- Что ты кричишь? - попросил он, делая какие-то странные, взмахивающие движения руками. - Не кричи, у меня после вашего напитка и так голова болит. Пошли, пошли....
Санек направился за Рутом - сзади тихонько крались перепуганные разговором на повышенных тонах и от этого сделавшиеся совсем незаметными подростки. Санек медленно двигался в прошлом - прилизанном, приглаженном, лишенном некоторых живых деталей, но щемящем и до боли знакомом. На третьем этаже к перилам была аккуратно прикручена жестяная банка, блестевшая масляным желтым бликом - видимо, на старой фотографии Рут разглядел банку, но не понял назначения и, естественно, не разобрал надписи. Стены были чистыми, только что покрашенными, на дверях красовались совершенно одинаковые номерки. Санек неодобрительно покачивал головой, а Рут все больше и больше хмурился.
- Ну и чем ты недоволен? - не выдержал он наконец. - Что у тебя рожа такая, как будто ты лимона нажрался? Непохоже? Вот, тоже мне, критик.... Пошли сюда.
Санек не успел ничего ответить - Рут как-то очень ловко переместился к нему за спину, одной рукой буквально втолкнул его в душную темноту квартиры. Саня фыркнул - душное помещение было насквозь пропитано густым табачным перегаром.
- Слева выключатель - донеслось до него из-за спины, а Санек протянул руку, пошарил по шершавым обоям и щелкнул подавшейся гладкой пластинкой. Вот тут он и обомлел - квартира полностью воссоздавала интерьер обычной люмпенской, изрядно пьющей семьи. Мебель, обшарпанная и покосившаяся, подбиралась от случая к случаю - из разных гарнитуров. Зеленое сиденье кресла провисало почти до пола, из- под жидкого матраца торчали пружины, а железные спинки допотопной кровати были прихвачены ржавчиной.
Зеркальное пространство серванта было заставлено в основном гранеными стаканами и пивными кружками - при виде их, больших, пол-литровых и маленьких, у Сани непроизвольное дернулся кадык. Дверцы этого монстра советской мебельной промышленности не закрывались и были немилосердно изодраны фомкой - видно, горело нутро у хозяина с утра, раз с такой жестокостью расправился он с замком.
Ну и прочее - коричневые от осевшего дыма стены и потолок, дощатый пол, протертый, не смотря на многослойность краски, до досок, непрозрачное узорчатое стекло на балконной двери... в общем, жилье опустившегося алкаша, которого только чудо спасло от быстрого падения в бомжи, было воссоздано с точностью и, можно сказать, с любовью. Именно так тут же и брякнул.
- Да? - несказанно удивился Рут. - я мне думалось, что в ваши времена все так жили... это я просто типично жилье взял. Ну, для того, чтобы потомкам показывать, как раньше было плохо.
- Да не было раньше плохо!! - возмутился Саня. - Ну сколько можно об одном и том же говорить!! Всегда было и плохое, и хорошее, почему ты только плохое берешь!!
Рут развел руками с кривой усмешкой.
- Да потому что если раньше было лучше, чем сейчас, то это прекрасный повод для недовольства.
Он вдруг резко развернулся к ребятам и, гипнотизируя из взглядом, проговорил неторопливо и весомо.
- Вы поняли меня? Вы не сомневаетесь, что раньше все жили так же, как хозяева этого жилья, даже хуже. Вам нечему завидовать, у вас все есть и все может быть.
- Да, да, все у вас есть, кроме свободы, живите, как кролики в клетке, и ждите, пока с вас шкурку спустят...
Прокричал Саня из тесной комнатки и подтвердил свои слова обрушившимся шумом воды.
- Отлично. - прокомментировал он, выходя из туалета. - Сортир - что надо. Как настоящий... только я что-то тут жизни никакой не вижу. Ты зачем меня сюда привел?
Вместо ответа Рут открыл дверь - хорошую, обшарпанную дверь, только вот грязных пятен возле ручки не было - и веселый, похмеленный Санек шагнул туда.
Войдя в комнату, он остановился и вздохнул - все таки молодец он, этот Рут. Собрал такой роскошный музей, просто прелесть. Санек был бы разочарован, если бы вместо хрущевок, которые за небольшой период его жизни в Москве стали такие же родные, как и вросшие в землю домики родной деревни, увидел бы фантастические дома последних годов. Все эти одинаковые монстры из готового кирпича, уносящиеся под облака, с прилизанными газончиками и постоянным урчащим потоком машин...
В тесных дворах проблемы, конечно, тоже были, но при этом и дома, и утопающее в зелени пространство между ними выглядели как-то очень обжито и уютно. А вот квартира, которую он снимал, была точь- в точь такая же. С ковром не стене, с которого глазел уродливый тигр с крошечным капризным ротиком, с узким диванчиком у стены, на котором матрац по толщине не превышал одеяло...
Санек вздохнул. Слишком много совпадений последнее время - комнатку он снимал для того, чтобы можно было уединиться вместе с Линой. На пол они клали надувной матрац - он был более надежным, чем инвалидный диванчик, к тому же не скрипел и пружинил...
- Ты мне объясни, что все это значит? - Санек уперся взглядом прямо в зрачки Рута и не собирался отводить глаза - даже если тот броситься в драку. - почему, куда только я не пойду, везде встречаю напоминания о свеем прошлом? Мало того что вы из меня, мудака по большому счету, сделали какого-то божка кастрированного, мало того, что ты сделал копию моей любимой девушки....
Он помолчал и проговорил грустно.
- Лучше бы мне ее помог найти, чем резинового клона предлагать...Ну так что здесь вообще происходит, ты мне объяснить можешь или нет?
Рут прошелся по комнате, глубоко утопив руки в карманы, потом достал из серванта - лакированный монстр, занимающий ровно половину стены - маленький пульт и ткнул по направлению стены. Санек открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, который, как он был уверен, так же останется без ответа, но на стене вдруг вспыхнул экран. Вопрос так и застрял в горле у живого бога - в комнате появился Арнольд своей собственной персоной, как живой. Он достал сигареты, закурил - причем все почувствовали запах табачного дыма, поскреб макушку.
- Итак, продолжаем видео запись для возможных моих потомков. Несколько дней назад на нашей территории появился человек, которого работники - как высший эшелон, так и простые работяги - прозвали Бедствием. Может, конечно, это и случайность, но он сумел вывести из строя нашего самого первого мускуловика, который удачно проходил акклиматизацию в деревне. Сколько денег стоило написать одну единственную программу естественного поведения, чтобы робот не ходил по дорогам, действительно как робот, а чтобы он мог, например, отмахиваться от мух и комаров... тут была наша оплошность, поскольку никакой комар не позариться на латексное покрытие, пусть даже самое хорошее. Но в разговоре он должен был отвечать в тему и очень связно, при этом обучиться диалекту именно этой области России. Все шло гладко, мы отслеживали его поведение, корректировали его. Тогда то мы и познакомились с Бедствием. Он продавал нашему творению ружье...
Ну, что сказать. Даже в самом страшном сне я не мог подумать, что с этим человеком мне придется столкнуться настолько близко. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Этот товарищ, который вел абсолютно маргинальный образ жизни, добывал себе пропитание тем, что охотился. Конечно, купленное ружье у нашего подопечного мы отобрали, одно время даже думали вернуть это оружие....
Тут Арнольд как-то криво усмехнулся, а Санек раздраженно фыркнул. Тоже мне, - подумал - профессор кислых щей. Нашел себе бедствие... да если бы не я...
- Но это было бы не под деревенски. Там никто ничего никому просто так не возвращает. Наоборот, норовят чужое притырить. Так что от такого благородного альтруистического поступка мы вынуждены были отказаться.
Трагедия произошла тогда, когда мы встретились с объектом на пустой дороге для того, чтобы загрузить в память некоторые новые и необходимые для жизни программы. Наш друг, то ли спьяну, то ли от избытка жизненной энергии носился по дорогам. Как потом мы выяснили, он просто изобрел такой прекрасный способ охоты, вполне годящийся для пустынных районов сельской России. Выезжать ночью на дорогу и сбивать машиной всякую съедобную живность. В ту ночь вместо живности он сбил мускуловика.
Надо было, конечно, оставить его в покое, денег дать, но робот, у которого произошел сбой в системе, стали выполнять какие-то совершенно неестественные движения, а Бедствие, которого, как оказалось, звали Сашей, был исполнен решимости исправить свою оплошность и даже предлагал вызвать ментов, чтобы от них откупиться.
Пришлось забрать его с собой - помимо воли, но тут уж ничего не поделаешь. К тому же нам нужны были люди с различными характеристиками, с новым мускульным потенциалом с скоростью реакции.
Ну так вот. Этот поступок Саши был первым из того вихря разрушений, который он с собой принес. Как только он появился на территории, он попытался сбежать. Но это не удивительно, многие так поступали - но он рискнул не под покровом темноты, как остальные, которые не знали, что глаза у мускуловиков присутствуют только ради правдоподобия - он рванул сразу, при свете дня. Выглядело это довольно забавно... сначала.
Потом он умудрился поссориться сразу с несколькими людьми самой низшей рабочей категории - причем, опять же, тогда, когда я его представлял собравшимся, как нового члена нашей большой и дружной семьи.
Арнольд опять замолчал, опять прикурил - уже третью по счету сигарету, видимо, на сознавая, что делает.
- Дело даже не в ссоре, дело, как говорится, житейское, а в последствиях. Оказалось, что у меня фактически под боком, несмотря на регулярные профилактики, существовало что-то вроде бойцовского клуба, в котором новички бились с мускуловиками. Конечно, до летального исхода дело никогда не доходило, но мне то от этого было не легче. Понимаете, что, что я делал на благо людям - поскольку такая вещь, как мускуловик, может сделать самую давнюю мечту человечества, о всеобщем счастье, реальной - шло вразрез с тем, что делали за моей спиной. Я понимаю, что из мускуловиков можно сделать идеальных солдат. Именно потому я добытые деньги потратил на то, чтобы исчезнуть из мест, хоть как-то связанных с цивилизацией. С одной стороны- люди были не готовы к такому открытию, с другой стороны - не готов был я. Еще не разработаны программы, которые блокировали бы любую агрессию со стороны мускуловиков.
Арнольд закурил четвертую сигарету и, рассеянно глядя куда-то в неряшливый сумрак комнаты, подытожил.
- Никто и никогда такую программу не создаст. Потому как только будет известны составляющие синтетического мускула, тут же придет в голову идея сделать суперсолдат. Пока что роботы, стоящие на службе человека, очень ограничены и малоподвижны. Мускуловик открывает для нашей цивилизации невиданные возможности - в том числе и ведения боевых действий. Россия может превратиться в сверхдержаву, которая не боится ничего не никого. Конечно, если ей это позволят.
Честно говоря, я со страхом представляю себе, что произойдет, если мое изобретение сейчас появиться в мире. А если быть еще более честным, я вообще жалею о том, что нашел этот материал... материал, который способен сокращаться под воздействием электрического тока. Если он попадет в мир, то это приведет к смущению умов, перекачки капиталов, переделу собственности и, скорее всего, к войне.
- Так и было. - мрачно подтвердил Санек. - Самое начало я застал, и решил смотаться с этой Земли, отдохнуть немного. К тому же по моим тогдашним деньгам это было совсем дешево.
Он помолчал, вспоминая, потом криво усмехнулся.
- Вас бы туда, дорогие потомки из-под купола... сразу бы свихнулись от избытка впечатлений. Ну давай, продолжай.
Кивнул Санек Руту, поскольку тот остановил запись.
- Именно поэтому приходиться вводить на моей территории воистину драконовские методы контроля. Впрочем, никто из рабочих до сих пор не жаловался, а если такие и встречались, то потом они как-то бесследно исчезали. Ну что поделать, приходилось жертвовать несколькими ради счастья целого народа. Ладно, что-то я отвлекся. Продолжаю рассказ про похождения нашего маленького друга. Так вот, когда он отказался участвовать в ристалище, к нему к комнату подпустили одного из монстров - поскольку мускуловиком назвать его язык не поворачивается. Самое забавное, что человек, который едва не описался, когда понял, куда попал, смог не только противостоять мускуловику, но выработать целую тактику защиты... поразительно. Потом он, как это ни удивительно, доказал свою преданность общему делу.
- Тьфу ты... - пробормотал Санек. - говорит, как будто фюрер какой-то.
- Его проверяла Лина, которая в этом деле большой мастер. Он мог бы сбежать, но не сбежал. Потом он помогал в зачистке.
Арнольд исчез, как будто его и не было в комнате. Рут остановился прямо напротив Санька и смотрел не него с выражением, которое можно было бы перевести так - будь я по-другому воспитан, придушил бы, как собаку.
- Ну что ты на меня уставился, как Ленин на буржуазию? - Санек не выдержал и отвел глаза. Что ты на меня так смотришь? Ты то из этой записи что нового узнал?
- Да только то - ответил Рут и в голосе его зазвенел странный для изнеженного обитателя купола металл. - да только то, что ты занимаешь чужое место. Ты не имеешь права называться тем, кто создал нам рай на земле. Ты никто, ты клещ, паразит, который прицепился к чужому имени. Мой предок забыт незаслуженно, хотя именно он сделал все, чтобы мы могли жить так, как живем сейчас.
- Где у тебя там этот...генератор материи? От такого количества оскорблений мне просто выпить хочется. Давай-ка, братан, забабацаем еще одну бутылочку, сядем, как мужики, и поговорим без этих бабских истерик.
Санек включил на полную свое врожденное обаяние .
Против спокойного бархатного тона его голоса мало кто мог устоять и не согласиться на просьбу. Не был исключением и Рут. Он еще несколько секунд сверлил его оком, потом повернулся и шагнул к шкафу. Санек изумленно вздернул одну бровь - он думал, что генератор материи громоздок и занимает по крайней мере пару этажей, а оказалось, что эта вещь размером с компьютер.
Рут, продолжая хмуриться и бормотать себе что-то под нос, тыкал пальцами в тонкую, почти невидимую клавиатуру, и через несколько секунд на передней панели ящика откидывалась крышка и выезжал заказ. Снэк и Зотка стояли, как манекены, не смея пошевелиться. Санек заметил их невольный ступор и широким жестом пригласил к столу, на исцарапанной поверхности которого уже заняли свое место и рюмки, и огурцы, и копченая рыба.
- Давайте, садитесь, что вам там стоять, как не родным.
Рут метнул на них ядовитый взгляд, но спорить не стал - сейчас его занимали вещи поважнее пьющих подростков. Он уселся напротив Санька, быстро, почти как профессиональный алкоголик, разлил отраву по рюмкам, быстро салютнул и быстро же выпил. Потом уставился на Санька - а тот не спешил. Наконец, когда по всем правилам тот выпил, занюхал, заел и расслабленно потянулся за сигаретами, Рута прорвало.
- Ну что же это такое? Сколько же можно пить и молчать? Ты будешь рассказывать о том, что ты сделал с моим прадедом?
- Что сделал? А ничего. - спокойно пожал Санек плечами. - Что я мог сделать с ним и его роботами? Я, простой деревенский парень, который к чтению -то пристрастился только у Арнольда на зоне. У меня против него не было никаких шансов, поверь. Так что я делал свое дело, трахал эту сволочь... которую скоро искать побегу. Кто ж знал, что она меня проверяет. Ну ладно, это дело прошлое, в конце концов, она меня все таки действительно спасла.
- Ну почему ты стал вот этим вот? - Рут кивнул куда-то в сторону и Санек чуть не поперхнулся. Он не заметил одну важную деталь комнаты - в правом углу виднелась рамка. За рамкой, не сомневался Санек, скучала его голова.
- Это вас надо спросить, дорогие мои потомки. - Равнодушно ответил он. - я себе такой участи даже и не желал. Я, честно говоря, вообще не знаю, как вы до жизни такой докатились. Что с вашим миром произошло, мне совершенно неизвестно.
- Ты сначала расскажи, что там произошло с вашим миром, а потом уже будешь вопросы задавать. - Руту не помогла водка, он явно нервничал.- а главное - как ты стал владельцем вот этого всего?
- Ну, не знаю. Знаю только, что твой прапрапрадед откуда то умыкнул огромную сумму. Если бы он ее просто умыкнул, его бы все равно нашли, рано или поздно. В том мире жизнь человеческая не ценилась, ценились только деньги. Но, как я думаю, он взял деньги под залог формул своего материала. Взял и исчез. Что уж там произошло в головах тех, кто его ссудил, я не знаю, но они вышли на нас и всю территорию, вместе с заводами и людьми, сравняли с землей. То, что могло гореть, они сожгли. Мне кажется, они просто не понимали, что они жгут. Они мускуловиков приняли за обычные, только очень хорошо сделанные, манекены. И потом... в операции, насколько я понял, участвовали наемники. Им по определению все равно, что они кого они будут убивать и что уничтожать. Трупы они стаскивали в корпуса и жгли вместе с мускуловиками.
Сбоку раздался какой-то приглушенный звук - Зотка сидела, закрыв руками рот, и на меловом лице провалами чернели огромные распахнутые глаза.
- Да, девочка, вот такое было время. Конечно, это слишком даже для нашего тогдашнего беспредела, но приказ на наше уничтожение отдал какой-то очень влиятельный человек. Олигарх, скорее всего, как тогда говорили.
- Ну а ты то как выжил? - У Рута дрожали руки и подергивалась левая щека.
- Как...- виновато вздохнул Саня. - Случайно. Сразу мертвым притворился, а потом взрывом ограду разрушило. Я туда рванул. Спрятался под сосной, вывороченной, потом меня еще одним деревом накрыло. Потом меня, конечно, обнаружили. Хотели пристрелить, как собаку бешеную, да только я им вовремя хуй показал.
Рут аж отшатнулся.
- Что ты им показал?
- Ну, пенис. То же самое, что и хуй, только в пять раз меньше.
Зотка фыркнула, но потом сдержалась, и за столом воцарилось озадаченное молчание. Санек поправился.
- Ребята, только не понимайте все так буквально. Те, за которыми мы с Линой охотились, уже перед гибелью своей отбросили в сторону ключи. Сами ключи ничем не интересны, но вот брелочек на них... короче, он изображал член. Там была кнопочка, батарейка. Нажимаешь на кнопочку - член встает. Такая вот пошлятина. Ну я и показал офицеру. Тот заржал сначала, не спасет тебя игрушка, говорит. А вот когда я объяснил ему, что к чему, он задумался. А когда оказалось, что у меня есть план, как пройти к складу мускуловиков за территорией завода, он меня и расстреливать не стал. Вот так все просто. Как ни странно, порядочный мужик оказался. Зверь, конечно, но что уж тут поделаешь. Вот именно он и начал раскручивать мускуловиков в мире. Меня деньгами ссужал. С каждой продажи процент капал. Ну вот, вкратце, и все. Давай еще по маленькой дернем.
Рут не слышал предложения, подкупающего своей новизной - он сидел, сжав голову руками и уставившись в пол.
- Господи, из какой же грязи все это поднимается - простонал он, потом схватил бутылку и стал вливать в себя водку из горла. Поперхнулся сразу, непривычный к спиртному человек, долго и мучительно выкашливался, шел багровыми пятнами и промаргивал слезящиеся глаза.
- Да - согласился Санек, хрустя огурцом. - Все поднимается из грязи. Твое предок деньги-то украл, хотел на них всеобщее счастье построить. Вы не поверите, что я уже третий рай за свою жизнь наблюдаю. И ничего хорошего ни в том, ни в другом, ни в третьем не вижу. Может, хватит уже экспериментировать, а?
- Ну так ты же не достоин...- поднял слезящиеся глаза Рут- ты же не достоин всей вот этой посмертной славы? А? Мой предок достоин, я достоин, поскольку во мне течет его кровь, а ты не достоин. Ты с самого начала - о, я много раз смотрел видеозаписи, которые мой прадед отсылал человеку, про которого до сих пор ничего не известно.- ты с самого начала хотел погубить всю идею... так почему же ты, а не я?
- Странный ты товарищ, Рут, вот что я тебе скажу. Рассуждаешь, как пятиклассник. Почему ему, а почему не мне? Да потому, дорогой, потому. Потом что так фишка легла. Потому что вот он - Санек потыкал указательным пальцем в небо - потому что вот он так решил. И его планы никому изменить не удастся. Я что? Я так, муравей под пяткой. Сделали из меня идола, и что тут такого? В мое время идолов делали на каждом шагу, поклонялись, цветы дарили, готовы были жизнь отдать. Ну стоит тут моя башка, что такого удивительного, сам подумай? В наше время, до появления мускуловиков, никаких там говорящих голов, которым каждый вечер надо исповедоваться, не было. Все было проще. Дуры девки находили себе всяких визгливых кумирчиков, и поклонялись им. Вот кумирчики, те кайф, конечно, получали. Ну скажи мне, Рут, чему ты завидуешь? Вот, смотри, Зотка сидит. Она как меня увидел, так такими матюгами крыть стала, что даже мне поплохело. Я ей уже надоел, я ей противен. Ты хочешь быть противен вместо меня? Пожалуйста, давай. Я, честно говоря, не против.
- Я? - неизвестно отчего вскрикнула Зотка, потом вдруг вспыхнула зарей, опустила ресницы и тихо продолжила. - Да, наверное. Но я же вас настоящим не видела. Я же не видела, какой вы.
- Какой, какой - заторопился Саня, которому очень не понравились эти признаки влюбленности. - обычный. Не похож на бога. Выпить люблю, ничего не делать, баб тоже. Очень люблю.
Он помолчал, хмурясь и шевеля пальцами в бороде.
- Хотя, конечно, с этим надо кончать. Не хочу я божком быть, и баста. Ну что я за бог, которого никто не слушает? Даже совет гадов не хочет со мной разговаривать.
Он краем глаза наблюдал за Рутом - но тот переваривал свою обиду и ничего не отвечал. Потом вдруг очнулся.
- Можно, конечно, даже нужно восстановить справедливость, историческую справедливость. Ты в самом деле не при чем. Только не думается мне, что совет Тысячи согласится менять привычного бога на неизвестно кого. Ты у нас освящен течением ста лет, так что, менять что-то? За что лет выросло несколько поколений новых людей, которые даже жизнь без тебя помыслить не могут. Нет, боюсь, что ничего не удастся изменить.
-Ну, может быть. - говоря по чести, Саньку было все равно, что тут делают с его образом. Раз его лично это не касается - а его не касается никоим образом - то и с говорящей головой, с и несколькими мраморными статуями, которых он видел мельком, можно сотворить все, что угодно. Хоть в костер кинуть, хоть каждый день цветами засыпать.
Иногда, еще в прошлой, почти забытой и нереальной жизнь он представлял себе, как было бы хорошо оказаться в центре внимания и пользоваться всеми благами, которое могут дать кумирам поклонники. Он слегка завидовал расплодившемся во времена дикого капитализма кумирам. Понимал, что проверку временем не выдержит ни один из прыгающих по сцене и голосящих парней, тем более - стареющие красотки с раздутыми силиконовыми бюстами, но ничего не мог с собой поделать. При одной только мысли о количестве денег, не оскудевающими потоками наполняющие карманы, ему становилось печально. Он прикидывал, сколько полезного можно было бы сделать на эти деньги, которые тратятся на ерунду - и узколобое тщеславие звезд его просто раздражало. Его раздумья прервал Снэк, который съел уже третий малосольный огурец и теперь сидел, расплывшись в улыбке и закрыв глаза.
- Хорошо то как - сказал он и добавил из уважения к Саньку. - Твою мать, трипи - напи.
Санек поглядел с недоумением на него, потом на генератор материи и спросил.
- Ну хоть убей, я не пойму это вашей лени. Жрете то, что вам выдают, а тут, вот тебе, прямо под боком можно заказывать все, что твоей душе угодно. Хватай и ешь. Почему вы этим не пользовались?
-Да потому что мы не знали, что такое малосольные огурцы!! - раздосадовано воскликнул Снэк. А Зотка добавила.
- не только не знали, но еще и боялись. Нам можно было пользоваться генератором матери, но этак, знаете ли, ненавязчиво внушали, что у предков были извращенные вкусы, и мало ли что генератор материи может выдать. Покушаешь и помрешь, и все. Потому что организмы у всех разные.
- А, понятно. У вас же тут всеобщее равенство. А чтобы вы не могли предъявить претензии, что Совет Гадов ест то, что вам, простым смертным не по зубам, то вам такая возможность тоже предоставляется. А если учесть, что вы не знаете, как выглядит настоящее солнце и боитесь собственной тени, то, конечно, никто незнакомые блюда пробовать не будет. Я даже скажу больше ..
Санек поднял палец.
- Даже больше я вам скажу. Те, кто вздумает попробовать новую, то есть старую, еду, будут высланы из купола. Вот так. Так ведь, а Рут?
Казалось, что тот вообще не слышал вопроса. Потом все-таки ответил - не не в тему, невпопад.
- Ну что ж... там хорошая компания подобралась. Вы там будете очень кстати.
Поскольку три человека уставились на него в недоумении, он попытался объяснить.
- Ну, если все-таки Совет решит вас выслать. Может быть... Если вы будете вести себя правильно - он направил суставчатый, как стебель бамбука, палец на Санька - если вы не будете лезть на рожон, доказывая то, что здесь невозможно никому доказать по определению, то может быть, вас и оставят. Честно говоря
Рут сидел выпрямившись, с пылающим от негодования лицом.
- Если говорить напрямую, мне этого не хотелось бы. Потому что вы занимаете то место, которое должен занимать я. Я, я, я, как прямой потомок создавшего материал. Пока что я не могу выяснить, чья злая шутка подняла вас на высоту, которую вы не заслуживаете, но я это выясню. И с радостью вас ниспровергну.
- Ну хорошо - пожал плечами Санек, растерявшийся от такого залпа. - Ниспровергай, ниспровергатель ты наш. Я не против, сколько раз уже тебе говорил.
*
Санек скинул рюкзак и, с хрустом потянувшись, расправил плечи. Снэк, который с момента выхода из под купола не произнес ни слова, опустился рядом на корточки, закрыв лицо руками. Толстую спину его, мокрую от непривычного груза, сотрясали конвульсии, и только услышав приглушенные знакомые звуки, Санек понял, что его потомок плачет.
- Ну что, ебака? - участливо спросил он, обнимая размякшего парня за мягкие плечи. - ну что ты так себя ведешь? Ну посмотри вон на девочку, уж кому убиваться, так это ей. Она то совсем не приспособлена для таки нагрузок, которые мы сегодня испытаем. А ведь ничего, стоит, молчит, сопит и ни слова.
Зотка, вытирая капельки пота с верхней губы, улыбнулась Саньку.
- Да ну, было бы из за чего плакать. Век бы просидели в этой... как ты ее называешь, теплице, ничего бы и не увидели.
- А здесь мы что увидим? Смерть?
- Ну, уж прям и смерть.
Саньку было смешно. Перед ним простирались леса - до горизонта, в буквальном, а не переносном смысле, и уже сам этот факт настроил его на игривую волну. К тому же пока никаких странных существа в округе не наблюдалось. Ни тебе пляшущих огоньков, ни монстров...
- Вы, кстати, забавные ребята. Сколько раз вы мне про монстров рассказывали, а ведь ни про одного толком и не рассказали. Ну, не знаю там, хотя бы...
- Есть!! - истерично выкрикнул Снэк и Саньку показалось, что сейчас он забьется в падучей. - я сам видел, лично, своими глазами!! Перед тем, как ты из ниоткуда вылупился, эта тварь прямо на меня смотрела!!
- Сколько? - спросил Санек, закуривая и сквозь дымный прищур разглядывая покрытого каким-то бело- красным узором парня.
- Что- сколько? - растерянно ответил тот и чуть не бросился с кулаками, услышав ответ.
- Глаз у него сколько было? Штук девять и все страааашные?
- Придурок!! Не знаю, сколько у него там глаз было, но вот бок у него был в половину вот этого вот дерева. И покрыт он был шипами и шерстью, вот так. А кто нам впереди встретиться, я даже подумать боюсь. Что вы все ржете, сволочи?
Снэк вскочил и Санек понял, что сейчас его будут бить, может быть даже ногами. Если, конечно, получиться.
- Послушай, не надо так горячо относиться к простым и добрым шуткам своих друзей. Ну что ты так взъерепенился? Как будто мы у тебя деньги взаймы просим. Поверь, нам ничего не надо. Кроме того, мы тебе многое даем.
Санек братским жестом притянул к себе за плечи Зотку и она мягко подалась, улыбаясь счастливо.
- Кто это мы? Что это мне она дает? - ворчливо спросил Снэк, гримасой показывая свое отношение к этому альянсу.
- Ну мы, это понятно кто. Что тебе дает Зотка? Неиссякаемый источник дружелюбия, жизнерадостности и обаяния. Ну посмотри на нее - всего три часа назад нас с позором выгнали из-под купола, и только благодаря благородству Рута мне удалось добыть кой-какой снаряги. Ведь она тоже всю жизнь провела под стеклом, ничего не знала, не знала даже, что такое мужик. Всю свою судьбу положила рядом с безмозглыми резиновыми изделиями.
Тут Санек замолчал и хохотнул.
- Вы знаете, что называлось резиновыми изделиями во времена моего детства?
Зотке было все равно - она повернула к нему счастливую мордаху и была готова рассмеяться от любой глупости. Снэк дернул подбородком, показывая свой интерес.
- Презервативы. По-моему, если я не ошибаюсь, они назывались резиновые изделия номер два. Почему, кстати? Для меня это до сих пор тайна, покрытая мраком.
Ну так вот, что я вам хотел сказать. Мы с вами на абсолютно одинаковых условиях. Вы, кстати, в выигрыше, поскольку я, все-таки, старый. За сорок уже... против меня вы просто свеженькие овощи. Единственное, в чем мне повезло - так это в том, что я жил в нормальном мире и примерно представляю себе, как вести себя наедине с дикой природой. Да, вот так, молодые люди, мне очень повезло. При мне еще сохранилась дикая природа и была еще цивилизация, которая еще не успела эту природу погубить. Или изуродовать, вот как у вас. Так что с какой-то стороны, конечно, я в более выгодном положении. Но вы не переживайте - не думаю, что у вас на каждом квадратном километре по десять монстров сидит. Скорее всего, их вообще не так много, как вас пугали. Может быть, никого и нету. Другое мне странно - для какой цели вас держать как кур в курятнике? Что вашим хозяевам от вас надо?