Угощайся, Энакин,Оби-Ван изящно разлил чай, пододвинул к гостю тарелку с пирожками. Молодому и все еще растущему организму надо подкрепиться.
Благодарю,попытался элегантно поклониться парень, подражая учителюДарту Молу, но все впечатление портил голодный взгляд. Кеноби мягко рассмеялся, жестом призывая неожиданно нагрянувшего апрентиса присоединиться к перекусу. Следующие полчаса прошли в тёплой атмосфере. Энакин подмел пирожки, напился ароматного чая, и развалился в кресле, разомлевший от тишины и сытости.
Кеноби улыбался, слушая жалобы парня на все подряд, а также сплетни и слухи, курсирующие по Академии, опытно отделяя зерна от плевел. Болтливость парня была просто чудом Силы, Оби-Ван иногда такие сведения получал, сопоставив пару обмолвок, что все разведки галактики удавились бы от зависти.
А ему достаточно только слушать, демонстрировать неподдельный интерес и запоминать.
Впрочем, наигранности во всем этом не было. Ни капли.
Мальчишка действительно был интересен. С того момента, как он впервые увидел его вживую: маленького, тощего, запуганного, одетого в тряпье. Раб, поменявший одного хозяина на другого.
Оби-Ван смотрел в его глаза, полные подозрения в том, что все вокругпросто сон, и уверенности, что этот сон рано или поздно сменится кошмаром, и чувствовал жалкие трепыхания надежды, все еще живущей в глубине души мальчика.
И он просто раздул эти угли, демонстрируя искреннее участие в судьбе бывшего раба.
Он окружил своего маленького друга заботой и ласкойтем более ценной для него из-за гибели матери. Он демонстрировал уважениев то время как все остальные презирали и насмехались. Он воспринимал мальчика как равногои Энакин готов был целовать ему сапоги за такое отношение.
Оби-Ван смотрел на растущего на его глазах ребенка, превращающегося из отброса в будущего Владыку, и видел себя на его месте.
Он тоже когда-то был маленьким и беспомощным. И то, что не сирота, ничего не изменило: может его семью и не убили, но Принуждение Разума Джедаи очень серьезно относились к конспирации.
Сейчас, спустя годы после гибели Квай-Гона, после того, как сам стал Мастером, Оби-Ван видел, что Руусанская Битва, выкосившая и Орден Ситхов, и Орден Джедаев, для последних оказалась поистине роковой. Дарт Бейн, убивший всех ситхов старого образца, совершил поистине невероятное: возродил уничтоженный им же самим Орден, вдохнув новые принципы и цели, навеки вписав этим в историю себя как истинного Сит'ари. Уже через двадцать лет после побоища и взрыва Ментальной бомбы у него было десять учеников, ставших Лордами. Еще через двадцать из учеников его учеников можно было сформировать армию.
А вот джедаям не повезло: у них не нашлось сопоставимого по уровню лидера, который смог бы найти последователей. Лорд Хот погиб, все остальныетоже, выжила только жалкая горсть вчерашних падаванов и молодых рыцарей. Мастеров можно было пересчитать по пальцам одной руки, и последующие годы охоты на них окончательно втоптали Орден в забвение. Фей Ковен пыталась искать, учить, но жизнь в бегах не способствует развитию философского взгляда на жизнь, она ожесточает, и постепенно Орден усох до нескольких разумных, живущих мыслями о мести.
Называлось, конечно, все это гораздо красивеевосстановлением Баланса, праведным отмщением, но получивший прекраснейшее гуманитарное образование Кеноби виделони стали радикалами. Может когда-то джедаи и учили мягко и понимающе, может они и были полны сострадания, теперь от этого не осталось и следа, только красивые слова маскировали неприглядную суть. Свет перестал нести жизнь, теперь он только убивал.
Квай-Гон был суровым мастером, обрывающим ненужные привязанности, выкорчевывающим неподобающие чувства и эмоции. Оби-Ван стал идеалом джедая: абсолютно спокойный, отстраненно-доброжелательный, любящий всехи никого на самом деле.
Может он бы и принял все это как должное, но обучение в лучших учебных заведениях для имперской элиты, возможность побеседовать с голокроном Арки Джета, изучение истории дало возможность сравнить и увидеть разницу. Не сразу, очень далеко не сразу Но дало.
И сейчас, общаясь с Энакином, которого он когда-то давно видел в видениях, ощущая с каждой встречей формирующиеся Узы Силы, Кеноби понимал, что план, намеченный когда-то магистром Фей Ковен, и тщательно исполняемый ее падаваном, магистром Йодой, нежизнеспособен.
Джедаи не смогут победить и восстановить Баланс Силы в своем понимании. Даже если все ситхи неожиданно вымрут, даже если останутся только джедаи, что будет дальше? Что произойдет с Империей? Она вот так вот просто снова станет Республикой? Сенатор Кеноби обоснованно сомневался. Название, может и изменится, а суть и методы останутся прежними. Йода этого понимать не хочетон живет только для того, чтобы увидеть исполнение тысячелетнего плана: появится Избранный Силы и наступит благодать. Квай-Гон тоже этого понимать не хотел: он жил здесь и сейчас, и видения падавана его не интересовали. Он не понимал талант Оби-Вана, не мог и не хотел научить его развивать, и Кеноби пришлось действовать на свой страх и риск, пользуясь подсказками из рукописей.
Что-то получалось, что-то не очень Часто Оби-Ван понимал, что же он увидел, только после того, как видение исполнялось.
Но вот то, что маленький раб с песчаной планеты неимоверно важен, он знал задолго до того, встретил его лицом к лицу.
Сила пела в их присутствии, Оби-Ван даже удивлялся, что ситхи, и в частности Мол, этого не видят. Но окружающие словно слепли и глохли, и Кеноби привязывал Энакина к себе каждым ласковым словом, каждой оказанной помощью, всеми своими силами.
Годы шли, будущий Лорд привязывался все сильнее, со всей страстью ситха, воспитываемой в нем учителем и мастерами Академии. Мол карабкался по социальной лестнице, таща апрентиса за собой, Кеноби все больше набирал влияния, к нему прислушивались не только сенаторы и элита Империи, но и ситхи.
Он врастал в систему, и медленно и кропотливо шлифовал свой собственный план, в создании которого здорово помогла поездка на Рен-Вар. Иногда ведь так полезно посмотреть на все с другой точки зрения
Оби-Вану казалось, что Сила медленно набирает ход, словно готовящаяся снести все на своем пути приливная волна, и первым звоночком стал визит влюбленного Энакина. Падме Наберрие, нареченную Амидалой, Кеноби знал. Та еще стерва, готовая сожрать любого, но Скайуокер не видел и не слышал ничего, и Оби-Вану оставалось только помогать парню шлифовать манеры, учить культурному обхождению и флиртугерцогиня Мандалорская была не против, ее потуги Энакина обаять потомственного монарха забавляли.
Сам Кеноби уверенно шел к одной из своих целейпосле долгих лет вокруг да около, он стал Консортом прекрасной герцогинии получил в свое распоряжение целый сектор воинственных отморозков.
Тем временем Энакин, как следует замотивированный Амидалой, убил своего учителя, став Лордом, пусть и потеряв в процессе правую руку до локтя, после чего тут же потащил избранницу под венец. Кеноби смотрел, как грызутся молодожены, и ухмылялся: сошлось, что еще сказать.
Вейдер все так же бегал к нему за советом, совершенно не чураясь помощи Кеноби, и когда Амидала неожиданно полетела на разборки к супругу, выбесив последнего так, что тот ее придушил, именно Оби-Ван пришел на помощь, и помог спасти детейдля их матери уже было поздно.
После этого Кеноби даже не удивился, когда ошалевший, полубредовый от произошедшего Энакин неожиданно встал на колени, и назвал его своим мастером: жизни детей, оказавшихся Одаренными, стоили в глазах ситха больше, чем жизнь их матери.
Вейдер смотрел, как Оби-Ван откачивает младенцев, исцеляя их Силой, как мягко и в то же время властно наполняет хрупкие тела Свет, и по лицу известного своей жестокостью ситха текли слезы.
Кеноби только молча передал детей в руки отца, и встал рядом с ним, помогая кормить, пеленать, поить лекарствами, поддерживая Силой И видел, что теперь План пойдет по другому пути.
Лорд Вейдер станет Императором, так же, как и его сын. Давно пора посадить на трон династию А сам Кеноби станет его советником. И Вейдер промолчит, что рядом с нимджедай. А потом за плечом очередного Скайуокера станет потомок Кеноби.
И пусть Йода будет разочарован
Баланс будет восстановлен.
Джем Со
1. Убить дракона
Коридор был странно пустынен, и шаги грохотали, отдаваясь эхом в металлических стенах. Предчувствия одолевали крайне нехорошие. Сила настойчиво стучалась в виски, колола сердце, предупреждая, что произошло нечто. Не отдаленная угроза, а свершившийся факт.
Уже неделю Лорд не находил себе места. Медитации не помогали, только запутывали еще больше. Видения разворачивались красочными батальными полотнами, чтобы через какое-то время осыпаться крошевом осколков, ранящих разум и чувства.
Люк, колеблющийся, сомневающийся, склоняющийся к Тьме. Начавший свое падение
Он и его сын Стоят друг напротив друга, сжимая мечи. Алое и зеленое Тяжелый, выматывающий бой, заканчивающийся его поражением, потерей протеза.
Смеющийся, довольный Сидиус, умело подталкивающий, ждущий момента, чтобы сломить окончательно
Молнии Силы, рвущие Люка на части и его дикий, отчаянный вой.
Он столько раз видел это, что выучил наизусть каждое движение. Но неделю назад все изменилось. Сын стоял перед ним, протягивая руки а с его ладоней текла кровь. И кровавые слезы чертили дорожки по щекам. Он упал на колени, о чем-то моля, но Лорд не слышал ни звука. Губы Люка беззвучно шевелились, кровь расползалась во все стороны, в ярких неоновых глазах боль и отчаяние сменялись смирением со своей судьбой и пониманием. Юноша стоял в озере крови, а за его спиной шевелилась гигантскими крыльями тьма, пронизанная шипастыми плетями Молний Силы, образующими живую корону на его челе.
Вейдеру тогда стало страшно. Что могло означать это видение? Гибель Люка? Опасность для Вейдера, принесенная им? Что-то другое, может это какая-то аллегория?
Он не мог понять.
И сейчас его призвал Император, и он идет, как послушный ученик но его сердце кричит, что что-то изменилось. Уже. И изменится. Еще.
Скоро.
Сейчас.
Вейдер сжал кулак, пытаясь на ходу успокоитьсяне следует давать мастеру добавочный шанс поймать его на какой-либо слабости, нельзя давать ему возможность для наказания.
Хотя когда это Сидиусу нужен был повод для пыток?
Никогда.
Вейдер знал это слишком хорошо, за эти двадцать с небольшим лет под нежной опекой мастера он уже успел тысячекратно проклясть тот день, когда поддался на его умелые провокации. Глупый мальчишка. С немереной силой и отсутствием мозгов, не ему было тягаться с мастером интриг.
Когда он понял это, было уже поздно.
Так же, как и поздно вернуться к Свету. Его не примут, никто, глупо даже думать об этом.
Для него уже слишком поздно.
Остается только играть свою роль до конца.
Следом за своим Главнокомандующим спешила небольшая свита, состоящая из высших офицеров. Сразу два адмирала и капитан, это наводило на размышления, Палпатин никогда не вызывал никого просто так. Что стало причиной? Непонятно.
Чем дальше, тем больше все происходящее ему не нравилось. Звезда была пустынна, оставлен минимум персонала, и пропитана Тьмой. Вейдер ощущал, как что-то похожее на сквозняк проносится по пустым коридорамСидиус сканировал огромный металлический объект.
Перед дверями в центральный зал, Тронный, как назвал его про себя Лорд, стояла шеренга Алых Гвардейцев. Двери распахнулись, Вейдер вошел внутрь, печатая шаг, за ним шли нервничающие офицеры, он прошел с десяток метров и едва не замер. Только выкованная под молниями Сидиуса воля помогла не застыть на месте в ступоре и ужасе.
Сидиус сидел в кресле, едва различимый в полутемном зале, освещенным только светом, исходящим от различных приборов, и звездами, видимыми в огромное окно за спиной Императора.
А перед ним, на полу, у основания лестницы, ведущей к трону, лежал тот, кого Вейдер совершенно не ожидал увидеть здесь, да еще и в таком виде.
Его сын.
* * *
Офицеры, следующие за главнокомандующим, едва подавили желание переглянуться. Происходило нечто странное. Подошедшие Алые Гвардейцы окружили их полукольцом, недвусмысленно сжимая руками пики, оттесняя к стене.
Вейдер прошел вперед и опустился на одно колено, склоняя голову.
Мастер.
Палпатин прищурился, рассматривая своего ученика яркими желтыми глазами с черными точками зрачков. Настроение у ситха было превосходное. Посланные им инквизиторы справились со своей задачей великолепно, нагрянув в лагерь повстанцев и притащив тех, за кем их послали. Мон Мотма, Бел Иблис, Крикс Мадина, Лея Органа. Их захватили быстро и без шума. Так же, как неделю назад клоны взяли в плен того, кто стал идеей фикс для императора. Самый драгоценный призЛюк Скайуокер.
Клоны выполнили свое предназначение: юный джедай не ощутил угрозу, за что и поплатился. Не ему было тягаться с выращенными специально для убийства одаренных существами. Когда-то они убивали Магистров, так что, недоучка им был на один зуб, так сказать. Захватили его с легкостью.
Глупый мальчишка, мнящий о себе неизвестно что, даже не умел закрываться в Силе, оповещая о своем местонахождении всех заинтересованных в его поимке, и теперь он в его руках.
Понадобилась неделя, чтобы показать юному глупцу всю глубину его заблуждений. Если вначале мальчишка демонстрировал фамильный гонор, хорохорясь и позиционируя себя как настоящего джедая, то сейчас, неделю каждодневного вразумления спустя, он мог только хрипеть и ждать милости от мучителя. Он им занимался лично Такой многообещающий материал!
Конечно, Люк упрям, как и его отец, но это только добавляет пикантности процессу усмирения. Он сломал и переделал для собственных нужд Энакина Скайуокера, превратив его в Вейдера. Теперь его потомка ждет такая же судьба. Вейдер выполнил все возложенные на него задачи, отслужив свое. Пришла пора его заменить. Заменить на более совершенное оружие.
* * *
Вейдер мысленно благодарил Силу за то, что на нем маска, не дающая возможности видеть его лицо. Он со все возрастающей яростью смотрел на искалеченного сына, валяющегося на металлическом полу сломанной куклой. Черная одежда была изорвана и вся пропитана кровью, превратившейся в заскорузлую корку. Парень тяжело, хрипло, с нехорошим присвистом дышал, Вейдер ясно слышал очень настораживающее клокотание в груди сына. Явно внутреннее кровоизлияние от многочисленных побоев. Умелых, осуществленных мастером своего дела. Также очень настораживал тот факт, что протез правой руки мелко дрожал. Значит, повреждены нервные окончания или сын не может контролировать свой организм. В пользу последнего говорило то, что взгляд прикрытых опухшими веками голубых глаз был мутным и расфокусированным.
Что ни говори, Люк был очень силен. Вейдер видел, что его сын уже практически сравнялся с ним по голой Силе, пусть ему и не хватало опыта, но это неважно, опыт дело наживное. Его сын очень силен, он превзойдет его, это неоспоримый факт, ясно видимый им и не только им.
Палпатин тоже это видит.
Значит
Горькое осознание скользнуло в груди, заставив прикрыть на мгновение глаза и сосредоточится. Теперь ему все стало понятно. И почему резко изменились видения, повествующие о будущем, которое теперь не наступит, и почему в последнее время при попытке прояснить свою судьбу он натыкается лишь на осколки, оставшееся от разбившихся вариантов, осыпающиеся во мраке разноцветным водопадом.
Что ж Он знал, что рано или поздно, но этот миг наступит. Миг, когда от него избавятся, как от отслужившего свое дроида, выкинув на помойку истории. Знал и давно смирился с этим. Но то, что он смирился, еще не значит, что он просто покорно сдохнет, подняв лапки. Не дождетесь
На губах Лорда расцвела злая усмешка. Палпатин явно уже все рассчитал и заботливо расставил декорации, ожидая от участников постановки строго определенных реакций и действий. Пусть он подпортит своему Мастеру игру. Терять ему уже нечего.
Вейдер глубоко вздохнул, прикрывая глаза и сосредотачиваясь, выдохнул, собирая волю в кулак. Сын его сын. Настоящий Скайуокер, со всеми его достоинствами и недостатками. Он сделает все, чтобы мальчишка выжил. Выжил и выполнил то, для чего был рожден. Во вспышке внезапно наступившего момента истины Лорд четко увидел и понял смысл видения, посещавшего его в последнее время. Осталось его только воплотить.