Слышала, что у тебя проблемы с Ангелом,подозвав к себе девушку, сказала нуль.
Слухи распространялись очень быстро.
За аренду платить надо,кивнула Сера.
Раз ты собираешься в Союз, могу подвезти,предложила Летунья.
Девушка улыбнулась: своим ходом до свободных добираться не менее двух недельэто если двигаться быстро и налегке. Нуль же давно приучила остальных не обращаться с просьбамипоэтому даже мысли такой не возникло.
Хорошо, спасибо.
Несмотря на то, что полёт на машине гораздо комфортабельней, он не сравнится с тем ощущением, которое дарили крылья. Но Сера всё равно старалась насладиться видомкто знает, когда теперь удастся подняться в воздух.
Работу искать будешь?прервала грустные мысли девушки Летунья и, не дожидаясь ответа, продолжила:Предлагаю стать моей помощницей.
Почему?
До сих пор владелица транспорта справлялась самостоятельно и никогда не выказывала желания кого-то нанять. Поэтому у Серы поднялась волна гордого протестане хотелось, чтобы её брали из жалости.
По словам посвящённых, пройдёт не меньше нескольких лет, прежде чем я восстановлюсь. То есть сейчас мне самой опасно работать с грузом, да и просто ходить по большинству селений, где защите уделяют меньше внимания, чем в Волгограде. А порой нужно поговорить со старостой или кем-то другим, что-нибудь купить... да и непредвиденные ситуации настолько часто встречаются, что их надо предусматривать.
Сера задумчиво посмотрела вниз, на волнующееся под ветром зелёное море крон.
О плате договоримся,добавила Летунья.Не одним образом, так другим.
Да я бы и бесплатно с радостью,вздохнула девушка.Если бы не долг.
Нуль сухо усмехнулась:
Говорю же, решим твою проблему. А насчёт долга, ты бы к правителям людей обратиласьони бы помогли.
Нет!резко повернулась к Летунье Сера.Не надо их в это втягивать! Я сама.Заподозрив, что потенциальный работодатель что-то задумала, девушка поспешно добавила:Пообещай, что ничего им не скажешь! Это моя проблема, и я сама в ней разберусь.
Глупо,небрежно пожала плечами нуль.Обещать такое и не подумаю. Скорее, наоборот.
Не надо,почти взмолилась Сера.Это принизит йети в глазах людей.
Летунья рассмеялась, удобно откинувшись на кресло.
Ты ещё очень молодая и наивная,заметила она.Правители Союза вряд ли будут распространять такие сведения направо и налево. У них же в глазах это принизит не всех йети, а одну конкретную. Которой и так падать уже почти некуда.
Сера подняла шерсть дыбом, показывая обиду, и вновь посмотрела за борт.
Так что насчёт моего предложения?напомнила нуль.
Согласна,нерадостно буркнула девушка и горько вздохнула: владелица машины славилась принципиальностью и упрямством. Поэтому переубедить её почти невозможноразве что разругаться получится.
Стоило Сере скрыться, как мужчина криво улыбнулся. Ангел взяла на себя слишком много, забыв, что Колыбельэто не Союз и правила здесь другие. А ещё самоуверенно решив, что сын ухаживал за ней из большой любви. Но она ошиблась. Сама будучи ярой, хотя и не радикальной, видисткой и властолюбивой эгоисткой, немалую долю этих черт передала Демону. Но сын оказался умнее матери: стремясь к власти, он постепенно умудрился не только войти в ряды правителей, но завоевать уважение и почти преклонение многих йети. По мнению Демона, сдержанность и расчётливость куда выгоднее агрессии и стремления к глупой наживе, а чтобы доказать своё превосходство, совсем необязательно применять силу. Даже наоборот, если руководствоваться тупыми сиюминутными эмоциями, то в конечном счёте больше вероятность проиграть. А мужчина собирался победить.
Сначала помощь и поддержка матери в глазах многих йети выглядела слабостью. Но Демон слишком долго вращался в кругу «первых наследников» и понимал, что вряд ли всё так просто, как кажется. Совместно со своими детьми и внуками он сделал ставку... и не просчитался. Сейчас, когда предки вернулись в строй, авторитет мужчины поднялся до таких высот, которые и не снились остальным правителям. Теперь он, Демон, является законом для йети. И не собирается тупо поддерживать самоуверенную родительницув первую очередь из-за политических взглядов. Глупо становиться на сторону той, что давно катится вниз. Тем более, что это может помешать грандиозным планам. Демон достойно воспитал собственного сына и очень хотел, чтобы тот стал его преемником... а если повезёт, и первым истинным властителем Колыбели.
Демон не терял времени даром. Тем же вечером он созвал остальных правителей и поставил на рассмотрение сразу несколько важных вопросов. Имеет ли право кто-то единолично распоряжаться имуществом, пусть даже унаследованным от керелей, при этом не учитывая интересы остальных йети и Колыбели в целом? Ведь, если подумать, практически все, имеющие особо ценные вещи, вели себя достойно. Например, владелец медицинского комплекса не отказывает нуждающимся в помощипричём даже не требуя оплаты.
Мы не люди, чтобы бездумно уважать право собственности,заявил Демон.Мы должны быть выше личных интересов перед общественнымиименно потому, что мы более совершенные существа.
Йети молчали, почти с благоговением глядя на выступающего. Демон не распространялся об истинных мотивах некоторых своих решений, поэтому в глазах остальных сейчас выглядел тем, кто ради справедливости и общества готов пойти против горячо любимой матери.
Я считаю, что если кто-то из йети ведёт себя недостойно, пренебрегая интересами государства, то он или она не имеет права владеть редким и ценным для общества имуществом. Оно должно быть конфисковано, причём не передано кому-то одному, а в пользу Колыбели.
Несмотря на жестокость предложенной меры, она не вызвала возражений: Ангел успела испортить отношения почти со всеми. Поэтому голосование прошло быстро и остальные правители единогласно поддержали Демона.
Потом он поднял ещё несколько вопросов, в том числе о необходимости восстанавливать и заново налаживать почти разрушенные за последние месяцы отношения с Союзом. И о том, что Сера, во время выпадения нуль пользовавшаяся крыльями и исполняющая обязанности курьера, не должна нести наказаниеона действовала в интересах общества, причём не только человеческого, но и йети. А вот снова ставить её на данную должность в ближайшие годы нельзяэто может вызвать слишком серьёзный негатив со стороны Ангела.
В конце заседания Демон уже с трудом сдерживал улыбку. Казалось бы, ерунда, но нынешнее решение создало необходимый прецедент. Если снова потребуется поднять аналогичный вопрос, то добиться конфискации будет уже проще. А это очередная капля на пути к властии немалая угроза для тех, кто не захочет следовать закону.
Сказать, что Ангел не обрадовалась тому, что у неё забирают крылья, это не сказать ничего. Она с ненавистью смотрела на сообщившего новость сына, скрипела зубами и ломала на мелкие кусочки сорванную с ближайшего куста ветку.
Ты... ты меня предал! Как ты мог?
Демон мысленно рассмеялся, но не позволил настоящим эмоциям пробиться наружу, сохраняя серьёзный и грустный вид.
Интересы всех йети должны превалировать над интересами одного,пояснил он.
Женщина обвела взглядом остальных правителей, а также собравшийся и тихо злорадствующий народ. Поняв, что помощи от них не дождаться, гневно швырнула крылья к ногам сына.
Нате, подавитесь!и, прищурившись, добавила:Но когда ими пользовалась девчонка, крылья ещё были моими. Так что деньги должна вернуть!
Хорошо, я согласен с твоими словами,не стал спорить Демон, чем заслужил несколько удивлённых возгласов. Но все стихли, стоило правителю продолжить:Но ты тоже должна вернуть долг.
Ангел недоумённо оскалилась:
Это какой ещё?!
Во время болезни на уход за тобой ушло много сил и времени. Ещё до этого ты пользовалась общими благами Колыбели без оплатына правах ценного члена общества,мужчина сделал выразительную паузу.Но ты уже много лет не являешься таковым. Ты не выполняла государственные поручения, а если и выполняла, то за каждую услугу брала большую плату. Теперь пришла пора вернуть долг. И за все предыдущие годы, и за время болезни. Мы подсчитали необходимую сумму. Вот, ознакомься.
Взяв из рук сына золотую табличку, Ангел пробежалась глазами по числам, мельком огляделась и поникла. Народ и сейчас явно был не на её стороне.
А другим счёт выставить? Тем, кто тоже болел?попыталась хоть как-то исправить ситуацию нуль.
Не волнуйся, никто не будет забыт,заверил Демон.И каждый получит по заслугам. Если йети трудился на общее благото он ничего не должен. Если же преследовал лишь собственные интересы...
Женщина снова скрипнула зубами, услышав многочисленные смешки, и впервые по-настоящему пожалела, что у неё нет союзников. А ещё вынуждено констатировала, что совсем не знает сына. Выставленный ей счёт за последние двадцать семь лет оказался не просто большим, а огромным. Но сдаваться так просто Ангел не собиралась. Она торговалась дольше часа прежде, чем правители согласились пойти на уступки и погасить большую часть долга за счёт долга Серы. Но всё равно пришлось добавить немалую долю из собственного капитала: женщина привыкла жить на широкую ногу и ни в чём себя не ограничивать. Теперь ей придётся умерить траты.
А народ ликовал. Мало кто ожидал, что трепетно относившийся к матери Демон может поступиться личными чувствами ради простых йети. Принятое решение и самообладание, с которым держался популярный правитель, ещё добавило ему доверия.
Представитель Союза связался с Колыбелью уже на следующий день и без реверансов сообщил, что они готовы полностью выплатить долг Серы. Но Демон лишь усмехнулся в ответ на ожидаемое предложение. Заверив, что они уже договорились с Ангелом и девушка ничего не должна, выразил надежду на то, что проблемы и недопонимания между их народами останутся в прошлом, а сотрудничество будет развиваться. И даже предложил прислать проверенных йети для помощи в восстановлении после бедствиятогда как преступники будут отрабатывать в Колыбели. Такой поворот резко сбил негатив уполномоченного Союза и перевел разговор в позитивное русло.
Закончив, Демон вернул телефон его хранителю, слегка склонил голову в ответ на похвалу нуль и ушёл к озеру. Многие годы жизни и упорного труда не прошли даром, а умение воспользоваться ситуацией ещё приблизило к цели. Во время выпадения первых, Демон, заметив обострившиеся видистские настроения правительства, ненавязчиво позволил отстранить себя от должности. Поэтому в глазах народа он невиновен в совершённых ошибках. Поддержка беспомощной матери, а потом пожертвование её интересами ради государства тоже сыграли свою роль... причём куда большую, чем мужчина рассчитывал. Теперь он снова у власти. И не просто среди правителейдаже нуль всячески выражают поддержку, а добиться такого от первых очень нелегко. Жизнь Демона подходила к концу, но Гром, его сын, тоже пользуется огромным авторитетом. Главное, чтобы за оставшееся время разрыв между Громом и остальными правителями стал ещё сильнее. Ведь тогда никто не возразит, если большая часть... или вся власть перейдёт к достойному.
Демон улыбнулся, обводя взглядом озеро. Он постарается оставить потомкам сильную страну. Те владения, на тайный захват которых ушла вся жизнь. Свою империю.
31 июня 3417 февраля 35 года
Из дневника Пантеры
Всё-таки наказание оказалось слишком суровым. Кроме того, Морий попросил разрешения присутствовать на церемонии прощания перед тем, как на остаток жизни переехать в центр по производству репеллентаи мы позволили. Это было ошибкой.
Стресс при объявлении первой части приговора оказался настолько силён, что у юноши случился обморок, чуть не перешедший в кому, так что прямо во время церемонии пришлось оказывать первую помощь. После тестов Росс с Лордом пришли к одному и тому же выводуинсульт. К счастью, Морий выжил, его не парализовало, хотя зрение и координация движений ухудшились. К сожалению, настроение юноши оставалось таким же подавленным, как и до приговора. Дав несколько дней отлежаться, мы отправили бывшего махаона на остров. Восстанавливаться и работать. Потому, что если сейчас предоставить Мория самому себе, позволить погрузиться в переживания, он опустит руки и окончательно сведёт себя в могилу. А на острове у юноши ещё есть хоть какой-то шанс.
Свободные явно выказывали недовольство тем, что среди людей союза племён, особенно внутреннего круга, гибель за время бедствия минимальна. Если посмотреть на взрослое население, то это действительно так, ведь только сохранив работоспособность наших племён, мы могли справиться с проблемами. Но увы, мало кто обратил внимание, что союз тоже сильно пострадал. Из-за того, что большая часть сил оттянулась на спасение остального населения, внутренний круг потерял почти всех детей. Выжило только двое, но и их природа успела серьёзно искалечить. В результате среди обычных взрослых людей потери выше, но часть их потомков выжила, а мы сохранили лишь самостоятельный, уже работоспособный контингент. Теперь, когда положение стабилизировалось, надо бросить силы на воспитание новых членов общества. Возможно, даже больше, чем непосредственно на размножение: ведь есть кое-какой приток младенцев, от которых отказываются родители.
К счастью, когда ситуация начала улучшаться, то позитивные изменения затронули почти все сферы. Во-первых, удалось справиться с эпидемией, во-вторых, моё, нулевое поколение, постепенно возвращалось в строй, ну и, в-третьих, отношения с Колыбелью резко улучшились. У соседей произошли кардинальные перестановки в правительстве, и те йети, которые стали сейчас у власти, снова стремятся сотрудничать. Так что через некоторое время к нам прибыло несколько десятков мужчин и женщин йетиогромная сила, способная сильно облегчить восстановление разрушенных природой селений. Даже неприятную, но ожидаемую проблему с Ангелом колыбельские разрешили сами.
Нулевое поколение тоже постепенно восстанавливалось. В том числе, заново тренировали кожную чувствительность, необходимую для безопасного передвижения по местной природе. Она возвращалась не так быстро, как хотелось бы, но и не настолько медленно, как мы опасались, исходя из предыдущего опыта. Примерно как у детей. Значит, если и дальше так пойдёт, то года через три мы сможем достичь прошлого уровня. Естественно, до этого времени ни о каких путешествиях и отпусках даже речь идти не может, а горы так и останутся мечтой. Зато представители нулевого поколения из племени русалок, до этого времени всё ещё вынужденно жившие в защитных костюмах, теперь получили реальный шанс освоить необходимые умения. И не собирались его упускать.
Вскоре мы вернулись к привычной работе. В том числе, старательно изучили собственные организмы. Искали отличия, что-то новое или необычное, что хоть немного бы приоткрыло очередную тайну. Впрочем, глубоко копать не пришлосьнекоторые изменения лежали прямо на поверхности. У всего нулевого поколения (и людей, и йети) изменился состав крови. По-разному, но весьма сильно. Кроме того, у абсолютного большинства людей пульс и давление в покое стали ниже, чем раньше. Самые слабые отличия в этом плане оказались у Росса, но у него и раньше показатели были меньше, чем у остальных людей нулевого поколения в нашей зоне. А теперь пульс и давление у всех ниже, чем у потомков, и сравнялись со средними данными, полученными из других местпричём тех, где жизнь у людей наиболее длинная. Да и в целом, человеческая часть нулевого поколения признавалась, что сейчас чувствует себя так хорошо, как только в самом начале жизненного пути.
Но это оказалось сущей мелочью по сравнению с шокирующей статистикой. Когда мы вновь обрели контроль над телом, полностью с эпидемиями справиться ещё не успели. Но никто, ни один представитель нулевого поколения не заболелхотя мы снабжались лекарствами и прививками точно так же, как обычный народ, а не как ценные представители племён. Максимум краткое, небольшое недомогание, но и оно проходило уже через несколько часов. После оформления результатов в таблицу разница стала очевидной. Никто из нулевого поколения не заразился инфекционными заболеваниями. Отравления, травмы, патологические реакции на массовые укусы или ужаления некоторых животных (в принципе, это можно отнести к первому или второму), паразитыно и только. Поразившись вдохновляющей новости, мы поставили эксперимент: сначала на Дете, послена Илье, а следом ещё на множестве добровольцев. После этого стало очевидно, что теперь прививки нулевому поколению уже не нужны. Вот репеллент и банальная осторожность всё равно требуются, потому что без них или гнус насмерть заест, или ещё что-то нехорошее случится. Но с тем, что было раньше и не сравнить.