Ли согласно кивнул, в глазах появились искорки. Ему понравилось, что Джеймс проглотил наживку:
-- Как Вы понимаете, я пристально слежу за всем происходящим в Америке. То, что вы закрыли границы имело неожиданный эффект на развитие робототехники. Сколько сейчас роботов в среднем работает на одну американскую семью?
Джеймс усмехнулся:
-- Уверен, что Ваша статистика точнее моей. Тем более что больше половины роботов все еще производится у вас.
Ли хохотнул:
-- Да, Вас не просто провести, мистер Джеймс! Но вы же знаете, мы пошли немного другим путем. Наши роботы гораздо дешевле, плюс мы их сразу научили размножаться. Как вы догадались, я говорю о нашем преданном делу Партии китайском народе!
Ли громко загоготал, испугав проходящую мимо официантку. Джеймс улыбнулся, оценивая политическую некорректность шутки. Он посчитал это за еще одно предложение говорить открыто. Ли продолжал:
-- Я понимаю, что Вам бы хотелось продлить контракт на тех же условиях и поскорее уехать в Вашингтон. Я должен Вас огорчить, Партия считает, что ситуация изменилась и простого продления не получится. Как я вам говорил, многие сейчас считают, что мы повторяем ошибки Америки пятидесятилетней давности. Проблема в том, что мы, в отличие от вас никогда не хотели насаждать свои ценности миру. Мы никогда не хотели колонизировать Россию, хотя многие сейчас считают, что произошло именно это. Вначале это была всего лишь поддержка, оказанная стране, изнеможенной после экономического коллапса и последовавшей кровавой революции.
Ли задумался и посерьезнел:
-- Знаете, я люблю поразмышлять о судьбе своего народа. И долго думал о том, как же так произошло. Дело в том, что китайская бережливость не дает нам возможности терять государственные деньги, поэтому когда денежная помощь России разлеталась практически полностью по карманам их чиновников, мы не смогли просто закрывать на это глаза, и стали предоставлять помощь исключительно "натурой". Я считаю, что это было большой ошибкой. После того, как мы попали сюда, мы стали воспринимать эту страну как нейтральную, незанятую территорию, и китайцы начали переезжать сюда в больших количествах. А ведь всем известно, что русские очень подозрительно относятся к иностранцам и умеют копить неприязнь, взрываясь в тот момент, когда бдительность узурпатора усыплена.
Джеймс завернул тонкий ломтик утки в рисовую лепешку, хрустящая корочка имела потрясающий вкус. Его жена, воинствующий веган, никогда бы его не простила за этот момент слабости. Ну, не все же он ей должен рассказывать. Джеймс кивнул, соглашаясь со словами Ли:
-- Мы тоже считаем, что Китай де-факто колонизировал Россию, сделав ее своим природно-ископаемым придатком. Мы также считаем, что это накладывает определенные требования, идущие в комплекте с позицией "доброжелательного диктатора". Вы же хорошо знаете, на какие жертвы идут сейчас русские, чтобы выполнять условия поставки минералов по вашим контрактам? Можно посчитать, что это перешло границы человечности.
Ли зло посмотрел на Джеймса, чем нимало его удивил. Неужели он не понимал, что мы обладаем всей необходимой информацией и в случае необходимости ей воспользуемся?
-- Мистер Джеймс, несмотря на то, что Китай является основным торговым партнером России, мы наоборот стараемся не влиять на политические решения российской власти. Если мы начнем насаждать свои порядки и учить русских управлять своим народом, мы увязнем еще больше, чем сейчас. То давление, которое вы оказываете на нас является как минимум неэтичным!
Джеймс сочувственно посмотрел на Ли. Действительно, их положению сложно позавидовать. Он подозвал официантку и заказал джин с тоником. Ли удивленно взглянул на него и Джеймс криво усмехнулся:
-- Я чувствую, что без алкоголя найти решение в России не возможно.
Поев, Джеймс и Мистер Ли перешлю в уютную комнату для конфиденциальных переговоров. Джеймс посмеялся про себя, уверенный что в этой конфиденциальной комнате китайские спецслужбы пишут каждое его слово. Ли опять перешел на философские темы, раззадоренный все более резкой реакцией Джеймса и поглощаемым алкоголем:
-- Должен признаться, мне в какой-то степени нравится то, что у вас военно-промышленный комплекс окончательно слился с государством. То, что вы решили повторять экономический успех вовлечения США в первых мировых войнах, когда вы до последнего момента поставляли оружие обеим сторонам, а потом предоставляли кредиты и американскую продукцию восстанавливающимся странам -- прекрасный образец циничного капитализма, в котором так любят обвинять вас либералы и пацифисты. Каждый раз, когда вскрывается масштаб вашей вовлеченности во внутреннюю политику государств, даже наше партийное руководство, которому совсем не чужд цинизм, удивляется вашей меркантильности. Расшатывание ситуации на Ближнем Востоке, цветные революции, смена руководства Украины. Поразительно, что вы же потом еще и раскрываете все свои секретные документы, показывая всему миру свое грязное белье. Уничтожать верхушку государства, чтобы потом с наивным видом прийти на помощь и залить очередную, оказавшуюся в руинах страну кредитами и товарами - это блестящая бизнес-модель. И сейчас вы мне говорите, что изоляционная политика США все поменяла. Больше нет той старой, меркантильной Америки, плюющей на чувства других народов и стран. Это, как вы понимаете немного не совпадает с той информацией, которой обладаем мы.
Джеймс откинулся в кресле. Сегодня он выпил впервые за двадцать лет. Он стал серьезно задумываться о том, чтобы вдобавок выкурить первую за двадцать лет сигару. Разговор давно перестал клеиться. Взаимные подозрения сторон вываливались наружу, как вещи из упавшей корзинки.
-- Мы всегда боялись повторить ошибки США, стать врагом номер один в мире. Мы всегда боялись, что за нами будет тянуться запах непристойных денег, что за Китаем закрепится репутация меркантильного народа, не обращающего внимания на тяготы других стран. Но знаете, не все в Китае считают, что меркантилизма нужно бояться. То, что мы старались не опускать в грязь лицом ослабленные нации, делая наше вовлечение по возможности легким и незаметным, многими в Партии перестало цениться. Некоторые считают, что мы наоборот... не достаточно агрессивны. И если китайские ястребы победят, боюсь, это может означать конец китайской империи.
-- Слушайте, если вы так хотели оставаться тут незаметными, зачем вы переняли в управление "Шереметьево"? Вы только забыли поставить билборд с надписью: "тут рулят китайцы"!
-- Вы совершенно правы, я считаю это очередной ошибкой в нашей работе с русскими. Они сами потребовали, чтобы мы ограничили доступ к международному аэропорту их гражданам. Они отобрали загранпаспорта у своего населения, оставив возможность ездить за границу только вип-чиновникам и крупным бизнесменам. Для этого они теперь используют исключительно военные аэропорты. Пассажирский аэропорт им стал неинтересен.
Ли подлил зеленого чая в крохотную чашку Джеймса, поднял свою чашку, сдувая чайный листик.
-- Вы знаете, мы никогда не говорили им, что надо делать, мы никогда не принимали за них решения и не эксплуатировали их народ. Все решения они принимали самостоятельно, мы только сказали на каких условиях готовы с ними сотрудничать. Мы не поддерживаем геноцид других народов. Но мы также не считаем себя ответственными за их судьбу. Мы отвечаем исключительно за здоровье и успех своей нации. Если русский народ считает своих правителей справедливыми и готов терпеть невзгоды и жестокость, кто мы такие, чтобы требовать чего-то другого?
-- Странно это слышать от вас. Мао тоже не был очень дружелюбен по отношению к своему народу...
-- Я знаю, что Вы считаете себя экспертом в китайской истории, докторская степень в йейльском университете и так далее, но мы никогда не считали западное мнение о Мао справедливым и полным. Ваше неприятие коммунистов делает вас необъективными. Кроме того, мы не воспринимаем личные невзгоды каждого конкретного человека как великую трагедию. Нам требовалось изменить общественные порядки, скинуть бремя европейского влияния, и реформы Мао оказались банальной необходимостью.
Джеймс решил, что Ли искусно выводил его из себя весь вечер, но уже был не в силах сдерживаться:
-- Реформы путем уничтожения своего народа?
Ли покачал головой:
-- На тысячелетнем отрезке это ничего не значит. Мы - самая крупная экономика в мире, девять из десяти научных открытий совершаются в Китае. У нас одна из самых высоких продолжительностей жизни в мире. Мы - страна с самой высокой рождаемостью. У нас самое большое количество миллионеров. Каждая вторая вещь в мире произведена у нас. За все это мы должны быть благодарны Мао и Партии.
Вернувшись в номер, Джеймс буквально рухнул на кровать. Его голова гудела от алкоголя и напряженных споров. Он понимал, что Ли обвел его вокруг пальца, заставив открываться, защищать свои демократические ценности, хотя цель ему была поставлена совершенно другая. После разговора с Ли впервые пошатнулась его вера в индивидуализм. Действительно, если государство строить по принципу муравейника, в котором работяги без устали работают на общее благо, и никто считает необходимым обращать внимание на их несчастья, и целью становится только общенациональный успех, в этом и есть залог эффективного развития. Джеймс поежился. Как, хотя бы теоретически, можно остановить такое государство?
4
Таймер на компьютере дошел до нуля. Высветилось: "Конец Смены". Через несколько секунд экран погас. Из динамиков раздался металлический голос. "Ученые! Спасибо за вашу работу, ждем вас в понедельник, в девять утра. Не забудьте сегодня в восемь вечера посмотреть прямую линию с Президентом".
Саша встал и потянулся, ощущая приятный прилив крови к застоявшимся суставам. Рома уже выбегал из офиса, махнув ему на прощание рукой, постучав по часам: мол -- опаздываю, некогда!
Саша устало посмотрел из стороны в сторону. Коллеги, молчаливые, незаметные, спешно собирались. Вздохнув, Саша тоже собрал вещи и пошел на выход, обдумывая, чем займется сегодня.
* * *
-- Саша - Вера, Вера - Саша, -- Антон плеснул Саше и девушке в кружку чего-то бордового. -- Саша у нас ученый. А Вера -- филолог! Филолология это как, тоже ведь наука, правда, Верка?
Он подмигнул ей и понесся открывать дверь новоприбывшим гостям. Вера засмущалась, прижимаясь спиной к стене. Саша добродушно улыбнулся и легонько ударил своей кружкой по ее, придвинувшись к ней настолько, чтобы она ощутила тепло его тела:
-- Ну что, за знакомство, Верочка?
* * *
Жаркие объятья Веры, тонюсенькие ручки и ножки, как конечности кузнечика-переростка, ее пьяный, льющийся нескончаемой ласковой патокой лепет, обдающее женским влажным теплом дыхание, щекочущее его ухо, все это доставляло Саше огромное удовольствие. После четвертой кружки кагора - по крайней мере для себя он определил этот крепленый напиток так - Саша, не в состоянии больше сдерживать свои желания, просунул свою руку ей между ног, языком настойчиво пролезая в ее рот. Вера приятно постанывала. Липкий, сладкий запах молодости, страсти и алкоголя. Ее расширенные зрачки - бездонные колодцы наивной сексуальности. Прикоснемся к вечности, началу всех начал. Саша рванул ее на себя, в глазах Веры мелькнул страх, всего лишь на мгновение, сотую долю секунды, но ему это польстило, он вошел в нее резко и глубоко, ее крик удивления, боли и удовольствия был подтверждением его мужской силы.
* * *
Наутро Саша постарался быть настоящим джентельменом. Алкогольная животная решительность выветрилась, но, к удивлению Саши его вчерашняя симпатия к Вере не испарилась, наоборот стала сложнее, милее. Черт, может это она... любовь?
Следующие два дня они не могли перестать наслаждаться друг другом. Часы, проведенные вместе, до отказа были заполнены липким сексом, дешевым алкоголем и жаркими беседами ни о чем.
Вскоре Вера познакомила Сашу со своими друзьями, среди которых ярким лидером был Иван, здоровый парень с лошадиным смехом. Именно Иван, а не Ваня. Если Саша правильно понял, Иван был революционером, соответственно Ваней ему быть не подобало. Вера очень хотела, чтобы Саша ему помог. То, как Вера порхала вокруг Ивана вызывало у него бурное, гадкое чувство ревности. Он мечтал вернуться обратно, в уютный мир скучной, тупой работы, но понимал, что животные инстинкты не допустят спокойной развязки.
* * *
Через неделю Вера притащила с собой какой-то небольшой сверток. Поднесла указательный палец к губам, оттолкнула его, когда он попытался прижать ее к себе. Вера осторожно развернула сверток и достала блестящий черный предмет. Нажала на блестящую поверхность и предмет зажегся ярким светом.
-- Смотри, это просил показать тебе Иван.
Она что-то быстро делала с предметом, вспыхивали какие-то огоньки, прямоугольнички и куски текста. Предмет казался фантастическим, ничего похожего Саша никогда не видел. Наконец Вера сунула предмет ему в руки, показав как пальцем можно двигаться по тексту:
-- Читай!
Саша начал читать какой-то текст, в котором, как он понимал, кратко описывалась история современной России.
"Российская Федерация.. государство с самой высокой площадью.. начало государственности с 862 года.. С 2022 года страна полностью отрезана от западного мира.. запрет на использование Интернета.. запрет на иностранные товары, иностранные фильмы.. иностранные технологии предаются демонизации и остракизму.. Экономический упадок, связанный с высоким уровнем коррупции и отсутствием мотивации у населения.. запрет на выезд за границу.. приход к власти силовиков.. спровоцировал дальнейшее движение в сторону консерватизма и подъем православия до небывалых высот.. очередной серьезный экономический кризис привел правительство к состоянию дефолта.. отсутствие средств для поддержки населения на фоне общего стремительного обнищания.. В связи с очень сложной экономической ситуацией Россия подписывает торговое соглашение с Китаем.."
Саша глазами пробежался по статье, переставая вчитываться в строчки. Что это? Научная фантастика? Революционный памфлет? Вымысел или правда?
Вера с интересом и каким-то вызовом посмотрела на Сашу.
-- Ну что, прочитал?
Саша кивнул. Внимательно посмотрел на нее:
-- Зачем ты мне это показала?
В ее взгляде блеснуло разочарование:
-- А ты думаешь это не правда?
Саша задумался, затем покачал головой:
-- Нет, я не думаю, что это неправда. Я не понимаю, зачем ты мне это показала? Что ты хочешь чтобы я делал с этими.. знаниями? Знал, что все еще хуже, чем мне всегда казалось?
Вера взяла его за руки, посмотрела ему в глаза:
-- Ты же понимаешь, что они делают с нами?
Саша с болью посмотрел на Веру:
-- Вера, со мной они ничего не делают. Не пытают, не убивают. Я так понимаю, что все, что они хотели, они уже сделали еще при наших дедушках и бабушках. Нам уже поздно что-то делать.
-- Нет, не поздно. Понимаешь, что всегда есть люди, которые никогда ничего не делают, считают, что всё - поздно. И с каждым годом разорвать этот узел становится все сложнее.
Саша подошел к раковине, сполоснул стакан и налил остатки вина, выпил. Он все еще хотел открутить всё назад и остаться в неведении. Сейчас он проклинал себя за животную слабость, за то что в кои то веки открылся незнакомому человеку, дал ей возможность прорвать его крепкую оборону. Этим своим щекотанием и феромонным дыханием она в момент разрушила его годами выстраиваемую крепость.
-- Слушай, ну так же не может бесконечно продолжаться. Что-то случится. Поменяется мнение, или кого-то совесть замучает. Как там было в той статье, Перестройка-Гласность-Развал?
Вера рванула Сашу за руку:
-- Понимаешь, что если все будут думать как ты, мы все тут сгнием нахрен? Иван пытается что-то поменять, а не сидеть сложа руки, как все вы!
Саша отпрянул от нее, покачал головой, желание придушить Ивана было как никогда сильным:
-- Я не революционер, Вера. Я конформист, если они мне говорят прыгать, я прыгаю. Нужно гимн спеть - я пою. Нужно крест поцеловать - целую. Нужно кнопки нажимать восемь часов в день - буду нажимать. Не думаю, что я предназначен для подвигов и трагедий.
Вера фыркнула, взглядом размазывая его по полу.
Саша молча, залпом, допил стакан кагора, натянул свитер и вышел из квартиры на улицу. Хотел было сильно хлопнуть дверью, но передумал и тихонько ее затворил.
5
Джеймсу потребовалось еще две встречи с Ли, для того чтобы добиться продления контракта. От лица Америки Джеймс подтвердил, что они не будут пытаться менять власть в России, не будут прямым или косвенным образом помогать русским оппозиционным силам в стране и за ее пределами. Не будут требовать от Китая уничтожения российского ядерного арсенала. Со своей стороны Китай предоставит возможность приобретать российские ископаемые по цене, указанной в предыдущем контракте. Меркантилизм и прагматизм в очередной раз победили. Уже сидя в самолете, Джеймс заказал виски и чокнулся со своим отражением в иллюминаторе. Как там говорил Ли? Мы не считаем себя ответственными за судьбы других народов?