«Очень и очень важное» состоялось 23 марта в зале на Пьяцца Сан Сеполькро. Полсотни молодых людей, половинатолько что снявшие военную форму ветераны, остальные жепестрый богемный сброд, которым заправляли бесшабашные футуристы, именовавшие себя странным словом «фашио». Бывший берсальер никак не мог понять, куда он собственно попал, пока не узрел на трибуне Кувалду собственной тяжелой персоной, в штатском и без бороды.
У меня нет никакой программы! прогремел Бенито Муссолини, вздергивая массивный подбородок. Мы создадим ее вместе и спасем нашу Италию. Мыфашисты!
Фашио! Фашио! недружно откликнулся зал. Да здравствует Италия!..
И уже иначе, дружным хором десятков глоток:
Дуче! Дуче! Дуче!..
С той поры каждое 23 марта на домашний адрес князя приходило послание из канцелярии главы итальянского правительства. Он оказался в группе избранных«сансеполькристов» тех, кто присутствовал при рождении фашистской партии. То, что в партию он так и не вступил, чиновников не волновало. Конверты Дикобраз не вскрывал, но и не выбрасывалотправлял сразу на чердак. Мыши сами разберутся.
«Сансеполькристов», как он узнал, ныне насчитывалось четыре сотнивключение в заветный список считалось высшей из фашистских наград. Возможно, среди них есть и бывший боксер, чемпион Италии в полусреднем весе Антонио Строцци, один из руководителей личной разведки Дуче. Сам же бывший капрал именовал свою спецслужбу незамысловато: «чека».
Зачем доказывать вину, синьор Руффо? А главноекому? Преступнику?
Чемпион поставил на стол тяжелый металлический термос, отвинтил крышку.
Кофе будете? Ночью пришлось побегать, спал хорошо если час.
Князь пожал плечами.
Давайте. Только я пью без сахара.
Я тоже. Хорошо хоть в этом совпадаем.
Чашки нашлись в ящике стола. Полковник, наполнив их до половины, выпил свою в три глотка и откинулся на спинку стула.
Презумпция невиновности в наше время уже не работает, синьор Руффо. Организованная преступность и зарубежная агентуракак с такими прикажете работать? Я начинал на Сицилии в команде префекта Чезаре Мори. Вы хоть представляете, что творилось на родине ваших предков? Ничего, справились. Да, законы мы устанавливали самиили вообще без них обходились, но иначе с мафией пришлось бы бороться сто лет.
Князь тоже отпил из чашки и поморщился. Кофе горчил.
Вы не победили мафию, полковник. Если помните, Чезаре Море сказал, что бандитов надо искать не только среди зарослей опунции, но и в префектурах, полиции, особняках работодателей, и, само собой, в министерствах. Он уточнил «некоторых», но это по скромности. Однако туда вас не очень пускали, да вы и не рвались. Нельзя искоренить преступность ее же методами. Хотя бы потому, что у бандитов куда больше опыта в войне без правил.
Чашка с негромким стуком ударила о столешницу. Чемпион покачал головой.
Вы неисправимы, синьор Руффо.
Неисправим, охотно согласился князь. Лучше плохой закон, чем борьба всех против всех. Своих взглядов никогда не скрывал, и могу лишь удивиться, отчего обо мне вспомнили так поздно.
Строцци внезапно улыбнулся.
Очень убедительно! Иной бы даже поверил Фашизм не карает за инакомыслие. Дуче много раз повторял, что свобода воли для всех, даже для враговнаша высшая ценность. Но мысли это одно, поступкисовсем другое. Не так ли?
На стол легла небольшая записная книжка в темной обложке.
Если хотите, синьор Руффо, можем пройтись по всей вашей биографии. Но это долго, хотя и весьма поучительно. Возьмем лишь один эпизод.
Перелистнув несколько страниц, нашел нужную, щелкнул пальцем по бумаге.
Итак, вы, синьор Руффо, покинули Италию в августе 1926 года и отправились в Северо-Американские Штаты. Жили в Лос-Анджелесе, имели какие-то дела в Голливуде. Писали сценарии, как я понимаю?
Князь пожал плечами.
Я и не скрываю. Подрабатывал. И сейчас иногда пишу.
Строцци усмехнулся, весело и зубасто.
Пишете, знаю. Только вот что именно? В Штатах вы не жили. Приехали, побыли пару месяцев, а потом исчезли на несколько лет. Ваши письма домой пересылал кто-то другойдействительно из Лос-Анджелеса. Неплохо придумано, могло бы и сработать.
Улыбка исчезла, холодом плеснул взгляд.
Именно в эти годы я служил помощником нашего консула в Сан-Франциско. В Голливуд съездил лично, проверил адрес, который указан в письмах Где же вы были, синьор Руффо?
Дикобраз еле заметно дернул губами.
Это уже мое дело. Но где бы я ни был, полковник, законы не нарушал, даже те, что установил ваш Дучеи не делал ничего, что могло бы принести вред Италии. Потому и говорю: докажите!
Полковник вновь открыл записную книжку, зашелестел страницами.
Если вы так настаиваете После возвращения из вашего очень странного путешествия, вы покидали Италию дважды. Один раз ездили во Францию, второйв Португалию, год назад. Там пробыли два месяца. Я ничего не напутал?
Князь согласно кивнул.
Все так и было.
Не совсем так, синьор Руффо. В Лиссабоне вы сели на самолет авиакомпании «Иберия» и направились в Мадрид. У вас имелся паспорт совсем на другое имя, но доказать ваше пребывание у анархистов мы сможем без особого трудакак и то, что вы среди прочего встречались с их главарями.
С министрами законного правительства Испанской республики, негромко уточнил бывший берсальер.
С врагами Италии, синьор Руффо. И это всего один эпизод. Ваша биография, как я уже говорил, весьма поучительна.
Строцци отложил записную книжку в сторону, ударил пальцами по столешнице.
А теперь я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
***
Вы давний и убежденный противник фашизма, синьор Руффо, что не тайна. Рискну предположить, что высамый первый антифашист в мире. Вы же были в зале Сан Сеполькро, когда Дуче обратился к нации, не так ли? Но меня интересуют не ваши взгляды, а дела. Я убежден, что вы, синьор Руффо, связаны с некой иностранной державой, причем уже немало лет. Более того, вы на них активно работаете. Доказать пока не могу, это действительно так, поэтому не имею возможности вывести вас на открытый процесс. Значит, у вас есть шанс. Предлагаю сотрудничествово имя нашей Италии, которую вы не раз поминали. Если согласитесь, в вашей жизни внешне ничего не изменится. Если же нет, мы поступим с вами, как с сицилийским мафиози. По всей строгости законаили беззакония, что никак не изменит результат. И закончите вы жизнь не героем, а мерзким предателем, таким и войдете в историю. Уж об этом я позабочусь. Вот вам и вся защита чести рода ди Скалеттасловом, делом и кровью. Надеюсь, понятно объяснил? Если так, то желаю услышать ответ, причем немедленно. Итак?
Нет.
7
Когда залитая ночной тьмой земля исчезла далеко внизу, Лейхтвейс включил обогревтретья кнопка слева на маленьком поясном пульте. Об этом предупредили еще перед первым полетом: холод коварен, его можно сразу не заметить, а потом станет поздно. Именно по этой причине погиб сын авиаконструктора. Поднялся в заоблачную высьи забыл об осторожности. Ясный день, солнце, что может случиться?
Теперь была ночь, и холод подступил со всех сторон. Дышалось плохо, кажется, он тоже увлекся, набрав слишком большую высоту. Нельзя! С ранцем ничего не сделается, не выдержит сердце. Оно создано для тех, кому предначертано ходить, а не летать.
Привыкайте, ребята, сказал как-то инструктор. Вы теперь не просто люди. Только не спешите этому радоваться.
Сказал Сказала
Еще раз сверившись с компасом, он решил немного изменить курс. От Парижа до границы Рейха чуть меньше трехсот километровпо прямой, если приложить линейку к карте. Но он возьмет чуть южнее, пусть даже из-за этого придется лишнее время побыть в воздухе. Ничего, выдержит! Полет не должен длиться больше двух часов, но это обычный, тренировочный. Инструктор считал, что можно продержаться втрое больше, если не форсировать скорость и лететь не выше двух километров.
Считал Считала Даже в мыслях Лейхтвейс предпочитал неопределенное «инструктор», слово, если верить словарю, мужского рода. Пусть лучше так, меньше риска проговориться. Тем более, этого человека больше нет. Не потому что умер, а вообще. Нети не было, учил же их некто, которого лишний раз поминать не след, даже среди «марсиан». Это оказалось не слишком трудно. Привык! В детском доме нельзя было вспоминать об отцевраге трудового народа, в Германиио России, а в полку, где он, горный стрелок Николас Таубе, проходит службу, о Лейхтвейсе. И конечно же нигде нельзя поминать Ночного Орла. Такового не существует в природе, крылатые хищники ведут дневной образ жизни, о чем и в книжках написано.
Но там, где нет свободы слова, есть свобода мысли. А если и ее отняли, остается еще Память, и это уже навсегда. Альбом семейных фотографий, отцовская шинель в прихожей, улица 25 Октября в красных первомайских транспарантах, колодец двора, седой шарманщик, девочка в белом платье, а над нимибездонное синее небо
Дышать стало заметно легче, внизу сквозь черную мглу проступили еле заметные желтые огоньки. Считай, километр, оптимальная высота при нормальной погоде. Лейхтвейс еще раз сверился с компасом и чуть сжал ладонь в перчатке, прибавив скорости. Теперь все правильно, следующая остановкаАрденны.
Когда планировали операцию, самым сложным оказалось не добраться, а выбраться. Существовал строгий приказ, отданный с самого верхапосадка с ранцем за плечами за пределами территории Рейха возможна только при чрезвычайных обстоятельствах. Но в самолет на полном ходу не запрыгнуть, слишком велика разница в скоростях. Имелся вариант с посадкой где-нибудь на лесной поляне неподалеку от Парижа, однако чужую машину на земле могут увидетьи найти нужное место ночью очень сложно. Можно воспользоваться дирижаблем, но тот слишком заметен в небе.
Лейхтвейс предложил самое простоеобычный перелет с промежуточной посадкой уже в Германии. На это уйдет еще один день, зато надежно и безопасно. Начальство хоть и не сразу, но согласилось. У Лейхтвейса имелся свой интерес: обратный маршрут строго не оговаривался, значит, у него есть несколько лишних часовочень много, если распорядиться ими с толком. Приказы положено выполнять, но в любом из них, даже самом строгом, достаточно прорех. Нашел нужную, скользнул в нееи никто тебе не указ.
«Вы теперь не просто люди». Лейхтвейс давно уже понялэто не только слова. В небе появляется лишнее измерение, земля начинает казаться далекой и плоской, и даже самое высокое начальство выглядит не лучше мелких букашек. Черный ранец превращал обычного парня девятнадцати лет в обитателя двух разных, непохожих миров. Законы земного, нижнего, столь несовершенного, уже не имели над ним прежней власти.
Теплое звездное небо совсем близко, воздух чист и прохладен, полет почти не ощутим, словно не ты летишьмир движется сквозь тебя. А до покинутой земли очень, очень далеко
Свобода!
Лейхтвейс был счастлив.
8
Камера пропахла хлоркой. Князь дернул носом, поморщился и, даже не оглянувшись, шагнул влево, к пустым железным нарам. Будет еще время осмотреться. Что та камера, что эта
Все шло по кругу. Третья «ходка»! В очень похожей камере уже приходилось сиживать и в 1924-м, и двумя годами позже. Одиночка с намертво замурованным окном, тяжелая железная дверь, сырые стены в известке и полная, абсолютная тишина. Надзиратели и те разговаривают шепотом, кричать же можно только в подвальном карцере.
Тот не римлянин, кто не гостил у Царицы! Центральная тюрьмаона же Царица Небесная. Когда-то здесь держали уголовный сброд, при Дуче настал час политических. Тогда и окна замуровали.
Князь, присев на нары, снял пиджак, уложил рядом. Никаких сюрпризов, все ясно и предсказуемо. Рано или поздно капрал Кувалда должен был вспомнить о Дикобразе. Два года назад, когда началась война в Абиссинии, начали брать всех подряд. Его, «сансеполькриста», почему-то не тронули, и князь даже слегка обиделся. Зато теперь все полной мерой, даже «иностранную державу» приплели. Некую
О чемпионе Италии в полусреднем весе слыхать приходилось. Разведчик, «освещавший» итальянскую эмиграцию в Штатах, чем-то приглянулся Кувалде, и был зачислен в «чекисты». На этот раз бывшему боксеру велели разобраться с бывшим берсальером. Не слишком честно, весовые категории у них разные
Тюремные навыки вспоминались быстро. Главноене распускать нервы. В этих стенах начинает казаться, что времени уже нет, оно остановилось, исчезло. Но это не так. Ничто не вечнони эта камера, ни фашизм, ни синьор Бенито Муссолини.
Часы отобрали, но князь всей кожей чувствовал, как двигаются невидимые шестеренки, ползут стрелки по циферблату, как подрагивает тяжелый маятник, готовясь рассечь воздух. У Эдгара По каждый его взмах приближал неизбежную гибель, но здесь, в каменном колодце Центральной тюрьмы, Время стало союзником. Нужно лишь не мешать, доверившись его вечному ходу. «По всей строгости законаили беззакония». Алессандро Руффо ди Скалетта весело улыбнулся. Еще поглядим!
«В Штатах вы не жили. Приехали, побыли там пару месяцев». На самом деле меньше, всего лишь пять недель. Вначале Нью-Йорк, потом Лос-Анджелес. Там он никого не знал и очень удивился, получив приглашение на грандиозную вечеринку в самом сердце Беверли-хиллз. Режиссер Джон Форд отмечал премьеру своего фильма «Синий орел».
***
Шампанское оказалось выше всяких похвал, и Дикобраз, поддавшись соблазну, взял с подноса второй бокал. Первый выпил одним глоткомна огромной веранде было жарко и душно, хотя время близилось к полночи. Ни ветерка, звезды скрылись за тяжелыми низкими тучами, и не требовался метеоролог, чтобы предсказать близкую грозу. Однако в дом никто не спешил. Оркестр, дюжина негров в смокингах, играл что-то веселое и бесшабашное, пары кружились в танце, и никому не было дела до одинокого итальянца, пристроившегося неподалеку от огромных стеклянных дверей. Его это ничуть не смущало. Шампанское подаюти хорошо! Этот мир был князю совершенно незнаком, в кинематограф он ходил редко и, как правило, не на американские фильмы. Несерьезно! То ли дело, французы и немцы, да и родное итальянское кино иногда радует.
Из всех гостей Дикобраз узнал лишь Чарли Чаплина, но подойти не решился. Что он ему скажет? Спасибо за «Золотую лихорадку»? Это будет нечестно, фильм князю не очень понравился. Такое хорошее началои безобразный финал!
Кто и зачем его сюда пригласил, Дикобраз даже не пытался гадать. Узнает! В Лос-Анджелес он тоже не собирался, думая устроиться в Нью-Йорке, но за день перед отъездом в старый палаццо, что рядом с храмом Святой Марии улицы Мира, заглянул гостьколлега с его кафедры, теперь уже бывшей. Он и намекнул, что отставному берсальеру, ставшему теперь отставным преподавателем, в Городе Ангелов может найтись работа. Князь подумали решил рискнуть.
Оркестр сделал маленький перерыв, а затем вперед выступила певицабелая, в маленькой шляпке и коротком платьице. На этот раз музыка показалась знакомой. Джордж Гершвин, американская знаменитость. Кажется, тоже пишет для Голливуда.
Жизнь была бесцельной, как во сне,
Все уснуло в мертвой тишине.
Мне уже давно было все равно,
Вдруг кто-то тук-тук, тукнул в дверь ко мне.
Князь еле заметно поморщился. Современная музыка не ложилась на душу. То ли дело классикаили народные песни, настоящие, которые еще можно услышать в калабрийской глубинке. Да хоть здешний «кантри» под банджо, всё лучше, чем эта пошлость!
Так в дом вошла любовь,
И стало светло.
Так в дом вошла любовь,
И солнце взошло.
Он отхлебнул из бокала. Шампанское уже успело согреться. Жаркое лето выдалось в году от Рождества Христова 1926-м!
Приличный костюм, прозвучало слева, от дверей. У вашего портного есть вкус!
Дикобраз неспешно повернулся.
Как и у вашего ювелира.
Вдруг сердцу показалось,
Будто любовь
Шепнула несколько слов,
Хоть слов не слышно было.
Диадема в белых камнях, тяжелые серьги, ожерелье, на пальцах правой руки три кольцатри маленьких огонька, синий, красный и зеленый. Серое обтягивающее платье, прическа«марсельская волна». Лицо холеное и властное, всему прочему под стать.
Спасибо! А еще у вас оригинальная прическа и итальянский акцент. Значит, это вы.
Дикобраз провел ладонью по непокорной шевелюре. Прежде чем идти на «party» он честно пытался навести на голове порядок. Расческа в который уже раз оказалась бессильна.
Миги тоска былая скрылась во мгле.
Миги легко мне стало жить на земле.
А яГлория Свенсон. Мой хороший друг хочет с вами побеседовать. Я пойду первой, выза мной. Встретимся в коридоре слева от входа.
Улыбнулась уголками ярко накрашенных губ.
Исчезла.
Взгляди сверкнуло счастье над моей судьбой,