"Ой, Линда... Позволь в этом усомниться!".
***
_ОРКА_
Марджи вспоминала этот разговор, шагая по коридору к офису УБРИ.
Для работы под прикрытием ей пришлось сменить свой привычный стиль одеждыкамуфляж на службе и джинсы с футболкой в свободное времяна строгий брючный костюм с белой блузкой, а берцына элегантные туфли "лодочки" и сходить в салон красоты, где ее короткие волосы уложили в прическу как у Мэрил Стрип в роли гламурного редактора. От макияжа Марджи отказалась наотрез: "Я же себя в зеркале не узнаю! Вовсе не обязательно красить губы, чтобы проследить за экологическим офицером и выяснить, не связана ли она с конкурирующей фирмой!". В непривычной одежде Марджи чувствовала себя скованно, туфли казались тесными и мешали ходить привычной широкой походкой, а челка постоянно лезла в глаза и щекотала лоб. Вместо дамской сумочки Марджи взяла небольшой плоский портфель, перекинув длинный ремешок через плечо.
В офисе ее уже ждали и встретили нового начальника службы безопасности приветливо. Сотрудники знали, что капитан Берклиподруга мисс Келлар, и сразу постарались угодить новой начальнице.
Марджи сидела в своем новом кабинете и слушала доклад лейтенанта Борг, до этого времени исполнявшей обязанности "безопасника". И уже обдумывала, с чего начать работу по заданию Хеллеграна.
Лейтенант Борг, круглолицая брюнетка с экстравагантной прической, отдаленно похожей на строгое каре Линды, рассказала о трибуналах, где доктор Бейтс неустанно требовала запретить взрывные работы на стройке, о текущей работе и о недавнем инциденте на складе УБРИ...
Хорошо, что вы приехали,вздохнула девушка,потому что наши охранники уже совсем мышей не ловят, извините за выражение. Ночью кто-то забрался на склад и украл насос. Сигнализация почему-то не сработала, и никто ничего не увидел и не услышал. Я просто не представляю, как воры перехитрили нашу систему охраны склада!
А какая у вас система?спросила Марджи.Инфракрасные лучи на уровне груди, пояса и колен взрослого человека? Ну, это секрет Полишинеля...
Борг вопросительно посмотрела на нее.
Тайна, известная всем,объяснила непонятное лейтенанту выражение Марджи.Покажите-ка мне ваш склад...
На пороге складского помещения Марджи внимательно осмотрела дверной проем, опустилась на корточки, хмыкнула: "Я так и знала! Детский сад, штаны на лямках!". Потом, к изумлению Борг и охранников в черно-белой форме, легла на живот и по-пластунски вползла в помещение. Втянув ноги через низкий порог и отъехав в такой позе еще на полметра вглубь помещения, Марджи поднялась, отряхнула пиджак и обернулась:
Ставлю сто долларов против чашки доппио, что именно так вор и миновал вашу сигнализацию.
А как они вынесли насос?спросил крепкий блондин, явно гордящийся своей рельефной мускулатурой и ярким загаром.
Что это была за марка?
XR-302.
Микро-помпа,понимающе кивнула Беркли.Я знаю эту модель. Одно из главных ее преимуществкомпактность. Без упаковки как раз пройдет под нижним лучом. Уверена, именно так они ее и вынесли.
Дети,предположила Борг.Думаю, что это сделал кто-то из школьников или кадетов!
Почему вы так думаете?Марджи снова легла на пол, на этот раз на спину, и выбралась со склада.
Мы могли бы выключить сигнализацию, зачем же вы так?запоздало спохватился блондин.
Ничего, разминка не помешает,Марджи встала.
Мне кажется, что если бы насос понадобился кому-то из сотрудников ОРКА, они подали бы официальный запрос, а не полезли бы ночью на склад,поделилась своими умозаключениями Борг.
Марджи одобрительно кивнула:
Принимается. Сложно представить себе какого-нибудь научного сотрудника или профессора в такой позе. А вот дети... Тем более если они по каким-то причинам не могут объяснить старшим, для чего им нужен мощный насос... Вполне может быть!
Борг просияла. Кажется, она смогла хорошо проявить себя перед мисс Беркли, и мисс Келлар будет довольна.
Новый способ мыть полы,захихикала из-за угла рыжеволосая шестиклассница Касс Клейборн, подзывая своих приятелей Бретта и Долорес, чтобы посмотреть на интересное зрелище.Интересно, чего это она так елозит задом по полу? Удобнее было бы просто войти в дверь...
У меня на этот счет есть классный анекдот,оживилась Долорес.Итак, однажды...
Бретт Бейтс не рассмеялся. От внезапной догадки ему стало кисло. "Упс... Надо будет сказать Джейсону, что новый безопасник УБРИне такая тупая, как эти верзилы, и уже раскусила, как мы вынесли насос. Надо быть осторожнее, а то она и до Нери доберется!"
Бретт! Тебе что, не смешно?
А? Да... то есть нет... то есть очень смешно... Извините, мне пора!
Девчонки за его спиной тут же начали изощряться в остроумии, гадая, куда это он так торопится, но Бретт не остановился даже за тем, чтобы как следует ответить им. Касс действовала ему на нервы. Дня не проходило, чтобы она не придумала какую-то дикую шуточку, за которую потом всем крепко влетало от старших. А Долорес вообще чокнутая на своих анекдотах, над которыми первая оглушительно хохочет. "Только ради Нери терплю!"подумал мальчик, торопясь на поиски старшего брата...
***
Нери, девочке из океана, этим летом приходилось тяжело. Сначала люди в белом начали строить город возле ОРКА и все время что-то взрывали на дне. Мама Даянна пытается их остановить, но пока ей это не удается. А еще раньше Нери, Джейсон и Бретт нашли на острове засыпанный песком разбитый океанский корабль. Спуститься туда оказалось невозможно: корабль был заполнен водой. Мальчики привезли насос и откачали воду. Внутри шаттла оказалась анабиотическая капсула, в которой спал юноша-океанид.
Шаттл отправили на планету Опал, чтобы изучать ее. Однако было у миссии и другое заданиетайное. Трой, отец Нери должен был собрать и активировать чудесное устройство"синхроним", чтобы исцелить океаны Опала. Но шаттл разбился. Выжили только Трой, его маленькие дочери и Кел, которого мать поместила в капсулу и погрузила в сон. Навигатор, с помощью которого Трой должен был разыскать капсулы с девятью частями синхронима, сломался, и восстановить его оказалось невозможно. После короткого уныния Нери и ее друзья решили, что должны разыскать и собрать синхроним самостоятельно. Тем более что сейчас земные океаны нуждались в помощи больше, чем десять лет назад... В 21 веке население Земли росло с каждым годом, и люди все активнее осваивали океанское дно, и далеко не всегда заботились о безопасности подводного мира...
Все это было записано в последнем послании помощника капитана шаттла Крайи, матери Кела, которое, к счастью, сохранилось, и дети смогли его прослушать.
Крайя предостерегала так же о том, что, если синхроним попадет в чужие руки, и его активирует человек с недобрыми мыслями и целямито огромная сила механизма станет разрушительной и уничтожит все живое на Земле. А потом страшные землетрясения сорвут ее с орбиты и неуправляемая планета ударит Планету Океанов, погубив и ее...
Нери была полна решимости. Если ее отец из-за тяжелой болезни не успел выполнить миссию, то это сделает она. Друзья решили не говорить маме Даянне и Уинстону о поисках синхронима, чтобы не волновать еще больше. Взрослые и так заняты, они стараются остановить взрывы...
Ситуацию осложняло то, что Кел, новый обитатель острова Нери, оказался очень непоседливым и любопытным парнем. К тому же анабиоз сильно повлиял на его умственные способности, юноша многое перезабыл и напоминал детсадовца, за которым нужен был глаз да глаз. Однажды Нери все-таки не уследила за ним, и Кел заплыл на ОРКА, стал разгуливать по коридорам, тут же записался в спортивную секцию и назначил свидание симпатичной девочке. Нери видела, что удержать Кела на острове больше не получится.
Однако парень внезапно обнаружил способность безошибочно находить на карте места, куда упали капсулы, и радовался возможности помочь новым друзьям.
Проблемы также доставляла новенькая, Касс, американка, приехавшая на ОРКА с матерью и старшей сестрой! Однажды, катаясь на мини-яхте, она попала в шторм и заплыла на остров Нери, чтобы переждать там бурю. Болтаясь по острову, Касс увидела полянку, где живет Нери, ее кострище и инструменты. Утром, пытаясь поднять парус, Касс упала с яхты, ушиблась головой и, очнувшись, ничего не помнила об острове. Но перед этим она успела увидеть Нери и Чарли... Доктор Малкович сказал, что память может вернуться к девочке в любой момент. "А если она тут же расскажет о девочке с китом?подумал Джейсон.Это непременно услышат люди из УБРИ, они сейчас все время на станции! Надо чтобы с ней все время был рядом человек, которому она доверяет. И который сможет убедить ее, что это ей приснилось!". "Подружиться с ней?!Бретт в отчаянии закатил глаза.Ни за что! Она жуткая!" "Ради Нери,ответил Джейсон.Ты же не хочешь, чтобы о ней все узнали?" "Ну, только если ради Нери!"вздохнул младший брат.
И в довершение всего, в УБРИ начала работать новая сотрудница, Марджи Беркли, статная молодая женщина с военной выправкой. Она оказалась очень умной и догадливой, всерьез занялась организацией охраны, и стало ясно, что незаметно пробраться в офис или на склад УБРИ на разведку или за какой-то вещью больше не получится. Кроме того, при встречах эта дамочка уж очень пристально посматривала на маму, Уинстона и на них... Так что лучше вообще поменьше перед ней "светиться".
А тут еще Кел, не пропускающий ни одной девчонки, начал все чаще играть с Беркли в шахматы в комнате отдыха; у него прорезался интерес к интеллектуальным играм, и парень делал успехи. Нери старалась поменьше попадаться на глаза Беркли, а Кел игнорировал все предостережения. "Ты должен бежать со всех ног от людей в белом!"эмоционально воскликнул Бретт. "А она в синем!"широко улыбнулся океанид, провожая взглядом Марджи, идущую из кафетерия. Келу приходилось заново открывать для себя многие чувства, понятия и ощущения, и он еще не знал, почему ему сейчас так хочется еще раз посмотреть на девушку в темно-синем костюме и почему он ничуть ее не боится. И почему ему так нравится, когда Нери улыбается... И у Лены такие красивые светлые волосы...
***
Увидев в электронной почте письмо с какой-то абракадаброй вместо адреса отправителя, Келлар нахмурилась. "Опять то же самое?". И открыла письмо.
"Да, то же самое!"
Всего одна строчка.
ТВОЙ РЕБЕНОК ЖИВ.
***
Келлар приехала на ОРКА внезапно, не предупредив Марджи. Накануне они с доктором Хеллеграном придумали, как заманить одного из "банды ОРКА" на пустынный остров и вытрясти из него все секреты...
Лены не было дома; вчера она уехала в торговый центр, и можно было спокойно обсуждать замысел Келлар. Линда была рада; она никогда не горела желанием лишний раз видеть эту девицу. Слишком тяжелые воспоминания будили эти встречи... Тем более после анонимных писем, которые приходят с начала весны...
Ну а что говорит Беркли?спросил Хеллегран, когда они обсудили ловушку для "банды".
Марджи проверила Бейтс, Хартли и Сета, и на сто процентов уверена, что они не связаны ни с кем из конкурирующих фирм,ответила Келлар.Похоже, Бейтс действительно работает за идею и искренне жалеет рыбешек...
Хм-м... Должен признать, что твоя подруга оказалась права.
Однако она заметила,продолжила помощница,что детишки, как она выразилась, явно что-то мутят. Марджи не сомневается, что и насос украли они же, вот только доказать не может.
Вот как? Ну что ж, если вдруг на Стоке что-то не заладится, ей нужно будет получше присмотреться к "банде". Эти детки уже третий раз оказываются у нас на дороге. Сначала кит, потом Джейн, теперь вот это инопланетное устройство... Ну откуда, откуда они знают о нем?уже в который раз задался этим вопросом доктор.Может, у нас утечка?.. Ох, и не нравятся мне эти детки!прорвалось раздражение в голосе шефа.И главным образом то, что они подбираются уже непосредственно ко мне. Недавно один из их товарищей откровенно увивался на ОРКА за Леной...
"Ну да. Ты во всем готов подозревать любого парня, который приблизится к твоей дочери. Все они недостаточно хороши для твоей принцессы..."поморщилась Келлар, садясь в машину.
Первым утренним катером она приехала на ОРКА.
***
Джейсон Бейтс был удивлен, когда к нему подошла в коридоре дочь доктора Хеллеграна, Лена, и сказала: "Мне нужно срочно с тобой поговорить!" Он попытался отделаться от незваной гостьи, но девушка настаивала:
Это очень важно. Я хочу вам помочь.
Джейсон нехотя пригласил ее в кафетерий и заказал себе и Лене по стакану сока. И тут к киберкухарю подошла кэп Беркли из УБРИ за третьей с утра порцией кофе. При виде ее Лена испуганно отшатнулась и с удивительной для своей крупной фигуры легкостью поспешила к отдаленному столику за переборкой. Беркли была хмурой, чем-то раздражена и не смотрела по сторонам, поэтому она не обратила внимания на девочку.
Джейсон догнал Лену, когда та старалась передвинуть свой стул так, чтобы ее не было видно из-за переборки.
Что она тут делает?спросила Лена.
Работает в фирме твоего отца. Командир службы безопасности в офисе УБРИ на станции,пожал плечами Джейсон.
Онаподруга мисс Келлар. Когда я ее тут увидела, то думала, что попалась...
В смысле?
Я подслушала их разговор. Отец и Келлар договаривались выманить одного из вас на остров Сток, чтобы выпытать какую-то тайну. Сегодня они устроят там засаду и почему-то уверены, что ловушка сработает...
Джейсон моментально вспомнил блиц в утренних новостях ОРКА о таинственном метеорите на острове Сток... И похолодел. Бретт и Нери отправились туда. Он хотел ехать с ними, но его задержала зловредная помощница Хартли, Морган Клейборн, и велела готовиться к переэкзаменовке по управлению вертолетом после того, как он завалил зачет.
Решение пришло моментально. "Кажется, я уже готов пересдать пилотирование!"
Спасибо, Лена!Джейсон вскочил из-за стола.Кажется, я еще успею их перехватить...
Я подожду вас здесь,ответила девочка.
Выбегая из кафетерия, Джейсон чуть не вышиб из рук Беркли чашку горячего кофе. Несколько капель попали на его форменную футболку.
Эй! Собери глаза в кучку!возмутилась Марджи, сокрушенно глядя на свежее пятно на своем светло-сером жакете.
Извините, пожалуйста!не останавливаясь, крикнул ей Джейсон. И тут же снова на кого-то налетел. Он сразу узнал белый костюм и угольно-черные волосы помощницы Хеллеграна.
Смотри, куда идешь!вспылила она.
Извините!уже из коридора прокричал Джейсон. "А она что тут делает? Может зря я оставил Лену одну в кафетерии? Если Келлар застукала ее вчера, дело плохо..."
Но сейчас в первую очередь надо было спешить на выручку Бретту, который сам идет в ловушку...
Джейсон даже не удивился, когда с разгона едва не сшиб с ног Морган. "Видно, день сегодня такой, что я на всех налетаю!"
В чем дело?!возмутилась инструктор, собирая рассыпавшиеся папки.
Извини,так как инструкторша была не намного старше кадетов, они иногда позволяли себе обращаться к ней запросто.Я искал тебя, чтобы сказать, что готов к пересдаче зачета на вертолете!
Когда? Сейчас?удивилась Морган.Ты уже справился со своим страхом перед штурвалом?
Да. Сейчас. Пожалуйста!Джейсон готов был силой тащить ее к вертолетам. И Морган это заметила.
Пошли,кивнула она, собрав свои папки.
***
В полете Джейсон подумал о том, что Лена сказала о Беркли. Подруга Келлар. И она женачальник службы безопасности в филиале УБРИ. Странное совпадение. И она же подружилась с Келом, который уже не хочет возвращаться на остров, не сыграв с Марджи в шахматы. Да еще у Кела проявляется очень крутой нрав. Парень постепенно отходит от анабиоза, стремительно осваивает чувства и эмоции, обо всем имеет свое мнение и упрям, как сто ослов. Когда братья Бейтс и Нери в очередной раз попытались предостеречь его от слишком доверительного общения с Марджи, он вспылил: "Она хорошая! Я вижу. А вы думаете, что я дурачок и говорите, что она плохая! Если Нери можно дружить с тобой, с Бреттом, с Бенни, то мне тоже можно дружить с Марджи! Я взрослый и уже все сам понимаю!" А позавчера Джейсон увидел Беркли в спортзале у макивар. Мускулистая девушка так ловко лавировала между многочисленными имитаторами рук и ног, что за час ее ни разу не задело. "Бьюсь об заклад, это спецназ,заметил Дейв Хартли.Хорошая тренировка! Только там вырабатывают такую реакцию".
"Подруга Келлар; вероятно спецназовка; служит в офисе на ОРКА, да еще дружит с Келом... Похоже, это неспроста!"Джейсон вспомнил Билли Нильсена; Форсайта и Лизель... Хеллегран никак не успокоится. Похоже, он снова подослал шпиона.
Но тут внизу появился "зодиак" Бретта. А впереди, на острове, Джейсон заметил белые костюмы притаившихся людей... И решительно направил вертолет вниз...
***
Что случилось?спросила Марджи, когда Келлар тоже взяла чашку кофе, и девушки сели за столик.Ты сама не своя.
Опять анонимное письмо в электронной почте,понизила голос Келлар.
Содержание то же самое?
Да.
И ты снова его стерла?
И внесла адрес в "черный список". Мне некогда разбираться с почтовыми хулиганами.