. Вмешательство постороннего объекта привело к напряженности в операционной линии событий.
Почему не просчитали заранее? Йион безостановочно считывал меняющуюся в визуал-объеме информацию, лихорадочно ища пути решения проблемы. Ветвление приближалось, необходимо было действовать незамедлительно.
Все было учтено, Координатор.
Значит, не все. В чем суть отклонения?
Вызов одним из второстепенных объектов надзорной организации.
Устранить! Вызванные объекты нейтрализовать ментально.
Невозможно, вклинился в диалог прим-операционист. Слишком велико количество векторов воздействия.
Что вы предлагаете конкретно?
Объект номер два вне прямой опасности. Отклонение от плановой линии воздействия невелико, и, я полагаю, после контакта объекта с надзорниками, мы уложимся в пределы расчетного отклонения.
В чем тогда суть ветвления?
Отрицательное влияние надзорников на объект номер три. Предлагаю кратковременное ментальное воздействие на надзорников для исключения выхода ситуации из-под нашего контроля.
Тип воздействия?
Переключение внимания.
Действуйте Нет, подождите. Сек-техник, вы говорили о воздействии на «Мага»?
Две попытки воздействия изучающего характера. Агрессии зарегистрировано не было.
Значит, Оон-се права, тихо сказал Йион размышляя. Кто-то еще контролирует ситуацию.
Ветвление неумолимо приближалось и скоро должно было стать неизбежностью.
В визуал-объеме менялись цифры расчетной вероятности изменения линии бытия. Вероятность необратимости отрицательного результата операции быстро уменьшалась.
Воздействие отменяю. Ничего не предпринимать, сказал вдруг Координатор. Производить укрупненный анализ ситуации. Сосредоточиться на поиске сторонних воздействий и их источника.
Принято, Координатор, отозвался Прим-операционист.
Команда погрузилась в работу.
Евгений Молчанов. Гость
Евгений вымылся под душем, аккуратно промыл царапины с мылом, натянул трусы и тщательно оглядел раны в зеркале.
Царапины были неглубокими, но длинными и уже начали вздуваться по краям и краснеть. К тому же они ужасно чесались.
Евгений пошарил по карманам брошенной на пол грязной одежды, выудил из нее ключи, старые магазинные чеки и золотую карточку, подобранную им на дороге. Все обнаруженное он прихватил в комнату, где кучкой свалил на журнальный столик.
Затем прошел на кухню, выудил из холодильника кусок сыра, полпалки полукопченой колбасы, нарезал их, свалил в тарелку, кинул на нее же забытые утренней спешке два очищенных яйца, сваренных вкрутую. Из дверцы холодильника достал початую бутылку водки и перенес все в комнату, на тот же столик. Из стенки вытащил рюмку, придирчиво оглядел ее, протер пальцем и расслабленно бухнулся в кресло.
Наконец-то покой!
Нацедив из запотевшей бутылки полную рюмку, Евгений поднес ее к носу, понюхал и, поморщившись и мотнув головой, разом вылил ее содержимое в рот. Водка горячим ручейком скользнула по пищеводу. Внутри потеплело.
Евгений схватил яйцо, откусил сразу половину, засунул в рот кружок колбасы с подсохшей корочкой и принялся механически жевать, отрешенно глядя в стену напротив. Проглотил.
Тяжелый денек, Евгений Максимович? раздался мужской голос.
Евгений подпрыгнул от неожиданности и уставился вправо, сжав пальцами подлокотники кресла.
В кресле напротив сидел тот же незнакомый мужчина, встреченный Евгением у кафе.
Вы?!!
Округлившимися глазами Евгений разглядывал ничего не выражающее лицо незнакомца. Крайнее удивление постепенно начало сменяться страхом.
Не бойтесь, Евгений Максимович. Я не бандит и не грабитель, сказал мужчина, продолжая сидеть неподвижно. В его расслабленной позе не ощущалось никакой угрозы. Напротив, от незнакомца ощутимо веяло спокойствием, умиротворением и благодушием, разливавшимися по комнате невидимыми волнами. Я же обещал вам, что мы еще побеседуем.
Страх Евгения пошел на убыль, но его место тут же заполнило волнение.
Но как вы сюда попали?
Во всяком случае, не через дверь. Можете сами убедиться: замок закрыт и цепочка на месте, предложил гость.
Евгений, все еще не особо доверяя незнакомцу, медленно поднялся из кресла и, не сводя с того глаз, прошел в прихожую. Замок действительно был закрыт, как обычно, на два оборота. Цепочканаброшена. Он на всякий случай заглянул на кухню. Окно тоже заперто. Впрочем, проникнуть в квартиру через окно совершенно невозможно: третий этаж, балконов нет
Загадка казалась неразрешимой.
В полной растерянности Евгений вернулся в комнату.
Незнакомец сидел все в той же позе. Легкая улыбка одними кончиками тонких губ, тот же ничего не выражающий взгляд.
Озадаченно и настороженно косясь на странного незнакомца, Евгений вернулся в кресло.
Но все-таки как вы вошли?
Вы читали восточные сказки? спросил незнакомец.
Э-э, читал окончательно смешался Евгений. Но при чем здесь сказки?
В древности, на Востоке меня назвали бы джинном.
«Псих, ну конечно!»Евгений нахмурился, пытаясь сообразить, опасен он или нет. Хотя догадка казалась логичной, но все же не объясняла, как этот человек проник в его квартиру, будь он хоть трижды психом.
Значит, выджинн, стараясь не злить мужчину, осторожно сказал Евгений и уселся на краешек кресла. Психов нельзя раздражатьэто общеизвестно.
Не говорите глупостей, Евгений Максимович, отмел гость мановением руки предположение хозяина квартиры. Я сказал: меня бы назвали так в древности. Необразованный человек всегда ищет сверхъестественное объяснение тому, чего не в состоянии понять.
Значит, вы не джинн, заключил Евгений, несколько расслабляясь. «Если и псих, то не законченный. По крайней мере нападать не собирается».
Увы, нет, развел гость руками.
Так кто же, в таком случае? спросил Евгений, откупоривая бутылку и собираясь наполнить свою рюмку. Гостю он не предлагалпсихам спиртное противопоказано.
Я не рекомендую вам пить эту гадость, остановил его незнакомец.
Горлышко бутылки замерло над рюмкой.
Почему? с любопытством спросил Евгений: «Сейчас скажет, что спиртное вредно для здоровья».
Синтетический этиловый спирт низкого качества с большим количеством вредных примесей. Сильно разбавлен. Одна из примесейклофелин.
Вы это по запаху определили? поразился Евгений, поднося горлышко бутылки к носу и принюхиваясь к резкому запаху.
Произвел спектральный анализ.
Взглядом, понимающе кивнул Евгений: «Псих, но образованный», но бутылку все-таки отставил в сторонку. Вы так и не сказали, кто вы такой.
Скорее «что», а не «кто». В двух словах, высокотехнологичная суперпозиция полей.
В трех, поправил гостя Евгений, поудобнее усаживаясь в кресло: «Ага, свихнувшийся физик».
Совершенно верно, в трех. Но, я не физик, Евгений Максимович, и действительно не человек, неожиданно сказал гость иисчез. Без хлопка, световых эффектов и прочей дребедени. Просто были не стало.
Евгений вытаращил глаза, разглядывая пустое кресло. Потом медленно сполз на полноги едва держали, на карачках подполз к креслу и боязливо ощупал его. Обивка кресла была прохладной. В нем давно уже никто не сидел.
Евгений сел на пол.
«Здесь один псих, и это я. Кажется, понял! Удар головой, легкое сотрясение, переутомление. Это все объясняет»Евгений окинул комнату взглядом, потряс головой и ползком вернулся на свое место.
Дрожащей рукой потянулся к бутылке, опасливо косясь через столик на пустое кресло.
Евгений Максимович, я же предупредил вас насчет водки.
Горлышко бутылки звякнуло о рюмку. Рюмка опрокинулась набок, и, грохоча гранями, завертелась по столу.
Евгений побледнел и застыл с наклоненной бутылкой в руках, но тут же спохватился и поставил бутылку. Немного водки с веселым бульканьем все же вылилось на стол, и та струйкой устремилась к краю стола.
Незнакомец прошел через комнату и сел в свободное кресло.
Опять вы, обреченно застонал Евгений. Ну сколько можно! Что вам от меня надо?
Для начала вам было бы совершенно нелишним немного успокоиться, наставительно сказал гость. Чтобы загладить свою вину перед вами, могу предложить отличный армянский коньяк. Это вам будет сейчас кстати.
Гость повел рукой, и на столе появилась бутылка без наклеек, заполненная чем-то темным по самое горлышко. Пробка была наполовину вытащена. Видимо, для удобства.
Евгений, не веря своим глазам, протянул руку к бутылке и осторожно ткнул ее пальцем. Бутылка оказалась самой что ни на есть настоящей.
Несколько осмелев, Евгений взял бутылку в руки, раскачал пробку и вытащил ее. Принюхался. По комнате разлился запах армянского марочного коньяка.
Пейте, не бойтесь, предложил гость. Да, чуть не забыл.
На столе прямо из воздуха возникли симпатичные блюдца: на одном аккуратным кружком были выложены тонко нарезанные дольки лимона, на другомстопками квадратики черного шоколада.