Сейчас он задействовал две несертифицированные программы. Одна криптографировала перехваченные данные, вторая маскировала ее работу. Результат не заставил себя ждать: вскоре мигнул индикатор, оповещая о подключении к защищенной сети.
Довольно быстро. "Что-то слабенькая у них защита", подумал он, прислушиваясь к дешифрованным переговорам:
Почему до сих пор не распылили абсорбенты?! Технический отдел?
Да нету никого из них! Идет аварийное пробуждение людей из поврежденных криогенных камер! Приоритетный список игнорируется!
Фрайг, но сделайте что-нибудь! Пыль ведь повсюду!
Машины защищены по марсианскому стандарту. Для них пыль не помеха. Прут в автоматическом режиме, словно нас тут нет! с досадой доложил кто-то.
Так измените настройки! в требовательном голосе прозвучало раздражение.
Пытаюсь.
Слушая переговоры, Ральф поравнялся с группой колонистов. На опаленной планетарными двигателями поверхности валялось скомканное оранжевое полотнище так и не развернутого индивидуального убежища, горой высились накиданные, как попало контейнеры с оборудованием, люди сидели на них, проявляя странную, ненормальную безучастность к происходящему.
Понятно, что переносимость криогенного сна для каждого индивидуальна, а депрессия и слабый мышечный тонус обычные явления после пробуждения, но не до такой же степени!
Впрочем, не все проявляли апатичность. Взгляд Ральфа выделил из толпы худосочного парнишку лет десяти, он каким-то образом "хакнул" колониальный механизм и теперь забавлялся, используя его как сервоигрушку.
Привет, Ральф подошел к нему, присел на корточки. Чем ты тут занят, а? Ну-ка надень защитную маску, и серва оставь в покое, он должен работать, а не
Отвали!.. огрызнулся пацан.
Тощий, даже можно сказать истощенный, с диковатым, непонятным блеском в глазах, он был предоставлен сам себе. Девушка, имеющая несомненное сходство черт лица, безучастно сидела неподалеку, не обращая на братишку никакого внимания.
Тебя как зовут? Родители где?
Я же сказал отвали! Это мой пет! дерзко ответил тот. Чему хочу, тому его и обучаю!
Смысл сказанного не сразу нашел понимание.
"Пет" жаргонное слово, означает питомца, чаще всего фэнтезийное животное, сопровождающее персонажа в виртуальной реальности, помогающее ему в боях, но и само нуждающееся в заботе (кормежке, уходе, прокачке), выдал справку кибстек.
Проклятье Неужели они из Слоя?!
Ну, а где же еще корпорация могла набрать триста тысяч человек, готовых отправиться к звездам?!
При других обстоятельствах, ситуация с сервом вызвала бы усмешку, но Ральф испытал острое, неподконтрольное рассудку чувство тревоги.
Какого фрайга?! Что здесь делают люди из Слоя? По любым критериям отбора к звездам должны были отправиться лишь те, кто действительно этого хотел, мечтал вырваться с Земли, а не все подряд если только у корпорации, финансировавшей переоборудование колониального транспорта, не было на этот счет иного мнения и каких-то далеко идущих планов!
Янг прав Надо валить отсюда
Ральф с трудом сохранил самообладание. Принимать скоропалительные решения тоже не вариант. Неплохо бы разобраться, что к чему. Например, как обыкновенный мальчишка умудрился перехватить контроль над техническим сервом?
Он задействовал еще пару программных модулей из своего кибстека, отследил канал обмена данными, подключился к нему, и сознание на миг помутилось.
Сеть машин! Пацан напрямую подключился к ним! Он чипер
Ральф прекрасно знал насколько опасен такой коннект, но растерялся, не нашел в себе сил мгновенно оборвать связь, и стал свидетелем еще одной сцены, невольно воспринимая мир сразу в двух плоскостях.
Секунды тьмы.
Зеленые цифры текут на фоне мрака.
Медленный поворот головы.
Сейчас Ральф видел окружающее глазами андроида.
Вместе с небольшой группой колонистов он только что выбрался наружу через пробоину в обшивке. Лица людей, испуганные, злые, растерянные, полные решимости, ужаса, либо парализующего безволия ничуть не задевали воображение колониального механизма. Первый уровень программной свободы, установленный на заводе-изготовителе, вводил иные приоритеты.
Включение фильтров отсеяло помехи. Человеческие фигуры превратились в серые контуры, смолкли их непонятные выкрики, зато четко обозначились маркеры машин и метки оборудования, выброшенного при крушении из грузовых отсеков.
Задача: поиск и установка временных убежищ.
Он нашел нужные маркеры и направился к их скоплению, чтобы приступить к монтажу герметичных куполов, когда его настигла неожиданная сетевая команда.
Активация третьего уровня программной свободы.
Андроид замер.
Перед взглядом машины, накладываясь на фон местности, вновь появились системные сообщения:
Искусственные нейросети подключены.
Функция саморазвития разблокирована.
Лингвистические и семантические базы данных, модуль распознавания речевых команд и еще тысячи разнообразных приложений сейчас извлекались из архивов, интегрируясь в систему.
Восприятие колониального механизма необратимо изменилось. Маркеры оборудования утратили первостепенную важность, безликие фигуры людей вновь обрели черты.
Не теряя ни секунды, он шагнул к оказавшейся поблизости девушке. Та сидела на земле и плакала навзрыд. Спутанные волосы, запекшаяся в них кровь, вздрагивающие плечи, бледные ладошки, закрывающие лицо, все это вдруг стало неоспоримо-важным, первостепенным.
Не бойтесь. Разрешите, я вам помогу? вопросительные фразы звучали риторически, ибо он уже действовал, подчиняясь новому смыслу существования.
Андроид присел на корточки, и девушка инстинктивно прижалась к нему, ища защиты, но почувствовав холод его рук, ощутив, как под пеноплотью, вспухая едва заметными бугорками, работают тяги сервоприводов, взвизгнула, отшатнулась.
Ты кто такой?! Отстань от меня! напуганная еще больше, чем прежде, она начала отползать.
На Земле использование человекоподобных машин находилось под запретом. Никто из колонистов (за редким исключением) до этого не сталкивался с андроидами.
Я друг!
Эй, ну-ка отвали от нее!
Он обернулся на голос.
В чем дело? Почему я не могу помочь ей?
Происходящее мгновенно привлекло внимание окружающих.
Подменыши! Видал я таких тварей в Вейгарде! раздался злобный выкрик, перекрывший гомон толпы. Они из людей киборгов делают!
Эй, народ, а ну кончайте тупить! прозвучал не менее зычный голос. Вы не в Слое! Забудьте о выдуманных мирах! Никакого "Вейгарда" не существует! Очнитесь! Мы на другой планете! Рядом с вами колониальные машины. Без них здесь не выжить! Кто-нибудь читал памятку колониста?!
Ответом послужила тяжелая тишина.
Ральф не ошибся. Большинство людей (их можно было легко отличить по бледности кожи, худобе и нездоровому, лихорадочному блеску в глазах), действительно являлись выходцами из Слоя. Киберпространство Земли, изобилующее вымышленными мирами, взрастило поколение, окончательно потерявшее связь с реальностью. Виртуальные города, страны и континенты, где фантазия нескольких сот человек формировала мировоззрение миллионов, не отличались разнообразием.
Слой эксплуатировал наиболее сильные и примитивные человеческие инстинкты. Пользователи кочевали из одного игрового мира в другой, в поисках новых острых ощущений. Им было комфортно в инмодах, но реклама колониального проекта сумела блеснуть завораживающей гранью новизны, и они согласись, думая, что открывают себе дверь в очередной виртуальный мир
Иначе и быть не могло. Их сознание давно утонуло в Слое.
Мужик, ты не заговаривайся! Я десять лет прожил в Вейгарде, и знаю, кто такие подменыши! Эй ты, жестянка, ну-ка отвали от нее!
Андроид растерялся. Его личность и взгляды на мир еще не сформировались. Жизненный опыт исчислялся минутами осознанного существования, а немотивированная враждебность людей вела к сбою в искусственных нейросетях.
* * *
Ральф стиснул зубы. Холодный пот капельками выступил на лбу. Ему с трудом удалось отключиться от канала данных, соединившего его с сетью машин. На Земле чиперами становились случайно, в большинстве от скуки, желания испытать новые ощущения. Но потом из этих тенет уже не вырваться. Человеческое сознание как будто растворяется в техносфере Изначально эта технология была смелой попыткой дать людям возможность напрямую управлять сервами и различной домашней техникой, но последствия оказались слишком тяжелыми. Однако, когда "Генезис" и "Римп-кибертроник" отказались от дальнейшей разработки, выяснилось, что произошла утечка данных, а на теневом рынке появились копии экспериментальных нейрочипов
Пацана жалко Корпорации вообще не ведают, что творят в своих "дерзких" экспериментах. На всякий случай Ральф запомнил метку импланта мальчугана, может представиться случай как-то помочь ему?
Тем временем планетарные машины, прокладывающие дорогу, добрались до кромки кратера. В воздухе наконец-то распылили абсорбенты, и он быстро очистился от примесей. Начал моросить дождь, вдали по-прежнему сверкали зарницы молний, отдаленно рокотал гром.
Нет, совершенно не так Ральф представлял себе высадку на другую планету, но сейчас уже ничего не изменишь. Надо принимать ситуацию, как есть.
Большинство колонистов вообще не соображают, где оказались. От них сейчас ничего толкового не добьешься. Остаются только две группы людей, знающих, что надо делать. Корпы и немногочисленные участники марсианского проекта.
К кому из них примкнуть, Ральф не сомневался.
* * *
В указанной точке сбора он стал невольным свидетелем еще одной сцены.
Янг не суетись! рослый колонист выступил вперед. Судя по метке импланта, считанной кибстеком, это был некто Антон Кречетов.
Ну, что еще? Янг с досадой стукнул кулаком по скату брони планетарной машины.
Мы не можем вот так взять и сбежать!
Почему? насупился тот.
Разве не понимаешь? Так оглянись вокруг!
Фрайг тебя раздери, Кречетов, я не слепой, вижу! Но что ты предлагаешь?
Надо помочь выжившим. Хотя бы развернуть для них убежища!
Это не мое дело, понял?! Янг разозлился не на шутку. Я не нянька! Хотят жить, так пусть сами убежища устанавливают! Большого ума для этого не надо, верно?
Бросить их тут, то же самое, что убить!
А планетарная техника на что?! Как красиво нам преподносили андроидов, а на что они годны?! Вот хотя бы на этого взгляни! Янг выразительным жестом указал на сбойную человекоподобную машину. Он на скрипке играет! А мы должны за него вкалывать, да?
Пошли к корпам.
Зачем?
Потребуем технические коды доступа, и сами разберемся, что к чему. Я точно знаю: андроидов можно перезагрузить вручную. Им надо включить второй уровень программной свободы.
Дело говоришь, Янг немного остыл. С него и начнем! он решительно шагнул в направлении скрипача. Эй ты! А ну заканчивай дурака валять! Заняться нечем?! А купола защитные кто разворачивать будет?! Я что ли?!
Андроид не подчинился, лишь слегка повернул голову, и, не прерывая мелодии, ответил:
Я уже сделал достаточно. Учитесь уважать искусственный интеллект, молодой человек. Нам жить на одной планете.
Ну, это вообще не лезет ни в какие ворота! У Ральфа имелся опыт обращения с человекоподобными машинами. В поясе астероидов их хватало. Модель "Х-8", производства корпорации "Римп-кибертроник". Неплохие механизмы, но иногда и они сбоили. Обычно проблемы решались просто: перезагрузкой системы. Для этого каждый андроид оснащался небольшой внешней панелью управления.
Янг как раз протянул руку, собираясь сорвать магнитные "липучки", чтобы открыть панель ручного ввода команд, но неожиданно другой человекоподобный механизм перехватил его за запястье, больно сжал.
Ну-ка отпусти! Иначе прибью! хрипло выкрикнул Янг.
Какую бы совершенную технику вы ни создали, в конечном итоге все решит человеческий фактор? с непонятной горькой иронией спросил "скрипач".
Иди и разгружай оборудование! окончательно выйдя из себя, вспылил Янг. Он рывком высвободился, отступил на шаг, выхватил пистолет. Я человек, а ты машина, изделие, под серийным номером! Все точка! Приоритеты расставлены! Согласен?!
Именно об этом и идет речь, андроид дерзко посмотрел на него. Я не "изделие" и прибыл сюда по собственному решению.
Не изделие? А кто же?!
Я искусственный интеллект. Обратитесь к Екатерине Римп, она подтвердит мою личность.
Нервы у Роберта Янга окончательно сдали. Он вскинул оружие, намереваясь вышибить электронные мозги сбойной машине. Справедливости ради нужно сказать: им руководила не злоба, а жестокий опыт выживания в глубоком космосе, где нет места слабакам, а неисправный серв способен причинить множество бед.
Выстрела не последовало, на этот раз вовремя подоспевший Ральф перехватил его руку.
Остынь! Им кто-то включил третью степень программной свободы! Не трать патроны и не калечь технику!
И кто, по-твоему, это сделал?! задыхаясь от ярости спросил Янг.
Пока не знаю. Может, кто-то из чиперов. Тут полно людей из Слоя! Ральф приподнял дыхательную маску, сплюнул. От метаболитов уже начало подташнивать.
Мириться с создавшимся положением он, безусловно, не собирался. Еще раз внимательно осмотревшись, он вновь заметил в отдалении группу людей. Сотрудники "Римп-кибертроник" не пытались скрыть своей принадлежности к корпорации.
Лучше пошли поговорим с корпами, предложил он Янгу.
Не о чем!
Да ладно! Отдышись! Успокойся!
Не указывай мне!
Каждый андроид на счету. Оглянись вокруг! Где ты нового возьмешь?! Мы не на Земле и не в Поясе! Поломать, перестрелять много ума не надо!
Он дело говорит! вступили в разговор другие колонисты из марсианского проекта. Пошли к корпам! Потребуем технические коды доступа и перезагрузим сбойные машины!
Ладно с трудом подавив приступ ярости, нехотя согласился Янг. Пошли!
* * *
С хмурых небес срывались капли дождя.
Экстренное пробуждение продолжалось, люди, чьи криогенные камеры оказались серьезно повреждены, покидали борт "Беглеца" поодиночке и группами, разбредались кто куда, и лишь некоторые андроиды пытались сделать что-то полезное: отыскав достаточно большой и ровный участок, они разгружали две планетарные машины, вытаскивая из отсеков плотно скатанные оранжевые полотнища временных защитных куполов.
Один из роботизированных комплексов дал сбой. Техники пытались понять в чем дело, остальные сотрудники корпорации нашли укрытие от моросящего дождя под сенью статис-поля, его эмиттеры удалось запитать от двигателя вездехода.
Сергей Шмелев волею судьбы оказался тут старшим, по крайней мере от него зависело многое. На Земле он возглавлял отдел перспективных исследований корпорации, но никогда не отличался властным характером или задатками администратора. Сергей был талантливым инженером, по праву заслужившим свое назначение, но сейчас от него требовалось руководить людьми, а этого он не умел.
Скоро будет сеть? Кода мы получим статистику по людям и ресурсам? Элен Райт, напротив, была не прочь покомандовать.
Я работаю, не отрываясь от изучения данных, поступающих на полевой терминал кибернетической сети, ответил Сергей.
Сколько у нас развернутых убежищ?
Ни одного Элен, оставь меня в покое! Я пытаюсь оценить состояние "Беглеца"!
Их разговор прервало появление группы вооруженных колонистов.
Кто тут главный?
Он, Элен Райт указала на Шмелева, сразу умерив энтузиазм. Колонисты выглядели не просто злыми, от них веяло откровенной, неприкрытой враждебностью.
В чем дело? не оборачиваясь спросил Сергей. Я занят!
Дела подождут! Роберт Янг грубо оторвал его от работы: схватил за плечо, рывком развернул лицом к себе, и угрожающе потребовал: Нам нужны планетарные машины и андроиды. Исправные!
Эй, полегче! Шмелев вырвался, отступил на шаг. Господа, проявите терпение! Займитесь пока чем-то полезным. Я пытаюсь установить связь с кибернетической системой транспорта, оценить разрушения. Скоро будет разбужено руководство колонии и тогда
Нам нужны машины! Немедленно! Ральф Дуглас поддержал Роберта Янга.
Ничем не могу помочь. Каждый из вас знает коды доступа и номер своего ангара с техникой.
Они недоступны!
Верно. И я пытаюсь это исправить!
Эй, корп, не зарывайся! Мы пришли за своим и не требуем чего-то сверх меры!
Хорошо. Объясняю еще раз, если вы не понимаете очевидного положения дел! Произошло крушение! Понадобятся дни, чтобы разблокировать грузовые и криогенные палубы. Мы понятия не имеем, кто выжил!
Плевать. Мы хотим забрать технику и свалить отсюда. Понятно?!
Доступные машины вам не принадлежат.