Непейвода Софья НиколаевнаНаследники предтеч: Становление
36 июня 33 года
Орденрека
Иста, проверь груз.
Ещё пару минут,отмахнулась молодая девушка и снова повернулась к Морию.
Рысь нахмурилась. Мальчик был почти ровесником Исты, неплохим работником, судя по его семье и племени, не оставил бы своих детей без помощи... но пока серьёзных отношений допускать нельзя. И тем болеезаводить потомство.
Сколько лишних неудобств природа создала в половых отношениях у людей: почти постоянно гормоны играют. То ли дело у йети: большую часть жизни они проводят в стерильном состоянии, и работе или общению не мешают никакие сексуальные мысли.
Глиста! Дело стоит!оторвавшись от размышлений и поняв, что «пара минут» уже прошла, вновь позвала Рысь. Она редко, только когда действительно сердилась, пользовалась полным именем, которым «облагодетельствовал» новорождённую девочку приёмный отец. Может, именно поэтому оно действовало безотказно.
Вот и сейчас девушка вздохнула, послала Морию воздушный поцелуй и направилась к лодке. Там, сверившись со списком, вместе с Рысью вернулись на берег за остатками груза.
Не волнуйся, мы не занимаемся сексом,не смущаясь того, что парень ещё не ушёл, сказала Иста.Я ему рассказала, что мне нельзя до шести лет. Он обещал дождаться,с затаённой гордостью добавила она и горестно закончила:Другие уже все мамки... а мне уже больше пятии ничего. Перестарок.
У свободных молодые считались взрослыми с того момента, как могли обеспечить самих себя и заработать на всё необходимое для жизнито есть примерно с трёх лет. В этой местности люди созревали быстрее, чем в других, очень рано заводили детей... и так же быстро старели и умирали.
Поставив кувшины, посвящённые проложили между ними мох и закрепили ёмкости плетёными прутьями. Отвязали верёвку, и чуть оттолкнув лодку от берега, забрались в неё, тут же повесив по бортам съёмное ограждение с крупными шипами. Благодаря особому репелленту, крокодилы на людей не нападали, но плавсредства всё равно привлекали их внимание и без защиты часто уходили под воду от тяжести «зайцев».
Почему тогда ты согласилась участвовать в эксперименте?спросила Рысь, после того, как посвящённые убедились, что ни сама лодка, ни аутригер теперь не запутаются в растительности.
Иста пожала плечами:
Это мой долг. Какая нормальная женщина добровольно откажется от материнства? А я и без того могу оказаться бесплодной, так что терять особо нечего. Я же...девушка не договорила. Впрочем, этого и не требовалосьРысь уже пожалела, что задела больную тему.
Некоторые люди чуждались Исты, считали, что она выродок. А всё потому, что девушка была первой выжившей из тех детей, которых считали стопроцентными смертниками. За пять поколений все слишком привыкли к факту гибели всех одиночек и одного из двух при рождении пары и теперь принимали это за норму. Поэтому, когда Россу с коллегами удалось наконец добиться того, чтобы отданная матерью на эксперименты девочка выжилаэто выбилось из картины мира обычного народа. Исту считали виноватой уже за одно то, что она не умерла. Не все, но среди одиночных свободных очень широко распространилось мнение, что такие детивыродки.
Эй!окликнул посвящённых с трудом обогнавший их по берегу юноша.Забыл отдать. Лови!
Он бросил в сторону лодки травяную котомку. Иста подняла весло, и одновременно из реки свечкой выпрыгнул крупный крокодил, попытавшись перехватить летящий предмет. Девушка не собиралась уступать, и весло зацепилось за сумку одновременно с челюстямипод двойным рывком травяное плетение не выдержало и разорвалось. Рептилия со своей частью добычи скрылась под водой, а на волнах закачался выпавший из котомки предмет: небольшая вырезанная из дерева статуэтка. Подогнав её к борту, девушка вытащила подарок и встала, подняв его вверх и показывая молодому человеку, что главное уцелело.
Я тоже тебя люблю!крикнула она.
Морий уже давно скрылся в лесу, посвящённые подняли небольшой парус, после чего Иста снова взяла отложенную статуэтку. Не идеально, но явно старательно выкрашенная, и краски для покрытия подобраны отлично. Два крокодила, отдыхающие на камне. Стройный, слегка отливающий в бирюзу самец положил голову на шею более крупной и массивной чисто-зелёной самке. Символ любви и верности: всем известно, что у этих рептилий очень крепкие пары и семьи. Заботливые, нежные и всегда готовые прийти на помощь друг другу.
Иста всхлипнула и прижала подарок к груди.
Он дождётся,со слезами на глазах прошептала девушка.
Рекаостров поиска партнёров
Проводив взглядом грузовую лодку, Морий прошёл чуть вверх по течению, туда, где в кустах скрывалось его одноместное судно. В отличие от массивных грузовых лодок, каноэ не оборудовали специальной защитой от крокодилов, предпочитая скорость и манёвренность безопасности. Путь предстоял неблизкий: сначала в Волгоград, а потом вверх по течению.
Только ближе к вечеру показалась пристань на скалистом острове реки. Эта территория закрыта для большинства свободных. Земля принадлежит племенам амазонок и махаонов, а кроме них сюда могут приходить только по специальному разрешению или представители властино в экстренных ситуациях. Морий улыбнулся. Ему нравилось своё племя (племя махаонов) и он искренне считал его самым лучшим. Спрыгнув в воду, юноша с удовольствием потянулся, расправляя тело, вытащил лодку на берег и легко взбежал вверх по крутой узкой тропинке между скал. Его путь лежал к хижинам-времянкам, в которых поселялись одинокие амазонки или махаоны, находящиеся в поиске партнёров. Обычно ожидание не затягивалось, но иногда случались исключения. Именно к такому «исключению» и направлялся юноша.
Здравствуй, Оливия,поклонился он чистящей рыбу девятилетней старухе.
Женщина пережила своего партнёра уже на три месяца и до сих пор не нашла нового. Желающие-то были, но Оливию не устраивал род их занятий. Женщина была мастером по изготовлению копий и гарпунов, хотела напоследок передать умения если не ученику, то условному мужу (в так называемый «настоящий» брак ни махаоны, ни амазонки не вступали). Но мужчины, чья жизнь уже подходит к концу, давно нашли занятие по душе... да и какой смысл учить того, кто если и переживёт учителя, то совсем ненадолго?
Морий слышал о том, что где-то далеко, за океаном, возраст в девять лет считался только серединой жизни. Но в рассказы верилось с трудом. Достаточно взглянуть на седую, морщинистую женщину с многочисленными шрамами, узловатыми суставами и скрюченной, почти парализованной после серьёзной болезни правой ногой, чтобы понять, что ей осталось немного. Если где-то в других землях старики не погибают, с каждым годом становятся всё слабее, то есть ли смысл в такой жизни?
Передав Оливии несколько купленных в Волгограде лепёшек, юноша сел у очага и, дождавшись одобрительного кивка, заговорил.
Я жду свою пару.
Эту вырожденку?поморщившись, почти сплюнула старуха.
Глисту не любили. Впрочем, и не удивительно: кроме того, что она уклонилась от смерти, девушка набралась привычек от приёмного отца и могла легко испортить отношения почти с любым человеком. По крайней мере, с теми, кто знал её плохо и судил по первому впечатлению, не пытаясь копнуть глубже.
Как бы то ни было, Морий уже привык к такому отношению, поэтому не смутился и не обиделся.
Да, Глисту,юноша помолчал, наблюдая за уверенными движениями рук собеседницы: несмотря на больные суставы, мастер ловко владела инструментом.Не уверен, что она сможет родить. Я хочу детей. Готов воспитывать сыновей и уверен, что моя будущая сможет вырастить достойную дочь.
Оливия окинула молодого человека цепким взглядом.
Я не против стать оружейником. И помогу тебе в последние месяцы,уверенно продолжил тот.А ты подари мне ребёнка... если успеешь.
Старуха ещё раз оценивающе осмотрела юношу и сухо рассмеялась:
Думаешь, вырожденка поймёт?
Должна понять,твёрдо ответил Морий.Глиста знает, что у неё велика угроза бесплодия.
Женщина усмехнулась.
Мне в любом случае осталось недолго, и последних детей я поднять уже не успею,кивнула она.Эх, была не была,Оливия ударила по подставленной ладони юноши, скрепляя сделку.Мои дети будут твоими,она помолчала и гораздо тише добавила:Но ты всё-таки поговори с Глистой. Не оставляй вот так, в неизвестности,пусть даже она тварь редкая.
Сообщу, как буду в Волгограде,кивнул молодой человек.И спасибо тебе.
Морий улыбнулся и обнял партнёршу. И вовсе она не старуха. Женщина в возрасте, побитая жизнью, но вполне годящаяся в подруги и матери. Трезво смотрящая на мир и способная подарить новую жизнь. А что ещё нужно для настоящего мужчины?
Из дневника Пантеры
...По моим наблюдениям, пожилые крокодилы, потерявшие пару, сбиваются в смешанные группы. Однако в двенадцати случаях старые матёрые самки образовывали новые семьи, причём всегда с молодыми, ещё не закончившими основной рост самцами. В девяти случаев эти семьи через небольшой срок становились полигамными: молодой самец, одна самка примерно такого же возраста и втораяматёрая, потерявшая прошлую пару.
Краем уха слушая доклад недавно вернувшегося от русалок молодого посвящённого, я заполняла дневник и просматривала отчёты. Кроме собственных работ, к настоящему времени приходилось контролировать труд молодёжи. К сожалению, уже несколько раз мы выявили случаи откровенной халтуры, поэтому появилась необходимость проверять, действительно ли работа идёт, или существует только её видимость. Самое обидное: вроде бы непременного успеха не требуем (глупо это в науке), понимающе относимся к неудачам и провалам, к пропаже результатов трудов в результате бедствий... а находятся те, кто пытается жить на средства, выделяемые нашему племени, и при этом ничего не делать. Утешает только то, что пока найдены только два настолько недобросовестных работникаих мы осудили за преступление перед племенем и союзом, приговорив к переходу в разряд недобровольных подопытных. Ещё несколько тех, кто отлынивал, но не в такой степени, послали на год заниматься тяжёлым физическим трудом. У нас его до сих пор много, а работает такая мера наказания очень хорошо, и рецидивов ни разу не было.
...К сожалению, крокодилы отличаются устойчивым нежеланием менять основные привычки, в результате для взаимодействия с ними русалкам приходится играть по правилам рептилий, а не диктовать свои. Кроме того, это общественные животные с очень высоким уровнем ответственности в группе и с большой требовательностью к другим членам стаи. По нашим с Морием наблюдениям, подтверждённым рассказами русалок, нарушивший правила крокодил с гарантией становится изгоем, а примерно в трети случаев другие его вообще убивают. Точно такие же законы крокодилы навязывают тем, кто пытается войти с ними в контакт. Так, они охотно откликаются на зов человеческого ребёнка о помощи и защищают его так же активно, как собственного детёныша. Причём, что интересно, животные прекрасно различают некоторые слова, и «помогите» работает почти с той же эффективностью, что и имитация крокодильего детского крика. Однако при этом людям приходится точно так же прибегать на зов любого крокодилёнка или человеческого ребёнка. Если кто-то был в пределах досягаемости, но проигнорировал призыв, и крокодилы это заметилито к такому человеку начинают проявлять агрессию: нападать, отбирать пищу, могут серьёзно травмировать или убить. Естественно, подобные правила существенно снижают работоспособность племени русалок: ведь на каждый призыв приходится идти всем, даже если хватило бы одного-двух человек.
Наконец последний отчёт проверен. Три сомнительнынадо будет зайти к этим посвящённым и посмотреть, действительно ли идут эксперименты, а то результаты как-то странно выглядят. Внеся в общую таблицу остальных, я отметила ещё троихдля внеплановой проверки. Ничего, справлюсь, не так много времени осталось, скоро приближается мой год. Год моей свободы.
Некоторое время назад мы приняли решение, что после отработки девяти лет посвящённый получает годовой отпуск. Сначала думали обойтись месячным или просто выходными, но быстро поняли, что этого будет недостаточно. Точнее отдохнуть-то за этот срок удастся, а вот заняться тем, к чему душа лежит, а возможности нетне получится. Когда-то мы считали, что если станет больше рабочих рукто появится свободное время, но увы, жизнь развеяла это заблуждение. Хотя легче всё-таки стало: в настоящее время во всех племенах союза есть выходные (уже лет десять, как есть) и кратковременные отпускабез них народ слишком выматывается, и работоспособность сильно падает. Но вот такой, серьёзный, перерыв в работе являлся инициативой Игоря и особенностью только племени посвящённых. Да и то не для всех: ведь обычные люди за всю жизнь девять лет отработать не смогут, в отличие от йети или нулевого поколения. В свободный год отпускник ни к чему не привлекается (кроме как в случае глобальных катастроф), но бездельничать больше недели ещё ни у кого не получилось. Зато удавалось заняться тем, что было отложено на неопределённый срок и до чего никак не доходили руки. Например, Сева, лет пять назад, за отпуск успел посетить все селения, куда пустили, изучить множество разных стройматериалов, а также разработать и испытать несколько моделей водоплавающих средств. Кстати, последние к настоящему времени получили большое распространение, оказавшись намного удобнее обычных лодок. Так что, благодаря годовому «отдыху» инженера, позже появились корабельные мастерские почти на самом берегу океана, а мобильность свободных значительно возросла. Год Светы принёс нам усовершенствованную методику получения паучьего шёлкадо этого его добыча оставалась на низком уровне, а материал получался очень плохого качества. А ещё экономисту удалось настолько улучшить отношения с амазонками и махаонами, что к настоящему времени эти два племени уже ведут переговоры о вступлении в союз. Вероника с Юлей и Ильёй совместили отпускаблагодаря им появилось несколько новых способов сохранения продуктов и вещей от чёрной пыли, да и, в целом, от порчи и гниения. В том числе, именно они разработали так называемый «голубой кисель»особым образом приготовленную морскую воду с илом, долго не теряющую полезных свойств и позволяющую даже во время чёрной пыли сохранить продукты несколько дней. Через месяц заканчивается год Лилии мы, наконец, готовы к открытию первого центра по производству неядовитого для людей репеллента из искусственно выкормленных личинок симбиотических насекомых.
...Я и мой помощник Морий протестировали найденную позу подчинения,докладчик поморщился и потёр плечо.Она хорошо работает, но, к сожалению, лидер стаи всегда подтверждает своё превосходство ударом головы. Я ни разу не видел, чтобы это травмировало других крокодилов, однако людине крокодилы, поэтому ушиб, а то и вывих практически гарантирован. Кстати, из наших наблюдений следует, что подставлять лучше всего плечо со стороны спины, вот в такой позе,юноша сильно наклонил голову и прикрыл её рукой,иначе вообще зашибить могут.
Это проверено?скептически поинтересовался один из слушателей.
Только однажды. Мне вскользь по голове попало, потом неделю встать не могсразу рвало. После этого мы временно свернули испытание позы подчинения.
Сказанное вызвало понимающие улыбки и даже несколько смешков.
Мы пришли к выводу, что на данной стадии дружить с крокодилами может быть не менее опасно, чем воевать. Хотя нет, всё-таки менее. Так, на чём я закончил?.. Ах да. Ещё мы выявили несколько общественных сигналов...
Я собиралась совместить отпуск с Верой и Маркусоммы хотели осуществить давнюю мечту и организовать всё-таки экспедицию в горы, а потом, если останется время, заняться другими делами.
Вообще-то, правильнее было бы идти на разведку не со мной, а с Летуньейна её машине добраться можно намного быстрее и проще, но увы, мы даже не пытались поговорить на эту тему. Владелица воздушного транспортного средства до сих пор помогает с экстренными доставками и при серьёзных бедствиях, однако в другое время и в иных ситуациях ответом на все просьбы и предложения неизменно остаётся твёрдый отказ. В каком-то плане Летунья действует умнотак к ней действительно обращаются очень редко. Зато сама йети иногда вполне может предложить подвезти или передать груз. Естественно, за редким исключением, от её инициативы никто не отказывается. Впрочем, мы не чувствуем себя обязанными. Хотя бы потому, что в любом селении союза Летунья всегда может получить бесплатную еду и ночлег, а также медицинскую помощьбез платы или последующей отработки. Она, как и вавофут удуны (истинно свободные), вполне окупает такие затраты.