Жители Периферии первыми спровоцировали конфликт, что бы ни говорил мистер Нортон, Харден оставалась непреклонна. Собственные родители всегда рассказывали о тех событиях мало, в основном из-за нежелания нарушать общее негласное правило о необсуждении некоторых аспектов истории, но одна мысль всегда пронизывала любые их слова: действия Совета всегда направлены на благо нового общества. Так считали её родители, в этом были уверены жители Купола. По крайней мере, те, кого встречала девушка. У военных не было выбора. Они просто выполняли приказ.
Он рассмеялся. Так тихо, что понять это можно было лишь прислушавшись или по мелко вздрагивающим плечам. Харден не знала, что делать. Липкое чувство страха в который раз за последние несколько дней поселилось внутри, словно предупреждая о грядущей беде. Неприятно, но и избавиться от него не выходит. Не отпускает, как бы сильно она ни старалась думать о другом.
Возможно, ты права, милая, секундаи мистер Нортон снова прежний. Тот самый добродушный сосед, который в первый день её пребывания в доме помог найти ближайший продуктовый и объяснил особенности работы местного электрощита. Тот, кто на каждый День Единства вместе с супругой приносит тарелку ароматного имбирного печенья с шоколадной крошкой. Тот, кого она знала уже шесть лет, и не было ни одного дня, чтобы жалела о знакомстве. И я искренне буду надеяться, что ошибаюсь сам. Но если всё действительно обстоит так, как мы думаем, как мы чувствуем, короткий взгляд в никуда, словно на секунду вернулся в прошлое. Снова увидел то, что предпочёл бы забыть, лучше тебе подготовиться. Хотя бы морально.
Почему мне?
И снова эта улыбка, за которой скрывается так много, но одновременно ничего. Пальцы Харден сильнее сжали лямку сумки на плече.
Что-то мне подсказывает: не доживём мы до второго расселения. Может, оно и к лучшему. Ещё раз видеть повторение тех событий лучше не видеть ничего.
Она не заметила, как старик кивнул в знак прощания, заходя в собственную квартиру. Лишь хлопок чужой двери, сопровождаемый щелчком замка, вернул девушку обратно в реальность. Только тогда Харден сделала вдох, понимая, что на какое-то время забыла о необходимости дышать. Страх. То, что она ощущала. Удушающий, не имеющий объективного основания, он окутывал тело с ног до головы, не позволяя ступить и шагу.
И только звонок мобильного заставил окончательно покинуть чертоги гнетущих мыслей, возвращая к реальности. Девушка достала телефон, смотря на активный экран. Один пропущенный звонок от Андри. И сообщение, в котором детектив просил перезвонить как можно скорее.
Вспоминая о нежелании детектива сотрудничать, девушка справедливо решила сперва закончить с собственными делами. Магазин, надо бы купить продуктов на несколько дней вперед, и уже потом звонить напарнику-не-напарнику. Подождёт, ничего с ним не случится. Пусть на своей шкуре почувствует, каково это, когда тебя игнорируют. Особенно если есть важная информация.
*
Знакомые с самого детства дома казались бутафорскими с высоты птичьего полёта. Узкие улицы пугали своей пустотой и бесконечностью. Каждая дорога так или иначе соединялась с соседней, та со следующей, и так бесчисленное количество раз, но итог оставался неизменным: ни один из путей не имел как такового начала или конца.
Ни одного пешехода или машины. Купол словно вымер, даже искусственные потоки ветра не нарушали повисшую тишину. Мёртвое молчание безлюдного, некогда кишащего живыми существами, комплекса.
Харден смотрела на всё это, стоя на краю небоскрёба. Того самого, в котором жила последние несколько лет. Смотрелаи не чувствовала ровным счётом ничего. Словно все чувства выкачали разом, оставляя огромную воронку в душе. Настолько глубокую, что заполнить её снова казалось просто невозможным. Нет такого объёма эмоций, который подойдёт, чтобы пустота окончательно исчезла.
Невольно сжала пальцы, понимая, что держит в руке какой-то предмет. Интерес оказался сильнее апатии, поэтому девушка медленно, не отрывая взгляда от некогда горящего сотнями огней шпиля отеля «Плаза», поднесла предмет к лицу, только мгновением позже фокусируясь на нём. И тут же выронила из ослабевшей руки, с ужасом смотря на падающий объект. Жетон, такой же, как у любого жителя Купола, теперь летел вниз, навсегда унося те крупицы данных, которые можно узнать о его владельце.
На руке остались следы крови. Всего пара капель, основная часть уже запеклась на холодном металле, который, уже приземлился на сухую поверхность асфальта. Харден с ужасом смотрела на собственные руки, как короткие светлые волоски встали дыбом, а по пальцам прошла мелкая дрожь. Она смотрела, но не видела, как маленькие пятна постепенно увеличивались, разрастались, покрывая всё больше и больше поверхности кожи. Словно перчатки матового красного цвета, они уже доходили до середины предплечий, намереваясь покрыть руки девушки целиком.
Но не это волновало Харден в тот момент. Имя. Перед тем, как пальцы разомкнулись, отправляя небольшой металлический жетон в свободное падение, она успела разглядеть имя, наполовину скрытое под слоем красных пятен.
Хилен Дрейк
Г. Р. 316
ДНК 37%
*
Просыпаться от навязчивой вибрации телефона не очень приятно, но это лучше, чем смотреть сон, от которого не по себе. С трудом приняв сидячее положение, Харден плотнее завернулась в клетчатый плед, тревожа спящего на краю мистера Ширму. Обиженный столь наглым поведением, кот спрыгнул с дивана и, демонстративно распушив хвост, отправился на кухню заедать внезапное горе.
Впрочем, его выпад остался незамеченным.
Телефон не переставал вибрировать, но входящих звонков не было. Вместо них, Андри исхитрился закидать напарницу не одним и даже не двумя десятками бессмысленных сообщений, содержание которых было примерно одинаковым: «Когда ты уже возьмешь телефон, у меня важное сообщение». Харден только глаза закатила, устраиваясь поудобнее, стараясь как можно скорее найти среди бесконечных сообщений одно-единственное, несущее какой-то смысл. Видимо совсем скучно детективу на дежурстве, раз из всех развлечений выбрал самое последнее из списка возможных. А ведь даже броски смятой макулатурой в мусорное ведро были интереснее.
Потратив на прокрутку одностороннего диалога несколько минут, не без удовольствия отмечая оттенки раздражённости мужчины, Харден всё-таки нашла необходимое сообщение, тут же открывая присланный документ. На экране открылся отчёт за прошедшее утро, содержание которого вводило в ступор. Не в лучших его пониманиях.
«Это не шутка? Если нет, то почему всё так вышло?»
«Надо же, смотрите кто проснулся. Как спалось? Головушка не болит?»
Харден поморщилась, сдерживая сильное желание ответить в той же манере. Иногда этот человек совершенно не умел контролировать количество выдаваемого сарказма.
«Я в порядке. Вы говорили с Дрейком?»
«Нет. Его сразу увели в допросную и до сих пор оттуда не выпустили. Не знаю, что с ним там делают, но все, кто выходит из комнаты, блещут слишком довольными ухмылками»
«Можно будет увидеть его завтра?»
«Очень на это надеюсь. В любом случае, дело всё ещё наше, значит, мы имеем полное право поговорить с главным свидетелем»
«Рада, что Вы всё ещё хотите работать»
«Быстрее закончимбыстрее от тебя избавлюсь и вернусь в поле»
И почему-то Харден не почувствовала обиды от прочитанных слов. Возможно, потому, что понимала: на самом деле Андри совсем не против её присутствия. Просто характер такой. Не может не цепляться к людям: своего рода ежедневный ритуал.
Отложив телефон в сторону, девушка вернулась к домашним обязанностям, продумывая возможные тактики диалога с Дрейком. Необходимо выудить максимум информации и, по возможности, помочь парню избежать незаслуженного, скорее всего, наказания.
А на экране незаблокированного смартфона так и остался открытым файл, в котором говорилось о том, что сегодня утром, в 11:32 Хилен Дрейк явился в Центральный полицейский участок с повинной по собственному желанию. Дать показания по делу об убийстве Шона Деку. Подробностей нет, деталей допроса тоже. Только свидетель, чтобы поговорить с которым, придётся оформить не один и не два протокола. Не позволит начальство просто так отпустить единственного подходящего подозреваемого. Статистику раскрываемости никто не отменял.
Глава 5
Утро долгожданного рабочего дня, первого после нескольких дней отпуска, выдалось довольно суматошным. Из-за так и не налаженной системы подачи электричества людей в транспорте и на улицах меньше не стало. Душные салоны автобусов не способствовали улучшению настроения невыспавшихся людей. Усугубляли ситуацию чудовищные пробки на дорогах Центра. Столько машин из других кварталов, водители которых захотели избежать участи сардины в душном транспорте, Харден ещё не видела.
Заняв наиболее удобное место возле окна, стараясь не задевать людей при попытке размять затекшие ноги, девушка с интересом наблюдала за разочаровавшимися в этой жизни водителями легковых автомобилей. Поняли свою ошибку они слишком поздно, чтобы оставить личное средство передвижения дома, поэтому приходилось терпеть неудобства. Параллельно прикидывая в уме счёт за электричество, который придёт после двухчасовой поездки вместо привычных двадцати минут.
Впрочем, в отличие от основной массы товарищей по несчастью, Харден несильно обращала внимание на очевидные неудобства. Все мысли были заняты предстоящей беседой с Дрейком, которую ещё предстояло согласовать с начальством. Обладая крайне малыми данными, полученными в основном со слов друга Андри, который стал невольным свидетелем небольшого отрывка допроса, девушка не могла составить полноценную стратегию беседы. Психологический портрет юноши никак не складывался в единую картинку.
Со слов жителей его родного сектора, Хилен был славным, но достаточно мягким по характеру парнем. Редко вступал в конфликты, предпочитая соглашаться с любой, даже отличной от его собственной, точкой зрения. Что угодно, только бы избежать ссоры. Проще говоря, не привык привлекать внимание к своей персоне выше комфортного уровня.
По словам того самого товарища Андри, Адельгорда, их главный свидетель говорил прямо, чётко и по делу. Никаких лишних вопросов, попыток оправдаться или как-то сгладить вину, повлиять на окончательное решение следователя. Сухие факты, никак не способствующие скорейшему возвращению домой уже без статуса подозреваемого. Адельгорд застал лишь обрывок допроса, самый конец, но услышанные слова полностью подтверждали те немногочисленные данные в отчете, что уже знала девушка. Чистосердечное признание в убийстве Шона Деку. Причинанежелание покойного выдать дополнительную дозу антидепрессантов без рецепта. Никаких просьб о смягчении наказания не поступало.
В попытке осмыслить всю имеющуюся на данный момент информацию, Харден не заметила, как доехала до участка. У входа замешкалась, нервно поправляя края пиджака. Неспособность в полной мере понять происходящее нервировала, заставляя раз за разом заглядывать в самые далёкие уголки памяти. Вдруг что-то упустила? Но ничего нового на ум не приходило, новые детали никак не обнаруживались среди беспорядочного потока мыслей. Нужно время, чтобы всё расставить по местам.
Перламутровая пуговица, призванная соединять борта пиджака, не выдержала постоянных атак девичьих пальцев. Харден знала: однажды дурная привычка выкручивать пуговицы в разные стороны выйдет ей боком, но избавляться от неё не спешила. Теперь приходилось мириться с последствиями.
Аккуратное перламутровое блюдце с четырьмя крохотными отверстиями под нитки теперь лежало в раскрытой ладони. Одна нитка всё же застряла в петле. Тонкая, чёрная. Непонятно, почему она привлекла столь сильное внимание девушки.
Задумчиво потянув кусок тонкой скрученной пряжи вверх, Харден вдруг поняла, что чувствует тревогу. Не такую, как при разговоре с мамой: более глубокую, но не имеющую конкретной почвы. Хватило нескольких секунд, чтобы понять в чём было дело.
Предчувствие.
Обычная уверенность в провале запланированных действий. Никакого резона в подобном ходе мыслей не было. И тем не менее, маленькая круглая пуговица, лежащая на ладони, неумолимо взращивала в душе владелицы тревогу. Совсем невовремя. Впрочем, как и всё, что не вписывается в заранее продуманный план.
*
Полицейский участок встретил её сонными разговорами и крепким запахом свежесваренного кофе. Кто-то после дежурства, кто-то едва не опоздал, проспав крайний будильник. Непрекращающаяся трель телефонов, писк копировальных аппаратов, не желающих печатать сотрудникам нужные документывсе эти звуки смешивались в единую симфонию, название которой было «РАБОТА». Трудовой день в самом его разгаре. Завораживающее зрелище, участником которого становиться не хотелось.
Впрочем, желание докопаться до истины и, что ещё более важно, поговорить с Дрейком раньше детектива, которого на рабочем месте видно не было, побуждало Харден двигаться быстрее. Быстрее к автоматическому турникету, чтобы услышать недовольный писк системы, не желающей пропускать девушку дальше в отдел.
Вам помочь?
На звук противящегося незаконному вторжению турникета прибежала девушка с информационной стойки. Харден непонимающе протянула ей свою пропускную карту, не утруждая себя дополнительными разъяснениями. Мигающая красным лампочка говорила лучше всяких слов.
Девушка взяла карту, тут же рассматривая со всех сторон, определяя её подлинность. Когда с внешним осмотром было покончено, она приложила временный ключ к небольшому валидатору, нажимая какие-то кнопки.
Всё это время Харден мысленно отсчитывала от одного до десяти и обратно, желая поскорее приступить к работе. В голове уже выстроился план дальнейших действий, первым пунктом которого был письменный запрос на разрешение провести беседу с Дрейком. На обработку запроса и наверняка неохотное его одобрение уйдет около часа, после которых наверняка последует просьба предоставить список вопросов, которые девушка планировала задать. Над этой частью плана стоило поработать ещё более тщательно, поскольку длительной беседы не выйдет, а информацию получить надо в максимально возможном объёме. Поэтому и вопросы предстояло составить настолько точными и одновременно не вызывающими подозрений, чтобы уложиться в отведённое время. Может, час или полтора, не более.
Ваш пропуск больше не действителен.
На мгновение Харден подумала, что ослышалась. Но девушка смотрела прямо, открыто, без намека на смех или улыбку. Внимательно смотрела на ничего не понимающую Харден, ожидая согласия с обозначенным фактом. Которого, однако, так и не последовало, поэтому пришлось сотруднице пояснять всё самой.
Действие Вашей карты доступа было приостановлено вчера, в 11:45. Вам не сообщили?
Нет, медленно покачала головой Харден, собирая мысли в кучу. Не время раскисать и пребывать в прострации: на кону судьба расследования и, что ещё важнее, её работы, от которой напряму зависит жизнь отца. Кто аннулировал доступ?
Секунду, девушка снова отвлеклась. На этот раз её взгляд был устремлён на небольшой планшет, занявший место валидатора. Несколько секунд потребовалось, чтобы сотрудница ввела данные, и ещё пара на обработку запроса. Вот. Действие карты было приостановлено по запросу детектива, занимающегося этим делом.
Андри? опешила девушка. Быть такого не может!
Нет, не детектив Андри, тонкие светлые брови сошлись на переносице, выдавая попытку девушки с первого раза правильно прочитать имя. Детектив, назначенный главным по делу, это Нордтиарн Домпри. Назначен тоже вчера, в 11.40. странно. Удивительно, как оперативно может работать начальство, когда им что-то нужно.
А как же детектив Андри?
Отстранён от дела в принудительном порядке. Как и его помощница, Харден Гартерд, монотонно зачитывала девушка, запнувшись лишь на последних словах. Поняла, кто стоял перед ней, после чего неловко пожала плечами. Мне жаль, но я ничем не могу помочь. Теперь это не ваше расследование, так что вынуждена попросить покинуть участок.
Подождите, но как же могу я хотя бы увидеть мистера Дрейка?
Нет, отрицательно покачала головой сотрудница, переводя планшет в режим ожидания, тем самым намекая на конец разговора. Он обвиняется в убийстве человека и вчера полностью признал свою вину. Никто, кроме ведущего это дело, не имеет права говорить с ним. А Вам следует покинуть участок, поскольку находиться здесь без официального разрешения нельзя, говорила строго, холодно, словно её это не касалось. И лишь когда старшие по званию коллеги вальяжной походкой проследовали на улицу, на ходу вытаскивая мятые пачки сигарет, смягчила голос, говоря на тон ниже. Мой Вам совет: не стоит ввязываться в это дело. Этот Дрейк своим появлением вчера такую шумиху поднял. Не знаю, правда это или нет, но говорят, что Домпри назначили на это дело по личному распоряжению Коргена.