Мы пораженно уставились на друга. А он попытался встать, упал и на четвереньках пополз к одному из экспонатов бывшего живого уголка. Добрался, взял в руки и расстроенно захныкал.
Ликрий?позвала я.
Он красивый, а не цветёт!с претензией заявил мужчина.Зелёненький.
Замолчав, нежно погладил растение, и волосы начали обиженно сбиваться в колтуны. Поведение, совсем непохожее ни на Ри, ни на Лика. Другое. Ненормальное. Мог ли мужчина сойти с ума от присутствия невменяемого байлога? Судя по тому, что знаю, очень вероятно. Остаётся надеяться, что всё поправимо. Во-первых, Ликрийхимера... он должен быть более живучим. А во-вторых, если бы Ри спятил окончательно, то, наверное, их тело бы уже погибло.
Но если Ри спятил, то мог ли Лик сохранить адекватность? Я посмотрела на мужчину, порезавшегося своими же псевдоволосами и теперь что-то увлечённо рисующего кровью по твёрдым побегам. По идее, Лик должен был сохранить разум, иначе бы химера сейчас не могла даже двигаться.
Лик, ты можешь каким-то образом дать знать, что ты вменяем?поинтересовалась у друга.
Химера облизала кровоточащий палец и нанесла ещё несколько штрихов на какую-то абстракцию. А потом резко дёрнулась, и её тело свело судорогой.
Хватит, я поняла.
Судорога тут же отступила, мужчина снова сел и обиженно посмотрел на меня.
Больно. Хочу торт. И детей хочу. Много и разных.
Лик в порядке,тихо сказала я Вире.Но вынужден поддерживать невменяемого Ри.
Уже поняла,подтвердила она.А аптечку, как назло, вешность сожрала.
Теперь проблемой стал не только Лисс и байлоговские технологии, но и сумасшедший арван. Так и не допросившись сладостей (их банально неоткуда взять), он решил, что тогда хочет прямо сейчас размножаться. В результате некоторое время Вире пришлось отступать от выбравшего её целью и пьяным ходом упрямо преследующего мужчины. К счастью, такие планы Ри шли в разрез не только с нашими, но и Лику не понравились. Поэтому, когда эрхелка начала уставать, мужчину несколько раз сваливали судороги. Благодаря этому Ри отказался от идеи «размножиться» с Вирой, вернулся к растениям и начал им жаловаться на то, как все плохо относятся к арванам, какие байлоги гады, что его голодом морят, а он нас кушать не хочет, а вот Лисса бы съел, но он слишком страшный и так далее, и тому подобное.
Повезло тебе, что арванов ты как объект размножения не интересуешь,устало заметила эрхелка.
Это точно,представив себя в такой роли, передёрнулась и искренне добавила:Ещё как повезло. Неплохой плюс от бесплодия.
Вира бросила на меня сочувственный взгляд. Пару раз у нас заходили разговоры о потомстве, и каждый раз я делала вид, что меня совершенно не трогает собственная стерильность. Но подругу обмануть так и не удалось.
До глубокой ночи... или по крайней мере в течение нескольких часов, никаких новых событий не произошло. Хотя плети вешности плотно заплели все стены, в помещении не воцарилась полная темнота. Создавалось впечатление, что сами побеги излучают свет: мягкий, не раздражающий глаз, но в совокупности почти как небо в хмурый пасмурный день. За это время мы проголодались, захотели пить и очень устали, в том числе от нервотрёпки. Потянуло в сон. Посовещавшись, договорились отдыхать по очереди, чтобы, если вдруг Ри снова взбредёт в голову какая-то дурная идея или ещё что-то случится, успеть среагировать. Первой вызвалась дежурить я, сославшись и на повышенную выносливость как химеры, и на то, что Ликрий отнял у подруги много сил, когда гонял по комнате.
Тишину разрывало только периодическое бормотание Ри, даже Лисс стих. Когда арван замолкал, становилось слышно дыхание Виры, собственное сердцебиение и тихое шуршание где-то за стеной из переплетений вешности. Из-за усталости шорохи не будили, а наоборот, словно пытались усыпить. Чтобы не поддаться соблазну, я встала и начала мерить шагами свободную часть комнаты. Шесть шагов в одну сторону, поворот, шесть в другую. И снова, по кругу. Монотонная ходьба ввела в некое подобие транса, поэтому не сразу удалось заметить, что ситуация изменилась.
Байлог медленно сел, так же медленно оторвал от себя большой кусок кожи и скормил вешности. Несмотря на понимание, что это всего лишь скафандр... и что под ним, похоже, виден другой, классический, чёрный и чешуйчатый, мне стало не по себе.
Лисс?не подходя, я опустилась на корточки. Сейчас главное не напугатьчтобы избежать нового приступа.
Юноша на мгновение посмотрел на меня, а потом отвёл взгляд, отодвинулся в угол и обхватил когтистыми руками колени.
Лисс, ты как?повторила я.
Байлог продолжал всё так же молча смотреть на пол, только теперь снова начал обдирать кожу.
Мне жаль, что с тобой... с вами так получилось,наконец прервал затянувшуюся тишину Лисс.
Ты в норме?
Наверное, я никогда уже не буду в норме.
Голос юноши прозвучал глухо.
Лисс,как можно мягче начала я,Ликрию нужна помощь. Сможешь вызвать врачей?
Нет.
Тогда выпусти нас. Пожалуйста,тут же предложила другой вариант.Ри очень плохо.
Ему там всё равно не помогут, только изолируют,горько сообщил подросток.Лишь сам арван сможет выкарабкаться... если повезёт. Но не быстроя сильно психовал, даже если Ри справится, то это займёт много времени. Месяцы. Может, годы,Лисс помолчал, а потом виновато добавил:Я вас не выпущу. Прости.
Не выпустишь?повторила я. Сделала паузу, чтобы успокоиться и не начать приводить аргументы, которые могут спровоцировать новый приступ. Спрашивать, что случилось, тоже побоялась. Как там надо обращаться с существами на грани?..Хорошо, мы останемся здесь,максимально миролюбиво продолжила, переглянувшись с проснувшейся Вирой.Но надо где-то взять хотя бы воды.
Вода будет. И еда будет. Ликрия я исцелить не смогу. Только хуже сделаю. Мне жаль...юноша уткнулся головой в свои колени.Я не хотел, чтобы так получилось.
Мы верим.
Так. Значит Ликрию пока ничем не помочь. Но есть ещё Лисс. Как его можно поддержать? Раньше юношу успокаивали прикосновения и даже объятья. Но раньше он находился в относительно нормальном состоянии.
Можно тебя трогать?решила уточнить у байлога.
Зачем? Я же гадость... и твоему любимому навредил. И запер всех. И вообще...
Тымой друг. Тебе сейчас плохо. Я не знаю, поможет ли... но если тебе от этого станет легче...
Договорить не успела. Юноша всхлипнул, плавно скользнул ко мне и крепко обнял. Я неуверенно погладила его по голове и плечам, отвела обратно в угол и села рядом. Лисс слегка подрагивал и держал цепко. Но бережнодаже когтями не поцарапал.
Некоторое время мы так и сидели, а потом Лисс заговорил.
Папу убили.
Я вздрогнула.
Как? Довели издевательствами?спросила прежде, чем поняла неуместность вопроса.
Нет. Просто убили... взорвали,юноша вцепился в меня ещё сильнее.Папа хороший был. Слабый. Правильный. Умный.
Менее выносливый,сделала грустный вывод я.Асса бы так не смогли убить.
Если бы с такой бомбой напали на Асса, то вообще бы почти не повредили,согласился Лисс. Тяжело вздохнул.Пимисс из-за этого с ума сошёл. И его тоже... убили.
Тоже?ужаснулась я, вспомнив, что имя принадлежит старшему тартарскому байлогу в Бурзыле. Тому самому, что присутствовал на проверке после вступительных экзаменов и заступался за Ликрия. Теперь я понимала Лисса: сама бы на его месте вряд ли бы смогла сохранить спокойствие.
Это уже наши. Тартарцы. Пимисс пошёл убиватьа если кто-то из нас начал такое делать осознанно, то его уже не исправить. Этонавсегда. Сумасшествие по-плохому. Поэтому таких надо ликвидировать,глухо пояснил юноша.Если бы его не убили, он бы сам убил ещё очень многих.
Я покрепче обняла Лисса, но заверять, что всё наладится, не стала.
Мне жаль. Они были очень хорошими людьми,искренне посочувствовала погибшим.
Асс тоже... тоже убил нескольких,всхлипнул Лисс.
То есть его тоже ликвидировали?!
Нет, егонет. Его надо уже давно было убитьпотому что он тоже сумасшедший по-плохому. Но...байлог прервался, несколько раз судорожно вздохнул и горько продолжил:Но его пока используют. Так выгодней.
Последняя фраза прозвучала безнадежно. Выгодней. Но лучше ли?
И я... теперь не человек.
Ты-то почему?возразила я.Ну сорвалсяс кем не бывает? Тем более ты не просто так сорвался. Была серьёзная причина. Да, Ликрию повредилно ведь тоже ненамеренно.
Неважно, была ли причина. Неважно, намеренно ли. Я же тартарец... был тартарцем,голос юноши упал до шипящего расстроенного шёпота.Я должен был себя контролировать, независимо от того, что происходит с другими. А я сорвался. Теперь я больше не человек.
Но...я не договорила. Тартар не интересует причина нарушения. Даже если тебя толкнули и ты случайно попал на чужую дорожку, то тебя всё равно могут затаптывать в течение недели. Чтобы считаться нарушителем, достаточно совершить проступок. Пусть и невольно.
А я ещё и вешность вырастил,горько добавил Лисс.За одно это меня не только из людей исключат, но и уничтожат.
Кстати, а ведь действительно: ни разу не видела в Тартаре вешности. Только в качестве одежды. А теперь выясняется, что она тут запрещена, причём кара за нарушение очень серьёзная.
Мы помолчали.
Если... если очень повезёт, то я скоро умру,глядя почти остекленевшими глазами на вешность, сказал Лисс.А они найдут нормального, здорового байлога. И освободят вас.
Тебя убьют?внутри всколыхнулось раздражение. Какая всё-таки жестокая тартарская система!
Могли быуже бы убили,тихо сказал юноша.Но сейчас они через вешность проковыряться не смогут. А город ради этого разносить не захотят. Так что либо просто подождут... если особым образом подождать, то я сам погибну. Либо вырежут вешность с той частью здания, которую она проросла и выкинут куда-нибудь... на чужие земли. Скорее всегона нейтральные, под своим патронатом. Так уже делали.
Но почему ты погибнешь? С этим можно что-то сделать?
Байлог чуть отстранился и снова обхватил руками колени.
Яуже не человек. Мне лучше умереть, чем попасть в рабство. Намного лучше.
Первым порывом хотелось возразить. Но потом в голову пришло понимание. В Тартаре байлогов очень сильно ограничивают. Сомневаются в их разумности, запрещают использовать свои биотехнологии... заставляют быть слабыми. Как будто целая страна ополчилась на этот вид. Или именно что страна, но под влиянием определённых личностей?..
Ты боишься, что вмешаются арваны?
Если меня будут продавать, то купит лаборатория. Чтобы искать способ с нами справиться,подтвердил подозрения Лисс.Я знаю, следил за торгами. Так почти всегда бывает. Лучше сразу умереть.
То есть, ты собираешься покончить жизнь самоубийством?уточнила тоже подсевшая ближе Вира.
Если бы я мог,прошептал юноша.Я бы уже вас освободил. Но у меня бомбы нет, а без неё, самомуне получится.
Вот так. Оказывается, сверхъестественная живучесть байлогов тоже имеет свои минусы.
Как же плохо,Лисс свернулся в ещё более плотный комок.Больно.
Байлог снова почти перестал реагировать на нас, попросив оставить одного. Но теперь он не шипел, и, судя по всему, контролировал себя. А ещё юноша не обманул. Где-то через полчаса на одной из стен вырос побег, из которого слабой струйкой текла вода. Тонкой, но вполне достаточной, чтобы утолить жажду.
Ещё немного подождав, мы с Вирой снова хотели дежурить по очереди, но неожиданно вмешался Лисс.
Можете вместе спать. Я прослежу, чтобы ничего не случилось.
Тебе тоже лучше отдохнуть,возразила я.
Всё равно не засну. Не смогу заснуть.
Чуть поколебавшись, мы приняли предложение и устроились отдыхать на жестком переплетении вешности. Но сон не шёл: в голову лезли мысли, одна грустнее другой.
Что теперь будет? Университет лишился сразу нескольких байлогов. Остальные тоже вряд ли находятся в нормальном состоянии, после таких-то событий. Лисс... Хотя юноша контролирует себя, но ситуация-то у него действительно плохая. Конечно, может оказаться, что он преувеличивает, но до сих пор не замечала за ним склонности ныть и жаловаться лишнего. Комплексыда, они у друга есть и немало. С другой стороны, после таких событий немудрено в депрессию впасть. Ещё с Ликрием ужас какой-то творится.
Ликрийхимера. Он справится. Иначе бы уже погиб,успокаивающе пробормотала я себе под нос. Состояние друга очень беспокоило, но ведь химеры не выживают в реально сумасшедшем виде.
Не погиб бы,грустно возразил услышавший Лисс, посмотрев на объект разговора.Ты быпогибла, а оннет.
Откуда ты знаешь? Почему?заволновалась я.
Онуникален. У него оба разумаочень высоко лидирующие. Понимаешь?
Нет,сбавив тон, встала и пересела поближе к другу, чтобы не разбудить Виру.
От нашего воздействия химеры с арванами погибают потому, что арван всегда... почти всегдалидирующая личность. Поэтому, если арван сходит с умато тело погибает. А у Ликрия две лидирующих. Когда Ри сошёл с ума, он стал как бы младшим разумоми будет жить, пока Лик согласен его поддерживать. У Лика очень высокий разумвыше, чем у твоей лидирующей половины. Поэтому он может продолжать существовать, даже если Ри останется таким навсегда.
Я судорожно вздохнула.
Прости. Я не хотел ему вредить. Рихороший для арвана. Или хорошо умеет врать.
Я тебя не виню. Знаю, что ты не нарочно.
Мы помолчали.
Лисс, а там, снаружи, насколько всё плохо?
Бомба пять человек задела. Пимисс убил около трёх сотен прежде, чем его смогли... остановить. Ещё Асс... тоже убил нескольких.
Студенты, преподаватели?..
Пимиссон всех подряд бил... точнее, бил по арванам, но не смотрел, кого ещё задевает. А если не смотреть, то можно всех вокруг поубивать,глухо сказал Лисс.Ассне знаю, это дальше происходило.
Не знаешь, попало ли Радию?
Судьба куратора волновала. Всё-таки именно он дал Ликрию шанс.
Не знаю. За арванами не следил. Могу попробовать почувствовать,сделав паузу, предложил Лисс.
После моего согласия юноша некоторое время сосредоточено думал.
Радий в больнице. Он жив. Но невменяем.
От таких новостей захотелось постучаться головой о стену.
Ты бы поспала,сказал байлог.Тебе отдохнуть надо.
Не получается заснуть. Слишком много всего произошло.
Юноша понимающе кивнул.
Ложись,почти велел он.Ложись и уснёшь. Я помогу.
Деньвечер 18 июня 617135 года от Стабилизации
Дорожно-извращенский квартал, Бурзыл, Тартар
Ещё-с и арван-с!..с ненавистью прошипел Асс.
Нет!Лисс вскинулся, заслоняя собой Ликрия.Не трогай его, он не виноват! Лучше меня убей!
Ещё-с и ты-с!теперь уже с болью в голосе взвыл голый древтарец, схватился за голову и ушёл в стену.
Я проморгалась и встряхнулась, прогоняя остатки сна и пытаясь поверить в реальность происходящего. Вешность не расступилась перед байлогом, как когда-то перед миртарскими студентами. Он просто ушёл в неё. Утёк, словно вода в щели. Тело или, точнее, скафандр древтарца при этом слегка потерял форму.
Что происходит?
Асс... он за меня испугался. И разозлился,Лисс виновато потупился.Может быть, подумал, что Ликрий специально подстроил, чтобы мы вместе оказались. Но он неправ. Рииз Вне, он не стал бы на такое нарочно нарываться.
Асс ещё агрессивен?
Не знаю. Но я его боюсь.
Зачем он приходил?зевнув, поинтересовалась я.
Я не поняла,хмыкнула Вира.Он вот так же прошёл через стену сюда... но пришёл в классических байлоговских драных тряпках.
В вешности,тихо поправил подросток.
Увидел Лисса, зашипел и зачем-то разорвал на себе всю вешность,кивнув, продолжила эрхелка и хмыкнула.Красавчик, конечно, но стриптиз какой-то совсем не сексуальный получился. Часть лохмотьев в стену зашвырнул, частьв меня. Пообещал, что это место никто разбомбить не сможет, а потом вдруг ополчился на Ликрия... Ну дальше ты видела.
Странно.
Ещё как,поддакнула подруга, рассматривая и осторожно ощупывая драную тряпку.Интересно, она нападает?
Нет, она на вас не будет нападать,успокоил Лисс.Можешь взять.
Спасибо.
Одеваться подруга не стала: в помещении и без того достаточно тепло. Но одёжную вешность подобрала и постелила в два слоя. Я умылась, попила, а потом тоже перебралась на своеобразный коврик. На ощупь тряпки оказались мягкими и будто бархатистыми, совсем не похожими на побеги, из которых состоят стены.