А давайте наберём дедушке черники! предложил Валерий. Он очень её любит. Во Флориде же нет черники!
Женя поддержала предложение, и все стали собирать чернику. Через час набрали полиэтиленовый пакет и отправились за грибами.
Сергей ходил рядом с Юлей и помогал ей. Она осматривала мох, усыпанные сосновыми иглами прогалины и радовалась каждой находке. Сергей наклонялся, срезал гриб и клал в корзинку.
Возвращались домой немного усталые, но довольные.
Наверно дедушка уже прилетел, пойдёмте быстрее, предложил Валерий.
Выйдя к даче, они увидели вертолёт Георгия.
Точно! Дедушка уже здесь!
И Валера с Женей помчались наперегонки.
Деда они увидели недалеко от крыльца. Это был седой, сухощавый, загорелый старик в белом костюме и с чёрной тростью. Он был лысоват, подтянут, и напоминал Георгия Евгеньевича.
Дедуля!!! закричали Валера с Женей и бросились к старику в объятия.
О! Внучата! Родные мои! Пришли, наконец. Дайте мне на вас посмотреть! Какие же вы стали большие! Выросли. Валера уже выше меня ростом. Над губой усики пробиваются! Молодцы
Дедушка, посмотри, сколько мы грибов набрали! И черники тоже! Это всё тебе! тараторила Женя.
Ну, спасибо, спасибо, дорогие мои! Вот уважили старика. Давно я чернику не ел. Молодцы. Как дела то?
Нормально, ответил Валерий.
Как закончили учебный год? Впрочем, знаю, знаю, что хорошо. Вы же Раковские!
Мы к тебе собирались в гости, а ты сам к нам прилетел! Это здорово! трещала без умолку Женя.
Только сейчас она заметила, что дедушка внимательно смотрит на Сашу, Сергея и Юлю.
Да, дедушка, познакомься. Это наш родственник, Александр Губерт. А это его родители, то есть, вернее, опекуны, представила всех Женя.
Старик, не спеша, двинулся навстречу гостям.
Здравствуйте молодые люди. Рад познакомиться Евгений Раковский, доктор медицинских наук.
Сергей сделал шаг вперёд и, пожав протянутую ему руку, представился, Майоров, студент медицинского института, магистр биологии.
О! Очень приятно, коллега. Уже защитились? Похвально. У нас будет, о чём побеседовать.
А это моя супруга, Юлия студентка медицинского института, представил Сергей жену.
Юля протянула Евгению Робертовичу руку, и он изящно поцеловал её.
Очень рад нашему знакомству, миссис Юлия. Много слышал о вас. У вас большое и доброе сердце.
Юля смущённо опустила голову.
Я вижу, вы ждёте ребёнка, надеюсь, что всё будет хорошо. Могу дать консультацию как специалист.
Александр представился последним. Евгений Робертович внимательно оглядел его и, словно что-то припоминая, произнёс:
Да, да, конечно Рад познакомиться, молодой человек. Впрочем, вы кажется старше меня? Но выглядите прекрасно! Я хорошо помню своего дедушку, Льва Яковлевича Губерта. А вы, значит, мой родной дядя Брат моей матери. Непостижимо! Вот что делает наука! Она действительно творит чудеса. Когда была жива моя мама твоя сестра Софья, мы как-то ходили с ней в клинику, в Найске, и она показала мне замороженного мальчика. Тогда я не поверил, что ты сможешь ожить. Я долго всматривался в твоё лицо, пытаясь представить себе, каким оно будет, когда ты оживёшь, и не мог представить. А вот сейчас я вижу тебя живым и здоровым. Через столько лет! Ты почти не изменился. У меня хорошая память на лица. И потом, у меня есть фотография, где вы все вместе: дедушка, бабушка, ты и моя мама, совсем ещё молодые. Это как в сказке! Давно нет никого в живых, я уже старик, а ты по-прежнему молод А скажи-ка мне, дядюшка, прищурившись, спросил Евгений Робертович, какая любимая поговорка была у твоего папы, дедушки Лёвы? Ты сможешь вспомнить?
Александр задумался.
«Дорогу осилит идущий»?.. неуверенно произнёс он.
Правильно. Была у него такая поговорка. Но это не самая любимая. А вот когда кто-нибудь обращался к нему с вопросом, что говорил дедушка в шутку?
«На любой вопрос любой ответ» вспомнил Саша.
Верно! Ни у кого не было такой поговорки, только у дедушки!.. А если дедушка по рассеянности здоровался с кем-нибудь дважды, а ему говорили, что уже виделись, что он обычно отвечал?
«Ничего, здоровей будем!»
Правильно! Молодец. Всё помнишь. Ты извини, пожалуйста, что я обращаюсь к тебе на «ты», но как-то не верится, что тебе уже сто лет.
Мне и самому не верится, признался Александр.
Поэтому я предлагаю забыть, что ты мой дядя, а я твой племянник. Пусть будет так: ты мой внук, а я твой дедушка. Согласен?
Согласен.
Тогда зови меня дедушка Джон.
Саша кивнул.
Теперь у меня на одного внука больше. Ну что же, это прекрасно! Пойдем-ка, внучек, побеседуем с тобой. Расскажи мне, как ты живёшь, какие у тебя проблемы?
И обращаясь к Сергею и Юле, сказал: Вы уж извините, пожалуйста, молодые люди, я ненадолго похищу у вас Сашу.
Пожалуйста, ответила Юля. Это ваше право, вы же его ближайший родственник.
А может вы, папа, отдохнёте с дороги, предложила подошедшая к ним Рита. Сейчас ведь в Америке ночь.
Нет, нет. Я отдохну после обеда. Надо привыкать к местному времени.
И они с Сашей удалились в кабинет Георгия Евгеньевича.
Через полчаса Александр вышел из кабинета весьма озабоченный. Юля посмотрела на него и поняла, что разговор был серьёзный.
Ты чем-то расстроен? спросила она.
Да нет, ничего. Всё нормально. Просто дедушка предложил мне поехать к нему в Америку.
На каникулы?
Нет, насовсем. Он живёт там один и ему скучно. У него во Флориде вилла на берегу моря и квартира в Вашингтоне. Он богат и обещал мне оставить наследство, если я соглашусь. Ему не хочется уезжать из Америки, бросать там всё, а дядя Жора не хочет жить там и бросать Москву. Вот дедушка и предложил мне жить с ним. Но я отказался. Мне с вами лучше, и Найск мне нравится. Я правильно сделал?
Юля задумалась. Ты знаешь, Сашенька, я в таком деле тебе не советчик. Решай сам. Это вопрос серьёзный. Ты должен хорошо подумать. Я не хочу, чтобы ты потом жалел о своём решении. И не хочу навязывать тебе своё мнение. Конечно, ты дорог мне и Сергею, мы привязались к тебе, но твоё будущее в твоих руках.
Значит, я остаюсь с вами. Ведь теперь у нас общая кровь. Вы же давали мне свою кровь. Выходит, что мы родственники!
Александр сознательно умолчал о ещё одной причине своего решения, самой главной. Он часто вспоминал Таню. Она снилась ему по ночам, и его тянуло в Найск. Он уже давно решил, что, как только приедет домой, первым делом поедет в детдом и навестит свою пассию, а заодно и Костю с Димой.
После обеда дедушка вздремнул часа два и снова вышел прогуляться. Он бродил с Георгием Евгеньевичем по сосновому бору, по берегу озера и всё восхищался природой.
На юге природа прекрасная, яркая, пышная, но северная природа просто великолепна! Она спокойна, уравновешена, неброска и создаёт какое-то удивительное ощущение радости и покоя. Особенно это чувствуется в старости, когда позади бурная жизнь, долгие годы напряжённой работы, борьбы за своё место под солнцем, годы трудностей, годы удач и неудач. Здесь отдыхаешь душёй, набираешься сил, и, в общем-то, чувствуешь себя не таким уж старым!
Ты вовсе не старый, папа. Ты симпатичный пожилой мужчина, полный сил и энергии, возразил Георгий Евгеньевич.
Нет, сынок. Уже нет той энергии, той силы. Всё потихоньку уходит как вода сквозь песок. А сейчас, когда я уже не работаю, я особенно остро чувствую своё одиночество. С твоей мамой мы расстались давно, но я так и не смог найти себе подругу жизни. Все силы были отданы работе, науке, а теперь уже поздно.
Переезжал бы к нам, в Москву. Здесь у тебя внуки. Я и Рита ухаживали бы за тобой.
Нет, нет. В Москве слишком шумно. Это не для меня. Я даже в Вашингтоне последнее время не живу, хотя там намного спокойнее. Да и ухаживать за мной не надо. У меня достаточно средств, чтобы содержать прислугу. И потом, куда я дену всё там, в Америке? Я люблю свою виллу во Флориде, квартиру в Вашингтоне и не хочу продавать всё это. В Америке мне нравится. У меня там много друзей, сослуживцев. Нет, нет, сюда возвращаться мне уже поздно. Добрая половина жизни прошла там, за океаном.
Тогда я не знаю, отец, как тебе помочь? Нам переезжать в Америку сейчас тоже невозможно. В Вашингтоне квартира маленькая, а во Флориде хорошо только отдыхать. В Москве много плюсов и для меня и для детей. Здесь моя работа, мои друзья.
Зная, знаю, Гарик. Я не зову тебя в Америку. А вот есть у меня идея. Если бы ты помог мне её осуществить, я был бы тебе чрезвычайно благодарен.
С удовольствием, отец, если смогу.
Хочу я взять с собой Сашу. Как увидел его, так сразу понял он наш! Нашей крови, нашей породы. Нельзя его отдавать чужим людям. И хоть они хорошо к нему относятся, и он привык к ним, но ведь они не смогут дать ему то, что смогу дать я! Они бедные студенты, им самим ещё надо устраиваться в жизни. Конечно, мы можем помочь молодым, но ведь Саша им не нужен! У них скоро будет свой ребёнок и Алекс отойдёт на второй план. Он станет им обузой. А для меня он последняя радость в жизни. Последняя надежда. Я дам ему всё, что смогу: хорошее образование, начальный капитал, протекцию, познакомлю его с влиятельными людьми, окружу заботой и вниманием. У него будет всё, что необходимо. Зачем мне моё богатство? С собой в могилу его не возьмёшь. Конечно, у меня есть наследники внуки. О них я непременно позабочусь. Но у них всё в порядке. Они ни в чём не нуждаются. Ты сам не беден и моё наследство не сделает тебя счастливей.
Ну что ты папа всё о наследстве, да о смерти? Не стоит сейчас говорить об этом. Надо думать о жизни.
А я и не собираюсь умирать завтра. Я думаю ещё пожить. Я говорю о будущем, сынок! Я имею реальную возможность помочь человеку, который, буквально, вернулся с того света и попал в трудное положение. Я должен это сделать! Я не имею права оставить его без своего покровительства. Почему ты не усыновил его? Тогда всё было бы значительно проще.
Он сам не захотел этого. Я предлагал ему и не раз, но он привязался к Сергею и Юле, к своему Найску. Мы были мало с ним знакомы.
Да, да, понимаю. Но ты постарайся задержать его здесь подольше. Кажется, он подружился с Валерой и Женей Когда они собираются уезжать, твои гости?
Через пару дней.
Уговори их ехать одних. Пусть Алекс побудет с нами.
Хорошо, я попробую Но ему надо готовиться к экзаменам за 9-ой класс, иначе его не примут в десятый. Ему нужно заниматься.
Пусть занимается здесь, с Валерой. Молодые ведь едут к своим родителям, а какие уж там занятия!
Пожалуй ты прав, отец. Я попробую это организовать.
В оставшуюся часть вечера был устроен небольшой семейный ужин в честь приезда дедушки. Пили вино, коньяк, жарили шашлыки на природе, купались в канале и слушали музыку. Потом по очереди танцевали: мужчины с Ритой и Юлей, а ребята все скопом и кто во что горазд. Евгений Робертович был весел, остроумен и всё поглядывал на Сашу, хвалил его за хорошие манеры, за умение красиво танцевать.
Когда вечер закончился, и все собрались ко сну, Евгений Робертович взял под руку Валеру и предложил: А почему бы тебе, внучек, не помочь Саше в учёбе? Ведь у него скоро экзамены.
Валера пожал плечами. Он не просил меня об этом.
А если бы попросил, ты бы помог?
Конечно, о чём речь? Мне и самому интересно всё вспомнить перед школой. Только здесь нет программы и дисков.
А дома у тебя есть?
Дома есть.
Ну, вот и отлично. Завтра мы слетаем в Москву, я хочу посмотреть на город своей юности, а заодно захватим диски.
Так они послезавтра уже уезжают!
А тебе не хочется, чтобы Алекс остался?
Хочется, конечно. С ним веселее.
Тогда уговори его.
Я не умею Лучше ты попробуй.
Хорошо, давай действовать вместе.
Александр сидел на крыльце и разговаривал с Женей. Сергей и Юля стояли чуть выше, облокотясь на перила, и прислушиваясь к их разговору. Евгений Робертович и Валера поднялись на крыльцо и остановились.
Ну что, молодые люди, я слышал, скоро вы собираетесь навестить своих родителей?
Сергей и Юля вопросительно взглянули на Раковского старшего.
А у меня к вам предложение. Ведь вы на обратном пути снова будете в Москве?
Сергей утвердительно кивнул.
Вот и прекрасно. А почему бы вам не оставить Сашу здесь? Вы смогли бы забрать его по возвращении. Я думаю, здесь ему будет лучше. Пока вы знакомитесь со своими новыми родственниками, Алекс смог бы позаниматься с Валерой, подготовиться к экзаменам. Валера согласился ему помочь.
Валерий кивнул.
Я не против, пожав плечами, ответила Юля, но согласен ли Саша?
Александр задумался. С одной стороны, ему не хотелось расставаться с Сергеем и Юлей, с другой не хотелось уезжать отсюда. Здесь было весело, интересно. Здесь Всё было уже знакомо, было с кем поиграть. А там опять новые люди, в общем-то, чужие ему.
Давай, Сашка, соглашайся, чего тут думать? не выдержал Валера.
Оставайся, поддержала брата Женя. Нам с тобой веселее.
Ладно, решил Александр, я остаюсь.
Вот и прекрасно, одобрил Евгений Робертович. Договорились. Тогда мы полетим в Москву не завтра, а послезавтра. Проводим миссис Юлию и Сергея, а заодно захватим диски с программой девятого класса.
На том и порешили.
2. Цивилизованное общество.
На следующий день после завтрака Сергей и Георгий решили поиграть в бадминтон, благо погода стояла тихая, безветренная. Они с азартом гоняли волан, работая в основном на резаных подачах. По ловкости и точности ударов Георгий не уступал Сергею.
Женщины, Рита и Юля хлопотали по хозяйству, заодно обсуждая свои женские проблемы. Рита рассказывала Юле о своих переживаниях, когда она впервые решилась рожать в космосе, на станции «Вега». Сколько тогда было споров, волнений, опасений! Но она всё преодолела. А роды принимал Георгий и его друг терапевт. Акушера гинеколога на станции не было. Консультировал их по телеканалу Евгений Робертович из Центра космической медицины.
Мальчики, Валера и Саша, решили поиграть в футбол, а на ворота поставили Женю. Воротами служили две сосны с укреплённою на них спортивной перекладиной. Мальчики гоняли мяч, демонстрируя разные финты и обводки, а Женя нервничала, болея за Сашу, и специально пропускала его удары.
Так не честно! возмущался Валерий. Ты ему подыгрываешь! Такой удар могла бы и взять!
А вот и не могла, не могла! спорила Женя. Он был кручёный.
Какой там кручёный?! Простейший удар!
Через полчаса Александр выигрывал у Валеры 6 / 4. Обидевшись, Валерий не выдержал и подставил Саше подножку. Тот упал.
Штрафной! закричала Женя.
Во тебе! и Валера показал сестре фигу.
Дурак, сказала Женя и ушла из ворот.
Тогда ребята стали играть в пустые ворота и счёт начал быстро меняться в пользу Валеры. При счёте 8 / 11 Александр решил закончить игру, на что Валерий заявил, что он трус.
А у меня коленка болит! соврал Александр. Так бы ты меня ни за что не обыграл!
Тебя то?! Ха, ха! Хилятик столетний!
А ты лунатик шестнадцатилетний.
Валерий схватил Сашу поперёк пояса и они начали бороться. Через минуту «хилятик» оказался на земле. Валера уселся сверху, но подбежавшая Женя стащила его и вдвоём с Сашей они опрокинули Валеру.
Так не честно! кричал Валерий. Двое на одного!
А ну-ка прекратите галдёж! Дедушка отдыхает, строго сказал Георгий.
А чего они! Это Сашка свалку устроил! оправдывался Валера.
Нет, ты! заявил Александр. Вот уеду от вас завтра!
Не уезжай! взмолилась Женя.
Оставайся, давай мириться, предложил Валерий. Мы оба виноваты.
Давай, согласился Саша, мир.
И они сцепились мизинцами в знак примирения.
На крыльцо вышел дедушка.
Что за шум, а драки нету? шутливо спросил он.
Ты, деда, опоздал, заявила Женя. Мы с Сашкой Валерку победили!
Как же, победили! Держи карман шире! обиженно произнёс Валерий и ушёл на пирс.
Разбудили, вас, папа? спросил Георгий.
Да нет, я уже отдохнул. Пойдёмте куда-нибудь прогуляемся. Грибов поищем. Давно я грибы не собирал.
Пойдёмте, согласился Георгий Евгеньевич. Сосед наш, Михаил Александрович, сегодня целое ведёрко набрал. Мы его утром во время пробежки с Сергеем встретили. Говорит, что лисички пошли. Ночью дождик был.