Утихла буря, село солнце, наступила ночь. Где-то вдали громогласно завыл огромный Энеми, в ответ взвыли Энеми поменьше. Ещё одна буря пришла со стороны Синдзюку и ушла в Асагаю.
Харуюки обрушивал меч один раз в каждые десять секунд. Число ударов перевалило за тысячу, три тысячи, пять тысяч
Вдруг удар «Ясного Клинка» высек искры, и серебристый меч хрустнул. Случилось невозможное, поскольку двухметровый железный шар существовал лишь в воображении, но Харуюки даже не задумался об этом и вновь занёс клинок, понимая, что этот удар будет последним.
Там, куда он попадал, блестели тысячи мелких зарубок, но в целом шар был цел и невредим. Тридцатитрёхтонный гигант будто хвастался перед Харуюки своей непобедимостью.
Внезапно Харуюки понял.
Всё это время он размахивал клинком, рассматривая огромный шар как единое целое, вспоминая мастеров меча из манги и ранобэ, без конца твердивших, что нужно смотреть как можно шире. Пожалуй, во время обычных дуэлей Брейн Бёрста к этому совету стоит прислушиваться, потому что в скоростных боях уцелеть можно, только следя за всеми движениями врага и даже за самим уровнем.
Но смысл Омега-стиля мог заключаться в другом.
Смотреть не шире, а уже. Не на целое, а на точку. Сжимать фокус мысли всё плотнее и плотнее.
Неважно, сколько в этом шаре метровдва, десять или сто, удар прямого клинка всё равно должен прийтись ровно на одну точку выпуклой железной поверхностина промежуток в одну десятую нанометра между двумя соседними атомами кристаллической решётки.
Меньше, меньше Ещё меньше.
В ушах зазвенел ультразвук. «Ясный Клинок» вспыхнул серебром.
Точка.
Взмах. Время начало замедляться. Неумолимо приближающися к шару клинок постепенно затормозил
Звук ускорения.
Харуюки пришёл в себя в бескрайнем пространстве без пола и потолка.
Шара больше не было. Он опустил меч и робко посмотрел по сторонам. Рядом ничего не было, но далеко внизу тихо мерцала галактика огоньков.
Высший уровень?..прошептал Харуюки, но никто не ответил.
Он убрал верный меч в ножны и посмотрел на собственные руки. Прозрачные, состоящие из светящихся точек, это по-прежнему были руки Сильвер Кроу, а не Харуюки.
Ему до сих пор не верилось, что он вновь забрался на высший уровень. Двадцатиминутный таймер означал примерно две недели на неограниченном нейтральном поле. Харуюки предполагал, что даже в случае успеха потратит дня три или даже неделю, а вместо этого Он вдруг озадачился, потому что понятия не имел, сколько времени размахивал клинком.
Как бы там ни было, он сумел попасть на высший уровень без помощи Архангела Метатрон, и это факт. Получится ли у него ещё разпока неясно. И раз так, нельзя упускать возможность.
Э-э Центореа Сентри-и
Бесконечная тьма впитала голос Харуюки, не вернув даже эха.
Звал?
А-а-а-а!закричал, подпрыгивая, Харуюки, когда за спиной прозвучал голос.
Повернувшись, он упал на пятую точку и посмотрел вперёд.
Перед ним стоял высокий рыцарь, с ног до головы закованный в доспехи.
Но этот рыцарь разительно отличался от мужественного Блу Найта или грациозного Платинум Кавалера. Его тонкий доспех повторял линии тела и почти не имел украшенийпрямо как броня Сильвер Кроу. Лицо почти полностью скрывала ромбовидная маска, зато с затылка чуть ли не до пят спускались волосы ещё длиннее, чем у Скай Рейкер.
Харуюки не мог определить цвет, потому что аватары на высшем уровне состояли из крошечных огоньков. Зато он смог определить кое-что иное. Выпуклости на нагруднике свидетельствовали, что рыцарь Центореа Сентрине он, а она.
А Сентри, это ты?спросил Харуюки, продолжая сидеть на невидимой земле.
Рыцарь пожал плечами. Длинные волосы, состоящие из потоков светящихся частиц, качнулись из стороны в сторону.
Ты же сам меня звал. Чего теперь удивляешься?
Низкий голос мог принадлежать как женщине, так и мужчине, но во всяком случае это был именно тот, кто давал Харуюки все те советы.
Д-да нет, япробормотал Харуюки, глядя на изящного аватара.Я просто не думал, что мы действительно увидимся
Так ты часами махал мечом, не веря в успех?Сентри сокрушённо покачала головой и протянула Харуюки правую руку.
Немного поколебавшись, Харуюки сжал её ладонь и резко вскочил. Первым делом он заметил, что Сентри сантиметров на пять выше Сильвер Кроу. Тонкие ножны на левом бедре тоже предназначались для меча немного более длинного, чем «Ясный Клинок».
СпасибоХаруюки поклонился и попытался убрать руку, но Сентри не отпустила.
Наоборот, она подняла его ладонь к своему лицу, хорошенько осмотрела, и лишь затем разжала хватку.
Ладно, хотя бы твой аватар создан для единоборств, и руки более-менее годятся для кэндзюцу.
Разумеется, Харуюки знал, что под кэндзюцу понимаются различные стили фехтования мечом, включая кэндо, но это не помогло ему понять смысл фразы.
Э-э разве для кэндзюцу есть разница, какие у аватара руки?переспросил он.
А как иначе? Среди безоружных аватаров есть такие здоровяки, что их огромными пальцами неудобно держать меч, а ещё бывают аватары со всякими странными руками.
Сентри сложила пальцы правую ладонь буквой С, изображая клешню, и поклацала ей, пока до Харуюки не дошло.
А-а Понятно
Нельзя стать мечником, если меч постоянно выпадает из рукне поверишь, но это очень важный урок. Исключениеразве что твой родитель, вот она точно никогда не выронит свои клинки.
Сентри так усмехнулась, что Харуюки сразу захотелось спросить, уж не сражалась ли она против Чёрной Королевы. Но потом он подумал, как неловко будет узнать, кто именно победил в той битве, и решил промолчать.
Поднял свою ладонь на уровень глаз, Харуюки вдруг осознал, что у его аватара действительно на редкость тонкие пальцы.
Добираясь из больницы домой на автобусе, он решил разобраться с именем своей новой учительницы и выяснил, что слово Centaurea, оказывается, не имело ни малейшего отношения к аэропорту Centrair и означало василёк. А поскольку Sentry означает страж, то в целом имя аватара буквально переводилось как Васильковый страж.
Дальше Харуюки решил разобраться, а какого цвета, собственно, васильки. Оказывается, в Японии этим словом часто ошибочно называют один белоснежный цветок, хотя, если правильно, то под васильком понимали то, что в английском называется cornflowerцветок, роскошную синеву которого часто сравнивают с сапфирами. Наверное, при встрече на среднем или нижнем уровне броня Сентри действительно выглядела бы ослепительно прекрасной, но увы, Харуюки никогда её не увидит По крайней мере, не должен.
Харуюки стоял молча и думал о своём. Наконец, Сентри вновь пожала плечами.
Сильвер Кроу, ты ведь пришёл сюда потому, что хотел поговорить со мной? Например, сказать, чтобы я не лезла к тебе в голову и поскорее уходила в мир иной?
А, да В смысле, нет-нет, я ни разу не думал о том, чтобы прогнать тебя!торопливо возразил Харуюки.
Он хотел столько всего спросить, что мысли буксовали. И вообще голова почему-то соображала хуже, чем обычно.
П прости, я хочу с тобой поговорить, но никак не могу собраться с мыслями.
Ещё бы.
А?..
Ты помнишь, сколько времени махал мечом на среднем уровне?
Э-эХаруюки покрутил головой.Часа два-три?
Дурак,Сентри щёлкнула его по лбу указательным пальцем.
Хотя на высшем уровне нельзя нанести урон, Харуюки ощутил этот удар так же отчётливо, как и щелчки Метатрон.
Ай!
Я начала смотреть с середины, но ты в любом случае возился не меньше десяти часов. У тебя не всё в порядке с головой, если ты столько махал мечом без передышки лишь для того, чтобы подняться на высший уровень.
Не всё в порядке с головой?
Харуюки расстроился, что наставница, поговорить с которой он так стремился, так отзывается о нём, но Сентри вдруг пальцами подняла его подбородок.
Не расстраивайся, я в хорошем смысле. Ученик Омега-стиля должен быть психом, иначе ничего не выйдет.
Ученик? И много их, этих учеников?
Я же говорила, ты единственный наследник. Других таких нет.
Понятно
Значит ли это, что зоркий глаз Сентри не нашёл других достойных бёрст линкеров? Харуюки решил не спрашивать. Главноеон выяснил, что его вялость связана с десятичасовой тренировкой воображения.
Ой, но как?..вдруг осознал он кое-что.
Чего ещё?
Я ведь сейчас пользуюсь не настоящим мозгом, а квантовой цепью внутри Основного визуализатора. Конечно, об этом чуточку страшно думать, но в этот момент меня правильнее назвать моим же собственным электронным клоном, который не должен уставать хоть через десять, хоть через сто часов тренировок
Только чуточку страшно? Да, ты правильный псих,Сентри усмехнулась и сложила изящные руки на груди.Я сама в этом не слишком разбираюсь И вообще, ялишь остаточные воспоминания потерявшей очки Центореа Сентри. Не хочу задумываться о том, почему именно существую, но ладно уж, скажу что знаю. Вот смотри, Кроу, ты только что упомянул квантовые цепи. Знаешь ли ты, что это вообще такое?
Э-э
Харуюки начал поднимать правую руку, но понял, что в этом мире нет поисковика, в котором можно было бы найти ответ. Пришлось перерыть всю голову в поисках обрывочных сведений.
Это, как бы, логические цепи квантовых компьютеров Да? Комбинации квантовых логических элементов
Верно, на сегодняшний день квантовые компьютеры в основном строят на цепях из искусственных алмазов, и квантами в них являются спины электронов. Под сегодняшним днём я имею в виду те времена, когда я потеряла все очки, конечно. Так вот, сервер Брейн Бёрста работает иначе. Он использует фотонные цепивсе разработки в этой области были утрачены в конце двадцатых.
Фотонные?
Харуюки задумался о том, что между электронами и фотонами не такая уж большая разница. Сентри будто прочитала его мысли и вновь пожала плечами.
Я тоже не эксперт, подробно не объясню. Но суть в том, что есть одна вещь, которую фотонные цепи делать могут, а электронно-спиновыенет.
И что?
Хранить человеческое сознание. То есть, копию души.
Разговор резко свернул с научной на оккультную тему.
Погоди Что значит души?..Харуюки так опешил, что даже задохнулся и замер, ловя воздух ртом.
Знаю, так себе термин, но ты сам подумай. Ты ведь сейчас копия души Сильвер Кроу из реального мира, да?
А ведь и правда. Говорить о собственном электронном клонеэто практически то же, что говорить о копии души.
То есть, Брейн Бёрст с помощью нейролинкера копирует душу из моего мозга и сохраняет её в фотонных цепях Основного визуализатора? Так, что ли?
Угу. Ты же видел сон в ночь после установки программы?
А, да Жуткий кошмар, хотя я не помню, что там было
И я видела. Обычно говорят, что этот сонрезультат сканирования мозга и создания дуэльного аватара но скорее всего, с тебя сняли копию души, пока ты спал. Но суть-то вот в чёмтвоя настоящая душа и душа в фотонной цепи совершенно одинаковые. Вот поэтому, когда твоя фотонная цепь долгое время проводит сложные вычисления, она перегружается, и ты не можешь собраться с мыслями По крайней мере, я так это вижу.
Душа перегружается?.. Надеюсь, это не навсегда?спросил Харуюки, невольно ощупывая свою голову.
Нет, конечно, если это обычная перегрузка,вдруг Сентри заговорила другим тоном:Но в цепи могут возникнуть и неисправимые ошибки.
Да?..
Из-за тьмы Инкарнации Хотя, не будет об этом. Не хватало ещё, чтобы у тебя предрассудки появились.
У-у Мне же интересно
И кстати, ты ведь пришёл на высший уровень не для того, чтобы говорить о квантовых цепях, не так ли?
А Да, конечнопришлось согласиться Харуюки. Он невольно сжал кулаки и посмотрел в маску Сентри.Я хочу овладеть Омега-стилем. Мне кажется, у него дурацкое название, но я до сих пор не могу забыть ощущения от того, как разрубил доспех Эйнхерия
Хе-хе-хе, на них легко подсесть, да?
Сентри спросила с такой гордостью, что Харуюки, который вовсе не хотел соглашаться, всё же признал:
Да, очень
Когда я впервые смогла разрубить им железо, не возвращалась в реальный мир, пока полностью не освоила.
Взгляд Сентри переместился с Харуюки на море звёзд под ними. Секунду о чём-то поразмыслив, она вновь подняла голову.
Я на самом деле тоже не против поучить тебя. Благо есть чемуесли жалкий доспех Эйнхерия занял у тебя столько времени, тебе ещё много работать над собой.
Жалкий?.. Это же был Легендарный Энеми которого я никогда ещё не виделпроворчал Харуюки, но Сентри его будто не услышала.
Проблема в том, что я не смогу передать тебе моё мастерство здесь, на высшем уровне. Ведь тут не на чем отрабатывать удары, нет даже ни малейшей песчинки Могу разве что пересказать основные принципы фехтования в целом.
Я, если что, не против Можешь просто рассказать, в чём секреты Омега-стиля, а дальше я
Идиот!
Правая рука Сентри вновь двинулась с неподвластной глазу скоростью, влепив Харуюки очередной щелбан.
Ай!
Если будешь только стоять истуканом и слушатьзабудешь всё за сутки. Только изнуряя тело в тренировках, а душу в битвах, можно стать настоящим мастером.
Я, конечно, не спорю, но мы ведь можем встречаться только здесь Тем более, даже не знаю, когда смогу добраться сюда в следующий раз
Хм
На этот раз Сентри не нашлась с ответом и даже принялась ходить кругами со сложенными на груди руками. Остановилась она только на четвёртом круге.
Видимо, час пробил. Придётся это сделать,пробормотала леди-рыцарь и обратила к Харуюки почти полностью сокрытое за маской лицо.
Ты мне всё-таки скажешь?
Скажу. Но не про Омега-стиль.
Э-э Тогда что именно скажешь?
Моё имя.
Затем Центореа Сентри назвала Харуюки имя, которого он точно не ожидал услышать, и объяснила, как именно встретиться с этим человеком. Напоследок она добавила:
Отныне ты будешь называть меня мастером, а не Сентри.
Харуюки вернулся на неограниченное нейтральное поле и вышел в реальный мир через портал на станции Коэндзи. Первым делом он бессильно откинулся на спинку дивана. В общей сложности он не провёл в Ускоренном Мире даже суток, а в реальности тем временем не прошло даже минуты, но большую часть этого времени Харуюки бил мечом по воображаемому железному шару и чувствовал сильнейшую усталость.
Вообще, если подумать, ей неоткуда было взяться. Как сказала Сентри, усталость от многочасовой тренировки легла на фотонный контур в Основном визуализаторе, а настоящий мозг Харуюки всё это время практически находился в состоянии сна. Конечно, при выходе из Ускоренного Мира все воспоминания синхронизировались, но ведь чувство усталости не должно было перейти в реальный мир.
Иначе говоря, усталость ему просто мерещилась. Убедив себя в этом, Харуюки усилием воли вскочил с дивана.
Оставалось ещё больше получаса до приезда Фуко. Этого хватило бы на пару-тройку примеров в домашней работе по математике, но Харуюки понимал, что уже не сможет сосредоточиться. Все его мысли были заняты сложной задачей, если не сказать приказом, полученным от Центореа Сентри.
Нет, такого я точно не смогупробормотал он, глядя на серый городской пейзаж за окном, но никто не ответил.Эх-хе-хе-хех
Харуюки вздохнул. Ему предстоял не самый тяжёлый, но неизбежный разговор, поскольку для победы над Богом солнца Инти и Белым Легионом ему было совершенно необходимо овладеть Омега-стилем. По крайней мере, Харуюки считал именно так.
Я уже слишком далеко зашёл. У меня должно получиться,пробормотал он, обращаясь к своему мастеру, пребывающему на высшем уровне, и отправился на выход, чтобы убить оставшееся время в торговом центре на первом этаже.
Глава 4
Встреча превратилась в хаос.
Хотя чего ещё стоило ожидать от собрания таких настойчивых и упрямых личностей?
От «Леонидов» пришли Кобальт Блейд и Манган Блейд.
От «Грейт Волла» пришли Айрон Паунд и Сантан Шейфер.
От «Овала Авроры» пришли Астра Вайн и Мов Ваер.
От «Крипто Космоцирка» пришла одна Лимон Пьеретт.
От «Проминенса» пришли Блад Леопард и Тистл Поркюпайн.
Наконец, от «Нега Небьюласа» пришли Скай Рейкер и Сильвер Кроу.
После объединения у Красного и Чёрного Легиона не осталось поводов для конфликтов, а представитель Жёлтого Легиона держалась в стороне от спора, так что в центре свары оказались три остальных Легиона. Харуюки никогда ещё не доводилось видеть сиреневого аватара по имени Мов Ваер, но остальных пятерых он помнил по постоянным ссорам во время собраний. Вот только теперь рядом не было Королей, которые могли бы их приструнить.