Он успел положить руку ей на грудь и сжать пальцы. И даже ощутил, что кожа у нее в самом деле горячая и влажная, и очень упругая, если не сказатьжесткая.
В следующее мгновение Рэтт обнаружил себя сидящим у дальней стены, среди контейнеров из-под рыбы. Дышать было нечем, в грудь ему словно байк на полной скорости впилился, и Рэтт подумал, что несколько ребер точно сломал. И как бы еще не прошиб собой стену
Ты чего? прохрипел он, глядя, как русалка поднимается на хвосте, сделавшись теперь похожей на изготовившуюся к атаке змею. Я не не хотел ты чего?
Тут у него закончился воздух, и он мог только, с трудом хватая его ртом, наблюдать за русалкой.
Костяные наросты были вовсе не декоративными, понял Рэтт, когда увидел, как манившая его грудь делается плоской, ее и уязвимый живот закрывают развернувшиеся костяные пластины: теперь торс русалки оказался словно бы облачен в подобие бронежилета. Плечи и руки тоже покрылись естественной броней, ощетинившейся шипами. С почти различимым клацаньем захлопнулась и вожделенная «раковина», и русалка улыбнулась
Рэтт, окаменев, наблюдал за этим, осознавая, что похожие на полные губы наросты закрывают далеко не весь русалочий рот. Он раскрывался все шире и шире, право слово, чуть не до ушей, а зубовострых и довольно крупныхтам было намного больше, чем хотелось бы. Этот рот правильнее было бы назвать пастью
От-вер-жен-ный, вдруг вполне отчетливо выговорила русалка. При-казу-нич-то-жить. При-ня-то.
Что?! Какой приказ?! обрел дар речи Рэтт, разобрав слова в присвистывании и пощелкивании. Ты что? Что я тебе сделал?!
При-каз, повторила она и ринулась вперед.
Если бы Рэтт не видел этого своими глазами, он в жизни бы не поверил, что водная тварь может с такой скоростью перемещаться посуху. Русалка надвигалась на него с неотвратимостью грузового составаползла на руках, помогая себе хвостом, разинув пасть. Рэтт как-то отстраненно заметил, что волосы еедействительно не волосы и не медузья бахрома. Выброшенная на берег медуза больше всего похожа на кусок смятого полиэтилена, а то, что росло на голове у русалки, больше напоминало щупальца кракенов, упругие, гибкие
Ощущение нереальности происходящего почти полностью захватило Рэтта, но он все-таки попытался отползти, отталкиваясь пятками и руками, но каблуки проскальзывали на влажном полу почему он влажный-то? Сюда брызги не долетали
Рэтт понял, что обмочился. Странно, но осознание этого постыдного факта придало ему сил. Он даже успел вытащить из кармана небольшой ножничего серьезнее Рэтт, наученный горьким опытом, с собой не носил. Ему удалось нанести единственный удар попытаться нанестирусалка была быстрее и легко перехватила запястье человека. Хрустнули костине сломанные, просто расплющенные, и Рэтт хрипло заорал. И попытался еще лягнуть жуткую тварь, но ничего не вышло, она уже навалилась на него всей тушей, и оскаленная пасть оказалась прямо у него перед лицом. От русалки сильно пахло рыбой и соленой морской водой.
Рэтт успел еще подумать, что запах моря чем-то похож на запах крови, прежде чем русалка свернула ему шею. Ему повезлоона не хотела, чтобы кто-то явился на шум, а потому поторопилась прикончить жертву, как ни хотелось насладиться еще живой добычей. Двуногие, хоть и очень хрупкие, все-таки достаточно живучи, и убивать их, если умеючи, можно долго.
Но и без того она была довольна и признательна Карлу за то, что устроил ей такой сюрприз. Он был единственным, кому позволялось называть ее Крошкой, не то что этому Отверженному
Особь-13 довольно облизнулась и приступила к позднему ужину.
* * *
Она не лопнет, столько сожрать? спросил Дерек, наблюдавший за происходящим.
Издеваешься? хмыкнул Карл и снова прокрутил запись атаки Особи-13.Она, считай, не ужинала, ей этого костлявого монгрела тьфу, на один зуб! А хороша Крошка, а?
Да уж повезло парню, что она его сразу прикончила.
Такое уж его монгрельское счастье. Закончитнадо уборщиков туда послать.
Само собой. Что хорошо в монгрелах, изрек Дерек, их никто не хватится. А даже если и хватится
Концы в воду, и дело в сторону, подхватил Карл и снова взглянул на экран. Жаль, ботинки и одежду Крошка не ест.
Он зевнул во весь рот и скомандовал:
Пошли-ка спать, коллега!
* * *
Значит, он реагировал подобным образом только на Тринадцатую?
Да, господин. На прочих также смотрел, но
Ну, хоть какая-то польза от монгрела. А Тринадцатая у нас особенная, высокий, на голову выше окружающих мужчина бесстрашно наклонился к бассейну. Ну, где ты? Долго мне ждать?
Особь-13, замирая от восторга, быстро всплыла на поверхность, стараясь не поднимать брызг. Сам Создатель обратился к ней! Впервые она видела его настолько близко, лицом к лицу, могла разглядеть как следует и в который раз убедиться, что он и впрямь создал Особей по образу и подобию своему. Даже их головные щупальца, способные вытягиваться на порядочную длину и служить как ловчими сетями, так и выстреливать стрекательные клетки со смертельным ядом, напоминали золотую гриву Создателя!
Да, прекрасный экземпляр, произнес он, взяв ее за подбородок и вглядевшись в лицо. Кто там предполагался ей в постоянные партнеры? Шестой? Вычеркните, он для нее недостаточно хорош.
А кто тогда, господин? полушепотом осведомился Дерек.
Хм Пожалуй, я создам для этой Евы персонального Адама, был ответ, и ассистенты вежливо заулыбались, хотя мало кто понял шутку. Посмотрим, что может из этого получиться. Слышишь, Ева?
Особь-13 закивала. Она поняла главное: Создатель намерен сотворить самца специально для нее! А ещеон дал ей имя. Это ли не награда?..
Прикажете обозначать Тринадцатую этим именем, господин? деловито спросил Дерек.
Почему бы и нет? По-моему, она не возражает. И подготовьте всё необходимое к восьми.
Да, господин.
Создатель вышел, и в зале будто бы стало темнее. Особь-13 медленно опустилась на дно, а соплеменники почтительно окружили ее, отмеченную Создателем
* * *
Что, Рэтт так и не вернулся? ежась под холодным дождем, спросил Джерри.
Не-а, мрачно ответил Бак и выматерился, когда порыв ветра швырнул ему в физиономию какую-то мокрую дрянь, то ли листья, то ли тряпку. Я как чувствовал, что попадется он. А раз не объявился
Он тяжело вздохнул и плюнул под ноги. Джерри не стал расспрашивать: и так было ясно, что охранники Мистраль-парка не станут возиться с каким-то монгрелом. Могут просто вышибить пинком под зад, а могут Кто того монгрела хватится? А если и хватится, что толку? Ищи каплю в море
Ладно, чего теперь сопли размазывать, сказал Бак. Пошли, погреемся. Вдвоем мы теперь остались, друг Джерри. Будешь за Рэтта. И надо еще какого-нибудь пацана присмотреть на твое место. Втроем оно все-таки надежнее.
Я знаю подходящего, заверил Джерри и зашагал шире, подражая Баку. И я его всему научу, как Рэтт меня!
Само собой. Хоть что-то полезное он в жизни сделал