Колыбель девушка посетила только через двое суток. Но хорошее настроение быстро улетучилось: помощи и возможной замены не будет. Подруга встретила Серу и сразу же, без приветствия, сообщила, что не станет осваивать крылья.
Предков бросили. За ними больше не будут ухаживать... в смыслевсе вместе, как раньше. Поэтому я не могу,пояснила она.Не могу оставить маму и папу теперь, когда они не нужны никому другому.
Он неприятной новости сдавило в груди.
Но почему?! Йети не бросают йети! Это невозможно!
Потому что мои родители... и вообще все первые, больше не йети,подруга отвернулась, чтобы скрыть слёзы.Но я их всё равно не брошу!
Сера замерла. Не йети. Здесь, в Колыбели, произошло тоже самое, что и в Волгограде.
Йети не воюют с йети и не оставляют сородичей без помощи. Но принадлежность к своему виду определяется не внешностью, а чем-то иным. Чем-то, что потеряли все нуль. Теперь они уже не воспринимаются остальным народом как свои, а значитих судьба большинству безразлична. Точно так же, как и судьба людей.
Подруга Серы была не единственной йети, которая не оставила родителей. Но теперь ни власти, ни народ Колыбели не поддерживали заболевших нуль, а значит, общей помощи ждать не стоитпридётся справляться своими силами. Сил двух десятков активистов не хватит на заботу о больше чем в десять раз превышающем их количеством больных. Особенно учитывая, что требуется не только уход: теперь, без поддержки правительства и общества, придётся самим добывать и готовить пищу, собирать траву на подстилку и готовить лечебные отвары.
Некоторое время верные родителям или нуль йети пытались привлечь сторонников, но успеха почти не добились. А вскоре заметили, что им противостоят: по Колыбели широко распространилось мнение, что первые уже выполнили свою миссию и именно поэтому ушли на покой, уступив место своим потомкам. Перестав воспринимать нуль как своих, многие йети посчитали, что предки уже умерли... по крайней мере, перестали быть самими собой. Стали чужими, другими, потеряли прошлую личность. А больные оказались не в состоянии опровергнуть эту гипотезу.
Поэтому активисты остались без помощи. И по этой же причине они свезли своих близких, тех, кого решили спасать, в единый, оборудованный на поляне, лазарет. Так легче. Так йети смогут меняться и устанавливать дежурства: пока одни ходят на добычу, другие охраняют и ухаживают за больными.
Узнав новости, Сера больше не пыталась уговаривать подругу, лишь мельком порадовалась, что её родителиуже не те, кого когда-то высадили керели. Впрочем, она в любом случае не смогла бы помочь. У неё другая, но не менее важная миссия.
Развилка
У посвящённых дела шли своим чередом. Ещё до начала эпидемий им пришлось рассредоточиться по разбросанным в лесу деревням, оставив в Ордене, Волгограде и на производстве репеллента минимальное количество персонала. Может, кому-то и казалось, что племена большие, но на деле сотрудников не хватало. Часто приходилось довольствоваться одним врачом на несколько селений и из-за этого советовать народу переезжать в организованные временные санчасти: иначе у посвящённых не хватит времени оказать необходимую помощь.
В числе многих других, Исту тоже отправили в одну из крупных деревень. Девушка добросовестно выполняла долг, но чем дальше, тем отчётливее понимала, что не успевает управиться со всеми пациентами, даже с помощью населения Развилки и исполняющей обязанности управляющего кошки. Работа на грани... и за гранью. Каждый утро барабанная дробь ещё более дальних соседей сообщала о нехватке лекарств, новых диагнозах и запросах о поддержке. Сигнал передавали дальше, добавляя к нему собственное сообщение, а потом получили ответ. Иста привыкла завтракать как раз во время связи, заодно прослушивая новости. Лекарства ещё старались поставлять, пусть и в недостаточном объёме, а вот дефицит врачейпроблема гораздо более острая и, в ближайшее время, нерешаемая. Тем более, что инфекции редко нападают поодиночке и их надо не только распознать, но и понять, каким путём лечить, чтобы не убить, обострив сопутствующие заболевания.
Иста наконец достигла долгожданных шести лет. Но обязанности развели пару по разным местам, и хотя девушка часто вспоминала о своём избраннике по вечерам, встретиться им не удавалось. А даже если бы удалось, правила посвящённых не позволили бы завести детей. Сейчас не то время: врачам нельзя слабеть, а беременность отнимает силы.
Дни сливались в недели, неделив месяцы. В середине января в Развилку прислали Мория. Но первоначальная радость от встречи быстро сошла на нет, заменившись привычной усталостью. Сейчас Иста вынуждена держаться не как любимая или женщина, а как учитель и начальник. У Мория ещё слишком мало опыта, чтобы вести пациентов самостоятельно. Кроме того, постоянное недовольство со стороны помощника, подозрения в том, что члены союза племён злоупотребляют властью, причиняло боль убеждённой стороннице посвящённых.
Можешь объяснить мне, почему мы не используем это лекарство для людей, а только пьём сами?потряс юноша золотой баночкой с порошком.Оно ведь отлично поддерживает!
Его мало,неохотно пояснила Иста. С каждым разом сдерживаться и объяснять кажущиеся очевидными истины становилось всё сложнее, из-за этого девушка часто срывалась и грубила. Счастье, что Морий не принимал её слова близко к сердцу... хотя кто его знает. В последнее время отношения между парой стали более холодными и отстранённымикак будто их связывала только работа.
И? Это повод записывать нас в избранные?!
Его мало. И возобновлять запас сложно,раздражённо повторила посвящённая.Когда каких-то средств мало, их тратят в первую очередь на то, чтобы сохранить работоспособность самым необходимым членам общества. Если сляжем мы, то будет гораздо хуже, чем если им не достанется этого стимулятора иммунитета.
Ну-ну,Морий скептически хмыкнул и добавил себе под нос:Конечно, маги в первую очередь заботятся о магах...
Резко выдохнув, Иста вскочила и отобрала предмет ссоры.
Дурак ты! Я тебе объясняю, а ты даже слышать не хочешь! Всё, давай спать.
Морий передёрнул плечами. Он действительно не понимал, как можно вот так легко пренебрегать здоровьем других людей. Особенно если есть средство и возможность помочь.
Болезни в Развилке не хотели сдавать позиции. К одной массовой инфекции присоединилась вторая, потом третья... Юноша приобретал опыт. Диагностики, лечения и ошибок. Иногда во время ужина или перед сном бывший махаон засматривался на огонь костра: в языках пламени ему мерещились плывущие по воде плошки с горящим маслом. Те, которыми принято провожать погибших в последний путь. Три зеленоватых огонькатри человека. Его личное кладбище.
А ещё и Иста слабела. Несмотря на принадлежность к касте магов и, следовательно, доступ к дополнительным лекарствам, девушка постепенно проигрывала борьбу за своё здоровье. К марту Иста не выдержала. Подхватила душителя и слегла вместе с многими другими людьми Развилки. После этого Морий остался единственным врачом. Он старался. Изо всех сил. И понимал, что всех не вытянет, даже с помощью других людей.
Эпидемия болезни, свалившей Исту, охватила большую часть населения Развилки. Душитель был не самой опасной, но очень коварной инфекцией. Если за человеком постоянно следить и вовремя принимать меры при приступахто выживет даже самый тяжёлый. Если же оставить без присмотра и поддержкито к смерти часто приводит лёгкая форма.
Люди не отказывали в помощи, но у них самих мало сил. А ведь ещё накормить весь лазарет надо, принести свежую траву, убрать и многое, многое другое. Ночное дежурство делили между всеми, но обычный народ может помочь только тем, у кого заболевание протекает легков иных случаях при приступах спасёт лишь настоящий посвящённый. Только врач. Морий не считал себя достаточно опытным, но сейчас именно он являлся последней надеждой многих заболевших. Естественно, как только Иста слегла, юноша передал просьбу о помощии в то же утро получил ответ: «список лекарств принят, пришлём частично, свободных врачей нет».
Юноша наморщил лоб, раздражённо смахнул полезшую в глаз муху, после чего присел около следующего пациента. Очередной приступ: чтобы человек не погиб до получения лекарства, дежурный делал ему искусственное дыхание. Но приступ сам не пройдёт, да и сил у помощника немного. Поморгав, чтобы ненадолго улучшить зрение и избавиться от лишних слёз (постоянно преследующих врача из-за едкого дыма в походной аптеке), Морий наклонился, по очереди понюхал каждую из подмышек пациентазапах отличался, но не сильно. Лизнул шею, попробовал пот на вкус, сплюнул и тоскливо вздохнул. Ну почему люди не могут болеть только чем-то одним, так, чтобы для всех... ну или хотя бы почти для всех подходили одни и те же лекарства? Да ещё и состояние меняется быстро: только вчера почки у мужчины ещё более-менее соответствовали норме, а сегодня игнорировать их состояние уже нельзя. Сделав небольшой надрез, юноша сцедил немного крови, взял стоящую рядом баночку со свежей мочой, встал и отправился к аптеке. Посмотрев на просвет (мутная, тёмная) и лизнув мочу (ещё и сладкая!), Морий прополоскал рот, после чего приступил к исследованию крови. Его уже не смущали косые взгляды свободныхведь юноша проводил тёмный ритуал не с целью навредить. Это если есть время, приборы и реактивы, можно привередничать, а сейчас результат нужен быстропусть и не такой точный. Зажмурившись, посвящённый погонял пробу по языку, чтобы полнее ощутить вкус. Вроде бы с печенью и ещё парой защитных органов всё в порядке. Значит лекарство смешивать надо из компонентов, щадящих почки, сердце и поджелудочную.
Мысленно прикинув примерный вес пациента, юноша отмерил нужные пропорции порошков. К сожалению, безвредных и при этом достаточно сильных, чтобы снять приступ, средств нета значит, приходится выбирать, какие системы пациента ещё допустимо поставить под удар. Если ошибиться, то результат получится как в издевательских проверках Лорда: «пациент умер». Только на сей раз не на словах, а в реальности.
Иста очень плохо переносила душителя, мучаясь сильными приступами по несколько раз за сутки. По правилам посвящённых, в первую очередь Морий должен был спасать заболевших в лёгкой и средней форме, а тяжёлыхпо остаточному принципу, причём не в ущерб собственному отдыху. Но разве кто-то считается с условностями, когда рядом погибает близкий человек? Юноша не отлынивал от работы, добросовестно выполнял всё, что должен. Но считал, что то время, которое отведено на отдых и сон, принадлежит ему. И тратить юноша его может так, как считает нужным, не обращая внимание на глупые указания.
Потеряв первую жену, Морий пообещал себе, что не даст уйти второй. Да и другим людямтоже. Чтобы выкроить время на Исту и остальных тяжёлых больных, юноша вставал раньше, а ложился позже. Иногда вообще отдыхал лишь короткими урывками: душитель не подстраивается под человеческий режим и приступ может случиться когда угодно.
Сколько человек способен выдержать в таком темпе? День, два или целую неделю?.. Ничьи силы не бесконечны. Чем дальше, тем сложнее Морию было вставать: как утром, так и во время ночных приступов. Однажды взваливший на себя непосильный груз юноша заснул стоя, при приготовлении лекарства,и не только сжёг ценные ингредиенты, но и сам рухнул в костёр, получив серьёзный ожёг на половину бедра и бок. А ещё Мория стали преследовать бредовые видения. Чтобы хоть как-то продержаться, он начал пить сильные психостимуляторыпричём с каждым днём их дозу приходилось увеличивать. Благодаря этому сонливость отступила, но галлюцинации только усилились. Молодой посвящённый знал, что он принимает яды, которые вызывают зависимость и подрывают иммунитет, но старался не думать о последствиях. Сейчас важнее спасти людей, а не заботиться о себе.
Когда душитель пошёл на спад, Морий всё-таки слёг. Организм юноши не выдержал многодневной перегрузки и наплевательского отношения. К тому времени болезнь Исты перешла в лёгкую форму, приступы отступили, но выполнять обязанности врача сильно ослабшая девушка оказалась ещё не в состоянии. Иногда она всё-таки пересиливала себя и вставала, но совсем ненадолгопоэтому толку почти не было. Замену же прислали только через неделю. В результате Развилка на некоторое время осталась без дееспособных посвящённых.
Люди старались помочь и поддержать друг друга. Но их опыта и знаний оказалось недостаточно, чтобы справитьсяи за неделю без врачей погибло больше, чем за предыдущие месяцы. Счастье, что в это время в лес пришла чёрная пыльона помогла справиться с грязью и гнилью, очистила и оздоровила обстановку. Благодаря чёрной пыли часть инфекций отступила и смертность уменьшилась, хотя всё равно осталась на высоком уровне. Таком, который свободные не могли себе позволить.
Восстановлено по историческим документам
Йети, особенно те, что жили отдельно от людей, слишком привыкли пользоваться инстинктами. Им не приходилось прилагать усилий, воспитывать в себе желание помочь или поддержать другихза них это делала природа. Поэтому когда нуль-йети перестали подсознательно восприниматься как свои, многие отвернулись от больных: уже не пытались помочь и поддержать.
Из-за этого, несмотря на сохранение прежнего строя и порядков, после определённого срока у йети началась массовая гибель представителей нулевого поколения. Потери оказались огромными. По оценкам некоторых экспертов, после исчезновения распознавания по системе «свой-чужой», за несколько недель количество нуль-йети сократилось более, чем в пять раз.
Проходили дни... лишь чуть больше, чем через два месяца после начала нарушения ситуация изменилась. Нуль снова стали восприниматься как свои. Это вызвало сильный шок у остальных йети: многие только сейчас осознали произошедшее, поняли, что они отказались, бросили сородичей в беде. Данное событие произвело настолько сильное впечатление, что во многих странах йети произошли очень серьёзные перестановки и изменения строя, а порой государства вовсе распадались. В последнем случае граждане не гибли, а расходились, не в состоянии оставаться в обществе и превращаясь в добровольных изгоев.
Из записей Арата, тара Ангелии
За несколько месяцев союз потерял больше половины людей (если не считать великих предков). Причём не только за счёт гибели. Провокации преступников, болезни и массовая агитация сампов привели к тому, что немалая часть измученных тяжёлой жизнью людей попыталась облегчить хотя бы моральную сторону и перешла в лагерь поклонников боли. Ведь те заверяли, что соблюдая определённые правила, после смерти люди попадут туда, где их ждёт счастье.
Несмотря на серьёзные проблемы, необходимо также отметить успехи Союза Свободных. Благодаря собранным доказательствам и взвешенному подходу аристократии удалось практически обезвредить йети-видистов. Через некоторое время, когда йети вновь приняли великих предков в свои ряды, против остатков видистов ополчились почти все жители Колыбели. Впрочем, представители радикальной группировки тоже серьёзно переоценили свои прошлые убеждения.
Кроме того, властям Союза Свободных удалось удержать порядок в своём государстве. Хотя ряды сампов значительно пополнились, но даже после этого они продолжали соблюдать общий закон. Данное религиозное течение противостояло официальной власти с помощью мирных политических методов, не применяя силу и не устраивая революцию.
Как известно, временная беспомощность великих предков оказалась серьёзным испытанием для многих государств. Нигде не обошлось без волнений, изменений строя и передела власти, а некоторые страны исчезли с лица земли. Но, несмотря на серьёзные потери, Союз Свободных можно с уверенностью отнести к десятку государств, которые наиболее уверенно и достойно справились с кризисной ситуацией.
Из дневника Пэра, ученика тара Арата
Сегодня на занятиях молодой лорд задал учителю интересный вопрос:
Почему тар всё время указывает на то, что в Союзе Свободных люди жили мало? Если посмотреть по документам, то выходит, что средний срок жизни в их государстве составлял около десяти лет, а в аналогичное время в Ангелии средний срок жизни равнялся всего восьми годамэто ещё меньше! Однако никто не говорит, что наш народ жил недостаточно долго.
Вы верно подметили, лорд,улыбнулся Арат.Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, позвольте задать несколько встречных. Как вы думаете, кто вёл те исторические записи, которые мы изучаем?
Людикто же ещё? Скорее всего, большей частью служащие и аристократы.
Верно, люди и аристократы,кивнул учитель, после чего заложил руки за спину и прошёл к окну, посмотреть на разыгравшуюся бурю.Лорд, захочется ли аристократам признавать свою беспомощность и бедственное положение?
Признавали ведь,усмехнулся юноша, но потом задумался.Тар, вы же сами говорили, что их документы достаточно объективны. Разве что...лорд прищурился, ловя ускользающую мысль.Вы хотите сказать, что в исторических свидетельствах нет прямой лжи, но есть недоговорённость? Как у печально знаменитого барона, который заготовил всего три бочки соли... и заплатил налог с трёх, умолчав о том, что его бочки в несколько раз больше стандартных?
Вы правы, лорд,Арат слегка склонил голову, вернулся к доске и выписал на ней ряды чисел.Во всех летописях свободных под «средним» сроком жизни понимают не то значение, которое принято у нас или в соседних странах. Здесь,тар постучал мелом,я выписал данные за двенадцать лет по книге учёта: сколько родилось и сколько на каком году жизни погибло. Посчитайте общепринятый средний срок жизни.
Задачей заинтересовались мы все. Но результаты получались какие-то странные. В них было слишком сложно поверить.
Тар, вы точно всё правильно выписали?через несколько минут поинтересовался лорд.