Это называется «модифицирование». Любой может меняться в любую сторону, хоть хвост отрастить, хоть копыта.
К нам попадали такие, поэтому и спрашиваю. А жабры можно?
Для тех, кто работает под водойскажем, для ученых, которые изучают океанэто лучший выход. Но это всегда временно.
Почему?! Я стал бы тигром Отрастил клыки, когти Меня никто не смог бы тронуть! Задор в глазах Ингвара быстро угас. От пули все равно не уйдешь. А можно сделать пуленепробиваемую кожу? Или панцирь?
Можно все. Я слышала, что до училища кое-кто выращивал себя другим, но обратно с Луны ни один такой не вернулся. Ходили разговоры, что все они попали к вам. Кто-то из выпускников рассказал. Сначала у нас не понимали, почему так получилось, потом кто-то объяснил: они делали хорошо себе то есть, думали, что делали хорошо, а близким от этого было плохо. У нас принято думать о тех, кто тебя любит. После училища никто не менял себя больше, чем нужно для какого-то дела. Теперь у нас так: глубокая телесная модификациятолько для конкретного дела, а затем переделка обратно или погружение в интересующую сферу деятельности навсегда.
Нам бы ваши возможности Ингвар поднял лицо вверх и громко сказал:
Вы хотите нам помочь? Дайте нам изобретения будущего, и мы решим все проблемы!
Ответ андрика прозвучал незамедлительно:
Вы должны сами.
В чем ваша задача?
Учить и помогать.
Вот и помогите! Научите!
Не имеем права.
Боитесь, что мир пойдет другим путем?
Мы не умеем бояться. Мы исполнители.
Чьей воли? уцепился Ингвар.
Вашей.
Так исполняйте! Хочу глубокую телесную модификацию по своему выбору!
Хотетьнормальное свойство человека. Когда человек хочет правильно, желание исполняется.
Как научиться хотеть правильно?
Это рубеж, за которым находится следующий уровень. Все в ваших руках.
Ингвар сплюнул на пол и повернулся к Соне:
И вот так каждый раз.
Не плюйся, это некультурно.
Не тебе меня учить. Вы, светлые, думаете, что на вас свет клином сошелся, а на самом деле вы обречены. Ваш мир слаб и жалок. Когда между нами откроется проход
Соня побледнела:
Это произойдет скоро?!
Тсс! Ингвар приложил палец к губам. Тайна. Хочешь узнать?
Как бы не показать, что эта информация для Сони важнее всего на свете?
Толстяк ухмыльнулся:
Молчишь, боишься выдать интерес? Правильно. Но со взглядом нужно поработать, глаза бегают, не смотрят на меня, а это прямой намек, что в мозгах идет бешеная работа.
Что ты хочешь узнать взамен? Соня посмотрела ему в глаза.
А что можешь предложить?
Пауза затянулась. Соня встала напротив развалившегося на кровати Ингвара:
Мне не настолько интересно, чтобы чем-то жертвовать. Ты же соврешь, а я не смогу проверить.
Могу соврать, весело кивнул толстяк. Но могу и правду сказать, а ты потом локти кусать будешь.
И какова же цена?
Думаю, что мог бы назначить любую, и ты в конце концов согласишьсяпотому что ты истинная дочь своей матери. Но я сегодня добрый, все расскажу за один поцелуй.
Еще чего. Соня отшатнулась.
До сих пор она целовала лишь маму, папу и грандов, и даже сама мысль купить информацию за такой интимный человеческий поступок была противна.
Ингвар облизался и пожал плечами:
Не хочешь в губы? Понимаю. Это противоречит твоим принципам.
Да.
Даже если в обмен дадут что-то ценное?
Да, твердо заявила Соня.
Понимаю. А еще боишься, что тебя обманут. Так?
Да.
А если резко снизить цену? Например, поцелуй в щечку тебе ничего не стоит, это как у мужчин друг другу руку пожать.
И ты расскажешь мне про работу над порталом?
Все, что знаю, резко посерьезнев, подтвердил Ингвар. Ну что, договор согласован? Я обязуюсь говорить правду и только правду, а тыпроявить усердие, чтобы мне хоть немножко понравилось.
А ты все равно обманешь, задумчиво произнесла Соня.
Ингвар вновь повеселел:
Заметила, что произошло? Торг начался с категорического отказа, потому что в деле замешаны нерушимые принципы. Позже выяснилось, что принципы ваши ничего не стоят, дело только в цене. Сначала обладатели таких, с позволения сказать, моральных принципов, продают поцелуй, затем себя, затем родину
Соня почувствовала, как у нее пылают щеки и уши. Ее обвели вокруг пальца.
Уходи. Она указала на дверь. Не хочу с тобой разговаривать.
И снова обманываешь сама себя, Ингвар не шелохнулся. Тебе нужна эта информация, иначе в начале разговора ты вела бы себя по-другому. Но я, как уже говорил, сегодня добрый. Я расскажу бесплатно. К тому же, у нас о делах с порталом знают многие, а это значит, что андрики тоже, они же копаются у нас в головах. Не знаете только вы. Но светлые об этом и не узнают. Он чему-то улыбнулся. Да, наши ученые работают, чтобы открыть прямой доступ к вам, но у них ничего не выходит. И мы нашли решение. Достаточно подождать, пока Дверь откроется с другой стороны и быть к этому полностью готовым. Именно к этому. Вы ведь тоже работаете над порталом?
У Сони едва не подкосились ноги. Мама говорила: «Мы тоже ищем Дверь со своей стороны»
Вы строите космические корабли, а мыбомбовозы, продолжал Ингвар. А вы не умеете даже закрываться. Так что, открывайте Двери, мы ждем.
Он поднялся и вразвалочку направился к выходу.
Это называется «ловушка Фукидида», бросила Соня вдогонку. Вы считаете нас угрозой, но мы
Точно, перебил Ингвар. Ловушка. И однажды вы в нее попадете.
Он был уже в дверях, когда Соня спросила:
Почему ты сказал, что светлые не узнают о том, что ты мне рассказал?
Ингвар обернулся в проеме:
Потому что ты не вернешься к своим, ты наша, только еще не знаешь об этом. Он хохотнул: Впрочем, теперь знаешь. Ну и ладно. Это еще один шаг к пониманию.
Он уже вышел, но в последний миг снова обернулся:
И еще, Софья Максимовна Зайцева. Мы, дети властителей мира, должны держаться вместе. Однажды мы можем пригодиться друг другусвязями или знаниями. Именно поэтому я с тобой разговариваю.
Дверь захлопнулась.
Глава 10Осторожно, двери открываются
Когда Ингвар пришел, Соня испугалась: ей показалось, что предупреждения Савелия сбылись, и толстяк пришел мстить. Но Ингвар забыл прошлое или сделал вид, что забыл. Он выбрал другую тактику. Теперь следовало понять, что он хотел сказать. Другими словами: что задумал?
Но
Топором махатьнеженское и недетское дело, и стоило голове коснуться подушки Когда в дверь постучали, снился уже десятый сон.
Открывшимся глазам вид за окном показал ночь.
Соня, это Сабрина, донеслось снаружи. Можно к тебе?
Одну минуту. Пижама все еще сохла, и Соня влезла в платье. Заходи.
Ой, а ты чего при параде?
Постиралась. Что случилось?
Сабрина прошмыгнула внутрь и расслабилась, лишь когда дверь закрылась.
Можно, я останусь у тебя? Я могу спать на полу.
На ней по-прежнему был купальник, словно она еще не ложилась.
Он снова?.. догадалась Соня.
Сабрина опустила лицо:
Ингвар послал меня подружиться с Матвеем, чтобы кое о чем расспросить, а тот кроме Аниськи никого видеть не хочет. У вас всегда светлокожие блондины дружат с чернокожими брюнетами? Это для улучшения породы?
У нас каждый дружит с кем хочет. Ингвар опять тебя бил?
Сабрина в очередной раз пропустила вопрос мимо ушей:
А еще мне нужно выведать у тебя хоть что-то ценное, иначе меня снова накажут. Прошу, придумай что-нибудь похожее на правду, все равно никто не проверит, а мне будет, что рассказать.
Отвлечь Соню не получилось, она потребовала:
Покажи.
Сабрина нехотя повернулась спиной и спустила лямки купальника.
У Сони заскрипели зубы.
Жди здесь, сказала она и помчалась на берег.
Память выдавала нехорошие слова. В груди бурлило.
На острове она поколебалась долю секунды и вместо тропинки к Ингвару понеслась к Матвею.
Это Соня, открой!
Одетый в пижаму сонный Матвей появился в дверях только через минуту:
Чего шумишь среди ночи?
Ингвар бьет Сабрину!
И что? Это их дело. Чего ты лезешь?
Ты не понимаешь? Бьет! Соня изобразила жестами. По-настоящему! Пойдем к нему вместе
Она попыталась вытащить Матвея за руку, но тот вырвался.
Не вижу причин лезть в чужую жизнь. Он протяжно зевнул. Темные к битью привыкли, это часть их жизни. Они сами выбрали так жить. Не советую вмешиваться тебе, и тем более не собираюсь в это вмешиваться я. У меня сейчас все хорошо, мы с Анисьей решили пожениться после того, как я закончу институт и прилечу к ней на Марс. Проблемы темныхне мои проблемы. Каждый выбирает сам, как ему жить. Для этого мы здесь.
Да, вы здесь именно для этого, раздался бесстрастный голос. Матвей Мурик, своими поступками и желаниями ты, сам того не ведая, первым совершил главный выбор жизни.
Мир замерцал и колыхнулся, будто состоял из тумана. Соне показалось, что вместо моря вокруг острова вновь проявился зал прибытия, и в призрачной стене прорезались две двери. Справасветлая, слеватемная. Темная приоткрылась
Матвей исчез. И сразу же мир вернулся в прежнее состояние. Блестела от звездного света рябь на воде, вдали грозила неизвестностью громада новой земли которую Матвей уже не увидит.
Камни под ногами захлестнуло водойони погружались в море. Соня быстро допрыгала до берега, и тропинка вместе с дверью комнаты, где жил Матвей, растворились в воздухе.
Где Матвей? выкрикнула Соня в безучастное небо.
Он сделал свой выбор и отправлен по новому месту жительства.
«По новому»с ужасом повторила про себя Соня.
В горле стоял крик: «Почему?!» Впрочем, ответ был очевиден. С детства Соню учили: «Хуже всегоне ненависть к ближнему, а равнодушие; это и есть истинная вершина бесчеловечности». А главный закон жизни гласит: «Возлюби ближнего как самого себя». Ближниеэто все, а не только кто-то конкретный. Матвей неправильно понял любовь.
Ошеломленная, Соня побрела к себе. Мысли путались, в глазах по-прежнему стоял неверящий в происходящее Матвей, перед которым открылась не та дверь. Краем глаза Соня заметила Савелия: выйдя от Ингвара, он увидел, что произошло, и поспешил обратно. Видимо, на доклад «высокочтимому».
Сабрина все поняла по виду Сони:
Кого-то из ваших забрали к нам?
Матвея. Из-за меня.
Нет, Сабрина обняла Соню. Ты ни при чем. Это из-за меня. Ты хотела помочь мне. Но мне помочь невозможно. Они с Соней машинально опустились на кровать. Я обязана вернуться назад, а такие как Ингвар тамцари и боги. Непокорность карается, и кроме виновных страдают их семьи и все, кто им дорог.
Ты не обязана возвращаться, сквозь всхлип перебила Соня, ты можешь уйти к нам, в Свет. Все зависит только от тебя. Тебе нужно лишь понять, что жизнь такова, какой ты делаешь ее сама.
Сабрина со вздохом покачала головой, ее взор выглядел очень взрослым, как у Сониных грандов, когда они умилялись глупости малышей:
Это тебе нужно понять, что жизньне хотелки и мечталки, а тяжелый труд, где за неверный шаг бьют и даже убивают. Отвечать за себя легко, хотя многие даже этого не умеют. А если от твоих поступков зависят жизнь и счастье близких? Видишь это? Сабрина откинула сиреневую прядь за ухо. След ожога выглядел жутко, и Соня отвернулась. Сабрина горько усмехнулась. Кому-то понадобилось от папы нужное решение, и меня похитили. Если бы папа не сделал, как велели, меня в поджаренном виде присылали бы ему по кусочкам. Папа меня любит, поэтому пошел навстречу похитителям, и я отделалась парой ожогов. А могли вовсе не отпустить, в нашем мире редко держат слово. Видимо, папа тоже нашел способ надавить на тех, кто меня удерживал.
При всех ты не хотела говорить именно про это, когда рассказывала о себе?
Там совсем другое. Тоже хочешь услышать? Соня кивнула, и Сабрина тихо начала: Все из-за андриков. Десять лет назад разрешили браки с ними, потому что люди боятся и ненавидят друг друга, и многие не хотели других семей. Для этого человекоподобным роботам дали все права человека. Работающим в доме, например, теперь требовалось платить за их труд. В нашей семье слуги-андроиды сначала были у каждого, потом, когда у папы вновь начались неприятности, у нас остался один, чтобы убираться и готовить. Когда с деньгами стало совсем плохо, андрик предложил ссудить нам нужную сумму под проценты, ведь его зарплата тратилась только на подзарядку и техобслуживание. Позже мы заняли у него еще. Потом еще. Через несколько лет сумма стала такой, какую мы не смогли бы собрать за всю жизнь. Оставалось продать жилье. И тут андрик, силиконовая скотина, узнал, что люди женятся на роботах. Деньги ему не нужны, и он предложил простить наш долг, если я выйду за него замуж.
И ты?!.. у Сони отвалилась челюсть.
В свое время мне придется. Надеюсь, он к тому времени сломается или перегорит. Лучше бы выйти за прокуратора, тот хотя бы человек, но придется ждать, пока он помрет и оставит наследство. К тому времени мою семью выгонят из дома. Да и наследство может уйти в другие руки, у нас такое тоже бывает. Придется идти за андрика.
Это чудовищно, ведь ты продаешь себя. Причем, даже не человеку. И если ситуация с деньгами в других семьях похожа на вашу Соня ужаснулась. У вас роботы скоро будут владеть людьми.
Или их создатели, печально вымолвила Сабрина. Но как бы то ни было, я должна вернуться. Без меня семья пропадет, им грозит выселение и даже рабство.
У тебя есть братья или сестры?
Есть, но андрик выбрал меня. Даже если мне посулят жизнь в удовольствии в другом месте, у меня нет выбора, потому что я люблю свою семью и несу за нее ответственность. Это выше меня.
Выбор сделан, разнесся бесстрастный голос. Сабина Минихазеева, ты определилась с главным выбором жизни, отныне твоя судьба пойдет иным путем.
Вновь, как с Матвеем, реальность завибрировала, заколебалась, и в ней проявились смутные очертания зала с двумя дверьми. Та, что справа, светлая, отворилась.
Но мне нужно туда! Сабрина рванулась влево.
Ее удержали:
Именно поэтому тебе туда не нужно. У твоих родственников все будет хорошо, они справятся, а ты достойна другой жизни.
* * *
После исчезновения Сабрины Соня как упала в кровать, так и лежалав платье, поперек, не в силах подняться. Заснуть после всего, что случилось, не получится, голова раскалывалась от мыслей. Платье было в них на последнем месте. Ну, помнется или порвется, и что? Вряд ли уже пригодится как парадная одежда. Завтра вновь надевать купальник, ивперед, на новую землю, с остатками команды, чтобы искать еду и играть в последних представителей человечества. Без Матвея и Сабрины ситуация ухудшилась. Из девочек остались Соня с Анисьей, из мальчиковИнгвар и Савелий, самовлюбленный тиран и беспрекословно подчинявшийся ему раб. Как пойдут дела, что произойдет, к чему нужно приготовиться?
Кажется, завтрашний день станет решающим.
Дверь распахнулась настежь.
Соня! Савелий, как и днем, был в плавках, то есть он еще не ложился. И что-то в нем изменилось. Вечно тусклые опущенные глаза, которые невозможно было представить другими, сейчас глядели прямо и ярко блестели. Выйди, посмотри.
Почему не стучишься?!
Какая теперь разница? Выйди, говорю, сама увидишь. Это у тебя вместо ночнушки? Он покосился на платье, когда Соня выглянула. Жирно живете, светлые.
От острова в море вели всего две тропинкик Соне и к двери Савелия. Остальные исчезли вместе с комнатами.
Ингвара отправили домой! пылко сообщил Савелий, и на его губах впервые заиграла улыбка. Я рассказал ему про Матвея, тогда Ингвар пошел к Анисье, как сам сказал, «познакомиться поближе»: ведь расклад сил изменился, и он думал, что отныне останется здесь главным. Без Матвея ни ты, ни Анисья ничего не сможете, и даже если бы Ингвар объявил здесь себя королем, вы кивнули бы и подчинились.
Он думал, что я буду его слушаться?!
А что тебе оставалось? К тому же, Ингвар говорил, что глубоко в душе ты темная и нужно лишь подтолкнуть, чтобы ты это поняла. Ты не похожа на обычных светлых, и, без всяких сомнений, из училища отправишься к нам.
Соня схватилась за косяк. Савелий продолжал: