Я могуч!в очередной раз счастливо заявил Илья, с видом полководца-победителя кружа по комнате.Мы супер-люди, сверх-существа, полубоги! Мы неуязвимы!
Это же какая экономия-то получается,не менее восторженно, но вполголоса вторила Света, наконец получив ноутбук и углубившись в расчёты.Насколько меньше прививок и лекарств, в том числе дефицитных! Куча средств освобождается...
Мыатланты!решив не отставать от друга, Маркус принял позу метателя диска.
Лиля скептически оглядела новоявленного спортсмена, а потом рассмеялась. Открыто и искренне.
Ну народ, вы... мы зажрались!утирая слезы, выдавила она.
Почему это?Маркус обиженно опустил взгляд на намечающееся пузико, любовно погладил себя по жировой складочке и весело добавил:Это не лишнее, это запасы на чёрный день.
Не в этом смысле,отмахнулась русоволосая красавица и на мгновение задумалась, а потом тихо сказала:Знаете, много лет назад, когда нас только-только высадили керели... Я ощущала себя почти супер-человеком.
Я скептически хмыкнула. Если вспомнить те времена, то тогда мало кто мог почувствовать себя могущественнымжизнь быстро сбила бы такие настроения.
Причём это состояние, в каком-то роде эйфория, длилось долго. Больше года. Оно очень помогло мне не сдаться, бороться с трудностями,продолжила Лиля, снова помолчала, но заметив, что мы не поняли, пояснила:На Земле я была частично парализована. С десяти лет. Позвоночник повредила в автокатастрофе, и ноги совсем не работали.
После такого пояснения всё стало на свои места. Как будет чувствовать себя человек, внезапно получив возможность нормально, самостоятельно передвигаться после многих лет инвалидности? А ведь если подумать... в прошлом мире и у меня были серьёзные ограничения. И то, что они исчезли, очень помогло смириться с другими изменениями. Здоровьевеличайшее богатство.
...А теперь нам уже этого мало,почти вторя моим мыслям, закончила Лиля.Подавай что-то большее. Хотя изменения действительно шикарные и, если не пропадут, то стоили каких-то нескольких месяцев беспомощности.
А главноекакая экономия!..мечтательно добавила Света.
Следующие несколько месяцев подтвердили, что теперь нулевое поколение людей и йети не нуждается в прививках и даже при небольшом нарушении правил гигиены не заболевает. Хотя раны по-прежнему могут загнивать, но вглубь инфекция не идёт. Угроза внутренних паразитов остаётсяоднако нормально сосуществовать с ними позволяет правильный режим питания. Да и животных, откладывающих яйца под кожу, никто не отменялно от них вполне помогает репеллент. Так что нулевое поколение йети и, особенно, людей, теперь обрело гораздо большую мобильность. Точнее, обретёт, когда восстановит кожную чувствительность и прошлые навыки.
Кстати, по словам Игоря и Льва, в других землях изменения оказались аналогичными: теперь нулевое поколение не болело.
Несмотря на помощь йети из Колыбели, на восстановление селений потребовалось много сил и времени. Тем более, что людей стало гораздо меньше: если не учитывать нулевое поколение, то количество взрослых за несколько месяцев сократилось больше, чем в два раза. Если считать с намито почти на треть, но всё равно потеря огромная. С другой стороны, кроме того, что новоприобретённое отличное здоровье позволяло экономить огромные средства (ведь теперь прививками и лекарствами приходится снабжать меньше народа), и производительность труда нулевого поколения сильно возросла. Постепенно выяснилось, что даже недомоганием наши организмы реагируют лишь однаждыв следующий раз эта болезнь их вообще обходит стороной.
Хорошо. Просто отлично,постучал пальцами по низкому столику развалившийся у костра Росс.Здоровьеэто шикарно...
Изрядная доля сомнения, прозвучавшая в голосе врача, заставила нас отвлечься от своих дел.
Тебе что-то не нравится?поинтересовался Игорь.
Как бы так, всё нравится,неуверенно потянул Росс.Но несколько моментов вызывают вопросы. Во-первыхс чего это керели преподнесли нам такой подарок? Что-то раньше за ними такой благотворительности не замечал. Нет ли подвоха? Да и вообще, с какой целью это сделано? Во-вторых, не верю, что перестройка обязательно должна была быть такая жёсткая. По крайней мере, не настолько, чтобы на долгие месяцы превращать людей в беспомощных младенцев. Если могло, то почему выбран именно такой вариантнеужели «банки генов» уже не нужны? Ну и, в-третьих,зеленокожий перевернулся на живот и подложил руки под голову,меня настораживает изменение нормы пульса и давления у нуль-людей. Непосредственно с болезнями это не связанозначит, есть ещё какие-то изменения. Хорошо бы понять, какие именно.
Лидер кивнул.
Меня тоже всё время гложут мысли на тему «что, зачем и почему»,признался он.Вон у йети сколько нуль погибло. Да и в других землях по большей части потери огромные...
Политический ход?предположила Лиля.
В смысле?не поняла я.
Ну, испытание в духе керелей. Типа «кто-то да выживет»,сухо усмехнулась экономист.
Возможно,кивнул Игорь.Если подумать, то вполне себе подходит. Если за тридцать три года (достаточно долгий срок), нуль достойно воспитали потомков, и те решат позаботиться о них в течение многих месяцев... причём уже не из страха перед властью или силой, а из любви, привязанности, благодарности или чувства долгато такие представители нашего поколения достойны продолжать путь. Те же нуль, что не озаботились заведением детей за такое время или которых бросилиавтоматически будут исключены из дальнейшей жизни. Как общественной, так и физической. По типубалласт, отсев неудачной части наследников.
Я невольно поёжилась: слова лидера звучали логично и от того ещё страшнее. Тем более, что неизвестно, последнее ли это «испытание».
Угу, зачистка бракованных банков генов и инкубаторов...Росс оборвал себя и резко сел.Но тогда на нас не только в этой роли смотрели!улыбнулся он.Значит, мы и как воспитатели тоже имеем значениеведь поведение потомков определяется отнюдь не только наследственностью!
Даже больше,задумчиво потянул Илья.Не только воспитатели, но и правители. Ведь, если смотреть честно, то, в основном, именно нуль становятся правителями.
Врач встал и прошёлся по помещению.
Отличная новость!заявил он.За то, что керели смотрят на меня не только как на инкубатор, я им готов многое простить. Но тогда...зеленокожий прищурился.А ведь если подумать, то действительно сходится!..
Росс переглянулся с Игорем.
Согласен,кивнул лидер.Керелям нет смысла ставить нам лишние палки в колёса.
В норме, в других землях нуль меньше десяти процентов от общего населения. Это мы такие психи редкие и еле-еле тянемся,возбуждённо продолжил врач.Если вначале часть болезней нам оставиличтобы не смотрели на детей свысока, и не бросили как неполноценных, то теперь же, опять-таки, в норме, это уже не будет иметь такого значения: во-первых, нуль уже натерпелись и памяти хватит надолго, а во-вторых, людей много и болеющие не станут исключением. Здоровые же «банки генов» однозначно выгоднее!
Преодолён какой-то критический рубеж,заметил Игорь.
Но есть ещё что-то!перебил его Росс.Если на нас смотрят не только как на производителейможет, это вообще новая фаза, эра развития... Ну не дают мне покоя изменившие физиологические показатели!
Только успокоившись, врач смог пояснить, что именно имеет в виду.
Сейчас у наших нуль пульс и давление такие же, как у живущих в подходящих им зонах. Но ведь наши земли, если смотреть честно, даже для зеленокожих подходят... мягко говоря, не идеально. То есть они дискомфортны, неприятны, болезненныдолжны вызывать некий негатив и физиологические изменения. Раньше они былии вопросов не возникало. Теперь же ситуация противоположная.
Я почесала подбородок и задумалась, постаравшись мысленно продолжить рассуждения друга.
Ты хочешь сказать, что сейчас для нулевого поколения границы зон несколько стёрлись?
Можно проверить,коварно предложил Росс.С нами сложнее, без хоть каких-то доказательств даже Детом рисковать не стоит. Но у нас есть кое-что... гарантии верности. Ведь если у нуль появилась какая-то устойчивость к неблагоприятным для них зонам, то она, наверняка, появилась у всех, а не у кого-то одного. Судя по нашим предположениям, воздействие артефактов схоже с действием зоны... или вообще её создаёт. Заодно, и на мне протестируем.
Ещё раз почесавшись, я решительно кивнула. И как только выдалось время, мы занялись этими исследованиями. Результаты сильно отличались от полученных в прошлый раз. Я по-прежнему видела чёрный вихрь и ощущала угрозу, но гораздо меньшую, чем раньше. Такую, которую легко игнорировать. А физиологические изменения и вовсе почти отсутствовалидаже симбионты не страдали. Кстати, у Росса хотя тоже появлялась слабая тревога, но пульс и давление от прислонённой к телу пробирки с приборами теперь не повышались. Было ещё одно серьёзное отличие: внешний вид в ночном зрении сильно изменялся, причём в непривычную сторону. Сейчас уже не казалось, что у меня или зеленокожего под воздействием мёртвой зоны кровь выходит через поры. Мы просто становились ярче, нуль-йети вообще светились (даже с точки зрения людей), а кожа Росса казалась почти белоснежной. У других людей нулевого поколения вид тоже стал другим. Вскакивающие ранее «пузыри» исчезли, и окраска сменялась на более светлую (как и у зеленокожего).
Вы сейчас смеяться будете,заметила Вера.Но Щука, Пантера... да и нулевые люди сейчас в ночном диапазоне шикарно выглядят. Прямо-таки пришельцы с небес.
Да ну тебя,шутливо отмахнулась я.
На всякий случай мы протестировали потомковно у них изменения оставались такими же, как по прежним исследованиям.
Что же делать, как же быть?..Росс кружил по лаборатории, вцепившись в собственные волосы.
И врачу, и остальным очень хотелось проверить, будут ли теперь у нулевого поколения те серьёзные патологические изменения при заходе в слишком «живую» зону, которые сгубили множество людей. Но риск...
Знаете, я всё-таки буду настаивать на опыте,в конце концов решил Росс.Это исследование очень важно, и лучше рискнуть недобровольным подопытным, чем ждать, пока само рассосётся.
Естественно, Дет не обрадовался, когда ему сообщили о планах. Впрочем, выбора у него всё равно нет, так что заключённый даже протестовать не стал. А как только выдалась возможность и Летунья была в хорошем настроении, недобровольный подопытный и я, в качестве исследователя (ведь йети эта зона не вредит), слетали к границе, за которой люди умирали.
Предположение оказалось верным. Хотя Дет чувствовал лёгкую тревогу (кстати, отличающуюся от той, что возникала от действия приборов), но физиологические параметры остались в норме. И даже сутки в смертельной зоне не привели к болезни. На всякий случай, мы подождали пару месяцев после возвращения, но патологических изменений так и не появилось. Отсюда напрашивается вывод, что теперь для людей, эльфов и йети нулевого поколения нет кое-каких ранее почти непреодолимых преград. И что в горы (когда восстановимся) можно отправляться безбоязненно.
Великолепно,кивнул Росс на эти мысли.Но... если насчёт здоровья вопросов нет, то с зонами я кое-чего не понимаю. Зачем нам, даже если не только инкубаторам, но правителям и воспитателям, передвигаться там, где наши потомки всё равно погибнут? Разве что с целью расселения,добавил врач, подумав.По типу: наплодили детей здесь, перешли в другое местоосновали государство там. И так далее.
Не только,улыбнулся Игорь, небрежно смахнул веточкой скорпиона и расслабленно облокотился на освободившийся кусок стены.Помните, мы предположили, что для существования цивилизации нужны все три вида?
И?подозрительно прищурился врач.
Нынешние изменения, в каком-то плане, можно считать подтверждением этой версии,заметил лидер.Естественно, мы можем ошибаться, но... Наши виды нужны друг другу и при этом обитают в разных зонах. Настолько разных, что во многих местах, где живут йети или эльфы, не могут существовать остальные. А чтобы выжить или построить могущественную цивилизацию, требуется сотрудничество, а значит, нам надо как-то налаживать контакт...математик сделал паузу, выжидающе глядя на нас.
Послы!поражённо выдохнула я.Ты хочешь сказать, что теперь наша роль дополнилась ещё одной.
Если предположение верното да,кивнул Игорь.
Банки генов, инкубаторы, воспитатели, правители, а теперь ещё послы и шпионы,пробормотал Росс себе под нос.Ничего себе возможности... и обязанности.
Перед сном я долго ворочалась в гнезде. Хотелось прыгать от радости, прямо как Илья. Ведь теперь мы можем исследовать те места, что раньше были недоступны. Это окрыляло.
А вот мысль о том, что все три вида нужны друг другупугала. На Земле даже люди с трудом и не всегда находили общий языквон сколько разрушительных войн и ненависти было на старой родине. И такая ситуация у родичейпредставителей одного вида. Мы же различаемся гораздо сильнее. Сможем ли добиться мирного сосуществования? Способны ли мы справиться с поставленной керелями задачей? Сумеем ли создать такую цивилизацию, которая не рухнет? Или всего лишь повторим тот цикл, который, как проклятье, преследует разумных на этой планете: возвыситься, а потом рухнуть, вымереть... и подарить планету следующим поселенцам? Вот уж воистину «предтечи» и их «наследники». Те, что были прежде, те, кто подготовили нам этот мир, а сами вымерли, и те, кто вполне могут превратиться в таких же... и, в свою очередь, готовить планету для следующего цикла. Наследники предтеч.
Центр производства репеллента
Первые дни и даже недели на острове мало отложились в сознании Мория. Новая, непривычная, пусть и относительно лёгкая, работа ненадолго отвлекала от тягостных раздумий, но как только юноша оставался в одиночестве, опустошение наваливалось с новой силой. Он часами мог сидеть на скале и смотреть в море: бушующее или спокойное, почти чёрное или зеленеющее.
Сдался?
Даже не обернувшись, Морий пожал плечами. Странный, почти никому не известный нуль, который, как сказали юноше, является недобровольным подопытнымто есть преступником. Таким же, как и сам Морий.
Так и будешь молчать?Дет подошёл и сел рядом.Опустил руки. А ведь у тебя есть возможность что-то изменить. И принести пользу. Ты ведь этого хотел?
А смысл?тихо, почти неслышно сказал юноша.
Смысл в чём?
Да в чём угодно,Морий всё-таки повернулся к собеседнику.Меня больше не существует!
Какой же ты всё ещё ребёнок,улыбнулся нуль.Тебе дают шанс, а ты его упускаешь.
Где? Я не вижу.
Уже понял, что не видишь. Тебя так ранило забвение... но ведь ты сам этого хотел.
Потому что заслужил,глухо выдавил юноша.
Дет рассмеялся, но смех прозвучал совсем не обидно.
Свободные забудут безымянного кого-то. Но у покойного махаона Озона был ещё один сын, одного возраста с тобой. Где он рос? Никто не знает, а он не говорит. Мальчик пропал почти сразу после рождения и найден на берегу моря всего несколько дней назад. Так что у нас не только плохие, но и хорошие новости.
Где он?! Что с ним?подскочил Морий. Слова о том, что у его отца был ещё один ребёнок и он выжил, обнадёжили. Ведь юноша переживал не только о себе, а ещё и о том, что подвёл родителей. Каково было бы им узнать, что тот, в ком они продолжают жить, недостойный памяти преступник?
Ты его видел,улыбнулся нуль.
Морий напряг память, но быстро понял, что, погрузившись в переживания, обращал слишком мало внимания на окружающих. Виновато посмотрел на Дета:
Кто именно?
Мужчина снова рассмеялся. Покачал головой, удивляясь недогадливости юноши.
Ты.
Но я же Морий...недоумённо потянул тот.
Кто?приподнял бровь Дет.Не знаю такого. Может, мы его забыли?..лукаво потянул нуль и серьёзно добавил:Ты не безымянный и не некто. Мы забудем о том, как ты жил раньше и что делал. Тысын Озона, вошедший в нашу историю несколько дней назад. Другой сын. Подумай о своём новом имени и своей судьбе.
Юноша задумчиво почесал бороду.
Только вот кое в чём этот сын Озона уже несвободен,продолжил нуль.У него нет выбора, какое племя и образ жизни предпочесть. Его сделают посвящённым... вне зависимости от его желания.
Ага,кивнул Морий и снова погрузился в размышления, даже не заметив, что собеседник ушёл. Слова Дета запали в душу, не изменив всё, но подарив надежду. Что же до отсутствия выборато это юношу ничуть не смущало. Лучше хоть как-то, чем совсем никак.
Дет не ограничился работой с молодым человеком, поговорив ещё с несколькими посвящёнными, в том числе с переехавшей в центр Глистой. Девушка, наслышавшись о коварстве недобровольного подопытного, не сразу последовала его рекомендации, сначала посоветовавшись с другими нуль. А вот потом не стала терять времени: Мория... точнее, нового члена племени следовало растормошить и вывести из депрессии.