Не прошло и нескольких минут, как через вешность опять протёк Асс. Лисс насторожился и поспешил встать так, чтобы загородить всех нас.
Да не буду я нападать!раздражённо заявил древтарец.Даже на этого арвана-с дурацкого! Поговорить надо.
Асс несколько секунд помолчал, пытаясь взять себя в руки.
Ты к нам хочешь или к вертарцам?
Лисс отступил и сгорбился. Но ответить не успел.
Всё равно к нам заберу, и мне без разницы, кто там что подумает-с!безапелляционно продолжил древтарец.
То есть у меня нет выбора, чьей вещью стать,тихо констатировал подросток.Хорошо хоть не лабораторной.
Да-с не-с могу-с, я-с!снова схватился за голову Асс и опять сбежал в стену.
Куратор явно не в себе,заметила Вира.
Но всё равно это хорошая новость,не в тему сказала я и тут же пояснила:Лисс, Асс наверняка продавит своё решениеи тогда тебе лаборатория не угрожает.
Буду домашней скотиной,грустно вздохнул юноша.
Ты не рад?удивилась я.
Байлог ответил не сразу. Сел, некоторое время ковырял пол и только потом заговорил:
Папа всегда мечтал доказать, что мытоже люди. Такие же разумные, как и остальные. А это возможно только в Тартаре. В Древтаре и Вертаре нам всякие поблажки делают... как ущербным. Как неполноценным. И только в Тартаре к нам относятся так же, как ко всем другим. Только тут мы могли бы... если бы могли.
Не согласна,мягко возразила эрхелка.Лисс, ты неправ.
Подросток расстроенно отвернулся и сел к нам спиной.
Лисс, ну подумай сам,продолжила Вира.Разве Асс выглядит ущербным или неполноценным?
Ещё каким,буркнул юноша.Он почти на любую хитрость попадается, психует всё время, от него часто компьютеры и другая техника ломается и вообще... он в математике намного хуже, чем даже я, разбирается!
Подруга так и застыла, явно не находя слов. Впрочем, мне тоже не сразу удалось подобрать аргументы:
А может, в других странах просто больше считаются с вашими видовыми особенностями? У каждого есть свои сильные и слабые стороны. Это не повод считать себя неполноценным.
Вот и нет!замотал головой Лисс.В других странах поддавки получаются, а значит, мы по определению недоразвитыеиначе бы нам льготы не были бы нужны!
Наоборот, байлоги там ценные члены общества. Очень нужныеоттуда и льготы.
Ну да,неожиданно согласился юноша. Но не успела я облегчённо вздохнуть, как он продолжил:В Вертаре мыценная скотина. А в Древтаренедоразвитые дурачки, но которых оберегаютибо император так приказал.
Я скрипнула зубами. Судя по всему, подросток твёрдо верит в сказанное.
Мы и есть такие... недоразвитые,тихо продолжил он.Глупые, несдержанные, ходячая плесень с дурной головой. А папа... папа так мечтал...почти неслышно прошептал Лисс.Папа так хотел, чтобы нас за людей считали. За разумных... Папочка...
Придвинувшись к Лиссу, молча его обняла. Он затих, и мы долго просто касались друг друга. А потом он и вовсе почти свернулся в клубок и положил голову мне на колени. Я сидела, осторожно гладила байлога по чешуе и думала о том, как несправедлива бывает судьба. А ещёчто не хочу жить в Тартаре. Ужасная страна. Может, и с шикарными возможностями продвинуться по социальной лестнице или заработать, но очень уж асоциальная и жестокая. Тяжело всё время вот так... терять друзей. Если когда-нибудь у меня появится выбор, надо эмигрировать.
Вспомнился Белокерман. Вот бы где действительно хотелось жить. Особенно если бы удалось попасть туда в виде полноценного гражданина. Пусть страна мелкая, но в ней порядок. И о народе реально заботятся, а не пускают в расход по любому поводу. Что же до невысоких зарплат... большие заработкиотнюдь не главное в жизни. Тем более, что многие блага цивилизации в Белокермане доступны и бесплатны для всех.
Размышления прервались, когда вешность зашевелилась и расступилась, открывая небольшую нишу, из которой вышел Прий с рюкзаком.
Привет всем,поприветствовал сокурсник и плюхнул поклажу перед нами.Тут еда, одежда и старые компьютеры моих родичей. Если правильно думаюу вас все вещи того... перестали существовать.
Прий?..не поверила я своим глазам.Прий?!
Я,шевельнул усами миошан.Асс из всех предложенных вариантов только меня согласился внутрь пропустить. А сам куратор не может общатьсяслишком на нервах, сразу срывается. Тем более, после того как узнал, что Лисс вылупился.
Мы с Вирой недоумённо глядели то на Лисса, то на Прия. Откуда вылупился байлог? Что это вообще значит? В это время Прий безбоязненно подошёл и склонился к юноше. Слегка потёрся о него щекой, а потом прижался и обнял. Чёрный и чешуйчатый тоже обнял миошана в ответ. А я в очередной раз почувствовала себя недоразвитым рендером.
Насколько знаю, Прий получает только первое образование. Но тогда почему он и откуда столько знает?.. В памяти как по заказу всплыли все странности и оговорки, связанные с таким тихим и спокойным другом. Он общался с байлогами. Неоднократносудя по тому, что когда-то застала его в лесу. Его перенесли в начало очереди на изменения. А теперь ещё оказывается, что Прию доверяет хотя бы часть древтарских спецслужб.
Лисс, ты же тартарец. Ты рациональный, умный, сдержанный,тихо начал объект размышлений, лаская юношу.Нам надо решить, куда ты хочешь уехать. Ты ведь понимаешь, что не можешь здесь остаться.
Понимаю. После того, что сделал, я уже не гражданин,согласился Лисс.Но почему... почему меня хотят забрать, а Брусса в лабораторию отправили?
Я насторожилась. Ни разу раньше не слышала такого имени. Скорее всего, какие-то события произошли ещё до моего поступления. Точно произошли. Иначе бы университет не приглашал древтарских специалистов для расследования.
Сейчас тут Асс. А с ним попробуй поспорь, если упрётся. Так что тебе лаборатория не грозит.
Вот... Нельзя психу столько власти давать!юноша вывернулся у миошана, вскочил и отошёл к стене.Он же ужас сколько вреда может причинить с таким влиянием! И вообще, это нечестночто за меня заступаются, а другие... а других...
Он за всех заступается. За кого может, успевает и имеет право. Пимисс...
Лисс помрачнел и поспешил перебить Прия:
Знаюон убивал. Его иначе было не остановить.
Может, и удалось бы,грустно заметил миошан.Но Асс сам тогда психовал и был на это не способен. Если бы не приняли срочные меры...
...то ещё много народа бы погибло,снова не дал договорить собеседнику Лисс.К тому же всё равно пришлось бы убить. Я всё это понимаю. С Пимиссом правильно поступили.
Он не мучился. Зоргум всё чисто сделал. И быстро,заверил Прий.Но давай сейчас о тебе. Тебя согласны принять Вертар, Миртар и Древтар. Какой бы вариант ты сам предпочёл?
Асс сказал, что заберёт в Древтар. Без вариантов.
Асс сейчас много чего лишнего наговорить может,дёрнул хвостом миошан.Но на самом деле у тебя есть выбор. Хотя я бы тоже советовал в Древтар.
Они беседовали ещё долго. Лисс предлагал, чтобы его убили, Прийотговаривал. И, к счастью, успешно. Особенно действенной оказалась аргументация, что если Лисс погибнет, то уже не сможет работать над тем, чтобы воплотить мечту отца. А если юноша выживет, пусть и в другой странето и мечта не пропадёт. В конце концов, Лисс буркнул, что ему надо подумать, сел в углу и отгородился от нас стеной вешности.
А вы что не кушаете?подсел к нам миошан.
Тебя ждём,усмехнулась Вира, показывая на разложенные запасы. Потом покосилась на уплетающего жирные сладости Ликрия и вздохнула.
Что значитвылупился?поинтересовалась я.
Лисс повзрослел от шока. Раньше времени,Прий задумчиво повертел в руках ягоду.Из-за этого Асс ещё сильнее психует. Особенно учитывая, что сейчас, без Пимисса, подавлять народ некому.
После твоего ответа я ещё больше запуталась,призналась сокурснику.
Миошан некоторое время смотрел на меня, а потом согласно дёрнул ухом и прищурился.
Ладно, думаю, всё равно надо прояснить ситуацию. Когда байлоги взрослеют, вылупляются из кокона, у них происходит нечто вроде запечатления. У Лисса хороший резерв... пока маленькийтрое. И вы все трое под него попали. Да ладно бы ты с Вирой, но Ликрию в тэлях точно делать нечего!слегка раздраженно добавил Прий и уже спокойней закончил:Так что теперь Лисс от вас очень зависим. Болезненно зависим.
Тот самый пункт договорапро рабство,вспомнила Вира.
Тот, да не тот,фыркнул миошан.Он был бы тем, если бы Лисс не потерял гражданство. Тогда бы давполне возможно, что вами бы частично пожертвовали. Точнеетобой и Софьей. Арван слишком ценен для Радия,неодобрительно покосившись на химеру, Прий добавил:Может, и к лучшему, что Ликрий сейчас не в себе.
Чем к лучшему-то?вспылила я.
Радий в психбольнице,сообщил уже известное миошан.А именно под его ответственность Ликрия оставили в живых и на свободе. Даже сейчас... даже с т'тагой, чтобы разобраться в том, что будет воротить арван, в контролёрах тоже должен быть арван. Причём весьма опытный.
Скатав в шарик немного мясного фарша (столовые приборы Прий взять не догадался), отправила его в рот. Всё равно не согласна, что к лучшему. Если Ликрий для них так цененнашли бы подходящего контролёра. Такие наверняка естьвряд ли надо следить только за Ри.
Но давайте вернёмся к вашей ситуации. Благодаря тому, что тут Асс, Лисса ликвидировать не будут. Но и убыток терпеть не захотятчто тоже логично и тут тартарцы в своём праве. Поэтому готовы продать,мохнатый друг покосился на вешность, за которой скрывался байлог.В общем, пока принц психовал, Фуньянь вызвал спецназ. Особый... работающий с байлогамисумасшедшими, преступниками, ушедшими в глубокую вешность и так далее.
Не нужно спецназ, я себя вполне контролирую и сам сдамся,глухо пообещал Лисс из-за стены.
Тыда. А что с другими будет? Пимисса нет, кому теперь Асса подавлять? Тыне подавленный, Асстоже не подавленный, остальные двое через несколько дней тоже из-под подавления выйдут.
Байлог засопел и отгораживающая его стена уплотнилась.
Можешь для нас пояснить?попросила Вира.
Взрослым байлогам трудно находится рядом друг с другом, если хотя бы двое из группыне «подавлены». Например тут... тартарские байлоги постепенно умрут от простого присутствия Асса. Его они подавить не смогут, а он ихтоже не сможет, не убив. Из-за своих проблем.
Рядом?уточнила я.
Несколько десятков километровочень редко и только у слабых. Чащенесколько сотен. Не у тартарцев иногда бывает до многих тысяч километров. Асс, насколько знаю, фонит сильно.
Ничего себе «рядом»!присвистнула я.
Поэтому спецназ необходим. Чтобы вовремя подавитьи избежать гибели. Обещали, что прибудут сегодня к вечеру: выбрали группу, которая находилась ближе всего. Ну и, естественно, транспорт у них элитный.
Погоди,прищурилась Вира.Случайно не этим ли способом Лисс планировал убить себя? В смысле: он нам тут говорил, что если «правильно» подождать, то он умрёт.
Этим,почти без колебаний подтвердил Прий.
Сколько у него времени?
Вот теперь миошан задумался.
Если учесть, что Лисс только вылупился... в худшем случае до середины завтрашнего дня. В лучшемможет, ещё где-то трое суток. Больше бы я не дал.
Лисс, ты гад!искренне возмутилась я, вскочив.Идиот малолетний! Самоубийца!
Успокойся,оборвал меня Прий.Лисс всё равно ничего не мог сделать.
С трудом взяв себя в руки, пошла попить воды.
Прости, это у меня напряжение так по-дурацки выходит. Почти через истерику.
Не надо истерик. Всё будет нормальноспециалисты выехали,подождав, пока я возьму себя в руки, миошан продолжил:Далее два варианта. Менее вероятныйчто вас выкупит страна, в которую решит уехать Лисс.
А у него нет никакой возможности остаться? Хотя бы в виде раба какого-нибудь хорошего человека?вклинилась я. Может, и глупость, но Лисс явно не хочет покидать Бурзыл. Да и каково ему будет расставаться со своими друзьями и знакомыми? А рабство... вон, я у Шаса жила и не страдала по этому поводу. Главноечтобы хозяин соответствовал.
Есть кандидаты?серьёзно спросил Прий.Тартарские кураторы не захотят. Другие местные тоже желания не выказывали. Байлогам банально не разрешат, сошлются на то, что они не смогут нормально контролировать потенциально опасный объект. Ты или я... даже если бы нам разрешили по допуску (а такого не будет), то где бы мы взяли такую кучу денег, чтобы выкупить Лисса? К тому же, даже выкупив, мы бы не смогли его защитить. Так что это не вариант.
Могу попробовать Шасу позвонить,неуверенно предложила я и тут же одёрнула сама себя:Хотя ты прав, Шас тоже плохо в этом разбирается. А уж в арванско-байлоговских отношенияхтем более. И подставлять его под удар не хочется. Ладно, ты говорил, что про наш выкупэто менее вероятный вариант. А какой более?
В принципе, кураторы его уже согласовали,сообщил миошан.Страна, которую Лисс выберет, оплатит вам и ему поездку в Древтар. На сортировку к тому специалисту, который настолько искусен, чтобы работать даже с только вылупившимися байлогами при этом их не покалечив. Там вашу связь разорвут и Лисс сможет запечатлеть других тэлей. Специально отобранных для этой роли. Потом вы вернётесь сюда, доучиваться, а его увезут. Так всем лучше будет.
Понятно,кивнула Вира.
Я вздохнула. Этот вариант тоже не радовал... но выбора-то по сути и нет. Посмотрела на Прия. Всё-таки он много знает о байлогах. Слишком много для обычного студента.
Какой у тебя допуск к секретной информации?
Недоверчиво прищурилась после ответа. Такой же, как и у меня. Но тогда откуда?
Что-то не так?поинтересовался миошан.
Не сходятся как-то твой уровень допуска и знания.
Отнюдь не всегда надо иметь высокий уровень, чтобы знать сокрытое,фыркнул Прий.Кстати, у вас теперь будут ещё кое-какие ограничения и пара проверок. Запрет на разглашение того, что вы здесь узнаете. Насчёт байлогов.
У тебя они уже есть?уточнила Вира.
Проверкиесть. А запрета нет, кураторы решили, что в этом нет необходимости,собеседник посмотрел нам прямо в глаза.Я с детства знаю многое о байлогах. Вся моя семья знает. До сих пор никто из нас не выдал и не предал.
Переглянувшись с Вирой, мы потребовали объяснений.
Не надо,попросил вылезший из расступившейся вешности Лисс.Прий правду говорит... и не надо спрашивать, откуда и почему он знает.
Может быть, потом расскажу,добавил миошан.
Байлог позвал его к себе, за стену, чтобы что-то обсудить. Я же устроилась на отдых и навострила уши. Но увы. То ли они использовали тактильный диалект, то ли вешность пропускает звуки только выборочно. Поэтому ничего нового узнать не удалось.
Подумав, достала один из двух принесённых Прием компьютеров. Для меня техника оказалась неудобной, но даже такая лучше, чем ничего. По крайней мере можно хотя бы попытаться отвлечься.
Древтар,сказал присоединившийся к нам Прий.Хороший выбор.
Заниматься было тяжело: глаза очень быстро уставали, начинала болеть голова, из-за чего перерыв приходилось делать каждые десять-пятнадцать минут. Вира тоже утомлялась больше обычного, но хотя бы по полчаса работать могла. Впрочем, даже такой режим помог держаться и не впасть в депрессию. Хотя упаднические мысли всё равно то и дело приходилось отгонять.
Прошло немало времени прежде, чем из-за вешности снова выскочил Лисс. Байлог выглядел напуганным: его даже трясло.
Они приехали. Пятеро. Так много... такие сильные...юноша влез между нами, вцепился мне в руку, потом попытался спрятаться за Прия, но не смог сдержаться и побежал вокруг.Я тут подумал, может, лучше не в Древтар? Может, всё-таки лучше подождать и я сам помру, а?
Последняя фраза прозвучала жалобно и почти умоляюще.
Поймав наворачивающего очередной круг Лисса, миошан усадил его рядом с собой и обнял, жестом предложив нам присоединиться. Я отложила компьютер и придвинулась к байлогу с другой стороны.
Ну чего ты боишься?спросил Прий.Древтарцы не причинят тебе зла.
Они... они будут меня презирать,прошептал юноша.Я психовал, закон нарушил... и глупый к тому же, даже математику до сих пор не сдал. А ещё у меня в тэлях арван. Я же папу опозорю.
Лисс снова рванулся, но тут же затих. Только мелко дрожал. Успокоить его не получалось, несмотря на все старания.
Так, на нервах, прошло ещё около часа. А потом через стену протёк незнакомый «ангел». Причём появился совсем не так, как Асс. Сначала из вешности вылезло множество небольших плоских червей, они быстро собрались в кучу... которая и превратилась в одетого человека.