Вы думаете, что это Хилен сделал? Он единственный подозреваемый?
Удивление в голосе не было поддельным или преувеличенным. Но больше всего подкупали глаза. Они никогда не лгут, если дело касается эмоций. Как бы сильно человек ни старался, они всегда будут выдавать. Нужно лишь уметь это увидеть. И Харден видела.
Один из подозреваемых, чей психопрофиль на данный момент является самым подходящим под профиль убийцы. Но, по правде говоря, наш разговор с нимформальность, необходимая для заполнения бумаг, улыбнулась девушка, поворачиваясь к Андри. Ища поддержку от более опытного коллеги. И нашла её.
Мы подтвердим его невиновность и продолжим поиски истинного преступника, кивнул детектив, кажется, забывая об инциденте с прерванной речью. По крайней мере, Харден на это сильно рассчитывала.
Тем временем на кухню вернулась женщина из зала. Поставила поднос с грязной посудой у раковины и, отложив рабочий фартук в сторону, приблизилась к сидящей в углу компании. Бруниген, завидев её, поднялся на ноги, выдвигая перед дамой стул. Та благодарно улыбнулась, присоединяясь к разговору.
Думаю, вы уже успели познакомиться, снова занял своё место мужчина, становясь заметно мягче. Особенно голосом. Моя жена Удильфа.
Не совсем, но теперь все друг друга знают, улыбнулась женщина, сжимая пальцы супруга в своих тонких пальцах.
Настала очередь удивляться гостям бара.
Простите за бестактность, прочистил горло Андри, выпрямляя спину. Очевидно, неловкая тема для разговора, но не прояснить этот момент, будучи истинным перфекционистом, мужчина не мог, но где ваши кольца? Согласно действующим законам, все супружеские пары, состоящие в официальном браке, обязаны иметь подобный знак отличия. Для упрощения пересчёта замужних и женатых людей в популяции.
Всё верно, только вы забываете, что находитесь сейчас не в Центре, заметил Рекдри, задумчиво наблюдая за ползущим по стене пауком. Крохотное насекомое то и дело норовило сорваться с тонкой паутины, но упорно продолжало свой путь к ближайшему шкафу с посудой. Удивительная целеустремлённость. Здесь у людей не такие большие зарплаты, если они вообще есть и если исчисляются в денежном эквиваленте.
Но закон
Для Периферии в законе есть отдельная небольшая поправка. Понимаю, почти никто не обращает на неё внимания, но она всё же есть, с этими словами он расстегнул первые две пуговицы сорочки, оттягивая ворот в сторону так, чтобы открыть взору ключицу и часть плеча. На смуглой коже красовалась витиеватая татуировка, начинающаяся у основания шеи со стороны спины, плавно перетекающая на трапециевидную мышцу и ключицу, после чего удаляющуюся всё дальше от чужого взгляда под одежду. Скорее всего, занимающая часть плеча. Мы не носим колец, но имеем подобные татуировки. У каждой пары они индивидуальны, не меняется только место расположения.
Тоже своего рода символ брака, продолжила мысль супруга Удильфа, демонстрируя идентичный рисунок на собственной коже, только дешевле. Достать золотые обручальные кольца нам негде.
Андри понимающе кивнул, очевидно, сбитый с толку подобным открытием. Харден мысленно ликовала, хотя внешне оставалась такой же собранной: нашёлся-таки хоть один факт в этом мире, который не знал детектив. Пожалуй, этот день действительно не так уж плох.
Что же касается Дрейка, вернулся к основной теме разговора Бруниген, тотчас становясь серьёзным, я поговорю с ним. Объясню ситуацию, расскажу обо всех возможных последствиях его сокрытия от властей. Думаю, мне удастся убедить его самому прийти для дачи оказаний. Вас это устроит?
Более чем, согласно кивнул Андри. Уголок губ дёрнулся в намёке на улыбку, а может, это усталость после тяжёлого дня давала о себе знать. Если Вас не затруднит, убедите его прийти в ближайшие несколько дней. Чем раньше мы подтвердим его невиновность, тем скорее сможем продолжить расследование.
Постараюсь, но ничего обещать не могу, сами понимаете.
И всё равно спасибо.
Вот так просто. Поднимаясь на ноги, Харден не верила собственным ушам. Так просто прийти и договориться о приходе главного подозреваемого-свидетеля в участок. Без споров и пререканий, никаких размахиваний удостоверениями и угроз вызвать вооружённое подкрепление. Похоже, работа в секторах не такая уж страшная, как о ней любят говорить.
Выходя на улицу, краем глаза она заметила капот стоящей под старым навесом машины. Обычный черный внедорожник, не самый новый, но вполне пригодный для езды по местным улицам. Однако привлекло внимание девушки отнюдь не состояние шин или краски корпуса. Номера. Цифры и буквы на белом фоне заканчивались парой семёроккод восьмого квартала. Откуда здесь машина из Центра? И почему она припаркована так, словно ей именно здесь место?
Задать эти вопросы она не успела: машина, призванная забрать их обратно в Центр, уже ждала возле выхода из бара. Андри попрощался с хозяевами заведения, поблагодарил за содействие расследованию и кивнул напарнице в сторону автомобиля. Харден ещё немного постояла, обдумывая необходимость продолжать расспрос, но вскоре поняла, что в этом нет смысла. Если всё пройдет по плану, завтра в участке у них будет сидеть Хилен Дрейк собственной персоной, если нет, они всегда смогут вернуться сюда для дальнейших действий. Тогда и уточнит про автомобиль. Если это вообще окажется необходимым.
И уже вечером, сидя в собственной квартире, доедая остатки черничного мороженного, девушка в который раз убеждалась, что лучше бы у неё не было телевизора вовсе. Недавно начавшее улучшаться настроение за пару мгновений просмотра программы новостей резко ушло в минусовые значения. И возвращаться хотя бы на середину явно не спешило. Судя по распушившемуся хвосту, Мистер Ширма был полностью солидарен с хозяйкой.
«некоторые члены Совета не исключают возможности рассмотрения предложения о новом расселении одного из Секторов. Если ситуация не изменится в лучшую сторону, вопрос будет вынесен на обсуждение уже на следующей неделе. Теперь к другим новостям»
Глава 4
Следующие несколько дней прошли в томительном ожидании. Утром, днём, вечеромв любое время Харден ожидала звонка от Андри, сообщающем о прибытии Дрейка в полицейский участок. Но никаких новостей не было. На основной работе её присутствие не требовалось, да и сама Харден разбирать кипы бумаг, которые наверняка снова накопились на столе, грозясь свалиться на первого невовремя прошедшего рядом коллегу, не хотелось. Оставалось лишь ждать. Пару раз девушка порывалась позвонить сама, однако, как только заносила руку над телефоном, перед глазами возникало недовольное лицо напарника:
Зачем беспокоить, если нет новостей? Своих дел нет?
После такого желание связаться с заносчивым детективом, как правило, отпадало, и Харден вновь возвращала внимание к более важным делам. Тому, до чего не доходили руки вот уже несколько месяцев.
Убраться в квартире, постоянно отгоняя путающегося в ногах пушистого поганца, удалось за два часа. Мистер Ширма увлечённо старался помочь смахнуть пыль с труднодоступных, по его мнению, мест, однако порыв так и остался неоценённым: неблагодарная хозяйка сперва просто отталкивала питомца, а затем и вовсе отнесла на кухню, поставив перед носом дополнительную порцию корма. Мистер Ширма обиженно мяукнул, но сухие шарики съел. Отомстить за неблагодарность сможет и позже, когда девушка уйдёт на работу.
Пару раз созванивалась с мамой. Ильмики тоже была занята на работе, практически сутками сидя в офисе, однако для дочери всегда находила несколько минут. Правда, последняя их беседа повернула явно куда-то не туда, стоило Ильмике задать один простой вопрос:
Слышала про возможное расселение?
Слышала пару дней назад об этом. Но ведь это пока лишь предположение. Не думаю, что есть реальная необходимость в подобной мере.
Вчера были протесты у местной администрации, продолжила говорить мама, поудобнее перехватывая трубку. На заднем плане надрывно пищал принтер, требуя новую порцию бумаги, но у Ильмики был перерыв, а значит, капризная техника вынуждена была ждать.
За время разговора Харден успела переместиться на кухню, включая стоявший на подзарядке лэптоп. Зашла в раздел новостей, пролистывая бесполезную информацию, стараясь найти то, о чем начала говорить мама. Пару раз наткнулась на записи о «вопиющем происшествии в доме мод Андлио». На витринах были замечены образы, на девяносто процентов совпадающие с прошлогодней коллекцией. Возмущению ценителей моды не было пределов, сотни, если не тысячи недовольных комментариев под статьей были тому доказательством.
Харден раздосадовано покачала головой, даже не пытаясь вчитаться в слова журналиста. Бесполезная трата времени ни к чему: экспертом в высокой моде девушка себя никогда не считала. Да и глупо это: переживать о разноцветных тряпках, когда в то же время на другом конце Купола проходят акции протеста.
Нашла, едва прогрузившись, вкладка браузера отображала небольшую по объему статью с парой размытых фотографий после заголовка. Никаких кричащих провокационных заявлений в самом начале текста, компрометирующих фото тоже не видно. Наверное, поэтому девушка и не заметила её, хотя читала новостную ленту каждое утро. «Протестующие у здания Администрации в одиннадцатом квартале. Участники движения «ЛЕФ» выступали против предстоящего обсуждения возможного проведения процедуры по расселению сектора. Власти Купола пока не дают никаких комментариев относительно сложившейся ситуации, но мы надеемся на её скорейшее урегулирование». И что это значит?
Очевидно, ничего хорошего, слова, призванные поддержать, как-то разрядить обстановку, возымели прямо противоположный эффект. Женщина тяжело вздохнула. Скрипнул деревянный стул, тихий звон алюминиевой ложки об кружку говорил о предстоящем чаепитии. Кофе в их семье так и не прижился. Слышала, произошло убийство фармацевта. Деталей мало, но расследование ведёт детектив и кто-то из независимой госструктуры.
Мам, ты ведь знаешь, я не могу разглашать детали следствия.
Знаю, милая, но я волнуюсь за тебя. Что, если всё не так просто, как вам кажется? Не хочу, чтобы ты подвергалась лишней опасности.
Поверь, у меня достаточно хорошая защита. Мне ничто не угрожает.
Настолько уверена в своем напарнике? даже посредством телефонной связи она умудрялась передавать лукавую улыбку.
Харден ответила тем же.
Если начнут угрожать или, того хуже, стрелять, в первую очередь будут целиться в истинного копа. Я всего лишь выполняю роль немого свидетеля. По правде сказать, толку от меня мало.
Уверена, ты себя недооцениваешь, убеждённо сказала мама, затихая на несколько минут. Повисшая в воздухе тишина не казалась гнетущей. В ней было уютно, создавалось ощущение, что они рядом, сидят, перекидываясь ничего не значащими фразами, изредка смеясь над очередной глупой шуткой. Как раньше. Кажется, как давно это было На самом деле, ещё вчера у меня была заготовлена долгая, проникновенная речь, но ты и без моих наставлений отлично справляешься. Даже начинаю чувствовать себя ненужной.
Ты волнуешься, я понимаю.
Дело не только в волнении, короткий глоток наверняка слегка остывшего чая. Харден невольно взглянула на собственный небольшой чайник. Неплохо было бы сменить заварку. Плохое предчувствие. Уже несколько дней. Не нравится мне вся эта ситуация с протестами. У вас, кстати, восстановили подачу электричества?
Да, ещё вчера.
А Совет так и не объявил об отсутствии необходимости радикальных мер, сама себе сказала женщина, напряжённо вздыхая.
Харден редко видела маму в таком состоянии. Она всегда жизнерадостная, но сейчас от той легкости не осталось и следа. Девушка хотела поддержать. Сказать, что всё не так плохо, как успела надумать миссис Гартерд, но слова никак не шли на ум. Тревога, живущая в одном сердце, постепенно передалась и второму, вынуждая заново обдумывать всё, что уже известно. Включая детали сегодняшних новостей.
Мам?
Будь осторожнее, словно не услышав слов дочери, сказала женщина. Слишком напряжённый, почти звенящий голос, совсем не такой, как в начале беседы. Харден закусила губу, не в силах что-либо ответить. Да и что тут скажешь? Оставалось лишь молча слушать, надеясь на скорую смену настроя разговора. Ждать с нетерпением. Нехорошее у меня предчувствие.
Думаю, это связано с принтером, с видом знатока кивнула девушка, у нас в отделе тоже стояла такая пищалка. Обычно после тридцати секунд этого писка он блокировался, и приходилось вызывать ремонтника, чтобы разблокировать аппарат.
Что ж ты сразу не сказала? воскликнула Ильмики, спешно завершая разговор под звонкий смех дочери. Казалось бы, век современных технологий, а некоторые до сих пор не могут перевести обычный принтер в режим ожидания.
Закончился разговор на довольно позитивной ноте и полученном твёрдом обещании увидеться в скором будущем. Когда телефон был отложен в сторону, а за спиной закипел чайник, Харден поняла, что время обеда наступило не только у родителей. Однако содержимое холодильника радовать богатством не спешило. Два залежавшихся яйца, желток которых при тряске пару раз стукнулся о противоположные стенки, намекая на сильно просроченный срок хранения, пожелтевший пучок зелени и сыр, стремившийся затесаться в ряды благородных носителей грибковой жизни. Не густо, да и доморощенную плесень есть не особо хотелось. Пришлось собираться в магазин.
Уже закрывая дверь квартиры, пинком заталкивая любопытное животное обратно в коридор, девушка столкнулась на площадке с мистером Нортоном. Пожилой мужчина как раз собирался войти к себе домой, когда заметил движение в стороне. А увидев, кто это был, приветливо улыбнулся.
Доброго дня, Харден. Разве ты не на работе?
Дали несколько выходных, вот и отдыхаю, улыбнулась девушка, убирая ключи в сумку. И я рада Вас видеть. Как миссис Нортон?
Ох, милая, улыбка тут же исчезла на морщинистом лице. Возраст всегда брал своё, но в тот момент даже мельчайшие морщинки начали казаться более глубокими, делая черты лица ещё более утомленными. Словно человек устал жить. Нездоровится ей в последние дни. Сердце совсем слабое. Сам только из больницы вернулся: забирал результаты анализов и рецепт на лекарства.
Волна беспокойства охватила девушку изнутри, услужливо подкидывая не самые приятные сценарии будущего, но приходилось держать себя в руках. Не стоило нагнетать обстановку, особенно если всё не так плохо, как ей казалось.
Что говорят врачи?
Известно что, тяжело усмехнулся мистер Нортон, звеня металлической связкой. Руки с некогда сильными пальцами сейчас дрожали навесу. Высокое давление, аритмия. Поменьше нервничать и придерживаться поддерживающей терапии. Ничего нового.
Она сильно переживает?
Ей лучше не смотреть новости. Слишком много сейчас происходит, не с её характером воспринимать решения Совета.
Вы про возможное расселение?
Оно не возможное, Харден, покачал головой старик, наконец, расправляясь с замком. Заедающий механизм никак не хотел поддаваться. Мистер Нортон задумался: как давно он отлаживал поворотную систему? Наверное, последний раз лет пять назад. Расселение будет, и очень скоро. Вопрос лишь в том, как сильно это отразиться на настех, кто не относится к процедуре напрямую.
Что Вы имеете ввиду?
Она не понимала, о чём говорит старик. Процедура расселения всегда была прозрачной для любого, кто желал ознакомиться с деталями. Но даже так мало кто искал дополнительную информацию: весь процесс детально транслировался по всем новостным каналам. Такое событие! Улучшение качества жизни тех, кто оказался на самом краю. Так было с первым сектором, по иронии судьбы ставшим первопроходцем в церемонии расселения людей. Нет ни единой причины, по которой правительство в этот раз решит поступить иначе.
Однако одного взгляда на чужое лицо хватило, чтобы по спине пробежал нервный холодок: о чём бы ни думал мистер Нортон, о расселении он говорил не как о благе человечества. Для него это то же, что и жатва. Та, о которой не говорят на уроках истории, упоминая лишь дату начала новой жизни. Ориентир их времени, о котором предпочли забыть.
Если всё пойдёт так же, как и двадцать лет назад, вряд ли все будут довольны.
С первым сектором не возникло никаких проблем
И даже Ночь огня не в счет?
Те люди оказали сопротивление, когда военные приехали забрать их, Харден старалась говорить уверенно, но собственный голос всё равно подводил. Самую малость, однако не настолько незаметно, как хотелось бы. Совет дал чёткие указания: расселить людей из второго сектора в первый, третий и пятый. Кто-то пошёл добровольно, некоторые не захотели покидать свой дом.
И поэтому военные открыли огонь? Не думаешь, что это не слишком похоже на мирное разрешение тяжёлой ситуации тех дней?