В этот момент, другой противник, обошедший Акима сбоку, нанёс удар мечом. Аким уклонился, парировал шпагой. С размаху рубанул по мастеру, тот закрылся щитом, вновь ударил мечом. Аким небрежно бросил стилет ему в лицо. Противник снова закрылся щитом, ожидая сильного и меткого попадания. Это был обманный трюк. Аким упал на пол, скользнул под щит и пронзил противника снизу. Шпага вошла в область паха, пронзила туловище, вышла из груди. Аким откатился в сторону, освобождая место для падения трупа. Противник рухнул, истекая кровью. Аким вытащил из него шпагу, вытер клинок о плечё мертвеца. Весь бой занял не больше девяти секунд.
- Победа!провозгласил секундант.
Аким подобрал с пола стилет. Вместе со шпагой передал его секунданту. Подошёл к побледневшей Лизе. Поцеловал её. Стоявшие радом мужики, не посмели мешать.
- Осталось ещё шесть человек, и я заберу тебя, - сказал он.
- Хорошо, - прошептала напуганная Лиза.
У Брикса зазвонил телефон. Он взял трубку. Это был Климов.
- На сегодня хватит, - сказал старик.Завтра пустите тройки.
- Будет сделано, - ответил Брикс, скрежеща зубами.На сегодня всё!объявил он бойцам. - Остальные завтра!
***
На следующий день Брикс бросил на Акима троих фехтовальщиков вооружённых трёхгранными шпагами. В этот раз Аким взял помимо любимого оружия, небольшой железный, квадратный щит. Противники действовали слаженно и очень умело. Они ухитрились нанести Акиму несколько несерьёзных ранений. Первого противника Аким убил через минуту после начала боя, пронзив грудную клетку. Ещё через тридцать секунд разнёс углом щита, голову второго бойца.
С третьим пришлось повозиться, он никак не хотел умирать и даже слегка задел плечо Акима остриём оружия. Но и его постигла участь предыдущих товарищей. Аким подобрал с пола шпагу одного из погибших. После обманного манёвра вонзил её в ногу противнику, попав в общую бедренную артерию. Ещё минуту Аким без интереса парировал слабеющие удары, пока боец не упал и не умер от потери крови.
- Победа!объявил секундант.
Очередной бой перенесли на следующий день.
***
Брис находился в номере вместе с тремя оставшимися мастерами.
- Не уверен, что завтра сможем что-то сделать, - сказал один из них.
- Вы не можете отказаться, - произнёс Брикс.Подписали контракт, получили деньги, сражайтесь.
Брикс нервно заходил по номеру, мастера следили за ним грустными глазами. Они не хотели биться в заранее проигрышном сражении. Брикс взял телефон, позвонил Климову.
- Мы проигрываем, - сказал он в трубку.Нужен Чёрт.
- У нас нет таких денег! - рявкнул Климов.
- Тогда он уйдёт.
- Болваны!
Климов задумался на несколько секунд. Брикс слышал, как напряжённо он дышал в трубку.
- Хорошо. Перенесите дуэль ещё на два дня. Постараемся договориться с Чёртом. В случае согласия, пустите вперёд тех троих, а когда оборотень выдохнется, бросим в бой Чёрта, - сказал Климов и сбросил вызов.
Он перезвонил через час. Сообщил, что им удалось договориться с Чёртом, но теперь Брикс получит в два раза меньше причитающейся ему суммы. Брикс сообщил весть поникшим бойцам. Они обрадовались, как дети и, пожав руку Бриксу, разошлись по своим номерам.
***
Ночью Аким лежал на кровати, уставившись в потолок. Он прикидывал шансы на освобождение Лизы. Знал, что «Родство» просто так её не отдаст. Скорее всего, придётся преступить закон, что ему не очень хотелось делать. В этом случае все органы власти и население будут против него. Можно было попробовать обернуться кем-нибудь из окружения Брикса и таким образом освободить девушку. Но где достать кровь для превращения? Рискнуть вломиться к ней, переломав руки, ноги всем попавшимся на пути, тоже не вариант. Если начнут стрелять, им не выбраться живыми. Так он и продолжал лежать, обдумывая способы выхода из сложившегося положения.
В это время трое оставшихся мастеров; Бум-бум, Реквием и Полбашки, шли по коридору в направлении номера Лизы.
- Знал бы, никогда не подписался на такое, - ворчал Реквием.С ним даже трое справиться не могут.
- Что толку от его бабы?спросил Бум-бум.
- Возьмём её за жабры, он стразу смирнее станет, - ответил Реквием.Вынудим сдаться.
- А контракт с «Родством»?добавил Полбашки.Им это не понравиться.
- Зато живы останемся, - продолжал Реквием.Пусть с Чёртом дела решают. Если баба вздумает трепыхаться, оприходуем в три смычка.
Полбашки весело засмеялся. Бум-бум улыбнулся, предчувствуя развлечение. Впереди показался номер Лизы. У дверей, сидя стульях, спали на два охранника с пушками под пиджаками. Мастера подкрались к ним, вырубили мощными ударами в голову. Связали, открыли дверь в номер Лизы, бросили их в ванную. Лиза выскочила на шум в одном полупрозрачном нижнем белье. Бойцы с интересом уставились на девушку.
- Может, сначала оприходуем?предложил, внезапно возбудившийся Бум-бум.
- Лады, - согласился Реквием.Потом объясним, как её хахаль должен себя вести.
Они набросились на девушку, сбили с ног, заткнули рот кляпом, потащили в спальню. В тот момент, когда раскладывали её на кровати, сдирали бельё и привязывали ноги к спинке, до них донёсся спокойный мужской голос:
- Похоже я вовремя.
Бойцы обернулись. В дверях, уперевшись руками в дверную коробку, стоял Чёрт. Это был мужчина среднего роста, с животиком. Сразу и не скажешь, что он высокопрофессиональный дуэлянт. Его скорее можно было принять за усталого дальнобойщика, чем за матёрого убийцу. Своё прозвище он получил за два небольших костяных нароста в виде шишек, торчавших в десяти сантиметрах над ушами. Они отдалённо смахивали на рога, именно из-за них его прозвали Чёртом. Помимо этого, у него был молниеносный удар ужасающей мощи и точности. Он держал практически любое попадание рукой или ногой, двигался очень быстро и проворно. Возможно, эти наросты способствовали его феноменальным боевым способностям.
Бойцы уставились на Чёрта, будто перед ними разверзлась огненная бездна.
- И после этого, - сказал чёрт, указывая на девушку, - вы называете себя мастерами дуэльного многоборья?
- Не твоё дело, - очухавшись, сказал Реквием.
- Вот как, - Черт, до хруста, сжал кулаки.
В номер вбежал запыхавшийся Брикс. Увидев, что происходит, заорал:
- Совсем страх потеряли!? Развяжите девушку и живо по номерам! Завтра дуэль!
Бойцы, не спеша, развязали Лизу. Она села в кровати, прикрывшись одеялом.
- Завтра бой, - сказал Чёрт Бриксу, - нужны трое, а нас четверо.
- И что?не понял Брикс.
Чёрт указал на Реквиема.
- Этого пустим первым, потом пойду я, с оставшимися, - пояснил он.Девушку забираю себе, будет оруженосцем.
- На каком основании ты тут распоряжаешься?возмутился Брикс.
Бойцы непонимающе уставились на скандалистов.
- Позвони в «Родство». У меня особые полномочия. Ты же не справляешься с ситуацией, - ответил Чёрт.
Чёрт обернулся к бойцам и сказал:
- Валите в номера. Всем отдыхать. Завтра всё закончится.
Бойцы поспешили удалиться. Брикс тут же позвонил Климову, узнать о полномочиях Чёрта. Получив подтверждение, он так же вышел из номера. Чёрт посмотрел на Лизу.
- Одевайся, дуй вниз. Там в машине моё оружие. Притащишь сюда, почистишь, наточишь. Потом свободна, - сказал он.
- А если я не хочу? - спросила Лиза.
Чёрт сжал пальцами дверь, послышался хруст. Он резко дёрнул, вырвав большой кусок древесины. Девушке ничего не оставалось, как подчиниться.
***
Рано утром, перед дуэлью, Аким подошёл к Бриксу.
- Сегодня последний бой, - сказал он. - Мне надо увидеться с Лизой.
- Последнее желаниезакон, - ответил Брикс.Она придёт. Позавтракайте в последний раз.
Аким и Лиза сидели за столом. Он разлил по чашкам чай, подвинул Лизе тарелку пирожных.
- Надо бежать, - тихо сказал Аким.Они всё равно нас убьют, не зависимо от результата боя.
- Мы не можем, - так же тихо ответила Лиза.Ничего не получится.
- Получится, - возразил Аким.Я обернусь тобой и перебью всех, кто станет на пути.
Лиза улыбнулась.
- Схожу за склянками, - сказал Аким.
Он встал из-за стола, быстро направился в спальню за спрятанными в сумке пробирками. Лиза тяжело вздохнула, дотронулась пальцем до серёжки, включив связь.
- Вы слышали? - прошептала она.
- Да, - ответил Климов.Он не должен уйти, девочка. Делай дело.
Лиза дотронулась до другой серёжки. Из неё выпал маленький прозрачный кристаллик. Она бросила его в чашку Акима, где он мгновенно растворился.
- Теперь вытаскивайте меня, - сказала она Климову.
В это время в комнату вошёл Аким, сел за стол, незаметно передал Лизе пустую пробирку.
- Иди в ванную, - произнёс он, отпив из чашки.
Лиза кивнула. Неожиданно отворилась дверь, в номер вбежали охранники с пушками наперевес. За ними вошёл Брикс. Он подошёл к Лизе. Отобрал у неё пробирку.
- Шалить изволите?спросил он Акима с издёвкой.
Ты меня достал, - ответил Аким.
- Уведите девушку, - приказал Брикс охранникам и обратился к Акиму.Сегодня твой последний день, Аким-оборотень.
***
Аким стоял у черты, сжимая в руках шпаги. После утреннего чаепития он почувствовал слабость. Руки не хотели подниматься, движения давались с трудом, его тянуло лечь. Лиза равнодушно следила за происходящим.
Первым на него набросился Реквием. Он дико орал, размахивая перед собой двумя клычами. Аким парировал удары, чувствуя, как слабеет с каждой минутой. Ко всему прочему голова начала кружиться, к горлу подступила тошнота. Реквием почуял слабость противника и усилил нажим. Неожиданно Аким сделал глубокий выпад вперёд, практически растянувшись над полом. Шпага проткнула глаз Реквиема, войдя в мозг. Он так и не понял, что произошло. Тело громко упало на пол, стены отозвались тяжёлым эхом.
- Победа!объявил секундант.Следующие!
К линии вышел Чёрт в сопровождении Бум-бума и Полбашки. Он был вооружён точно такими же шпагами, как Аким. У бойцов были длинные копья, кинжалы и круглые греческие щиты с изображением быка. Чёрт с подозрением взглянул на Акима.
- Что-то ты неважно выглядишь, - сказал он.Может перенести бой, пока не поправишься?
- Всё нормально, - ответил Аким.
- Хватит трепаться!разозлился Брикс.
- К барьеру!крикнул секундант.Начали!
Копьеносцы атаковали слабеющего Акима. Он прилагал неимоверные усилия для защиты, нападать практически не мог. Они активно зажимали его в угол, как когда-то он членов совета КГР. Чёрт выбирал момент для одного единственного верного удара. Вдруг Бум-бум упал на бок. Щит соскочил с руки, покатившись по цеху. Из его распоротого бока вывалилась рассечённая надвое печень. Он уставился на неё, не веря в происходящее. Так и умер с широко раскрытыми глазами.
Аким стряхнул со шпаги кровь Бум-бума, обрызгав ей Чёрта. Тот нанёс несколько сильных ударов. Аким успел закрыться, но одна из его шпаг сломалась посередине. В этот момент, прикрываясь щитом, нанёс удар Полбашки. Наконечник копья распорол Акиму бедро до мяса. Полбашки нанёс второй удар. Аким ушёл с линии атаки и, крутясь, словно юла, вдоль древка копья добрался до противника. Полбашки рухнул на пол, из его шеи торчал обломок шпаги.
Измождённый Аким, стараясь отдышаться, опустился на одно колено. Чёрт не спешил нападать, он видел состояние Акима.
- Может перенести бой на завтра?спросил Чёрт у Брикса.Парень болен. Мне такая победа не нужна.
Аким резко встал, направил остриё шпаги на Чёрта. Он еле стоял на ногах, не видел и не слышал своего противника, но чувствовал, где он находится.
- Я вытащу её отсюда. Защищайся, - сказал он еле слышно.
Аким сделал резкий выпад вперёд, стараясь попасть Чёрту в сердце. Чёрт рефлекторно отбил удар и, что есть силы, рубанул Акима клинком. Он рассёк тело от правого плеча до сердца включительно. Аким постоял мгновение и упал навзничь.
- Победа!крикнул секундант.
- Твою мать!заорал Чёрт, падая на колени перед Акимом и отбрасывая шпаги в сторону.Я не хотел! Это не дуэль! Это убийство! Рефлекс, зараза, сработал!
Он подбежал к одной из онлайн-камер, сорвал её со стены, стал орать в объектив.
- Что вы с ним сделали?! Почему он так двигался?!кричал он.
Брикс и Лиза подошли к мертвому Акиму. Бывший Глава КГР толкнул труп ногой. Лиза посмотрела в его застывшие глаза.
- Всё, - сказала она.Я отомстила за брата и отца. Они честно работали в КГР и не заслужили такой смерти.
Брикс достал из внутреннего кармана золотую карточку, передал Лизе.
- Твой гонорар, девочка, - сказал он.Свободна.
Лиза направилась к выходу из цеха. Обалдевший Чёрт сел на пол, закрыл лицо руками.
- Ещё заплачь, - сказал ему Брикс.Особые полномочия. Ха. Насмешил.
Брикс вышел за Лизой. Чёрт так и остался сидеть на полу цеха, переживая подлость и предательство, в котором он принимал непосредственное участие. А ведь он считал себя благородным воином.
***
Прошёл месяц. Пресса начала помаленьку заминать тему гибели Акима. Всё стало, как прежде. Но однажды.
В приёмную главврача КГР вбежала перепуганная Лиза. Она бросила на стол тест на беременность с двумя полосками на индикаторе.
- Как это понимать?!спросила она врача.Я принимала противозачаточные и прочую дрянь, чтобы не залететь от этого урода! Почему?!
- Успокойтесь, - сказал врач.Мы проведём тщательное обследование организма.
Обследование показало, что никакие медикаменты были не в силах препятствовать зачатию ребёнка Акима. Его семя уничтожало любую преграду на своём пути, маскируясь под антитела. Лиза потребовала произвести аборт, но и тут ничего не вышло. Плод был связан с организмом матери не только пуповиной, он пропускал через себя все жизненно важные артерии. Если попытаться его удалить, Лиза мгновенно умерёт от потери крови. Врачи посоветовали не трогать ребёнка, а отказаться от него после рождения. За определённую плату медики согласились признать его мёртворождённым. На том и порешили.
***
Держа руками тяжёлое пузо, Лиза шла к холодильнику за фруктами. Со дня на день могли случиться роды. У её подъезда круглосуточно дежурила «скорая» КГР. И эта ночь была не исключением.
Лиза предвкушала, как избавиться от паразита, которого поселил в ней Аким. Она слишком молода и красива, чтобы таскать в себе отпрыска убийцы родных. Пусть врачи переработают его на сыворотку для толстосумов. Ей плевать.
Она подошла к холодильнику, открыла дверь. В блюде с фруктами лежала голова Брикса. Она уставилась на Лизу мутными, безжизненными глазами. Девушка не смогла вскрикнуть. Ужас парализовал её. Она грохнулась на пол. В это мгновение у неё отошли воды, ребёнок просился наружу. Она попыталась ползти, когда чей-то грубый ботинок наступил ей на руку. Лиза посмотрела вверх. Над ней возвышался Чёрт.
- Как тебе фрукты?спросил он.Аппетитные?
Лиза ничего не ответила, у неё начались схватки. Через полчаса она разродилась крепким малышом. Чёрт, завернул ребёнка в простыню, убрал в спортивную сумку. Присел рядом с лежащей на полу Лизой, пытавшейся освободиться от плаценты.
- Вы опозорили меня на весь свет. Поэтому, в память о Дуэллере, я выращу из его сына великого дуэлянта. Отважного воина. Знаю, что хотела убить малыша. Ты опасна для него, - сказал он.
Чёрт надел резиновые перчатки, поднял плаценту, натянул её на голову Лизе. Подождал, пока она перестанет трепыхаться. Пощупал пульс, утвердительно кивнулмертва. Чёрт взял сумку с ребёнком и не спеша пошёл к выходу.
2015.
Летать
I
Бензопила с натужным рёвом вгрызлась в тёплую от солнца древесную плоть. Опилки покрыли толстым слоем прошлогоднюю хвою. Сосна-царевна вздрогнула от боли, накренилась в сторону недавно вырубленной поляны.
- Бойся!крикнул Фёдор, предупреждая о падении дерева.
Сосна накренилась ещё сильнее. Заскрипев, рухнула между десятками пней бывших совсем недавно её сородичами. Фёдор подошёл к следующей смолистой жертве. Пристроив пилу поудобней, он собрался уложить дерево рядом с предыдущим, когда над поляной послышался звон.
Повар без устали колотил молотком по куску рельса подвешенного возле полевой кухни. Фёдор довольно улыбнулся, предвкушая наваристый борщ, которым ранее хвастался «кашевар». Он заглушил пилу, бросив её рядом с сосной. Направился к деревянному столу, находившемуся возле кухни.
Бригада «чёрных лесорубов» занимавшаяся не законной вырубкой леса, состоявшая из десяти человек, за обе щеки уплетала сытный обед. Около стола пристроился лохматый пёс Джигит. Сегодня ему перепали аппетитные хрящи и кости с кусками мяса, оставшиеся в котле. Повар Борис ходил с кастрюлей вокруг стола, подливая желающим добавки. Наконец с борщом было покончено, последний половник перекочевал в тарелку к бригадиру. Тот отправил ложку супа в рот и сразу же вскрикнул от боли, схватившись за щёку. Злобно посмотрел на повара, сплюнул что-то на стол.