Обязательно запомню. Я Скай Рейкер, а эта девочкаАрдор Мейден.
Вот так Михая и познакомилась с главным офицером Нега Небьюласа, бёрст линкером по прозвищу «МБР», с её неизменной напарницей, «Тестароссой» Ардор Мейден, а также с их фирменной тактикой.
Битва между Михаей и Рейкер была короткойнебесный аватар разбил её воплощение тремя изящными ударами открытой ладонью.
Прошло четыре года. Михая долгое время была заклятой соперницей Скай Рейкер, но два с половиной года назад та отошла от боёв в Ускоренном Мире, а вернулась в него и Нега Небьюлас лишь два месяца назад.
За это время переродился не только Нега Небьюлас, но и Проминенс. Эти два Легиона заключили бессрочное перемирие, поэтому пока что о битве против Скай Рейкер не могло быть и речи. Но Михая чувствовала, что их следующая дуэль уже близко, и понимала, что когда тучи, нависшие над Ускоренным Миром, развеются, ей нужно будет предстать перед недавно вернувшимся из полудрёмы «родителем», а также своей соперницей в лучшем видес заточенными в битвах когтями, острыми зубами, натренированной скоростью и молниеносной реакцией.
...Но Михая не думала, что вновь увидит тактику Рейкер до того, как сразится с ней в следующий раз.
После того, как она где-то за полсекунды подавила в себе гнев, вспыхнувший из-за слов Бериллиум Койла о том, что он бесцеремонно одолжил «удачную» тактику, Михая как всегда безразлично добавила:
К сожалению, в оригинале она была раза в три больнее и раз в пять быстрее.
Ну, не спорю,равнодушно ответил металлический аватар, неспешно поднимая руки.Но сегодня разница между намилишь один уровень, так что в этот раз я смогу победить тебя и без этого. Давай начинать, а то нас уже поди заждались.
Кей,кратко ответила Михая и тут же пригнулась.
Главная особенность уровня «Первобытный Лес»конечно же, населяющие его существа, способные потягаться по силе с Энеми неограниченного нейтрального поля. Однако, как показала разведка, в километре от центральной крепости никаких существ нет. Больше Первобытный Лес никакими особенностями похвастаться не мог, так что их битва обещала быть состязанием собственных умений берст линкеров.
Михая никогда не любила игры в гляделки перед началом битвы и скакнула вперёд при первой же возможности, но вдруг заметила, что Бериллиум Койл стал чуть ниже, чем раньше. Михая быстро поняла, в чём делопружины на его ногах с тихим звуком вжались в землю.
Она немедленно выгнулась вправо. меняя траекторию прыжка. В этот же самый момент серое тело Бериллиума со звонким звуком кинулось вперёд. Вместо того чтобы оттолкнуться от земли ногой, он воспользовался силой сжатых пружин.
О-о-а!
Бериллиум выбросил вперёд прижатую к телу левую руку. Хотя аватар Михаи и обладал более крепкой броней по сравнению со многими красными аватарами, металлический кулак Бериллиума мог нанести ей значительный урон.
Однако в зверином режиме рост Блад Леопард не достигал даже метра, и попасть по ней крайне трудно. Судя по позе Бериллиума, он готовился к апперкоту, и Михая направила тело вниз, надеясь скользнуть под руку...
Но тут раздался щелчок, и перед Михаей сверкнула серебряная полоска. Вылетел закреплённый на пружине кинжал, сокрытый в нарукавнике Бериллиума. Эта способность называлась «Пружинный Нож».
Естественно, Михая не забыла об этом навыке противника. Но она не ожидала, что он сможет встроить выбрасывание кинжала в такой размашистый удар кулаком.
Бериллиум продолжал вращаться, а его 40-сантиметровый клинок на мгновение стал продолжением его руки. И он подгадал это мгновение именно под уворот Михаи.
«Cool»,сказала Михая про себя, поворачивая голову ещё правее.
Если бы она сейчас была в гуманоидной форме, то увернуться не смогла бы ни при каких обстоятельствах, и кинжал попал бы ей в лицо, нанеся значительный урон. Может, ей и удалось бы избежать смерти, но она наверняка лишилась бы глаза, что значительно ухудшало обзор.
Но в зверином режиме у неё есть оружие пострашнее когтей. Четыре клыка в пасти, к которой и приближался нож.
Конечно, ошибись она хоть на миллисекунду, и значительного урона было бы не избежать. Но Михая знала, что сейчас ей остаётся лишь действовать так, как она умеет, и не думать о том, успеет она или нет. Это одна из «битв скоростей», что порой происходят в этом мире.
Два месяца назад, вскоре после того, как Михая стала старшеклассницей, ей пришлось сойтись в неожиданной командной битве против одного противника. Битва происходила на «Акихабарском Поле Боя», Мекке бёрст линкеров. Противником был бёрст линкер по имени Раст Жигсо, не показывавшийся в списке противников, и тем самым нарушавший основные правила игры. Напарником был Сильвер Кроу, новичок Нега Небьюласа и единственный летающий аватар Ускоренного Мира.
Хотя на первый взгляд Кроу производил не слишком приятное впечатление, как только дело доходило до битвы, трудно было поверить, что он стал бёрст линкером лишь полгода назад.
Раст Жигсо обладал способностью, позволявшей ему метать в противников скоростные шипастые кольца, от которых не могла защититься даже Михая. Когда она попыталась напрыгнуть на противника, он, конечно же, метнул в неё кольцо. И тогда она сказала сидевшему на её спине Кроу защитить её от атаки.
Она думала, что он пожертвует рукой, чтобы защитить их от кольца.
Но Кроу заметил, что внутренняя сторона кольца не была зазубрена и смог поймать его на палец. Если бы он ошибся хоть на мгновение, кольцо отрубило бы ему как минимум пальцы, а как максимумруку или даже голову.
В тот раз Сильвер Кроу, ставший бёрст линкером на три года позже Михаи, научил её тому, что иногда исход боя решается не только в соревновании скорости аватаров, но и в соревновании скорости чувств бёрст линкеров.
За те два месяца, что прошли с того дня, каждый раз, когда Михая оказывалась на поле боя, она пыталась постичь это ускорение чувств, закалить его. Удивительно, но чем дальше она оттачивала это состояние, тем легче и увереннее оформляла торты в реальном мире. Пожалуй, ей удалось научиться делать Клубничные лабиринты именно благодаря этому.
И теперь настало время пустить в ход те навыки, которым её научил упорный мальчик на два года младшее неё.
Она приоткрыла свой рот и, как только интуитивно ощутила кинжал между зубами, резко сомкнула челюсти.
Раздался металлический лязг, и из обеих сторон кинжала высыпались искры. Клыкам Леопард как раз хватало крепости и остроты, чтобы ухватить кинжал и разгрызть его.
А...послышался удивлённый голос со стороны Бериллиума.
Неудавшаяся атака тут же выбила его из равновесия. Вместе с этим Михая взмахнула хвостом, обвив тот вокруг левой ноги Бериллиума и подкосив аватара.
Михая приземлилась, пролетев впритирку с противником, а затем тут же прыгнула вперёд, оттолкнулась лапами от ствола ближайшего дерева и сделала обратное сальто.
Под собой она увидела падающего Бериллиума. Он вновь начал сжимать пружины на ногах, видимо, надеясь сбежать с помощью «Пружинного Рывка», но она не собиралась позволить ему сделать это.
По-звериному взревев, Михая прижала Бериллиума к земле лапами и вцепилась зубами в его беззащитную шею. Зубы высекли искры и из металлической брони аватара, и из сокрытого под ней тела.
Больно!.. Ах... ты...
Бериллиум выбросил второй кинжал, собираясь вонзить его в спину Михаи. Но за мгновение до этого та резко встряхнула аватара. Помимо того, что этим она впилась клыками ещё глубже, Михая ещё и сбила атаку с траектории.
У аватара ближнего боя средних размеров практически нет шансов вырваться из хватки Блад Леопард со спины. Он словно превратился в добычу хищного зверя.
Продолжая сжимать Бериллиум Койла зубами, Михая побежала на восток.
Чёрт! Да отвяжись ты от меня, проклятая кошка!вопил лидер Хиликса, размахивая руками и ногами, но смог лишь слегка оцарапать Михаю.
И даже эти усилия были тщетны, поскольку её Укус Жизни моментально восполнил сократившуюся шкалу.
Шкала здоровья Бериллиума же быстро убывала из-за укуса Михаи и дошла до нуля в тот самый момент, когда они покинули лес.
Ну, погоди, вот уж в следующий раз...
Аватар Бериллиум Койла рассыпался до того, как он смог договорить. Михая тихо ответила:
Надеюсь, к следующему разу ты научишься сражаться. GG.
Стоило ей договорить, как она вспомнила, что эту битву ещё нельзя называть выигранной. За центральную крепость ещё должна идти битва пяти линкеров Проминенса против четырёх линкеров Хиликса. Ей удалось победить Чили Паудера и Бериллиума, не потеряв здоровья, но она не собиралась расслабляться, пока у противников ещё оставались живые аватары.
Она собиралась сражаться в полную силу до самого конца.
Взревев с такой силой, чтобы её услышали сражавшиеся товарищи, Михая побежала сквозь траву.
Глава 4
После окончания территориальных битв пятой недели июня Михая вновь оказалась в особой комнате, спрятанной в задней части первого этажа кафе «Patisserie La Plage», и медленно выдохнула.
Пока она находилась под ускорением, её тело, конечно же, продолжало дышать. Полный раунд битвы за территорию занимал 1,8 секунд, и если произнесение команды «бёрст линк» требовало выдоха, то за такое время тело вполне успевало сделать полный вдох.
Когда она была новичком, то часто по ошибке пыталась вдохнуть по возвращению в реальный мир, чем доводила себя до кашля. Её «родитель», Акира, вздыхала, когда видела это, и объясняла, что эта реакция вызвана тем, что Михая так много бегает во время битв.
Михая уже три года не сражалась против Акиры или вместе с ней. Базировавшийся в Сибуе Нега Небьюлас пал... вернее, в тот день, когда Блэк Лотос лишила Красного Короля Рэд Райдера всех очков, изменилось всё.
Внезапное исчезновение одного из Монохромных Королей и командира крупного Легиона погрузило Проминенс в хаос. По внутриигровым правилам управление Легионом автоматически перешло к главному офицеру, но половина легионеров отказалась признать его новым лидером.
Раскол в Проминенсе привёл к тому, что в следующие же выходные Легион не смог защитить свою территорию. Конечно же, атака пришла не со стороны Королевских Легионов, а от малых и средних, в которых состояли аватары средних уровней. За день Проминенс потерял больше половины территории, и друг за другом полетели заявления о выходе из Легиона. Временный лидер Легиона в ярости казнил одного из беглецов Ударом Возмездия, но тем самым лишь окончательно расколол Проминенс.
Когда начала разворачиваться драма, и Легион, служивший Михае домом больше года, стал разрушаться, она старалась ни о чём не думать и смотреть на происходящее как бы со стороны.
Она почти не разговаривала с Рэд Райдером, но уважала его и считала сильным и справедливым лидером. Она не испытывала никакого недовольства, служа в рядах его армии, но, в отличие от ветеранов, в защите своих взглядов никогда не доходила до фанатизма.
Поэтому, когда их Король покинул этот мир, она восприняла поражение их Легиона весьма хладнокровно. В конце концов, гибель в Ускоренном Мире не представляла опасности в мире реальном. Если бы Михая лишилась всех очков, это не значило бы, что она уже не смогла бы кататься на мотоцикле отца или пить свой любимый кофе.
Михая полагала, что такие мысли в ней вызывает бесчувственность. Хоть она и продолжала числиться в Проминенсе, но недолюбливала нового командира и считала, что такими темпами и сама покинет Легион.
Она изменила своё мнение, когда однажды увидела в охваченной войной Нериме неизвестного ей новичка, отчаянно защищавшего себя и нескольких своих товарищей.
Её уровень был очень низким, а стиль боя лучше всего описывался словом «неотёсанный», но в душе её горело пламя столь яркое, что она могла испепелить им весь уровень. Если бы ей удалось выжить в этом хаосе, она смогла бы стать гораздо, гораздо сильнее. Эта картина так впечатлила Михаю, что она доверилась своей интуиции и предложила ей свою помощь.
И интуиция не подвелаэта девочка не просто оказалась «сильной». Уже через год её аватар покорил 9-й уровень, а сама она неожиданно для всех обрела титул Второй Красной Королевы...
...Чё ты лыбишься, Пард? У меня что-то с лицом?спросила Кодзуки Юнико, она же Красная Королева Скарлет Рейн, сидя напротив Пард с обиженным видом.
Михая покачала головой и ответила:
Я улыбаюсь не из-за этого, Нико.
Нет? Значит, потому, что мы победили Хиликс?
...И не поэтому.
Тогда какого черта ты... хотя, ладно, не хочешьне говори.
Нико откинулась на спинку дивана и обиделась, словно ребёнок (пусть на самом деле она действительно лишь шестиклассница). Немного подумав, Михая сказала:
Во время битвы я о многом подумала. О прошлом.
М-м...Нико слегка наклонила голову, но потом кивнула и с улыбкой сказала,Да, здорово, когда человек вспоминает о прошлом с улыбкой.
...
В этот раз изумилась уже Михая. Нико быстро догадалась, о чём она думает, и с натянутой улыбкой продолжила:
У меня и самой есть много разных воспоминаний. Например, те слова, которые ты сказала, когда впервые заговорила со мной.
Пожалуйста, забудь их.
Ни за что, буду помнить вечно!Нико рассмеялась, а затем вновь приняла серьёзный вид, достойный командира Легиона, и проговорила:Как бы там ни было, поздравляю с успешной защитой. Как твои ощущения от Хиликса?
Его лидер и легионерыпрекрасные бойцы. И изобретательные.
Ага... если к следующей неделе проблема с ISS комплектами не решится, то нам, возможно, не удастся так сфокусироваться на защите. Кстати, у нас даже сегодня была проблема с посещаемостью.
Кстати, по поводу этого,Михая посмотрела на Нико хмурым взглядом.Что касается тех бойцов, что в последний момент заявили об отсутствии, у нас появилась проблема.
А? Что ещё?
Трое из тех, кто не пришли на защиту, без разрешения напали на территорию другого Легиона.
Нико немедленно вскинула брови.
...Что? Кто? Кого?
Блейз Харт и её друзья. Они атаковали... Сугинами, Нега Небьюлас.
Ч... то?!
От изумления Нико вскочила с дивана, тут же стукнулась коленкой об стол, вскрикнула от боли и немедленно села обратно. В глазах её появились слёзы, но лицо осталось таким же серьёзным.
Они что, захотели нарушить перемирие?!воскликнула она.Зачем они вообще... а, а-а, так это... из-за вчерашнего?..
Михая согласно кивнула.
Я думаю, они рассчитывали встретиться с Чёрной Королевой. Блейз ведь из тех, кто сохраняет верность предыдущему лидеру Проминенса.
М-м... не то чтобы я не понимала их чувств, но тот аватар, что вчера притащил к нам Энеми на неограниченном поле, с 80% вероятностью не был Лотос. Поэтому я сказала им не предпринимать никаких действий, пока мы не соберём достаточно данных...
Но они уже атаковали, так что ничего не поделаешь. Правда, я процентов на 80 уверена, что они проиграли.
А я на 95. Скажем так, если они вдруг победят Чёрных, я лично их похвалю, когда они вернутся.
В ответ на весьма неосторожную реплику своего командира Михая прокашлялась и вернулась к теме:
Неважно, выиграют они или проиграют, мы в любом случае нарушили перемирие. Я отправлюсь в Сугинами и попрошу прощения у Чёрной Королевы...
А, а... погоди,Нико вскинула руку, остановив уже вставшую Михаю, затем посмотрела в потолок, и через секунду на её лице появилась улыбка, явно указывающая на то, что у неё хорошая идея....Пойду я.
...
Понимаешь, в таких вопросах личное присутствие командира Легиона придаёт дополнительный вес извинениям.
...
И, кроме того, я же собираюсь завтра сходить на культурный фестиваль их школы, так? Мне как раз по пути!
...Как тебе может быть по пути, если фестиваль только завтра?
Михая немного прищурила взгляд. В ответ Красная Королева хихикнула и продолжила:
Сегодня я переночую у него, а ты зайди за мной с утра. А я позабочусь о том, чтобы билет и тебе достался!
Как пожелаешь...
В обычных условиях Нико наверняка вела бы себя осторожнее и согласилась бы отправить Михаю, но её отношение к Нега Небьюласу всегда было особым. Михая подавила опасения и кивнула. Нико тут же соскочила с дивана и подобрала ранец, явно намереваясь отправиться в Сугинами немедленно.
Оставь тут, я привезу его, когда приеду за тобой утром.
А, ну ладно. Береги его, как зеницу ока.
Оставив ранец на диване, Нико быстрым шагом подошла к двери и открыла её. Но перед тем как выйти, юная Королева обернулась и с полуулыбкой сказала: