Не возражаешь, если я приду на твою тренировку?
Н-нет. Ответила она, чуть запнувшись. А зачем?!
Интересно. Улыбнулся я. Ты же мою тренировку видела В общем, увидимся завтра!
До встречи Вайолет озадаченно сморщила лоб, проводя меня взглядом.
Так как тренировка опять не задалась, решил вплотную заняться подготовкой к работе с артефактами Старших. Для этого мне уже было недостаточно имеющихся запасов Силы. Воссоздание предмета из «руин» по сохранившемуся информационному слепкуодно из самых затратных заклинаний на пересечении информационной магии и артефакторики. На Земле можно на пальцах одной руки пересчитать тех, у кого достаточно Силы и знаний, чтобы сотворить подобное в необходимом мне объёме. Естественно, при общем дефиците Силы, были придуманы различные «обходные пути». Созданием атрибута одного из них я сейчас и собирался заняться.
Это был артефакт, который в обиходе и в сотнях кинолент получил именование «волшебная палочка». В действительности всё было иначе, чем представляется обывателю. Когда адепт Воли работает в чистом «ментале», например, при проектировании нового заклинания, ему вполне достаточно собственного разума и хорошего сервера с соответствующим ПО для облегчения процесса. Стоит же выйти в реальный мир, и ты тут же сталкиваешься с проблемой дефицита Силы. «Волшебная палочка» являлась своеобразным усилителем-преобразователем, позволяющим создавать необходимые физические и энергетические воздействия на материал с минимальными затратами Силы. Действительно, ведь глупо тратить Силу на то, чтобы, например, нагреть-охладить заготовку артефакта, придать его кристаллической решётке необходимую структуру и тому подобное.
На Земле наибольшее распространение получили «волшебные палочки» с «сердцевиной» из тория и урана в качестве источника энергии. С помощью слабых воздействий Силы можно ускорять и замедлять распад этих радиоактивных материалов, а высвобожденную энергию направлять на совершение каких-либо действий. Со временем «волшебные палочки» усложнялись, количество воздействий, на которые они были способны, увеличивалось. Были разработаны специфические приёмы работы с ними, где собственная Сила адепта выступала преобразователем и катализатором, а не источником энергии. В результате «палочки» стали одним из незаменимых инструментов адептов Воли, вызывая неизменную улыбку у всех, кто их впервые видел и являясь поводом для бесчисленного количества шуток.
И вот настало время мне воссоздать этот артефакт. На Земле я использовал лабораторный вариант, запитываемый от внешнего генераторапалочки с радиоактивными веществами требовали обязательной регистрации. Здесь радиоактивная начинка имела мало смыслагораздо проще использовать внешние энергии Древа, но тогда невозможно использовать стандартные земные схемы. Именно для их адаптации под местные условия требовалась работа мощного ИскИна или адепта Воли, специализирующегося на ментале. Мне перерабатывать работу «палочки» было лень, поэтому скинул это на Аркану, лишь периодически контролируя, что у неё выходит.
Эта задача в низком приоритете висела у неё уже давно, и недавно она доложила о готовности первой версии. Проверив работу артефакта в симуляции, дал ей пару ценных замечаний, и теперь у меня были готовые схемы создания «волшебной палочки», адаптированные под миры Древа. К сожалению, не все функции палочки удалось напрямую перевести на местные техники. Из-за этого пришлось городить энергетические преобразователи, зато новая палочка получилась «всеядной», работая и от энергии Древа, и от радиации, и даже от тепла, ветра, света и электричества.
С материалами основы тоже не стал сильно напрягатьсявзял то, что осталось в мастерской после изготовления Арканы. Нержавеющая сталь для корпуса и медный сплав с добавлением металла Старших в качестве сердцевины. Этот материал был разновидностью полуматериального вещества, выпадающего из периодической таблицы Менделеева. Свойства конкретно этого сплава под названием «гирт» отлично подходили для удержания и стабилизации энергетических структур даже в сильно разбавленном виде.
Создание заготовки и изготовление артефакта провёл на самодельном ритуальном столе, контролируя каждую фазу процесса. Имея волшебную палочку, это бы заняло не четыре часа, а всего несколько минут, но именно её-то я и создавал! Вот тогда и понимаешь, насколько важны такие, казалось бы, простые и привычные инструменты. При создании Арканы это не так бросалось в глаза, так как там в основном работала Сила, обращаться с которой легче. Сейчас же я пытался экономить, так как «волшебная палочка» была далеко не единственным необходимым мне артефактом.
Вторым по очереди и первым по важности был артефактный чародейский куб. Внутри него можно немного «поиграться» со свойствами Ци, ещё сильнее приблизив её к чистой Силе. Другими словами, я смогу просто приказать артефактам вернуть себя в то состояние, в каком они были после изготовления, а потом лишь питать куб Ци, как при использовании техники обмена. В кубе вместо Ци можно использовать энергию Древа, как это сделано в «волшебной палочке», но отличия «спектров» были слишком велики. Куб заработал бы, но артефакты, восстановленные в нём, после извлечения стали бы как минимум нестабильными, а то и вовсе взорвались бы сразу после извлечения.
Благодаря Аркане схема создания куба, работающего на Ци, у меня была, но времени на её воплощение в жизнь уже не оставалось. Его хватило лишь на то, чтобы несколькими лёгкими пассами «волшебной палочкой» разгладить поверхность стола, удалив с неё все мои «художества» и стерев следы проведённого ритуала в энергетическом фоне комнаты. При этом в моём сознании возникали красочные картины движения и преобразования энергетических структуртак «палочка» визуализировала производимые действия. На Земле считалось хорошим тоном «подсвечивать» работу с этим артефактом ещё и в видимом спектре, чтобы даже обычный человек видел её работу, но здесь это было бы слишком «палевно», поэтому функцию создания световых голограмм и звуковых эффектов пока заблокировал.
Связавшись с Аурелией через свой терминал, сообщил, что скоро приду для проведения сеанса обмена Ци в выделенный для неё домик. Было видно, что использование терминала для неё в новинку и очень необычно, однако она без особых проблем разобралась в том, как принимать вызов и пользоваться интерфейсом управления. И не удивительно, ведь я использовал один из самых простых и интуитивно понятных, хоть и далеко не самых функциональных, мысленных интерфейсов, которым на Земле часто пользуются дети дошкольного возраста.
Ко времени моего прихода девушка успела прихорошиться, переодевшись в лёгкое домашнее платье и красиво уложив волосы. Макияж у женщин-практиков, достигших уровня Совершенства Тела, популярностью не пользовался. По крайней мере, лет до тридцати пяти-сорока, когда начинали появляться первые признаки старения.
Для обмена Ци мы расположились на кровати в спальнеболее удобного места в крошечном домике не нашлось. Всё происходило как обычно, пока в какой-то момент от моей Ци у девушки совсем ни «сорвало крышу», и она начала не просто прижиматься ко мне, а уже откровенно соблазнять. Мысленно плюнув на «политические последствия», обнял её в ответ и поцеловал, не прерывая технику обмена Ци. Эффект вышел интересныйесли раньше в обмене активно участвовал лишь энергетический узел, находящийся в груди, то во время поцелуя были задействованы и те, что находились в голове. От этого даже меня чуть «повело» и я лишь частично осознавал, что, не прерывая поцелуя, стаскиваю одежду с Аурелии, и она делает тоже самое со мной.
Опытным путём мы выяснили, что энергетические узлы внизу живота тоже подходят для обмена Ци в некоторых очень специфических позах.
Следующей ночью, проснувшись как обычно рано, я лежал в постели Аурелии и снова лениво размышлял о политических последствиях своих действий в свете вновь открытых обстоятельств. Как оказалось, до меня у девушки никого не было, а здесь это значило даже больше, чем на Земле после того, как были открыты энергетические особенности секса между людьми.
После выхода нашумевшего исследования, давно казалось бы позабытые традиции, требующие от невесты сохранения девственности до свадьбы, снова были возрождены в высшем обществе и среди людей, стремящихся туда попасть. Впрочем, шумиха поувяла после изобретения ряда лечебных процедур, снижающих влияние первого полового партнёра на энергетическую систему ребёнка.
Здесь такие процедуры разработаны не были, поэтому к сохранению девственности одарённых девушек подходили довольно строго. Вплоть до смертной казни покусившегося на запретное простолюдина или насильственной женитьбы члена клана. Со мной такое вряд ли произойдётне тот уровень у клана Чёрного Ягуара, чтобы ссориться с моим, а переход наследника, допущенного к семейным секретам, в чужой клан и вовсе исключён.
В общем, решил не сильно заморачиваться и решать проблемы по мере их поступления. Тем более что вся эта клановая возня для меня не так уж много значила. Не успел я проникнуться духом клановой солидарности и вряд ли когда-нибудь проникнусь, в отличие от старого Ольгерда, которому долгом перед кланом весь мозг «вынесли».
Интерлюдия 5. Вайолет
сказал, что использовал вариацию «Сферы Притяжения», но я не смогла ничего найти по ней в нашей библиотеке. Сама техника есть, но она совсем для другого. Рассказывала девушка итог своих изысканий деду.
И не найдёшь. Хмыкнул «дед»крепкий мужчина с сединой в волосах, которому сложно было дать больше пятидесяти лет на вид. В действительности ему было недалеко до сотни, и приходился он девушке не дедом, а прадедом. Такие техники хранятся в специальном архиве, доступ к которому имеют лишь избранные. Теперь ты понимаешь, почему я просил тебя к нему приглядеться?
Понимаю. Кивнула Вайолет.
А как он тебе в целом пришёлся?
Задавака! Надула губы Вайолетт. Ведёт себя так, будто лучше всех, а сам всего на год меня старше!
Он же тебя не обижал? Нахмурился «дед».
Нет обидно просто! Ответила девушка, опуская глаза. Он обещал прийти на сегодняшние занятия к мастеру Ли Сому.
Даже так?! Улыбнулся мужчина. Тогда беги, готовься. Платье там выбери Я в этом деле не разбираюсь.
Дедушка! Я же на тренировку еду! Какое ещё платье?! Возмутилась Вайолет, безуспешно пытаясь скрыть от него своё смущение.
Глава 10. Соперники
В домике Аурелии нашлась крошечная кухонька, оборудованная примитивными артефактамидуховкой и плитой, питающимися от маленького накопителя, вмурованного в фундамент. От него же питались артефакты, обеспечивающие функционирование водопровода и освещения.
Раз сон мне уже не требуется, решил порадовать девушку небольшим произведением кулинарной магии. В самом прямом смысле «магии», так как во время готовки применялись соответствующие «заклинания». Далеко не мой профиль, но во время студенчества довелось помогать при составлении рецептов одному из известных шеф-поваров, познания которого в кулинарии значительно превышали умения адепта Воли. Так и повелосья ему помогал с созданием заклинаний, а он меня натаскивал в готовке, так как «не мог видеть то, как я обращаюсь с продуктами». Впоследствии я уже не мог отказаться от собственноручного приготовления блюд, несмотря на приличный расход Силыуж слишком вкусно получалось. Правда, уже года два на это не хватало времени, так что самое время освежить навыки!
На завтрак решил приготовить блинчики с начинкой, сдобные булочки и творожную запеканку. На середине процесса на кухню заглянула встрепанная головка Аурелии. Судя по расширившимся глазам, она совершенно не ожидала увидеть меня в роли повара. Через пятнадцать минут она снова появилась, уже в «полной боевой», привлечённая доносящимися запахами.
Через пять минут будет готово. Сообщил я, не отвлекаясь от процесса нарезания зелени. Нож был далеко не так хорош, как те, что остались на моей кухне на Земле, но приспособиться удалось, и он замелькал в моих руках с поражающей «непосвященного» точностью и скоростью.
Ровно через пять минут расставил перед девушкой столовые приборы и тарелки, не удержавшись от того чтобы поцеловать в конце процедурыдо того мило и привлекательно она в этот момент выглядела.
Во время еды девушка смешно принюхивалась к каждому кусочку, прежде чем отправить его в рот, но вкус явно не оставил Аурелию равнодушной. Я тоже поел с большим удовольствиемкулинарная магия вызывает привыкание. После любая другая еда начинает казаться плохо приготовленной. В этом теле пробовал её впервые, что вызывало эффект «открытия» или, если хотите, «запечатления».
Что ты сюда добавил? Наконец спросила девушка, съев последний кусочек. Почему всё так вкусно?!
Так вот что ты так долго вынюхивала! «Дошло» до меня. Ничего не добавил. Просто небольшая кулинарная магия в не совсем безнадёжном исполнении.
Ты применил какие-то техники?
Ну пусть это останется небольшой тайной. Улыбнулся я. Уверяю, что всё абсолютно безопасно. Разве что потом другая пища уже не кажется такой вкусной, как раньше.
Меня до этого утра никогда не обслуживал член клана. Задумчиво произнесла девушка.
Ещё немного поболтав на разные темы, оставил дома немного растрёпанную девушку, которая явно была не готова к новым «постельным подвигам» с раннего утра и не под действием техники обмена Ци, и направился на поиски нужного мне человека.
Куда-то спешащий слуга подсказал где можно найти мастера Ли Сома, и я выдвинулся в указанном направлении. Это был относительно небольшой спортивный зал размером со школьный на Земле. Пол закрывали тонкие соломенные маты, и на них кружили в учебной схватке четыре пары бойцов. Остальные практики в количестве двенадцати человек сидели на полу и наблюдали. Вайолет находилась среди последних.
Невысокий худой мужчина с раскосыми глазами и восточными чертами лица, отсвечивая лысиной на чисто выбритой голове, кружил вокруг сражающихся, периодически останавливая бой и поправляя ошибки. Заметив меня, он быстро пробежал глазами по моей одежде и спросил:
Вы ко мне?
Не совсем. Если не возражаете, я посижу здесь до конца занятия.
Хорошо. Подумав секунду, кивнул он, после чего перестал обращать на меня внимание, хотя я нет-нет, а ловил на себе его быстрый взгляд.
Вайолет же практически не сводила с меня глаз, с трудом удерживаясь от того, чтобы начать разговор. Заметив это, мастер Ли Сом отправил её «на ковёр», поставив в пару с одним из более опытных бойцов. Несмотря на то, что девушка пыталась выложиться на полную, её техники оказались не настолько хороши, чтобы справиться с более сильным и умелым мужчиной.
Я заметил, что все техники непрерывного действия она выполняет очень хорошо, а вот ударные техники, требующие резкого ускорения Ци, получаются у неё куда хуже.
Занятия продолжались около полутора часов, за которые я получил полное представление о той боевой школе, которую преподаёт мастер Ли Сом. Нельзя сказать, что она была в чём-то плоха, но до земных адептов боевых искусств ему было как до Пекина. По своей сути адепты БИ с Земли ничем не отличались от адептов Воли. Базовые приёмы идентичны и обучение начинается одинаково, а вот потом возникают нюансы.
Движение развития боевых искусств родилось на Земле через несколько лет после того как появилась базовая теория Воли. Энтузиасты, занимающиеся различными спортивными и боевыми стилями борьбы, начали искать способы наработки и использования Силы в схватках. И если вначале на их потуги «классические» адепты Воли смотрели снисходительно, то чем дальше, тем в большее удивление они приходили. Достаточно сказать, что две трети усиливающих конструктов, воздействующих на тело человека, были разработаны мастерами БИ. В то время как обычные адепты Воли большую часть Силы тратили на исследования, мастера боевых искусств тратили её на саморазвитие, тренировки и оттачивание своих методик в бою, куда быстрее достигая высоких уровней владения Волей.
Со временем всё как-то устаканилось. Адепты Воли начали использовать эффективные методы тренировок, взятые из боевых искусств, а мастера БИ были вынуждены обращаться к научным трудам для разработки новых приёмов. В целом же это были две отдельные области человеческой деятельности, почти не пересекающиеся друг с другом. Адептов Воли расхватывали научные центры, а адептов БИ с удовольствием приглашали на службу, обеспечивая наилучшими условиями жизни и тренировок.
Я с детства любил книги и фильмы о мастерах боевых искусств и мечтал когда-нибудь стать одним из них. Впоследствии это вылилось в хобби по изучению созданных ими приемов и заклинаний. На полноценные тренировки у меня не хватало времени и Силы. Я прекрасно осознавал, что «потолок» мастера БИ в земном обществе был куда ниже, чем у адепта Воли, специализирующегося на разработке искусственного интеллекта.