Очки сообщили о случайном напарнике: «Эндрю Сигал, двадцать два года, биолог, сотрудник Кунгурского биоцентра (филиал Центра Перспективных Разработок под руководством Зайцева М.М.), холост, интересы разнообразные, классификация по двоичной системеединица».
И у него голубые глаза. Милица отметила, когда выбиралась из воды.
Кстати, статус почему-то отсутствовал. Может быть, Эндрю несчастливо влюблен и не хочет, чтобы об этом догадались по заявленному девизу? Стало стыдно за свой «Через терниик звездам». Создает впечатление, что она своенравная и навязчивая.
По мозгам ударило, как дубиной: а если так и есть?
Милица срочно поменяла статус на «Будь проще, и люди к тебе потянутся».
Снова глупость. А ведь Эндрю уже прочел прошлый статус. Что он теперь о ней подумает?
Она вернула «Тернии» и ненадолго утихомирилась.
Под грузом двух тел птерик, можно сказать, взбивал воздух в пену, он очень старался, но полет все равно напоминал езду по колдобинам на колесном транспорте или бешеные скачки на четвероногом. Вместо ровной линии наблюдалась синусоида, ее амплитуда все увеличивалась. При каждом взмахе крыльев тела подбрасывало, затем резко роняло вниз, отчего приходилось крепче сжимать собой спутника.
Милица, представилась она, просто чтобы о чем-то заговорить. Молча обниматься стало уже неудобно.
Андрей, прилетело спереди.
В анкете сказано «Эндрю».
Это старые данные, после переезда родителей мое имя для удобства сменили на местное.
Больше она ничего не узнала, просто не успелапримчавшийся из-за горы дискоид уже выровнял курс, сегменты крыши раскрылись, и грузовой отсек принял «принца на сером коне и красавицу» в себя.
Их встретили люди с оружием. Милицу и Андрея разъединилина карантин каждого поместили в отдельную цилиндрическую медкапсулу длиной в три и высотой под два метра, затем закрытые капсулы сгрузили в точке с неизвестными координатамипоток выдавал теперь ограниченную информацию. Окна на приказы не реагировали и происходящее снаружи не показывали. На вопросы никто не отвечал.
Изнутри медкапсулу заполняли прозрачный «гроб»-восстановитель, кресло сопровождающего, шкаф-рамка и ряды специальной встроенной техники, откуда к восстановителю тянулись провода, трубки и роботизированные щупальца. В восстановителе у Милицы взяли анализы и после дезинфекции разрешили воспользоваться шкаф-рамкой.
Милица задумалась. Естественно, ее легкомысленный купальник не годился для ожидания, пока возникшую проблему решат. Эвакуация говорила о том, что в поселке или в одном из лабораторных корпусов случилось что-то опасное. Максим Максимович разберется. Наверняка, он уже разбирается. Какое бы ни было на Марсе время суток, Максим Максимович уже в курсе ситуации и делает все для ее разрешения. Иначе быть не может. Скоро он свяжется с Милицейединственной, кто утром вышел из дома и почему-то попал за это в руки чрезвычайщиков.
Она сосредоточилась на выборе наряда. Что надеть? Хотелось, чтобы Максим Максимович, когда посмотрит на нее, увидел суть.
А какова у нее суть? Что у нее есть, кроме несчастной любви речки к океану, у которого есть другой океан?
Купальник был сине-черным, его гамма состояла из вариаций на темы голубого периода Пикассо. Кстати, это идея. Голубой период у художника сменился розовым, полным надежд и жизнерадостной дерзости. А следующий за розовым периодафриканский, с чувственной простотой форм и верой в их сверхъестественные силы. К этому времени Пикассо перестал писать портреты, с помощью грубых линий, цвета и сюжета он стал изображать человека как сущность. Оптимизм, открытость и ожидание следующего этапачто скажет о Милице больше? Максим Максимович (иногда, втайне, исключительно про себя она называла его просто Максим) поймет.
Окончательно определившись, чего хочет, Милица прошла через шкаф-рамку. Теперь тело облегал костюм страстной расцветки, оставленные прозрачными пикантные «разрезы» добавляли образу живописности и женственности, а ступни пока остались босымив жилых помещениях обувь не носили. Милица села в кресло, положила ногу на ногу и уставилась на возникшую перед глазами го-гру мужчины с гривой темно-серых волос и пышными усами. Личная информация сообщала, что это координатор чрезвычайного блока Кривов Г.И.
Вы не возражаете против нескольких вопросов?
А вы затем ответите на мои? улыбнулась Милица.
Скорее всего, до них не дойдет, Максим Максимович разберется с этим недоразумением с минуты на минуту, потому что ничего серьезного в Центре под его руководством не может случиться по определению.
Спасибо за понимание ситуации. Кривов Г.И. покрутил вверх кончики усов и тоже улыбнулся. Именно так: сначала информация от вас для меня, затем наоборот. Сколько было времени, когда вы проснулись?
Милица отвечала машинально, не задумываясь, и все ждала, когда же перед глазами возникнет лицо Максима Максимовича, чтобы неразбериха закончилась, и Вселенная вновь вернулась в привычное упорядоченное состояние.
Допрос тек своим ходом. Кого видела последним? Что удивило? Как себя чувствовала? Над чем работала? Не было ли в немешариках скрытых дефектов?..
Ожидаемое никак не происходило. Милица запросила расшифровку инициалов координатора, оказалось, что его зовут Гаврила Иванович. Очень популярное имя в середине прошлого векавместе с Пафнутием, Фролом, Вирсавием и Таргитаем. Личные данные скрыты (издержки профессии), но имя говорило, что ему лет семьдесят-восемьдесят. Выглядел Гаврила Иванович намного моложе, но в прическе зачем-то оставил проблески седины. Или подкрасил намеренно, чтобы набавить годков для солидности? Кто-то бежит от явной молодости, а у других проблемы противоположные, им в силу ответственной должности нужно выглядеть основательно и мудро, а это дает только возраст.
А вопросы сыпались один за другим:
Вы не заметили ничего необычного в работе вашего немешарика ночью или утром?
Ночью я спала, а утром все было нормально.
Позволяет ли поверхность живого дома противостоять просвечиванию?
Он создавался для защиты людей от любых опасностей. Если в адаптированный к условиям Марса немешарик вживить двигатели, то получим почти готовый космический корабль, это направление планируется развивать на следующем этапе. Как понимаете, космическому кораблю требуется защита от любых видов воздействияот радиации и магнитных бурь до столкновения с небесными телами.
Земные немешарики имеют такую же защиту?
Изначально их создавали для условий Земли, и в первые образцы ничего подобного не закладывали, но достаточно ввести дополнительную программу на перестройку тканей
Кто знал, как это сделать? перебил Кривов.
Каждый сотрудник Центра.
Гаврила Иванович покачал головой. Видимо, он надеялся на конкретную фамилию или хотя бы на ограниченный круг таких умельцев.
А ваш дом? У него нет защиты?
Показалось, что координатору хочется, чтобы ее не было. Милица вздохнула.
Все знают историю Яны Чайковской. Никто не желает подобного ни себе, ни другим, и при первой возможности каждый обезопасил свое жилище по максимуму.
Гаврила Иванович ненадолго задумался, и прозвучал странный вопрос:
Немешарики размножаются делением?
Милица усмехнулась:
Ни за что не поверю, что вы не знаете правды.
Правда бывает разной, и часто на один вопрос существует несколько ответов.
Тогда объясню по порядку. Зародышей изготавливают в лаборатории, по старой привычке их называют семенами. Внешне семя похоже на ежа или, скорее, на шипастый мяч размером со среднее яблоко. Такой шарик вынимают из пленки-пеленки и кладут или крепят в нужном месте. Зародыш просыпается и выпускает корни-«снабженцы», как у принтера, только живые. Необходимое они добывают из почвы и грунта, а поверхность растущего немешарика усваивает полезные вещества из воздуха. В трехлетнем возрасте в оболочку-заготовку вживляются принтер и шкаф-рамка, их функции переплетаются и через плоть и нервную систему живого дома замыкаются друг на друга, чтобы работать как единое целое. Где бы вы ни разделись и ни намусорили, вещества одежды и любых отходов впитаются и попадут к месту назначения, где вновь станут расходниками. К моменту, когда немешарик созреет полностью, в него можно вживлять любые дополнения и воплощать с его помощью большинство фантазий. По желанию хозяев взрослый обитаемый дом может вырастить дополнительные комнаты нужного размера. Он может многое, но не то, о чем вы спрашиваете.
Чем ограничен срок службы живых домов?
Ничем. По мере необходимости клетки немешариков обновляются.
В лаборатории семена размножают на принтере?
Милица улыбнулась как при разговоре с ребенком:
Немешарикживое существо, его нельзя повторить на принтере, иначе вы получите очередное чудовище Франкенштейна. Запрет на оцифровку и распечатку живых существ многие почему-то относят лишь к людям, а он касается всего, что имеет нервную систему или ее аналоги.
Повторю насчет деления. При каких условиях это возможно?
Вопрос повторялся, значит, были причины. Милица впервые задумалась о такой возможности.
Ни о чем подобном я не слышала.
Насестынеотъемлемая часть немешариков?
Как нога или рука для человека. Расскажите, почему возник вопрос, и тогда я, возможно, смогу помочь.
Помещения для птериков раньше звали то гаражами, то конюшнями, то ангарами В конце концов устоялось не совсем правильное по отношению к летающим динозаврам, но веселое название «насесты», хотя и его в последнее время теснил термин «птичники».
Гаврила Иванович подкрутил усы.
Немешарики поселка разделились по линии переходов, которые соединяли жилые части с насестами. Насесты домов, где птериков еще не завели, не отделились.
Наверное, хозяева по какой-то причине решили временно разъединить внешние купола
Разделение произошло полное, вместе с корневой системой. Насесты с птериками отныне существуют как отдельные немешарики, они по-прежнему беспрепятственно впускают и выпускают птериков, кормят их, если те вернулись голодными, убирают за ними.
Нужно спросить у хозяев. А еще лучше проконсультироваться у Максима Максимовича.
Чем сегодняшний день отличался от предыдущих?
Ничем.
То есть, не произошло ничего необычного?
Почему-то никто не вышел на пробежку и утреннее купание. Но такое бывало и раньше, у каждого свои заботы, и иногда случайности могут совпасть.
У всех сразу?
Почему нет?
Довольно часто вопросы повторялись по смыслуто же блюдо, но под другим соусом, что говорило о значимости требуемой информации. А один из последних заставил напрячься:
Что скажете о главе Центра?
Взгляд Гаврилы Ивановича проник в самую душу. Милица едва нашла силы выговорить:
Это великий человек, и он на своем месте. Без него мы жили бы в другом мире.
С этим не поспоришь. Координатор вздохнул и почесал нос.
На некоторое время Милицу оставили в покое.
Свежая информация о Зайчатнике в потоке отсутствовала. Все же, произошло что-то серьезное, иначе в чатах уже обсуждали бы последние события. Видимо, введен временный запрет на упоминание до выправления ситуации в лучшую сторону. Однажды такое уже бывало, и все решилось в течение нескольких дней.
Существует и второй вариант, еще более неприятный: часть потока для Милицы закрыли. Это возможно в случае, если ее в чем-то подозревают.
Гаврила Иванович вновь подкрутил усы. Он был утомлен, и его мысли, скорее всего, сейчас витали где-то далеко.
Рядом возник сидевший в такой же медкапсуле Андрей. Естественно, не сам, а его го-гра. Координатор заговорил:
Желательно провести сканирование памяти, оно может пролить свет на детали, которые вы не упомянули, потому что посчитали несущественными или не заметили. Процедура займет несколько минут, на это время вы уснете и ничего не почувствуете. Вы даете разрешения?
Андрей кивнул не раздумывая:
Да.
Вопрос о согласии на сканирование считался чисто формальным.
Милица нервно сглотнула, чувствуя, как пылают уши и вытягивается лицо.
Возражаю, глухо выпихнула она.
Милица понимала, как выглядит. Будто в преступлении призналась. Какими глазами посмотрел на нее Андрей! Пусть. Нельзя, чтобы ее тайну узнали. Теперь это не только ее тайна, тень может упасть на Максима Максимовича.
Это ваше право, спокойно произнес Гаврила Иванович, хотя желваки исполнили танец с саблями. Могу я поинтересоваться причиной отказа?
Личные мотивы. Все, что вас интересует, я готова рассказать, но не хочу, чтобы кто-то лез в мою голову.
Понимаю. И, насколько понимаю, вы не хотите, чтобы лезли не в голову, а в душу. Возражение принято, просьба снимается. Гаврила Иванович обратился к Андрею: Ложитесь в восстановитель.
Го-гра Андрея исчезла. Координатор вновь повернулся к Милице:
Что вам говорит слово «смыжи»?
Ничего. А я должна знать?
Возможно. Напрягите память. «СмЫжи» или «смыжИ».
Что это?
Разве никто ни разу не упоминал, и оно не фигурировало в планах и отчетах?
Никогда. Так что же это за «смыжи»? с любопытством повторила Милица.
Есть шанс, что это ниточка к пониманию случившегося. Вы не против, если мы проверим вашу память на наличие этого слова?
Разрешаю сканирование всего, что связано с работой и этим словом. Такое согласие вас устроит?
Вполне.
Значит, смыжи или Смыжис большой буквы?.. очень важны для вас. Милица посмотрела координатору-чрезвычайщику в глаза. Что же это или кто?
Глава 7Гаврила ИвановичДрогович, Сальер, Сигал
Что же это или кто? спросила Милица перед сканированием.
«Я бы тоже хотел знать».
Ничего не оставалось, как принять чужое мнение. Поступай с ближним так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой. Главное правило. С первых дней жизни воспитание строится на этом базисе. Раньше заповедей было несколько, они и сейчас действовали: не убий, не укради, не лжесвидетельствуй Все они, как и безумное количество расплодившихся человеческих законов, в конце концов сменились одной. Зачем уточнять и расшифровывать всеобъемлющее? Относись к ближнему как к себеэтим сказано все.
Если бы Гаврила Иванович не собирался о чем-то рассказывать, он тоже не стал бы лгать, он отказался бы говорить. Поэтому он спокойно принял решение Милицы. Решение оказалось неожиданным и вызвало лишние подозрения, но его стоило уважать.
Что скрывает Милица? Спросим по-другому: что пытается скрыть? Провели анализ имевшихся записей, и вместе с ответами на заданные коллегам наводящие вопросы они подтвердили догадку, что появилась после просмотра личных параметров. Как правило, нервное напряжение возникало у Милицы при вопросах о Зайцеве.
Гаврила Иванович рассказал ей об исчезновении профессора. Реакция объяснила все.
Бедная девочка. Отказ от сканированияне от виновности в чем-то. Это было защитой от вмешательства в личную жизнь. Девушка страдает. И ничего не поделать. Смысл первой любвив отвлечении сознания; для влюбленного не существует мужчин и женщин или парней и девушек именно в половом смысле, мир становится бесполым, бывшие мужчины и женщины отныне делятся на две другие половины: любимый человек и остальные. Когда сердце занято, нет мыслей о том, как бы побыстрее удовлетворить низменные позывы, первая любовь не дает гормонам бросаться на первого встречного. Чаще всего она проходит, оставив яркие воспоминания, а у кого-то длится всю жизнь. Но если не повезлоздесь поможет лишь время.
Разрешенное Милицей частичное сканирование ничего не дало. Так же впустую прошло копание в мозгах Андрея Сигала и других бывших сотрудников.
Сколько времени он смотрит на застывшие перед глазами данные, уже изученные, проанализированные и давным-давно усвоенные? Задумался и забыл стереть. И вечная рука у носа. Ну, раз уж все равно здесь Гаврила Иванович подкрутил усы и перевел взгляд в окно.
Свинцовые волны вспухали белой пеной, дурным голосом орали чайки и кидались на всплывавшую к солнцу мелкую рыбешку. С моря несло йодом и озоном. Пока дети не разлетелись в собственную жизнь, они купались здесь, перед домом, каждый день, в снег и в дождь, в волнах и, в долгую полярную ночь, в полынье.
Гаврила Иванович вновь поправил и без того закрученные усы. Когда он купался последний раз? Вот-вот, сразу встал взрослый вопрос: «Зачем?»
Бросить бы все и, как в детстве, нырнуть с переворотом в ледяную воду
Мысли убегали от главного: что делать с наследством Зайцева? Резать и жечь? Научно-технический блок просит ждать. Чего? А если окажется поздно?
Вспыхнул сигнал вызова от дежурного оператора.