В общем, сначала надо найти, а уже потом думать дальше. С этой мыслью я вышла на улицу и решительно отправилась воплощать в жизнь первую часть плана.
Несмотря на заверения Фуньяня, пока мне извращенцы-самоубийцы и одновременно императорские гвардейцы либо не попадались, либо нагло врали. Может, они не бродят по улицам, а концентрируются в какой-то части города? Или, что хуже, не принадлежат к гуманоидам?
Зато в заболоченном переулке удалось обнаружить байлога. Честно говоря, совершенно случайнопосмотрела вбок на био-уровне и заметила, что у одного из сидящих у воды насекомых изо рта идёт черный туман. Срочно переключилась на пси-тело. И точночешуйчатый кокон. Вот ведь метаморфы! А на физическом уровне вообще как земноводное выглядит! Точно надо смотреть внимательней и обращать внимание на всех, а не только гуманоидные формы.
Вижу тебя, тыбайлог?уточнила у подозрительной гигантской лягушки.
Земноводное поспешно запихало в рот торчащий кусок водоросли, сглотнуло и несколько раз мигнуло.
Тебе зачем?поинтересовался сосед потенциального хозяина.
Надо,лаконично ответила я. Впрочем, тут же одёрнула себя, вздохнула и приготовилась рассказать о проблеме. Но не успела.
Подозрительная лягушка как-то странно обмякла, теряя форму, а потом вытянулась, сменила цвет и сформировалась в чёрного и чешуйчатого.
Раз надото байлог,сказал он, явно забавляясь моим удивлением.
А ты сейчас в змейке?спросила совсем не то, что собиралась.
Да,недоумённо кивнул собеседник.
Обалдеть.
Ничего себе, у них скафандры! Даже форму легко меняют и структуру поверхности. Причём, судя по тому, что в био-зрении теперь тоже чёрный чешуйчатыйсразу на нескольких уровнях. Кто там в сети говорил о примитивности технологий этого вида? Да за одну змейку их на руках носить надо!
Так, сейчас не время об этом думать.
У тебя есть допуск, чтобы контролировать извращенцев-самоубийц... порталистов-разведчиков, или как их тут, в Древтаре, называют?
Мироходцы,подсказал байлог и чуть не упал, когда одна из лягушек подплыла и попыталась сдёрнуть его за ногу в озеро.Тульсуль, подожди, не видишьтут меня надо.
Земноводное вылезло на берег, окинуло меня презрительным взглядом, вывалило длинный язык, приподнялось и демонстративно поболтало им почти у меня перед лицом. А потом одним прыжком скрылось в воде.
Так по какому делу-то меня надо?поинтересовался чёрный чешуйчатый, проводив взглядом лягушку и снова обернувшись ко мне.
Я про допуск спрашиваладостаточный ли он у тебя, чтобы контролировать мироходцев,напомнила тему.
Нет, у меня нет, а вот у моего второго папы есть. Тебе зачем?
Хозяина ищутого, кто взял бы меня в рабы и смог следить.
Ты что, в рабство хочешь?!от шока собеседник повысил голос.
Я жить хочу больше, чем не хочу в рабство. Жить хочу,повторила я.Выбраковали меня, у вас наверняка тоже так бывает.
Байлог сел и задумался.
Бывает. У нас всех в формалин отправляют. Но ты тартаркатам, кажется, продают.
Или ликвидируют,подсказала я.
Почему решили исключить-то? Неблагонадёжная? Легко поддающаяся чужому мнению? Неразумно властолюбивая?
Я тоже опустилась на траву.
Мои моральные качества тут не при чём. Модификации провести не смогли.
Мужчина удивленно вскинулся.
Такого быть не может! Надо просто к нашим спецам обратитьсяони лучшие, они справятся.
Бурное возражение порадовало. Значит, Ликрий не зря говорил, что у других студентов проблем такого плана возникнуть не должно.
На мгновение возникло сомнение. Может, мне просто солгали? Мали ли, для чего, например, с целью проверки. Но я быстро отбросила колебания. Слишком сложная комбинация. Таскали по лабораториям сначала в Тартаре, потомв Миртаре и в Древтаре не оставили в покое, Ликрий нервничал... нет, слишком много сил и чести. Это раз. Проверка на адекватность? Глупости. Жизнь до экзаменов, на свалкесамая лучшая проверка, сейчас получается какое-то жалкое подобие. Это два. А трис чего им устраивать проверку именно и только мне? Я не настолько самоуверенна, чтобы считать себя такой уж выдающейся. Ликрийда, он явно не такой, как остальные. А что необычного у меня? Ну, химера, ну, с хорошим здоровьемэто вовсе не аргумент.
Как раз ваши спецы и признали, что не справляются.
Такого быть не может,уже не так уверенно повторил байлог и снова погрузился в свои мысли.
Всё-таки как же тяжело напрашиваться! Не привыкла я к такому... а надо. Надо!
Где можно найти твоего второго папутого, что с допуском?Вспомнила о Ликрие в институте химеризма и добавила:Можешь моё досье посмотреть, если хочешь проверить.
Не давай мне досье, я всё равно в нём не разберусь,отмахнулся чешуйчатый.Где папу найти и ещё кучу другихскажу. Это тебе надо вдоль озера вон за тот полуостров,указал когтем.За ним большой пляж и многие из тех, кто тебе нужен, там отдыхают... в смысле, работают.
Спасибо,искренне поблагодарила байлога и, убедившись, что рекомендованная территория находится в городской черте, не стала терять времени.
Народу на пляже оказалось не так много, как я боялась. Но и немало. А главноепочти две трети отдыхающих без паспортов! Ещё раз изучила людей на побережье, отметив пару байлогов, и тут взгляд споткнулся на Лие, той самой тартарке, которая принесла чёрную весть. Стоит ли опрашивать народ при ней? Или лучше поостеречься? В этот момент женщина тоже меня заметила и призывно помахала рукой.
Отдыхать пришла?благожелательно обратилась она, когда я приблизилась.Хороший выбор, отличный пляж и компания достойная.
Я чуть не споткнулась и, резко остановившись, по-новому взглянула на куратора. Достойная компания! Как раньше-то не поняла, не заметила одну странность.
Какой смысл был во вчерашнем представлении? До этого жила себе спокойно, обходила короткие пути и знать не знала о принятом решении. И ещё неделю занималась бы тем же самым, ничего не подозреваяразве что Ликрий рассказал бы. Но меня вызвали, напугали и надели ошейник, фактически закрыв возможность дальнейшего исследования коротких путей. Казалось бы, фарс? Но если подумать и оценить заново, то получается совсем другая картина. Мне сообщили о выбраковке, сказали заранее, чётко дали понять, что произойдёт. Но при этом не лишили возможности действовать. Действительно, Ри понимает других лучше меня. Он ещё утром сказал о том, что тартарцы могут следовать правилам... весьма условно. Так, чтобы и контракт не нарушить, и дать шанс.
Да, приятное место,кивнула куратору.Надеюсь, здесь удастся найти интересных собеседников, чтобы отвлечься от проблем.
Показалось или в улыбке Лии действительно проскользнуло одобрение?
Ты права, последние деньки упускать не стоит. Главноеправила не нарушай, а в остальномразвлекайся.
Теперь подозрение перешло в уверенность. Ещё раз кивнув куратору, прошла по берегу, просматривая паспорта тех, у кого они имелись.
Ты отдыхаешь,подсела к одной из кандидаток.Можно отвлечь?
Вообще-то, я работаю,спокойно откликнулась древтарка.С тебя сливочное мороженое.
Без возражений считав пищевой код женщины с документа, сбегала в ближайший магазин.
Нужна помощь?приняв угощение, спросила она.
Я кратко обрисовала ситуацию.
Проблемы...потянула собеседница, уточнив некоторые нюансы.Нет, лично япас. Слишком высокая ответственность, будет мешать моей работе.
Немного помолчала и продолжила:
К байлогам точно можно напроситься и легко. Им для такого контроля требуется гораздо меньше сил и времени, а возражать они не станут. Так что этот вариант пройдёт без проблем. Но давай говорить честно, коллега,древтарку повеселило моё удивление.Тыбудущий мироходец, ядействующий. Коллеги. В общем, давай честно, выбраковывать тебяглупость несусветная.
Почему?от такого заявления я подавилась своей порцией мороженого.
Нет, глупость обоснованная... и если судить по-тартарски, то не глупость вообще,уточнила собеседница.Но из-за таких проблем терять отличного самоубийцудурь. Если у тебя настолько высокий иммунитет, то это же огромный плюс на нашей работе,женщина снова сделала паузу, с удовольствием доела остатки лакомства и облизала пальцы.Значит так. Можешь никого не искать. Просись в древтарскую лабораторию.
Ммм?вопросительно потянула я.
Да, исследования будут. Но только до тех пор, пока не поймут, как справиться с твоей проблемой. А когда её разрешат, ты сможешь вернуться к учёбепусть уже и у нас. Ещё начинать придётся с ранга младшего древтарца... но не думаю, что понижение в ранге для тебя так страшно.
Я задумалась, вспоминая законы Тартара.
Погоди, надо кое-что уточнить,попросила гвардейца.
Почти час потеряла на чтение нужной информации. Вариант, предложенный собеседницей, оказался не просто хорошим, а отличным. Более того, меня даже в Тартаре не лишат звания разумного из-за выбраковки и неуплаты кредита. Забракованный уже не обязан возвращать деньги, а тех законов, из-за которых лишают права называться человеком, я не нарушала. Единственная проблема: не верится, что в Древтаре настолько всё радужно. Наверняка, есть какие-то подводные камни.
Странно. Почему тогда Фуньянь советовал проситься в лабораторию, только если не найду кого получше?высказала вслух ещё одно сомнение.Или это его очередная провокация?
Так вот, значит, куда наш вредный мыслечтец делся! А я уже думала, что либо опять полез в очередной военной операции участвовать, либо на какое-то задание отправили,обрадовалась женщина.Значит, этот... нехороший человек сейчас здесь. Нет, в такой ситуации Фуньянь шутить бы не стал,гвардеец постучала пальцами по песку.Наверное, дело в том, что если древтарская и тартарская лаборатория одновременно подадут запросы, то будет сложнее добиться отправления в нашу.
Значит, лучше всё-таки искать другой вариант,сделала вывод я.А уже потом пытаться договориться. Частным порядком.
Если там игра приоритетов, то ищи лучше из байлогов. Учитывая обстоятельства, так будет легче всего решение навязать.
Мы ещё немного поговорили, даже прошлись вместе до корпуса гвардейцевуже темнело. На душе стало гораздо спокойней: выход точно есть. Кураторы не просто подарили слабую надежду, а дали реальную возможность. Как, во время поступления, предоставили шанс Ликрию.
Этой ночью я заснула без лекарств. А на следующее утро снова отправилась на пляж.
На сей раз, результаты не заставили себя ждать, хотя и не всегда такие, какие планировались. Несмотря на совет древтарки, я обращалась не только к байлогам. К сожалению, никто из местных самоубийц ответственность взять не захотел, зато со многими познакомилась и поговорила. Узнала немало нового: и о работе извращенцев-самоубийц, и о Древтаре, и о Фуньянеон в Орилесе хорошо известен.
Вообще, народ оказался интересный и сильно отличался от привычного. Если тартарцы часто выглядят грубыми и циничными, миртарцы (особенно инквизиторы) смотрящими со снисхождением и свысока, то древтарцы лучились дружелюбием и какой-то детской безалаберностью. Она не казалась наигранной, но выглядела страннос учётом того, что вокруг нет разрухи и разгильдяйства.
С байлогами дело тоже сдвинулось с мёртвой точки. Все три найденных человека с нужным допуском сразу согласились стать хозяевами и дали контакты для связи. Кроме этого, я обсудила с байлогами условия: они оказались на удивление мягкими и, хотя различались, но не сильно. Зато теперь успокоилась окончательно. Даже если не удастся продолжить учёбу, жизнь не превратится в ад. Да, придётся мириться с ограничениями, но вполне приемлемыми. Единственное, что огорчало, так это то, что придётся безвылазно существовать в четырёх стенах... точнее, в аналогах печально знакомого здания из вешности. К счастью, ни один из трёх кандидатов не возражал, чтобы я продолжала поиск. Это тоже радовало. Вдруг удастся найти того, у кого ещё и наружу выбираться можно?
Вечером я сделала перерыв, искупалась в теплой воде и прилегла отдохнуть на красноватый песок. Прошло всего два дня, а результат уже виден. Ничего, мы ещё поживем. Поживём точно, а может, даже и повоюем.
Очередной отдыхающий устроился рядом, буквально в паре метров. Разумеется, без документов. Ладно сам голый, но мог бы в сумке держатьсчитать информацию это бы не помешало. Уже привычно переключившись с одного восприятия на другое, я повернулась на бок. Зеленоволосый мужчина очень походил на байлога, правда, какого-то странного. Может, гибрид или мутант?
Вечер. Тыбайлог?
Сосед перевёл взгляд на меня и прищурил неестественно зеленые, будто затягивающие в омут, глаза. В Древтаре я видела уже достаточно байлогов, которые не ходили в чёрном и чешуйчатом, а маскировались под другие виды. Причём, чаще всего под каких-то странных гуманоидов-гибридов, но примерно в одном стилеименно том, в котором и нынешний кандидат. Но только этот по производимому впечатлению оказался способен помериться с Ассом. Может, и уступает куратору по красоте, зато тело и лицо необычайно гармоничные и благородные. Тоже можно на иконувместе с куратором.
Допустим.
Голос оказался под стать носителю. В нём не прозвучало ни капли надменности, только спокойствие, уверенность и немного насмешки.
Так байлог или нет?
Я же сказал: допустим, байлог,лукаво улыбнулся мужчина и тоже повернулся на бок, подперев голову рукой.Что дальше?
Ещё раз осмотрев собеседника, я хмыкнула. Всё с этими «допустим» понятно, отличия имеются, но слишком незначительные.
А у тебя есть разрешение на контроль мироходцев?
Допустим, есть.
Я встряхнула головой. Ладно, если хочет поиграть, почему бы и нет?
А ты допускаешь возможность взять кого-нибудь, например меня, в рабы?
Допускаю.
На каких условиях?мне стало весело. Теперь-то своим любимым словом не отговорится.
Мужчина снова улыбнулся.
Если я возьму раба, то он будет на меня работать. Иначе, какой смысл?
Вот теперь озадачилась я. Нет, в том, что надо будет отрабатывать своё существование, как-то раньше даже сомнений не возникало. Только о времени, нагрузке и особенностях труда.
Где работать и какое время?
Где придётся. Если тыто сначала как извращенец-самоубийца, а потомпосмотрим. Всю жизнь.
Я насупилась. Наверняка ведь понял, о чём идёт речь.
Имелось в виду, сколько часов в условные сутки или какую долю времени.
По обстоятельствам,байлог лёг на спину и, поправив длинные волосы, подложил одну руку под голову.Если заданий нетто всё время свободно, а если естьто возможен плотный график.
Мы помолчали. Как-то у него слишком всё просто. И странно. Ведь работа по профессии подразумевает, в том числе, успешное окончание учёбы. И вообще очень подозрительный... ненормальный разговор получается.
У тебя есть разрешение на контроль или только «допустим»?
Разве не может быть одновременно и то, и другое?улыбнулся мужчина.
Илине исключающее,указала я.Дай, пожалуйста, номер своего паспорта.
А это ещё зачем?
Заглянуть в него и убедиться, что ты действительно имеешь те права, которые «допускаешь».
Не дам,байлог блаженно сощурился, любуясь озером, и потянулся.Хочешьверь, хочешьне верь.
Я вздохнула, а потом махнула рукой. Даже если всё это окажется игрой, не страшно. В конце концов, сегодня уже немало вариантов нашла.
Если ты не даёшь номера, как можно будет с тобой связаться?предельно серьёзно поинтересовалась у собеседника.
Если будет надосам обозначу желание,небрежно бросил он.И вообще, что ты так переживаешь с этим рабством?
А как не переживать?вопросом на вопрос ответила я.Жить хочется, и хочется не просто жить, а нормальной жизнью. Но и без контроля меня оставлять нельзясама понимаю. Вот и ищу кого-то...
Мужчина перевёл взгляд на меня и ненадолго задумался. Потом скосил глаза вбок, туда, где лежали его вещи.
Так, к сожалению, мне уже пора,байлог встал, отряхнул песок и поднял сумку.Ты же не нервничай по всяким глупым поводам.
Я тоже поднялась. Скорее всего, этот разговорбанальная шутка. Но что, если нет?..
Так ты согласен взять меня в рабы на оговорённых условиях или с правами и обязанностями младшего? Обозначишь своё желание?
Уже уходящий мужчина затормозил, оглянулся и рассмеялся.
Ладно, обозначу,кивнул он.И запомню тебя, молодая химера.
После окончания беседы я снова искупалась и ещё немного понежилась на песке. А потом решила повременить с возвращением. Лучше ещё разок прогуляюсь по городу.