Ненадолго воцарилось молчание
Которое нарушил громогласный хохот.
Одного из красных аватаров от смеха сложило пополам.
П-подруга?!воскликнул он.Энеми?! Это же надо, о простом монстре такое сказануть или это такой отыгрыш?!
Следи за словами, Рик. Мы все тоже охотников отыгрываем.
Невозмутимый Поучер успокоил товарищей, демонстративно взвел курок пистолета и уставился на Рису сквозь непроницаемые черные очки.
Что же, если ты так хочешь, мы принимаем твой вызов. Но учти, мы будем сражаться всерьез и целый час с твоим трупом нянчиться не собираемся. Если окажешься в бесконечном истреблениипеняй на себя.
Поучер щелкнул пальцами левой руки, и шестеро его товарищей обошли его с разных сторон.
Семеро против одного. Если противники смогли войти на неограниченное поле, все они не ниже четвертого уровня. А поскольку опыта битв против игроков у Рисы почти не было, она оказалась в крайне трудном положении.
И, тем не менее, мысль о том, чтобы сдаться без боя, не пришла в ее голову даже на миг.
Пусть она не услышала ни слова, но смогла кое-что понять.
Она узнала, зачем Нюкта пригласила Рису в свой лабиринт и попыталась исполнить ее желание в обмен на собственную жизнь.
Скорее всего, после стольких прожитых лет Нюкта начала ощущать одиночество. Она искала связи с кем-нибудь. Да, система дала Нюкте устрашающую силу, но она так и осталась маленькой девочкой, пленницей одиночества. Другими словами, по своей сути она ничем не отличалась от Рисы.
Правда была в том что и бёрст линкеры, и Энемижители Ускоренного Мира. Даже оскорбительное слово «Энеми»не более чем термин, придуманный первыми бёрст линкерами.
За делом о черном облаке стояло то, что Нюкта и Риса встретились в Ускоренном Мире, открыли друг другу душу и подружились. А теперь пришел черед Рисы сделать все возможное ради Нюкты.
...Начали!скомандовал Поучер, и вся семерка вступила в бой.
«Вертикал Хёрлинг»!воскликнула Риса, отталкиваясь от пола.
Она сгруппировалась, закрутилась и устремилась к Тил Поучеру. Хотя мир перед глазами норовил размыться в мешанину вертикальных линий, Риса все равно разглядела, как вскинутый пистолет Поучера изверг желтое пламя. С такого расстояния противник просто не мог промахнуться, но аватар Рисы вращался так быстро, что без труда отбил пулю.
В следующее мгновение она попала единственным спецприемом Найтрайд Уники точно в грудь Поучера.
Гхо
Поучер пытался остановить Рису левой рукой, но «Вертикальный Бросок» не из тех приемов, которые можно просто взять и прервать голыми руками. Броня Поучера испускала фейерверки искр, истончаясь на глазах. Правильнее всего было бы не сопротивляться, лечь на пол и смириться с полученным уроном, однако Поучер, как и многие другие, впервые встретившиеся с вращением Рисы, инстинктивно пошел на принцип.
Но стоило Рисе задуматься о том, что после победы над вражеским командиром появится шанс победить
Вот куда надо!раздался голос, и что-то сильно ударило Рису в правый бок.
Чей-то выпад кулаком попал точно по оси вращения аватара. Спецприем немедленно прервался, Рису с силой впечатало в пол.
Она видела, как сквозь поднявшиеся в воздухе лепестки на нее несутся несколько фигур. Риса попыталась подняться, но система все еще не вернула управление после применения спецприема, тело не слушалось.
Еще удар. Носок башмака крупного аватара попал точно по животу и лишил Рису значительной части здоровья.
Она отлетела, несколько раз отскочила от пола и, в конечном счете, упала лицом в пол перед самой кроватью-клумбой Нюкты.
За спиной уже раздавались приближающиеся шаги, а Риса изо всех сил тянула правую руку.
Пальцы коснулись маленькой бледной ручки.
Нечто излилось из самых глубин Рисы и вошло в спящую девочку
Ресницы Нюкты вздрогнули, веки приоткрылись. Глаза чарующе-изумрудного цвета посмотрели сначала на Рису, потом на нападающих бёрст линкеров.
Еле заметно двинулись губы. Послышался тихий голос:
Усните навеки в объятиях ночи
Когда Риса поняла, что эти слова служили аналогом того, что бёрст линкеры называют объявлением спецприема, лишь тогда, когда вокруг кровати Нюкты возник туман «черного облака», мгновение спустя начавший бешено вращаться, постепенно охватывая всю комнату. Плотная мгла мигом захватила в плен охотников и скрыла их с глаз Рисы.
Через несколько секунд туман рассеялся, и Риса вновь увидела семерых аватаров, застывших в неестественных позах.
Приглядевшись, Риса заметила, что броня у всех охотников почернела и потускнела. Они словно нет, они на самом деле превратились в каменные изваяния.
Риса продолжала лежать, недоумевая и держа Нюкту за руку
Прошло столько лет с тех пор, как я последний раз видела «Дарк Клауд» богини Нюкты,послышался голос, и следом по ту сторону каменных изваяний появились фигуры Черной Королевы Блэк Лотос, Сильвера Кроу, Ардор Мейден и Комет Сквикер.
Все они выглядели изрядно потрепанными, но на ногах держались уверенно.
«Дарк Клауд»?..шепотом переспросила Риса.
Черная Королева подплыла вплотную и кивнула.
Да. Именно так называется спецприем Нюкты, которым она истребляла всех без исключения смельчаков, решившихся войти в лабиринт. Этот туман вызывает окаменение, сон, слепоту, немоту, а также наносит периодический урон и вытягивает энергию для спецприемов.
Да уж, целый комплексный обед из эффектов а ведь казалось бы, одного окаменения достаточновысказался Сильвер Кроу.
Пока он говорил, Риса сумела приподняться и посмотреть в лицо Нюкте. Девочка, как и раньше, лежала неподвижно и с закрытыми глазами, но в том, что Рису спасла именно она, сомневаться не приходилось.
Это и есть Нюкта? Она гораздо меньше, чем я думала.
Очюнь страшная, но очюнь миленькая!
Выслушав мнения Комет и Болери, Риса покачала головой.
Нет, она не всегда была такой. Она истратила слишком много сил, поэтому
Именно,подхватила Архангел Метатрон, все еще висевшая над левым плечом Кроу.Нюкта на пороге гибели. Я удивлена, что ей хватило сил выпустить черное облако.
Трехмерная иконка подтвердила опасения Нюкты. Риса переменилась в лице, и, не удержавшись, осторожно приподняла маленькое тело и прижала к груди.
Почему почему ты спасла меня, Нюкта?..спросила она почти беззвучно.
Прошло несколько секунд, и в сознании Рисы раздался голос:
Это я должна спросить, почему ты пришла сюда, хотя больше не требуешь вечного сна.
Потому что я хотела еще раз увидеть тебя, Нюкта,прошептала Риса, обнимая тельце богини еще крепче.Я хотела встретиться с тобой и столько всего спросить но ответ пришел и без слов. Я поняла что мы с тобой ничем не отличаемся. Между бёрст линкерами и Энеми на самом деле нет никакой разницы
рядом с ее ухом послышался тихий вздох.
...Уже скоро я исчезну. Но я рада, что смогла перед этим увидеться с тобой. Большего мне не нужно
Краем глаза Риса заметила голубое свечение, и тут же перевела взгляд вниз.
Она увидела, что пальчики босых ножек Нюкты начали превращаться в частицы света и растворяться в воздухе.
Нет!..воскликнула Риса, обернувшись и ища взглядом Черную Королеву.Мы можем хоть что-нибудь сделать?!
В ее голосе звучала мольба, но девяточница, досконально разбиравшаяся в Ускоренном Мире, лишь покачала головой.
...Даже если мы каким-то чудом не дадим Нюкте окончательно исчезнуть, это почти ничего не изменит. Через какое-то время Охотники Аргуса воскреснут, и даже если они откажутся от мысли победить Нюкту, это может сделать другой Легион
Тогда я
Риса в последний момент сдержала слова «останусь здесь и буду защищать ее вечно!», чуть не вырвавшиеся из горла.
Бёрст линкер не может оставаться на неограниченном поле вечно. Да и не сама ли Риса решила пробудиться от вечного сна, который даровала Нюкта, чтобы вернуться в реальный мир?
Пока они говорили, Нюкта продолжала исчезать. Ноги растаяли до колен, развоплотилась половина волос.
Пусть будет так,вновь снова раздался голос в голове Рисы. Ей показалось, что он звучал теплее и нежнее, чем когда-либо раньше.Я искала смысл своего существования очень, очень долго. Может быть, я и не нашла ответа, но согласна сгинуть в твоих объятиях.
Нет нет
«Нет, ты не можешь!»хотелось завопить Рисе, но она не могла спорить с тем, что слова Нюкты в точности отражали ее собственные мысли.
Риса готова была пожертвовать всем и даже сгинуть, лишь бы исполнить на Олимпиаде, величайшей спортивной сцене мира, прыжок Раковицэ. Она настолько заполнила свое сознание этой целью, что перестала понимать, зачем занимается гимнастикой. В детстве она вдохновлялась Михэелой Раковицэ и искренне мечтала прыгать как она, но со временем запал угас, а на смену ему пришли другие мысли, например: «лишь бы не разочаровать маму и тренеров».
Прошло уже много времени после того, как Риса пробудилась от нежного сна, который подарила ей Нюкта, и теперь ей начало казаться, что после выздоровления она и в самом деле сможет вернуться в гимнастику и продолжить тренировки.
Но она не могла согласиться с тем, что Нюкта исчезнет.
Ты уверена, что сделала правильный выбор, существо Нюкта?неожиданно раздался голос трехмерной иконки над левым плечом Сильвер Кроу.
Голос словно придал Нюкте сил. Она приподняла веки и пошевелила губами:
Слишком поздно, существо Метатрон. Даже тебе уже не под силу спасти меня от гибели.
Нет, еще не все потеряно. Слушай меня, воин Уника.
Риса услышала имя своего аватара и подняла заплаканное лицо.
Излучавшая белоснежный свет иконка заговорила величественным, достойным архангела голосом:
Существо Нюкта наладило с тобой связь на высшем уровне. Ты можешь воспользоваться ей, чтобы слиться с ней телами.
С связь?..
Риса не поняла ни слова из речи Метатрон. Ради спасения Нюкты она была готова на все, даже на какое-то там «слияние», но не понимала, чего от нее хотят.
Уника,продолжил Сильвер Кроу. Он говорил спокойным, уверенным голосом.Все очень просто. Открой свою душу и просто молись.
«Молись»?..недоуменно повторила Риса.
Следующим раздался обеспокоенный голос Ардор Мейден, поравнявшейся с Кроу.
Но разве это не опасно, Ку-сан?
Ну думаю, ничего страшного не случится. Максимум, начнут встречаться во снеответил Кроу, почти не внеся ясности.
Затем он подошел к Рисе, наклонился, положив правую руку ей на спину, и уверенно кивнул.
Не бойся, я помогу. Ты уже бывала на высшем уровне, а значит, у тебя обязательно получится. А теперь закрой глаза и попытайся прочувствовать вашу с Нюктой связь
Риса послушно сомкнула веки и сосредоточила все свое сознание на легком теле, которое прижимала к груди.
И тогда она впервые ощутила какое-то слабое тепло.
Во тьме появилась еле заметная дорожка из света. Разгонная прямая.
Чуть дальшетрамплин и гимнастический конь. А еще дальшемаленькая девочка, стоящая спиной к Рисе.
Риса вытянулась, подняла правую руку и начала разбег.
Между ней и девочкой росла черная стена, пытаясь перегородить путь.
В ушах послышался голос Нозоми:
«Да не бойся ты, Рисаппе. Просто хорошенько разбегись и перепрыгни эту стену».
Рисе показалось, ее толкнули в спину. Она резко ускорилась. Трамплин становился ближе с каждой секундой. На мгновение сердце сковало страхом.
Но Риса не остановилась и продолжила ускоряться, вдавливая пальцы ног в пол. Стена по ту сторону коня уже стала выше Рисы и полностью скрыла девочку. И, тем не менее, Риса чувствовала, что Нюкта все еще там.
...Я смогу!воскликнула она и оттолкнулась от трамплина обеими ногами.
Ударив по коню руками, Риса устремилась в небо, сгруппировалась и начала вращаться.
Первое сальто, второе на третьем она преодолела черную стену. Риса сделала еще одно сальто, а затем вытянула руку.
Черноволосая девочка обернулась и уставилась на Рису изумрудными глазами. Тонкие губы на залитом слезами личике еле слышно позвали Рису по имени.
Нюкта!!!крикнула Риса в ответ и крепко схватила маленькую ручку.
Еще миги из сцепившихся ладоней полился золотистый свет, который растопил и призрачную стену, и пол, и оба тела.
Остались лишь две души, которые соприкоснулись, слились и
Первыми через портал на станции JR-Харадзюку прыгнули Комет Сквикер и Мимоза Бонго. Оба аватара бесследно исчезли.
Найтрайд Уника собиралась выйти третьей, но остановилась перед пульсирующим светом голубого портала, развернулась и низко поклонилась Харуюки и его товарищам.
Половина ее светло-серого аватара стала чернее ночи. Более того, левый глаз теперь светился ясным изумрудным светом, а за спиной виднелись два маленьких крыла, торчавших, словно концы шарфа.
Уника выпрямилась и легким прыжком исчезла в портале. Харуюки опустил руку, которой махал на прощанье, и проговорил:
Я так удивился. Кто бы мог подумать, что у ее аватара поменяется цвет
Ну же, Кроу, это ведь ты ее надоумил,с усмешкой в голосе ответила Черноснежка.
Я был уверен, что Нюкта на манер Метатрон превратится в иконку,удивленно пожал плечами Харуюки.Но они с ней, кажется, слились полностью и нераздельно Надеюсь, обойдется без последствий в реальном мире
Волноваться не о чем,уверенно заявила трехмерная иконка над его головой.Слияние Уники и Нюкты произошло на высшем уровне, то есть, на сервере BB2039. На низшем уровне они разве что начнут встречаться во сне.
П-понятно
Черноснежка многозначительно покосилась на Харуюки, но следом раздался привычно радостный голос Утай:
А вот я рада, что нашего полку двуцветных прибыло!
Ну и я, пожалуй, порадуюсь тому, что появился новый черный аватар.
Засмеявшись, Харуюки обернулся. На фоне ночного неба черной горой высился силуэт первого спортзала Ёёги.
Скорее всего, у Нюкты уйдет еще очень много времени, чтобы вернуть себе настоящую силу. Но пусть подземелье под Ёёги и лишилось хозяйки, «Нокс Корпус» во главе с Немезидой и Танатосом наверняка сумеют его защитить.
...Что же, Кроу. Пора возвращаться.
Звук собственного имени привел Харуюки в чувство. Он шагнул навстречу протянувшим ему руки Блэк Лотос и Ардор Мейден, кивая на ходу.
...Ага!
(Конец)
Примечания
1
Недавнее изобретение японской фирмы SHARP. Поскольку любые аккумуляторы выдают постоянный ток, такие кондиционеры можно подключать к ним напрямую, что экономит энергию, которая неизбежно рассеивается в DC-AC преобразователях.
2
На самом деле Мушруш, но в силу нескольких исторических ошибок у нас прижилось такое название (а у японцев, к слову, Мушфуш).
3
Angular Charge, Рогатый Натиск.
4
Один из центральных районов Токио, расположен к востоку от Тайто. Также граничит с Аракавой и Адати на севере, Кото на юге, Кацусикой и Эдогавой на востоке. Главная достопримечательностьТокио Скайтри. В Ускоренном Мире считается нейтральной территорией.
5
Nox Corps.
6
Teal Poacher.
7
Такое странное название обусловлено тем, что станций «Харадзюку» несколько (для электричек и метро). JR («Японские железные дороги») управляет наземными электричками.
8
Spinning Striker, Вращающийся Молот.
9
Vertical Hurling, Вертикальный Бросок.