- Все в порядке, - сказала она, пряча глаза, - я не хотела на тебя кричать, прости. Я смогу принять тот факт, что я Что я
Произнести последнее слово было не так просто, как и принять этот факт.
- Но я-то жив! Я просто сплю, я уверен!воскликнул Андрей, - просто как-то странно сплю. Смотри, ты обнаружила себя на берегу, а яв лесу, на пороге какой-то двери. Ты помнишь машину, сбившую тебя, а я ничего такого не помню. Я просто очень устал вчера и завалился спать. И оказался здесь!
Внезапное озарение заставило его вскочить на ноги!
- Смотри! Допустим на секунду, что ты мне правда не снишься, что ты и в самом деле оказалась в Ожидании. В месте, где души ждут прихода таинственного Паромщика. Ты испугалась, и И каким-то образом сумела позвать меня. Я не знаю, как это возможно. Не знаю, почему зов дошел именно до меня, а не до твоих родителей или твоего парня. Просто почему-то я оказался способен на него откликнуться и, конечно же, пришел! А раз я пришел через дверь, значит
Договаривать не пришлось. Лида напряженно смотрела на него, из всех сил стараясь не произнести того, что так хотелось сказать, что буквально срывалось с губ и читалось во взгляде. "Не уходи".
- Пойдем вместе!вдруг сказал Андрей, - Вдруг, не только я могу вернуться обратно через эту дверь? Пойдем?
Уговаривать не пришлось. Лида рывком поднялась из-за стола и вышла следом за ним из кафе. Луны сияли в безоблачном небе, таинственный Свет с Того Берега светил в глаза, лаская взор. Хотелось остановиться и любоваться им! Остаться, и вместе с Лидой ждать прихода Паромщика, который перевезет туда, к этому Свету.
Но нет, нельзя. Рано еще на тот Свет, есть еще дела на этом.
Лес. Темный, мрачный и пугающий. Лида замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.
- Я боюсь!
- Не бойся, я же сюда прошел, значит, и обратно пройдем! Вон, уже видна тропинка!
- Где?
- Да вон же она!
- Не вижу. Вижу только деревья, и
Что-то большое выступило из-за деревьев, и Лида взвизгнула, отшатываясь. В первый момент Андрей принял это существо за медведя, но потом, когда оно сделало еще шаг вперед, понял что перед ним всего лишь собака. Нет, не всего лишь. Огромная мохнатая собака, в сравнении с которой печально известный Куджо казался бы дворняжкой. Псина могла бы спокойно смотреть Лиде прямо в глаза, даже не задирая голову, а значит в холке она была без малого полтора метра.
Кавказская овчарка или что-то похожее. Бульдог с носорогом Огромное, черное мохнатое существо.
Собака заворчала. Не угрожающе, нет, просто недовольно. Она охраняла свои владения и не собиралась мириться с приходом в них посторонних. Взгляд черных блестящих в лунном свете глаз был направлен на Лиду, и девушка испуганно отступала под этим гипнотическим взором.
Двигаясь задом наперед, и не сводя взгляда с собаки, Андрей поравнялся со своей спутницей и взял ее за руку.
- Попробуем пройти!
- Нет!
Уговаривать ее было бесполезно, и Андрей прекрасно понимал почему. Идти навстречу сторожевой собаке размером с тебя не захотел бы никто. Уж лучше кафе "В Ожидании" и приход Паромщиков. Лучше снова свет, визг тормозов и удар, чем эта тварь, способная раздробить тебе руку просто легонько сжав челюсти.
Он боялся и сам, но Но почему-то собака не смотрела на него, она наблюдала только за Лидой!
- Я попробую!
- Не ходи!
Лида вцепилась в его руку, но Андрей просто стряхнул ее. Кровь кипела от адреналина. Сердце билось где-то в затылке, отдавая в уши гулкими ударами там-тама.
"Я не боюсь. Я смогу. Если кинетсяпросто убегу. Смогу! Пойду!"
Шаг, еще шаг. Лида замерла позади, не смея даже дышать. Собака не сводила с нее глаз, не обращая внимания на Андрея. Еще шаг, еще
Лида ойкнула, и Андрей не сразу понял, почему. Собака не двинулась с места, все также стояла, не сводя с нее взгляда, просто Просто второе такое же огромное и мохнатое создание вышло из леса с правой стороны тропинки. Андрей замер, переводя взгляд с одной псины на другую. Зеркальные отражения друг друга, угольно-черные, сливающиеся с темнотой леса
- Не ходи!едва слышно прошептала позади него Лида.
- Черта с два!громко ответил он ей.
Собаки синхронно повернули к нему головы, заставив сердце замереть на месте, а потом снова пуститься в бешеный галоп. Они не зарычали, не сделали ни шага. Просто смерили его тяжелым взглядом и снова обернулись к Лиде, не сводя с нее глаз.
Твари Черные стражи леса.
Андрей стоял уже между ними, совсем близко, всего в паре метров от каждой. Время от времени твари косились на него, теперьтолько по очереди, одна смотрит на Лиду, а втораяпроверяет, что там делает этот нахальный гость, но с места не трогались, и вообще никак не проявляли враждебности.
Впрочем, им это и не было нужно. Псины просто излучали враждебность! Они были эталоном враждебности! Их взгляд приковывал к земле, каждое их движение, полное затаенной мощи, заставляло сердце замирать!
- Лида. Медленно. Маленькими шажками. Сюда!негромко позвал Андрей.
Девушка замотала головой.
- Меня. Они. Не тронули. Иди. Сюда!
Лида сделала шаг.
Андрей не увидел, просто почувствовал, как напружинились мускулы обеих собак. Внешне они остались неподвижными, но какое-то шестое чувство подсказывало, что они готовятся к броску.
Андрей не успел крикнуть "Стой!". Он лишь почувствовал, что стражи леса сейчас бросятся на Лиду, и сделал то, чего не ожидал даже сам от себя. Бросился на правую псину.
Мгновение растянулось, время замедлилось, луны засияли ярче.
Собаки оторвались от земли в молниеносном, беззвучном прыжке. Доли секунды спустя Лида поняла, что происходит, и рванулась обратно, к реке, к кафе. Андрей врезался плечом в огромное тело собаки, сбивая ей прыжок, и они оба кубарем покатились по земле.
Псина приземлилась на четыре лапы. Андрей тоже. Вот только если для собаки это было нормальным положением, то для человекасовершенно неудобным. Все, что он успел сделатьэто выставить перед собой правую руку, в которую и впились серебряные клыки громадного и тяжелого облака черноты, которое издалека можно было бы принять за собаку.
Боль пронзила руку и впилась в мозг раскаленной иглой. Левой рукой Андрей ударил в оскаленную пасть и, кажется, даже попал, а в следующую секунду почувствовал, что отрывается от земли! Тварь рванула его за руку, разжала челюсти и отбросила прочь, словно несмышленого щенка, словно тряпичную куклу. И столько силы было в этом рывке, столько несокрушимой мощи
Рука горела. Горел бок, которым Андрей ударился о дерево. Перед глазами все плыло. Андрей рывком поднялся на ноги, ища глазами Лиду и собак, и боясь увидеть, как черные твари разрывают на части хрупкую, беззащитную девушку.
Лида во все лопатки улепетывала к берегу, и уже почти добежала до кафе. Собаки степенным шагом возвращались обратно, к нему. Не бежали, не стремились атаковать, а просто шли по своим делам. Он не интересовал их, Лида в принципе тоже. Отпугнуть, не дать ей приблизиться к лесу, вот в чем была их цель. Безусловно, они порвали бы ее в клочья, приблизься она к деревьям вплотную, но сейчас она не интересовала стражей темноты ни в малейшей степени.
У порога кафе Лида остановилась и посмотрела в его строну. Их разделяло с полсотни метров, и Андрей не был уверен, что она увидит его на фоне черного леса. Но услышать-то должна была
- Я вернусь!крикнул он, уже не заботясь о том, чтобы не разозлить собак. - Слышишь, Лида, я вернусь за тобой! Если я могу выйти, значит, смогу и войти! Я вернусь!
Она услышала. Кивнула. Помахала рукой и спрятала лицо в ладонях, заставив сердце сжаться от тоски. Женщины не должны плакать, особенно такие юные, добрые и красивые.
Руки самопроизвольно сжались в кулаки Ну, точнее, попытались, вспышка боли в правой руке тут же вернула Андрея к действительности. Судя по ощущениям, кости предплечья больше нет, челюсти псины просто раздробили ее в мелкое крошево. Нестерпимо болело плечо. Вывих? Вполне возможно. Тварь швырнула его с такой силой, что вполне могла вырвать руку из сустава.
Не оглядываясь больше на собак, Андрей зашагал к двери, левой рукой прижимая правую покалеченную к телу
Дверь никуда не исчезла, все также стояла открытая, посреди черного леса. Черный провал двери Андрей хотел было обойти ее с боков и сзади, посмотреть, как она выглядит с разных сторон, но Но какая разница, похожа ли эта дверь на кинговские из "Темной башни"? Есть она и есть. И она должна вести домой.
Теперь он понимал, почему оказавшись здесь, в этом странном мире, освещенном двумя лунами, ему и в голову не пришло сделать шаг обратно, в темноту дверного проема. Его звала Лида. Каким-то непостижимым образом она достучалась до него из мира Ожидания и позвала на помощь.
Не колеблясь больше ни секунды, Андрей сделал шаг в темноту, и темнота поглотила его.
За окном светало. Часы показывали 8 с небольшим утра. Рука болела.
Андрей тихо сполз с кровати, стараясь не разбудить спящую жену, и аккуратно, на цыпочках, ушел в ванную. Боль в руке постепенно отпускала, плавно сходя на нет. Он ощупал ее, покрутил, помахал над головой. Ощущениякак будто просто крепко ударился. Синяка нет, перелома нет, просто болит Фантомные боли? Или как их назвать, антифантомные? Когда повреждения нет, все на месте, а боль все же передается по нейронам.
Он также тихо прокрался обратно в спальню, подхватил с прикроватной тумбочки сотовый телефон, и ушел с ним в зал. Телефонная книга, "Лида Кузнецова". Вызов.
На восьмом гудке Андрей нажал отбой и глубоко вздохнул. Восемь утра. Спит и не слышит телефона? Или Он выбрал другой номер, Даши, лидиной сестры. На худой конец, просто извинится за то, что разбудил их с мужем в такую рань в субботу. Хоть бы Хоть бы Хоть бы и в самом деле все закончилось дашиными словами "И не звони мне больше по утрам! Приснилось ему, видите ли"
- Андрей?
Он хотел ответить, но не мог. По дашиному голосу он понял все. Такой голос, с легкой хрипотцой, тихий, больше похожий на шелест, бывает только в двух случаях. Если у тебя грипп или ты совсем недавно выплакал все слезы.
Собеседница на другом конце электромагнитной волны молчала. Ждала его слов
- Даша - произнес, наконец, Андрей. - Что-то с Лидой, да?
- Ее
"Ее больше нет"
- Ее сбила машина!
- Она
"Она жива?"
- Она в коме! Врачи говорят, что
"Что надежды нет"
- Что состояние тяжелое, но она может выбраться.
"А может и не выбраться"
Андрей знал цену слов врачей в такой ситуации. Все их слова нужно переводить на понятный всем язык следующим образом: "Как распорядится судьба." Но он не собирался оставлять все на волю судьбы.
- Где она?
- Четвертая скорая, травматология.
- К ней можно?
- Я не знаю! Я ничего не знаю!
- Я еду, Даша! Уже еду!
Он нажал "отбой", не попрощавшись. Ринулся к шкафу, хватанул первую попавшуюся футболку
"I want to play a game"
стал натягивать теплые джинсы Это во сне, если это был сон, они с Лидой встретились на теплом пляже. В реальности за окном стояло 15. Конец ноября. Сибирь. Медянск
- Андрей? - Света стояла в дверях, удивленно глядя на него. - Ты куда? Что случилось?
Удивление на ее лице плавно менялось на испуг. Света вообще склонна была бояться чего-то неожиданного, чего-то, что выходило за рамки обычного. Муж, вскочивший в 8 утра субботы с кровати и спешно натягивающий одежду, в рамки обычного уж точно не вписывался
- Помнишь Лиду Кузнецову?
- Помню, ты рассказывал.
- Она в больнице, ее сбила машина. Я еду к ней.
В светиной голове крутился как минимум десяток вопросов, главным из которых был "Зачем? Чем ты можешь помочь?", но она не задала ни одного.
- Позавтракай хотя бы! Я сейчас быстро разогрею!
- Не могу! По дороге перекушу!
Андрей говорил быстро, отрывисто, громко. Перед глазами все еще стояли оскаленные пасти черных стражей леса.
- Я позвоню!
Он впрыгнул в ботинки, швырнул на плечи шубу, наспех обмотался шарфом, хлопнул себя по карманам, проверяя, на месте ли мобильник и ключи, клюнул жену в щеку. Хотел поцеловать в губы, как обычно делал на прощанье, но в последний момент вспомнил о нечищеных зубах и ограничился поцелуем в щеку.
- Возвращайся!привычно напутствовала она его.
- Как только смогу!также привычно крикнул в ответ он, уже топоча вниз по лестнице.
Подъезд, улица. Бегом, все бегом, на ходу застегивая шубу. Такси! Стоять, черный "Ford Mondeo", стоять! Плевать, что ты принадлежишь такси "Акула", и что ценник у тебя в полтора раза дороже, чем у других, на все плевать!
- В четвертую скорую!
- Адрес?
- Хрен знает. В Сосновке где-то. По дороге разберемся. Поехали, поехали, поехали!
Водитель утопил педаль в пол, и "Форд" рванул вперед.
- С кем-то что-то случилось?спросил водитель.
Какая проницательность! Наверняка каждую субботу ранним утром к нему в такси запрыгивают взволнованные мужики и требуют как можно быстрее отвезти их в скорую, ибо там, в Сосновском районе, воздух чище, а возле станции скорой помощиелки красивее!
- Да, - лаконично ответил Андрей, хотя хотел ответить весьма многословно и не вполне цензурно.
- Родственник?
- Друг. Близкий друг.
- А.
Видимо, это все объясняло и давало водителю полную картину мира.
До больницы долетели минут за 15, благо, субботним утром полуторамиллионный Медянск еще спал, и сотни машин не толпились на городских улицах, превращая их из автомагистралей в парковки. Андрей расплатился, практически не заглядывая в кошелек, так что, вполне возможно, что водитель получил вдвое больше положенного по счетчику, и стрелой взлетел по ступенькам в приемный покой.
Регистратура Табличка, на которой крупными буквами выведено: "Часы посещений с 11 до 13 и с 17 до 19"
- Простите, - спросил он у окошка регистратуры, - мне бы Кузнецову найти. Лиду Кузнецову.
- Минуточку!ответило окошко приятным женским голосом. - Кузнецова Кузнецова
Андрей терпеливо ждал, заставляя себя не отбивать пальцами барабанную дробь на стойке.
- Кузнецова. Лидия. Палата интенсивной терапии.
- К ней можно?
- Вы рано пришли. Посещения разрешены с 11 до 13.
- Да поймите вы
- Понимаю. Все понимаю. И вас понимаю, и десяток других людей понимаю, у кого родные и близкие в реанимации или в палатах лежат. Нельзя, поймите и вы меня. Правила больницы. Вы хотите отвлечь от работы доктора, который будет в этот момент ее осматривать? Хотите случайным движением вырвать капельницу, которой ей капают физраствор? Вряд ли. Поэтому часы посещений с 11 до 13.
Андрей смог лишь кивнуть и вышел на улицу
Киоск, сигареты Андрей купил пачку "Кента" и закурил, впервые за последние 5 лет. Он чувствовал, что должен сейчас сидеть у кровати Лиды, держать ее за руку, но Правила. Часы приема. Нельзя
Подумав, он достал из кармана телефон и набрал Дашин номер.
- Даша, я приехал, - просто сказал он в трубку, - где ты?
- Зачем?грустно спросила трубка Дашиным голосом.
Андрей опешил.
- Что "зачем"?
- Зачем ты приехал?
- Хочу помочь! Я сегодня во сне видел - начал он и тут же умолк. Как Даша воспримет его слова? Скорее всего, примет за сумасшедшего.
- Ты уже помогаешь, - вздохнула Даша, - спасибо тебе.
Кажется, его слов о том, что он что-то видел во сне, она просто не услышала.
- Где ты?
- Дома. К Лиде все равно никого не пускают.
- Знаю. Часы посещенийтолько с одиннадцати.
- Да. Поэтому мама решила, что нет смысла торчать в больнице Я хотела тебе сказать, когда ты позвонил, но не успела, ты бросил трубку И я подумала Я вообще не подумала, что ты и правда к ней поедешь.
- Онамой друг.
- Знаю. Но все равно Впрочем, не важно. Спасибо тебе. Мы приедем к одиннадцати. Привезем одежду, может быть что-то еще Не знаю
- Известно, что с ней? В каком она состоянии?
- Ее сбила машина. Практически возле дома, вчера, поздним вечером. Лида переходила дорогу не на переходе, и Джип. Большой такой черный джип. Она сильно ударилась головой, уж не знаю, обо что, об капот или об асфальт. Да и не важно это В скорой сказали, ушиб головного мозга. Она без сознания, но дышит. Дышит сама Просто не открывает глаз, не просыпается.
Даша заплакала Негромко, часто-часто всхлипывая, и Андрей понял, что еще секунда, и заплачет он сам. Даже не из-за Лиды, просто от жалости к ее сестре
- Даша, - позвал он, - Даша, ты слышишь меня?
- Да - откликнулась она.
- Все будет хорошо, слышишь?
А что еще можно сказать? Чем еще утешить? Андрей уже проходил через это. Даже нет, через гораздо худшее. Ему доводилось говорить, что все будет хорошо, когда он твердо знал, что хорошо уже не будет. Что человек, по которому сейчас плачут, уже никогда не откроет глаз
Лида, по крайней мере, была еще жива И имела хоть какие-то шансы выбраться из места под названием Ожидание.