Да, наверное. Только каналов было пять.
Петя, ты не совсем прав. Радостное отупениеэто нормальное состояние человечества. Оно лишь принимает разные формы. Когда происходит столкновение культур, потеря глобальных ценностейвот как сейчас, оно становится рельефнее, ярче. Но всегда и во все времена состояние радостного отупения устраивало большинство людей.
Значит, причина была ошибочна. А вывод?
Вправе ли мы нарушать законы? Не те, что вписаны в уголовный кодекс, а моральные законы, этические постулаты?
Да. Только не мыты ведь для себя все давно решил. Вправе ли я?
Дед взял меня за рукуцепко и сильно.
Петя, я воспитывал тебя человеком. Настоящим человеком. Мне часто казалось и сейчас еще кажется что это удалось.
Спасибо
Никогда дед не говорил мне такого. Наши отношения просто были, а что в них являлось воспитанием, что любовью, что амбициями великого демагогая не знал. И не хотел знать.
Ты правильный, Петя, негромко продолжил дед. Ты ведь сам не знаешь, насколько правильный. Когда ты был мальчишкой, это умиляло взрослых и отпугивало от тебя сверстников когда ты стал взрослым, это стало отпугивать взрослых и привлекать детей.
Он тихонько засмеялся:
Общаясь с тобой, люди начинают испытывать комплекс неполноценности.
Что? Я растерялся.
Комплекс неполноценности, повторил дед. Ты абсолютно честен и этичен. Ты всегда ставишь общественные ценности над личными. Ты способен вести разговор на любую тему от влияния эллинской культуры на развитие восточной философии и до технологии кустарной выплавки легированной стали
Нет, дед, погоди, легированную сталь кустарно не
Дед тонко захихикал. Я потер лоб и замолчал.
Ты вызываешь у окружающих спонтанную неприязнь. Настолько бессмысленную, что их поведение становится, наоборот, подчеркнуто дружелюбным. И в то же время это лишает тебя друзей. С идеальными людьми не дружат, им поклоняются. Но от этого я тебя сумел уберечь хоть и было трудно.
У меня горели щеки. Это не просто неприятно, это гнусно!
Я добивался одного, сказал дед. Чтобы в этот, наступивший миг как я надеялся, что он наступит!.. ты был вправе принимать решения. Не боялся преступить черту общепринятой морали. Законы придумывают для того, чтобы их нарушать. Каждый шаг человечества в завтра был нарушением законов сегодняшних. И всегда находились те, кто смел нарушить законы. Те, кто преступал черту, обычно были негодяями. Я мечтал о другом. Чтобы ты мог решатьне оглядываясь на человечество. И был не худшим его представителем одновременно. Невозможная задача. Но я попытался ее решить.
Дед, ты веришь в то, что говоришь? прошептал я.
Да.
Уговариваешь меня принять собственную, личную этику? И при этом считаешь, что я останусь человеком?
Да.
Но ведь это не моя этика, дед, тихо сказал я. Это всепроекция твоих взглядов. Твои страхи, комплексы, мечты. Я твой инструмент, дед. Ты верил, что человечеству, чтобы достичь величия, потребуется такой, как я. И создал меня. Вырастил, как в колбе.
Дед кивнул:
Ты прав. Но я задам лишь один вопрос. Ты веришь, что я прав? Веришь, что нынешнее состояние приведет Землю к гибели?
Верю, сказал я. Верю.
Тогда не бойся решать, Петя.
Я долго молчал, а дед ждал ответа. За стенами шумел ветер. Спали на своих дачах дряхлые писатели и резались в покер их энергичные дети. Набиралась сил перед новым трудовым днем бывшая столица. В Звездном ночная смена диспетчеров вела на посадку возвращающиеся корабли. Огромная страна гнала горючее и клепала ракеты-носители, жадно разглядывала иноземное барахло и отлавливала воробьев, так полюбившихся Чужим. Крошечная планета Земля плыла по орбите, а небо было вокруги люди смотрели в небо с азартом, надеждой и страхом.
И никому не было дела, что меня просят спасти человечествои переступить при этом через себя.
Дед, нам нужен «Буран». И меня вроде туда берут. Но я не знаю, как нейтрализовать остальных членов экипажа.
Пошли, сказал дед.
Куда?
Ко мне в комнату. Позвоним Данилову. Он должен был прилететь вечером.
Глава 2
Когда дед снял трубку, я попросил в последний раз:
Пожалуйста, не надо.
Я понимаю, рано буркнул дед. Четыре утра эх но Данилову не привыкать. Боевой летчик все-таки.
Из динамика доносились долгие гудки. Наверное, телефон отключен на ночь. Я порадовался этому, но дед меланхолично ткнул в клавиши. Тройка, семерка, ноль. Похоже, ему был известен код срочности, установленный на телефоне Данилова.
Алло! отозвался аппарат. Дед оставил динамик включенным, и я невольно слышал весь разговор. Голос Данилова был жестким и бодрым. Может, он не спал?
Спасибо за рыбку, сказал дед.
После секундной паузы Данилов отозвался:
Рад, что понравилась
Забегай как-нибудь.
Дед положил трубку. Улыбнулся мне.
И для этого надо было будить Александра Олеговича среди ночи?
Он приедет через полчаса-час, объяснил дед. Ключевым словом было «забегай». «Как-нибудь» мусор.
Я заерзал на старом стуле, помнившем меня еще ребенком.
Дед, ты и Президенту так можешь позвонить?
Президенту не могу. Советнику по национальной безопасностида. Но он нам не нужен. Должность меняет людей.
Конечно, я знал, что круг знакомых у деда огромен. Но что знакомства эти настолько тесные
А откуда ты Данилова знаешь?
Я был в комиссии по обмену военнопленными, в девятом году. Александра хотели расстрелять, он сжег «Гетмана Мазепу», почти достроенный авианосец, на верфи Николаева, перед тем как получил ракету в двигатель. Ну удалось обменять парня. Дед неожиданно захихикал: Обменяли на Украине тогда было совсем туго с горючим. Два эшелона нефтепродуктов за одного военного преступника.
Вот это да. В безумные времена крымского конфликтаджампом тогда еще и не пахло, и люди предпочитали ненавидеть соседей, а не Чужих, мне было лет пять. Мало что помню с того возраста. В школе мы уже учились по картам, где Крым был независимым государством, и только дед скупо обмолвился, что независимость эта стала единственной альтернативой российско-украинской войне.
Потом еще встречались, меланхолично продолжал дед. Вот когда мы священников отправляли хиксоидам. Данилов тогда не в «Трансаэро» был, в Роскосмосе. Курировал особо важные перевозки. И вот приехали в Звездный космонавты в рясах
Про эту историю я слышал. Лет десять назад несколько церквейКатолическая, Протестантская и Православная, объединив усилия, добились от правительств США и России небывалого демарша. Земля потребовала от Хикси разрешить миссионерскую деятельность людей на их планетах. Это отвечало каким-то параграфам Галактического Кодекса, и «крестовый поход в небеса» объединенной конфессии начался. Правда, в обмен Хикси потребовали создания на Земле собственной миссии. Только через два года люди поняли, что в обмен на священников получили не служителей чужого религиозного культа, а группу профессиональных иллюзионистов у Хикси есть довольно близкий аналог циркового искусства. Уж не знаю, чем это задело христиан, но миссии у хиксоидов были свернуты, а вскоре и Чужие отправились домой.
Кстати, методика, по которой они превращали воду в вино и исцеляли неизлечимо больных, так и осталась загадкой.
Ты молодец, деда сказал я. Ты и впрямь ко всему готов.
Даниловумный мужик. Он поймет.
Так ты и впрямь хочешь ему все рассказать?
Ага, с видимым удовольствием сказал дед.
Дед, скажи если ты так хорошо знаешь Данилова наверное, и с остальным руководством фирмы в прекрасных отношениях?
Дед пожал плечами. Но я не отступал:
Моя карьера, звания, должность чьих рук все это? Я пробивался сам, или меня тянули твои друзья?
Сам, Петя. Меня не заботила карьера внука. Мне было важно, чтобы ты стал профессионалом. Верящим в свои силы.
Через полчаса я вышел встречать Данилова. Стоял у калитки, глядел на редкие огоньки соседних дач. Кажется, горел свет у моего маленького приятеля. Наверное, Алешка режется в свою игру с чудесной фрактальной графикой. А за камешками ведь не зашел постеснялся.
Наконец послышался мягкий рокот мотора. Данилов то ли не страдал излишним патриотизмом, то ли просто любил хорошие машиныон приехал на новеньком черном «мерседесе». Я открыл ворота, он въехал на территорию, заглушил двигатель.
Что случилось, Петр? спросил лучший пилот «Трансаэро», выбираясь. Он был в форме полковника Космических Сил и с такой колодочкой медалей на груди, словно собирался на прием к Президенту. Поблескивали даже две звезды Героя наверное, Данилов решил избежать любых проблем с постами и патрулями.
У нас Чужой в доме, Александр Олегович, сказал я, пожимая ему руку.
Твою мать! выругался Данилов. Кто?
Счетчик.
С ума сойти. Обезврежен?
Мы вместе пошли к дому. Навстречу кинулся Тирани завилял хвостом. Может, у собак появилось генетическое уважение к орденам и медалям?
Он с предложением. Деловым.
Ясненько. Полковник хлопнул меня по плечу. Дождался твой дед, а?
Дождался беспомощно подтвердил я. Александр Олегович, он хочет
Кончай пиетет, а? буркнул Данилов. Я тебя с двух лет знаю.
Да? поразился я.
Зови либо Сашей либо дядей Сашей, ухмыльнулся Данилов. Так чего старик хочет?
«Буран».
Данилов заиграл желваками.
Ясно. Не угомонился, значит
Я почувствовал облегчение. Данилов деду не поможет. И угона не допустит.
Твое мнение какое, выдержит старик старт? спросил полковник, когда мы вошли в дом. Внутри у меня что-то оборвалось. Нет, если я «правильный», как считает дед, тогда все вокругненормальные.
Выдержит Саша.
И то хлеб.
В прихожей по-прежнему царила полутьма. Я замялся, пока Данилов разувался, куда его вести вначале. Но по лестнице зашаркали тапочки, и появился дед.
Здравствуй, Саша, спускаясь, сказал он.
Здравствуйте, Андрей Валентинович. Данилов вытянулся, как новобранец перед генералом. Я прибыл.
Буди Карела, Петр.
Я открыл дверь в свою комнатуи увидел мерцающие глаза счетчика. Устало сказал:
Пошли.
Что произошло? Рептилоид спрыгнул с кресла.
Нашего полку прибыло.
Из-за моей спины Данилов заглянул в комнату. Присвистнул, увидев рептилоида.
Счастлив познакомиться с известным покорителем космоса! протараторил счетчик.
Конечно, проснулась и Маша. Когда рассвело, все знакомства состоялись, факты, на мой взгляд больше похожие на домыслы, были изложены. А счетчик вновь спел знакомую песню о неминуемой гибели человечества, если
Я сел рядом с Даниловьм. Словно надеялся, что хоть он, боевой офицер и опытный космонавт, найдет аргументы против предложенного плана.
В какой-то мере мои надежды оправдались.
Почему нельзя ознакомить с ситуацией правительство? спросил Данилов.
Во-первых, если наша акция будет санкционирована, гнев Сильных падет на всю Землю начал дед.
Данилов пожал плечами:
Разрешение может принимать разные формы. Устные. Двусмысленные.
Во-вторых, у нас нет времени. А бюрократию нам не одолеть никогда.
Это верно.
Какой у тебя сейчас чин в ФСБ? спросил дед.
Данилов поморщился:
Такой же, как и в космосе. Полковник.
Вот это да! Данилов открыто признался в своей работе на органы!
Саша, ты умный человек. У нас есть шансы на успех ну зачем счетчику врать?
Чтобы похитить челнок.
Схемы джампера доступны всем Чужим. Не в технологии дело.
Чтобы подставить нас.
Карел подставит и свою расу.
Счетчик сидел с безучастным видом, словно его разговор никак не касался.
Что скажешь, а? Данилов повернулся к рептилоиду. Не ведешь двойной игры?
Разве мой утвердительный ответ что-то докажет?
А все-таки почему такое нежелание сообщать факты?
Боюсь предательства.
Данилов развел руками:
Ну что тут скажешь! Петя, как тебе аргументация? Мы, значит, должны верить ему на честное слово
Есть разница, неохотно признал я. Мы рискуем лишь своими жизнями. А счетчиксудьбой всей Галактики.
Данилов осекся.
Ага, утешительно Всего лишь своими жизнями. Мелочь
Счетчик молчал.
Ладно Данилов покосился на деда, тот кивнул. Мне предлагают вылет послезавтра. На Джел-17.
Мы торгуем с Джелом? заинтересовался дед.
Эпизодически. Они хотят купить десять тонн произведений искусства.
Они же слепые! воскликнул я, вспомнив собственные рейсы на Хикси.
Скульптуры. Джел покупают у нас бюсты с изображением людей. Россия перехватила заказ у американцев. У нас оказалось безумное количество бюстов неактуальных ныне. Мраморных, гипсовых, бронзовых. Заказ срочный, трасса незнакомая. Предложили лететь мне. Боженко, это мой второй пилот, в отпуске. Хотели его отозвать, но я предложил взять пилотом тебя, Петя.
Значит, не случайно завел Александр тот разговор.
Навигатором у меня Ринат Турусов. Хороший парень не хочу его вмешивать.
Я могу провести расчет любого джампа, быстро сказал счетчик.
Не сомневаюсь. Но как оставить Рината на Земле, а тебя и деда протащить на челнок?
Не только Карела и Андрея Валентиновича. Молчавшая до сих пор Маша вступила в разговор. Еще и меня.
Это требование счетчика? Данилов посмотрел на Карела.
Моё, сказал дед. Маша пригодится.
После нашего побега твою семью будут ждать серьезные неприятности, девочка. На лице Данилова было все, что он думает об этой идее.
У меня нет семьи. Я сирота, отрезала Маша.
Я невольно вскинул на нее глаза. Надо же. И она росла без родителей только не с дедом, одна. Выбраться из той колеи, что негласно уготована детдомовцам окончить институт, а не вкалывать на ферме или ракетном заводе молодец, Маша
И опять что-то заныло в груди, тоненько и тревожно. Словно я отворачиваюсь, не желая видеть неприятной, злой, отвратительной правды.
Ладно. Если вы настаиваете, Андрей Валентинович
Дед кивнул.
Я протащу вас на челнок, решил Данилов. Мы с Петей вас протащим.
Он глянул на часы.
Семь. Через час Пете позвонят из Звездного. Пришлют машину. Так что готовь рапорт, парень.
Я кивнул.
До обеда тебя помучают потом прием у кого-то из совета директоров «Трансаэро» и в Роскосмосе рассуждал вслух Данилов. Погладят по головке, похвалят. Закинут удочкуготов ли к новым полетам. Предложат место второго пилота на «Волхве».
У меня чаще забилось сердце. Быть пилотом на легендарном челноке Даниловаэто сбывшаяся мечта!
Ты согласишься еще два часа на бюрократов Вечером скорее всего тебе придется лететь в Хабаровск. Думаю, вместе полетим.
Мы с Машей забронируем места на другой рейс, вступил в разговор дед. На космодром нас пропустят, полагаю? В гостевой сектор?
Пропустят, кивнул Данилов. Начальник космодрома, генерал Киселев, очень неплохо относится к «постулатам Хрумова».
Никогда не знаешь, как слово отзовется, вздохнул дед. Петя, ты давай приводи себя в порядок. Раз уж сейчас поедешь в Звездный.
Я поднялся из-за стола. Ухватил с блюда кусочек подсохшей лососины.
Там будь серьезным и собранным! сказал в спину Данилов. Не подавай виду, что знаешь все заранее!
Слушаюсь, товарищ командир корабля, ответил я.
Нет, точно, мир сошел с ума. И мне придется спятитьотвечая требованиям моды.
И почему дед так уверен в моих особых качествах? думал я, когда под вечер машина компании везла меня домой. Если уж хотел воспитать из меня будущего спасителя человечестватак я должен быть сообразительным и хитрым, как он сам. А не подчиняться покорно решениям.
Зря он на меня ставку делает если делает, конечно. Зря.
Машина остановилась у ограды.
Через три часа мы заедем, сказал водитель. Вы успеете собраться, Петр Данилович?
Да, конечно. Спасибо.
Выбравшись из машины, я сразу же увидел Алешку. Мальчишка стоял у ворот своей дачи, слегка насупленный и недовольный.